丝袜国反英雄的色欲之旅_第27章

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第27章

…太苦了。” 宇文序松一口气，轻柔长指拭去泪痕，又拈来一枚蜜饯：“再吃多几颗，你只好好吃药，捱过这一阵必定大好。” ―――――――――― 注： [1]《乐毅论》：王羲之楷书书法作品，共四十四行。真迹今已不存，一说真迹战乱时为咸阳老妪投于灶火，一说唐太宗所收。现存世刻本有多种，以《秘阁本》和《越州石氏本》最佳。 [2]石翁仲：古代帝王或大臣陵墓前石雕的人像。传说秦始皇初兼天下，有长人见于临洮，其长五丈，足迹六尺，仿写其形，铸金人以象之，称为“翁仲”。见《淮南子・�锫垩怠� 高诱注。后遂称铜像或石像为“翁仲”。第一百五章百顺太医署奉旨出入宣室殿，半旬一请脉。宫娥揭开素白眼纱，女子肌肤脓肿尽消，结了龟甲一般厚厚的疮痂，睫羽黛眉悉数脱落，光秃秃的右眼若睁未睁，瞳子覆着一层浑浊白翳。南婉青正坐美人榻，渔歌执翠羽扇遮起左边眼睛，只见展崇金伸出两个指头：“娘娘可知微臣手上是什么数？” 南婉青道：“你手在哪儿？” 宇文序瞥去一眼，喜怒难辨。展崇金讪讪收了手，跪地回话：“启禀陛下，启禀娘娘，依今日脉象，娘娘凤体安和。只是……只是秋来易燥，秋燥则肝火生，肝血主目，约莫时令之故，未得平复。如此以疏风清热之方将养，大有裨益，陛下、娘娘不必忧心。” 宇文序一颔首，侍人领着展崇金谢恩告退。 “今日是后两折。”太医复命之时，南婉青复蒙上眼纱，瞧着人走了，一册戏本子便落去宇文序手里。《汉宫秋》。[1] 她伤了眼睛，视物不便，近来的古今话本戏文，皆由宇文序代为诵读。昨日掷骰子选中此卷，念了过半，宇文序先扶着人安卧软榻，书页翻去折角处，正是第叁折。元人所书汉元帝与王昭君之事，元帝遣毛延寿至民间选美，毛延寿借机索贿，王昭君因不肯行贿，画像遭恶笔污容，不得见幸于上，遂入冷宫。而后元帝深夜游宫，恰遇王昭君夜弹琵琶，爱其美色，封为明妃，并欲斩杀毛延寿。毛延寿仓皇逃窜匈奴，将王昭君画像献与呼韩邪单于，挑唆单于向朝廷索要王昭君为妃。元帝不舍爱妃，奈何满朝文武畏惧匈奴，无一人可用，皆劝元帝忍痛割爱。王昭君为免百姓之祸自请和番，元帝灞桥送行，悲痛难当。王昭君不舍故国，于黑江投水而死，单于忽而惊觉此乃毛延寿从中作梗，将此人送还汉朝，元帝失去爱妃痛心切骨，斩毛延寿以祭奠佳人亡魂。 “如何？”一卷读罢，南婉青奉上茗茶润口，“闻说坊间每演此戏，满堂男女无不凄然长叹，更有掩面泣涕者，嚎啕不能自已。” 清茶入口，生津止渴，宇文序移开杯盏，答道：“你说是好，必定是好的。” “什么‘我说是好’，”南婉青道，“几时说好了？我是问你。” 宇文序又饮一口，拿不准主意：“你是说……不好？” 南婉青道：“你管我说好与不好，如实说来便是。” “这出戏……”宇文序言辞斟酌，“有好，也有不好。” 南婉青笑道：“有何不好？” 宇文序想了想，欲说还休，索性低眉品茗，半晌不答话。 “这水你已喝干了。”南婉青夺下茶盏，远远放去案几。宇文序道：“我不知如何说才是……” 南婉青道：“实话实话便是，又不要你昭告天下，有什么为难？” “你也知我口齿粗笨，胡乱说了，怕是惹得你心烦。” 南婉青道：“我心烦什么？也不是我写的文章，你说便说了，与其忧心我，不若忧心着马东篱今夜托梦一叙。”[2] “我不惯读戏文，陋见直言，莫要怪罪。”宇文序道，“其一，汉家和亲之事，前为刘氏宗室女，及元帝一朝而为宫女王昭君，由此便知元帝时汉强匈奴弱。武帝叁击匈奴，使胡人不敢南下而牧马，宣帝时五单于争立，漠北一盘散沙，不足为虑。是以至元帝毋须刘氏女和亲，得一汉女番邦已心悦诚服。我实不知宫女何以成了皇妃，果真如此，彼时匈奴俯首称臣尚恐不及，岂有胆子肖想汉家妃嫔。”[3] 南婉青点头称是。宇文序未逢还嘴争辩，心内稍安，接口说下去：“其二，那单于张口便是南侵，自言有甲士十万。且不论这十万人步兵几何，车骑几何，只以步兵作计，十万战甲费去多少铁，多少木头火炭，还有刀、矛、箭等兵器，人手一样且不足，须添叁成以备损伤替换之用。纵是铁甲兵器都齐了，十万士兵的春秋衣裳、口粮、俸禄又从何处得来？” “何况参军之人皆为年轻力壮的男子，这些人不务农，不牧马，终日练兵习武，粮食何处来？