颜惑！颜祸！_第50章

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第50章

’。”白沙冷笑一声，“还没转正呢。天知道中央代表会是真的属意他来领导军部，还是单纯立个靶子给人看看。” 不过目前，白沙所做的选择是配合宁鸿雪演戏。先不说宁鸿雪确实在黑礁星捞了她一把，就凭他是周嵂的舅舅，白沙就不能把事情做绝。 ——周嵂是宁鸿雪计划中的一环，却是真心实意来救她的。 ……这也是宁鸿雪最可恶的一点。他把白沙对朋友的情谊也算进去了。三人组齐齐叹息。真是心脏的政治家！ “不过，其实我眼前就有个出气的机会。”白沙轻轻嘶了一声，“我还没想好怎么用。” 亚宁/静怡：“什么机会？” 白沙感慨：“我不是硬逼着联邦答应让军部统领来跟我道歉嘛。可公治礼是个硬茬子，只要他还活着喘气，我就不可能从他嘴里听见‘对不起’三个字。而要替代他来向我道歉的就是……” ——是宁鸿雪。 “事情都做了，道歉有屁用。不如揍他一顿来的实际。”静怡开始捋袖子，“听说他是双S级？你也是啊，再加上我和亚宁，我们三个一起上。” 先不说打不打得过，但殴打军部统领，这种行为实在是…… 重点是宁鸿雪那个家伙惯会装模作样，他肯定会演出一副诚心致歉的态度。白沙如果在这时候出手打人，有理也成没理了。伯灵和纪伦也不会同意的。 “我建议，攻心为上。”亚宁晃了晃自己的食指，“我回去想办法把事情的全貌告诉周嵂。只要周嵂了解真相，那他肯定不会再和宁鸿雪和好了。” “也不必这么做。”白沙叹息道，“周嵂自己会发现宁鸿雪是个什么人，不需要我们提醒——他还是非常敏锐的。” 以周嵂现在的处境……和宁鸿雪闹翻也不是好事。白沙最后决定，在宁鸿雪上门道歉的时候，适度地折磨他一番。总归，她现在需要扮演一个对宁鸿雪极度恼怒的帝国宗室……也不需要谈什么“扮演”，她本色出演就足够了。 “不提宁鸿雪了。”白沙微微一笑，说道，“我还有个惊喜要送给你们。” 她把两个小小的金属盒子递到了静怡和亚宁手里。打开一看，是两枚金属章。金属章刻印的内容是四个字，“允准皆许”。 “这是蓝斯洛星星务执行官的印章。”白沙温和地说道，“我以后……可能就不在联邦了，这是我能为你们争取到的最好待遇。蓝斯洛星在今后的至少十年里，会变成联邦和帝国友谊的象征。联邦不会苛待蓝斯洛星，还要反过来帮助这个星球发展——你们能掌握住机会，就带着蓝斯洛星一起前进；如果不行，这也是一条退路。” 在这种情况下，把静怡和亚宁推上星务执行官之位，就是送他们去当个太平盛世背景下的土皇帝。不必锐意进取，有守成之才即可。就算躺平，情况也不会太糟糕。很适合留给两人当个荣誉象征。静怡和亚宁犹豫几秒，没有拒绝。他们也想似白沙说的那样，带着蓝斯洛星不断前进—— 如果是现在的白沙，她肯定能做到。那他们也要做到。这才是永远的朋友。白沙留亚宁和静怡在酒店里用了午饭。午饭后，三人道别。白沙还会在联邦滞留一段时间，今天的见面肯定不是最后一次见面。但亚宁和静怡离开的时候，还是相当不舍。只是白沙马上就有正事做了。 ——说曹操曹操到，军部来电，说统领宁将军将于下午两点来访，代替公治礼向帝国宗室传达歉意。几天不见，宁鸿雪的军装又升级了。他的军装布料变成了一种隐隐发光的银灰色，几乎不见一丝褶皱，肩上的星章又添了一颗。长长的银穗从斗篷后绕到胸前，华丽中透着淡淡的威仪。耀眼的威仪冲淡了他容貌的俊美，变成一种令人无法逼视的贵气。