那个npc他如此迷人_第66章

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第66章

不长。各处生变的加急信件也被那一窝土匪误打误撞拦截下来…… 一来一回这么耽搁延误，以这个时代信息传递速度……照理说，应该还没传到孝城才对，那顾池又是怎么知道的？要么，他有更隐秘快捷的消息渠道。要么，他根本就是这事儿的知情者。再琢磨他最后那话，基本断定是后者。先前祈不善就分析过，有异族势力在西北当搅棍，不是北漠就是十乌。恰巧，四宝郡郡守就是屁股歪到十乌的墙头草，顾池又跟他有牵扯――而顾池背后是北漠势力。所以―― 北漠和十乌联手了？即便不是联手，肯定也有合作。家丁将顾池请了回去，郡守热情迎接，敏锐嗅到他身上若有似无的酒气，笑意更甚：“顾先生好酒？本府府上正好有几坛珍藏的陈年佳酿，回头让人给先生送去。” 内心却暗暗翻起了白眼。顾池一脸不久于人世的病容，不好好养身反而嗜酒，也不知身体还能糟蹋几年。若非顾池的确能用，他也不太想跟这人打交道。实在是因为顾池跟他以前认识的某人太像。那双眼睛总能将他看得浑身不舒坦。顾池好似没听到郡守表里不一的心声，看似随意地拱了拱手，没什么诚意地道谢。郡守也没将他的失礼放在心上。他这次找顾池是有事情商量。关于那一批税银。他本想拖延，不过朝廷那边催得紧。郑乔虽失民心，但人家离倒台还有老远一段路，郡守还要仰仗他的鼻息，自然不敢过分怠工，甚至还要额外准备奇珍异宝孝敬打点。既然要送，那便要安全送达。让他发愁的是，他现在严重缺人。原因有两重。一则，四宝郡境内也不安全，为保证税银安全，分了几只假队伍混淆耳目，虽然假队伍运送的东西是假的，但护送的兵力是真的。二则，为了逮住不知蹿到哪里的龚文，四宝郡驻军受命逮捕，可龚文除了前阵子在孝城外深山出现过一回，之后便再无消息。抓不到龚文，派出去的兵力就收不回来。郡守这阵子睡觉也睡不好。为解决这问题，他想跟四宝郡当地世家借他们的私属部曲，但结果，呵――那群各有打算的老狐狸，嘴巴上说得天花乱坠比什么都好听，真落到实处，一个比一个退得快。郡守态度稍微强势一些，他们也不怵，还有不少法子恶心他――不是哭穷就是哭弱，说这些私兵没那么强大武力，顶多比府衙值班的衙役好点儿，他们要看家护院的。若没有私属部曲，担心有刁民生乱。总之，说一千道一万，就是不借。郡守这边被逼得没办法，只能另谋他法――例如，请翟欢这对兄弟当外援。一文一武，二者配合默契。兄弟二人祖籍在东南，跑西北只为游历，根基不在此处，跟西北各方势力都没瓜葛，监守自盗的可能性极小，用起来反而比较放心。郡守前不久微服私访，暗下找了翟欢商议，交谈结果还算让人满意。如今，只差最后一步。郡守道：“十乌与北漠是盟友，理当互帮互助，图谋共赢，先生以为然否？” 只差跟顾池说北漠别背地里捅他刀子。这笔税银绝对不能出意外！ 142：打听退下，让朕来肉铺一如往常开门迎客。屠夫咚咚咚几下将一根前蹄剁成十几肉块，再麻溜用荷叶打包，细麻绳系好，银货两讫。肉铺偶尔能听到他与顾客为了几文钱或者几块肉骨头讨价还价，构成市井一角拼图。 “阿荣！” 肉铺外倏地传来一声传唤。话音落下，屠夫那个胖墩儿子猛地抬头，哐当一声丢下剔骨刀，几乎是小跑着奔向来人，一边跑还一边喊：“老师，您怎么才来？” 屠夫不用看都知道这人是谁，没好气地瞪大一双铜铃大眼，恶声恶气地嚷嚷道：“你这老东西，这几日跑哪儿去了？