赠佳人（民国1v1）_第20章

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第20章

或许是他做好了要进入一片狼藉的火灾后场地的心理准备，当真正看到内里簇新明亮，宽敞的木结构空间里弥漫着淡淡的香气，皮格斯竟然感到了些许惊喜。倒是比他想象的要好太多了。 “远道而来的客人啊，欢迎你们。” 旅舍老板从柜台后迎了上来，满脸堆笑地致意：“你们是要在这里住下吗？” 皮格斯矜持地看了他一眼，开口回答：“嗯。我需要三张最好的床。” 旅舍老板满口答应：“完全没问题。我的旅舍才刚修缮过，一间间房舍都是干净舒适的，一定会让客人们满意。” 皮格斯不以为然地扯了扯嘴角，补充了句：“再用最好的食材准备我的晚餐，送到房间里去。” 话刚说完，他就改了主意，改口道：“算了，还是把食物留在一楼大厅里吧。我等会儿下来。” 尽管他早就不需要做亲自赶猪的脏活了，但在经过长达数日的奔波，身上还是沾满了让他无法忍受的尘土。舒舒服服地洗了个澡后，换了身新衣服的皮格斯才从房间里出来，背后跟着两名仆人，慢吞吞地回到一楼。 “不愧是天使公爵！啊，那位高贵的殿下！神啊，我从没见过那么美好的存在。” 明亮的大厅里飘散着好闻的酒香气，而这道声音的主人，还是皮格斯所熟悉的。他微眯起眼，毫不意外地发现了老对头的身影。 “尼斯？”皮格斯轻哼了声，不屑地说：“我怎么不知道你还当起了莱纳城旅舍的侍者？” “皮格斯。”平时只要见面，总免不了对这个喜欢装腔作势、老模仿贵族的着装打扮的讨厌鬼冷嘲热讽几句的尼斯，这次却丝毫没有在意皮格斯的话。他不耐烦地瞟了皮格斯一眼，就干脆利落地忽略了对方，径直跟那位染料商人手舞足蹈地继续说了下去：“就算是沙漠里再明亮的星星，也比不上那双蓝眼睛的美丽，而且他还那么的温柔和善，对卑微的奴隶也充满了慈悲……” 这个卖廉价皮毛、做事穷酸的小商人，都在夸耀些什么？皮格斯不满地皱了皱眉。跟已经酒足肉饱的尼斯不同，他还饥肠辘辘，于是没有急着继续找茬，而是慢条斯理地先享用起了这份乏善可陈的晚餐。这间旅舍里所谓‘最好’的晚餐，足足要了五枚银币的高价：包括了一份土豆泥，一碗带了点油星的‘肉汤’，两个松软的白面包，还有一块半个巴掌大、被切得薄如蝉翼的熏肉。他一边咀嚼着，一边分神听尼斯的话。而尼斯自从见过那位如天使般圣洁美丽的领主后，心情就一直无法平静。等他好不容易从神魂颠倒的状态里恢复过来，却又陷入患得患失的诡异状态了。连一向好脾气的尼尔都被哥哥的烦人惹得无奈了——离开城堡后，平时精明能干的人就一直魂不守舍地坐在边上，不停询问他‘刚才到底有没有给那位高贵的殿下留下好印象’。不管尼尔给出多少次肯定的答案，尼斯都还是忧心忡忡的。听着听着，皮格斯若有所思地放下了汤匙。他并没有多在意尼斯那堆夸张得让人发笑的溢美之词——在他看来，尼斯这种不起眼的小皮草商，之前见过的地位最高的贵族恐怕只是男爵吧。这下撞了大运，被王国里唯一一位公爵接见，也的确够对方吹嘘上一辈子的了。他最关心的，是那位尊贵的公爵殿下对商人的态度。居然连尼斯这样的小皮草商都愿意接见，还让那个蠢货高兴成这样……听起来的确是一位难得一见的好接近的、待人亲切的贵族。皮格斯慢吞吞地吃完晚饭后，没有再在一楼多做逗留，而是回到了自己的房间。