只见对方微微一笑，态度从容地开始念像是早就准备好的道歉稿，神态悠然自得，声如琳琅击玉。 “……宁将军，您究竟是来道歉的，还是来给我添堵的？”白沙微微挑眉，坐在书桌后的皮椅上，有些不满地说道。 “我知道，您想看见的人不是我。”宁鸿雪说道，“但公治礼将军……不，大校，他突然病倒，无法向您致歉。总归您要求道歉的对象是‘军部的统领’，鄙人勉强也算符合您的要求。” 白沙忽然沉下脸，抄起手边的一个白色珊瑚杯砸了过去。宁鸿雪不躲不避，垂眸立在原地。杯子落地，尖锐的碎片溅起，在他的下巴上划出一道口子。 “被迫穿着拘束衣被审问的感觉相当不好受。”白沙的眼神忽然变得淡了下来，低声说道，“宁将军，只希望您下次算计别人的时候，别把所有人都当傻子。要是一不小心落得一个众叛亲离的下场，那就不好玩了。” “你都知道了。”宁鸿雪伸手，用手背抹了抹下巴，那抹血痕去掉之后，原来的伤口几乎就看不清了。他叹息道：“这伤口还不够显眼。” 白沙微微翻个白眼，指着一旁摆满装饰品的架子：“那不如你自己往架子上撞一回吧，头破血流够明显了？” “那又太严重了。”宁鸿雪摇头，“殴打军部统领，即使是宗室，也会给您带来麻烦吧。” 他们彼此心知，今天有必要再演一场闹崩了的戏，以撇清他们俩之间的关系。但要闹到什么地步，其实是没有明确定论的。只见宁鸿雪俯身，用修长的指尖从地上捡了一块碎片，往自己原来那道伤口上用力一划—— 鲜血缓缓涌出。白沙有些不可置信地说：“你疯了？会留疤的。” 倒是宁鸿雪好笑地看了白沙一眼：“这世上哪有不留疤的将领？” 但在脸上留疤是另一回事吧。白沙想。只见他无比自然地收好那块碎片，擦了擦手心的血迹，任鲜血从伤口流淌下来。那道伤口如白璧上一道刺眼的裂痕。宁鸿雪说：“殿下，我一向对自己的脸还算满意。留我一道疤，来偿还您在黑礁星受到的折磨。至于剩下的人情，我会弥补到你那两个朋友身上……不知这样的代价，能否令您感到满意？” 他在通过损伤自己来平息白沙的怒气。但这并不是为了白沙，只是为了保证他能达到自己的目的。白沙皱眉，有些不自然地偏过视线。 “就这样。” “……宁统领，你可真是个疯子。什么都能拿来做交易。” 白沙的语气里有几分讽刺的意味。宁鸿雪得到了满意的答案，干脆脱下了自己的斗篷，挂在臂弯里。他的衬衫有些凌乱，点点的艳红从脸颊一直流淌至颈侧，越发刺眼。 “那么，告辞了。” 他看着白沙那不忍再看的模样，心中想着：到底是还是个孩子，不说有多少心计手段，但心软到连伤口都不愿看一眼……倒不太像阿瑞斯帝国的人。然而，这只是个天大的误会。在宁鸿雪离开之后，白沙叹息几次，又翻开伯灵发给她的书单继续学习，但心中隐隐闪过一丝念头：宁鸿雪流血的样子，居然怪好看的。如果伤痕再多一些……估计比现在更具有观赏性。白沙想着，暗暗唾弃了自己一声，淡然翻过一张书页，决定忘记这事。第四十四章三天后。星际联邦与阿瑞斯帝国联合召开星网发布会。新的联邦军部统领宁鸿雪，在会议召开的过程中一直伴随在联邦中央代表会主席的身边，跟随后者在议和协议上签署了自己的姓名。联邦政府与帝国外交使团在签署外交化冰的协议后，又针对建立两国友谊、开展各领域合作进行了深入洽谈，公布了接下来的一系列磋商计划：比如重启国际资源贸易市场、开放国际旅游业、加强各类工业生产合作、在文化与教育相关领域进行交流学习等。要确定这些项目，就还有一大堆协议要签，一大堆会议要开。