医院的那些事_第153章

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第153章

有办法来到神国并且能够抵御那里的侵蚀，我们甚至可以从那片废墟之海中找到上古时代的历史投影？找到历史上那些早已覆灭的文明所创造出来的思潮痕迹？” “理论上，如果你们真的能抵达神国并且真的能捕捉到那些碎片，那你们是可以做到这种事情的，但你们没办法无限制地回溯，”恩雅语气温和地说着，“那些碎片并非无限制地存续，尽管它们崩解的速度已经变得很慢，但仍然有其消亡周期——根据我的记忆，最古老的碎片也只能在文明消亡之后存续几十万年，在那之后，它就会慢慢变得模糊扭曲，并一点点‘沉’入深海的更下层，直到远离所有神国界域，在深海中化为一道毫无意义的噪声，彻底消散。 “到那时候，或许才算是一个文明真正的‘终末回响’吧。” “一个文明在‘深海中’留下的最后投影么……”高文突然心有所感，他在脑海中想象着那是怎样的一番景象，同时忍不住轻声感叹，但很快他便从情绪中挣脱出来，将注意力放回到了之前谈论的话题上，“总之，神国外面确实是有东西的，至少有着以数十万年为消亡周期的无数废墟残骸在环绕它们运行，而这些来自上古时代已经消亡文明的‘思潮回响’已经不再具备‘神’的种种威能和特征——是这样么？” 恩雅的蛋壳中传来温和的声音：“差不多可以这么理解。” “那当初借着菲尔娜姐妹的身体来到我们这个世界的……”高文微微皱起眉头，“会不会就是这些从废墟里爬出来的‘东西’？” “我觉得不大可能，”恩雅嗓音深沉地说道，“在我记忆的深处，在龙族众神还没有发生‘缝合’的年代里，祂们就曾经长久地注视过自己的神国外围，在长达数万年的观察周期中，那些废墟中都不曾出现任何可以称之为‘活物’的东西……就像我刚才说的，那些都只不过是旧时代的碎片残响，是已经消亡的文明所创造过的种种思潮在深海中的投影，随着文明主体的毁灭，这些投影已经失去了活动的‘源头’，怎么可能还有东西可以从那废墟之海里面再‘爬出来’？” 一边说着，恩雅蛋壳表面的微光符文一边缓慢地游走着，她的语气中带着一丝回忆和感叹：“那些残骸碎片……只是无生命地在神国与神国之间的混沌中年复一年地运行罢了，我……组成我的个体们也曾尝试从那些碎片中发掘出一些秘密，然而一来我们无法离开自己的神国随意行动，二来我们也不敢随意接触神国之外的思潮产物——废墟之海中隐藏着来自上古的潜在污染，虽然理论上它们都已经‘死去’，但谁又敢保证那些古老的残响中不会有某一丝思潮投影恰好能够与我们发生共鸣呢？” 高文思索着，良久才轻轻点了点头，但他又有些疑问：“除了那些废墟残骸之外，神国外部就不存在别的东西了么？” “至少在我的记忆中……没有了，”恩雅略作回忆之后沉声说道，“但我也说过，我关于神国的记忆止步于一百八十七万年前——在那之后，我便成为了众神的缝合体，成为了降临在现世的怪物，我与神国界域——或者说与‘深界’之间的联系被切断了，在那之后那边是否有什么变化，我就不得而知了。 “不过我并不认为神国界域会发生什么变化……它的诞生和运行都基于这个世界的基本规律，只要这个世界的基本规律不发生变化，神国界域的投影规则也就不会发生变化，最多只会有废墟残骸的不断更替轮回罢了。” 高文想了想，慢慢说道：“阿莫恩和弥尔米娜应该知道那边的‘近况’吧？” “他们掌握的情报肯定比我新，但我不建议你去问他们这些，至少不是现在，”恩雅郑重其事地提醒道，“神国界域不是专属于某一个神的，它背后的规律直接指向众神——在你们还没有成功踏入战神的神国之前，贸然打听这方面的事情极有可能会导致污染扩散，一旦你从他们两个口中所探听到的情报不小心指向了某个状态不佳的神明，当初冬堡战场上的‘降临’随时可能重演。这种级别的冲击……以你们现在不够成熟的‘反神性屏障’技术是挡不住的。” 说实话，高文刚才心中还真的冒出了一点大胆的念头，打算去给反神性屏障的控制主脑喂个二十斤糖豆，把屏障超载一把然后跑去跟弥尔米娜咨询神国的情况，这时候听到恩雅郑重其事的警告他才瞬间冷静下来，但在心中警醒的同时他却又忍不住想要来点骚操作的想法，随口便问了一句：“那我们能不能用些迂回的办法——比如你去跟他们打听，他们告诉你之后你再告诉我，理论上你是既不会受到污染也不会污染别人的……” 他这话还没说完便感觉到一股异样的“目光”落在了自己身上——这说出去谁敢信？他竟然被一颗蛋给瞪了一眼——恩雅无奈又哭笑不得的声音随之响了起来：“我以前怎么没发现你还有如此‘不羁’的一面？这种跳跃性的办法你也想得出来？” “我这就是个大胆的想法……” “那就收起你大胆的想法吧，吾友，行不通的，”恩雅叹息着说道，“问题的关键不在于‘是谁告诉你们’，问题的关键在于‘知识源自何处’——污染取决于认知的源头，这一规律是绕不开的。” “好吧，好吧，”高文脸上有点尴尬，一边点头一边摆了下手，“不过既然说到这，我得确认一下——如果我们抵达了战神的神国，亲眼看到了神国外面的一些东西……真的不会出问题么？这也是一种认知，只不过认知途径从两个退休的神明变成了我们主动的探索，这样难道就不会触及到其他神明了么？” “只要你们没有直接进入其他神明的领域，就不会出问题，”恩雅这次的回答十分肯定，“至于认知途径上的差异……这也正是我一直想要告诉你们的‘关键要素’：凡人主动的探索，是迎向知识；源自神明的‘告知’，是被知识追逐——这就是污染的‘择向’，而不管是对‘黑箱知识’的盲目崇拜导致神性成长，还是对‘神秘未知’的盲目敬畏导致信仰滋生，本质上都是这种‘择向’的结果，这也正是一百多万年前龙族在逆潮帝国一事上所犯的错误： “龙族让逆潮帝国陷入了‘被知识追逐’的方向且无力扭转这个过程，逆潮之神的诞生也就成了一种必然。 “你们所要注意的，也正是这一点：不管你们用什么办法去探索未知、破解真相，都要谨记，是凡人要去迎向知识，而不要陷入被知识追逐的命运，只要能做到这一点，你们便能规避掉大部分的污染风险。” “要主动迎向知识，不要被知识追逐么……”高文若有所思地重复着这句话，他的表情认真起来，最终郑重其事地点了点头，“我记下了。不过话说回来，你今天给人的感觉……有点像是个操心的老妈啊，一直在主动提醒我各种事情。” 恩雅蛋壳表面游走的符文顿时停滞了一下，紧接着蛋壳中便传来了这位昔日女神无奈的声音：“高文，你不觉得这种说法对一位女士而言有点失礼么？” “啊哈，抱歉，”高文笑了起来，他显然从恩雅的语气中判断出了她并未生气，这只是两个朋友之间的玩笑，“不过你今天的状态真有点那个意思。” “是么……”恩雅若有所思地说道，她的注意力随之放在了不远处的小号龙蛋上，“大概是因为这阵子一直在照顾这颗蛋吧……照顾幼崽的过程容易让心态变得患得患失，我一直以为这种事情只对凡人种族有效，没想到我自己也会受此影响。” “是这样么？”高文挑了挑眉毛，接着从沙发上起身，迈步来到了不远处的那枚龙蛋前，有些好奇地问了一句，“说起来，这颗蛋的情况怎样？梅丽塔这阵子似乎经常来看它？” “是的，梅丽塔和诺蕾塔最近经常来，她们很关心自己的‘孩子’，”恩雅语气中带着笑意说道，“至于这颗蛋……情况非常好，它已经进入孵化的尾声，雏龙破壳而出的日子很快就要到了。不过这也是龙蛋最脆弱的阶段，雏龙正处于心肺和部分神经系统成型的关键时刻，所以连我都不敢随便检查蛋壳内的情况——但我还是可以感觉到澎湃的生命力从它里面逸散出来，这一定是个健康活泼的小家伙。” “对于塔尔隆德而言，新生的雏龙便意味着希望，”高文脸上也忍不住露出微笑，他仿佛回忆起了这片土地还是艰难开拓时期的那个春天，回忆起了这片土地上第一个诞生的婴儿，“到时候我们应该好好庆祝庆祝。” …… 广阔而遍布焦土的平原上，寒风呼啸着卷过无遮无挡的大片土地，带来雪屑纷飞，也带来了沙尘飞舞，然而在这样一片广袤开阔的平原地形上，却又有一座突兀的山丘伫立在大地上——它自平原中心隆起，周围遍布着熔融变形到几乎完全分辨不出原始形态的管道和储罐废墟，结晶化的板块物质遍布其周围，并顺着隆起的地势一路向上延伸，形成了一座仿佛由大量不规则晶体熔铸而成的山丘，那些纵横交错的结晶体沿着山势指向天空，在塔尔隆德昏暗的天光下，仿佛无数嶙峋的兽骨。年轻的女猎手罗拉与同伴们站在这座山丘前的集结地上，周围是另外几支集合起来的冒险者队伍，又有数名体型庞大的巨龙战士降落在几支队伍附近，遮天蔽日的龙翼刚刚收起，被龙翼扰动的积雪和沙尘正在大地上渐渐平复。 “这就是晶岩山丘……”罗拉仰着头，注视着前方那座造型奇特的小山，目光落在那些嶙峋交错的晶簇上，语气中带着感叹，“努力了这么久……从阿贡多尔到晶岩山丘的安全通路终于稳定下来了，等这边也建立了前进营地，安全区便又会多出一大块来。” 一名同伴在她身旁露出笑容：“是啊——这么想想，还真有点成就感，觉得自己做了了不得的大事似的。” 罗拉笑着点点头，她知道，聚集在这片土地上的冒险者们其实都算不上什么英雄，大家不远千山万水来到这片不毛之地为的只是回去之后一朝暴富罢了——塔尔隆德大地上随处可见的高能量材料以及在洛伦大陆已经很罕见的元素、灵体生物吸引着他们，让他们在这里拼搏战斗，这样的动机……哪怕再怎么美化描述，也算不上伟大。