丝袜国反英雄的色欲之旅_第72章

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第72章

开”了眼睛，发现自己正站在一条长长的走廊中。这条走廊是典型的安苏风格，与南方贵族喜欢的城堡建筑有着同样的内饰和支撑结构，走廊两侧的支撑柱均半埋在墙壁里，而每个支撑柱上都镶嵌着一盏点亮的魔晶石灯。可这并不是塞西尔家族以前的古堡，也不是坦桑镇的莱斯利家族城堡，不是高文记忆中所知道的任何一座城堡内部的样子。几乎在第一时间，高文就意识到自己恐怕又进入了一场梦境，而且还是以意识清醒的状态进入的梦境，刚刚与邪教徒接触过的经历让他瞬间全神戒备地警惕起来，并在心中忍不住嘀咕： “怎么这么快就又来一波？这帮邪教徒是救爷爷的葫芦娃么？” 但很快，他就发现这次的情况与之前不太相同——他并没有在一个完全混沌的空间中醒来，也没有人神神叨叨地闯入自己的梦境，他还有一种只要自己愿意，随时都可以醒来的感觉，比起被永眠者拖入假想空间，这更像是一场正常的梦。唯一与入梦不同的，就是自己保持着异乎寻常的清醒。不，还有更多的不同…… 高文心有所感地看向自己的手，有意识地勾勒了一下某样物体的形态，下一秒，他便发现自己手中多出了一罐听装的可乐。在这个清醒的梦境中，他似乎可以创造出自己内心所想的事物。第0170章阴影中滋生高文在这个清醒的梦境中漫步着。他不知道这种变化的原理是什么，但他猜测这变化的原因多半跟那个倒霉的永眠者邪教徒有关——在吞噬对方那些残存心智的过程中，他接触到了永眠者的零星知识，那些零星知识并不仅仅是记忆资料那么简单，作为超凡领域的“知识”，它本身就是一种力量。它们为高文带来了这种在清醒的梦境中活动的能力。高文一边走着，一边时不时按照心中所想在手中塑造出一些东西，并在这个过程中发现了这种“塑造”的局限性。大概是因为自己并没有获得真正的永眠者力量，所以他在梦境中所塑造的事物仍然有着十足的“空想”特性，仅仅具备以假乱真的外观，但却没有真正的作用。他制造出来的饮料没有任何味道，他按照记忆塑造出的手机也无法开机使用。而那些压根不存在于现实世界的空想物品就更是连外形都很难长时间保持了。但就是从这残缺无用的能力中，他不断了解着永眠者这一特殊异端教派的本质，以及他们可能的目的。沉浸于永恒的梦境之中，尝试在一个虚假的世界里寻求解脱——这大概就是永眠者的追求。他们在梦境世界中塑造假象的能力在高文看来已经达到了完全以假乱真的程度，事实上如果不是提前知道真相，任何一个进入永眠者梦境的人都会瞬间迷失在那个虚假的世界中，而对于心志薄弱之人，哪怕提前知道了真相，也很容易沉溺在假想世界各种美好的事物里。虽然外界对永眠者的评价是“制造噩梦的行家里手”，但高文在吞噬了那个邪教徒的残存心智之后，隐约意识到那些编织人心的教徒真正追求的恐怕其实是一个美梦——而制造噩梦只是他们达成目的的某种手段。高文走过长长的走廊，在这陌生的地方，他的心智沉静如水，而思绪则格外敏捷。套用前世的一句话，沉醉于虚拟世界的人多半是为了逃避现实，而永眠者在高文看来就像是某种群体性逃避现实的虚拟世界狂热者，但他们所逃避的又具体是现实世界的哪一部分呢？是魔潮所引发的社会崩溃和生存环境恶化？是宗教格局的变动和其他教派的排挤？亦或者……是众神已死的真相？眼前的走廊到了尽头，一扇沉重的橡木门立在眼前，高文皱了皱眉，他在那橡木门上看到了一个有点眼熟的徽记，是康德家族的徽记。是因为最近自己在关注康德家族的事情，所以他们的家族徽记出现在了自己做梦的场景里？或者说……这里真的就是康德城堡？高文皱着眉环视四周，他确认自己从未到过这个地方，而正常情况下，人类梦境中是不会出现超出自己记忆或者认知的事物的，哪怕出现了光怪陆离的东西，那也多半是平日里所见的事物在潜意识中扭曲而来，但是这个梦境中的一切场景都稳定有序，甚至墙壁上的花纹和每一盏魔晶石灯放出的光辉都毫无瑕疵，联想到自己所吞噬掉的永眠者心智，高文突然怀疑这个场景恐怕脱胎于那个邪教徒的记忆。那个邪教徒在康德城堡中活动过？犹豫了片刻不到，高文便伸出手去，用力推开眼前的橡木大门。