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第404章

国王陛下在非公开场合互相交际的贵族、大臣、顶级商人、顶级艺术家，也可指向邻国王室。心念电转间，哈丽雅特王妃给出了一个最安全的答案：“若说私交的话……‘红皇后’吧，陛下非常喜爱这位东部王国最优秀的歌剧艺术家，陛下每年冬日庆典都会请她进宫做客。” 回答期间，哈丽雅特王妃不动声色地观察着韦伯的反应……他那轻轻皱起的眉头并没有松开，显然，这并不是能让这位资深宫廷法师满意的答案。反应非常快的哈丽雅特王妃优雅地轻笑，又再度补充了个同样安全的答案：“若是书信往来，那大约得算是以前的巴特莱斯家了。他们家每年都要给王室发上十几封问候的信函，我在王宫书房里见到最多的私人信件就是他们家写来的了。” 原因纳得立领主巴特莱斯家为了封伯爵极力讨好王室，这是世人皆知的事。韦伯眉头舒展，好笑地摇了摇头，客气地亲自将王妃送出门、送上停在门口的气动车。返回郊区别墅的路上，坐在车里的哈丽雅特王妃已然不见拜访麦考利府上时的优雅放松，脸色冷淡、神情莫测，暗暗揣摩着韦伯最后问出的那个问题到底意味着什么。气动车驶出国王港时，思索中的王妃瞳孔微微收缩，眼前迷雾豁然开朗。塔奇亚领被亡灵大军攻陷，看上去似乎只是王国上层权力之争、噩梦屠夫又染指了一块伯爵领。但王室派去的宫廷法师不仅未曾与噩梦屠夫彻底翻脸，还有坐视塔奇亚领易主的态度在，这其中内涵便值得人深究。哈丽雅特王妃并不蠢，蠢女人可没法儿靠着那个花心滥情的老国王施舍的那一文不值的、廉价且容易变质的“真爱”，坐稳王妃之位。她渐渐反应过来……噩梦屠夫最开始时拿来当开战借口的那个理由，或许并不仅仅只是借口。再想一想已经在王都蹲了半个月之久的那位金币教会枢机主教，她大约也能猜到，为什么塔奇亚领的交战细节未曾流传出来，杨又为何没有像拿下因纳得立领和阿德勒领时那样，命人在报纸上列举巴特莱斯家和伊齐基尔家的罪行和渎职之处、为他（的追随者）发起的领地战争正名。杨几乎是悄无声息地干掉了塔奇亚领主格凯特安伯爵，这并不符合这位黑魔法师干什么离谱的事儿都要举起光明正大旗帜的习惯。 “——原来如此。” 想通关节的哈丽雅特王妃，身体因过于激动而微微颤抖起来。毫无疑问，这是个机会——为深深相爱的亡夫、和为自己被毁得面目全非的前半生，报复的好机会。哈丽雅特王妃很快从激动中冷静下来，迅速恢复优雅从容的端庄坐姿，避免被开车的司机和贴身照料她的宫廷女官发现异样。她要抓住这个机会……绝对要抓住第480章韦伯的苦心哈丽雅特王妃走后不久,韦伯便命仆人紧闭大门、谢绝客人拜访。他知道王都有无数人关心着连他在内的五位宫廷法师在塔奇亚领（阿德勒领）的经历、关心着那位直接染指了超过半数王国领土的黑魔法师的态度；奈何塔奇亚领的真相涉及教会，这事儿杨和教会还有得谈……为避免泄露消息开罪这双方，韦伯也只能选择闭门谢客。才刚把命令发出去,便有人上门给韦伯送来一份邀请函。署名为“枢机主教亚特伍德”的烫金邀请函……看门的仆人连推拒之词都不敢说、满头大汗地小跑着送到主人家书房。 “……该来的可算是来了。”韦伯松了口气。韦伯其实是没有必要回王都这一趟的,杨已经对安置莱茵王族做出承诺,克里克城攻防战期间塔兰坦亡灵们也已经证明了这支亡灵大军完全可以做到不伤害平民（虽然扰民难免），他完全用不着瞎操心。但出于对某种隐患的考虑,韦伯还是没法儿放下心,必须得硬着头皮回来一趟。 “但愿那位枢机主教能是位风格简练干脆的人物，可别真拖着人瞎耗时间……” 换上符合宫廷法师身份的正式行头,出门前韦伯一脸不太情愿地低声抱怨着。