走也不跟人打声招呼，要是死在哪旮旯，谁给你收尸？” 小胖墩儿本想抱住褚曜的，奈何他今天在肉铺帮忙干活，一双肉手都是动物油渍和污血，伸手到一半才意识到不妥，嘿嘿笑了笑，将双手在衣摆来回擦拭，擦了一身的油。这一幕看得屠夫又心梗又生气。偏生他儿子还非常正色严肃地纠正他的不敬言辞，要积口德、尊敬师长。屠夫只得骂骂咧咧道：“你这败家的玩意儿，你老娘给你新扯的衣裳就这么糟蹋？活腻歪了你――” 说完，扬起那只没拿刀的蒲扇大掌。小胖墩儿一看这个手势，屁股下意识就疼，连忙躲到褚曜身后，恨不得将自己遮得严严实实，屠夫更来气。褚曜好笑地劝解，屠夫气大了道：“这小兔崽子自打跟你学了几个字，整天‘老师长’、‘老师短’，活像是给你养的崽儿！老子每天拼了命干活为谁啊？” 褚曜笑道：“这说明阿荣孝顺知礼，待师长尚且如此，更何况父母呢？这有何不好？” 年少的褚曜或许忍不了“老东西”、“老家伙”之类的蔑称，但现在的他在孝城底层混了这么多年，有些棱角早被抹平。他跟这些街坊邻里是熟人，深知他们嘴巴有什么毛病，说话粗俗不中听，多数时候跟纯朴二字不沾边，但真要说有恶意也不至于。过耳既忘即可。屠夫听不惯褚曜文绉绉的话，只知道是好话就行，便也软了态度，降低声量关心褚曜这阵子的去处。褚曜不见的这段时间，他家这个小霸王一样的娃子快将他闹死了。褚曜回道：“跟着新主家搬了个地方。” 屠夫这才开始细细打量褚曜，蓦地发现平日总是安静的老东西有了改变。虽然衣裳还是浆洗得发白，但干净无补丁，最重要的是精神面貌，一扫以往眉宇间积郁的死寂灰败，似乎连身板都比以前挺直了，年轻数岁。一瞧这个模样，屠夫便知道褚曜在新主家的日子比在月华楼好得多，隐隐也替他开心。屠夫：“既然如此，那俺儿子……” 他本想说就不用教了，先前也是贪便宜、再加上看褚曜可怜，想接济接济，这才提出让褚曜给他儿子开蒙。如今褚曜换了主家，搬了地方，估计也没多余精力顾及他儿子。他回头多花钱将儿子送其他私塾。一想到这，屠夫便心疼的脸上横肉微颤。那家私塾先生比褚曜年轻，却比他还迂腐死板、老气沉沉，张口闭口什么之乎者也，喜欢摆读书人架子，家境差点儿的人家想送孩子去念书，他的脸就拉得老长，话里话外都是“不配”。学生越穷，收束��越不手软。恰巧，屠夫就是他最看不上的。几乎能想象得到，自己要是上门求个念书名额，那张迂腐死气的脸会拉得多长。谁知，褚曜却说让他儿子继续跟着念。屠夫自然乐意，但仍问：“你主家答应？” 褚曜道：“前两日收了个新学生，一个是带，两个也是带，干脆一块儿带着得了。只是事情有些忙，需要隔一阵来一趟。阿荣可得好好努力，不能懈怠偷懒输给你师妹。” 小胖墩儿姓屠名荣。这个正经大名还是褚曜给取的。之前的诨名叫大栓，屠大栓。 (*ΦωΦ*) 屠夫一听咋舌：“还是个女娃？” 褚曜道：“虽是女娃，但天赋的确好。” 屠夫感觉新奇，扬起蒲扇大掌一拍儿子后脑勺，瞪眼威胁他要好好学，不能偷懒。小胖墩儿缩缩脖子，鼓着腮帮子哼了一声，一溜烟又躲褚曜身后，眼睛扑闪扑闪看着老师，期待他教新的内容。谁知褚曜这次不是来给他上课，而是来打听一些消息的。打听几户人家的消息。说是打听，其实就是闲聊的时候，不动声色将八卦话题往那几户人家引。这家肉铺是传承三代人的“老字号”，从不卖烂肉臭肉，物美价廉不压秤，附近百姓大多会在他这买肉，这也让屠夫有了极大的“人脉圈子”，各家各户的八卦都能说上一段。