大门背后是一处仿佛地窖般的空间，宽广，深邃，笼罩着昏暗的光线，作为城堡中的地下结构，这个“地窖”的规模已经远远超出了必要，以至于仿佛是将地表上的宴会厅搬到了地下一般，而在这样一个宽广异常的空间中，高文看到有一根根直立的柱子连接着地面和上方的石质顶棚，那些直立的柱子表面似乎有着文字。高文凑近其中一根柱子，赫然看到那上面根本不是什么文字，而是无数用指甲抓出来的深深凹痕！在看到这些凹痕的一瞬间，高文便感觉自己眼前的视线骤然一花，紧接着四面八方昏暗的空间中便浮现出了大量如水般的波纹，在波纹荡漾之中，无数影影绰绰的事物脱离了潜意识层的“伪装”，出现在高文眼前。那是一个又一个形似人类的虚影，有着半透明、灰白色的形体，以及模模糊糊并且隐隐透露出麻木表情的面容，他们影影绰绰层层叠叠地站在这里，那虚无的双眼空洞地凝望着整个“地窖”的中心。这些人影浮现出来的时候吓了高文一跳，但后者随即便意识到这些影子根本没有察觉自己的存在——或者说，这些影子恐怕压根没有思考的能力。在镇定下来之后，他循着这些影子注视的方向望去，结果赫然看到这间“地下大厅”的中心不知何时多出了一个石质的平台，在那平台上，则摆放着一口巨大而华丽的棺材。高文皱起眉头，穿过身旁影影绰绰的无数人影，向着那巨大的棺材走去，但他刚走到一半，便听到耳畔浮现出了一个虚幻模糊的声音，那声音似乎是有两个人正在交谈，但却断断续续难以分辨，高文仔细竖起了耳朵，才听到几句较为清晰的内容： “……我多么希望这只是一场噩梦，从噩梦中醒来，一切都仍然美好……” “……梦与现实，又有什么区别……” “我……不知道该怎么办，失去了他们……” “永眠者会帮助你的，你不要害怕，不要相信那些对我们诋毁的谣言，我们就如七百年前一样，仍然致力于将众生从痛苦中解救，只不过七百年前我们让众生远离噩梦，而今天我们让众生远离噩梦般的现实…… “你只要把它放在这里，为它提供充足的养分，相信我，一切都会好起来的。 “那逝去的，终将归来，不仅在梦境中归来，也会在现实中归来……” 这交谈声低沉而又模糊，并且带有严重的失真，以至于高文甚至无法判断对话人的男女，但有一点他几乎可以肯定，说话的人中有一个就是被自己吞噬掉的那个永眠者邪教徒！从梦境中醒来之后，高文立刻第一时间叫来了赫蒂与皮特曼。 “先祖，我们已经询问完那个佣兵法师了，”赫蒂还以为高文把自己叫来是要询问对俘虏的审讯进度，于是一见面便说道，“他们确实是在为康德家族做事，但他们并不知道自己的雇主让他们抓捕流民是做什么，只有一点能确定——他们从未见到被他们抓回去的流民在日后以奴隶的身份在康德领上出现，也没见到有奴隶贩子从康德领带走那些人，被抓回去的流民就好像蒸发一样消失在了那片土地上。” 高文皱了皱眉：“果然……” “果然？”赫蒂一愣，不明白高文什么意思，“您知道什么了么？” “恐怕我得立即前往康德领一趟，”高文在此前已经做出了决定，此刻直截了当地说道，“越早越好。” 这次赫蒂是真的惊住了：“前往康德领？您去那里做什么？难道要亲自去找康德子爵质询有关流民的事情？这种事……” “比那更严重，”高文严肃地说道，“我在此前和那个永眠者邪教徒对抗的时候接触到了他的一部分意识碎片，刚才那些碎片的内容浮现了出来，我看到那个邪教徒把一样东西交给了康德领的某人——极有可能就是现在的维克多·康德子爵，而那东西是一件邪物，它已经在那片土地上呆了很多年，十几年甚至几十年，这期间它一直在汲取活人的灵魂成长着！” “汲取活人灵魂的邪物？”皮特曼大吃一惊，“难道那些被抓进康德领的流民……” “多半是被喂掉了，”高文皱着眉，“那东西已经成长到很关键的时候，但还没有完成最后的蜕变，可一旦它完成了……我担心包括坦桑镇、新塞西尔以及更北边卡洛尔领在内的所有区域都会被它的力量笼罩进去。” 高文这并非危言耸听，因为在那个梦境即将结束的时候，他已经清晰地感受到了支撑着那个梦境世界的、正在不断成长的某样“物品”的存在。他能感受到那个物品蔓延出来的力量，能感受到它对相当大范围内所有人类心智的影响，或许是因为吞噬了那物品原主人的心智碎片，高文已经与那东西建立了某种细微的联系，这让他几乎百分之百地可以肯定：一旦汲取了足够的能量，那件被邪教徒安置在康德家族古堡中的诅咒之物就会爆发出相当可怕的力量，而新塞西尔领和坦桑镇的普通人将无一幸免地被卷入其中！