施法者跟神官之间的关系吧……表面礼貌客气友好是可以做到的,但真要双方面对面坐下来深谈,那是两边都没法自在到哪去——所谓道不同不相为谋，言必称正神的神官和拒绝向任何神祗交托信仰、只相信自己的施法者，真心尿不到一壶去。在内城区大教堂见到这位传说中的亚特伍德神官后，韦伯更加肯定自己和这人绝没法聊得来——这位枢机主教真是就差把“眼高于顶、目中无人”写在脸上了。 “久闻大名了,麦考利先生，请坐。” 充满金币教会风格的、比一般王室的王宫还富丽堂皇几分的大殿中,亚特伍德神官起身略作客气地招呼了下，虽然表面上倒是做出了谦逊姿态,可惜能让对面的人看个一清二楚的鼻孔形状暴露了这位高阶神官不自觉的傲慢。 “您才是让我早就如雷贯耳。”韦伯脸上挂着毫无破绽的营业用笑容，心里头的小人儿悄悄翻了个白眼。毕竟是久居正神教派权力核心的枢机主教，无意识间轻视个小国的宫廷法师倒也不是多大的过错，韦伯还能忍。接下来，这俩外表上像是中年人、但其实已经年岁不轻的老头儿你来我往地尬聊了几句无关痛痒的寒暄之词,待双方都已经有点儿无话可吹了才步入正题。 “我听闻,麦考利先生刚从塔奇亚领返回。”亚特伍德神官说出这么句话,便刻意停顿了下来，等着韦伯自己接。韦伯：“……” 好吧……他好歹也算是当了多年为王族服务的宫廷法师，很了解这些身处权力核心、且已经在潜意识中把自己当成权力本身的人都有什么样的臭毛病。越是关注重视的事儿，这种人就越是不会轻易表态；还总是会无理由地认为别人应当会聚精会神地、小心翼翼地猜测揣摩自己说过的话。虽然了解这种臭毛病，但在不便于开罪对方的立场下，韦伯也只能腻味地捏着鼻子配合，道：“正是如此，我与首席及另外三名同僚奉命前往该地了解情况……” 亚特伍德神官突然出声打断了韦伯：“诸位应当是为中止不义战争而往吧？” 韦伯的反应也不慢，立即明白过来对方是在试探，当即道：“不过是领地战争罢了，不义之说言过其实。” 亚特伍德神官意味深长地看了眼韦伯，显然，这位枢机主教从韦伯的反应中已经得到了他想要的答案。韦伯平静地喝茶，这也是他主动传达给这位枢机主教的——莱茵王国只是发生了一场内战，仅此而已。韦伯表态到这个程度，亚特伍德神官已经能了解很多东西了。携亡灵之威席卷大半个莱茵国土的黑魔法师·杨，与这些为莱茵王室效力的宫廷法师，已经达成了某种协议。虽然说这些没什么忠诚可言的施法者从来不会轻易为他人卖命，更谈不上为了谁死战，但这种局势尚不明朗便已经“放弃”维护雇主立场、貌似中立实则“投敌”的行为，仍旧是极其罕见的。考虑到首席甚至没有第一时间返回王都复命，在亚特伍德神官看来……这只能代表着两层涵义：第一层涵义：黑魔法师·杨确实非莱茵王室可力敌，从不为他人效死的施法者们认为继续为王室而战已经毫无意义。这一层缘故倒是摆在明面上的，晋升传奇的噩梦屠夫加上不死不灭的亡灵天灾，搁谁都得头大，倒不能说是这帮宫廷法师贪生畏死。神官们向来看不上施法者这种过于精明计较、不讲忠诚信义的风格，但也必须承认，施法者即使弃战，通常也会对雇主支付的薪水负责，尽最后一次力。从这个角度上去考虑，这群宫廷法师不合常理的行为便能引申出第二层涵义：噩梦屠夫应当许下了某种承诺，会尽力善待、优待莱茵王室。两层解释叠加，首席宫廷法师未曾第一时间返回王都复命便有了解释——那位首席，想必是在用行动争取战败后的莱茵王族能得到妥善安置。可简单概括为……杨与这些宫廷法师，已经达成了“保全莱茵王族”的协议。