税钱何处来？不能是老弱妇孺耕种养活罢？即便效法汉人屯田，士兵习武之余下地耕作，也只是杯水车薪。漠北苦寒，钱粮本不足，边塞戍所年年转运江南粮草，匈奴弹丸之地，若有个似江南的粮仓供养甲士，何必年年秋冬南下劫掠。” 南婉青笑道：“很是。” 宇文序道：“若说十万甲士乃是文人虚笔，以写匈奴虎狼之心，倒还说得过去，可毛延寿逃奔塞外也太过儿戏。退一万步说，他久得帝王宠信，宫中众人畏惧不敢下手，他借机逃出禁宫，又逃出都城，便也罢了。毛延寿区区一双肉腿，如何自长安横越千里，混过重重城池关隘，不偏不倚摸到了匈奴王帐？昔年卫青直捣龙城，领着一万骑兵，关云长千里走单骑，尚有一匹马。毛延寿赤手空拳深入匈奴，这也不是卫青在世，关羽在世，乃是孙悟空在世。他有如此本事做什么佞臣，武庙十哲必有其一席之地。”[4] 南婉青听得“孙悟空在世”忍俊不禁，又听了“武庙十哲”，更是乐不可支。 “这写戏文的大约不曾出远门，你看第二折――”宇文序端起书，指尖划去“将着这一轴美人图，献与单于王，着他按图索要，不怕汉朝不与他，走了数日，来到这里”。宇文序道：“走了数日便出长安至塞北，匈奴王帐怕不是就在未央宫边上？再说毛延寿何处得来美人图，他竟是逃命也不忘揣上这画。王昭君画像原先经由他手毁了几笔，故而未得圣宠，长居冷宫，如何又是美人图？若非旧图，难道逃命途中他又赶着重画一幅？笔墨纸砚何处得来？当真一处不可细想。” ――就一壁厢引控甲士，随地打猎，延入塞内，侦候动静。宇文序翻去下页：“还有这一处，单于率领匈奴甲士轻而易举潜入中原，大汉此等边防之力，与筛子何异？敌国兵力如此，他一番折腾，只惦记婚娶之事，这见识倒与筛子边防棋逢对手。” 南婉青倚着男子肩头，笑得喘不过气。 “若说此情铭心刻骨，可悲可叹，王昭君投河而死，为何元帝苟活于世？”宇文序道，“照戏文所言，他文不成武不就，任由百官牵着鼻子走，龙椅上栓条狗也不比他差，便是死了，江山社稷无益无害。斩一个毛延寿，又算什么？论儿女痴情，不若焦、焦……那是一人自缢，一人也投了水的。” 南婉青道：“焦仲卿，刘兰芝，《孔雀东南飞》。” 宇文序颔首道：“正是，生死相随方为至情。元帝与王昭君之情，一二折书读尽，只瞧出女子美色，男子好色。出塞泪别，元帝大苦大悲，亭台楼阁触目伤情，百般无奈过着锦衣玉食的富贵日子。此有何苦？此有何悲？再得一美人，他的性子便可转悲为喜了。” “孟子曰：颂其诗，读其书，不知其人，可乎？”南婉青道，“《汉宫秋》乃元人马致远所作，有元一代，异族为君，汉人卑为下等。享国近百年，科举仅开十余回，读书人不得入仕一展抱负，便将笔墨付与坊间，换取生计。” “马致远曾任江浙学官，并非要职。儒生向来心气高，立志治国平天下，今时空负才华，壮志难酬，细一想来原是夷盛华衰，上无明主。因而将《汉宫秋》写作匈奴强盛，汉家衰微，实是以旧事写当世，一抒胸中郁结之气。元帝堂堂九五之尊，尚且‘做天子的官差不自由’，何况他小小一介臣民。” “原来如此，”宇文序恍然大悟，“还是你学问好。” 南婉青笑道：“这算得什么学问？还是陛下心系万民，念一出戏也忧心赋税钱粮。” “你笑话我。” “岂敢，”南婉青勾缠男子后颈，落座怀中，咫尺相对，“陛下所言，句句真知灼见，字字鞭辟入里，妾身好生敬仰。” 宇文序揽上腰肢，浅啄怀中人含笑唇弯：“假话我也当真话听了。” “你说这戏文有好有不好，不好已说了，有何可取之处？”南婉青问道。宇文序眉眼笑意一愣。南婉青道：“你说。” “有……”宇文序吞吞吐吐，“是、是……” 南婉青搂着人晃几下，催促道：“快说来――” “元帝言语传情那些话，写得好。”宇文序捧书近前，低声念道，“寡人乞求，她左右，她比那落伽山观自在无杨柳，见一面得长寿……”[5] 男子嗓音愈念愈低微，不觉双耳通红。 “这一段是曲牌，是要唱的。”南婉青忍笑道，越发起了逗弄之心，“你念不惯，我便教你唱。” 宇文序断然不肯：“我……” 南婉青已唱道：“寡人乞求，她左右，她比那落伽山观自在无杨柳，见一面得长寿。” 宇文序到底拗不过，磕磕绊绊唱了一句。 “无一字唱准了调。”