但当他们和巨龙一同扫清了一片区域中的危险，重建了一条至关重要的通道，在废土中开辟出了新的安全区之后，哪怕再自私自利的冒险者，心中也难免会冒出些激情澎湃的感觉来，冒出些“当了英雄”的感动。 “看上去真漂亮，”一名女性剑士眯起眼睛，赞叹着晶岩山丘上那些剔透的水晶，“听说这里以前是一座工厂？工厂熔毁之后逸散出来的什么原材料受到神力冲击，变成了这种漂亮的结晶……看上去就像皇冠一样……” 然而女剑士话音刚落，队伍中便突然响起了一个不怎么和谐的声音：“但我看着怎么感觉像大地母亲的粉刺呢……平原上突然冒出来这么个结构……” 这个不和谐的声音一冒出来，罗拉顿时便皱了皱眉头，但当她循声望去，却看到了头戴黑色软帽的老法师莫迪尔正站在队伍中间，一边拈着自己的胡子，一边满脸无辜地看着左右，还摊了摊手：“别看我啊，我就是心有所感……” 好几道聚焦过去的视线在看清说话的人是谁之后顿时纷纷收了回去，其中也包括罗拉自己的。是莫迪尔大师啊，那没事了.jpg。第1194章邀请与会面莫迪尔大师是个不可思议的人，而且最近一段时间在外出行动的冒险者队伍中称得上威名赫赫——用十七发恐怖法术将一名元素领主直接轰成渣的事迹当然是其主要原因，但让老爷子名声大振的还有另外一个原因，那就是罗拉及其伙伴们在返回营地之后几次不遗余力的宣传。当然，在年轻的女猎手看来，主要的宣传力度都来自自己那些不怎么靠谱的伙伴——她自己当然是诚实可靠言辞谨慎低调周全的。而在她那些不靠谱的伙伴们宣传中，老法师莫迪尔的事迹已经从“十七发魔法轰杀元素领主”慢慢升级到“一发禁咒击碎火焰巨人”，再慢慢升级到“扔了个火球术炸平了整个山谷（顺便包括火焰巨人）”，最新版本则是这样的：遭遇战中，老法师莫迪尔一声怒吼，随手放了个闪光术，然后抡起法杖冲上去就把元素领主敲个粉碎，再紧接着便冲进元素裂隙中，在火元素界纵横冲锋杀戮无数，扫平整片熔岩平原之后把火元素亲王的脑袋按进了岩浆河里，将其一顿暴揍之后从容离开，并且顺便封印了元素裂隙（走的时候带上了门）…… 当然，这个最新版本无人敢信，它诞生在某个冒险者一次极为严重的酗酒之后，充分证明了冒险者之间流传的一句至理名言：喝的越多，场面越大，醉得越早，身手越好。但不管这些五花八门的流言版本有多么稀奇古怪，营地中的冒险者们至少有一点是达成共识的：老法师莫迪尔很强，是一个可以让营地中所有人敬畏的强者——虽然他的身份牌上至今仍然写着“职业等级待定”，但差不多人人都坚信这位脾气古怪的老人已经达到传奇。而至于一位这样强大的传奇法师为什么会甘愿混迹在冒险者之间……老法师自己对外的解释是“为了冒险”，可营地里的人基本上没人相信，关于这件事背后的秘密至今已经有了无数个版本的猜测在私下里流传，并且每一次有“知情人”在酒馆中醉倒，就会有好几个新的版本冒出来。强大的法师莫迪尔知道这些流言蜚语么？恐怕是知道的，罗拉虽然没怎么接触过这种等级的强者，但她不认为营地里这群乌合之众自认为“私下里”的闲谈就能瞒过一位传奇的感知，然而老法师从未对此发表过什么意见，他总是乐呵呵地跑来跑去，和所有人打招呼，像个普通的冒险者一样去登记，去交接，去兑换补给和结交新伙伴，仿佛沉浸在某种巨大的乐趣中不可自拔，一如他现在的表现：带着满脸的喜悦和好奇，与其他冒险者们一同注视着晶岩山丘的奇妙景观。在短暂的休整之后，数支冒险者队伍被重新分配，开始在晶岩山丘周围的开阔地带执行警戒任务，同行的龙族战士们则开始在这处制高点上设置他们从新阿贡多尔带来的各种设施与装置——罗拉看向那座“山丘”，在嶙峋的结晶岩柱之间，她看到刺目的烈焰时不时喷涌而起，那是巨龙们正在用龙息焊接坚固的合金板材，他们要首先在新聚点设置数道交错的防护墙，随后在防护墙内安置基础的能源站、护盾发生器以及大功率的通讯装置，这应该用不了多长时间。晶岩山丘上原本其实已经建立有一座临时的通讯站：在这条安全通道打通之前，便有一支由精锐组成的龙族先遣队直接飞越了遍布怪物和元素裂隙的平原，在山顶设置了小型的通讯塔和能源站点，以此艰难维持着阿贡多尔和西大陆警戒哨之间的通讯，但临时通讯站功率有限，补给困难，且随时可能被游荡的怪物切断和大本营的联系，因此新阿贡多尔方面才派出了后续的队伍，目的是将这条路线打通，并尝试在此地建立一座真正的营地。莫迪尔与罗拉走在一起，他时不时抬头看向天空，目光扫过那些浑浊的云层。这片土地的极昼正在结束，接下来持续半年的夜幕将持续笼罩整个塔尔隆德，暗淡的天光倒映在老法师凹陷的眼窝深处，他突然发出了一声感叹：“真不容易啊……” 罗拉被这没头没尾的一声感叹弄的有些发愣：“您说什么？什么不容易？” “你能看到这片大陆上空覆盖的庞大混乱的能量场么？罗拉小姐，你也是超凡者，集中注意力的话，你应该也能看到它们，”老法师幽幽说道，“这些能量场是战争遗留的产物，不知道龙族们要用多长时间才能把它们彻底中和、净化，而在其彻底消散之前，要在这片土地上维持远距离通讯可不简单……像晶岩山丘这样的大功率通讯站，对于如今的龙族而言是非常沉重的负担，但他们仍然执着地想要在这样恶劣的环境下重建秩序，竟丝毫没想过抛弃这片土地……” “……或许龙族也如人类一样，有着对故乡的眷恋吧，”罗拉想了想，轻轻摇头说道，“我倒是不太了解龙族的事情，倒是您，您找到了自己要找的东西么？” 听到罗拉的询问，莫迪尔沉默了一下，随后淡淡地笑了起来：“哪有那么容易……我已经被这种虚无缥缈的指引感和对自身记忆的困惑感折腾了许多年了，我曾无数次仿佛见到了解开帷幕的希望，但最终只不过是平白浪费时间，所以即便来到了这片土地上，我也没有奢望过可以在短时间内找到什么答案——甚至有可能，所谓的答案根本就不存在。 “罗拉小姐，我还没有找到它，我还不知道自己失却的东西到底是什么，也不知道这片土地和我到底有什么联系，走一步算一步吧……其实哪怕最终什么都没找到也没关系，我并不感觉遗憾，这终究是一场非同凡响的冒险，至少我在这里收获了许多从未有过的见识嘛。” 老法师看上去相当乐观，他这洒脱的态度反而让有心出言安慰的罗拉感觉不知该如何开口，最终她只好回以一个微笑，轻轻点着头：“在塔尔隆德这么多天，我也渐渐开始理解您曾经跟我说过的一句话了——每一段冒险历程自有其价值，在未知领域的探索过程本身，就是无上收获。” 她的话音刚落，一阵振翅声便突然从高空传来，打断了两人之间的交谈。罗拉循声望去，只看到天空正缓缓降下一个庞大的黑色身影，一位有着庞大威压的黑色巨龙从天而降，并在降落的过程中被一道光华笼罩，当光华散去，巨龙已经化身为一位气质沉稳内敛、留着齐耳短发的黑裙少女，并向着莫迪尔的方向走来。罗拉下意识地有点紧张——这当然不是源自某种“敌意”或“戒备”。在塔尔隆德待了这么多天，她和其他冒险者们其实早已适应了身边有巨龙这种传说生物的存在，也适应了龙族们的文明和友善，然而当看到一个那么大的生物从天而降的时候，紧张感仍然是无法避免的反应。虽然感觉是没来由的担心，但她每次看到巨龙降落总是会不由得担心这些庞然大物会一个失足掉下来，然后横扫一片……也不知道这种莫名其妙的联想是从哪冒出来的。胡思乱想间，那位留着黑色齐耳短发的黑龙少女已经迈步来到了莫迪尔面前，她微微弯了弯腰，用一丝不苟的态度打着招呼：“莫迪尔先生，抱歉事出突然——营地的指挥官希望与您见一面，您现在有时间么？” “我？指挥官要见我？”莫迪尔有些惊讶地指了指自己，仿佛全然没想到自己这么个混迹在冒险者中的传奇早就应该引起龙族上层的关注了，“知道是什么事么？” “抱歉，我只是负责传信，”黑龙少女摇了摇头，“但您可以放心，这不会是坏事——您在对战元素领主过程中的卓越表现众人皆知，我想……上层应该是想给您褒奖吧？” “啊，这可是好事，”一旁的罗拉立刻笑了起来，对身边的老法师点头说道，“看样子您终于引起龙族管理者们的注意了，老先生。” “是好事么？”莫迪尔捏了捏自己下巴上的胡子，似乎犹豫了一下才慢慢点头，“好吧，只要不是打算收回我在这里的冒险资格证就行，那玩意儿可是花钱办的——带路吧，姑娘，你们的指挥官现在在什么地方？” “他已经来到晶岩山丘的临时营地了，”黑龙少女点了点头，“您介意被我带着飞行么？如果不介意的话，我这就带您过去。” …… 片刻之后，晶岩山丘的上层，临时搭建起来的营区空地上，躯体庞大的黑龙正平稳地降落在着陆场中，而在巨龙着陆之前，一个被抓在龙爪下的身影已经先一步灵活地跳到了地上，并飞快地跑到了旁边的安全地带。被龙爪抓了一路的莫迪尔拍打着身上沾染的灰尘，整理了一下被风吹乱的衣服和胡子，瞪着眼睛看向正从光华中走出来的黑龙少女，等对方走近之后才忍不住开口：“我还以为你说的‘带我过来’是让我骑在你背上——你可没说是要用爪子抓过来的！” 黑龙少女脸上流露出一丝歉意：“抱歉，我……其实我倒是不介意让您这样的塔尔隆德的朋友坐在背上，但我在之前的战役中受了些伤，背上……恐怕并不适合让您……” “啊，不必说了，我知道了，”莫迪尔赶忙打断了这位黑龙小姐后面的话，他脸上显得有点尴尬，怔了两秒才挠着后脑勺说道，“应该抱歉的是我，我刚才说话有点不过脑子——请见谅，因为某些原因，我的脑子偶尔状态是不怎么正常……” 一边说着，他一边微微皱了皱眉，仿佛突然想起什么似的嘀咕起来：“而且话说回来，不知道是不是错觉，我总觉得这种被挂在巨龙爪子上飞行的事情……以前仿佛发生过似的。” 黑龙少女困惑地看着这个开始自言自语的人类法师，紧接着便听到对方问了自己一句：“姑娘，你知道你们龙族里面有没有哪种龙类是习惯用爪子带人飞行的么？” “啊？