颜惑！颜祸！_第49章

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第49章

星，周家。一位穿着黑色长衣的老者坐在一台名贵的根雕茶几桌前，低头烹茶。他打开隐隐冒出白烟的茶壶，将沸水冲入杯中，原本蜷曲着的干燥茶叶瞬间在水流中旋转起来。等壶底漫出泉涌连珠般的气泡时，再缓缓消减火力。他身边的助理直挺挺地站在离桌子三米处，如一道沉默的影子。不知过了多久，老者从壶中倒出芳香四溢的茶汤。 “待得声闻俱寂后，一瓯春雪胜醒醐……真有意思。”老者欣然慨叹道，随后，他才将自己的视线转移到等着报告事务的助理身上，“今天代表会的那群人谈得怎么样？” 助理低声把帝国宗室提出的三个条件、联邦代表会因此做出的安排调整等，事无巨细地回报给老者。 “嗯，公治礼吃了这么大一个亏……宁鸿雪呢，当初不是他领命去审问那个帝国宗室的吗？” “帝国的那位宗室，没有在条件里提及宁将军。”助理恭敬地回答道。老者笑着说：“宁鸿雪八成是手下留情了。你看那个帝国宗室到现在还是活蹦乱跳，甚至还有足够的精力亲自来对付联邦的代表议会，就知道那小子没有下死手。” 助理已经跟了老者很久，平日里也能插话几句表达自己的疑惑和看法：“可是，按照那位宗室的条件，宁将军也要被降衔。” “宁鸿雪跟他们可不一样。”老者摇头，“他本来就不是通过正经的途径升上来的。被降军衔又如何？第十八军区不还是他一个人说了算？军区代表人的身份不换，他宁鸿雪的地位就无人可动摇。这次他会不会降军衔还是两说……即使降了，也很快就能升回来。” 助理微微皱眉：“您的意思是，宁将军私底下与帝国勾连，一早做了打算要救出那位宗室？” “这倒不一定。”老者低垂着眼眸，说道，“他花再多功夫救那个宗室，功劳也不能在明面上。像公治礼那样过度敌视帝国的将领已经不堪用，但和帝国关系过于紧密，照样也无法长久地执掌军部的权力。” “那个帝国宗室听起来是个聪明人。她说的话里没一句提到宁鸿雪。就算注意到宁鸿雪在刻意帮她，也没有在大庭广众之下让宁鸿雪享受到什么特殊待遇——她今年才几岁？刚刚成年？” 但她今天在联邦会议厅中的表现算是可圈可点，虽然不能算作是多智近妖，但也已经是个合格的政治人物。听说那孩子是在联邦的边陲星长大……能在短短的时间内就适应自己的身份转变，只能说是天赋异禀，无愧帝国宗室的身份。 “她是帝国皇室的哪一支血脉？”老者问道，“有人打探到了吗？” 助理摇头：“没有。只听说她十分受皇帝的宠爱。皇帝连自己的直属卫队‘破军’都出动了。” “只是在领空外装装样子，给她撑场面，倒也说明不了什么。”老者摇头，“所谓路遥知马力，咱们就等着慢慢看吧。” 说着，老者顿了顿，眉心微蹙。 “阿影和阿嵂，那两个小子怎么样了？” “两位小少爷自从回到周家，就被关在禁狱里，按照您的吩咐，至今没有送过食水。” “他们倒也硬气，到现在也没服软。挺好的，不搓搓他们的威风，他们恐怕都记不住自己姓周。” 老者的言语里有几分恼怒与抱怨。 “自从宁鸿雪回了帝都星，我就知道迟早会有这么一天。他要把帝都星闹个翻天覆地，就偏要搭上我们周家这两个傻兮兮的儿孙。”老者暗暗啧了一声，“他宁鸿雪这回分明是阳谋，把我的两个孙子当棋子来用，当我老眼昏花、看不出来？” 用周影向黑礁星外传送机密信息，用周嵂来向帝国的外交官员来传达信息……两个姓周的男孩儿年纪都还不大，哪怕拼尽手段，但也总有不足之处。