在这种穷困的地方，本来也没什么好看的——连上街招揽皮肉生意的女人都瘦骨嶙峋，没几两肉，摸上去的手感恐怕还没有他养的猪好。皮格斯自然是对此兴趣缺缺。他租下的是这旅舍最好的房间，床是崭新的木头架子用铁锭固定在一起的，比以前用绳扎上的模样要牢靠得多。上面铺着一层用亚麻布缝上的厚稻草垫，接着是两层被洗得发皱的薄布，起码能隔绝掉毛毛的草刺。大概是白天太累了的缘故，在这种不算太差、但也绝对称不上好的床垫上，皮格斯居然很快就睡着了。直到第二天清晨，才被第一声钟声吵醒。他没有立刻起床，而是在床上享用了早餐后，才在仆人的侍奉下换了身衣服，挺着大肚子出门。踏出旅舍大门的那一瞬间，皮格斯就被四周的一切震撼到了。昨晚被夜幕笼罩的景象，在明媚的阳光下显现了欣欣向荣的真容。街道上是清一色的新修房舍，外墙还都用着那起初被他误以为是烧坏了的木头——但真正让他震惊得说不出话来的，是那漫山遍野的金黄玉米地。地块不复之前的凌乱无序，而是阡陌纵横，显得井井有条。皮格斯一行人猛一眼看去，目所及处尽是高大健康的玉米植株。碧绿的长叶间流淌着嫩黄色的柔软长穗，金灿灿的玉米粒若隐若现，饱满的颗粒彰显着它傲人的成熟。而在地里忙碌着，提水灌溉着作物的奴隶们，虽然看起来依然比其他地方的人要瘦弱得多，面上却带着他在别处从未见过的幸福笑容。 “这、这里真的是莱纳城？这怎么可能！” 皮格斯被这违背常识的一切震得懵住了，久久说不出话来。直到耳畔响起了莱纳城人自发进行的每日早课——唱起关于猫猫神的颂歌。相比起奥利弗传授的初始版本，打心底爱戴着天使公爵的他们，还偷偷地进行了一些改动。 “哦莱纳城啊，仁慈的财富之神——猫猫神啊，请赐福于美丽的领主……在有仁慈的猫猫神庇护的日子里，我们满怀感恩地歌颂神的伟大。我们迎接着金色的丰收，感恩伟大的猫猫神护佑领主，为我们所做的一切！” 第25章 “财富之神——猫猫神？” 皮格斯不禁竖起耳朵、将这首祈祷歌从头到尾, 完完整整地听了一遍。作为一名每时每刻都坚定不移地追求着财富、再合格不过的商人，他当然对这位拥有着自己从未听过的神秘名字的“财富之神”，充满了兴趣。哪怕是再欠缺常识的人, 也清楚玉米的成熟期起码得等到夏末秋初。哪有才刚入夏, 就一派等待收获的饱满模样的？这可是结结实实的神迹，并且还明明白白地摆在了他眼前。皮格斯不是个对信仰多么虔诚的人——比起每年收了他不少钱财, 却没见保佑他生意更加红火, 反倒是越来越难做的格雷戈城所信奉的丰收女神哈维斯特, 这位神秘的“猫猫神”，明显要实在得多。不知道这位显灵的神祗，愿不愿意接纳来自其他城镇的信徒？皮格斯越想越坐不住。这个念头乍一涌现, 他的心里就像是被猫爪挠过一样痒痒的。 “该死的, ”他揣了满肚子的问题, 却找不到个可问的人, 不由得既生气又着急：“那群平时阴魂不散的小鬼都到哪里去了？” 往年他来莱纳城时, 车夫每回都得跟那些脏兮兮的讨厌小鬼“搏斗”一番, 才能冲出条路来。虽然是城镇里自由民的孩子，但缺乏教养的他们就像是山里的野猴子一样, 脸上脏得看不出肤色，总是高声尖叫着跑来跑去，还会厚颜无耻地拽住他马车的缰绳, 就为了那点‘带路’的赏钱。但不得不说，这些平时只会惹人生厌的小鬼, 对城里的事情知道的却不少……怎么他这回过来，却一个都没能遇上？皮格斯当然不知道。这背后的原因, 是那位善良慷慨的领主大人给所有人都放了五天的假, 并且提供了修缮房屋的木材——在比较紧迫的时间限制下, 当然得发动全家的力量。