屠夫也不是心细之人，自然没怀疑，再加上他自己还是个憋不住话的大喇叭。八卦闲聊开了话头就刹不住车，心满意足说了好一会儿，其中就有褚曜想知道的关键情报。说起来，褚曜也没问啥。他不过是开了个头――“来时路上看到有个神似X家的老丈提着几斤肉，红光满面，难道是老丈小儿子喜事将近”，剩下的就由屠夫自由发挥了。那位老丈在附近也是“名人”，抠门、爱占小便宜、吹大话、差点儿将连生三女的婆娘打死，压榨家里仨女儿养两个宝贝儿子，严重到街坊邻里都看不下去的程度。大儿子是个嗜赌的街溜子，小儿子倒是成器还有几分运气，是个末流公士，如今在孝城银库干活。众所周知，那可是个肥差。只是他入职的时候年纪大了，而偷库银需要童子功，所以一家境况并未改善多少。褚曜这么问，一是为了打开话匣子，二也是为了通过那位嘴不把门的老丈试探他小儿子的近况。税银清点装车可不是一两日能干完的，上面的人为了让底下的人尽心尽力，不仅会敲打警告，也会奖赏安抚，双管齐下。若家里突然多了笔小财、家人给小儿子准备远行的干粮衣裳，说明日期已近。担心那家小儿不在押送队伍，褚曜准备多打听几家。 143：行动（一）退下，让朕来屠夫道：“你说那个老东西？他昨天来过，买了三斤回去，今儿还没来呢……” 褚曜尴尬笑笑：“那是我认错了，可远远一看的确像。咦，他家是有什么喜事还是发达了？一买就三斤，听意思今儿还来？” 屠夫一想到那个老丈便觉得牙痒。老东西爱占便宜，那双老手还不老实，总是趁着他没看到的时候摸摸他摊子上的肉，其他客人看到了还愿意买？腆着一张老脸让便宜卖他，几文钱的便宜都想占，屡教不改。最近倒是没这么干了，但每次来都会故意将铜子儿、碎银往他铺子上拍，故作高声要买几斤肉、几两骨，生怕别人听不清楚，张嘴露出那一口的老黄牙，只差唾沫横飞。奈何屠夫开门做生意，不能将客人往外赶，其实内心早就有意见了。屠夫一翻白眼，一撇嘴：“他家能有什么喜事？也就上个月添了个外孙女儿，但这老东西眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，搁那儿说什么‘一撇腿一个赔钱货’，呸！还一撇腿呢，老东西，真这么轻松，他撇一个腿看看？看他是能撇出个卵，还是撇出个蛋。” 褚曜耐心听着屠夫抱怨――他深知屠夫八卦起来跟他家五郎一样，喜欢废话，说到哪里是哪里――一旦话题扯远，他就默默出声拉回来，总算听到正经内容。屠夫说道：“……前几天忽然发了财了，说是他小儿接了个大活儿，天天三五斤肉，瞧他吃得满嘴肥油的样子，老骨头还是一把柴火，也不知道那些肉都长到了哪里……” 褚曜道：“那就是发达了。” 屠夫哐哐两下剁好了客人需要的肉，其他客人也是街坊邻里，一说起八卦就跟乘风破浪不用桨一样，你一言我一语，或嫉妒或羡慕，话里话外带着一股酸味。他们是瞧不起那家人，但人家连着这么多天好几斤肉地吃，那也是实打实羡慕啊。如何不酸。唉，牙根都要酸软了。说起几天大鱼大肉，除了这户人家，他们还知道另外几户，每天屋子里飘出来的肉香，真的馋死个人。穷苦人家逢年过节才能沾点荤腥，有的人却能将肉当饭吃…… 当即也有人暗暗猜测这钱来路不正。褚曜作为话题牵头人，却是这群人中间最沉默的，一如以往那般安静听着，时而附和两句，时而疑惑一二。几人聊得口舌发干才心满意足拍拍屁股走人，仿佛那点儿不满和酸味儿随着八卦聊天散了大半，心满意足。褚��满足了，掏出了钱袋买了两斤肉。屠夫问：“你也发达了？” 