丝袜国反英雄的色欲之旅_第301章

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第301章

名其妙的战争的爆发，工厂里的机器转的比往日里还欢快了几分，而那些在工厂中做工的人……他们要付出更大的努力才能跟上那些越转越快的轴承和齿轮。波恩裹紧了他那件已经很是陈旧的外套，脚步匆匆地走在前往魔导列车站的路上，这条路他已经走了很多遍，几乎每天他都要从这里出发，去车站或车站旁边的仓库里搬运东西，装车卸车，然后到太阳落山才能踏上回家的路，从这里再回到下十字街的那片破旧公寓里。而走在这条路上的又不止他一个人，还有许多同样去车站做工的人跟他走同样的路线——他们在雾气中或快或慢地走着，彼此沉默不语，唯有脚步声响，仿佛工厂里那些同样不会说话的齿轮和链条一般。双轮车的铃声从附近传来，波恩朝旁边看了一眼，看到年轻的邮差正骑着车子从雾气中穿过，黑色的大包搭在车后座上，已经被雾气打湿了很多。邮差从这些工人之间穿过的时候显得神采飞扬，甚至有一种骄傲般的姿态，显然，他认为自己的工作是比这些只能搬运货物的苦力要体面的。波恩摇了摇头，什么也没想，只是继续赶自己的路。但又有一阵声响传来，打破了这雾气中的平静：它是来自半空的，仿佛某种尖锐的共鸣声一瞬间划过了整座城市，紧接着便有短促昂扬的乐曲声从空中响起，它是如此突然和嘹亮，甚至连奥尔德南不散的雾气都仿佛被这声音给震动，在冬日的阳光中流淌起来。波恩怔了一下，很快便反应过来这是什么东西——这是设置在全城各处的魔法塔释放出的响动，而这些魔法塔又都是和黑曜石宫直接相连，奥尔德南的市民们很清楚这些“法师控制的厉害玩意儿”发出声音意味着什么——显然，某个有资格在全城上空讲话的大人物要开口了，整座城市的人都要听着。这接下来的声音甚至还会出现在近期的报纸上，被送到全国的各个地方。波恩下意识地缩了缩脖子，紧接着他便听到一个威严的、低沉的男性声音突然响起，那声音把他吓了一跳—— “……向我勤劳而忠诚的子民们问好，我是你们的保护者以及帝国忠诚的服务者，罗塞塔·奥古斯都…… “……皇室已注意到弥漫在城市中的紧张情绪，但请大家放松下来，局势已得到有效控制，近期…… “……帝国已进入战时紧急状态，而皇室将在这个艰难的时期不遗余力保护每一位公民的权益。我现亲自公布以下法案： “……工厂中的工人权益将得到保障，所有岗位的收入将不得低于……针对延长工时加班生产，积极为帝国做出贡献的劳动者，特制订相应奖励…… “关于战时食物供应以及医疗物资……” …… 魔法广播在城市上空回荡着，奥尔德南的任何一个角落都能够清晰地听见。 “疯了……疯了……疯了！！” 一个身材矮壮的男人在铺着暗红色地毯的大厅中恼怒地走来走去，昂贵且精致的皮靴陷入厚实的地毯里，只发出很小的声响。他身上的名贵礼服被他粗暴的动作弄的出了褶皱，连衣领处的扣子都掉了一个——那是在一次愤怒的展示态度中被他自己拽掉的。数个身穿黑色短袍的高阶战斗法师则站在他的附近，这些战斗法师正用冷漠的视线注视着这个仪态失举的男人，脸上既无怜悯也无嘲讽的神色。 “他不能这么做！听着，他不能这么做——哪怕他是皇帝！”矮壮的男人涨红了脸，对那些黑袍法师大声喊道，“他无权剥夺我的任何名誉和头衔，这些头衔是他的父亲，他的祖父，他的曾祖父授予我的家族的！我做了什么？我什么都没做！我只是尝试维持我们光荣的传统罢了！你们去回复那个住在黑曜石宫里的人，他根本无权……” “于勒爵士，留给你安排家事的时间还有最后一分钟，”一名黑袍法师突然语气平静地开口，打断了男人恼怒的喊叫，“如果你确认自己已经安排完了，就请和我们走一趟吧——除了履行手续之外，你还要对哈迪伦亲王交代很多事情。” “交代什么？我没有什么要交代的！” “比如你名下的三座非法庄园，或者你金库中那些多出来的金字——”黑袍法师静静说道，“亦或者那些在你的家族城堡中失踪的人？” 矮壮的男人顿时更加涨红了脸，愤怒地看着眼前的游荡者法师：“听着，我不知道这些无端的指控是从哪来的——而且即便它们存在，这对于一个像我这样的贵族而言又算什么？