用爪子？”黑龙少女一愣，有点发蒙地下意识说道，“我没听说过哪个族群有这种习惯啊……这顶多应该算是某些个体的爱好吧——如果是旧时代的话，也可能是正好背上的鳞片刚打过蜡，不舍得给人骑吧。” “是这样么？”莫迪尔摸了摸脑袋，很快便将这个无足轻重的小细节放到了一边，“算了，这件事不重要——先带我去见你们的指挥官吧。” “好的，莫迪尔先生。” 在黑龙少女的带领下，莫迪尔没过多久便穿过了这座临时营地的起降场地，在经过了数座正在进行焊接、组装的临时营房之后，他们来到了一座由钢铁和石块建造起来的大型房屋前，黑龙少女在屋门前停下脚步，微微低头：“我只能带您到这里了——首领希望与您单独交谈。” 莫迪尔正有些走神，他没有注意到对方言辞中已经将“指挥官”一词悄悄换成了在塔尔隆德有着特殊含义的“首领”一词，他下意识地点了点头，那位看上去十分年轻，但实际上可能已经活了四十个千年的黑龙小姐便悄无声息地离开了现场，唯有一扇金属铸造的大门静静地伫立在老法师面前，并自行打开了一道缝隙。莫迪尔怔了一下，伸手推开那扇门。他来到了一个开阔的房间，房间中灯光明亮，从屋顶上几个发光法球中散发出来的光芒照亮了这个陈设简朴、结构一目了然的地方。他看到有一张桌子和几把椅子放在房间中央，四周的墙边则是朴素耐用的金属置物架以及一些正在运转的魔法装置，而一个身穿淡金色长袍、留着金发的挺拔身影则站在不远处的窗前，当莫迪尔将视线投过去的时候，这个身影也正好转过头来。塔尔隆德的领袖，赫拉戈尔。莫迪尔有些发怔，在认真打量了这位完全看不出年纪也看不出深浅的龙族许久之后，他才皱着眉问道：“您是哪位？您看起来不像是个普通的营地指挥官。” 赫拉戈尔似乎正在酝酿一个开场白，此刻却被莫迪尔的主动询问弄的忍不住笑了起来：“我以为每一个冒险者都会对我有点最起码的印象，尤其是像您这样的法师——毕竟当初在冒险者营地的迎接仪式上我也是露过面的。” 莫迪尔眨了眨眼，有点抱歉地摇头：“不好意思，我的记忆力……偶尔不那么可靠。所以您是哪位？” “您可以叫我赫拉戈尔，”塔尔隆德的领袖语气温和地说道，“我姑且算是您脚下这片大地的统治者。” 第1195章无姓之人赫拉戈尔，塔尔隆德大陆的统治者——据说巨龙一共有三位领袖，分别执掌着知识、技术与权威，其中知识的主宰之龙是智慧的安达尔，技术的主宰之龙目前并不在塔尔隆德，而权威的主宰之龙便是令人敬畏的赫拉戈尔，曾经侍奉龙神，又悍然掀起反抗之旗的太古巨龙，同时也是三位太古巨龙中为首的一个。即便如今的塔尔隆德已经衰落，即便巨龙们甚至需要依靠联盟的援助才能度过这场寒冬，强大又令人敬畏的太古龙仍然是居于所有凡人国度顶点的个体之一，因此当听到赫拉戈尔的自我介绍之后，即便是莫迪尔也忍不住愣了一下子，几秒种后才张嘴发出声音：“啊哦——这可真是令人意外。” 随后他晃了晃脑袋：“他们跟我说的是有一位营地指挥官要见我，我可没想到是您这种大人物……” “请见谅，因为我不希望太过引人注目——冒险者们好不容易才适应了塔尔隆德的生活，而且您也知道，他们非常擅长……在有限的事实基础上加工出无限的精彩故事，”赫拉戈尔有些无奈地摇着头说道，接着抬手指了指自己对面的一张椅子，“请坐吧，莫迪尔先生，您可以放松一些。” 莫迪尔有些狐疑地看了眼前的龙族首领一眼，又看了看面前的椅子，这才慢吞吞地落座，同时微不可察地皱了皱眉：“那现在可以说了么？一个像您这样的首领怎么会有时间亲自来找我这么个普普通通的冒险家？可别说是您也相信了那什么‘一顿老拳将火元素亲王按在岩浆河里暴揍’的说法……” “普普通通的冒险家？”赫拉戈尔看着莫迪尔落座，在听到对方的话之后不由得挑了一下眉毛，“这就是您对自己的定位么？您真的只是个‘普普通通的冒险家’？” “不然呢？”莫迪尔指了指自己，“我认为用‘冒险家’三个字来形容自己已经算比较贴切了，我跟普通的冒险者还是不一样的。” 赫拉戈尔一时间没有说话，只是静静地注视着眼前的老魔法师，仿佛在通过某种方式来判断这个“人类”内在的某些本质，他的目光中带着洞穿真相的力量，即便现在已经没有了来自神明的恩赐，他这个曾经的“半神”也能看到许多普通人看不到的事物。在这样的观察持续了数秒之后，他才终于收回视线，并轻轻皱了皱眉。 “我听说您失去了一些记忆，莫迪尔先生，”昔日的龙祭司斟酌着词汇，“您并不清楚自己的出身，也不清楚自己已经在外面……冒险了多少年，甚至不知道自己早年间的游历经过，是这样么？” “严格来讲，不只是失去记忆那么简单，”莫迪尔想了想，并不觉得一个像赫拉戈尔这样的统治者会有什么加害自己的必要，而且这方面的事情他也从未对外隐瞒过，便很坦然地答道，“我的记忆有时候会显得很混乱，会有断续，反复，倒退，甚至有时候还会有一些我觉得都不应该跟自己有关的东西从脑海里冒出来——我确实不记得自己是从哪里开始冒险的了，也不记得自己的父母，亲人，朋友，家族，故乡……我什么都不记得。 “偶尔，我会回忆起一些在某个地方游历的片段，我能清楚地记得那些路口，那些房屋，甚至当地一些熟人的名字，但当我想尽办法找到记忆中的地点，却发现一切都和自己印象中的大不相同，就仿佛那些记忆经过了梦境的加工一般；有时候我还会突然从陌生的地方醒来，完全不记得自己是怎么到那里的，周围的人跟我讲述一些我前不久刚刚做过的事情，听上去就像在描述一个陌生人…… “我想我可能是被什么东西给诅咒了，您知道的，精神和灵魂层面的诅咒——这多半跟我的某次冒险经历有关。说不定我是触动了什么不该触动的古代遗产？触怒了某些在坟墓里徘徊的幽灵？我尝试过解决这个问题，去寻找自己曾冒险过的那些古代遗迹，想要解除自己遭受的‘诅咒’，但这可没那么容易。我都不知道自己去过什么地方，又如何搞明白诅咒的来源呢？” 莫迪尔摊了摊手，以此作为结束，赫拉戈尔则若有所思地点了点头，同时随口说道：“这听上去很艰难，莫迪尔先生，您的遭遇令人同情。” “我不怎么需要同情——虽然很多人听到我的经历之后都会有这个反应，”莫迪尔的态度倒是挺坦然，“我曾经也焦虑和恼怒过，但过了不知道多少年，我已经看开了。比起那些已经记不得的过往，这个世界上仍然有很多未知的新奇领域等待我去探索，而如今这个时代的各种新变化也足够令人兴奋。我很庆幸，不管怎么失去记忆，至少我的力量和许多知识都还在，这些东西可以让我在比较艰难的环境中活得很好，没有什么比这更让一个冒险家感到满意的了……” 这是乐观到近乎毫无道理的态度，是普通人无法理解的“洒脱”，赫拉戈尔不知道这是老法师的真心话还是经过了年复一年的挫折打击之后自暴自弃的“顿悟”，他只是紧皱眉头斟酌着什么，这斟酌犹豫的态度当然没能瞒过莫迪尔的眼睛，老法师看了眼前的龙族首领一眼：“尊贵的赫拉戈尔——看得出来，你们对我产生兴趣可不只是因为一个失忆冒险家在冒险者之间搞出了一些‘动静’那么简单，请直说吧，您到底有什么事情找我？” “其实当一开始知道有一个传奇强者不知为何混到了冒险者营地的时候，我们只是感到惊讶好奇而已，塔尔隆德的重建工作事务繁重，这还不值得让我投注过多的经历，但很快我便听说了您的名字……强大的实力，冒险家的身份，莫迪尔这个名字，这些元素合在一起，让我想起了‘大决战’前不久发生的一件事。”赫拉戈尔终于轻轻呼了口气，他一边说着，一边向旁边招了招手，于是一些书页便从附近的一个架子上凭空飞来，落在两人之间的桌子上。 “一名在洛伦大陆执行任务的龙族曾带回来一些情报，她还提到了一个名字和一本不可思议的游记——哦，这当然不是原件，原件并不在塔尔隆德，这是我根据当初的报告，凭记忆誊写出来的少量残篇，但上面的内容跟原文应该是分毫不差的。您可以看一下，看是否能想起什么。” 莫迪尔看着那些书页落在自己面前，老法师的眼神仿佛不受控制地抖动了一下，某种超凡者的直觉涌上心头，让这个强大的老人心脏怦怦直跳——他追寻了如此多年的某样事物似乎真的就要出现了，出现在这片刚刚揭开神秘面纱的土地上，尽管他无数次都认为自己已经做好了准备，但当它真的有可能出现，他的第一反应竟然是拒绝接触和了解。可这股突然冒出来的抵触冲动轻而易举便被他强压了下去，他挥一挥手，便将那几页纸召到面前半空，目光在那上面缓缓扫过。 “……X月XX日，与朋友打过招呼，再度做好了出发的准备，家中的事情都已经安排妥当，预案从‘短日内顺利返回’到‘死在外面’都做得很充足，圣苏尼尔那边也打好了招呼…… “子女们似乎对我的新冒险计划颇有微词…… “……当初在暗影界的经历可不能重演，我这次应该做好妥善的准备，比如找一个可靠的队友。我应该清晰地认识到自己是个脆弱的法师，冲锋陷阵的事情可不适合我……” 一行行文字在视野中扫过，许多熟悉而又陌生的名字和事件仿佛从水面上掠过的光影般触动着莫迪尔那支离破碎、混乱无序的记忆世界，他的表情几次变化，并且用了很久才看完那几页内容并不算多的纸张，随后他又愣了十几秒钟，才终于迟疑着打破沉默：“这上面所记录的……是某人的冒险经历，对吧？” “您真的对它们没有丝毫印象么？”赫拉戈尔上半身微微前倾，态度认真地问道，“看过之后也没有想起什么？” “好吧，看来就像我猜的那样……这是我曾经留下的记录？是我写的游记？”莫迪尔从赫拉戈尔的态度中读出了答案，他的表情却只显得更加困惑，“可是我真的一点印象都没有，我一点印象都……家庭，朋友，同伴……我甚至是有过子女的？