双方都同意兴建新的外交大使馆，让对方挑选合适的外交官长期入驻。二十年前，联邦与帝国也分别派有大使常驻对方的领土。但两国战争爆发后，外交官遭到了驱逐，外交大使馆也荒废了，只好建个新的。伯灵作为外交部长，参与了崭新的“帝国驻联邦外交大使馆”的剪彩活动。等阿瑞斯帝国的皇帝塞西尔·罗宁任命的驻外大使到位，正式进驻联邦，两国的议和流程也就暂时告一段落。白沙作为新出炉的宗室，本来也有资格出席这些活动。但黑礁星事件的风声还没过，为避免节外生枝，她也就安安分分地呆在酒店里啃伯灵给她留下的《帝国简史》。结合许多文献、做了无数注解之后，她总算对帝国有了个囫囵的了解，不再一问三不知了。帝国的历史，一言以蔽之，就是战争的历史。帝国人最早出现在旧时代——“白银时代”。当时的星际联邦还不存在，人类的集体被称作“白银帝国”。而现在宇宙中四处泛滥的星虫，那时候也才刚刚发家起步：很难想象，星虫刚刚崭露头角的那几年，居然是人类对抗星虫的历史里最艰难几年。星虫有可怕的基因摄取能力：它们像蒲公英一样散落在各个星系，每降落在一个星球上，就会快速吞噬本地的生物、融合当地生物的特点变成新的怪物，替代星球上的原生种族成为霸主。星虫虽然无法直接吞噬人类的基因，但人类每天都在应对新品种的怪物，战场局势极为不乐观。直到人类之中有人诞生了精神力，开始使用精神力做武器对抗星虫，效果显著。 ——白沙知道，人类最初的精神力是在与星虫的战斗之中诞生的，这点在联邦的历史教材中并未言明，但在帝国历史里却记载地清清楚楚。随着时间的发展，白银时代的人们精神力水平与科技水平也得到了长足的进步。他们大量提纯星虫的遗骸化为源晶，又将源晶净化，得到了一股前所未有的强大能源。白银时代的人类借此制造机甲武器，最后成功击退星虫，将星虫封锁在几颗荒星内部。机甲的诞生对白银时代的影响不仅于此。为了配合机甲武器发展的需要、推进研发进度，白银时代的科学家对神经机械学技术进行了革命性提升，被称为“白银中枢”的最高人工智能诞生，在催动经济社会发展中起到了重要的作用。科技飞速发展，白银帝国进入智械时代，据说当时家家户户都配用着机器人，而白银帝国的科技生产值也被强行拔高到了一个前所未有的峰值——作为最高人工智能的“白银中枢”掌管着这一切。 “白银中枢”被白银帝国的人视作新纪元的福音。但某一天，“白银中枢”莫名地开始崩溃。它不断发动反叛，进攻并且强行控制人类，从人类的福音转变成人类的噩梦。但这时，科学家们却发现，已经无人能够强行关停“白银中枢”。这时候，或许是大势所趋，白银帝国中出现了一群特殊的“人类”——他们拥有强悍的身体素质与极高的精神力，甚至能做到精神体化形，让精神体陪伴他们战斗，表现出超高的作战能力。 ……这就是阿瑞斯人。能手撕智械的可怕存在。这时候，四分五裂的白银帝国内部也兴起了一股欣欣向荣的“反叛军”，他们誓要废除“白银中枢”，还人类自由。阿瑞斯人与反叛军一拍即合，在经历艰苦卓绝的战争后，联手摧毁了“白银中枢”的核心。之后，反叛军与阿瑞斯人各自划分疆域，分别建立了“星际联邦”和“阿瑞斯帝国”。到这里，联邦和帝国的关系还算正常。他们都挣脱了白银时代的阴影，在废墟上建立了新的家园。但某天，联邦的一位研究者发现，帝国人的基因与联邦人虽然相似，但是完全不同——那位研究员声称，帝国人的基因是“超常、扭曲、超越想象的产物”，单方面将帝国“开除人籍”。