你们难道要仅凭这些指控，就把我从这里带走么！？” “很遗憾，你确实只有一个选择——和我们去黑曜石宫，这至少还能证明你对帝国以及对皇帝陛下本人是忠诚的。” 矮壮男人瞪着眼睛，随后他突然间仿佛又平静了下来，他向后退了半步，用力拽了拽自己的外套，一字一句地说道：“让那个乳臭未干的哈迪伦·奥古斯都亲自来见我，或者让他的父亲来！” 战斗法师们互相看了看。 “好吧，于勒爵士，那么就是第二套方案了。” 一名法师一边说着一边向前走了一步。 “你不忠诚。” 第0994章暗面起伏这座有着两百年历史的帝都中正在发生一系列惊人的事情——有一些人正在被肃清，有一些错误正在被纠正，有一些曾被放弃的计划正在被重启，一些人从家中离开了，从此消失在这个世界上，另一些人则突然接到隐秘的命令，如蛰伏了十年的种子般被激活并重新开始活动…… 而这一切，都被笼罩在提丰739年雾月这场格外浓重和漫长的大雾中。杜勒伯爵站在属于自己家族的宅邸内，他站在三楼的阳台上，透过宽阔的水晶玻璃窗望着外面雾气弥漫的街道，今日的雾稍微散开了一些，他因而可以看清街道对面的景象——圣约勒姆战神教堂的尖顶和门廊在雾中伫立着，但在这个往常用于礼拜的日子里，这座教堂前却没有任何平民往来驻留。最胆大的平民都停留在距离教堂大门数十米外，带着胆怯惊恐的表情看着街道上正在发生的事情。有约莫一个大队的黑曜石禁军以及大量身穿黑袍的游荡者战斗法师们正聚集在教堂的门前，教堂周围的小路以及各个隐秘路口附近也可以看到许多零散分布的士兵，杜勒伯爵看到那支禁军大队的指挥官正在命人打开教堂的大门——教堂里的神官显然并不配合，但在一番并不友好的“交流”之后，那扇铁黑色的大门还是被人强行破除了。全副武装的黑曜石禁军和战斗法师们冲了进去。在远处看热闹的平民有的在惊呼，有的屏住了呼吸，而其中还有一些可能是战神的信徒——他们露出痛苦的模样，在咒骂和高声喊叫着什么，却没有人敢真正上前越过那道由士兵和战斗法师们形成的防线。混乱持续了一阵子，即便隔着一段距离，杜勒伯爵也能感知到教堂中发生了不止一次较为激烈的魔力波动，他看到那道黑沉沉的门洞里有些闪光，这让他下意识地揪了揪胸前的扣子——随后，闪光、噪声以及教堂中的魔力波动都结束了，他看到那些刚才进入教堂的士兵和法师们正在有序撤出，其中一些人受了伤，还有一些人则押解着十几个身穿神官长袍的战神牧师、祭司从里面走出来。在远处聚集的平民更加躁动起来，这一次，终于有士兵站出来喝止这些骚动，又有士兵指向了教堂门口的方向——杜勒伯爵看到那名禁军指挥官最后一个从教堂里走了出来，那个身材高大魁梧的男人肩膀上似乎扛着什么湿漉漉的东西，当他走到外面将那东西扔到地上之后，杜勒伯爵才隐隐约约看清那是什么东西。那是大团已经腐烂的、明显呈现出变异形态的血肉，即便有薄雾阻隔，他也看到了那些血肉周围蠕动的触手，以及不断从血污中浮现出的一张张狰狞面孔。人群惊恐地喊叫起来，一名战斗法师开始用扩音术高声宣读对圣约勒姆战神教堂的搜查结论，几个士兵上前用法球召唤出熊熊烈焰，开始当众净化那些污浊可怕的血肉，而杜勒伯爵则陡然感觉到一股强烈的恶心，他忍不住捂住嘴巴向后退了半步，却又忍不住再把视线望向街道，看着那诡谲可怕的现场。熊熊烈焰已经开始燃烧，某种不似人声的嘶吼骤然响起了一阵子，随后很快烟消云散。从教堂中揪出恶灵，在大街上执行烈焰净化，公开审判异端邪魔……杜勒伯爵没有想到自己有生之年还会看到这样的景象。在他印象中，这样的景象仅仅出现在历史书里——在人类文明最风雨飘摇，国家立足未稳，各种黑暗、堕落、扭曲的力量还在这片土地上盘踞不去的年代里，才会有类似的事情发生。伟大的提丰啊，你何时已经危急到了这种程度？杜勒伯爵眉头紧锁，感觉有些喘不过气来，之前议会临时关闭时他也曾产生这种窒息的感觉，那时候他以为自己已经看到了这个国家最危险、最紧张的时刻，但现在他才终于意识到，这片土地真正面对的威胁还远远隐藏在更深处——显然，帝国的统治者意识到了这些危险，因此才会采取如今的一系列行动。他如今已经完全不在意议会的事情了，他只希望皇帝陛下采取的这些措施足够有效，足够及时，还来得及把这个国家从泥潭中拉出来。