如果被有心人发现，那就不仅仅是他宁鸿雪一个人的事，还牵连到周家全族，连周老爷子也不得不出手替他们遮掩，间接地助宁鸿雪成事。这俩傻小子把宁鸿雪当做父母双亲外唯一可以信任的人，却还是被宁鸿雪摆了一道。周老爷子这回发现的不够及时，但等他知晓事情的全貌后，发现事情的进展也没有他想象中那么坏——也就干脆由着宁鸿雪去了，只希望宁鸿雪还有点良心，能记得今日周家替他在细微处周全的情谊。至于周嵂和周影，两人非罚不可。因为他们是老爷子的长孙，是周延留下的孩子。不出意外，他们将来会是周家的继承人——这点在周老爷子心中从未动摇过。问题只在这兄弟俩该由谁上位。现在倒好，他的两个孙子，有一个算一个，全被宁鸿雪算计地心都不在周家！一个想着联合宁鸿雪与剩下姓周的子弟开战，一个年纪轻轻跟看破红尘似的，避家主之位如避修罗场。周老爷子也不想下重手惩罚两个孙子，但他再不上点心，这两个继承人都要被养废了。天赋再高又如何？不记得自己姓周，那就是对家族无用的人。周老爷子叹息一声，重新平定思绪，把已经有些放凉的茶汤慢慢饮尽。几分钟后，助理似乎是接到了什么消息，再次躬身向周老爷子报告： “联邦军部和军事检察院的投票结束了，公治礼的统领之位在流程上被正式罢免，很快就会公布文书。” “暂时代任军部统领的人选已定……是宁将军。” “为了联邦与帝国接下来要展开的议和流程，星网记者招待会是必不可少的。宁将军将代替公治礼，代表联邦的军部，出席此次的星网记者招待会。” 第四十三章帝国皇室的直属舰队“破军”出现在联邦边境，默默地通过迁跃站停驻在帝都星航空港中，惊掉了许多人的下巴。他们已经太久没有见到“破军”的踪影，但“破军”在对抗星虫的战争中留下的赫赫威名，是被记录到联邦军事历史教材之中的。只要对战争和帝国军备稍有了解的人，都知道“破军”的地位。 “破军”的来访极为低调，比之前帝国的外交使团乘着羲和号来访的阵势相比，简直是鲜为人知。但军部的人还是清楚内情的，连带着各大军校也听到了一点风声。自“破军”降落那晚开始，身在帝都星的中央军校学生论坛上就没安静过。 “‘破军’现身，盘点帝国战争史上破军舰队的奇袭战术与反攻策略。” 有人开始做和“破军”有关的军事知识总集贴。帖子的内容从对帝国“破军”舰队的火力估算、皇帝塞西尔·罗宁的指挥风格、再到几场精彩战役的细化复盘，鞭辟入里，如数家珍，一看就是研究仔细过战争史的指挥系学生。有许多指挥系和他一来一往的讨论着，但不知道从哪楼开始，话题突然就歪了。 “‘破军’现身……总不能是皇帝亲自来访吧？” “做梦呢，帝国的统治者从来没有踏足过我们这儿。但我也很想看看，阿瑞斯人的皇帝长什么样。必定是绝美吧。原是我们不配，呜呜呜呜。” “……这个时候派‘破军’来是做什么？我们军部还偏偏毫无反应。按理说，能使唤皇室直属卫队的，只有皇帝本人——这是受皇帝对命令来给两国和谈压场子的？” “别猜了别猜了！是帝国的宗室来访。‘破军’是来给宗室保驾护航的！” “宗室？帝国这阵仗还挺大？那为什么我们联邦的新闻部一个个跟睡着了一样，一点信息也不通报啊。” “人家可能是秘密来访，不想暴露在大众视线中呢。毕竟他们的宗室金贵，现在算算也没剩几个了。” “据最新的小道消息，那位宗室落地后和帝国的外交使团会和，一起下榻了帝都星的豪森华西大酒店。你们谁有钱有闲，又不怕被帝国人逮住的，可以去那里求个邂逅啊。如果拍到了帝国宗室的照片，我愿意用五百星币来换资源。” “附议。” “附议加一。” “得了吧楼上的，看你的ID也是指挥系，心怎么这么黑呢。