南婉青挣开男子怀抱，一骨碌爬起身子，摆弄宇文序腰背腿脚，让人端端正正坐着，“气沉丹田，听好这调子。寡人乞求，她左右……” “寡、寡人乞求，她左右……” “她比那落伽山观自在无杨柳……” 宇文序直挺挺端坐，一动不敢动：“她比那落、落伽山观自在……无杨柳……” “见一面得长寿。” “见一面得长寿……” 南婉青笑倒美人榻：“你不是唱曲儿的嗓子。” 宇文序气得一起身离了榻，自斟一盏茶水，半羞半恼，灌下叁两杯。她咯咯笑得开怀。 “又说又唱这一会儿，该歇息了。”宇文序捧来一盏热茶，牵着笑个不住的人坐起身。南婉青推开手，偏生拽去宇文序腰间香囊穗子，将人拽上锦榻：“我知道，陛下心怀国事，正等着我睡了，好去批折子。” 宇文序踉跄坐定，答道：“我是怕你累着，问一问，你有精神，便与你解闷。” “若陛下欲上朝，又不愿违逆许诺妾身之言，也不是全无办法。”纤白玉指缠绕松花色玉珠穗子，南婉青半伏美人榻，漫不经心，“我与陛下同往前殿，亦是寸步不离。” （乾元七年）九月戊午，皇贵妃以宠临朝。（《齐书・本纪第一・高祖》）万寿宫。佛堂花烛鼎盛，年迈妇人诵尽经文，指间菩提子摇摇晃晃。 “膳房才炖了鲜蕈汤羹，姨母劳神这半晌，正好补一补身子。”佩兰搀着成太后四处闲步，松散久坐筋骨。领福利📌薇信: +*V:ji*07*01i 成太后道：“念一会子经，何至劳神。” 佩兰道：“是我私心，是我馋了，我瞧那蕈子又鲜又嫩，便命人做了汤羹。若太后娘娘不用，我也不敢吃了。” “好，端来罢。”成太后笑道，“我也瞧瞧什么神仙汤，惹得你馋嘴。” 佩兰道：“我瞧上的自然是好的。”又道：“听闻近日皇贵妃随陛下入朝听政，大朝会也去了，就在含元殿。百官朝拜一个妖女，真是伤风败俗，外头不知传成什么样了，姨母也该劝一劝……” 成太后道：“后宫不得干政，此事理应臣工进谏，我不掺和，你也少打听。” ―――――――――― 注： [1]《汉宫秋》：全称《破幽梦孤雁汉宫秋》，元曲四大悲剧之一，全剧4折1楔子，是元代文学家马致远创作的杂剧。 [2]马东篱：即马致远，号东篱。 [3]胡人不敢南下而牧马：出自西汉贾谊《过秦论》。五单于争立：指西汉宣帝时期匈奴内部五个单于分裂争权之事。 [4]龙城之战：汉元光六年，匈奴入侵上谷郡。汉武帝亲自部署战略计划，分派卫青、公孙敖、公孙贺、李广四路出击，各率一万骑兵。四路当中唯有卫青一路获胜，直捣龙城（匈奴祭扫天地祖先的地方），消灭匈奴数千人。此战拉开了汉朝大破胡虏的序幕。武庙十哲：指唐朝开元十九年唐玄宗为表彰并祭祀历代名将所设置的庙宇，它以周朝开国太师、军师姜尚（即姜子牙）为主祭，以汉朝留侯张良为配享，并以历代名将十人从之。 [5]本章摘录《汉宫秋》出自明《酹江集》本。此句原文为“寡人乞求，他左右，他比那落伽山观自在无杨柳，见一面得长寿”，避免读者疑惑，改为“她”。第一百六章忤萱堂 “是。”佩兰闷闷应一声，“打从她害了病，日日夜夜纠缠陛下。往日陛下虽忧劳政事，请安尚有定数，这月过了大半，陛下几回驾临万寿宫，一只手也能数过来。她一人不守妇道也罢，还牵累陛下落了个不孝的名声。” 成太后道：“话不是这样说，近来多事之秋，她没了孩子，又害了怪病。你年纪小，不知丧子之痛……”说着轻叹一气：“她过得辛苦，向之多费心也是常事，一家子不拘这些虚礼。” 佩兰道：“可……” “若非近日咳嗽，合该去宣室殿瞧瞧。昨儿国公夫人带来两匣紫灵芝，我想着挑几支好的送去，也算尽长辈的心意。”成太后道，“用过汤羹，咱们都取来看一看。” 佩兰只得答应：“是。” “启禀太后娘娘，”一个小丫头快步通传，“陛下驾到，已落辇轿了。” 成太后欣喜迎去，来人已至正殿，抬手见礼：“儿臣参见母后，母后金安。” “免礼免礼，”成太后眉开眼笑，见得男子掌上裹着棉纱，霎时变了脸色，“怎么伤着了？” 宇文序道：“泼了汤药，烫了手。” “烫了手？”成太后欲解开棉纱细瞧伤处，宇文序负手躲开，辞道：“小伤罢了，不敢劳母亲烦忧。” 成太后不疑有他，携起亲儿另一手上下打量，一径引去里间：“瞧着你气色丰润，可算安了心。我只怕你挂念皇贵妃犯病，茶饭不思到底她也心疼你，不舍你受苦。她可好些了？” 宇文序道：“谢母后挂怀，皇贵妃身子渐好。” “如此更放心了。”