我真的有过这些？” 老法师喃喃自语着，眼神突然在清醒和困惑之间不断变化，然而在他彻底陷入混乱之前，赫拉戈尔的声音突然从旁边传来，龙之语言中带有的魔力让他瞬间清醒过来：“莫迪尔先生，请保持集中，我们只是在谈论一份游记，您的精神应牢牢地锚定在这里。” “哦，哦，保持集中，保持集中，”莫迪尔激灵一下子清醒过来，目光有些怪异地扫过了那些已经重新落在桌子上的纸页，“我确实不记得它们了，首领先生，您知道留下这份游记的人，他的全名是什么吗？” “莫迪尔·维尔德，”赫拉戈尔点点头说道，“听到姓氏，您还是没想起来什么吗？” “维尔德……维尔德？”莫迪尔皱起眉，低声重复着这个在人类世界独一无二的姓氏，“我不记得，我不记得自己有这个姓氏，但是又有点熟悉，维尔德这个姓氏……等等！我知道，我听说过！安苏北方的统治者家族，维尔德公爵——啊？” 老法师的表情突然间呆住了，他终于记起了自己在什么地方听说过这个熟悉的姓氏，然而当这个姓氏和自己联系在一起的时候，巨大的困惑却从心底里暴涨出来，彻底淹没了他的头脑，他抬手指着自己，满脸都是“这怎么可能”的模样，显然完全不敢相信自己的猜测。他更想不到的是，莫迪尔·维尔德这个名字甚至已经在这个世界上消失六百年之久了。赫拉戈尔轻轻咳嗽了一声，斟酌着词汇说道：“莫迪尔先生，这只是个线索，我们应该……” 他说到一半突然停了下来。眼前的莫迪尔已经毫无反应，只是呆滞地在原地坐着，维持着抬手指向自己的动作。赫拉戈尔眯起眼睛看了老法师一眼，随后立刻反应过来，在空气中勾勒出淡金色的符文，想要采取某些保护灵魂、重置思维的紧急措施，然而在他有所行动之前，莫迪尔却自己突然又清醒过来，老法师眨了眨眼，就仿佛刚才的异状只是个错觉，他看看四周，又看看赫拉戈尔，困惑了两秒钟才不太肯定地说道：“我们刚才谈到哪了？首领先生，您是有什么东西要给我看么？” “……不，我们已经看过了，但并没什么结果，忘掉它吧，”赫拉戈尔表情毫无变化，只是抬手一挥，桌上的几页纸便瞬间化为尘埃，消散在空气中，“非常感谢您愿意和我谈一些事情，我们今天就到此为止吧，您需要休息了。” “啊？已经结束了么？”莫迪尔一头雾水，下意识挠了挠头发，“我怎么觉得我们才刚开始谈，而且正要谈到真正重要的部分……” 老法师嘀咕着，不过很快便突然停了下来，他仿佛意识到了什么，神情异样地看向赫拉戈尔：“我刚才状态不对？” “……有点吓人，”赫拉戈尔点了点头，在一个像莫迪尔这样的传奇法师面前，许多超凡领域的事情是一点就透的，“为了您的健康着想，我不认为我们应该继续交谈下去。” “……我明白了，”莫迪尔轻轻呼了口气，表情有些复杂地笑着，随后他慢慢站起身来，准备转身离去，“那看来我只能去‘休息’了。” 赫拉戈尔点点头，目视着莫迪尔起身，但在老法师就要走向门口的时候，他还是打破了沉默：“莫迪尔先生。” 莫迪尔停了下来，转过头：“还有什么事么？” “您是想在这片土地上找到自己失落的某样‘重要事物’，是么？” “当然，”莫迪尔点了点头，“不管对谁我都这么说，这就是我的目的。” “……那么，我会尽可能帮忙，”片刻斟酌之后，赫拉戈尔慢慢说道，“您可以在这片土地上多停留些日子，耐心等待转机出现。” 莫迪尔有些意外地看了这位龙族领袖一眼，有些好奇地问道：“为什么？龙族是如此慷慨好客的种族么？” 赫拉戈尔笑了起来：“龙族确实慷慨好客，但更重要的原因是我有种直觉，您要追寻的事情……恐怕也和我们正在关注的某些事情有些联系。” 第1196章生死之间听到赫拉戈尔的回答，莫迪尔沉吟了片刻，随后突然低声问了一句：“我突然有点好奇……在很久很久以前，在某个我已经忘记的时期，我是不是真的来过这个地方？” 赫拉戈尔注视着莫迪尔的眼睛，良久才轻轻点了点头：“是的，您曾造访过塔尔隆德——虽然您并没有直接踏上这片土地。” 莫迪尔微微睁大了眼睛：“所以我受到的诅咒是在这里留下的么？” “恐怕不是，”赫拉戈尔慢慢摇了摇头，“至少从已有的线索来看，直到您当年离开这片土地的时候，您的状态仍然是正常的——而且在那之后还正常了很长一段时间。” 莫迪尔沉默下来，不知正在思考什么，过了差不多半分钟他才重新抬起头：“这部分事情是不是没办法跟我说？比如涉及到塔尔隆德的机密，或者会指向某种‘认知即可产生威胁’的事物？如果是后者，我可以理解，毕竟在外游历了这么多年……我总是接触过一些稀奇古怪的东西的。” “是的，”赫拉戈尔点点头，“现在我们没办法具体讨论这件事情——主要是我也不敢肯定这背后的风险。但如果我们这边的工作有了一些进展，我会第一时间与您联系。” “这一点我很相信，”莫迪尔终于又露出笑容，随后他轻轻呼了口气，扭头看向房间的出口，“那就到此为止吧，我也该回去跟同伴们见面了。” “您还打算回到冒险者营地么？”赫拉戈尔脸上表情有些惊讶，“我的意思是……您作为一位传奇法师，其实并不需要在冒险者营地执行那些任务。我可以在新阿贡多尔为您安排住处，虽然塔尔隆德如今条件艰难，但至少在核心地区，我们还是可以提供较为舒适周到的条件的。” 莫迪尔想了想，笑着说道：“还是算了吧——在一片充满未知和机遇的土地上待着，却不能随意冒险探索，那再舒适周到的生活条件对一个冒险家而言也不是什么好事。我更喜欢在冒险者营地和罗拉他们待在一起，哪怕不出门的日子，从冒险者们的口中也能听到无数新奇有趣的故事，这对我而言更有趣。” “……我尊重您的选择，”赫拉戈尔微微点头，“那么您请自便——不过如果您之后突然想起了什么事情，或者需要什么帮助，随时可以通过冒险者营地中任何一名龙族事务员与我联系——我已经和他们打过招呼了。” …… 在离开那间大屋、回到晶岩山丘临时营地的集散点之后，莫迪尔第一眼便看到了正在防护门旁边无所事事晃来晃去的罗拉以及几位熟悉的冒险者们，老法师脸上露出些许笑容，迈开大步便朝着那边走去，而罗拉他们也很快注意到了莫迪尔的靠近，纷纷迎了上来。 “你们这是巡逻回来了？”等到靠近之后，莫迪尔好奇地看了罗拉一眼，随口问道。 “我们都回来好一会了，”年轻的女猎手笑着说道，“您可真是去了挺长时间——营地指挥官都跟您聊什么了？” “果然已经过了很长时间么……”莫迪尔若有所思地低声自言自语着，随后不甚在意地摆了摆手，“也没聊什么，就是打听打听我的来历，说一下火元素领主的事情，别的没了。” “就只是这些？”队伍中的双手剑士——就是之前被莫迪尔套了一百多层护盾推出去那位——脸上顿时露出明显的失望神色，“我还以为能听到什么‘内部安排’……” 一旁的德鲁伊随手便拍了拍他的肩膀：“嗨，听到听不到的也没多大区别，反正回头你多喝两杯就都给安排上了……” 冒险者们就这样打着趣，几个已经日渐熟悉的队友便就此谈笑起来，然而女猎手罗拉却没有参与到其中，她敏锐地注意到老法师现在的情况似乎有点不对，稍作犹豫之后还是忍不住问了一句：“莫迪尔先生，您……没事吧？我看您脸色不太好。” “我？脸色？”莫迪尔怔了一下，下意识地拍拍自己的脸颊，“我没事啊……不过可能是有点累吧，唉，毕竟是上了年纪的人，跟你们年轻人没法比了……” 老爷子话音落下，周围的冒险者们脸色顿时一个比一个古怪，那位健壮的双手剑士还下意识地打量了一下莫迪尔那看上去老迈佝偻的身板——平心而论，就根据最近这几天相处下来的了解，双手剑士别的不敢保证，最起码他可以肯定自己跟这老爷子哪怕是肉搏三个回合都能回去在床上躺一个礼拜，而如果双方放开了手脚较量一番，他有自信在一回合内喷老爷子一脸血……这么个传奇法爷在感叹人生的时候都不考虑旁人情绪的么？罗拉的目光则始终落在莫迪尔的脸上，后者现在看上去已经完全恢复了常态，然而她坚信自己刚才没有看错——在刚才的一小段时间里，她清楚地看到莫迪尔的眼神中带着失焦般的恍惚，就仿佛他的灵魂已经离开，而剩下的这具躯体完全是在本能的驱使下进行着交谈，这让她联想到了自己早年间在一处荒废地宫中执行任务时遭遇的那种亡灵……当然，那丑陋腐烂的行尸走肉与眼前这有血有肉的老法师看上去全然不同，她所产生的是一种“感觉”，一种只有她能理解的感觉。然而老法师已经完全恢复过来了，那种怪异的感觉也不复存在，年轻的女猎手眨了眨眼，再找不到蛛丝马迹，便只能否认了自己的判断。大概只是看错了吧。 …… 赫拉戈尔注视着莫迪尔离开房间，感知着对方的气息渐渐走远，随后他才轻轻挥了挥手，不远处的房门随之传来一连串轻微的咔擦声，在门锁完全闭合之后，一些原本隐藏在房门上、墙壁上、屋顶和地板各处的龙语符文随之逐渐浮现出来，在灯光的照耀下闪烁着神秘变幻的光彩。昔日的龙祭司仔细观察了每一个符文的状态，之后才露出稍微松一口气的模样，接着他来到墙角摆放的某个淡金色立柱状装置前，随手激活了装置内的能量循环，这刚修复不久的设备内部传来几声吱吱嘎嘎的噪声，其上半部分覆盖的水晶覆膜表面终于凝聚出了清晰的影像——巨龙形态的安达尔出现在画面中，其硕大的头颅朝向这边，暗红色的机械义眼中闪烁着微光。赫拉戈尔微微皱了皱眉：“你的身体出什么问题了么？” “放心吧，我状态还不错，”安达尔轻轻点了点头，“只不过需要将本体释放出来，人工检查一下这些古代植入体的情况。毕竟虽然我身上用的这些老古董并不依靠欧米伽系统运行，但它们也着实运转了太长时间，我不希望这些老东西在如今这关键时期出什么状态。” 随后这位老迈的古代黑龙晃了晃脑袋，垂下头颅看向赫拉戈尔：“先不说我这里了，你那边情况怎么样？