就在这时，脚步声从身后传来，一个熟悉的气息出现在杜勒伯爵身后，他没有回头便知道对方是追随自己多年的一名侍从，便随口问道：“发生什么事？” “大人，”侍从在两米开外站定，恭敬地垂手，语气中却带着一丝紧张，“枫叶街16号的康奈利安子爵在今天上午被带走了……是被黑曜石禁军带走的……” 杜勒伯爵的手指下意识地抖动了一下，两秒钟后才轻轻呼了口气：“我知道了。” “您明天还要和伯恩·图兰伯爵见面么？” “……取消会面吧，我会让道恩亲自带一份赔礼过去说明情况的，”杜勒伯爵摇了摇头，“嘉丽雅知道这件事了么？” 侍从立刻回答：“小姐已经知道了——她很担心未婚夫的情况，但没有您的许可，她还留在房间里。” “……让她继续在房间里待着吧，这件事谁都无能为力，”杜勒伯爵闭了下眼睛，语气有些复杂地说道，“另外告诉他，康奈利安子爵会平安回来的——但今后不会再有康奈利安‘子爵’了。我会重新考虑这门婚事，而且……算了，之后我亲自去和她谈谈吧。” “是，大人。” 杜勒伯爵点了点头，而就在这时，他眼角的余光突然看到对面的街道上又有了新的动静。他看到一辆黑色的魔导车从远处的十字路口驶来，那魔导车上悬挂着皇室以及黑曜石禁军的徽记。一股没来由的紧张和恐慌突然从心底里涌了上来，让杜勒伯爵下意识地握紧了拳头，尽管他并不认为自己有丝毫会在这个时期引来麻烦的污点和劣迹，但他的目光仍然死死地盯着那辆车——几乎要把它的每一道棱线，每一个车轮，每一块水晶玻璃都刻在脑子里一般地盯着——他盯着它从十字路口的方向驶来，一点点靠近自己的宅邸大门。他觉得自己的心脏已经快跳出来了，高度集中的注意力甚至让他产生了那辆车是否已经开始减速的错觉，他耳朵里都是砰砰砰血液鼓动的声音，然后，他看到那辆车毫无减速地开了过去，越过了自家的宅邸，向着另一栋屋子驶去。直到这时候，杜勒伯爵才意识到自己已经很长时间没有换气，他突然大口喘息起来，这甚至引发了一场剧烈的咳嗽。身后的侍从立刻上前拍着他的后背，紧张且关心地问道：“大人，大人，您没事吧？” “我没事，咳咳，没事，”杜勒伯爵一边咳嗽一边说道，同时视线还在追着那辆已经快驶进雾中的黑色魔导车，在不适感稍微缓解一些之后，他便忍不住露出了怪异的笑容，“看来……这一次是真的没有任何人可以拦他的路了……” “大人？”侍从有些困惑，“您在说什么？” “没什么，”杜勒伯爵摆了摆手，同时松了松领口的扣子，“去酒窖，把我珍藏的那瓶铂金菲斯葡萄酒拿来，我需要平复一下心情……” …… 哈迪伦坐在黑曜石宫里属于自己的一间书房中，熏香的气息令人心旷神怡，附近墙壁上悬挂的装饰性盾牌在魔晶石灯照耀下闪闪发亮。这位年轻的黑曜石禁军统帅看向自己的书桌——暗红色的桌面上，一份名单正铺展在他眼前。 “又一个名字……”他轻声咕哝着，拿起旁边的钢笔，将一个名字重重划掉，而他的眉头却随着这个名字被划掉更显紧皱。轻轻的敲门声突然传来，打断了哈迪伦的思索。这位亲王抬起头，看向门口的方向：“请进。” 房门打开，一袭黑色侍女裙、留着黑色长发的戴安娜出现在哈迪伦面前。 “啊，戴安娜女士……”哈迪伦看到这位女仆长之后忍不住笑着叹了口气，“怪不得完全感觉不到门外的气息是谁……有事么？可别告诉我又是新的名单……” “是的，哈迪伦亲王，这是新的名单，”戴安娜淡淡地点了点头，上前几步将一份用魔法封装固化过的文件放在哈迪伦的书案上，“根据游荡者们这些年收集的情报，我们最终锁定了一批始终在破坏新政，或者已经被战神教会控制，或者与外部势力有所勾结的人员——仍需审讯，但结果应该不会差太多。” “名单，名单，新的名单……”哈迪伦苦笑着接过了那文件，目光在上面匆匆扫过，“其实很多人即便不去调查我也知道他们会出现在这上面。十几年来，他们一直不知疲倦地经营自己的势力，侵蚀新政带来的各项红利，这种破坏行为差不多都要摆在台面上……” 他的话说到一半停了下来，在几个名字上多看了两眼，嘴角撇了一下。 “又是与塞西尔暗中勾结么……接受了现金或股份的收买，或者被抓住政治把柄……骄傲而风光的‘上流社会’里，果然也不缺这种人嘛。” “这些人背后应该会有更多条线——然而我们的大部分调查在开始之前就已经失败了，”戴安娜面无表情地说道，“与他们联络的人非常机警，所有联系都可以单向切断，这些被收买的人又只是最末端的棋子，他们甚至互相都不知道其他人的存在，所以到头来我们只能抓到这些最微不足道的间谍而已。” “我听说过塞西尔人的军情局，还有他们的‘情报干员’……我们已经和他们打过几次交道了，”哈迪伦随口说道，“确实是很棘手的对手，比高岭王国的密探和暗影兄弟会难对付多了，而且我相信你的话，这些人只是暴露出来的一部分，没有暴露的人只会更多——否则还真对不起那个军情局的名号。” 