成太后笑道，二人一左一右坐去茶案。佩兰上前执壶，素手红蔻丹，慢慢腾腾沏了两盏。宇文序道：“母后近来如何？” 成太后道：“秋日咳嗽，旧年的老毛病，不妨事。” 宇文序起身又一行礼：“儿臣失察，未能周尽奉养，母后恕罪。” “不妨事，不必多礼。”成太后一伸手引人坐下，“昨日与国公夫人叙话，得了上好的紫灵芝，才刚说挑好的送去宣室殿，后脚你便来了。” “谢母后。” 成太后道：“正是我眼也花了，看不大仔细，打算让佩兰掌眼挑好的。可巧你来了，我儿亲自挑拣，想来皇贵妃必定喜欢。” 宇文序颔首答是。佩兰已差遣侍人取了红缎匣子，二尺来长的厚重木匣各有五只紫灵芝，红紫相衬，似西山云霞浓艳照眼，肥润周正，品相极佳。宇文序随手点了一只，彭正兴方欲动作，佩兰抢先一步捧起灵芝，命小宫女拿一方空匣子。宇文序侧首一眼，只字未言，彭正兴冷汗直流。闲话半晌，成太后咳了几声，垂眸用茶水，不知此间暗流涌动。宇文序又点了一只，彭正兴眼疾手快抢来，佩兰落了个空，恨恨瞪一眼那恼人的老太监。第一匣挑了两只，第二匣只点了一回，宇文序便命人收拾。彭正兴谨记教训不敢怠慢，佩兰连番落空，心下很是不忿，笑吟吟捧了一只紫灵芝，双手奉上：“这只平整光亮，颜色也浓正，一准是极好的。” 宇文序道：“不必。” 彭正兴利落扣了匣子，唤来一个小太监。佩兰手捧紫灵芝，无地自容，不放是没趣，灰溜溜放了更是丢人现眼。 “还有好些，多拿一只罢。”成太后道。宇文序道：“已有叁只，添一只，‘四’字不吉利。” “也是，”成太后抬首道，“你喜欢便收着就茶喝，秋冬之交适宜温补。” 佩兰委委屈屈谢了恩。宇文序道：“儿臣今日拜见，还与母后讨一个人情。” 成太后奇道：“什么人情？” 宇文序并未明言，只唤一声“彭正兴”。彭正兴答了“是”，请进两名金刀侍卫，他朝太后躬身一礼，又向佩兰作揖：“章姑娘，冒犯。” 佩兰才撇下灵芝，无缘无故受礼，一头雾水，两名侍卫径直逼上前来，一人一手拧起胳膊。 “做什么！”佩兰大惊失色。金刀侍卫二话不说，只将人拖出殿外。 “放肆！”成太后怒道，“哀家眼前，尔等岂敢放肆！” “啊――” 侍卫又拖又拽毫不留情，二人未下狠手，只是扣押一弱女子，五分力也是十分。佩兰泪眼汪汪，哭道：“陛下、啊――陛、陛下……” 成太后一拍桌案：“还不放开！” 宇文序如旧沉着脸，置若罔闻。 “姨母――姨母救我――”佩兰挣脱不得，趔趄栽倒，侍卫二人便拎着胳膊拖下去。成太后起身阻拦，老妇人步履蹒跚，一把将泪人儿搂在怀中，侍卫不敢冒犯太后凤体，只得松开手。 “彭正兴，你是不把哀家放眼里！” 彭正兴垂首回话：“启禀太后娘娘，章氏下毒谋害皇贵妃，证据确凿。” 成太后惊疑不定：“下毒？” 妇人怀里抽抽噎噎的女子一瞬止了哭声。彭正兴道：“是。” 成太后全然不信：“空口无凭，有何证据？” 宇文序冷声道：“带上来。” 彭正兴躬身应诺，不多时便有金刀侍卫押上一个小宫女。 “此人乃尚宫局女史，名唤丁香。”彭正兴道，“曾为仙居殿秦宝林侍女，后秦氏降罪迁宫，得章氏举荐入尚宫局。” 丁香咣当一跪：“回、回太后娘娘，那珍珠香、香膏是佩兰姑娘命……命奴婢，添了羊踯躅花粉。奴、奴婢不知是给皇贵妃娘娘的，奴婢当真不知……” 德明堂脂粉香料呈送太医署，起先渔歌只送了素日所知之物，其后定例清查脂粉盒子，才发觉那珍珠膏动了一块，南婉青道是何时抹的不甚清楚。渔歌照旧送去太医署，太后赏赐，众人怎敢揣测，只当走过场，不想却是罪魁祸首，一路顺藤摸瓜，尚宫局女史招认万寿宫的佩兰姑娘。成太后闻言一惊，昔日珍珠香膏恰是佩兰提及，劝言此物柔润滋补，合宜坐月子的妇人颐养容颜。佩兰嚎啕大哭：“胡说，她胡说！我冤枉！姨母，我是冤枉的――” “好，好……”成太后终究心疼，抚拍女子颤抖脊背温和宽慰。 “太后娘娘明鉴，太后娘娘明鉴……”丁香咚咚磕起了头，“奴婢句句都是实话，两、两年前，太后娘娘命嬷嬷教导秦氏，也是佩兰姑娘指使奴婢瞒骗秦氏，于中秋宴落水……” “住口！一派胡言！”佩兰声泪俱下，紧紧搂着成太后，急得直跳脚，“姨母，不是我――她、她一派胡言，她……我冤枉，姨母――” 成太后一时缓不过神。宇文序道：“来人，押下去。” 两名金刀侍卫向太后一拱手，礼罢擒住佩兰臂膀，硬生生拽下身来，如前看押罪人的招式，双臂一架，不论死活。 “姨母――姨母――”佩兰痛哭不止，蹬着腿苦苦哀求。亲身养育的孩子，成太后于心不忍：“押了她，如何处置？你们可是实打实的表亲兄妹。” “死罪。” 成太后忙道：“纵是她有错，罪不至死。你姨夫姨母只留下一个女儿，你便忍心章家这一脉就此断绝了不成？” 宇文序道：“章氏一族不乏儿女，日后择人过房即可。”[1] “你……”成太后哑口无言。佩兰又惊又怕，过继一事，他决计动了杀心，急忙哑着嗓子哭喊：“姨母救我――姨母――” 成太后再劝道：“千错万错，念在自幼长大的情分，你做兄长的且饶她一回，她已知错了。即便你不念兄妹情分，佩兰在我跟前侍奉多年，替你尽孝，旧年逃命一路，有她一口吃喝，便有我一口吃喝，她宁可自己挨饿，从未短了我半口吃食。你若认我这个母亲，也该替我积福积德。” 宇文序只道：“留全尸。” 佩兰心如死灰。成太后费尽口舌说不通，攥着拳头上前，侍卫挨了几下打，不得已放开，颤巍巍的老妇人仍将佩兰护在怀里：“陛下问罪，哀家不敢多言。只是陛下以何等罪名赐死佩兰？谋害皇贵妃？佩兰是哀家身边的人，陛下此举何异于昭告六宫，哀家是容不得妾妇的恶婆婆。还是让天下人知晓，陛下后宫不宁，婆婆与妾妇争风吃醋？” ―――――――――― 注： [1]过房：无子而以兄弟或同宗之子为后嗣。第一百七章三春晖 “哀家看来，倒是这丫头招风揽火，”成太后话锋一转，指着丁香骂道，“她必是眼热皇贵妃独宠后宫，生了妒忌之心，借尚宫局的便利下毒谋害，还攀扯万寿宫，意图挑拨哀家与皇贵妃，惹得母子嫌隙。居心歹毒，活活打死也不为过。” 丁香唬得魂飞魄散，又是一阵捣蒜似的磕头：“太、太后娘娘明鉴，太后娘娘明鉴！奴婢不敢，奴婢万万不敢……” 太后充耳不闻，高声喝令道：“把这黑心东西拖下去，乱棍打死。” “太后娘娘明鉴，陛下明鉴――”伏地宫女连连叩首。金刀侍卫未得天子令下，岿然不动。 “还愣着做什么！”成太后大动肝火，掌不住狠狠咳嗽起来，佩兰忙揉着妇人胸口顺气，哽咽道：“姨母……” 宇文序沉吟不语。成太后怒道：“还不快拖下去！” 一人试着抬了手，眼见宇文序未曾喝止，便与同行侍卫动手押解。 “太后娘娘饶命！陛、陛下饶命……求太后娘娘开恩……” 女子号哭凄惨，声嘶力竭，不知拖去何处行刑，万寿宫人人自危，无一求情。成太后道：“陛下瞧着佩兰碍眼，我即刻带她离了皇宫，定不使陛下烦心。月前陛下散遣后宫，不合祖制，不合礼制，哀家念着一家和气，又体谅皇贵妃失子伤病，半个字不曾多言。今日哀家携佩兰出宫，前去灵山寺，长住佛门，为国祈福。待除国丧，再亲自挑一门亲事，陛下与她此生不复见，只当她死了便罢。” “若是陛下执意治她死罪，也将我这条老命一并取了去！” 众宫人齐齐跪地，叩首不敢言。楼阁岑寂，莲花炉檀香清淡，纷纷素烟似河汉倒流，堂上天子肃然危坐，神色莫知。成太后严严实实搂着佩兰，间或轻咳两声，大有并蒂残花同生共死之势。天家母子一立一坐，久久对峙，谁也不肯退让。彭正兴亦是心急如焚，果真坏了骨肉和气，恐怕贻害无穷。紫衣近侍手执拂尘，悄悄上前半步，低声劝道：“陛下，这个时辰，娘娘该醒了……” 乌泱泱跪了满地的人，俯身俯首，生怕天子之怒，祸有殃及。 “儿臣代皇贵妃谢母后恩赏，”宇文序起座辞别，“儿臣告退。” 圣驾扈从离去万寿宫，成太后长松一口气，心神骤然疏散，不由晃了晃孱弱的身子。 “姨母――”佩兰忙扶着坐下歇息。 “都起来罢。”成太后一挥手，众人赦免大礼，次第站起身来，心有余悸。佩兰惊魂未定，不敢上座，只跪着为成太后揉拍顺气，止不住泪下如雨，一抽一抽吸着鼻子，怯弱可怜。成太后撑着软榻缓过一会子，渐渐消了晕眩的劲儿。 “好了，”成太后将吓没了魂的女子牵来身侧同坐，抬手抹去狼狈泪珠，“这事算过去了，莫怕……” 佩兰恍惚回了神，“哇”的一声扑去成太后怀中，哭声震天。成太后搂着人劝慰：“好了，莫哭……” “姨母……我……”她哭得狠了，抽抽噎噎喘不过气。成太后一行轻拍佩兰后心，一行吩咐：“拾掇衣物，明日便启程灵山寺。” 众宫人领命而退，各司其职。 “太后娘娘，汤羹已好了。”琳儿端上两盏粉彩汤盅，方才成太后传令尝鲜，万寿宫一向是大小两位主子，传话之人自然有眼色。 “你馋着的鲜山珍，缓一缓，莫哭了，先尝一口。”成太后一手揭了汤盅盖子，舀起一勺热汤，悉心哄劝泪盈盈的人。佩兰啜泣未止，怯生生张口饮下。成太后问道：“吃着如何。” 佩兰点点头应了声“好”，将那粉彩小汤盅抱来怀中，也拿了勺子，有样学样喂去一口：“姨母……” 成太后饮了鲜蕈汤，笑道：“果然是好。” 佩兰又舀上一勺。 “你喝罢，今日可哭出两缸眼泪，好好补一补。”成太后唤人取来湿帕子，心不在此。 “姨母……” 成太后道：“安心喝罢。” 佩兰不敢违命，一口接一口闷头用汤，慢慢饮下小半盏。成太后拭净佩兰满面泪痕，命小宫女收拾脏污手帕，又命琳儿放了汤盅食案，领着宫娥守在帘子外头。 “这人都下去了，有些话须得问一问你，”成太后道，“照实说来，不许扯谎。” 佩兰咬着勺子怯怯一点头。成太后问道：“那珍珠膏怎么一回事？还有秦氏，为何动了那些心思？” “我……”佩兰愈发低了头，粉彩团花小勺沉没清汤，斜出孤零零一只描金如意柄，她搅了两搅，迟迟答道，“我想着……姨母接我入侯府，自小教养，又许我学着打理中馈，是、是属意的媳妇……” 成太后哑然失笑：“傻丫头，你表兄是什么性子，我如何舍得把你给他。”成太后细一琢磨，想来这几年每每言及亲事，她百般推辞，又是哈哈大笑，一伸手捏了捏少女通红的鼻尖：“他岂是个会疼人的，你母亲将你托付给我，便是为的不辜负遗愿，我也必定给你挑一个知冷热的好郎君。” 佩兰揉揉鼻子，懵懵懂懂：“叁哥哥……不好？” “他有什么好？”成太后摇首一笑，“是七八年不着家好？还是刀口上讨营生好？侯爷走的时候你还小，不知府中艰难，皇后……易氏前去娘家借银钱，来去半个月，舟车劳顿，回雍城又操持丧仪，难免累了身子。那一阵她月信见红，疼得站不住，你的好表兄只一句‘用些止血药罢’。” 佩兰噗嗤一下笑开。成太后道：“向之为子笃孝，为夫寡情，你嫁了他准是受委屈，姨母怎舍得你受委屈？我们兰丫头的郎君，还是要温厚疼人的才好。” 佩兰疑道：“可他待南……皇贵妃很是娇惯。” “这便是姻缘到了，谁知他尚有这副模样？倘若早几年说他为一女子魂不守舍，纵是灵山寺的签文，我也只当笑话听。”成太后叹一声，无可奈何，“卤水点豆腐，一物降一物。”又道：“我虽瞧不上那人做派，可论样貌身段，口齿见识，无不是当世一等一的好，怨不得石头也动了凡心。” 佩兰含糊应一句“是”。成太后道：“姻缘天注定，你也有你的良人，保不齐他在哪一处，遥看天河，祈求月老，盼星星盼月亮似的盼着你呢。” 佩兰连忙摆首，一头扎进老妇人怀中：“我不嫁人，我一辈子守着姨母，一辈子伺候姨母。” “又是孩子气的话，女子不嫁人又能做什么？”成太后笑道，“何况姨母是半截入黄土的人，你要守一辈子也守不得。” “守着皇陵，也是守一辈子。” 成太后爱怜抚摩女子鬓发，语重心长：“为人父母的，若知晓儿女衣食孤苦，九泉之下焉能安心？” “我……”佩兰道，“铰了头发做姑子也好，侍奉姨母，侍奉神佛，左右不嫁人！” “说你是孩子气，你还不高兴，”成太后道，“皇陵岂是容易守的？荒郊野外，远离人烟，只几间破茅屋，便是从前在六卢村，梁上有耗子打架那般，晴日漏风，雨日漏水。米面布匹若无人送来，须得赶牛车去乡里置办，皆为粗陋之物。虽是山林，皇陵之木不得攀折，烧饭烧水的柴火也是难事，更有一样要紧的水。若是近处有河，一日一挑也罢，若是远处，来去一趟费个一日半日，入口尚且不足，一月两月洗一回身子，衣裳也不得换洗，你可受得住？” “皇陵禁军守卫，虽毋须忧虑歹人，深山老林常有大蛇、豺狼、野猫，嗅得吃食气味时不时转悠一回。你一个弱女子，顶多还有几个丫头服侍左右，如何防身自保？” 佩兰低声回嘴：“有禁军……” 成太后道：“禁军守卫皇陵，不是守着你，那时还有几人给你做主？再者说来皇陵可是一座山，禁军一起子男人，他们房屋总不是与你一个院子，叫声惊动了人，只怕赶的也晚了。” 佩兰伏在成太后肩头，半晌不言语。 “和尚姑子也不是想做便做，你以为出家只剃个头发的事？”成太后喻之以理，“出家人不事生产，也不必课税，若是人人一剃头发都去做了和尚姑子，朝廷的赋税徭役何人承当？是以官府有度牒文书，严令监察僧籍添减，私自剃度杖打一百，入了佛门的，罪者与寺庙知情人皆处以重刑。”[1] 成太后道：“你若铁了心做姑子，姨母并非没有门路。