帝国的宗室怎么可能是你想见就见的？而那个豪森华西大酒店溢价严重，住一晚上就要八千星币，谁钱多烧得慌才去。你就别在这儿蛊惑人心了。” “……” 霍尔曼家的宅邸内，亚宁和静怡背靠着背，蔫蔫地刷着联邦中央军校的学生论坛。一天前，中央军校给他们送来了正式的录入通知书，附赠的还有学生身份证和一个崭新的光脑，连的是中央军校的内部网络，关于报道流程、住宿、杂物等等事宜都可以在这个光脑上给办了。同时，他们还被提前发放了新生账号，可以去校内网上下载各种课程资源，以及去学生论坛里冲浪。只是他们等级不够，很多帖子都只能看，不能回复。中央军校的学生来自联邦的各个地方、各个阶层，这个信息覆盖面真不是说说的，何况他们还有无数已经去了军部的学长学姐做人脉，知道“破军”降临帝都星的事情也不足为奇。 “他们说的那个帝国宗室……就是沙沙吧？”亚宁有些忧郁地说道。 “或许吧。”静怡的眼皮都没动一下，用有些生硬的语气说道，“你就别再刷论坛了，多去看看你的指挥系教材。我是机甲兵系，以后我们连课程内容都不一样，我可帮不上你的忙。” 亚宁抿了抿嘴唇：“你不也在一直刷论坛？” ……说来有些搞笑，他们还真希望能有个缺心眼的中央军校生去豪森华西酒店探探，拍一两张那个帝国宗室的照片。因为这也算他们目前唯一了解白沙近况的途径了。那天，他们和周嵂一起把信息传递给帝国外交部长，匆匆忙忙逃离了豪森华西酒店。之后，周嵂就没有再露过面，听说是被家里人逮回去关禁闭了。而他们的老师霍尔曼，虽然被军部放出来了，但从那次变故之后，他天天要去军事检察院开会，早出晚归，也不跟静怡和亚宁提起白沙的详细情况，只说：“她应该已经安全了，你们短时间内不要再轻举妄动。” 霍尔曼都这么说了，他们还能怎么办？安分等着呗。等着等着……白沙就从“帝国孤儿”变成了“帝国宗室。” 用脚趾头想也知道，白沙肯定是在帝国找到了自己的亲人。原本白沙到底属于哪个种族倒也不是最要紧的，他们只要她安全就行，联邦与帝国的关系也不会影响到他们的友谊。但现在白沙成了帝国的宗室，可以想象她将来会遇见多少危险和机遇——从身份阶层来说，他们已经彻底不同了，犹如云泥之别。现在他们还是好朋友。那将来呢？是否免不了要走向彼此陌生的两条道路了？他们三个都是从慈育院里长大的孩子，失去太多、拥有不多，本就敏感多思，比普通人更容易产生悲观态度。 “早知道就不考什么军校了。”亚宁喃喃自语，“出人头地的路有那么多条，只有军校入学的时候要做基因测试……一般公务员的录用体检里都没这一项。” “你说什么傻话？”静怡终于变了脸色，忍不住给他来了一记肘击，“你是觉得咱们这么多年来的努力都白瞎了吗？” “可我们三个都不在一起了，考上中央军校还有什么意义？”亚宁执拗地坚持道，微微泛红的眼睛盯着静怡，“我不信你就能舍得白沙。你比我更加离不开她。” 严静怡脸色微变，狠狠蹙眉，但却没有再出手让亚宁闭嘴。她心里是有那么一点想法：早知道会闹成这样，凭着他们三个的身手，在边陲星域混一辈子也不是不行……但这个想法在出现的瞬间就被严静怡给否定。她不能无视自己想要上中央军校的梦想，也不能为了一己私欲就产生把白沙“藏起来”的念头。现在，他们考上军校，白沙回帝国和亲人团聚，即使三人的故事到这里落幕，也不失为一个好结局…… 就在这时，楼下的门铃突然被人摁响。亚宁和静怡都下意识挺起腰板，惊讶地面面相觑。 “我去开门！”亚宁猛地窜了起来，越步跑到楼梯边上，一个翻身跨过栏杆，直接扒着木质扶手滑了下去。像一只出笼的猴子。严静怡想。她淡淡叹息一声，然后抬头，有样学样地飞下了楼梯。她赶到玄关时，亚宁已经满脸兴奋地打开了大门—— 门外站着的是纪伦。亚宁/静怡：“……” 他们脸上的笑意以肉眼可见的程度垮了下来。但想想，纪伦也是帝国那边的人，他们俩的心头又悄悄地萌生出几丝希望。 “纪……”亚宁有些纠结地开口，他不知道该怎么称呼眼前的这位帝国军官。 “直接喊我名字即好。”纪伦点了点头，金色的眼眸沉静而可靠，与他强势的气势并不完全相符，“凯利先生，严小姐，我是白沙殿下派来的，想请两位前往豪森华西酒店一叙。” “……请谅解，殿下原来想亲自来找你们，但她现在身份敏感，帝都星街头到处都是耳目，还是由两位前往酒店探望更安全。” 亚宁和静怡没有犹豫，跟着纪伦上了竖有帝国旗帜的悬浮车。去豪森华西酒店的路线他们已经很熟悉。悬浮车在轨道上畅通无阻——周围的飞梭一路让行，这次在路上花的时间居然比上次还要短。他们再次踏入了那座金碧辉煌、仿佛另一个世界的豪森华西酒店。不过，是以贵宾的身份。自大厅进入电梯的路线依旧，但沿途增加了不少士兵看守。从电梯升上外交使团所居住的楼层开始，就有帝国的士兵以三人为一组，荷枪实弹，上上下下不断来回巡查。连纪伦都经历了两轮身份验证，才被放进去。 ……看来，他们上次混进酒店的经历，反倒让帝国人提高了警惕啊。纪伦带着他们走进一个房间，入目是一条宽阔的走廊，墙面上挂着面宽宽的、一人高的落地镜，墙角还摆着两架柔软的皮质镀金搁脚凳。走廊的视线尽头被精致的木质屏风隔断，左拐是会客书房，弧形沙发、办公桌、茶几以及各种零零碎碎的用具一应俱全。他们头顶的灯光明亮而柔和，让随处可见的名贵书画和工艺品背后蒙上一层淡淡的阴影，显示出低调的、电影场景般的质感。亚宁和静怡抬头望去，发现白沙和帝国的外交部长伯灵正围在书桌边，一站一坐。白沙坐着，面前摊开一本厚厚的《帝国简史》，而英俊文雅的伯灵正用他那低醇的嗓音为白沙讲解这本书里的内容…… 如果他说话的语速能不跟连珠炮似的，那就更好了。亚宁和静怡听了几句，觉得伯灵说的那些内容完全不进脑子。白沙跟着伯灵的讲解将手中的书快速翻页，一扭头看见跟在纪伦身后的两个朋友，眼睛瞬间亮了起来。她把那本《帝国简史》塞进伯灵怀里，高兴地向自己的小伙伴们伸出双臂：“你们来了！” 三人组亲亲热热地拥抱在一起。伯灵和纪伦交换了一个眼神，双双躬身：“那我们先告退了，殿下。您有什么需要，可以随时传唤我们。” 伯灵走之前把包括《帝国简史》在内的书单传给了白沙一份，供她闲暇时翻阅。白沙对着那列长长的书单叹息：“没想到啊，这么多年的联邦历史都白学了。” 国籍一换，要学的内容完全不同。关于帝国的内部体制、风土人情，她可以说是一窍不通，只能临时恶补。可怜她一个即将成年的宗室，在这方面的知识储备量恐怕不如一个六岁的帝国幼儿。亚宁和静怡看那列长长的书单也发愁。 “反正你是宗室，将来也没人敢嘲笑你。”静怡安慰她，“不知道就不知道，慢慢学呗。” “我还没谢谢你们。”白沙正色道，“如果不是你们和周嵂行动及时，我恐怕还要吃更多苦头。” “他们真审讯你了？周嵂说军部用的那个什么‘中枢’会毁掉你的精神力。我们也来不及多想，只能铤而走险，直接把事情捅到帝国这边。”亚宁叹息一声，“不过看你气色不错，身体应该没有受到太大损害。” “……是审讯我的人刻意放水了。”