一边说着，他一边将名单放在了旁边。 “这部分涉及到贵族的名单我会亲自处理的，这里的每一个名字应该都能在谈判桌上卖个好价钱。” 戴安娜点了点头，脚步几乎无声地向后退了半步：“那么我就先离开了。” 下一秒，她的身影便消失在房间里。哈迪伦眨了眨眼，看着仍然敞开的房门，无奈地嘀咕了一句：“至少把门关上啊……” 他话音未落，便听到一个熟悉的声音从门外的走廊传来：“这是因为她看到我朝这边来了。” 下一秒，一个身穿黑色宫廷长裙的高挑身影便走入了书房，微笑着对哈迪伦点了点头：“看样子你忙得不可开交。” 哈迪伦有些意外地看了突然造访的玛蒂尔达一眼：“你怎么会在这个时候露面？不用去对付那些忐忑不安的贵族代表和那些平静不下来的商人么？” “对付完了——安抚他们的情绪还不值得我花费超过两个小时的时间，”玛蒂尔达随口说道，“因此我来看看你的情况，但看样子你这边的工作要完成还需要很长时间？” “戴安娜女士刚刚给我带来一份新的名单，”哈迪伦抬起眼皮，那继承自罗塞塔·奥古斯都的深邃眼神中带着一丝疲惫和无奈，“都是必须处理的。” 玛蒂尔达的目光落在了哈迪伦的书桌上，随后她移开了自己的视线。哈迪伦看了自己的姐姐一眼，貌似随意地说道：“如果你想打听关于安德莎的事情，那我建议你去找戴安娜女士——游荡者在情报方面可比我要灵通。不过我觉得她那边也不会有更详细的消息，现在我们的西线情报网运转受阻，而且塞西尔人对安德莎的相关消息控制的十分严密，我们只能知道一些公开的资料……她还活着，活得很好，塞西尔人没有亏待她和其他投诚的士兵，我觉得你多少可以安心一点。” “我知道，即使从政治利益考量，塞西尔人也会款待像安德莎那样的‘重要人质’，我在这方面并不担心，”玛蒂尔达说着，忍不住用手按了按眉心，接着稍稍瞪了哈迪伦一眼，“但我对你随意猜测我心思的行为很是不满。” “哈，我的错，”哈迪伦立刻举起双手，又认真看了玛蒂尔达一眼，“确实，我不应该猜测你的心思——而你也不应该随便让人猜到自己的心思，不是么？” 第0995章赌徒听到哈迪伦的话，玛蒂尔达下意识地想要皱眉，然而这个动作仅仅在心中出现了一下，便被她淡然的表情掩盖过去了。 “现在城市中仍然弥漫着紧张的气氛，但工厂和市场的秩序已经开始渐渐恢复，”她来到哈迪伦旁边，随和地开口说道，“由于皇室介入，那些尝试在混乱时期投机居奇的商人以及尝试转移资产的贵族被提前按死，粮食、布匹、药品的供应都不再是问题了……这里面有你一半以上的功劳。” “特殊时期，我们需要用些特殊手段来让某些家伙‘老实’下来，”哈迪伦轻轻笑了一下，“追逐利益是人类的本能，但有些人的本能未免太过失控了。对了，皇姐，听说护国骑士团和国立11团发生了对峙，事情解决了么？” “我们在第11军团中找出了一批受到精神污染的指挥官和士兵，还有少数人因浅层信仰而精神亢奋，对峙的源头就是他们——都已经送去治疗了，”玛蒂尔达说道，“至于其他人……当裴迪南大公露面之后，事态便迅速平息了。” “裴迪南公爵么……”哈迪伦露出了若有所思的表情，“他是军权贵族中最德高望重之人，所执掌的护国骑士团绝对效忠于皇室且完全和战神教派隔绝，有他站出来，比一百个将军都要有效。” 玛蒂尔达轻轻点了点头：“只要军队得到有效控制，军权贵族保持忠诚，再加上及时清除掉几个核心军团中的信仰污染，局势便会很快得到缓解——而且我们还有数量庞大的战斗法师团，他们完全不受这次‘瘟疫’的影响，且皇家法师协会也始终站在皇室这边，这两个力量不失控，秩序就不会失控。” 哈迪伦的视线落在了旁边的名单上，嘴角翘起一点弧度：“这也是这些名单能得到妥善‘处理’的首要保证。” 