和那位莫迪尔法师接触过了么？” “接触过了，情况有些复杂，”赫拉戈尔点头说道，“他的记忆和精神状态都不太对劲，除了记不起自己的完整姓名和出身来历之外，他对自己的冒险生涯也有着错乱的记忆，可以初步排除其记忆是被人一次性删除——这应该是一种长期的、内因性的混乱状态。” 安达尔略微沉默了一下，低声说道：“听上去……你并没能当面确认他就是莫迪尔·维尔德？” “没办法确认，他全然不记得，哪怕将莫迪尔游记中的部分篇章拿出来他也没什么印象，”赫拉戈尔摇了摇头，但紧接着话锋一转，“不过……我认为他就是。” “……当突然知晓他登记在冒险者名录上的名字时，你我都直接联想到了当初梅丽塔的报告——尽管我们也第一时间怀疑这仅仅是重名，然而巧合的部分实在是太多了，多到无法忽视的程度，”安达尔嗓音低沉，“在洛伦大陆，‘传奇’是个数量稀少的群体，遍历最近上万年的历史，人类中或许也没有出现过第二个名叫‘莫迪尔’的传奇，而且他同时还是一位冒险家，为了追寻某种‘失落之物’而造访塔尔隆德……” “唯一的问题是，人类没办法活六个世纪——莫迪尔·维尔德应该在六百年前就已经死去了才对。” “人类也没办法在离世七百年之后揭棺而起——但这种事情就是发生了，”安达尔摇了摇头，“这个世界上本来就没有那么多‘确定’的事情，尤其是在涉及到超凡领域的时候。” “我同意你的看法，这也是我敢下判断认为那就是莫迪尔·维尔德的原因之一，”赫拉戈尔慢慢说道，紧接着突然话锋一转，“说到这里，在和那个‘冒险家’接触的过程中，我发现了一些东西。” 安达尔的机械义眼立刻收缩了一下：“你发现什么了？” “他在阅读完‘莫迪尔游记’的部分内容，并从我口中听到了‘维尔德’这个姓氏之后很快便陷入了某种思维混乱状态，整个过程持续不到一分钟，随后他遗忘了刚刚发生的事情，也不再记得游记上的内容，他的记忆倒退回到了我拿出游记之前，”赫拉戈尔详细描述着刚刚发生的事情，“与此同时，我观察到他的灵魂稳定性急剧下降，为了防止出现意外，我没有再尝试第二遍。” “……听到姓氏之后陷入混乱？而且过后失去了记忆？”安达尔的语气顿时严肃起来，“这听上去……让我想到了亡灵。” “是的，令人联想到亡灵，但又不完全符合——他至少知道自己叫莫迪尔，而亡灵是完全不可能记得自己的姓名的，此外亡灵一旦发生灵魂反噬，后果可不只是思维混乱和暂时失忆那么简单，”赫拉戈尔点了点头，“莫迪尔是活生生的血肉之躯，这一点我可以肯定，他是活着的，只是活着的状态……不太对劲。我更倾向于是他的灵魂遭遇了非常严重的创伤，这种创伤没能杀死他，但将他的部分‘生命本质’禁锢在了不生不死的状态——这大概也是他能在人世间游荡整整六百年的原因之一。” 听着赫拉戈尔的判断，安达尔短时间陷入思索，并在几分钟后打破了沉默：“关于‘污染’的检测呢？有检测到污染因素么？” 赫拉戈尔的目光再次扫过房间各处那些闪耀的符文，略作沉吟之后摇了摇头：“没有检测到污染——不管是其它源自神明的精神污染，还是指向‘逆潮’的特异性污染，都没有任何残留反应。莫迪尔只是一个存活状态怪异的凡人。” “……但我仍然不太放心，”安达尔轻轻叹了口气，“他是曾经进入过那座塔的，而且这件事跟我们曾经的神有关……尽管从当年的线索来看，莫迪尔·维尔德在离开塔尔隆德的时候并未受到逆潮的污染，但那座塔的特殊性你也知道——哪怕是我们曾经的神明，也无法干预到那座塔中发生的事情。” 房间中暂时陷入了安静，片刻之后，安达尔再次开口：“你有什么决断？” “那座塔最近令我越来越不安了，”赫拉戈尔沉声说道，“而在那位冒险家莫迪尔出现之后，这种不安正变得愈发强烈。 “我认为应该联系高文·塞西尔，至少先让塞西尔帝国知道那位冒险家的存在——那边的维尔德家族后裔或许有办法验证自己先祖的身份，与此同时，我们也可以和高文商议一下关于逆潮之塔的事情，看看那位同样擅长与神明打交道的人类帝王有什么想法。最后……” 赫拉戈尔说到这里，表情略有些怪异地停了下来，显得颇为犹豫，安达尔却猜到了这位昔日的龙祭司在想什么，他微微抬起头颅，机械义眼中闪烁着暗淡的红光：“也可以询问一下……‘恩雅女士’对这件事的看法。” 赫拉戈尔轻轻叹了口气：“虽然如今的‘恩雅女士’只是一个残留的人性聚合体，但至少她的记忆传承很完整，我们是该问问。” …… 塞西尔帝国北方边境，临海城市“北港”正迎来正午灿烂的阳光，细碎的海浪拍击着港口外围的防波设施，“寒冬号”威严的舰首昂扬地指向天际，这庞大的海上堡垒平稳地停靠在了军事区的一号码头边缘，在其上层甲板前端，身披海军大氅的拜伦踏前一步，注视着熟悉的城市与海岸，脸上忍不住露出笑容。 “这可真是出了趟‘远门’啊，”他念叨起来，“也不知道家里的姑娘想我了没……” 一声来自高空的低吼打断了他的自言自语，拜伦循声望向天空，在巨日洒下的明亮光辉中，他看到红龙的身影正掠过云底，又在城区的上空盘旋，龙类特有的威严吼声中，那披挂着全身机械装甲的红龙似乎正在和码头上的寒冬号打着招呼。拜伦笑了起来，对高空的红龙摆手回应。第1197章缔约堡的工程第一批前往支援塔尔隆德的联盟队伍还将在北方那片大陆上继续执行长达一年的轮值任务，直到下一批援建部队与其交接，但在这之前，负责护送以及前期交接工作的军方人员已经完成了他们的任务，于今日返回了位于塞西尔帝国北方边境的北港——在阔别多日之后，重新踏上帝国的土地让拜伦这个五大三粗的家伙也忍不住心有感叹。自七百年前人类诸国失去风暴教会的庇护，被无尽之海封锁在这片大陆上之后，凡人的舰船终于再一次真正地挑战了这片无穷无尽的大海，他们跨越寒冷的冰洋，造访远在人类文明疆域之外的大陆之后平安返航，这次壮举一定会被载入史册。 “跟随陛下这些年，还真是净遇上这种会载入史册的事儿啊，”站在上层甲板的边缘，拜伦忍不住晃着头，“我都有点期待自己的名字出现在学校的课本里是个什么样的情景了……” “您放心，到时候学历史的学生们肯定见您一次骂您一次，”副官的声音从旁边传来，这个身穿海军制服的帝国军人脸上带着愉快的笑容，“因为他们不得不连您在塔尔隆德的废土上吹了几天海风都全文背诵——而且还得背诵您在其他地方参与的一大堆历史事件。” 拜伦扭头看了一眼这个跟着自己从南境一直征战到如今的家伙，眉毛一扬：“立正！向后转！” 副官下意识地站直了身体并向后转去，拜伦紧接着便一脚踹在这家伙的屁股上：“有这废话的功夫还不赶紧去做登陆交接！！” 副官身子一扭，只让拜伦的脚尖蹭到自己制服边缘，随后便喊了一声“是，长官”，嘻嘻哈哈地从甲板跑了下去，拜伦则无所谓地撇撇嘴，收回腿之后抬头看向天空——那在高空盘旋的红色铠装巨龙已经渐渐降低高度，巨翼切过空气所发出的呼啸声传入寒冬号船员们的耳中，在经过了一系列的减速和瞄准之后，她终于向着这艘战舰的上层甲板降下，并在距离舰船还有几十米的时候发出一声低吼，全身笼罩在一层变幻的光华中。伴随着“砰”的一声巨响，红发的龙印女巫从光华中凝聚出身影并笔直地落在拜伦身后不远处的甲板上，以一个非常潇洒利落的姿势单膝跪地并缓缓站起，魔力余波产生的热量从她身边弥散开来，微微扭曲的热幕中勾勒出了阿莎蕾娜高挑又略显野性的轮廓。拜伦皱着眉在不远处看完了这一幕，等到阿莎蕾娜起身之后才终于忍不住嘀咕起来：“你下次降落的时候能不能离近点再跳下来？每次都几十米就往下跳……” “你是在小瞧龙裔的身体素质？”阿莎蕾娜一边从热幕中走出一边无所谓地摆摆手，“这点高度连你这样的超凡骑士都不会受伤，我更不会，我小时候就从更高的地方往下跳了。” “不是，我是说你别砸坏了我的甲板，”拜伦一脸发愁地看着刚才阿莎蕾娜降落的地方，“你知道这一旦砸个坑需要花多少钱才能修好么，更别提我回去还得写报告……” 阿莎蕾娜：“……” “你这眼神是什么意思？”拜伦看着阿莎蕾娜，莫名从对方的眼神中感觉到一丝压力，“我也没说让你花这个钱——主要是我不想写报告解释甲板上为什么有个脚印……” “你能这么多年不结婚也是有一定道理的，”龙印女巫小幅度地翻了个白眼，摆摆手便向着甲板边缘的梯子走去，“不完全是因为你长得粗糙还不刮胡子。” 拜伦愣了一下，便看到红发的龙裔女士已经越过自己走到了甲板边缘，他终于反应过来，顿时不满地嚷嚷着向那边走去：“你说我长相粗犷我也就认了，毕竟这算是个优点，但你评价我的胡子这就是你不对了吧，你知道我平常花多少精力修饰这些胡须么……诶你别走那么快，你知道路怎么走么？” “我从天上看得一清二楚，至少能看到甲板上的结构，”阿莎蕾娜一边说着一边突然间停了下来，扭头看着差点因为刹车不及撞在自己身上的中年骑士，“与其讨论这个，不如说说你接下来的安排，你要在这里休整一阵子么？还是直接返回南境家里？” 拜伦停了下来，略做思考之后开口：“上级的调动命令已经下来，北港这边和寒冬号的后续安排也早就做好了，轮值舰长和第二副官会接替这边的事情，我准备直接返回南境。” 阿莎蕾娜看着他：“你打算怎么回去？坐魔能列车？还是‘云底’运输机？” “额……还是列车吧，也挺快的，”拜伦抓了抓头发，“我对飞行器没太大兴趣，而且说实话，远不如宽敞的列车坐起来舒适……话说你问这个干什么？” “哦？对飞行器仅仅是‘没兴趣’么？”阿莎蕾娜仿佛没有注意到拜伦最后的问题，她只是微微挑了挑眉毛，神色间便流露出饶有兴致的模样，“那你想不想体验一下比你们现有的列车和飞行器都方便的交通方式？” 