第28章
,就连鼎鼎大名的“疤脸安东”也只不过是个半吊子的、连低级职业者都不太够格的潜行者罢了,他们是阴沟老鼠,是社会最底层的市井残渣,他们在这里抱团取暖,而其中最强的人也不够格出现在真正职业者的视线里。 琥珀至少是个超凡职业者,而且她还是暗影力量上的宗师——还自称暗夜神选。 酒馆女王的名号可不是她自封的。 过了许久,暗影力量震动精神所导致的严重眩晕和神经失调症状才渐渐减轻,那些趴在地上的人一个个狼狈地爬了起来,但却没有一个愣头青站出来冒刺:能在这种社会环境下生存的人无一不是谨慎且聪明的角色,他们擅长在一瞬间判断局势并找到让自己最安全的方法,就在刚才的一瞬间,他们就知道了如何才能保护自己。 看到这样的情况,琥珀微微撇了撇嘴:“这一届的还是没啥意思啊。” “大姐头,您怎么回来了?”疤脸安东强忍着头脑中残留不去的眩晕,挤出一个笑脸凑上前问道,“您前两年说找到了亲生父母的线索,突然就跑不见了……您这是找到了?” “没,我亲爹妈指不定死哪了,这辈子怕是找不到了,”琥珀摆摆手,“不过我找到了更有意思的事儿。” “更有意思的?”安东一愣,他知道眼前这位曾经叱咤下水道,统治黑街巷的混混头子经常会去找一些“有意思的东西”,但那通常都指的是可偷的财宝和可坑害的倒霉蛋,她在提及那些东西的时候脸上总会带着戏谑嘲弄的表情,可眼前她的表情却是明显的兴致十足,全无玩笑之意,“您找到了什么?” 琥珀只是笑笑:“听说过开国大公复活的事儿么?” “听说过,”安东耸耸肩,一边让手下伙计去处理酒馆里的秩序一边说道,“早就传开了——有一些消息还是我们帮着传出去的呢,几个月前有佣兵从这儿过,雇了一大帮人去传播消息。” “妈的,你们竟然还偷偷赚了我的……”琥珀顿时瞪了安东一眼,但还没把话全说出来便话锋一转,“人都在这儿了么?” “您要是说这个镇子上的,那都在了,”安东抬手一划拉,笼括了整个酒馆,“现在是冬天,这帮兔崽子一天天的都在酒馆里窝着,恨不得喝死在这里面。” 琥珀掏出小匕首,在那坑坑洼洼的木头吧台上划拉着,寻找着自己当年刻下来的痕迹,但很可惜大多都已经找不到了——打架斗殴以及劣质酒水总是让吧台上的痕迹消磨的很快:“问问大家伙,想不想做点正经事。” 这时候已经有不少“老熟人”聚集在吧台附近,有一个皮肤微黑,打扮得像个女巫的女人听到琥珀的话之后愣了一下:“正经事?大姐头您还能有正经事?” 琥珀一抬手,手中的小匕首滴溜溜地在这个“女巫”脖子下面转了一圈,精确地削掉了对方领口的几根线头:“‘女巫’吉普莉,我当年怎么没割了你的舌头?” “我这根舌头摇晃起来可以赚不少钱呢,”女巫打扮的女人后退了半步,脸上露出谄媚的笑,“您还是说说您的‘正经事’吧,我们大家都听着呢……” “很简单,我现在就在为那个复活过来的开国英雄做事——别露出那不相信的表情,我现在是他的贴身护卫,贴身护卫懂么?我进他房间都不用敲门的我跟你们讲。总而言之,我现在阔了,但我也没忘了你们这帮不争气的家伙,现在你们有个机会,只要愿意改一改自己那身臭毛病,你们也能跟我一样,过上体面人的日子。还没明白?公爵要雇佣你们!” 现场顿时一片安静,这反应倒是出乎琥珀预料之外。 “你们怎么没点动静?”琥珀好奇地看着这些家伙,“不愿意?” “是不相信,”疤脸安东露出一个天知道是哭是笑的表情,“我们是知道开国大公在南边的事情,但他那样的人物怎么可能跟我们这种人打交道嘛。