他知道，当一连串的危机突然集中爆发的时候，国内出现了不少悲观的情绪，有一些知晓了太多内情的人甚至一度觉得奥古斯都家族要从此一蹶不振，觉得提丰皇室已经完了——政令出不了黑曜石宫，前线军队失去控制，首都出现“精神瘟疫”，议会上下人心惶惶，似乎局势已经到了彻底崩溃的关头，而这个国家的皇室对此无能为力…… 对这些悲观甚至极端的情绪，哈迪伦其实是理解的，但他自己从不感觉认同。因为包括护国骑士团、黑曜石禁军和游荡者在内的大量军队仍然牢牢掌控在皇室手中，而由于提丰皇室多年来的有意控制，这些军队都不受任何教会的影响，又有皇家法师协会始终站在黑曜石宫这边，当代的协会会长和几乎所有的高阶法师都是坚定的皇室派——而这些法师不但掌握着强大的武力，同时也掌握着技术，他们是迅速净化全国通讯网络、迅速填补通讯系统漏洞的关键一环。除此之外，以裴迪南·温德尔为首的实权贵族也有着可靠的忠诚，且早已或明或暗地和战神教会拉开了距离…… 提丰面临了一场危机，但局势从未失去控制，奥古斯都家族只是有些措手不及罢了。在这场危机中，唯一让年轻的哈迪伦感觉无法掌控、感觉始终不安的因素，只有那些看起来冷静下来的塞西尔人。被激怒的塞西尔人很危险，但冷静下来之后沉默地占据了冬狼防线的他们或许更加危险——可怕的是，这一切却不是提丰能控制的。他摇摇头，揉了揉略有些酸胀的眉心，玛蒂尔达的声音则在下一秒传来：“或许，有一部分人可以交给我来……” 不能玛蒂尔达说完，哈迪伦便摇了摇头，他抬起眼睛，目光落在皇姐的脸上，表情很严肃地说道：“我们都知道为什么这件事必须交给我来做。” 玛蒂尔达皱了皱眉，却没有说话——她明白哈迪伦的意思，而出于默契，他们都没有在这个话题上深入下去。就在这时，一阵轻微的嗡鸣声突然响起，玛蒂尔达佩戴的一枚耳坠发出了微微的闪光和鸣响，姐弟二人的交谈被打断了，哈迪伦很快反应过来：“父皇在找你。” “看来是的……”玛蒂尔达摸了摸耳垂，对哈迪伦点头说道，“那我便离开了。” …… 没过多久，和哈迪伦告别的玛蒂尔达便穿过黑曜石宫中深邃悠长的走廊与一个个房间，来到了位于内廷的一处书房中，她那位雄才大略的父皇便坐在他最钟爱的那张高背椅上——当玛蒂尔达进入房间的时候，罗塞塔·奥古斯都正在批阅着几份文件，他从那些文件中抬起头来，看到自己的女儿之后脸上露出了一丝淡淡的微笑：“来的比我预期的早了一点。” “我正好在哈迪伦那边，”玛蒂尔达坦诚说道，“收到您的呼唤便立刻赶来了。” “哈迪伦么……他最近应该都很忙，”罗塞塔大帝随口说道，“那么，你和他谈什么了？” “只是关于最近国内局势的讨论而已，”玛蒂尔达说道，随后她顿了顿，又忍不住说道，“名单，更多的名单……说实话，看起来有些不舒服。” 罗塞塔看着她，几秒种后才摇了摇头：“相信我，玛蒂尔达，我比任何人都不希望看到那样的名单变多——但这终究是我们不得不做的事情。这个国家仍然有很多需要改变的地方，而这次危机把那些沉珂烂积都暴露了出来，如果我们没有趁此机会铲除他们的决心，那我们就要在未来面对更长久的困难以及积累更重的隐患。” “当然，我是明白的，”玛蒂尔达立刻说道，“只不过……我总感觉自己在袖手旁观。” “……袖手旁观就是你现在最好的‘参与’方式，”罗塞塔大帝深深地看了玛蒂尔达一眼，随后他仿佛犹豫了一瞬间，才轻声说道，“记住，孩子，你的手不能脏，尤其是不能在这件事上弄脏。” 玛蒂尔达心中一跳，忍不住微微睁大了眼睛。其实她知道自己的父皇迟早会在这件事上挑明，但她从未想到会是在这种情况下，以这种方式把它放到台面上。罗塞塔·奥古斯都则在短暂的沉默之后继续说了下去：“玛蒂尔达，你记住，如果你想肩负起一个国家，那你所做的每一件事就必须着眼于长远的未来——要比任何人都考虑的长远，从一开始就把所有的代价和可能的影响都考虑进去。而具体到这一次，你要做的就是保持自己的手不被弄脏，你要以完美的姿态去安抚那些贵族，去和市民代表们见面，去宣布后续的福利、生产、供给政策，你必须是秩序的维护者和建立者，而那些令人感到不快的事情……要由别人完成。 “即使很多事情很多决定是你下的，你也要维持这种‘体面的洁净’。 “玛蒂尔达，那些名单——还有名单之外的肃清工作，我们都知道它们是为了扫除帝国的蛀虫，是为了迅速稳定局势以及抵御内外的威胁，但很多人并不会关注这些长远的结果，他们会关注到这个过程中的恐怖和紧张，还有那些‘情有可原的牺牲者’……事实上他们的想法甚至是正确的，因为这些肃清工作本身不管目的如何其手段都称不上光彩，如果它被滥用，那么这甚至是对秩序的破坏。