赠佳人（民国1v1）_第7章

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第7章

他们既为拥有天使般漂亮精致容貌的领主而着迷不已，又不敢像昨天那样一直盯着看、魂不守舍得让主管们愤怒，于是只敢一边忙碌，一边抽空偷偷看上一眼。由于天使公爵的美貌太过炫目惹眼，以至于仆人和骑士的马上拴着的‘战利品’，都被他们无意中忽略了。那道似在发光的身影很快在仆从们的簇拥下、消失在城堡大门处时，包括乔纳森在内的农夫们，不约而同地发出了一声遗憾的叹息。他们没想到的是，一些在最美好的梦境里都不敢妄想的好事，竟然接踵而来。 ——那位在所有主管中，唯一对奴隶们的境遇心存怜悯的埃德大人，与高大英武的骑士诺尔大人一起，宣布了“由于领主的慈悲与慷慨，从今天开始，所有人都被允许进入树林捡拾落在地上的野果，枯枝也允许拾取”，并且“磨坊免费对所有人开放，不再收取费用，也不再禁止个人使用自制的手碾子磨面”的大好消息。起初面露喜色的，只是同样在田里劳作、却只占少数的自由民。而奴隶们则脸色木然地听着，继续机械性地埋头干活。浑然没想到埃德大人的下一句话，就像一道炸雷般轰在他们耳边，让所有奴隶的脸色都变得一片空白。 “都竖着耳朵听好了！”埃德见奴隶们依然一副死气沉沉的样子，差点被气乐了。最后到底是忍不住替他们高兴，于是在面无表情的诺尔的视线中，硬着头皮提高了声线，几乎是大喊着重点强调：“是——所——有——人！包括奴隶！” 这话一出，农奴们全都呆住了。他们木愣愣地看着眼前的褐黄土地，又呆呆地抬起了头，在彼此眼中看到了相似的茫然。他们早习惯了‘人’里不再包括自己：不论是祖祖辈辈都是奴隶、还是从自由民沦落为奴隶的他们，从性命到灵魂，在法理上都已经彻底成为了领主的所有物。新来的领主……将他们当做是‘人’？乔纳森不知道为什么，眼眶里一阵发烫。他其实不在意那点野果——也不对，他已经很久没有吃过那样能称得上是奢侈品的果子了——也很少会被分配到需要用上磨坊的粮食。但是，被那位高尚又美丽的领主视作‘人’，视作‘子民’，甚至一视同仁地眷顾的滋味，却让他破天荒地有了泪流满面的冲动。就像是在冰天雪地里的夜里行走了许久的人，突然被久违的明媚阳光照到——哪怕下一刻就要死去，他也宁愿要贪图这瞬间的温暖。 “赞美领主！赞美殿下！” “神佑领主！” 不知是谁最先抑制不住内心的欢喜，欢笑了出声。很快，赞美领主的声音就与许久都没有出现在莱纳城领地的笑声一起，汇聚成了一条生机勃勃的河流。反正接下来的一小会儿里，哪怕除埃德外的主管们满脸嫌恶的凶狠呵斥，也阻碍不了他们表达这时的欣喜了。也就是在这一刻，被炼狱般的苦难折磨得麻木不仁的人们，心里悄然燃起了一道星火。他们朦朦胧胧地意识到，这位新来的领主，与他们见过的所有人都不一样。 ——或许，真的是他们日夜所祈祷中的，那位赐予希望的天使的模样。当然，就算树林再大，也不可能同时容纳所有人的进入和采摘——为了确保每个人都能分配到一些资源，埃德在请示过骑士长诺尔后，做出了‘每人都能拾取一碗野果’的决定。听完这话后，农奴们忙不迭地冲回简陋的居所，努力找出家里最大的碗来。刚满七岁的露西站在人群中，木然地看着空空如也的双手。她的母亲在她出生时，就因为难产而死去了。而唯一和她相依为命的父亲，也在去年的冬天里，为了偷来的那点柴火，被主管活活打死…… 她住的那间小破草棚，暂时还没人惦记，但里面要想找出一只像样的碗来，也是不可能做到的。 “露西，你还在发什么呆呀？” 这道声音的主人，是露西那好心的邻居玛丽安。她怀里正抱着要分给丈夫和三个儿子的五只木碗，刚要健步如飞地跟着人流朝树林的方向跑，就看到了发愣的可怜露西。她于是毫不犹豫地将自己的那只木碗给了这个可怜的女孩：“快拿着，跟上了！” 不然最甜的、最饱满的那些浆果，就会被人抢先捡走啦！露西抿着唇，呆呆地捏着碗，在原地犹豫了下，还是鼓起勇气，小心翼翼地跟了上去。人们涌向树林时，奥利弗也换好了衣服。他假装没看到福斯管家纠结关心的目光，带着背包里的那一整组玉米种子，就快乐地一头扑向了被奴隶们刚开垦好、并且浇好了水的田地。当最早进入树林，手里像捧宝石般捧着装满了散发出香甜气息的浆果的碗，与邻居或是朋友们说笑着的农奴们走出来时，不由得再次呆住了。他们所看到的就是这位品德和心肠就如他的相貌般完美无瑕的天使公爵，在一块块整齐规范的田地里健步如飞。金发飘扬，而艺术品般纤长白皙的手指间，精准完美地……散出金色种子的神奇画面。第9章一组的999颗玉米种子，在播到还剩下121颗时，就已经没有空地了。奥利弗盯着已经种上其他作物的其他田地看了一小会儿，才转移视线，艰难地打消了“干脆把这铲掉，种上玉米”的念头。并不是他不想，而是他那本来就只恢复了一半的精力条，在经过一下午的垂钓后，已经所剩无几了。奥利弗悻悻然地回到城堡，在福斯如释重负的关切目光中，于餐室落了座。正所谓“最好的食材只需要最简单的烹饪方式”，用来这次的全鱼宴，实在是再恰当不过了。福斯当然不会允许手艺欠佳的厨娘糟蹋了小主人亲自钓上的食材，于是亲自在旁指导，督促对方做出了包括烤鱼，蒸鱼，鱼汤，鱼肉饼等琳琅满目的佳肴。果然是自己动手，丰衣足食。在享用了自来到这个时代后，真正称得上合心意的第一餐后，奥利弗不仅对韧劲十足的鱼肉那鲜甜美好的味道十分满意，更高兴地看到原本见底的精力条一下回到了60%的位置。他一个人当然不可能解决这一整桌的鱼肉，生出饱腹感后，就将剩下的赐给仆从了。奥利弗眼下最关心的是——他已经有充足的精力去使用十字镐，把地里的那些石头全敲干净了！就在他组织着措辞，想着怎么安抚一下爱操心的老管家时，忽然想到了一点：“对了，福斯，我们这次带回来的鱼还剩下多少？” 因为钓上来的每条鱼都无比肥硕，哪怕奢侈地只用了最少骨可口的部位，这顿丰盛的鱼宴也就只消耗了两条鱼而已。福斯心里咯噔了一下。他隐约猜到了殿下接下来要做的决定，恭敬地回答：“殿下，剩下的鱼都已经放进水塘了。” 果然，奥利弗略微一愣，就笑着说：“现在粮食短缺，我暂时还没有让他们养鱼的计划，没必要留着。留下几条后，剩下的让厨娘在这几天里全做成汤，供给下面的人吧。” 福斯忍了又忍，实在憋不住了：“殿下，请原谅我的冒犯和多嘴……但殿下对那些奴隶会不会太过慈悲慷慨了？他们只是做自己该做的事，又怎么配享用殿下亲手带回的战利品呢？” “我知道你的忠诚，也明白你的顾虑，福斯。”奥利弗温柔地笑着：“但你不如想想，如果不是神赐下了那样神奇的钓具，我又怎么可能拥有那么多的收获呢？你别忘了，神曾下达过让奴隶们也感受恩泽，信奉祂的指示，我现在只是照做罢了。” 开什么玩笑，他才不要吃厨娘做的难闻熏鱼，又或是在狭小的水塘里被折磨得奄奄一息的倒霉鱼。不论是为了升级“渔夫”的生活技能，还是为了吃到最新鲜的鱼，他每天都必然要去钓上一小会儿的！