大姐头,您最近又把暗影药剂当水喝了吧?” “就知道你们这帮货的出息就这么大,”琥珀撇撇嘴,随手把一个布袋子扔在吧台上,布袋子里随之发出一连串的哗啦声响,布袋口散开之后,数枚亮晶晶的金银币从里面滚了出来——那些都是新铸的钱币,有着堪称美丽的完美对称轮廓和光滑的弧线,其正面还印着塞西尔领地的徽记,“话你们可以不信,反正钱是真的。” 吧台前几个人的眼睛顿时就瞪直了。 他们很少有机会接触到金币,但银币还是可以偶尔得到的,而塞西尔银币则是最近在南境越来越流行的新货币,这种货币的成色极佳,分量很足,而且不知用了什么铸造方法,每一枚货币都被铸造的分毫不差,精致无暇,这样的货币自然便得到了往来商人的青睐,并随之在南部地区流通起来。 安东便有幸得到过三枚安苏银币——但它们都显然没有琥珀带来的这些钱币崭新,那些从钱袋子里滚出来的金银币上连一丝划痕和污垢都没有,新的简直就像是刚从铸币厂中拿出来的一样。 安东顿时心中一紧,看向琥珀的时候脸上带着紧张的神色:“大姐头,从贵族的铸币厂里偷钱可是要被绞死的啊!” 琥珀立刻恶狠狠地瞪了这个疤脸光头壮汉一眼:“说——你是不是真的想去胸口碎大石?!把你抡起来去砸石头那种!” 安东顿时就缩着脖子不敢吭声了。 显然,琥珀说的十有八九是真的。 “失踪”数年之久的老大,竟然混到了那位开国英雄的身边,混成了一个大贵族的贴身护卫,这种天方夜谭的事情,竟然真的发生了。 “你们讨论去吧,”琥珀摆摆手,并不动声色地把吧台上的钱推到了更显眼的地方,“不过我要说明,钱是好东西,却不是那么好赚的,公爵并不想雇佣一群混混和无赖去败坏他的名声,所以拿了钱的人就得先跟着我去一趟塞西尔领,在那里学会规矩和法律,然后才轮到正经做事,如果学不会规矩的……” 琥珀没有说下去,只是隐含威胁地扫视了周围一圈,让所有人的脖子忍不住一缩。 实际上不会有什么可怕的惩罚,按照高文的说法,那些简易的规章制度只要培训个把月,就是傻子都能学会,哪怕学不会的,多灌几次也就灌进去了,但琥珀却知道,自己眼前这是一群滚水都烫不熟的烂货,或许他们终有一天能在正道上学会规矩法律与道德,但在那之前,必须先用恩惠和惩罚这两根鞭子把他们驱赶到正道上才行。 而这隐含的威胁在让酒馆里的人噤若寒蝉的同时,也给了他们更加真切的感觉: 天上没有掉下来的好事,只有当这件事同时存在一定风险的时候,它才有可能是真的。 与贵族打交道很危险,每一个生活在黑街里的人都知道这点,但自己老大似乎能罩住自己…… 那位开国英雄的风评似乎也很好…… 只是不知道一位大贵族雇佣一群地痞混混小偷骗子去做什么,但最坏又能坏到哪去呢?总不会驱赶着这样一群草包队伍去战场上打仗,或者去驱逐魔兽吧? 在酒馆里重新热闹起来的同时,安东悄悄凑到了琥珀身旁,这个疤脸壮汉压低声音,难掩好奇地问道:“大姐头,您……到底是怎么混到那样的大人物身边的?” “其实也没什么,”琥珀浑不在意地一摆手,“我撬了他的棺材,把他弄醒了。” 安东:“……啊?!” 