已经威胁到了自己头上，他就没法坐视不管了。高文这严肃的态度也感染到了赫蒂，后者跟着紧张起来，并产生了一丝忧虑：“先祖，您在坦桑镇已经以身犯险了一次，这一次……” “不，这一次反而不会那么危险，”高文摇了摇头，“只要我及时找到它，那么它对我就是毫无威胁的——我有办法能控制它。” 他的回答颇有自信，这让赫蒂也稍微安心了些，但后者还是忍不住关心道：“可如果维克多·康德子爵已经被邪教徒完全蛊惑并控制，他会不会对您不利？” “在这整起事件中，只有一个人具备威胁到我的能力，”高文看着一脸关心的赫蒂，微微笑了起来，“但那个人已经在意识空间中被我摧毁了。” 第0171章永暗海域的传说无论如何，康德领都是必须要去一趟的，而且高文要亲自去。安苏王国体制松散，王室对边远地区的保护力度就如统治力度一样低下，而且南部地区承平日久，战斗力再强的军武家族在这种环境下也会慢慢衰颓，所以身处极南境的高文几乎不可能指望任何来自第三方的支援（这种环境大概也是导致邪教徒能够对这一地区进行大肆侵蚀的原因之一），而等不来支援只是高文决定亲自动身的其中一个因素，另一个原因则是他在那“梦境”中看到了一样东西。他对赫蒂和皮特曼提到永眠者在康德城堡中留下一样邪物，但他并未说明那“邪物”是什么东西，然而事实上，他已经看见了那样事物，并且认出了它。那东西就位于地下大厅中心的华丽石馆前，像个接受供奉的“圣物”般被放置在一个小型祭台上，它是一盏精致的魔法提灯，而在七百多年前，高文·塞西尔将它作为一件礼物送给了当时在开拓者队伍中担任随军牧师的赛琳娜·格尔分。那曾经是一位温柔沉静的女士，是一位被开拓者们深深信赖的、在黑暗与恐慌的年代用梦境治愈过无数战士的心灵创伤的梦境之神女神官，她虔诚的信仰和杰出的贡献让她在不到三十岁就成为了北方开拓军中的梦境主教，如果命运没有开个恶劣的玩笑，那么她甚至有可能成为梦境教会教皇的候选人之一，成为一个像高文·塞西尔那样鼎鼎有名的开拓英雄。但在那次尝试沟通众神的神秘仪式中，她随着当时的梦境教会教皇前往了先祖之峰，没有人知道那次仪式以及之后举行的会议上究竟发生了什么，高文只知道，在那命运的一天之后，包括德鲁伊教派、梦境教会、风暴之神教会在内的数个教派便成为了人类社会的敌人。没有公开宣布的决裂，没有宗教朝堂的辩论，几个教派就好像是同时发了疯一般冲出了先祖之峰的会场，随后他们分布在整个大陆各处的信徒也好像接到了某种指令般同时离开了各自的教堂与集会所，某个不可见的巨大心灵之网似乎从那一天起便笼罩了每一个黑暗教派的成员，在短短几天内，几大教会先后堕落，并彻底消失在世人眼前。由于当时的整个先祖之峰都被圣光教会和战神教会的武装神官封锁，因此谁也不知道那天的实情如何，几大正神的发言人在那之后对外的解释是“少部分极端的教会无法接受与其他信仰和平共处的条件，因而选择叛逃”，但在高文·塞西尔，以及日后的高文心中，他始终对这个解释心存疑虑。而至于赛琳娜·格尔分，她也是从那天之后便再也没有出现过，昔日用梦境抚慰战士们的伤痛，被开拓者们信赖的温柔女神官消失了，她可能像一部分堕落德鲁伊那样冲进了刚铎废土，也可能变成了某种更扭曲、更黑暗的存在，高文不知道那位旧日友人最终的结局是怎样，他只知道，七百年后的今天，赛琳娜·格尔分的一件遗物出现在了这里，被作为某种邪恶献祭仪式的核心安置在康德家族的古堡中。他认为自己有必要回收那东西，这或许那有助于他搞明白七百年前的先祖之峰上到底发生了什么，或者至少搞明白最初的那批神官在堕落为邪教徒时都产生了什么样的变化。在康德古堡中进行成长蜕变的邪恶力量还没有进入全盛状态，根据梦境中感应到的进度，高文可以慢慢筹备，来给自己安排一个既能够进入康德古堡，又不会引起维克多·康德子爵警惕和怀疑的机会——他不打算全副武装地打进去，而要在事件爆发前找个机会阻止它。一位公爵要拜访一位子爵是很麻烦也很引人注意的事，但一位目前只有名号，本质上只是个开拓领主的公爵要拜访“邻居”就不是那么复杂了，高文知道康德领出产的粮食和草药有很大一部分会被送到坦桑镇，随后被塞西尔领购买回去，而且前不久塞西尔领还从坦桑镇购买了一批奴隶（是正规的、由奴隶贩子售卖的奴隶），这就意味着两个领地其实有着不少贸易往来，这就是个造访的理由。