又是神的指示！在亲眼见识过领主获得的神奇器物的厉害后，福斯对那位‘神’的恶感减轻了不少，也很快地接受了这个解释。 “我明白了，殿下。” 福斯深深俯首，将这道领主的新命令传达了下去。厨娘安妮第一个傻眼了。 “这么多鱼，”她结结巴巴地确认了遍：“真的全、全做成鱼汤？这么好的鱼，全要给那些奴隶喝？！” 她从来就没见过这么多肥硕活泼的鱼！在福斯管家的严密监督下做刚才那些菜肴时，她还战战兢兢的，生怕有多余的损耗，导致自己会被不悦的对方赶出城堡。却是做梦也没有想到，身为城堡里厨娘的自己，竟然还有要为那些平时根本不屑去看一眼的奴隶服务的一天！ “这是领主的命令。” 约翰冷冰冰地看着瞠目结舌的她，哪怕不用多猜，也能一眼看出她这时的心思了：“你应该庆幸看到你这张愚蠢表情的人是我，而不是福斯先生。” 安妮心虚地缩了缩脖子，又有些不爽，色厉内荏道：“哼，你自从得了新领主的青睐，说话倒是越来越不客气了。” 与刚过三十岁、并且母亲也在城堡里做过厨娘、人脉背景相当‘雄厚’的安妮不同，约翰才刚满十八岁，在城堡里也只呆了短短的十个月。是因为他的相貌称得上清秀，才被喜欢与小男孩的睡觉的第二任领主看上，带进城堡里，用‘普通仆人’的身份当起了‘储备情人’。对约翰而言，这既是最大的不幸，又同时是他唯一的出路了——至少在城堡里工作时，他能获得比在铁匠铺里做学徒要多得多的薪酬。只有这样，他才能支撑得起自从父亲失踪不见后、就快彻底垮下的可怜母亲，和四个年幼的弟妹。幸运的是，第二任领主还来不及对他下手，就因为“喝了太多淡啤酒而醉醺醺地滚下了卧室的窗户”的滑稽理由，把脑袋摔成了一滩血糊糊的泥。约翰清楚，自己根本无法承受失去‘城堡里的仆人’这份工作的后果。于是，他在麻木地过了一段时间后，在第九任领主到来前，就下定决心，自己一定要留下来。只要能将这个家撑到弟妹们长大，那不管是他的性命还是忠诚，都愿意为新领主奉上。 ——约翰从来不敢奢望、却切切实实地呈现在了眼前的，是这位新领主那不可思议的仁善、慷慨和慈悲。无论是美丽的容貌、优雅的气质还是高洁的人品，奥利弗殿下都是他见过的最美好的存在，是再多华丽辞藻堆砌的祈祷词也无法描摹出的真正天使。只要殿下愿意接受，他将毫不犹豫、心甘情愿地为对方献上自己的一切。约翰冷笑了声。他背脊挺得笔直，秀气的眉眼里没有在奥利弗面前的柔顺，而像是笼罩着一层冰霜，也丝毫没有在意安妮的挑衅。他是目前城堡的旧侍里唯一有资格真正接近公爵殿下，以及管家福斯的人。当然也清楚，福斯先生早就无法忍耐这个愚蠢又手艺糟糕，折磨了尊贵的殿下的味蕾的愚蠢厨娘了。福斯先生已经派人去最邻近莱纳城（骑马来回共要六天六夜）的奥尔伯里城物色新的厨娘，她的位置坐不了几天了。 “不论你是怎么想的，”对很快就要被扫地出门的人，约翰冷淡地说：“都最好把你对殿下的质疑想法收起来。” “对了，”他的嘴角露出个有些恶意的微笑：“除非你想让福斯先生发怒，否则在烹饪时，最好不要偷工减料。” 这些可是殿下连亲手钓上来的鱼——这个愚蠢的厨娘安妮，竟然觉得那些‘肮脏的奴隶’配不上她的手艺？难道她还能比殿下高贵吗？真是让人作呕。安妮气得浑身发抖，偏偏被约翰说中要害，只能忍气吞声地目送他离开。等到约翰合上了门，她再抑制不住愤怒，破口大骂：“这个该死的、表子养的小崽子，我迟早要看到他光着身体被人用鞭子抽出去！