这些行动不管当前和短期内产生了什么效果，从长远看，它们都一定会充满争议——而这些争议不能落在你头上。” 说到这里，他再次深深地看了玛蒂尔达一眼，脸上露出一丝笑容：“感觉我对你保护过剩了么？ “玛蒂尔达，在许多年前，我也曾面对过和今日差不多的局面……甚至更糟，因为那时候我列的名单远比今天要多得多，我要对付的人也比如今那些投机商人和自私自利的贵族要狡诈阴险的多，而这一切，当年我都只能亲手去做。 “亲手去做的后果就是，我做了更多的妥协，更多的权衡，留下了更多的余地，还有更多无法直接消灭的敌人，因为只有这样才能避免整个国家四分五裂。我用了十几年来修复这些裂痕，用修修补补的方式来推进许多并不完善的新政，即便这样，仍然有许多人在暗处记恨着我，且随着时间推移恨之俞深——时间到了今天，我又不得不把这些人再放到新的名单上，还要再去面对许许多多受到他们影响的、新的反对者。 “这太损耗精力与时间了，玛蒂尔达，我并不希望你在我这条路上再走一遍。 “所以，你的手必须是干净的。” 玛蒂尔达静静地听着父亲的教诲，她心中突然冒出一个念头——自己这如钢铁般的父亲，近年来已经很少像这样一次性对自己说这么多话了。 “我明白您的意思，”她点点头，“但哈迪伦……” “他知道自己在做什么，想必你也能看出来，”罗塞塔沉声说道，“这对他或许不公平……但这是皇室成员的责任。” 玛蒂尔达叹了口气。 “现在让我们谈正事吧，”罗塞塔话锋一转，“我叫你来，是有一件事交待。” 玛蒂尔达立刻认真起来：“您请吩咐。” 罗塞塔向旁边的抽屉伸出手去——他从那里面取出了一份厚厚的文件，放在桌上向玛蒂尔达推过去。玛蒂尔达好奇地接过文件，打开之后首先映入眼帘的便是一行印刷体的大号字母——“关于建立提丰备忘书库的计划和长远意义”。她继续翻开了几页，很快便发现后续有相当大一部分内容竟是书目，大量的书目。 “这是……”她心中隐隐冒出了猜测，却不敢确信自己的想法，她露出了错愕疑惑的表情，看着自己的父亲。 “我们要秘密建立一个备忘书库——要囊括提丰的一切。学者们已经整理出了所有的史书和技术类书籍的名录，而更进一步的搜罗和整理工作正在紧张地进行。按照计划，之后还会有更多的书籍被列入其中，最终形成一套庞大的百科全书。另外，关于诗歌、戏剧、建筑、绘画等艺术品的收集和整理也已经起步，现在这项工作将交由你继续执行下去。” 玛蒂尔达终于忍不住打断了罗塞塔的话：“您这项计划……难道是准备……” “以防万一，”罗塞塔平静地说道，“如果我们失败了，需要有人确保我们的传统与历史可以延续下去。” “情势难道已经危急到了这种程度？”玛蒂尔达不禁问道，“目前看来，一切都在控制中……” “一切确实还没有到最糟糕的程度，但我们游走在悬崖边上，它有变糟的可能——而如果真有那么一天，保存历史和文化的工作必须从现在开始进行。” 玛蒂尔达认真听着，思索着，随后她突然反应过来父亲真正在担心的其实根本不是那高高在上的神，而是人：“您认为那些塞西尔人会趁此机会进行一场毁灭性的战争？而且您认为他们有这个能力？” “我敬佩且愿意支持高文·塞西尔以及他所声明的那些‘主张’，但我们永远不能彻底相信自己的敌人，至于他们有没有这个能力……玛蒂尔达，他们有这个动机就可以了，而我最近已经发现了他们这么做的动机，甚至是他们具体的行动。” 玛蒂尔达陷入了短暂的思索，几秒种后才沉声说道：“……如果真到了您担心的那个局面，那即便我们整理保存下来了这些书籍，它们恐怕也只不过会变成塞西尔人博物馆中的收藏品——用来展示自己成功的征服行动罢了。” “所以这是最糟糕的方案，甚至称不上是有效的反制，”罗塞塔淡淡说道，“如果这场危机平安度过了，我们自然会有时间和空间来慢慢解决问题，但现在……我们能做的不多。” 玛蒂尔达定定地看了自己的父亲许久，才终于低下头去：“……我明白了，父皇。” 罗塞塔淡淡地“嗯”了一声，随后书房中便陷入了短暂却令人窒息的沉默，直到玛蒂尔达忍不住想要开口的时候，罗塞塔才突然说道：“觉得我过于悲观么？” 