他准备了一套说辞，并交代赫蒂去办：“派信使过去，就说我将会造访，商讨来年采购粮食与药材的问题——塞西尔领会大量采购物资，而这些东西从坦桑镇的市场上倒手一次不但价格上涨，还很耽误功夫，我们可以在塞西尔领和康德领之间建立一条新商路，反正咱们也准备开发白水河北岸了，这件事值得我去跟他谈谈。” 赫蒂点点头：“我明白了。” 在安排完这件事之后，高文揉了揉眉心，把注意力放到了另一件事上。 “你们两个听说过‘永暗海域’么？” 赫蒂与皮特曼顿时一愣，面面相觑。而高文看到这俩人的表情，心里顿时就是一沉：看来指望不大了。赫蒂是接受过正统贵族教育，而且点了不少神秘学知识的法师，在正统历史与博物知识上应该算是专家，皮特曼则是接受过社会的教育，而且点了不少坑蒙拐骗学知识的逗比，在野史逸闻与唬人怪谈方面也算是专家，这俩人的知识面形成互补，拼起来几乎就是个异界版的知乎——要是这俩都压根没听过“永暗海域”的话，那他在正常人的知识领域里大概是打听不到这方面的消息了。 “这听上去像是迷信的水手们会编造出来的名词，”赫蒂皱着眉，猜测着说道，“海洋常年笼罩在魔力漩涡和风暴中，几乎没有船只敢挑战深海，偶尔有胆大的冒险家出海试图寻找航道也鲜少有人活着回来，久而久之水手们就编造了各种跟海洋有关的迷信故事，还给那些发了疯回来的冒险家所念叨的各种奇诡海域起了各种各样的名字……先祖，您是从哪里听到这个名字的？” “也是从永眠者邪教徒的记忆里，”高文在这方面没有隐瞒，并随之看向皮特曼，“你好像有话说？” 老德鲁伊虽然刚开始听到“永暗海域”几个字的时候也是一脸茫然，但在赫蒂讲述那些水手的迷信故事的时候却渐渐露出了若有所思的神色，于是高文好奇地问了他一句。 “是的，大人，如果您对一些野史怪谈感兴趣的话，我倒是可以跟您讲讲那些流传在民间的、上不了台面的故事，”皮特曼点点头，“我确实听说过‘永暗海域’，但它并不是人类创造的词汇，事实上它源于白银精灵，是在精灵中流传的故事——所以刚才我一下子没联想起来。” “白银精灵的野史怪谈？”高文顿时大感意外，他没想到一个永眠者邪教徒口中提到的“永暗海域”竟然是个源于白银精灵的词汇，“那帮超级能活的长耳朵还会传这种东西？” “生活在大陆南部的白银精灵建立了这片大地上最古老的文明社会，比人类在大陆中部崛起还早了上万年，如今虽然最初的精灵帝国已经失落在历史中，新生的白银帝国却继承了古精灵帝国的很多历史文献，但由于年代过于古老，再加上上古时期活跃的各种元素生物、异兽很容易和神话传说混在一起，所以那些历史文献也有着大量的错漏不实之处，它们演变成野史怪谈也是很正常的，毕竟精灵也只不过是凡俗物种嘛，”皮特曼笑了起来，“而关于永暗海域，则是各种精灵传说中最离奇的一个。” 随后他清了清嗓子，继续说道：“咳咳。在关于永暗海域的传说中，精灵谈及了自己一族的起源——据说世间原本压根没有白银精灵，也没有灰精灵、暗精灵等各种精灵亚种，只有一种天生具备强大力量而且永生不死的‘原初精灵’生活在遥远的另一块大陆上。 “在上古的某一天，那块大陆发生了灾害，于是一群原初精灵便乘坐着可以在海面上空悬浮疾驰的‘方舟’逃离了他们的先祖大陆。这些精灵在被迷雾与魔力漩涡覆盖的无尽之海上遭遇了迷航，并在迷航半个月后突然闯进了一片永远处于黑夜、永远被星光笼罩的海域，而在那片海域的中央，耸立着一座极端宏伟、极端高大的巨塔，那巨塔有着山岳一样的身姿，其顶端笔直地探入星空之中。 “迷航的原初精灵们被巨塔和星空所触动，于是在星光下虔诚地祈祷，希望能找到一片新的生息地，而他们的祈祷竟然通过巨塔被传达到了群星中的众神的耳朵里，于是星光便降下赐福，巨塔打开了大门，让原初精灵们踏入其中。 “所有的原初精灵都走进了塔里，他们在那塔中看到无尽其妙的事物，有宇宙星空的投影，还有世间各种动物、各种矿物、各种植物的演变过程，他们意识到这塔中蕴藏着不可思议的知识，于是竟然动了贪念——他们不再满足于在塔的外层暂避风浪，而尝试要进入塔的内层和高层，去触摸那些知识。 “于是巨塔降下了惩罚，一种光辉充盈了整座塔，那些妄图窃取知识的原初精灵被光辉笼罩，按照他们侵入的程度不同，他们在光芒中被改造了生命形态，变成了畏惧阳光的暗精灵、身材矮小的灰精灵、无法长时间离开水的海精灵，还有缺陷最少的白银精灵——因为白银精灵的族群畏惧塔的力量，并没有过多地踏入禁地，所以受到的惩罚也最小。就这样，永生且强大的原初精灵变成了具备各种缺陷的亚种精灵，而这些亚种们在惊恐中逃出了巨塔，回到了他们的方舟上，并离开了那片被他们称作‘永暗海域’的、永远被夜幕和星空笼罩的、耸立着一座巨塔的神秘之地，而他们漂流到如今的洛伦大陆，则是在那之后的事情。” 皮特曼喘了口气，摸着自己的胡子：“大人，这就是关于永暗海域的传说了。” 第0172章康德领的客人皮特曼所讲述的这个故事引起了高文巨大的兴趣，同时也让他产生了大量无法抑制的联想。很多人会把野史怪谈当成不值一提的荒诞故事，但同时也有很多人愿意承认，哪怕再荒诞不羁的野史怪谈，也总有一些源自现实的映射存在。而在那些寿命悠长、对历史记录远比人类详尽且连贯的精灵身上，高文更加相信他们的传说故事是有事实可循的——尤其是那些关于在海面上空漂浮疾驰的方舟、永远夜幕的海域、通天的巨塔方面，这些超出洛伦大陆凡人认知的事物在白银精灵的传说中竟然被描述的那么详细，那么确凿，这让高文不得不有所联想。在这块洛伦大陆之外，果然存在其他的大陆？在这块大陆上的文明发展起来之前，别的大陆上已经出现了文明？ “原初精灵”乘坐一种在海面上方漂浮疾驰的方舟逃离了故土，那方舟的本体是什么东西？从描述上看……难道是某种类似地效飞行器的事物？或者大型气垫船？永远笼罩在夜幕中的海域呢？难道是位于极夜范围内？在这颗星球的南北极同样存在极昼极夜现象么？而那座在传说中的巨塔又是什么？它显然不是某种自然产物，而更像是人造出来的，塔里面还有着星空的投影和动物植物矿物的影像资料……难道和那个留下了监控卫星的远古超级文明有关？！如果当年的高文·塞西尔所进行的秘密出航真的是找到了永暗海域，找到了那座巨塔，那么那些水晶就是对方从巨塔中带出来的东西？无数的信息好像在这一瞬间串联到了一起，事情的前因后果仿佛要露出一些眉目，可是当高文仔细探寻分析的时候，却发现仍然分析不出什么结果来。情报太过凌乱破碎，中间又夹杂着很多语焉不详的传说、怪谈、推测，不确定的东西太多了，完全不足以让他把当年的真相完全拼合到一起！这一刻，高文甚至产生了一种无法抑制的冲动，想要造一艘大船，直接跑到王国北部边境出海探险的冲动，去找到那永远笼罩在夜幕中（也可能在特定时间会处于长时间的极昼状态）的海域，去看看那座传说中的巨塔到底是什么玩意儿！这种冲动在他胸膛中鼓动着，他不得不深吸了口气，默默思索着领地目前的资源储备，科技基础，工业生产能力，以及山中宝库剩下的金银，把这些东西挨个过了一遍之后，他的冲动完全消失了，而且心拔凉拔凉的…… “先祖，您没事吧？”赫蒂关切地看着高文，后者脸上的情绪变化让她很担心老祖宗会不会有再次去世的可能（而且看情况这次去世还很不安详），但幸好高文及时回了神，对着她摆摆手：“别担心，没事。” “您对永暗海域感兴趣？”旁边的皮特曼说道，并紧接着皱了皱眉，“但恕我直言，哪怕是在强盛的白银帝国，永暗海域也只是个故事而已，总所周知，风暴、迷雾和错乱的魔力场封锁着整片海洋，哪怕以精灵的技术力量也没办法做到在远离海岸线的海域进行导航，技术衰退之后的人类各国就更是不可能了。当年风暴之神教会还没堕落的时候，风暴祭司们还能引导船长们在大陆周围的一些特定航线内航行，但现在风暴之神教会已经堕落成了风暴之子，再也没有人可以在海洋上航行了……” 难得这个小老头可以用这么严肃认真的态度规劝一下自己，高文还是颇为感动的，但他还是忍不住问了一句：“已经七百年了，各国还是被困在大陆上，无法前往远海么？” “偶尔会有大胆的探险家去挑战海洋，但活着回来的不足三分之一，而且哪怕回来也多半疯疯癫癫，被远海中的混乱魔力环境弄坏了头脑，”赫蒂摇摇头，“而且挑战大海又有什么用呢？财富皆源于陆地，不管矿物还是作物都只有在陆地上才能得到，挑战海洋实在看不出必要。