琥珀端起眼前还剩下半杯的劣质麦酒,一边凑到嘴边一边叹气:“唉,所以说偷东西的时候千万别被当事人抓住,一个不小心就把自己搭进去了……我呸——你还是给我倒杯水吧,你TM还不如水里掺酒呢,你这都掺了什么玩意儿?” “其实这就是您当年给定的掺水比例……”安东哭笑不得,“算了,我给您倒杯水去。” “算了算了,凑合着喝吧,”琥珀摇摇头,低头看着那泛起泡沫的劣质酒,哭笑不得,“不管是人还是精灵,果然都是一种容易沉溺享乐的生物啊……” 第0234章 提尔的好奇 生活在塞西尔的人经常这样告诫新来到这片土地上的人:这片领地是由古代英雄建立,因此领地上有着很多在这个时代看来稀奇古怪甚至匪夷所思的东西,当面对那些挑战三观的事物时,最好是不要大惊小怪,因为那些事物基本上都是人畜无害的,如果实在无法理解,就当成是古代魔法技术和古代遗物来看待好了。 塞西尔的领民们已经习惯了看到轰隆作响的机器在工厂里转动,习惯了看到一个闪闪发亮的银白色金属球在领地上飘来荡去,而最近,他们又要开始学会习惯一个新的景象:习惯于看到一个上半身像人、下半身像蛇的奇特女性在大街小巷间走来走去,或者严格来讲是“拱来拱去”…… 入冬之后的第四周,天气晴朗,无风,少云,高文正在前往刚刚落成的“符文基板铸造厂”视察生产线,而跟在他身旁的却是在正常情况下几乎不可能出现在户外的海妖提尔。 这位海妖似乎终于暂时调整了她那仿佛要睡死过去一般的作息,自从上次群星之日过去之后,她就进入了一种诡异的“亢奋状态”,简而言之便是睡不着,躺不稳,待着难受想搞事,所以她不得不爬出了她那心爱的咸水箱,开始在塞西尔领里到处游荡起来,高文没有理由将她软禁在领主府里,但为了防止这个三观奇妙的家伙在领地中搞出什么麻烦,他想了个折中的办法,那就是让提尔跟在自己周围活动。 现在看来,这位海妖小姐对此并没什么不满:她只要能到处闲逛就心满意足了。 走在通往工厂区的道路上,高文忍不住回头好奇地看了一眼跟在自己身旁正使劲往前拱的提尔:“话说你这到底是怎么回事?怎么突然间愿意出来活动了?” “没辙啊,谁让前阵子群星归位呢,”提尔显然也很郁闷,她的本心显然还是希望能回去找个咸水池一口气睡到死的,但她现在的状态却是完全静不下来,“魔力涌动,元素也会随之变得活跃——我们海妖是元素生物。” 高文略有些惊讶地扬起眉毛:“你们是……元素生物?” “怎么?不像么?”提尔双手叉腰,用尾巴尖拍了拍地面以加强说服力,“我们就是元素生物!” “我印象中的元素生物跟你们长得可不一样……”高文哭笑不得地解释道,“我印象里的元素生物是那种混混沌沌的,形体不稳定,要依靠咒术或者魔法核心来维持才能够在现实世界长期存在的家伙,否则就只能以元素媒介为‘燃料’短时间现世……” 提尔一脸不屑:“那都是低级货,我们海妖可是能够在现实世界稳定存在的元素生物,高级着呢。” 高文无暇和这个海妖争辩,反正这帮深海谐神连古神都敢当海鲜啃掉,她们还有什么值得让人惊讶的?他只是很好奇提尔这种愿意出来活动的状态可以持续多长时间:“话说你这种……活跃状态能维持多久?” 提尔稍微思索了一下,不太肯定地说道:“不好说,大概一个月?” 高文一听这个,顿时忍不住皱着眉把视线落在了提尔身后拖着的那条长长的尾巴上:“那你要真打算活跃一个月的话,最好还是习惯一下直立行走,你这成天拖着条尾巴在领地里晃来晃去的也太扎眼了点……” 一边说着他一边稍稍往旁边扫了一圈,果不其然就发现了一些好奇而谨慎的视线,那些视线自然是来自领地上的平民和士兵们——如果是在别的地方,一个海妖所招致的恐怕直接就是敌意和恐慌了,但在这里,由于高文的庇护以及领地上本身就经常出现稀奇古怪的事物所导致的“大众免疫力增强”,人们对提尔的奇妙形态更多的只是好奇和谨慎而已。