第31章
入过滤过的清水,等它煮沸。 接着取一点淀粉,用水冲散后搅拌一下,倒进沸腾的玉米粒水中。 然后敲碎一两颗鸡蛋,打散成糊糊,顺时针倒进混了淀粉水的玉米汤里,最后撒上一点盐,一把切碎的青菜…… 亲眼看着橙黄色的蛋糊一倒进汤中,竟然化成了丝丝缕缕的浅黄色云朵时,谢芙尔不禁抽了口气。 ——这也太美了! 光是蛋液的香气和玉米的甜香味混在一起,就勾得人食指大动。 金黄色的玉米粒,淡黄色的鸡蛋丝,飘在上面的细碎青菜末,简直像是深秋树林里的一道风景。 奥利弗对新厨娘展现出的手艺,也感到相当满意:不愧是他这位万能的管家先生,特意从别的地方挖来的人选。 福斯抿着唇上前,为小主人舀了一勺热汤,放置到温度刚刚好了,才将碗放到碟中,亲自捧到了奥利弗身前。 奥利弗垂眸前倾,矜持地尝了一口。 尽管少了香油的调味,但已经喝腻了鱼汤的他,还是一下就喜欢上了这道汤。 可惜他刚吃饱了。 奥利弗又尝了两勺后,就放下了汤匙:“不错,剩下的就分给在城堡里做事的人吧。” 一开始他对将自己吃剩的食物给下仆这点,还会感到有些别扭,现在则渐渐习惯了。 不仅是因为粮食珍贵,更是因为在世人眼里,能得到被公爵接触过的菜羹,那通常是只有最受宠爱的仆人才能得到的殊荣。 除了福斯依然淡定外,所有人都抑制不住地露出了受宠若惊的表情。 “明天的晚宴上,记得也做这道汤。”奥利弗想了想,吩咐道:“嗯,到时候可以多打几个蛋……剥下来的玉米须记得可以留下,煮出来的水也是带清甜味的。” 刚好他最近烤鱼吃太多了,喝些玉米水正好能降降火。 谢芙尔深深行了一礼:“是,领主大人。” 奥利弗不知道的是,就算他不说,那些剥下来的玉米衣也绝对没有人会奢侈到浪费的——比起苦涩的草根,对曾经的莱纳城的奴隶而言,玉米衣已经是值得争抢的美味了。 将喝过的汤赐给仆从后,奥利弗就淡定地戴上草帽。 旋即在福斯挣扎又克制的目光中,悠悠然地下地摘玉米去了。 只是奥利弗还没踏出城堡大门,就听到外面传来了歌声。 是嘹亮的、澎湃的、带着哽咽的,任谁都能听出那其中的充沛感情。 不明情况、原本忙着收拾行囊的商人们纷纷跑了过来,震惊地看着这一个个站在城堡大门附近不肯离开、泪流满面,却满面虔诚的奴隶们。 尼斯情不自禁道:“伟大的猫猫神啊,这究竟是怎么了?” 奥利弗也怔住了。 他当初瞎编的歌词,已经被自认不配直接受猫猫神恩惠的信徒们,满怀着对领主大人的感激偷偷改掉,成了一首全新的祈祷歌—— “田野,森林,河流!哦仁慈的财富之神——猫猫神啊,恳请您赐福于美丽的天使领主!在猫猫神的庇护下,万里肥沃,谷物茁壮成长,浆果累累!伟大的猫猫神啊!感谢您赐下的丰美作物!我们愿意献上所有的信仰,在有仁慈的领主大人庇护的日子里,歌颂猫猫神的伟大。我们沐浴在领主大人的恩泽之中,感恩伟大的猫猫神为我们做的一切!” 第38章 听到如此充满感染力的歌声, 就算是铁石心肠的人,都不可能无所触动。 更何况是奥利弗了。 在突然感到非常不好意思的情况下,他下意识地看向了管家福斯, 有那么点无措地眨了下眼, 抿着唇, 露出一缕羞涩可爱的笑来。 ——差点没将铁血管家的心给融化了。 “咳。”奥利弗不太自在地轻咳了声,故作若无其事地走向门口:“听到这样的歌声,伟大的猫猫神一定也会高兴的吧。” 话说着,他继续朝外走去, 而男仆们也忙不迭地推开了城堡的大门。 当大门开敞的那一瞬, 映入眼帘的光景, 直让城堡里的所有人都怔住了。 