拜伦一开始没反应过来，还在寻思着这地方有什么能比“云底”运输机和魔能列车更方便的东西，但很快他便注意到了眼前龙裔女士那古怪的笑容以及已经变成暗红色竖瞳的眼睛，他激灵一下子反应过来，连连摆手：“不了不了，我觉得还是传统一点的交通方式……” “魔能列车这种新锐东西哪里算得上传统，”阿莎蕾娜一巴掌拍在了拜伦的肩膀上，带着龙裔的强大力量，“放松点嘛，‘团长’——飞行体验这种东西，一回生，二回熟……” …… 深秋的风已经显得颇为寒凉，尤其是在北方地区的旷野荒原中，这满含着寒意的风卷过无遮无挡的平原，卷过那些已经枯萎凋零的草木残枝，便更让人清晰地意识到了之前那场繁茂的盛夏早已远去，萧瑟的秋日以及很快便会到来的寒冬正在加快脚步靠近这个世界。提丰帝国与塞西尔帝国北方边界，两国之间传统的“缓冲区域”中心，巍峨的城堡伫立在岩石质的高地上，并未经历过多少风霜的城墙仍然如几年前它刚刚筑起时那般整齐、光鲜，来自平原地区的寒风卷起沙尘和落叶，拍打在缔约堡灰白色的外墙上，又卷动了城堡上空飘扬的三种旗帜，让它们在风中猎猎作响。塞西尔，提丰，联盟，三面旗帜代表着这座以“和平”为名义建造起来的城堡此刻所承担的角色，而在旗帜之下，是已经聚集起来的庞大工程车队，物资车队，技术人员，后勤部队，以及来自两大人类帝国的高级技术官僚们。温莎·玛佩尔站在缔约堡正门的城墙上，她的目光看向城堡外面的开阔旷野，在旧日两国代表们曾走过的土地上，有大片临时营地已经拔地而起，来自提丰的工程法师和来自塞西尔的机械化施工队各自拿出了最高的效率，以竞争般的速度让营房和围墙拔地而起，并在各处设施之间修筑了临时的硬化路面，而在更远一些的地方，则可以看到有两条宽阔的道路分别朝着东西方向延伸，一条指向长风要塞，一条指向遥远的冬狼堡。这位皇家法师协会的会长收回了视线，而几乎与此同时，一阵脚步声出现在附近的城墙上，她抬头望去，脸上不由得露出一丝微笑。身穿一袭黑袍的老魔法师正不紧不慢地朝这边走来，佝偻苍老的身躯在风中仍旧稳健，一名年轻的黑发女法师则跟在老魔法师侧后方，仿佛亦步亦趋的雏鸟。 “导师，”温莎·玛佩尔主动向前走去，就像过去的任何时候一样，她从不在自己的授业恩师面前考虑自己如今的“会长”地位和传奇强者的身份，“您怎么亲自上城墙了？” “我不是需要在温暖的房间里好好保护起来的虚弱老人，”老法师丹尼尔淡淡地说道，“陛下把我派到这边来和你一起确保工程进度，可不是为了让我每天在房间里喝茶看报的。” “您说的是，”温莎·玛佩尔微笑着，虽然导师和她说话的时候语气仍然颇为平淡，但很显然，这种日常般的交谈比起当初师徒决裂时那种冷漠对立的状态已经好了不止一点半点，她对这种进步已经感到相当满意了，“陛下十分重视这次联合项目，而有您在这里亲自坐镇，这件事便让人安心多了。” 丹尼尔随意摆了摆手，便抬起头看向城堡外面的施工场地，随口问了一句：“目前进度怎么样了？” “计划中的工程队伍已经全部入场，包括提丰和塞西尔两方面的，技术人员已经到位百分之九十，物资供应充足，营地与后方的道路通畅，基础的通信设施、生活设施、仓储设施等都已经建起，”温莎点点头，心情不错地说道，“下一步，塞西尔方面将在缔约堡周围建立总计八个大型能源站，用他们最先进的堆叠式魔网来确保开门过程中的庞大能量供应，能源站与主设施之间的连接将通过无线传输的魔能方尖碑和实体传输的能源轨两种方式同时进行，以最大限度确保能源供应的安全稳定。 “至于我们这边，城外设施大体上是为了提供远程监控，我们的主要工程在城堡内部。按照规划，我们将在缔约堡的主厅内设置开门所需的聚焦装置和约束环，同时需要拆除一部分现有墙体，以容纳规模过于庞大的冷却和废能释放装置——为了确保主建筑的强度不至于因此下降，工程队伍还需要同时增筑一些新的支撑结构和墙体。 “法师们也需要对整座设施进行超大规模的附魔工作，附魔主要包括三部分，一部分是用于增强设施强度，这个不用多说；第二部分用于纯化元素环境，以尽可能减少环境中的自然魔力对‘纯净奥术能量’的干扰，这是塞西尔方面的技术人员提出的要求，非常合理，我们会全力配合；第三部分则是在主厅附近设置‘心智防护符文’——您应该在资料上见过它们，据说那是来自深海的祝福力量，是海妖送给联盟的礼物，陛下对其非常认可……” 听着温莎细致认真的讲述，丹尼尔脸上忍不住露出了一丝微笑：“是的，我当然见过它们，那是很不可思议的东西，对于防护源自神明的精神污染非常有效。” “正是如此。根据预案之一，假如开门过程中真的发生了污染倒灌，那么设置在现场的符文系统再加上塞西尔人带来的‘反神性屏障’将立刻产生效果，压制并封锁污染，至少可以给我们争取到撤离现场并炸毁传送门的时间，”温莎点了点头，“这整个附魔工程将和主装置的建造同步进行，我们预计需要设置多达上万个附魔节点……” “听上去不太容易。”丹尼尔淡淡说道。 “是的，难度很高——这不是附魔什么刀剑盔甲，也不是制造一个魔法密室，我们这次要给一整座城堡附魔，让它变成名副其实的‘魔法产物’，其规模是前所未有的，”温莎郑重其事地说道，并在最后露出了一抹自信的微笑，“但我很有自信。整个系统是我亲自设计的，并进行了多次推演，塞西尔人那边也用他们的‘神经网络演算’技术进行了模拟验证，确定了它的有效率在百分之九十八以上，而根据此前学者们论证的结果，附魔体系的有效率只要能超过百分之九十，就可以为整个过程提供充分的保护……” 温莎颇为自豪地描述着自己的设计，这让丹尼尔恍惚间回忆起了一些过去的画面，回忆起了多年以前这位天资卓绝的学徒满脸兴奋地向自己展示她在魔法领域的每一次进步，每一个想法……她总是能拿出这样可以令周围人惊愕的东西，而且几乎没用几年，她拿出来的东西便已经到了自己难以掌控的程度…… 在多年以前，这曾是他心中最大的障碍。 “温莎，你在这方面确实很有天赋。”丹尼尔表情很平淡地说道。温莎终于停了下来，她有点尴尬和懊恼：“额，抱歉，导师，我只是……” “这是好事，”丹尼尔笑了起来，“我们现在确实需要你的天赋。” 温莎有些意外地看着丹尼尔，然而老法师的注意力已经转移到了别的地方，他看向城墙内的城堡中庭，目光落在一面塞西尔旗帜下方，貌似很随意地开口道：“那是塞西尔方面的技术长官到了么？” “是的，塞西尔方面的技术长官比我们晚到几天，今天刚刚抵达缔约堡，”温莎·玛佩尔点了点头，“我们应该去拜访一下。” “确实，”丹尼尔笑了起来，“我们应该去拜访一下。” 第1198章进军在缔约堡进行的“门”计划是神权理事会建立以来第一次的大规模联合行动，同时也称得上是一次足以震动联盟诸国，在凡人历史上留下厚重一页的伟业——尽管能直接参与到这项伟大计划中的国家只有提丰和塞西尔两大人类帝国，但在联盟内部，却同时又有着无数双眼睛在关注着缔约堡的进展。那些没有能力直接参与项目的国家，要么想尽办法派出了最顶尖的学者，哪怕这些学者最多只能在项目现场做一些“考察”性质的“边缘工作”；要么提供了力所能及的人力物力，以期能够更早一步获知大门开启过程中的成果；要么提供了神学领域的大量古代典籍和参考文献，以换取一个足以在参与国名录上留下名字的资格…… 这些从诸国汇聚起来的力量如涓涓细流，最终通过两大帝国的通道进行整合与疏导，被注入了这座屹立在寒风中的巍峨城堡。 “缔约堡啊……”在前往城堡主厅的路上，温莎·玛佩尔忍不住抬起头来，看向城堡上空高高飘扬的旗帜，若有所思地说道，“于安苏时代建立，又见证了安苏的覆亡……安苏和提丰之间的和平协议，提丰和塞西尔之间的商业协议，停战协议，新和平协议……一个又一个象征着‘团结共进’的协议都是在这里签下，直到今天，来自异国异族的力量被汇聚于此，共同投身于一个事业，这座‘缔约堡’也终于名副其实了……” “我可不记得你还是个如此感性的人，能说出这么深刻的感悟来，”丹尼尔淡淡地看了这昔日学徒一眼，“你不是只知道埋头在实验室里研究魔法么？” “……导师您说笑了，我这可算不上什么深刻的感悟，只是有感而发，”温莎笑了起来，轻轻摇头说道，“我只是想起了过去几年内我们和安苏，和塞西尔帝国发生的种种事件，似乎有很多事情都和这座城堡脱不开干系，就连陛下私下里也说过，这座城堡怕不是要在后世的历史书中留下浓墨重彩的好几笔了。” “重要历史事件都集中在一个地方也有好处，”丹尼尔随口说道，“起码将来的学生们背资料的时候可以少背几个地名——遇上实在记不起发生地点的重大历史事件，填个缔约堡起码就有一半概率得分了。” 温莎顿时露出了有些惊讶的神色，她愣愣地看着老法师，仿佛不敢相信自己听到了什么，倒是一直跟在后面低着头走路的玛丽没忍住笑出了声，然后又赶紧捂住了嘴巴。 “笑什么笑，没出息，”丹尼尔扭头看了黑发的女学徒一眼，又抬头看了温莎一眼，“你为什么不笑？” “我……”温莎被噎了一下，有点尴尬地扯扯嘴角，“抱歉，导师，我没想到您也会开玩笑，一下子没反应过来……” “你们两个差不多一样没出息，”丹尼尔貌似不满地摇了摇头，随后抬头看向前方，主厅的大门已经在不远处，代表着塞西尔帝国的旗帜正飘扬在主厅前的旗杆之一上，他随口问道，“塞西尔方面派来的技术负责人是谁，你打听过了么？