褚曜回答：“主家的钱。” 屠夫给他多打了二两，让他回去加餐。事情差不多了，褚曜准备离开，却被小胖墩儿拉住了袖子，一双湿漉漉的眼睛看着他。哀求一般道：“老师……” 褚曜见状，问：“阿荣我带走几日？” 屠夫没好气地挥挥手，嘴里骂咧咧：“带走就带走，别回来都行。这小子跟着你这老东西混野了心，待在家里尽气他老子。” 小胖墩儿听到这话，笑得脸上要开花。屠夫看了更是咬牙切齿。这究竟是谁儿子？？？褚曜打听到一部分消息，又借口采买带着小胖墩儿去了别处――他在孝城混了这么多年，三教九流都打过交道。他不能直接打听银库相关的情报，但迂回着来却不成问题。哼，银库管理是很严格，差役进出都需要数道检查，却管不了这些看似不起眼的“旁门左道”。褚曜像是个普普通通的采买仆役，日落时分在约定好的地方等沈棠。沈棠几乎是踩着点过来的。她回来的时候，二人正和谐地坐在路边檐下。褚曜手中折了一根树杈在地上写什么，小胖墩儿双手抱膝，眼睛盯着地面，上身微微倾斜向褚曜，生怕听漏一个字儿。 “无晦，我回来了。” 褚曜起身行礼，小胖墩儿也跟着学。沈棠跟小胖墩儿也算熟悉，见他怀里抱着个小包裹，笑道：“阿荣也跟着来了？” 褚曜道：“担心课业落下太多。” 去山上住几天再送回去。沈棠点点头：“也行，翟乐回去之后就没什么同龄人陪我玩儿了，阿荣来了正好。” 褚曜：“……” 哪里是陪五郎玩，分明是被五郎玩。沈棠熟练地召出摩托，将褚曜采买的东西装进褡裢，装不进去的用麻绳打包好放它背上。这里最贵的就是两刀纸，一盒墨锭，几支毛笔，还都不是什么好货。沈棠揶揄小胖墩儿：“回去要走很长很长一段山路，要是现在后悔还来得及。” 小胖墩儿却以为沈棠要赶他走。一把抱住褚曜的腰。黑眉倒竖，一副固执神情。褚曜只得拍拍他的手，示意他撒开，道：“没打算将你赶走，快坐上去，出城了。” 为了方便，他买了匹骡子代步。师徒二人共乘一骡正好。他可没祈善的臭毛病，非马非车非轿不肯上，能代替两条腿走路就行，管它是什么。出城没多久。 “我晌午的时候碰到了顾池。” “顾望潮？他怎么了？” 沈棠一字不漏地转述顾池的话，还有他们交谈时的细节，以及她的推测。褚曜听后静默良久，他跟沈棠意见相同，猜测北漠和十乌联手，面上不由得多了几分隐忧。与十乌喜欢往脸上贴金、登日碰瓷不同，北漠看似安分许多，其实比十乌危险，更像是一匹嗜血残暴、蛰伏暗处等待一击必杀的野狼，唯一的共同点就是野心勃勃。他们觊觎大陆腹地也不是一日两日，不过，他们以往的实力和野心并不匹配。便是曾经的褚国也曾教北漠做人。 “褚国跟北漠交过手？” 褚曜倏地笑得有些古怪，他道：“交过。” 顿了一顿，又反问：“不然的话，你以为曾经颇负盛名的‘褚国三杰’的名声是怎么闯出来的？一大半是打北漠打的。北漠接连惨败，送出去好几位质子求和表明立场呢。” “褚国三杰”，三人都刷过北漠。北漠每次试图南下搞事，西北诸国便联合起来出兵讨伐，你出兵我出粮，或者咱们凑凑都出点人，让国内年轻文士武将刷刷经验。－－－－－－题外话－－－－－－ ?(?????)? 1，上一章那个“童子功”，其实就是一个梗。应该是清朝吧，库银这活儿好像父传子的，为了偷库银，家里小孩儿打小就要扩张后花，直到能藏进银锭那么大，走动不掉落能躲过进出检查。 2，屠夫那句一撇腿一个赔钱货，忘了哪本古言小说看到的，印象深刻且觉得恶心。也不知道古代是不是真有这么贬损女人的话。 