目前大陆上唯一对海洋有些开发的就是提丰帝国，但他们也只不过是在近海的地方找到了一些魔法材料而已……” 高文闻言忍不住皱起眉看了赫蒂一眼：“你真的认为海洋中没有财富么？” “海洋中的财富？”赫蒂一愣，“人是一种生活在陆地上的生物，海洋中能有什么对我们有用的财富？” 高文看着赫蒂，很想来一场慷慨激昂的启发和教育，但很快他便发现这些说教对于知识与眼界受限的赫蒂而言根本没什么用，所以最后只能叹了口气：“总有一天你会明白的，这片大陆对于启迪了心智的人类而言，实在太狭窄了——别的不说，来一场魔潮都没地方躲啊。” 来一场魔潮……没地方躲…… 这句话立刻给了赫蒂一些触动，但她刚想再问些什么，高文却已经提起了另一件事：“先不说这些了，赫蒂，我想让你帮我收集一些书卷资料。” “还是各个派系的基础法术和施法理论资料么？”赫蒂下意识问了一句，这方面的资料是高文最经常让她去收集的。但高文的回答却让她很是意外：“不，是关于我的生平传记。” “关于您的……生平传记？”赫蒂困惑地眨眨眼，这个要求实在怪异得很，普天之下大概也就只有自己这个死着死着就突然蹦起来的老祖宗能提出来了，“您是指哪种形式的？王国官方发布的英雄传记么？” “不光要那种，还有各种民间版本，任何一种描述我生平的东西我都要，”高文实在不好跟对方解释他是想寻找那次明明发生过，但却消失在高文·塞西尔记忆中的秘密出航的线索，便只能提出这种笼统的要求，“哪怕野史杂谈，甚至乡下人吓唬孩子的荒诞故事都要。” 赫蒂的表情古怪起来：“您要这些东西干什么？” 高文刚想编个理由，比如对这七百年里人们的思想变化感兴趣啥的，旁边的阴影中就突然蹦出个琥珀来，而且这个琥珀还在balabala：“他闲的呗，想看看这七百年里哪个刁民想黑他……要么就是看看大家是怎么夸他的，自个暗爽一把……” 在琥珀从阴影里蹦出来的一瞬间，赫蒂就已经轻车熟路地抄起法杖摆了个平沙落雁的起手式，但半精灵小姐自从上次被敲打过一波之后自己也涨了记性，瞎BB完的一瞬间就窜到了高文身后，把后者当成掩体挡在身前，还探出半个脑袋挑衅着：“rua——我就不信你敢对着你祖宗……妈呀疼！！” 她后半句话没说完，就被高文顺手拽着耳朵拖了出来，高文一边拖着还一边特好奇：“你是怎么想的，编排完别人之后还躲到当事人身后找安全，难不成我就不打你了？” “哎妈我错了错了错了！”琥珀几乎是连窜带跳，“耳朵要抽筋啦，耳朵要抽筋啦！” 于是，帐篷里就充满了快活的空气…… 在派出信使数日之后，来自维克多·康德子爵的回信被送到了塞西尔家族的领地上。那位老子爵对高文公爵的造访意愿表达了极高的热切，并盛情邀请高文去参观康德家族引以为傲的古城堡和庄园，于是，在信使返回的第二天，早已做好准备的高文便踏上了前往康德领的旅途。他乘一辆马车出发，刻意没有多带随从，除了驾车的马夫和两名士兵之外，他只带上了担任贴身护卫的琥珀，以及前不久刚刚护送流民返回领地的菲利普骑士。在康德领边缘的村镇与农庄剪影出现于道路尽头的时候，天色便渐渐阴沉下来，寒冷的风裹挟着湿气与泥土的气息在大地上席卷，风中带来了雨水将至的信号，似乎在这霜月之末、雾月降临前的时刻，这片土地将迎来一场豪爽的降雨。在这场雨之后，安苏王国短暂的秋季也就宣告结束，接下来便是这个北方王国漫长的冬天，首先是长达六十天的、多雾且湿冷的雾月，随后便是六十天的冷冽之月，全国性的降雪将断断续续地持续到复苏之月降临为止，即便是塞西尔领所处的“南境”，也会被霜雪覆盖。毕竟，整个安苏王国都是在大陆北方的。也不知道荒野上的流民们在最冷的日子来临之前是否来得及抵达塞西尔领接受庇护，不知道领地上的冬季建设计划是否能按预期的实现，不知道安苏与提丰边境是否会在这个冬天开战…… 高文拉开车厢侧面的盖板，在逐渐阴沉而变暗的天色中，他已经可以看到康德古堡耸立在侧前方的一片山坡上，那座古老的石质建筑从领地上最高的地方拔地而起，几个黑沉沉的塔尖直指着正布满阴云的天空，而在城堡下面的广阔土地上，则是鳞次栉比的城镇建筑。现在夜幕与阴云同时将至，天色的提前变暗让城镇中渐渐亮起了稀稀落落的灯火，高文细数着那些灯火的数量以及分布，判断着这片土地的贫富和秩序。灯火比想象得多，而且城镇各处皆可看到。