当然,暗地里有所恐慌的人大概也是存在的,可是高文在这里站着,谁又敢说出来呢? 提尔却对高文的告诫很是不以为然,她像根海草一样原地摇摆着:“反正我这样出来也没引起恐慌不是么?而且我看你手下这些人的接受能力都还挺强的,我在他们眼前多晃荡两次,他们也就习惯了——领地上有个飞来飞去的大金属球他们不也都习惯了么?” 这话高文还真没法反驳:单论形象的猎奇程度,浑身光溜溜连个人模样都没有的尼古拉斯·蛋总显然比提尔还匪夷所思,至少人家海妖小姐姐还有半个身子是人呢,蛋总却连一张脸都是瑞贝卡用颜料画上去的……这么一对比的话,提尔到处乱晃倒还真不算什么了。 “你得感谢蛋总帮你打的基础,他直接把整个领地所有人接受稀奇事物的能力给提高了无数倍,”高文哭笑不得地说道,“好吧,既然你乐意这样,那我也就不过多干涉了,不过还是希望你能注意点——人类接受新事物的能力是有限的,他们好不容易才适应了一个用蛇尾巴或鱼尾巴走路的‘异族来客’,你上次跟我提起的八爪鱼形态和海螃蟹形态还是尽量别用出来了……” 提尔颇为遗憾地撇撇嘴:她本来还寻思着八爪鱼形态在陆地上走的会不会更稳一点呢,结果还没实行就被毙掉了,这让海妖小姐很是不满。 不过她很快就忘记了这点小小的不快,因为她终于看到了领地上人人都在讨论的、人人都引以为豪的“用机器生产物品的工厂”是什么样子。 塞西尔符文铸造厂,这是前不久才从机械制造所中“释出”的一个新工厂,是高文“产业体系化”计划中的一环。 按照高文的计划,机械制造所并不应该是一个纯粹的生产部门,而应该是一种集研发、测试、制造初期原型机在内的“上游”单位,它的作用是生产第一台机器,而非进行持续重复的量产。 在机械制造所内,一个新的工业链条或环节会经历从零到有的过程,工匠、学徒和蛋总会完成原型机的构造以及基于这个原型机的试生产工作,而一旦这个链条或环节成熟了,可以成为工业体系中的一部分了,它就应当以适当的方式从机械制造所中独立出来,成为单独的工厂或成为某个工厂中的生产线,走上独立发展、工业入轨的道路。 这是高文所想出来的,能够尽快将他构思中的魔导工业体系构筑出来的方法,或许它不是最好的,但却是目前领地最合适的选择。 只有将工业链条中的每一个环节都打造成型,并让它们在各自的位置开始运转,将分工合作和流水线生产的体系彻底建立起来,才能让领地摆脱掉传统的工坊—匠人式生产模式,并从那种低效而浪费极大的大杂烩式生产中解脱出来。 在符文铸造厂中,提尔带着惊奇的目光看着那些整齐排列的机器,看着一个个六边形通用基板被送上压印机,随着一声巨响,沉重的钢锤便在重轮的带动下击打在基板表面,将复杂的符文凹痕直接印在较为柔软的基板材质上,随后这些基板被浸入石英砂和热树脂的混合溶液中,以完成对符文凹槽的导魔材料填充,而基板表面那些多余的溶液则会在下一个环节被刮除、回收。等到凹槽里的导魔材料固化之后,基板则会被机器打磨,以确保在符文凹槽之外的位置上不残留任何会影响到法术效果的导魔材料——如果是较为简单的符文基板,到这一步加工就算完成了,而如果是较为复杂的,那么则还需要一些人工工序,比如在预留的凹槽中镶嵌水晶之类。 这与提尔所听说的陆上人制造物品的方式截然不同,倒是让她忍不住想起了安塔维恩里的那些恢复运转的加工厂。 