玛蒂尔达犹豫了一下，但还是点了点头：“……是的。” “确实，我有些悲观，尤其是在前不久我们还沉浸在强大的国力自信中，充满骄傲地规划着未来的辉煌时代，我如今的悲观想法便显得格外不可理喻……但是，玛蒂尔达，我正在进行一场豪赌。 “一个统治者不应该去做赌徒，但我这一生总是遇上不得不当赌徒的局面，而根据我的经验，面对一场赌局……悲观一些总比盲目乐观要好。” 第0996章定向点燃冬狼堡前线，战火已经在这片土地上点燃，且仍在燃烧。防线东侧，狭长的河谷地区刚刚结束一场激战，一股提丰超凡者军团尝试从河谷地隐蔽迂回袭击塞西尔人的补给线，却在行军过程中惊动了正好在附近临时驻扎的一支机动兵团——双方在遭遇战中爆发激烈战斗，成编制的超凡者军队和被钢铁机器武装起来的普通人点燃了整个地区，三小时后，提丰残部撤退，受到一定战损的塞西尔兵团则在河谷地制高点就地休整持续警戒，直到后方援军抵达。一名有着古铜色皮肤的年轻军官来到了这片还在冒着硝烟的战场上，冷冽的北风呼啸着从河谷地中吹过，风中裹挟着大地烧焦和血肉碳化的刺鼻气味，这一切都让这个深受马里兰信赖的年轻人忍不住微微眯起了眼睛。他抬头看向坡道尽头的方向，看到三辆被击毁的战车正躺在爆炸坑中，扭曲弯折的装甲板下面还在冒着滚滚浓烟，而更远一些的地方则可以看到活动的士兵——士兵们正在打扫战场，将尸体装进裹尸袋。提丰人撤退的时候并没能把所有尸体带走——这些危险的遗骸最好是带回去彻底焚烧干净，将它们遗留在这里，不知道会发生什么麻烦的事情。一名身穿第二代魔能铠甲、一侧肩头披有蓝色纹章绶带的连队指挥官来到了高地上，他对古铜色皮肤的年轻军官行了个军礼：“佩恩长官，尸体的收敛工作已经结束了。” “嗯，”被称作佩恩的年轻军官点了点头，随后眉头微微皱起，目光落在了那些被击毁的战车上，“……提丰人正在逐渐掌握小规模冲突中对抗战车的办法……不必依靠军团级法术，他们的超凡者部队也可以与我们的坦克作战了。” “看来确实如此——他们的战术进步很快，而且一直在从我们身上学东西，”连队指挥官点头说道，“现在他们已经完全不再用近战部队正面冲击坦克，而是依靠各种超凡者单位相互配合小队作战——在条件允许的情况下，他们会使用各种魔法陷阱，条件不允许的情况下，他们会用防御力强大的骑士结成五到十人的小队来硬抗一到两发炮击，法师则借助掩护迅速施法，用泥沼术或岩石类法术困住战车，同时用奥术冲击等反制类法术尝试破坏车体内的魔力循环，另有潜行者执行近距离爆破，或依靠多个法师配合攻击…… “目前来看，提丰人的这些战术往往需要以较大的伤亡为代价，而且只能应付小股的坦克和多功能战车，但他们的战术在不断进步是个事实——而且他们还搞出了一些颇具威力的‘新玩意儿’，比如那些潜行者使用的爆炸物，它们有很大威胁。” “……由超凡者形成的混合部队竟然会这么难缠么……”佩恩忍不住皱起眉头，“明明不久前他们在遭遇战中面对我们的钢铁战车还无能为力……” “在和提丰开战之前，我们从未见过这种能够将超凡者当成普通士兵一样使用的对手，”连队指挥官很直白地说道，“甚至连长风要塞的历史档案里也没提到这种混合部队和战术变化——这应该是提丰最近几年才发展出来的。” “我们没见过‘超凡者部队’，所以措手不及，”佩恩忍不住感叹着，“而提丰也没见过使用钢铁机器的‘普通人军团’，他们也措手不及……这是一场让双方都大开眼界的战争。” 他的目光从战场上扫过，提丰的黑色旗帜落在冰冷的大地上，沾染着泥土和灰烬，其表面红色的纹路显得格外扎眼。在提丰最虚弱的时候迎来这场战争，这让他感到由衷的庆幸——这种想法或许不够“骑士精神”，但佩恩知道，骑士精神的时代已经过去了。片刻的思索之后，他收回了目光，看向身旁的连队指挥官：“那些尸体做过初步检查了么？结果怎样？” “是的，已经进行检查，且结果基本符合菲利普将军的预测，”连队指挥官立刻说道，“敌方数名指挥官都有躯体变异的迹象，可以认定为‘完全感染者’，大部分普通骑士以及一部分辅助士兵的身体也呈现出超过常人的强韧和恢复能力，可以认定为‘精神异化者’。上述敌人全都保有理智。