而这，正是即将代表教会与杨谈判的亚特伍德神官所需要了解的……杨手里捏着的筹码太多了，教会却对杨的底线、诉求一无所知，这显然是不利于谈判展开的。拿到自己想知道的情报，这位枢机主教便不再强留韦伯尬聊，俩老头儿又相互寒暄了几句不痛不痒的废话，客客气气地送客。从大教堂出来，前后拢共也就跟人尬聊了不到半小时的韦伯，长长吐了口气。这次让人头皮发麻的、浑身不自在的尬聊，就是韦伯必须得回王都一趟的目的—— 好容易杨这个宫廷法师们抱团一块儿上也难以对付的传奇黑魔法师都主动松口愿意放过战败后的莱茵王室，让大伙儿能省点儿事、最后对雇主尽一次责；若是莱茵王族居然折在教会这边，那乐子可就大了。通常来说教会并不会跟落败的王族过不去，可这次毕竟牵扯到了教会的丑闻——要是金币教会这个本来就谈不上多要脸的教派非要把塔奇亚领那地儿的历史遗留问题全赖到莱茵王族头上，那扣上这个SHI盆子的落难王族可绝难有什么好下场。韦伯好歹也是为莱茵王族服务了最久的宫廷法师、领了人家多年薪水，总不能坐视这种糟心事发生……这对他本人的心境是有害的。 “接下来……还得让奥狄斯家的小姑娘放过三王子，好歹不能让那小丫头真要了科洛夫的命。” 坐车返回国王港的路上，韦伯略有些烦躁地用力摁额头。他是真的不喜欢科洛夫这个三王子……从科洛夫还是个小少年的时候就不喜欢。王族中人一出生就处于国家权力中心，前呼后拥着长大、被无数人奉承谄媚；若是能能幸运地获得比较靠前的继承顺位，那几乎连斥责声都听不见几句……谁不担心会得罪未来的国王呢？这种环境下长大的人，难免会做些比一般人的道德下限更低的破事儿来——毕竟道德也好，王国宪法也罢，说到底是用来规驯国民的，而王族显然不在规驯之列。多年前科洛夫就暴露过既愚蠢又残暴的本性，也是因这位三王子早早招致大贵族们和王国大臣们的反感，二王女的继承顺位才会在他前面……按理说王女的继承顺位应当是低于国王原配发妻之子的，如今的继承顺位，是王国上层集体表达了对科洛夫继承王位的反感后国王陛下做出的妥协。也是因为在继承顺位上做出了稍微让科洛夫往后顺延了一个位置的妥协，陛下便总是感觉对这个儿子有愧，向来放纵，导致科洛夫更加肆无忌惮，折腾平民和小贵族就算了，居然把主意打到了大贵族之女头上去。若是别的大贵族之女也就罢了——反正大贵族的女儿并不少，总有疼爱和不疼爱的——偏偏科洛夫还特别有眼光、专门盯着奥狄斯伯爵视为重要继承人的菲尼克斯下手，这种又蠢又横的德性真是让人难以形容。韦伯是不考虑全须全尾地保住科洛夫的，只要能劝说奥狄斯家容忍科洛夫保住小命就行。要是奥狄斯家往死里记仇，那等到科洛夫失去王族光环，这货绝壁活不长…… 思索着怎么给三王子收拾烂摊子的韦伯，回到自家宅邸便吩咐仆人收拾行李，准备亲自去一趟科德堡、面见菲尼克斯为科洛夫求情。为莱茵王族操碎了心的幻术师韦伯正准备动身，哈丽雅特王妃派来的女仆管家却在这时候匆匆登门。这名在王妃未曾改嫁给老国王做继室前便跟在王妃身边的女仆管家是王妃信任的人，见到韦伯后，同样也已经不年轻的女仆管家略有些喘息地道：“请原谅我的冒昧打搅，麦考利先生，王妃命我务必要尽快将消息送来……” “从您这儿回去后，王妃对您最后的问题十分在意，又仔细想了想，才起来一件事……她担心这个消息或许正是您所需要的，所以派我来告知您——大约是在二十多天前或是一个月前，具体的时间她已经想不起来了，有一天陛下命人生起西殿的壁炉，亲自动手焚烧了很多像是书信的东西。” 正准备出门的韦伯，脸上那份经年保持的淡然神情骤然变色。二十多天到一个月前——不正是杨打出开战借口、亲征塔奇亚领的时间段吗？！ “确有此事？？王妃能确定吗？！”