花。 好多好多的花。 除了由领主大人亲手栽下的向日葵外,不知名的各式各样的野花被人小心翼翼地采摘下来,然后摆在了城堡大门前的空地和台阶上。 将被领主大人踏过的路面, 已经汇聚出了一片五彩缤纷的花海。 奥利弗哑然看着,简直怀疑他们将大半个树林里的野花都摘来了。 谁都不知道, 奴隶们究竟是什么时候散出去的,又到底是从哪里找来了这么多的野花。 除了制定了相应计划的伐木外,奥利弗其实已经基本开放了底下人对树林里各种资源的使用权,也让卫兵们暗中注意是否会出现滥用资源的现象。 但事实证明, 他是多虑了:穷惯了的人们贸然得到权力后,用得异常珍惜小心。 绝大多数人进树林后,只会拾取自己所需要的少量薪柴和野果,旁的一点不看不拿拿。 而随处盛放的野花, 曾是备受饥肠辘辘的奴隶们青睐的、他们被允许私自采集的重要食物来源之一:虽然很难起到充饥的效果, 味道也称不上好, 但起码绝大多数都是没有毒性的。 然而这晚的莱纳城人, 却默契地选择了采来新鲜的花朵,将它们堆在了比明艳的花卉还要美丽得多的金发领主的面前。 当那道美丽的身影出现在城堡大门处时,所有人都情不自禁地挺直了腰杆,大声念着:“愿伟大的猫猫神永远赐福于您,仁爱的殿下!” 奥利弗看着一张张面黄肌瘦,却洋溢着希望和幸福的面孔,又垂下眼眸,看了看遍地的美丽鲜花。 那恐怕不是花,而是一份份虔诚而谦卑的心意。 在所有人的屏息注视中,这位拥有如清晨阳光般璀璨金发的天使公爵,唇角微微上扬着,缓缓露出了一个令人头晕目眩的美丽笑容。 他摘下草帽,在来不及劝阻的福斯面前俯身,从地上拾起了一朵嫩黄色的小花。 白皙修长的手指,很轻柔地抚了抚那朵此时正被无数人羡慕嫉妒着的花的小瓣。 赏心悦目的美人轻拂鲜花的画面,优美得就像是一副能被悬挂在宫廷里、让最尊贵的人带着崇敬的心去欣赏的油画。 下一刻,所有人就听他们心目中象征着一切美好的天使领主,含笑说着:“——也愿伟大的猫猫神永远庇护勤劳善良的诸位。” 奥利弗当然不可能收下这数目庞大的花。 在说出让大家欢喜得快昏过去的这句话后,他便下达指示,让所有人都从这里领取两朵,放回家中。 “收下吧。”领主悠悠然地说:“这可是乐于给予的猫猫神,对信徒们的赐福。” 原本惶惶然的奴隶们,才你推我挤地赧然上前,陆续拾花回家。 奥利弗重新戴上草帽,带着这份美好心情下地,继续摘玉米去了。 真正让他高兴的,其实并不是奴隶们知恩图报、做出了这番发自内心地献出虔诚的举动。 截至目前他所做的一切,虽然是源于同情,但也始终遵从了自己的本心。 既然是能让他自己从中获得快乐和满足的事业,他就不会去多此一举地要求受惠的那方心怀感激、又或是日后报答。 令奥利弗欣然的是,通过奴隶们向他献花的做法,他看出了生活在莱纳城、这些年里受够了苦难的人,内心还没有完全麻木。 或许之前只是被压抑着,又或者是沉睡着、现在被唤醒了……人们还没有放弃对幸福和美好的追求,也自有一套美学观念。 纯洁美好的鲜花,在他们眼里是自己所能获取的事物中,唯一配献给神明的。 而对于普通人而言,生活的美丽就是袅袅升起的炊烟,锅里热腾腾的食物;是能在冬季带来温暖、在家门边堆得满满的薪柴;是在田地里洒下一滴滴汗水后,获得丰收的回报。 只要没丧失对美好生活进行追求的动力就好。 一整个下午,备受鼓舞的奥利弗都耗在了玉米地里,不知疲惫地采摘着一个个成熟的玉米棒子。 不过就算他速度再快,将这800多株玉米全摘过一遍后,天也已经黑透了。 