一滴雨斜斜地穿过了马车车棚的挡板，落在高文脸上，随着雨滴一同穿进来的还有萧瑟的寒风，琥珀在车厢一角使劲裹了裹身上的毯子，迷迷糊糊地嘀咕起来：“高文，关窗户……” 高文笑了笑，把挡板放下，防水木板制成的车棚顶上已经响起了渐渐密集起来的雨声。马车从康德领肥沃并且已经完成收割的农田之间疾驰而过，在马车来时的方向上，通往领地外的道路渐渐被雨帘遮蔽，变得模糊一片，不可辨识…… 第0173章不安的风雨开始下大了。寒冷的气流带来了愈发寒冷的雨，按照这一地区往年的天气，这或许是降雪前的最后一次降雨，而康德领一向是整个南方地区降雨最丰沛的地方，此刻也不例外。雨滴已经连成雨帘，顺着风势倾斜着挂在天上，泼洒在旷野中，也泼洒在城镇里，泼洒在康德家族古老的城堡外墙上，雨水汇聚成水流，沿着那因时光侵蚀而斑驳凹凸的暗红色尖顶和黑色外墙流淌而下，并在愈发昏暗的天光中呈现中一种黑油般发亮的质感。但是城堡厚重的外墙隔绝了外面风雨的声音，也隔绝了不断加强的寒冷气息，在古堡的大堂中，魔晶石灯照亮了所有的角落，往日里那种哪怕点满灯光也会影影绰绰的情形不知何故消失了，现在整个古堡都在魔法灯光的映照下变得灯火通明，再加上各处熊熊燃烧的壁炉和火盆，整个家族城堡中充满了光明和温暖的气息。仆役们在各处卖力地擦拭着桌椅与灯架、雕像，让所有这些具备历史和家族荣耀的事物在灯光中闪闪发亮，他们谈论着外面越来越冷的天气，谈论着今年领地上庄稼和药材的收成，也谈论着子爵老爷今天要招待的贵客——整个城堡都从两天前就开始打扫，所有东西都变得焕然一新，那客人的身份可不一般。然后他们看到城堡里的老管家，上了年纪却仍然腿脚矫健的卡特老先生从大厅的楼梯上风风火火地跑了下来，身后还跟着女仆和男仆的总管，他们像一阵风般地跑过整个大厅，跑向那扇大门，女仆长同时还在高声对那些手脚笨拙的女仆喊话：“赶快把水桶收起来！”“不要把抹布留在台面上。”“傻姑娘，快回厨房去！不能让公爵看到一个穿着脏裙子的低级女仆站在大厅里你明白么？！”“所有人回到自己的位置！客人来了！” 维克多·康德子爵从二楼的楼梯走下来，在管家快要接触到大门的时候，他正好站到大厅中心的位置，这个位置可以让他以最恰到好处的路程张开双手欢迎贵客，既不会让客人等待太久而尴尬，也不会让城堡的主人殷切的像个下等的仆人。老管家来到了大门前，掏出手帕仔细擦过手，同时在心中默默数着时间，按照塔楼的卫兵传递消息的时辰以及自己的行动速度估算着敲门声会在什么时候响起。当他默默数到三十的时候，大门被叩响了。不能让公爵这样的贵客敲第二次门——哪怕负责敲门的只是公爵的车夫或者卫兵也是一样，但也不能立即开门，这会有失体统，所以卡特又在心中数了三下，在第二次敲门声响起之前，他命令大门两旁的士兵拉动了轮盘。极为沉重、可以抵御攻城锤八十二次撞击的“家门”在铰链和轮盘的力量下打开了，吱吱嘎嘎的沉重声响中仿佛带着康德家族三百年的威严。而一个有着七百年威严的人走进了大门，寒冷的风雨在他身后卷入大厅。立刻有仆人上前接过客人解下来的披风或帽子，并有杂役跑出去接应停在外面的马车，高文带着琥珀和菲利普骑士走进了康德堡的正厅，他看到一位头发快要全白、脸上已经有很多老年斑、穿着黑红色长外套的老贵族张开双手向自己迎来，这位维克多·康德子爵比他想象的要老一些，但腿脚显然还很好。 “啊，今天这座城堡迎来了有史以来最尊贵的客人，一位活着的传奇！”康德子爵高声说道，“真抱歉让您在这样恶劣的天气里登门——如果我能有控制天象的法术就好了。” “事实上我很喜欢下雨的天气，”高文没有接受子爵的拥抱，仅仅和对方握手，这并非冷漠，而是高爵位与低爵位见面的规矩：低爵位者必须表现出相当程度的热情与尊敬，但除非双方是明确的隶属关系，否则高爵位者必不能接受，只是应该还以一定程度的礼貌，这些乱七八糟的传统在高文看来简直麻烦的要死，但这时候遵守一下并不会掉块肉，“在雨下下来之前我已经看到了康德领肥沃的土地，雨落下之后我又看到了不错的雨景，这还是挺值的。” “您能满意那是最好，”维克多·康德笑了起来，笑容平和而坦然，像个再正常不过的、上了年纪而且家教良好的老绅士，“我已经为您准备了接风的宴席，就在这间大厅后面的餐厅里。” 