有了解么？” “啊，当然，我打听过了，”温莎立刻点头，说出了自己一早就通过内部渠道掌握的资料，“是塞西尔帝国的首席大奥术师，卡迈尔·斯雷恩大师——据说他是一位强大的古代英魂，来自刚铎帝国鼎盛的年代，至今已经活了一千年的岁月，某种强大而不可思议的纯粹能量重塑了他的肉身，让这位强大的古代魔法师能够不老不死……” 当谈论起这种超凡领域的事件时，即便是强大而尊贵的传奇法师也不小心进入了八卦状态，温莎·玛佩尔一口气说了许多关于卡迈尔·斯雷恩的“非凡传说”和“史诗经历”，然后才突然反应过来，尴尬地咳嗽了两声：“按照神权理事会内部披露的文件，卡迈尔大师是一位古代忤逆者，知晓神明领域的许多秘密，他专精的技术则倾向于古代符文、数理逻辑以及奥术塑能学说，我们这次使用的纯净奥术能量源就是他亲自设计出来的。” 丹尼尔静静地听着学徒的讲述，脸上表情从头至尾都没什么变化，直到温莎话音落下之后，他才微微点了点头，十分淡然地说了一句：“有所耳闻。” 跟在丹尼尔身后的玛丽则从刚才开始就低下了脑袋，把眼神和表情全都隐藏起来——她可知道自己的导师与卡迈尔大师关系怎样，那是老熟人了，熟悉到最近时常在神经网络里面打牌的程度，两位大师打牌的基本流程是这样的：丹尼尔赢了，卡迈尔就给玛丽出一道题，卡迈尔赢了，丹尼尔就给玛丽出一道题…… 温莎看不到玛丽的表情，也听不到丹尼尔的想法，她只是感觉导师的态度有些过于冷淡，便忍不住在旁边提醒了一句：“卡迈尔大师是一位值得尊敬的学者，我曾看过他发表在公众期刊上的一些论文，不仅是我，皇家法师协会中的许多人都对他心存敬意。您也可以跟他多亲近一些——毕竟如今提丰和塞西尔之间的关系已经融洽，学术层面的交流更是受到陛下支持，在这件事上，哪怕国内的那些议员也说不出什么。” 丹尼尔斜了温莎一眼：“你看我像是会在乎那些议会里的行尸走肉么？” 温莎顿时被噎住了，只能有些尴尬地笑了笑，心中却对此毫无意外——导师一向是个骄傲的人，除非真正获得他的认可，否则旁人说上天的吹嘘在他耳中也是毫无意义的，这一点在提丰的学术界内部尚且如此，更何况面对一个来自他国的学者，他有这样的反应实属正常。丹尼尔看到了温莎的表情变化，他脸上仍然维持着一如既往的冷漠淡然，只是眼神深处仿佛浮现出一丝笑意，随后他越过了自己的昔日学徒，迈步上前，推开了那扇通往主厅的大门。缔约堡的主厅内，魔晶石灯的光辉照亮了这个宽敞气派的地方。这杂糅着提丰和塞西尔两国建筑风格的大厅完全由极其坚固的巨石筑成，其墙壁上则涂覆着掺杂有精金粉末的特殊涂料，这让整个大厅内部都泛着一种淡淡的金属光泽。整个大厅内没有一根支柱，完全依靠精妙的结构撑起那圆形的高高穹顶，而这样的结构对如今身处这座堡垒的人而言最大的好处，就是他们可以更轻松地将庞大的传送门装置安装在大厅内部，而不用继续拆除更多的支柱、墙壁并做一大堆的后续补强。此时此刻，在这国王和皇帝们曾用来签订盟约，前线指挥官曾用来指挥作战，弑神战争中曾用来紧急收治伤员的地方，一场位于技术前沿的“战役”已经开始，一个有着多重圆环结构的庞大金属基座被安装在了原先安置誓约圣台的大厅中央——这里原本存放的那份盟约早已随着安苏的解体而失效，被回收到了博物馆里。而在金属基座周围，大量附属装置还处于基础状态，无数零件、资材被有序码放在大厅各处，施工人员正在地面上用颜料绘制出剩余的工区和基准线，身穿白色短袍或各类魔法师袍的技术人员、工程法师、提丰学者们则在各个区域之间来来往往，忙于清点物资，检查设备情况，指挥工人施工。一个浑身充盈着奥数光辉的高大身影正漂浮在大厅中央的基座旁边，细微的能量火花在他的符文护甲片之间跳跃、流淌，他好奇地观察着那个基座装置内设置的复杂符文阵列，时不时与身旁的技术人员交流两句——这是卡迈尔·斯雷恩，塞西尔帝国的首席智库长和大奥术师，作为“门”计划中塞西尔方面的最高技术长官，他奉命前来监督这里至关重要的工程。陌生的气息从大厅入口的方向传来，卡迈尔立刻停下了和旁边人员的交谈，他在空中转过身去，正看到三个身影出现在门口，朝着这边走来。一位是身材高挑、气质端庄的中年女士，一位是身穿黑色长袍、看上去老迈阴郁的老魔法师，还有一名同样身穿黑袍留着黑色短发的年轻女法师，她紧紧跟在老法师的身后，像个亦步亦趋的雏鸟。卡迈尔双眼中的奥数光辉闪耀了一下，随后从半空飘了下来，向着访客的方向飘去——他十分坦然地与丹尼尔眼神相交，“脸”上带着愉快的“表情”，丝毫不担心旁边的提丰技术人员们从他的“神色”变化中看出丝毫端倪。毕竟，除了在塞西尔朝夕相处的几位同事之外，这世界上没人能从他那200流明的脸上看出丝毫的表情变化…… “卡迈尔大师，”温莎来到卡迈尔面前，脸上带着端庄得体的微笑——除了在导师和陛下面前之外，这位皇家法师协会的会长在任何场合下都能维持最得体的微笑，“日安——这是我的导师，丹尼尔大师，这是玛丽，来自帝国工造协会的资深学者，同时也是我导师的另一位学徒。” 一边说着，这位传奇法师一边忍不住又多打量了卡迈尔两眼，她的视线在对方充盈的奥术火花和符文护甲片上扫过，眼底带着好奇和惊讶的目光。这真是不可思议的生命形态……他需要吃饭和？需要喝水么？需要上厕所么？需要充能么？有正常的冷热感知么？需要睡觉么？睡觉的时候需要关灯么？如果需要的话……他的“灯”是怎么关上的？温莎·玛佩尔微微低下头，将脑海中冒出来的一连串略带冒犯的问题统统压在心底，卡迈尔则将视线放到了丹尼尔身上，在短暂的注视之后，他打破沉默，声音中带着笑意：“初次见面，很高兴认识你，丹尼尔大师——我听说过你的名字，在一些学术类的报纸上。” “初次见面，我也很高兴认识你，卡迈尔大师，”丹尼尔维持着一如既往的冷淡表情，“我也听说过你——从我学徒的口中。” 一旁的玛丽跟温莎一样低着脑袋，带着大气都不敢喘的模样，看上去仿佛是因为第一次见到这样的“人物”而显得过于紧张。实际上她真的很紧张——因为上次在神经网络中见面的时候卡迈尔大师留给她的三道大题她还一道都没解开…… 简单的两句寒暄之后，卡迈尔向前飘了半步，伸出一只充盈着奥数光辉的“手臂”：“握个手么？这是我们塞西尔人表达善意的方法。” 丹尼尔看了对方手臂上流淌的能量脉流一眼，谨慎地问道：“烫手么？” “请放心，”卡迈尔笑了起来，“你甚至不会感觉到明显的热量。” 丹尼尔这才伸出手去，一只血肉构成的手掌和一团涌动的奥术光辉接触在一起，随后很快分开。 “好了，必要的寒暄和相互介绍已经完成，现在让我们进入正事吧，”卡迈尔向后飘了半步，目光转向温莎·玛佩尔说道，“我刚才在观察你们的传送门基底结构现在冒出一些疑问，希望能得到解答……” 温莎脸上立刻露出一丝微笑：“当然，您尽管提问。” …… 当缔约堡中的技术人员们为了向着神国进军而展开行动，着手建造一座“桥头堡”的时候，在黑暗山脉的南麓，另一场规模浩大的“进军”计划也在紧锣密鼓地筹备着，展开了行动的第一步。忤逆要塞的南部出口，同时也是位于黑暗山脉南侧平缓地带的重要门户，被魔导巨炮和合金装甲武装到每一寸墙砖的“南门堡垒”外层区内，一辆辆工程车正在第一道城墙内集结，大量从帝国境内调集而来的资源、机械和人员在这里结成了数个批次的队伍，魔能引擎发出连续不断的轰鸣，牵引装置和提升装置不断将更多的物资箱送上大型卡车，执行护卫任务的坦克和多功能战车则在进行最后一轮检查，准备在不久后奔赴南部。大建筑师戈登站在外部城墙的高处，目光从集结区的车队上面收回，转而投向了城墙外的森林中。在远方，黑森林仍旧繁茂，密集而扭曲的巨大植物充斥着他的视野，这些被废土中的混乱魔力滋养而变得异常强韧的植物在过去的一整个冬天都没有丝毫衰退的迹象，而在刚刚结束的那场盛夏中，又有更多的扭曲植物从黑森林边缘冒了出来，仿佛想要挑衅塞西尔帝国在南门堡垒设置的这条“边境”。驻守堡垒的帝国士兵们当然受不了这种挑衅，所以他们在夏季的最后两周用重型燃烧器和城墙上的要塞炮对黑森林做出了正义的回应——现在森林边缘那些增生的部分再一次被赶了回去，戈登望向最后一次执行焚烧的方向，仿佛还能看到青烟从那里袅袅上升。 “修一条贯穿黑森林的铁路么……”大建筑师喉咙里咕哝了两声，脸上露出笑容，“这事儿还真有点挑战性。” 第1199章秋日归乡关于废土中那支万物终亡余孽力量的调查已经陷入了瓶颈，但这并不意味着宏伟之墙外面的几大帝国会因此停下反攻废土的脚步——恰恰相反，正因为墙里面的情况一概不明，这更给了几大帝国额外的压力，让他们更加迫切地需要将力量探入废土内部，哪怕仅仅是建立一座初期的前进基地。于是，凡人诸国反攻废土的行动就此开启。在大陆南方，白银帝国已经联合高岭王国建立起了庞大的巡林者部队，开始与守护者巨树一同沿着边境森林向北方推进，逐步压缩宏伟之墙外部的污染区域，而在大陆北方和东北方向上，提丰与塞西尔则已经调集起大量的人力物力，开始修筑数条贯穿污染区的铁路，准备以这些“钢铁动脉”为支点，撬开废土周围坚固的污染壁垒。大建筑师戈登站在南门堡垒第一道城墙的瞭望台上，目光落在远方的黑森林边缘，在森林深处，他可以看到有一些隐隐约约的人造结构从那些高耸的扭曲林木之间探出头来，其金属或水晶质的尖顶在阳光下熠熠生辉，仿佛森林里镶嵌的珠宝般一个接一个地连接成线，遥遥指向宏伟之墙的方向。那些是设置在黑森林中的哨站，是哨站中的魔能广播塔或护盾发生器暴露在外的尖顶。在过去的日子里，很多人都认为黑森林是一片对人类而言生机断绝的死境，诸国在黑森林的封锁前望而却步，因对抗黑森林所带来的高额成本、巨大风险以及低收益的现实而放弃了这道边境，但有两个国家是例外，一个是始终维持着西部废土警戒带的提丰帝国，另一个是始终将反攻废土视作目标的塞西尔，而且相较而言，塞西尔人在这方面做的甚至比提丰更激进一步。