哪怕是还拖着脏兮兮的鼻涕的小崽子，也能派上点用场。而对根本没有娱乐活动可言的小家伙们，能接触到以前根本没机会见识的新鲜事，也足够让他们兴奋的了。一晃五天过去，新房子倒是已经建设得差不多了，大人们也必须恢复上工。但孩子们对新家的兴奋劲却还没过去，整天忙着探索家里家外，哪里有空在街上游荡？皮格斯眼巴巴地等了一阵，也没能找到个能回答他问题的小鬼，只有回头去问旅舍老板了。 “客人是要问玉米地的事？”老板倒没有狮子大开口，而是面带敬畏、认真无比地回答道：“那是伟大的猫猫神，通过美丽的领主大人所降下的神迹！” 皮格斯观察着老板的神态，对这位财富之神的信心更加充足了。就在他附和了几句，然后委婉地问起，要成为这位伟大的猫猫神信徒的话，需要付出什么代价时，他留在集市那头的仆人小跑着过来了。 “皮格斯主人，”男仆有些无措地问着：“他们不让我们就地屠宰，还有一位骑士先生要求我们将猪安置在他们准备的放牧地里……” “哦？” 毕竟攸关自己重要的商品，皮格斯虽然对他打断了的问询这点有所不满，但还是引起了重视。他想了想，很快做出决定：“先去看看。” 他对沿途的玉米地实在是太好奇了——他第一次切实见到神迹降临，竟然是大批大批的玉米！怀着掺杂了敬畏、惊奇和疑惑的心情，皮格斯干脆没有骑马，而是让干净的靴底踩在了砾石地上，不急不慢地朝集市的方向走着。真是太多太多了。皮格斯走一路看一路，很快就感到有些眼花缭乱，眼底满是金灿灿的残影。当他来到集市时，宽敞干净的广场上已经聚集了不少带着钱袋、一看便是本地自由民的客人，围在临时搭就的店面前，仔细地查看着商品。皮格斯的铺席尤其醒目——除了那被用木棍组成的栅栏临时圈住、惹得所有人发馋的一头头大肥猪外，还有一名身形高大笔挺的年轻骑士，带着两名卫兵，面无表情地站在一旁。皮格斯心里咯噔了一下，赶紧小跑了过去。好在那位名叫凯恩、剑柄上刻有男爵盾徽的骑士虽然脸色冷淡，却意外地好说话。听了他的简单解释后，皮格斯才明白，为了维持广场上的雅观和卫生，他们不再被允许就地宰杀牲畜，而必须到休耕地去。宰杀过程中出现的那些烂皮和碎骨，则必须按照他们的要求，用土壤和干叶掩埋起来。要是拒绝这么做的话，要么缴纳大笔罚金，要么立即离开莱纳城。皮格斯当然没有异议——这样做虽然麻烦了一些，但休耕地离得并不远，而且也没有额外收取他任何费用，耽误不了他多少事。见皮格斯爽快答应下来，脸色原本看起来冷冰冰的骑士凯恩，唇角的弧度也略微缓和了些。就在凯恩转身准备离开时，皮格斯犹豫了一阵，还是忍不住提出请求：“凯恩先生，我愿意献上五头猪作为礼物，想求见领主大人、那位伟大的公爵殿下，不知道能不能……” 凯恩停下了脚步。这位不苟言笑的骑士，当场就作出了明确的回答：“殿下这几天的白天里，都有重要的事情要做，没有时间接见任何人。” 竟然错过了求见的时机吗？皮格斯在短暂的惊讶后，就控制不住地露出了失望的表情。尤其是在知道连尼斯那样的小商贩都得到了公爵殿下的接见、他却不巧错过时，就不由得更加感到懊恼了。凯恩说完这些，忽然意识到眼前这人是猪贩。 ……殿下似乎很关心领地上牲畜短缺的问题。他脑海里转过这个念头，于是淡淡地补充了句：“不过，看在你表现出的诚意的份上，我会替你请示管家先生，你先耐心等待吧。” 不等皮格斯为峰回路转感到惊喜，向他连声道谢，凯恩就已经稳步离开了