只是你一个小姑娘，自幼娇生惯养，爱金爱玉，又爱绫罗绸缎。剪了头发，着一身素布佛袍，粗茶淡饭，长伴青灯古佛，当真心甘情愿？” “我……” 成太后又道：“你常常随我去灵山寺，众人前呼后拥，变着法儿讨你欢心，便想着出家人的日子锦衣玉食，是也不是？姨母一年赏赐灵山寺白银数万两，这才有了一样豆腐做七十二味的素斋。有朝一日姨母……你家中又无兄弟依傍，与你父母亲厚的长辈一一去了，堂亲表亲皆隔一层，何人记着山上有一个姑子亲戚？纵是有亲兄弟，他们有妻有妾，有儿有女，岂能时时顾着你？” “你的嫁妆姨母同国公夫人早已备好，衣裳首饰，田宅铺子，一应齐全。当真铁了心不嫁人，那衣裳首饰此生再不得上身，若非拿去卖银钱，便是年节赏赐小辈的贺礼。你若长年修行，田宅铺子须经由他人之手打理，今年可靠之人，来年未必可靠……” 佩兰哭道：“姨母，我不嫁人，我不守陵，我也不出家，我给你殉葬，与你一同见阿爷阿娘去……” “傻丫头，愈发说傻话，二十好几的大姑娘，如何同小儿一般怕生怕事？”成太后又扶起人抹眼泪，好气又好笑，“你死也不怕，何必又怕嫁人？二十岁，这一生还长，许多路你得自己走。姨母不能护着你一辈子，纵然你父母尚在，也不能护着你一辈子。” “姨母，我害怕……” 成太后道：“怕什么？怕此身所托非人？” 佩兰点点头。成太后道：“你且放心，姨母自然给你做好打算。一来人品贵重，二来性子和顺，叁来有情义，四来合你的眼，才学家世倒不打紧。两情相悦是最好，退而求其次相敬如宾也罢了，十全十美，一生可遇不可求。” “我看着你长大，知道你是个周全的好孩子，日后为人妇，可不能如今日任性妄为。切记侍奉舅姑，相夫教子，人心都是肉长的，别人见你是个好的，还能上赶着亏待你不成？便是往最坏处想，君姑成日家捏你的错，丈夫又不中用，也不必怕，陪嫁是你的本钱，好好攥在手里，有着田宅铺子做底气，日子也不难过。姨母再为你挣一个诰命夫人，朝廷造册的贵女子，有名位有俸禄，旁人不敢欺辱。” “你只好好做一个官夫人，此生何惧何忧？” 佩兰似懂非懂点了点头。成太后道：“也是姨母的错，舍不得你出阁，原想多留几年在跟前。谁知失了两个孙儿，国丧叁四年，又耽误你的亲事。” 佩兰摇摇头，侧身依偎成太后怀中，声息哽咽：“今生侍奉姨母，是我几辈子修来的福气。” ―――――――――― 注： [1]“私自剃度”刑罚出自《唐律疏议・卷十二・户婚》。第一百八章应有德明堂，东阁。今日一回请脉，南婉青陆续见了有六七名医官，展崇金躬身行礼，她便等着侍女覆上眼纱。女子腐烂肌肤已然愈合，右脸新皮嫩肉，宛若皑皑平川白雪兀然凸起的一块贫瘠黄土，玉色面容残破一半深浅红瘢痕，造化风景煞尽，正中还垂着一只死鱼般的眼睛。侍女手奉膏药棉纱，恭候一侧，许久未行动，倒是又一名绿袍御医上前见礼。宇文序同坐锦榻，温厚大掌柔柔安抚女子手背，答曰“兼听则明”，便传令新召御医诊视。这一来不知前前后后换了几人，高矮胖瘦，有老有少，俱是诚惶诚恐。 “用了药，你且歇着，我往正堂请脉，去去就来。”一众医官悉数谢恩告退，宇文序开口嘱咐。渔歌指尖点染膏药，方欲抹上女子病翳之目，南婉青扬手止住，问道：“为何去正堂？” 宇文序道：“男子问诊，女眷诸多不便。” “有何不便？”南婉青偏坐他怀里去，两手紧紧环抱男子腰间，难缠得很，“你一身上下，我何处没瞧过？” 宇文序搂着人，登时红了耳根，支支吾吾道：“她、她们不便……” 南婉青一抬眼，东阁侍女低眉垂首，渔歌奉上药膏琉璃小盒，同是眉目低垂，羞红了脸。 “嗯……”南婉青自知理亏，一双臂弯仍旧紧紧缠着宇文序后腰，轻易不肯认错。宇文序取来药膏，小心涂抹女子未愈眼眸。灰褐疮痂脱落，稀疏长了几缕眉毛睫羽，凶相毕露，左右二脸浑似神鬼一面。男人粗砺指腹轻缓抹匀眼药，乌青膏子沾粘泛红瘢痕，他不曾显露半分嫌恶，软声哄劝：“挑一挑话本子，回来我给你念。” 南婉青点点头，还是不肯松手。宇文序敷了药，又亲自系上干净棉纱，方且哄得人心甘情愿放开手，离身去往正堂请脉。 “不好，也不好，”南婉青随手挑拣几册书卷，兴致缺缺，便唤了桐儿、秋灵数人，“你们拿新的来。” 宫人一行收拾旧话本子，一行搬出书箱清点，少不得费一番工夫。