在福斯的坚持下,沉迷摘玉米的领主大人才一脸意犹未尽地移开了看向向日葵的目光,带着众人回到城堡。 随便解决了晚餐后,奥利弗只稍微在城堡里散了散步、消过食后,就迫不及待地去往鸡舍了。 这一天里,他给自己安排的事情可还没做完呢。 当那道熟悉的身影出现在石廊的尽头时,原本靠着墙等待的露西三人赶紧站直了,跪下行礼:“愿全能的猫猫神保佑您,尊敬的殿下。” “嗯。” 奥利弗一开始还会感到有些微妙,现在却已经彻底习惯了这里的人动不动将“xx的猫猫神”(xx可能是任何褒义词)挂在嘴边的迷信做法了。 ——毕竟在他第一次下地摘玉米的时候,就发现对猫猫神已经深信不疑的农奴们,不管是在灌溉作物时想乞求土地肥沃、还是家里的孩子生病了想乞求恢复健康,都会无比虔诚地念着祈祷词。 光是念祈祷词、唱祈祷歌也就罢了,最多是让唯一知晓实情的奥利弗感到哭笑不得。 但当他亲眼看到他们认真地将刻意省下来的口粮放到地里、就是想作为祭品献给猫猫神后,才意识到这种风气必须尽早纠正。 于是紧急用猫猫神//的//名义发布了“不接受个人进献”的神谕。 有了猫猫神的神谕,这种现象才一夜消停。 目前最让奥利弗关心的,是鸡舍里这些已经完成脱温、要准备开始放养前的训练的雏鸡们:“都准备好了吗?” “都按照您说过的做好了,尊敬的殿下。” 露西毕恭毕敬地说。 经过这些天的锻炼,她已经不再是那个轻易哭泣出来的女孩,而要成熟稳重太多了。 她带着乔纳森和齐肯,严格地依照领主大人的指示,提前好几天在准备的放养区域——用被豆类藤蔓攀着的小木架圈出的那一小块玉米地里——放好了饲料盆。 奥利弗还是没有完全放心,亲自检查过一遍后,满意地轻轻点头:“你们做得很好。” 雏鸡的正常放养日龄,其实应该是30天左右。 奥利弗之所以准备在小鸡刚满21天龄时就放养的原因,主要有两个。 一是季节,二是经过密切观察,无不显示出小鸡超过一般情况下的成长速度和良好的身体状态。 在夏天进行育雏的最大优点之一,就是保温工作简单:鸡舍内外温差小,并且日照充足。 小鸡不需要等到具备完全的抗寒能力,就已经能适应外界的气温。 这几天奥利弗主要让露西他们做了两件事。 一件是让逐步增加自然光照时间,让雏鸡适应野外的环境;二是在饲料里添加少量磨碎的青草和让奴隶们捕捉来的昆虫幼虫,并渐渐加大比例,直到占到饲料总量的一半。 这样一来,就确保雏鸡被放到陌生的环境后,还能迅速认出野生食物的长相。 当然,考虑到雏鸡在刚被放到放养区域时,难免出现应激的反应,不敢朝外活动,消化系统也不可能立即适应等问题,奥利弗让露西他们在玉米地里放置了一些木盆,好方便每天在里面添加饲料和水。 好让一时间没能在野外找到食物来源的雏鸡,不至于挨饿。 得到领主大人的夸赞后,露西情不自禁地露出了欢喜的笑容。 “接下来的七天里,一定要仔细观察。”奥利弗严肃地叮嘱:“一天喂3次,前5天的放养料,就按照今天的饲料配比来做。之后就要逐步减少玉米碎粒的比例,争取在后10天里完成过渡。但如果发现它们的嗉囊太扁,就要重新调整补喂饲料的次数和数量。” 露西也收敛起笑容,严肃地点了点头。 确认露西接收到嘱托后,奥利弗放缓了口吻,微笑着说:“那就开始吧。” 要将小鸡们从半封闭的鸡舍转移到放养地,最适合的时机就是在暖晴无
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