联邦也一直对帝国人强大精神力的由来抱有刨根问底的欲望，居然真的有人暗中悄悄资助那位已经走火入魔的研究员，帮助他分析帝国人的基因序列，甚至为此做了一些骇人听闻的、不光彩的事。直到他们的秘密被帝国发现，双方爆发了两国自建立以来最大的矛盾，险些兵戎相见。恰逢星虫完成了内部进化，卷土重来，攻势比起从前更加猛烈。联邦与帝国那时候都刚刚建国，百废待兴，人口资源也不多，只能联合设立战线来压制星虫…… 从此，联邦和帝国就走上了一会儿建交一会儿绝交的道路。双方的态度如何，全看星虫的攻势有多猛烈。可谓是“两国友谊由星虫决定”。但之后两国无论怎么建交、怎么商议合作，曾经的分歧都深深刻在两方的记忆中。明明外形相似，但基因、寿命、精神力的区别，已经足够他们在文化上分化为两个不同的物种…… 连物种都不一样了，还谈什么同理心？百年，对于联邦人来说是红颜枯骨；但对帝国人而言，那只是生命的一小半。联邦人是复杂的，无论是政体、阶级、制度、法律，在几百年内都可能会有翻天覆地的变化。而帝国遵行简单的帝制——他们虽然好战、生性自由，但他们习惯将帝国视作一个大集体，将自己视作集体中的一份子，投入所有的忠诚和信仰来维护帝国荣耀的续存。白沙也从《帝国简史》里了解到，这么多年来，皇室的地位稳如泰山，除了皇室基因强大外，也有帝国人普遍忠诚度极高的原因在。就像现在——即使皇室没有继承人诞生，底下的宗室贵族也只是想着竞争上岗，争取皇储之位，却没一个想直接推翻皇帝取而代之的。但是反过来，但凡皇室立个孬种继承人，无法继续领导帝国，底下的臣民们估计就真的会分分钟自发革命，“请”皇室自己退位——为了帝国的将来着想，您没有这个金刚钻就别揽这个瓷器活。总之，帝国人的观念就是“以集体利益为先”。而且这种观念是发自本能的。这与大部分联邦人的处事风格完全相反。白沙合上那本《帝国简史》，简单整理出了和她将来的生活有关的两条情报：第一，帝国的宗室待遇确实是顶级的，又受人尊重，又受臣民保护。第二，做皇帝的嫡系亲属很悲催，尤其她的母亲——大皇女曾经是储君，按照帝国的皇位继承法，只要她舅舅一天没生出孩子，下任的皇位继承者就是她。她要是实力超群，那就算了；但如果得不到臣民们的认可，她很有可能就会变成那个“被请下皇位”的倒霉蛋。皇位在罗宁家代代相传，每个皇帝都姓罗宁。如果不幸在她手上改朝换代，那她毫无疑问就成为家族败笔了。 ……这也不能完全怪她，她的舅舅、现任皇帝陛下当然也要背锅。不过，目前她舅舅的年龄还没超过四十五岁，正是一个帝国人风华正茂的时期——帝国人的基因堪称作弊，体格成熟时间与联邦人相仿，但强盛的青年时代可以从二十岁一直维持到一百六十岁，然后才开始快速地走下坡路。不过，帝国的平均寿命在两百多岁左右。皇帝们也大多也不是自然崩逝，而是在继承人成熟到足以负担一个帝国后就自行退位，去宇宙的各处旅行，度过长达几十年的退休生活。 ……白沙现在就很想跳过奋斗的阶段，直接进入退休模式。做阿瑞斯帝国的嫡系宗室太麻烦了！傍晚时分。伯灵和纪伦忙完所有外交事务，敲开白沙的书房，表示他们随时可以启程回帝国。白沙问了伯灵一些关于白银时代和“白银中枢”的事。《帝国简史》毕竟是简史，有太多语焉不详之处，伯灵给到她的资料里也少有关于“白银中枢”的记载，她只能问眼前现成的教师。伯灵微微一愣，有些好奇地笑着说：“您怎么突然对白银中枢感兴趣了？” “联邦人用来审问我的工具，就叫‘中枢’。”白沙皱着眉道，“这两者之间有什么关系？” 