在提尔好奇打量符文铸造厂生产景象的时候,高文也在认真打量着这个海妖的反应。 对方脸上露出了好奇的表情,这让高文心中略微安定下来——事情向着他希望的方向发展了。 他压根不介意让提尔看到自己领地上的所谓“技术机密”,事实上如果这个平常懒散成性的海妖愿意的话,哪怕她想看魔网的原始设计图他都没有意见。 因为这海妖来自一个明显比人类文明先进得多的社会,她所生活的地方,甚至比精灵的白银帝国还要发达。 他根本不担心提尔会偷走什么技术——或者说,如果她真的对塞西尔的某个技术感兴趣了,高文才更加高兴。 只有引起这个海妖的好奇和关注,他才能在技术领域和对方展开话题。虽然很不想承认,但人类文明在提尔眼中明显是一种“低级文明”,哪怕这位海妖小姐本身并没有丝毫歧视和轻蔑的意思,然而二者在技术等级上的差距本身就是个既定事实,这是无需用语言修饰的。 这种情况下,高文就需要做一些尝试,试试看塞西尔领正在发展的“魔导工业”是否能引起提尔的兴趣,如果对方有兴趣了,那技术方面的话题也就好展开了。 等到时机差不多的时候,他来到了提尔身旁:“感觉怎么样?” “很……”提尔张了张嘴,她本想用“先进”来恭维一下,但她很快便想到高文恐怕并不需要这种恭维,而且这工厂的情况也着实还没到可以用“先进”来形容的地步,便换了个说法,“很有趣的生产方式。原来你们人类已经开始用这种方式来大量生产魔法物品了么?我还以为你们仍然是在工坊和魔法实验室里制造魔法道具……我们上一个‘游历姐妹’回来之后是这么说的。” “事实上……目前这片大陆上的其他地方仍然是那样的,”高文苦笑着摇了摇头,“你眼前这应该是唯一一个会用机器来量产魔法阵的地方。” 第0235章 门的异动 听到高文的回答,提尔眨了眨眼,她没说话,而是示意高文继续说下去。 毕竟,她对人类的世界也不是很了解——虽然海妖貌似时常会观察一下大陆上的情况,信息算不上封闭,但提尔本人却明显不是那种会关心外族消息的性格。 “你应当知道这片大陆七百年前发生的事情,”高文叹了口气,把人类目前的技术断代先大致解释起来,“当时的刚铎帝国是大陆上最先进的国家,但深蓝之井的大爆炸导致我们的技术出现了大衰退——而且由于深蓝之井的不可复制性以及古帝国所有高端人才的一波团灭,我们的技术衰退远超你想象,我们衰退的不只是技术,甚至还包括社会结构和人的思想水平。时至今日,人类各国在生产技术上的水平都还是你说的那样,几个工匠、几个魔法师在他们自己的工坊或者实验室里制作一些手工产品,工业量产之类的思路可以说是一片空白。” 顿了片刻,高文继续说道:“而塞西尔领是目前唯一正在尝试建立工业体系的地方——我不知道我用人类通用语生造出来的‘工业体系’这个词你能不能听懂,总而言之,我希望能建立一种全新的生产与发展模式。我希望能将‘魔法’这一便利的力量普及开来,成为人人能用的工具而不是少数人的特权,我希望能在这个基础上实现技术的极大进步,并以技术的进步促进生产模式的转变,我希望能用工具、智慧的力量来批量生产工业产品,就如你眼前这些机器流水线上生产出来的符文基板。” 他一边说着,一边关注提尔的表情变化——他看到这位海妖小姐脸上那种漫不经心的表情终于渐渐退去了,提尔正在认真听着,那眼神变得格外专注,一头漂亮的蓝色长发末端甚至微微散发出微光的粒子,这或许是她心情愉快的表现? 