早在塞西尔帝国建立之前的安苏时代，在当年那场诸国联合修复、补强宏伟之墙的行动中，塞西尔方面曾用重型焚烧器和装甲部队在黑森林中强行开辟过一条直指废土的道路，而在当年那场联合行动之后，这条原本的“临时通道”并未被荒废，反而得到了长期的维护和一系列的“增筑”，依照帝都传来的命令，驻守在黑暗山脉南麓的建设兵团以这条道路为基础，不断拓宽着南门堡垒的控制区域，并在沿路修建了一系列的哨站和补给节点，其控制区向南一直延伸到哨兵之塔的脚下。在今天，这长时间的工程终于有了发挥重大作用的时候。黑森林中的“哨兵之路”将成为进军废土的基础，沿途设置的能源站、兵站和补给节点将用于为后续的工程部队提供重要保障，一条目前为止最高标准的充能铁路将从南门堡垒出发，一路穿过黑森林和哨兵之塔外围的带状平原，直抵宏伟之墙脚下，随后帝国的钢铁堡垒和军团便会通过这条钢铁动脉抵达刚铎古国的疆域，在那里建起人类反攻废土的第一座前进基地。脚步声从旁边传来，戈登收回了望向黑森林的视线，他扭头看向声音传来的方向，看到一位身材矮壮、浑身肌肉扎实、穿着黑色厚外套的同事正向这边走来。那是布鲁斯·磐石，两年前晋升成为大建筑师的杰出工匠，这位有着矮人血统的工程大师曾是塞西尔领时期最早来到南境的“百人援建团”成员之一，在当年的宏伟之墙修复工程中，他带领的工程队伍大放异彩（这也是他晋升成为大建筑师的重要原因），而在接下来反攻废土的行动中，这位对“污染区施工”颇有经验的技术专家也将成为工程部门的主要负责人之一，毫无疑问，这将是一份殊荣。 “嗨，戈登，”布鲁斯抬起手，对戈登打着招呼，嗓门洪亮的仿佛山中雷鸣，“你看到在广场上集结的工程一梯队了么？那些土元素共鸣导轨，大号的升降机关，还有闪亮亮的机械舱！我跟你说，我喜欢咱们的新任务，现在帝国最先进的工程机械都派到这里来啦！” “看到了，我当然看到了，我一整个上午都在看，”戈登耸了耸肩膀，“而且我们接下来还得看更长时间呢——从这里修一条通往废土区的铁路可不是一项简单的工程。” “我们已经有一条路了，在黑森林里——有了那些沿途的站点，所有的前期勘测和后勤补给工作都会变得简单起来，”布鲁斯来到戈登旁边，脸上带着满面红光，“我敢说，提丰人这次的工程进度肯定比咱们慢——他们也在从冬狼堡出发修一条通往废土区的铁路，但他们过去几年可没在黑森林里建造那么多补给站和能源站，而且冬堡那场仗打完，他们现在可没那么多工程法师……” “根据我收到的消息，他们已经把一万两千名工程法师派到黑森林里了，布鲁斯，”戈登看了这个大嗓门的同事一眼，“还有八千个在路上。” 布鲁斯泛着红光的脸顿时有点发僵，在寒风中愣了一会之后，这个有着矮人血统的建筑师忍不住咕哝起来：“该死的有钱人……该死的钞能力……” “看开点吧，想想看如今的局势——提丰人能拿出这么多力气来做这件事，对我们而言是好事，”戈登不紧不慢地说着，作为最早追随高文·塞西尔的技术人员之一，他接触过帝国几乎所有的大型工程，了解过陛下所制定的许多“大计划”，如今自然也有了些不一样的眼光，“反攻废土不是一个国家的事情，在先头部队抵达宏伟之墙后，我们周围的援军越多，战士和工程人员就越安全。” 布鲁斯摸摸鼻头：“……见鬼，你说的还真有道理。” 戈登咧开嘴笑了一下，他看向高墙下的闸门，看到工程队的车辆已经开始向外驶去，随口说道：“比起研究这种令人头疼的‘局势问题’，我倒是突然想起了最近在神经网络的塞西尔匿名版上经常看到的一个笑话……” 布鲁斯揉了揉发红的鼻子：“什么笑话？” “我们今天亲身经历的这些事情，有多少会变成若干年后学生们课本上的‘全文背诵’，”戈登哈哈笑了起来，“看看你脚下这些车队吧，再想想你前几天提交上去的计划书，尤其是你在计划书前面写的那一大段……什么内容来着，我觉得将来的历史书上肯定也少不了你的一页。说真的，就冲这一点你也该把那些东西写短点。” “管他呢，”布鲁斯咕哝起来，“反正又不是我背……” 戈登耸了耸肩，没有理会同事低声咕哝的东西，一旁的布鲁斯则感到有点无聊，在愈发寒凉的秋风中，这个有着矮人血统的健壮男人探着头看向黑森林的方向，他的目光扫过那些繁茂而扭曲的植物，又慢慢移动到了堡垒附近那些较为荒芜的“未污染区域”，一片看上去格外繁茂的绿树突然映入他的眼帘，让他微微睁大了眼睛。 “嗨，戈登，”他碰了碰身旁同事的胳膊肘，“前几天那片树林好像还没那么茂盛吧？这几天怎么仿佛突然蹿起来似的？” “有那么夸张么？”戈登朝那边看了一眼，言语中不甚在意，“只是一片树林罢了，而且还在黑森林的污染区域外面。之前我们派人去检查过一次，那些就只是普通的植物而已，并非黑森林里那种被魔能浸透、腐化带毒的污染产物。” 说到这，他停顿了一下，表情若有所思：“不过那片树林生长的确实迅速……多半也是受到了黑森林的部分影响。这里毕竟是污染区的边缘，动植物大多都有些古怪，黑暗山脉里面还有不少扭曲变异的动植物呢。” “这倒也有可能……” …… 秋日的风吹过刚刚清扫过的街头，卷动着附近临街商铺门前悬挂的装饰性旗帜，豌豆手里提着两本刚从图书馆里借出来的书走在“骑士街”的宽阔的街道上，当一阵风突然吹过的时候，她下意识眯起了眼睛，抬头向街道另一侧望去。虽然如今已经是秋季，但这片街区所种植的道旁树都是德鲁伊们培养出来的特殊品种，它们生长在帝国的南境，却和北方的近亲们一样颇能抵御寒冷的天气，秋风过处，有些许叶片从树梢落下，却丝毫不能影响整体的郁郁葱葱，而且不知是不是错觉，自入秋降温以来，这条街区的植物非但没有萎靡的迹象，反而有一些看上去比盛夏时分还要枝繁叶茂了起来。豌豆眨眨眼睛，但她并不是植物领域的专家，所以很快便把这无足轻重的现象抛到了脑后，倒是一天比一天冷的天气让她想到了一件事：父亲前往北方执行任务已经很久了，今年的复苏节，甚至去年的丰收节和安灵节，他都没有回来，如今夏去秋来……算算日期，他也快该回来了吧？心中冒出些许思念，豌豆脑后贴附的人造神经索也随着情绪变化微微蠕动了一下，而就在此时，一阵呼啸的风声和低吼突然从空中传来，让她惊讶地抬起头来。一个庞大而威武的身影划破天空，从北方的城区上空快速掠过，那身影在巨日洒下的灿烂阳光中笼罩着一层金辉，张开的巨翼边缘泛着金属光泽，望之令人生畏的钢铁机械结构覆盖在她如火一般且覆盖着鳞片的躯干、四肢和尾巴上，如一个从吟游诗人的传说故事中走出来的身影，映在豌豆的眼眸中。 “龙？龙裔？”豌豆惊讶地看着那个身影飞过头顶并向着附近的一处街区降下，下意识地嘀嘀咕咕，“最近那群龙裔的竞速飞行区不是被治安管理中心给强制迁移到城外了么……这怎么还有在繁华区乱飞的……” 脑海中冒出一些疑问，豌豆便迈步朝着那“钢铁之龙”降落的方向跑去——她倒不是为了去看热闹，而是担心那乱闯的龙裔在降落过程中会惹出什么麻烦，毕竟那地方离她家也没多远。 …… 在一连串惊险刺激的减速和“侧翼飞行”之后，威武的红龙终于在城区上空控制住了速度和高度，她的巨翼鼓动着，人工符文系统调动着空气中的魔力和气流，让这庞大的身躯维持稳定，随后在反重力系统的辅助下，阿莎蕾娜终于以一个非常潇洒漂亮的“短距离仰角降落”完成了着陆的最后一步，带着让整个小广场都为之一震的冲击和“砰”的一声巨响，龙爪结结实实地印在降落区的空地上。随后这位有着如火般鲜红鳞片的龙裔女士似乎在原地反应了一下，才左右晃了晃巨大的头颅：“按正常流程降落还真有点不习惯……” 话音刚落，一个身影便摇摇晃晃地从她肩头探出了头，拜伦捂着脑袋，声音听上去颇为痛苦，但还不忘大声质疑：“刚才你离地面还有几十米高的时候是不是就打算变成人形跳下去来着？！我都看见你变形的起始动作了！” “我这不是最后一刻想起来你还在我背上了么，”阿莎蕾娜头也不回地嚷嚷了一句，同时将一侧翅膀垂下，形成通往地面的坡道，“而且什么叫变形的起始动作，你还能从我的飞行姿态里判断出我什么时候打算变形了么？” 拜伦捂着脑袋，嗓门倒仍旧洪亮：“这有什么判断不出来的——过去一个多月你都在我甲板上砸多少回了？我船上负责洗甲板的都能看出来你什么时候打算从天上往下跳……” “别废话了，”阿莎蕾娜晃了一下翅膀和尾巴，“赶紧下来，我翅膀飞了一路，再这样撑着很累的。” “你有什么可累的，一大半的力气都是你身上那堆机器出的，你以为我不知道最新型号的钢铁之翼有‘定速巡航’功能？”拜伦嘟囔了一句，随后脸色糟糕地摆摆手，“稍等会，再让我缓缓……这一路太折腾了，尤其是最后降落的那一下子……我肚子里现在不太舒服……” “哈？！”阿莎蕾娜一听这个，顿时整个后背都摇晃起来，“那你更得赶紧下来！你别吐到我背上！该死的，你出发之前为什么没说你恐高到这种程度？！而且我记得你当年也不恐高啊！” “我不恐高，我只是不喜欢飞在天……你别晃了，阿莎蕾娜，停！别晃了！你一晃我更……不行了忍不住了我这实在……呕……” 一连串令人不忍听闻的呕吐声后，整个小广场上瞬间陷入了极度的安静。过了几秒钟，气急败坏的龙吼终于响彻半个街区—— “拜伦！！我要杀了你！！！” 第1200章龙与罚单拜伦突然回忆起了自己还很年轻的时候——比成为骑士的时候更早，比成为佣兵的时候更早，甚至比成为剑士学徒的时候还要早。那是他的少年时代，他