伯灵点点头，翻开那些书籍中与“白银中枢”有关的记载，对白沙说道：“‘白银中枢’是当时最高级的人工智能，仿造的是人脑结构。但它的核心被摧毁后，剩下的只是一些遗骸，是空了的‘外壳’。而联邦军部现在用的就是改造过的‘外壳’，有集中多人思维、凝聚精神力的作用。” “原来如此。”白沙说道，“我还以为他们复刻了白银时代的科技。” 伯灵叹息着摇头：“那场与‘白银中枢’之间的大战毁掉了太多东西。我们如今有些领域的科技与白银时代相比，还是相当落后。” 白银时代，人类与星虫的第一次邂逅，如猛虎与猎手在丛林中的第一次对视。与星虫的战斗如熔炉般淬炼他们，人类智慧的辉光闪耀在黑寂的宇宙中，他们锤炼体魄、锻炼大脑，从灭亡的深渊步入繁荣的天国。而“白银中枢”的出现，就如普罗米修斯盗取天火——“白银中枢”在科技方面的建树让无数后人受惠，但白银时代人们的智慧最终为自己招来了灭亡的祸患。毫无疑问的是，那是个天才辈出的传奇时代。白沙又想问帝国人是怎么出现的，毕竟连《帝国简史》都对这部分记载语焉不详——强大的帝国人像是从外太空直接降落在白银帝国的，又或者是从石头缝里蹦出来的。但伯灵温文一笑，打断了白沙的发散性思维：“小殿下，容我提醒您，陛下给我们留的时间不多了。如果您还需要和自己的伙伴们告别，那最好抓紧时间。” 白沙这才想到看一眼桌边显示着时间的光感钟表。已经是下午六点三十分。白沙犹豫几秒，说道：“我要出去一趟。” 伯灵：“能否让我或是纪伦随行？” 白沙摇头：“我想单独行动。” “好的，那请您务必允许护卫在远处跟随。请您放心，他们不会出现在您面前，只会像影子那样无声无息地在您身后保护您。”伯灵说道，“还有，请您随身携带定位装置，在遇见意外情况的第一时间呼唤我们。” 白沙：“……” 合着护卫不出现在她视线里，她就算是“单独行动”了对吧？不过白沙也没觉得意外，上次见到她舅舅，他身边跟着乌泱泱的一群皇室近卫，甚至还有舰队“破军”随行。无论何时，皇室都不能忽视自身的人身安全。否则小心阴沟里翻船。白沙接受良好，换了身轻便的衣服——定位设备是她衣物上的一枚纽扣，然后十分自然地走出了豪森华西酒店。乘坐公共悬浮车来到霍尔曼居住的街道，白沙熟门熟路地找到她暂居过的房屋，走上雪白的台阶敲了敲门。门上挂的小雏菊仿真花圈还是她和亚宁、静怡第一次去逛帝都星商场时买的。质量很好，花叶茎到现在都没有褪色。白沙站在那儿等了一会儿，门被人哗啦一声打开。开门的人一身衬衫和军装长裤，暗红色的长发还是那么随性肆意地在脑后捆成一束。霍尔曼像是睡眠不足的样子，眼下的皱纹更明显了，他一边轻轻打着哈欠，一边给白沙让路：“又不是没给你钥匙，自己开门进来不就行了。” “我就想让你给我开门嘛。”白沙说着，进门换鞋。其实她的钥匙早在黑礁星就弄丢了，没能找回来。帝都星的残阳透出一种血般的深红色，透过窗户把白色的墙壁微微染红。室内亮着灯，光线却不耀眼，不断有朦胧的雾气从厨房的位置冒出来。 “卧槽槽槽，这锅为什么焦了？”是亚宁。 “因为你之前忘了关火。”淡然清澈的少年声，是周嵂。 “谁来给我解释一下这个酱碟为什么是甜的？”这是一道陌生的声音，透着一股咬牙切齿的味道。 “因为我把糖和盐弄混了。放着吧，照样用。”很好，这是不拘小节的静怡。 “家里这么热闹？”白沙有些好奇地探出头。 “本来今天只有我们五个家里人吃饭，结果他们把这个消息也透露给了周家的，姓周的俩兄弟就跟着