等高文暂时说完一段之后,提尔眨了眨眼睛,很认真地问道:“在这之后呢?” “充裕的生活物资将改变我们的社会,人和人之间的相处模式,社会关系,以及在此之上的律法、阶层体系,都会有所转变,”高文坦然地说道,“不用怀疑,那就是我所追求的。” “有趣……你比我想象的有趣……”提尔摆动着长长的蛇尾,绕着高文拱了一圈(说实话这个咸鱼精的走路姿势要是能别这么丢人的话她B格至少能上升一倍),“你的想法超越了你的同胞,甚至超越了你们七百多年前那个所谓‘先进’帝国的同胞。我大概知道一些有关那个‘刚铎帝国’的事情,那确实是个很强大的人类帝国,魔法技术很发达,但那仅仅是依靠一个天然能源库所支撑起来的假象罢了,一直以来,这片大陆上的各个文明——甚至包括目前仍然很强大的白银精灵文明——都落后的不可思议,这片大陆上丰沛的资源和便利的魔力环境养育了你们,也把你们的思想束缚的很严重,可是……这片大陆上竟然出现了你这么个另类……” 提尔捏着下巴,轻描淡写地对整个大陆所有王国做出了颇为不佳的评价,然而高文知道,以对方所处的文明水平,她完全有资格做出这种评价,这是客观且事实的,而更让人高兴的一点则是他从提尔的态度中可以大致推测到海妖所走的发展路线——那多半跟自己是一样的。 她们应该也走上了用技术来推动生产力发展,用解放生产力来促进社会进步的道路。 “我经历过一个辉煌且发达的年代,亲眼见过先进的文明是什么样子,我曾经领着一群人努力在荒野中开疆拓土,只希望能重新建立那个辉煌的文明,”高文轻轻舒了口气,翻阅着来自高文·塞西尔的记忆,也翻阅着属于自己的、来自地球的记忆,发自肺腑地感叹着,“然后我睡了七百年,再一觉醒来却发现这个社会非但没有回到辉煌,反而更加落后,更加衰败,更加腐朽……我忍受不了这种落后与腐朽,自然会想要做点什么,哪怕只是让自己能生活的更舒服一点,我也得让社会发展起来。” “我同意,很多技术的进步就是为了让自己能更舒服地睡懒觉嘛,”提尔欢快地晃了晃尾巴尖,突然又问了个问题,“不过你就不担心如果有朝一日魔法真的普及到了每一个人,连平民百姓也能用魔法来反抗统治者的时候,你的统治会受到威胁么?” 高文听到这里忍不住笑了起来:“如果大部分民众被逼到了恨不得用火球术来炸死自己的领主的地步,那这个领主早就该死了。我始终坚信一件事:如果一个君主或领主只能用暴力和压迫来统治自己的子民,那么他的统治也就根本不是统治,因为随便换一只豺狼虎豹上去也能做到和他一样的事。 “而至于将魔法普及开来的后果……或许真的会产生新的矛盾,但我相信它的收益将远远大于风险。技术是在普及中发展的,想要得到更多的人才,就必须让更多的人有机会接触到这些技术,让技术的学习与研究变得没有门槛或门槛很低,这样才能在庞大的人口基数下产生足够多的研究者,才能真正揭开世间真理的秘密,而不是像现在这样,只有少数有天赋者能够使用魔法,而他们的钻研又全都浪费在维持体统和提升个人实力上……这样哪怕一百万年过去,世界上也只会多几个大魔法师而已,只要一个魔潮过来,这几个大魔法师哪怕活下来了,人类文明不还是没了么?然后这些大魔法师们要去深山野林里像个野人一样跟野兽们抢地盘生活么?” 提尔定定地看了高文一会,又扭过头,看着那些正在轰然作响、铸造符文的机器设备,尾巴尖有些无意识地拍打着工厂的地面,良久之后,她突然没头没脑地说了一句:“你能早些年醒过来就好了……” “什么?”