琥珀一直低着头站在高文身后，这么严肃正经而且“贵族范儿”十足的场合是她很不适应的，所以也就难得地保持了安静，不过在听到“吃饭”的时候她的耳朵还是出卖了自己，那双源自精灵血统的尖耳朵立刻便抖动起来，跟雷达似的在脑袋上转来转去，仿佛在搜索着更多跟“吃”有关的信息。高文则是一边笑着应承一边偷偷打量着眼前这位老子爵的样子。苍老，但仍然健康，笑容坦然，气质温和中带着一点轻松，他身上完全看不到一点跟邪教徒有关的气息。可这并不能作为判断的依据。他微笑着，接受了老子爵的宴席邀请，带着琥珀和菲利普骑士走向康德城堡的深处。 …… 在同一时间，位于圣苏尼尔城的白银堡中，老国王弗朗西斯二世正皱着眉看着眼前的一封封密函。这些密函都来自王国各处由国王直接册封的“王党贵族”，包括三位边境大公爵的领地周边也存在这样的人物，或者更直接点说就是“眼线”，这种传承自开国先君的制度七百年都延绵不断，是安苏王室对整个国家控制力的重要依仗，雾月内乱以及第二王朝的“私生子软肋”曾一度让这套体系失去了作用，但经过百年重建，尤其是在几位公爵为了王国稳定而先后做出的妥协之下，这张属于国王的情报网到今天还是如第一王朝时那样有效地运转着。大部分由国王直接册封的贵族都位于南方，剩下一小部分则分布在王国其他各处，平日里这些眼线传回来的密函都汇报着各自土地上的情况，那些情况都天差地别，基本上没有什么共通点，但最近一段时间传来的密函却出现了让弗朗西斯二世隐隐不安的趋向—— 关于各种黑暗教派活跃的报告越来越多了，并且全国各地到处都在增多。虽然直到今天，这些增加的报告也只占了全国的不到一成，但它们分布的如此之广，这就已经足够让老国王心生忧虑。安苏确实有着腐朽的体制，但国王基本上都是聪明人。现在，他眼前的是来自南境安德鲁·莱斯利子爵的一封密函，这封密函上的内容比其他各地贵族所报告的事情更加重大：坦桑镇内出现万物终亡会教徒，邪教徒一度潜入城堡并用邪术控制了部分人员，幸得高文·塞西尔公爵支援，公爵铲除了盘踞在这片土地上的邪教徒。老国王不会知道安德鲁·莱斯利子爵已经在这封密函中隐去了很多真相，比如已经落到高文手中的永恒石板，以及他本人被邪教徒控制的细节，并且他还把整件事的危急程度有意识地降低了很多——但即便这样，这封密函中透露的情报仍然足够让老国王心惊了。原本只敢在暗处活动的邪教徒，这次竟然直接入侵一个实地贵族的宅邸！他们曾经不管是用活人献祭，还是用死人尸骨举行仪式，都不会让真正的贵族紧张，因为那些行为都是在“贱民”身上发生的，那些邪教徒似乎很会遵守游戏的底线，从未把手伸到贵族体系里面，但现在……风向变了。偏偏发生在这种时候，发生在安苏和提丰帝国关系最紧张的时候，原本弗朗西斯二世在知道提丰帝国不会在今年冬天发动战争的时候还稍微松了口气，并认为自己可以趁着这个机会进一步加强边境军备，为战争打好基础，但现在他突然觉得，那些邪教徒恐怕并不想让他有这份余裕。就在老国王愁眉不展的时候，一股和煦温暖的感觉突然充盈了整个房间。他有点意外地抬起头，正看到身穿一身白色神官袍的维罗妮卡走进了房间。这位“圣女公主”带着笑意和一点点撒娇的模样，走向自己的父亲：“父王，我询问了艾登大人，他说您还在书房。” “维罗妮卡，我的女儿……你今天怎么来了？”弗朗西斯二世有点意外地看着维罗妮卡，他这位女儿虽然还保留着公主的身份，但却已经是正式皈依的圣光之神教徒，她大部分时间都会在圣光大教堂里呆着，很少有回到白银堡的时候。 “您忘了么？今天是我离开大教堂，来城堡里看您的日子，”维罗妮卡笑着说了一句，在胸前画出圣光之神的徽记，“侍奉主，也不能忘记侍奉父母，这是圣光的教义。” “看我这脑子，”老国王忍不住拍了自己脑门一下，“我记错日子了！” “没关系，王国的重担压在您身上，您应该先以国王的责任为重，”维罗妮卡一边说着，同时注意到了弗朗西斯二世脸上的疲惫神色，她抬起手召唤出一道圣光，用神术缓解着父亲的精神压力，“父王，发生什么事了么？” 弗朗西斯二世叹着气：“邪教徒，万物终亡会，永眠者教团，还有像黑石教派、深渊追随者那样零零碎碎的小教派，不知道发了什么神经，在这入冬的日子里一个个都开始找麻烦了。” 听到“邪教徒”三个字，身为虔诚圣光信