韦伯难以保持风度，迫近女仆管家逼问道。女仆管家吓了一跳，惶恐地道：“王妃说、说、说她、她只是从西花园里偶然看见了一眼……并不敢确定那些陛下从箱子里拿出来的纸张是不是书信，但因为是没有装订的纸页、远远看去也不像是报纸或是文件之类的东西，所以、所以……” 韦伯深深吸了口气：“你冷静一点，女士，王妃是否提过，那会是什么人写给陛下的信？” “没有，先生。”女仆管家竭力镇定地回答，“王妃曾经怀疑过那是陛下与……与宫外的情人来往的书信，但这几年陛下已经不怎么……所以王妃也没有放在心上。” 第481章王妃复仇记杨秋曾经暂住过的、属于王室资产的郊区别墅中,正准备用下午茶的哈丽雅特王妃从宫廷女官手上接过热毛巾，慢条斯理地擦干净手，貌似随意地向刚从国王港回来不久的女仆管家发问：“麦考利先生是怎么说的？” “麦考利先生让我代为向您传达谢意。”女仆管家恭恭敬敬地应答。哈丽雅特王妃会意一笑：“一直承蒙麦考利先生照顾,不过是礼尚往来罢了,麦考利先生太客气了。” 主仆二人心照不宣地寒暄了几句废话，女仆管家“懂事”地退下,不打搅女主人难得的休憩时光。宫廷女官摆好茶具点心,又将王妃近日翻阅的书籍放在伸手可取之处，便安安静静地退到门边等候吩咐。王妃舒适地靠坐在临近落地窗的躺椅上,手肘支着桌面,将厚重的书籍在身前摊开，一边品尝茶点，一边慢慢翻阅。看似已经全身心投入到书本内容中的哈丽雅特王妃,内心自然不像她此刻表现出来的这般平静。主人的心情越差劲时，贴身的女仆表现得就会越发恭敬，因为小小的失礼就很可能会导致自己被主人迁怒。以极其恭敬的态度来回复的女仆管家……已经确实地将幻术师韦伯得知她传递的“消息”后的反应,传达给了她的女主人。这让王妃非常高兴。她真是好多年都没有这么高兴过了。虽然她对究竟发生了什么其实并不知情,但显然……她的思路是正确的。数个小时前,韦伯·麦考利问出的那个问题,其实是不合常理的。以王妃嫁到莱茵王族多年来的冷眼旁观，宫廷法师并没有那么关心国王的私人生活。那些寿命动辄以百计的高阶施法者,虽然平日里对谁都彬彬有礼，但他们其实并不像他们所表现出来的那样在意普通人——身份高贵如王族，在施法者眼里也不过是凡人罢了。韦伯特意提起，还是以哪种怪异的态度提起……显然,这个问题绝不仅仅只是国王的“私人生活”有关。隐约被王族排挤的哈丽雅特王妃没资格去了解只有王族核心成员才能得知的秘密,但只看拉尔斯城失陷后教会方面的异常反应、甚至派了个枢机主教来对莱茵王族施压,若说塔奇亚领不存在重大问题，王妃是不相信的。虽然以王妃的阅历、知识储备和想象力空间，还没法儿猜到塔奇亚领的大贵族变成了不老不死的怪物，也难以理解选择在此时对三王子发难的奥狄斯家是否与此事有关—— 但很明显，在亡灵大军席卷大半国土这种对莱茵王族极其不利的处境下，金币教会在这种时候对莱茵王族施压，就差直接把“不反对黑魔法师杨篡夺莱茵王国”写在脸上了。教会的做法会激怒所有的王族成员，当然，这里面可绝对不会包括王妃。她根本不在乎杨的亡灵大军是不是会在哪一天忽然打到王城城下，或者说，这正是她隐约期待着的——她的儿子小安德烈早早安排到了杨的那边去，无论杨是要拿小安德烈做个傀儡国王还是只当做让国家权力和平交接的工具使用，小安德烈能得到的都必然要比他那个恶毒无情的父亲给他的更多。派往敌军处奇袭的宫廷法师无功而返，哈丽雅特王妃在得知国王与韦伯·麦考利只见了一面便不欢而散后看准了时机上门，看似是忧心王族……其实不过是去打探情况，顺带用她当时能想到的办法拖一把王族的后腿罢了。她很清楚，就算王位易主，宫廷法师们也会尽力保下王族，尤其是