白沙微笑道，“周嵂的舅舅，你们还记得吗？宁鸿雪宁将军。奉军部命令审问我的就是他。他大概还刻意给周嵂传了消息。” “宁鸿雪？”静怡和亚宁对视一眼，齐声说道，“刚刚就任军部统领的那个？” 白沙“嗯”了一声。 “不过你们别跟其他人泄露这个秘密。尤其是军部的其他官员。现在，宁鸿雪在明面上只是审问过我的人，和我没有别的交情。”白沙压低声音，语调中透着一丝冷意，“而且，他估计早就知道我不是联邦人，就等着我考军校翻车的这天呢。” 亚宁忍不住惊讶道：“怎么可能？” “他之前就跟我说过一些奇奇怪怪的话，暗示我将来会在联邦和帝国之前做出选择。”白沙摆手，“那时候我还不明白他是什么意思，现在我总算清楚了。” “宁鸿雪为什么不早点上报军部？”静怡冷不丁开口道，“又或者，他为什么不早点告诉你这件事？” “或许和他今天的晋升有关吧。” 白沙把她和联邦代表议会的交易内容说了一遍。静怡抓住重点：“宁鸿雪明明是审问你的人。为什么他没有降职，反而升职了？” “据说是他在军部投票时，选的是弃权票，所以不在降军衔惩处的名单之内。”白沙双手环胸，质疑道，“但我觉得不一定——那个公治礼把审问我的活交给他，哪怕有把这些脏事往他身上推的意思，但也肯定是相信他绝无反对审讯之意的。也就是说，宁鸿雪哪怕不属于公治礼那个派系，这两人起步也不该是个敌对关系。” 但宁鸿雪却借白沙的事件、趁着两国邦交的大势所趋，硬生生背刺公治礼一刀，把他拉下了军部统领之位。时机把握地刚刚好。 “军部为什么偏偏会选宁鸿雪？”静怡有些疑惑地说道，“虽然他也是军区代表，但其他德高望重的将领也不是没有。” “因为目前的职位是‘暂代统领’，而不是真正的统领，在程序上没有论资排队的讲究。”亚宁摇摇头，迟疑片刻，“我听说，新任的军部统领是军部、军事检察院、中央代表会三方决定的。或许宁鸿雪在军事检察院里还有别的势力，但起决定性作用的，应该是联邦首脑——也就是中央代表会的判断。” 静怡皱眉：“什么意思？” 亚宁摊手：“你们看，联邦在与帝国的交涉中一直处于弱势。这回军部虽然是私自审问帝国宗室，但联邦也为此直接罢免了一个统领。这个统领还是个铁血拒和派——军部把公治礼的派系给薅下去，也就意味着拒和派的势力遭到了重创。剩下的要么是主张亲近帝国的派系，要么是站中间立场的、或者是投机者。” “军部的统领不能是公治礼了，但军部也不能走向另一个极端，变得对帝国毫无敌意啊。联邦需要有不同的声音。何况，他们还要防止那些将领因为公治礼对付帝国倒了大霉，就一股脑地去亲近帝国……宁鸿雪不就成了最好的选择？” “他是亲自审讯沙沙的人。按照常理，沙沙即使不动手‘收拾他’，也绝对不会给他一个好脸色看吧？这样就能保证军部的统领不会和帝国暗通款曲。立宗室的仇人做大统领，也算是安慰联邦的那些官员，证明联邦不会跪的那么干脆——他们可以坚决地扶持一个帝国宗室厌恶的人上位。而这位帝国宗室即使不满，也无法再置喙他们的决定。” 亚宁把视线转移到白沙脸上。白沙给亚宁鼓了鼓掌：“不愧是指挥系——联邦玩的就是‘平衡的艺术’。宁鸿雪也是抓住中央代表会的心理，才越级上位。” 但宁鸿雪这一手玩的也相当危险。比如，白沙在获救之后，如果不愿意配合他演戏，表现出一丝丝对他的亲近与感激，哪怕是她故意装出来的—— 宁鸿雪的统领之位八成也要打水漂。静怡反应过来：“宁鸿雪这是故意算计我们？”她咬牙道，“就这么便宜他了” “他现在还是‘暂代统领一职