渔歌剥了个柚子，捧着玛瑙盘送去榻边小几，南婉青百无聊赖，吃了半片甜柚子，忽地将手里东西一掷，翻身下了美人榻。 “这是去哪儿？”渔歌忙拦着人。南婉青道：“去外头瞧一瞧。” “娘娘……”东阁之外即是陛下问诊的正堂，渔歌左右为难。南婉青却道：“你随我一道去？” 渔歌慌忙应声：“奴婢不敢。” “你放宽心，我远远的一瞧，必不让他们捉住马脚。” 话音未落，渔歌眼前影子一闪，那人已拎着罗裙跑远了。美人榻下两撇歪歪斜斜的水红色丝履，渔歌回身劝道：“穿了鞋……” 南婉青摆摆手：“我速去速回。” 转过东阁前的碧玉山水屏风，便是一间小花厅。平素用膳，侍人多于此奉茶候命，前后两处门，一处直抵正堂门侧，一处去往西阁，横通正堂之后，若非晨间洒扫，无人行走。南婉青蹑手蹑脚躲去明黄龙帐底下，朱门半掩，黑压压一地医官药童，宇文序高坐玉堂金殿，天威阴沉。 “皇贵妃眼疾，当真无药可医？” 南婉青堪堪站定。 “回、回陛下，”展崇金匍匐跪地，“微臣无能，不能为主分忧，微臣知罪。” 众人叩首：“臣知罪。” 宇文序又问道：“当真无药可医？” 满堂医官畏惧伏地，惶恐不敢言。果不其然，这瞎了的一只眼睛，他还是…… “尔等俱言无策，必定棘手，”宇文序道，“朕无意强人所难。” 众人齐声谢恩。 “陛下体恤诸位御医劳苦，赏羊踯躅香膏。皇贵妃为此花花粉而伤，所谓医者父母心，昔年神农氏以肉身尝百草，惠及天下，世人尊为药王。太医署承神农氏衣钵，亦当医者仁心，以身试毒，以身解药。诸位忠肝义胆，陛下与娘娘感念医德，多谢美意。”彭正兴领着小太监，一一赏赐调了毒花粉的香膏。 “陛、陛下……”展崇金手捧香膏盒子，面如土色。宇文序道：“尔等心有顾虑，可由妻儿代为一试。若妙手病除，阖家安乐，兼有加官进爵；若是如今日搪塞了事，尔等提头谢罪，朕念及忠心，不咎以活人试药之罪。” 亲身试毒，或是妻儿试毒…… 众太医不敢接旨，不敢抗旨，人人手中一只珐琅彩梅花小盒，盘曲毒蛇斑斓的艳色，上意如许，在劫难逃。 “倘若我也不能好了，”华堂静寂，女子话音冷淡，丝毫不惧天子威仪，“可需提头谢罪？” 宇文序闻声起座：“你……” 帘下石榴裙，女子手挽金银锦帐，风姿亭亭。 “是了，妾身眼疾药石无医，陛下早已厌恶，又岂会稀罕这颗脑袋？”南婉青心灰意冷，垂手散了帘子，转身离去。 “青青……”宇文序叫人不住，快步追去。东阁之中，渔歌又剥了两瓣甘橘，只见南婉青匆匆入内，一句“娘娘”尚未出口，她径直奔去寝殿。不待渔歌回神，宇文序也追了进来。 “陛下……”渔歌方欲见礼，那人亦是一径赶去寝殿。桐儿摸不着头脑：“渔歌姐姐，这又是怎么了？” 渔歌道：“阿弥陀佛，你们娘娘最能闹幺蛾子，谁知道又怎么了。” “你出去，可离我远些，”南婉青蜷缩床榻一角，背着身，不愿见人，“你看我厌烦，我也看你厌烦得紧。” “青青，我……” 南婉青道：“是，我是瞎了，这眼睛一辈子好不得。你无须白费工夫，我就是瞎了。” “还有脸上一片疤，又红又皱，人不人鬼不鬼的，此生也好不得了。我这人便是这副模样，你瞧着恶心，不必瞻前顾后，曲意逢迎，威逼太医想法子。世间美人何止万千，你再挑一个合意的，谁敢寻天子的错处不成。” “又是这些话。”宇文序落座榻边，一手扶上女子肩头，南婉青拧了身子躲开，不许人沾手。宇文序只得长叹一声：“历来衣衫首饰，无不是华贵精巧，饮食起居若有一处不是最好，少说气上三五日。一贯要强的性子，事事不肯落人一头，何况是样貌。” “这些日子你伤了面目，心中许多不快，我都明白。”宇文序缓缓道来，“我也曾想着抹了那珍珠膏，与你一同落个疮疤，实打实做夫妻相。只是……只是我又想着，你说我模样好，你……我怕是伤了仪容，你、你便嫌我不好，更不愿见我，我又不知如何讨你喜欢……” “你常常说那些话，我知晓你的顾虑，若是我坏了样貌，又……又伤了眼睛，我也必然疑心忧心，生怕你厌弃。我虽不识岐黄之术，好歹位居人君，普天之下，奇人英才，奇珍异宝，皆为我所有。我必定竭尽心力，穷尽人事，只求你得偿所愿，痊愈如初。” “纵使天不遂人愿，我待你之心终久如一，终久不移。” “青青……” 宇文序轻手扶上单薄肩头，她仍是躲着人，一声不响，不理不睬。 “从前你不信我，我是伤心。近日细细想了，有因有果，皆是我的缘故。