144：行动（二）退下，让朕来 “北漠……这么惨吗？？？” 褚曜这话着实把沈棠震惊到了。众所周知，北漠和十乌都是以游牧为主的异族，二者不同的是――十乌地势更高更为平坦，高寒干旱，终年少雨；北漠海拔与其他地方大差不差，多沙漠多戈壁，同时草场丰富。因为自然缘故，生活在这两片土地上的百姓为了适应不友好的气候条件，整个族群逐水而居、游动放牧，春天蹲在这片草场，吃得差不多去下一片，一年四季少有固定居所。即便如此，生活压力还是很大。整个族群人口少的时候，这种生活方式还算过得下去，一旦人口缓慢增长到某个临界点，生存压力便会陡然暴增，这导致环境破坏增大，物资匮乏，食物短缺，继而恶循环。直至单纯的放牧打猎无法维持生计。掠夺资源更为丰富的地方变成了缓和这种矛盾的方式之一。北漠和十乌都有驯养战马的优越条件，人均弓马娴熟，且骑兵机动性强，常常是打劫一波就一溜烟逃得飞快。被打劫的倒霉鬼反应过来也只能吃灰，看着人家扬起的烟尘气得咬牙切齿，奈何不得。至少在沈棠认知中是这样的。她先前在祈善的笔札看到一组数据，北漠和十乌的族群规模不小，按理说是个威胁。但听褚曜的意思―― 北漠还是凶悍的游牧民族吗？完全成了刷名声刷资历的经验包了。褚曜不太明白：“郎君说的‘惨’是何意？” 沈棠疑惑：“北漠也有不少马场吧？” 褚曜明白过来了，他笑着解释说：“北漠是有不少马场，但这不算什么优势。” 沈棠嘴角微微抽搐。这…… 不算什么优势？？？褚曜道：“天降贼星前，大陆各国少有骑兵，盖因战马缺乏、草场不多，十乌北漠等异族以此换取大量银钱，再加上贸易和利益交换，长久经营下来，已然是一股不可小觑的力量。为防备他们，边境各处都要派遣大量驻军……饶是如此，也少有安定的时候。” 不过，这些都在天降贼星之后扭转了。沈棠好奇问道：“扭转了？难道说文心武胆如此智能，不仅能分出男女，还能分出本族和异族？那么两族混血怎么办？？？” 随父还是随母？随本族还是随异族？还是父母基因打一架，谁占上风就跟谁？沈棠一时间走神，思维发散得老远。褚曜道：“这怎么可能？北漠十乌这些异族百姓自然也有凝聚文心武胆的可能，跟我们没有什么区别。之所以说天降贼星便扭转，原因有二。其一，贼星降落在的位置。” 沈棠：“……” 她一下子就无语凝噎了。褚曜不用说她都知道怎么回事了。贼星陨石降落在大陆中心，碎片自然是被中心各诸侯国瓜分，做成各式各样的国玺。那些诸侯巴不得吃独食，自个儿都不够分，怎么会带异族玩儿？于是乎――那些处于大陆八方边缘位置的异族就倒霉了。沈棠啧一声，感慨：“那可真是倒霉，吃都赶不上热乎的，另一重原因呢？” 褚曜默了默，提醒道：“五郎？” 沈棠：“嗯？” 褚曜道：“文明。” 按照自家五郎的说辞，北漠十乌等异族是吃赶不上热乎，那拿到陨星碎片的诸侯算什么？幸福吃上热乎的屎吗？？？沈棠：“咳咳咳……这不重要，不重要！” 褚曜跳过这一节，紧跟着说出第二个原因，跟文心武胆有关，在军阵言灵之中，文心言灵可以加持军阵、变化军形，妙用无穷、变化无穷，武胆言灵相对单调一些，大部分也是为军队服务，可以化兵、化甲、化马！也就是说―― 褚曜表情微妙地道：“不缺马了。” 没了战马限制，再加上他们人还多，即便马战不如北漠十乌这等游牧族的骑兵厉害，但有文武言灵加持，理想状态下能做到人均骑兵的程度。各个诸侯国还有很微妙的共识。大家内战归内战，异族别想插手。这导致八方边境的异族每次出兵侵略，接壤的诸侯国就会默契停战，出兵的出