至于那些随军法师……他们看上去并未受战神精神污染。” “……所以，在这些被派来进攻冬狼防线的提丰军队中，心智受到精神污染的人员占比正在提高，尤其是军官阶层……”佩恩缓慢地点了点头，沉声说道，“冬狼防线刚刚落到我们手里的时候，前来反扑的敌人中还只有一半左右的军官是被精神污染的……” “这不是很正常么？”连队指挥官有些困惑，“这说明污染正在提丰军队中蔓延，受到疯神影响的士兵和军官正越来越多——他们的感染已经濒临失控了。” “不，”佩恩摇了摇头，脸上露出严肃的神色，“你搞错了一件事——虽然我们把这称作是一场‘精神瘟疫’，但它的污染速度和污染范围其实从一开始就是有限的，而且如今已经不大可能产生这么迅速的感染了。 “这场‘精神瘟疫’，它以战神信仰为基本媒介，根据上面学者们的分析，只有对战神的信仰达到一定虔诚度，人类才会受到它的感染——所以如果你不是战神的虔诚信徒，那么无论如何你都不会被感染，而如果你虔诚信仰战神，那么早在这场‘瘟疫’爆发最初的几天里你就已经被影响了。” 连队指挥官听着自己长官的讲解，终于慢慢反应过来：“也就是说，提丰军队中的‘感染者’数量在几天前就应该进入了稳定状态，理论来讲不应该出现这种反常增多……但那些突然增加的感染者是怎么回事？” “……我不知道，”佩恩摇了摇头，视线望向远方，“但我们应该很快就要搞明白了。” …… 冬狼堡东部，一处无名矿山附近的雪林中，几道朦朦胧胧的身影正在林木和雪地之间迅捷地穿行。那些身影灵活如同林中走兽，且全身都被某种不断变化的魔法光晕笼罩着，在魔法效果的作用下，他们的身形几乎和周围环境完全融为了一体，只有凝神观看才能察觉其一闪而过的轮廓——他们飞快地越过了雪林的边界，绕过连猎人都很少涉及的小径，最终在林子深处的一座秘密藏身点停了下来。一株不知死去多久的巨人木倒在这里，巨大的树干在风化腐朽之后正好形成了遮蔽风雪的木墙，另有几名身穿白色轻甲、外披白色罩衫的战士守在这里，当前去查探情况的小队返回时，这些战士先是本能地提高了警惕，但很快他们便通过随身携带的识别符印确认了来者的身份，纷纷放松了一些。 “安全，可以关闭曲光力场了。” 一个低沉的声音仿佛是凭空响起，随后那些从雪林外返回的身影才一个个解除伪装，露出了和藏身处留守战士们相同的装束。这是一支深入到提丰境内的钢铁游骑兵队伍——在这个白雪覆盖大地的季节，他们换上了便于在积雪区行动的装备，同时全都携带了能够隐匿身形的曲光力场发生器。他们已经在这一地区活动了两天，而在同一时间，还有数个小队在附近的其他几个地区活动着。 “索尔德林长官呢？”从雪林外返回的小队长看了一眼这一目了然的藏身处，好奇地随口问道，而在他话音落下的瞬间，一个富有磁性的声音便几乎从他眼皮子底下传了过来：“我在这儿。” 金发的索尔德林从旁边的一处木桩上站了起来——在他出声并有所动作之前，士兵们压根就没意识到他的存在！白银精灵的高阶游侠甚至不需要使用任何超凡技能便可以在常人面前宛若“隐形”，这不可思议的能力让小队长忍不住有些敬畏，随后他才慌忙行了个军礼，对索尔德林说道：“长官，我们从松林镇那边回来了，行动还算顺利。” “说说你们的发现吧，”索尔德林说道——他优雅的气质中似乎总是含着一丝忧郁，“另外几个小队还没有回信，你们是最先完成侦查的。” “是，长官，”小队长立刻点点头，“线人的情报是准确的，我们看到松林镇附近的提丰军营里有几个建筑物换掉了外墙上的纹章，从形制判断，那应该是贵族军官以及授勋骑士休息的地方。另外我们还看到了几次较大规模的人员进出，在东南边的一处路口还有军队集结，从旗帜和纹章判断，应该是来自中部地区的某个国立骑士团……” 听着小队长条理分明的报告，索尔德林慢慢点了点头：“很好，你们看到了很关键的东西。” “可惜我们没办法再往东南边深入，”小队长却有些遗憾地摇了摇头，“那边的魔法岗哨太严密了，到处都是法师之眼——魔法师跟不要钱一样，甚至连村口都有站岗的法师，我们的曲光力场在那边可能会失效。” “……不是魔法师不要钱，而是提丰一向很有钱，”索尔德林撇了撇嘴，忍不住用高文曾说过的一句话评价道，“钞能力就是这样的。” 说话间，这位俊美的金发精灵眉宇间似乎更多了一丝忧郁气质，但很快他便摇了摇头：“下次通讯时，我会将你们探查到的情报和上次收集到的资料一并发往后方，这段时间所有人稍作休整——之后我们就要再次转移地方了。”