高文听是听到了,却不理解是什么意思,“为什么早些年醒过来就好了?” “大魔潮确实正在逼近,”提尔突然转过头,很认真地盯着高文的眼睛,“魔潮会对所有文明造成毁灭性的破坏,我们海妖因为是元素生物,天生对魔潮有一定抗性,所以能够多次幸免,但你们血肉之躯的人类却躲不过这个过程中的‘物质重塑’。 “我们一直都有一个猜想:如果魔潮是一种自然现象,那么任何自然现象皆应该是有规律可循、有原理可以深究的,但由于我们自身的一些……‘特殊性’,我们海妖直到现在也没找到这个深层的原理和规律到底是什么,但我们相信这个思路的正确性…… “你所寻求的技术进步、探究真理的方式,很符合我们的猜想,我觉得你所走的路线或许是对的,但……我担心你醒来的有些太迟了。” 高文脸上不知该做何表情,很多话语最终变成了一个尴尬而僵硬的笑,他微微抽动着嘴角:“你不觉得直接说出这些话来很打击人么?” “我们海妖习惯说话直来直去,”提尔的态度倒是很坦然,“而且我习惯先悲观——你自己可以乐观地看待啊,毕竟我也说过,魔潮的周期并不是那么准的,说不定它这次会推迟个千八百年的,你或者你的后代就把抵抗魔潮的技术给摸索出来了,或者你技术大进步一下,两年就把魔潮的原理给搞明白也不是不可能。” 高文扯扯嘴角:“……你这么说的就乐观过头了吧,我还不如期待这个世界上真的存在个无所不能的造物主,魔潮爆发前一天突然改了世界的设定让人类文明既寿永昌了呢。” “谁知道呢,”提尔耸耸肩(以及尾巴尖),“文明的进步有时候就是不讲道理毫无逻辑,有的种族几十万年都无法看一眼晴朗的天空,有的种族会在一夜之间从鼎盛跌落深渊,但只要还活着,就总得抱点希望,我们海妖信奉一件事,那就是只要还活着,生命中就总有值得期待的事。” 高文有点意外地看着这位自称很悲观的海妖,总觉得她的话隐含深意,然而再仔细看去的时候,提尔脸上却又回到了那种漫不经心懒懒散散的模样。 她转过身去,继续好奇地观察着那些机器运转的情况,高文则笑了笑,跟上去防止这个海鲜影响到了符文铸造厂中工人们的工作。 但就在这时,工厂大门外突然传来一阵嘈杂的声响,高文皱眉看去,正好看到一个轻装的塞西尔战斗兵匆匆忙忙地跑了进来。 这名士兵一路小跑着来到高文面前,匆匆忙忙地行了个军礼,一边喘着粗气一边飞快地说道:“大人,门……那扇门有动静!” “门?”高文皱了皱眉,“别这么没头没尾的,把气喘匀了,说明白怎么回事。” 士兵赶紧调整好自己的状态,深吸一口气之后汇报道:“是古代设施最底部的那个环形魔法门,看守大门的士兵报告说它正在发生变化!好像是激活了!” “那扇门自己激活了?!”这次就连高文都目瞪口呆,他短暂思索了一下,随即吩咐,“去通知赫蒂,嗯,还有皮特曼,让他们立即过来。” 随后他又转头看向提尔:“你就先回去……” “别了,我还是跟你过去看看吧,”提尔立刻摆摆尾巴,“成天听你提起山里有个古代设施,说是什么刚铎帝国技术结晶之类的,我都好奇起来了——不过如果那地方是机密的话我就不去了。” 高文看着提尔,略有一些犹豫,但最后还是点点头:“也好,你愿意跟着就一起来吧,说不定你的知识还能派上点用场。” 他想到了那山中遗迹曾经研究过神明血肉的事实,如果遗迹底层的那扇门背后通向一个与神有关的地方,那么提尔这么个敢于吞噬神明血肉的深海谐神或许会产生点作用……起码也能当个鉴定师吧? 第0236章 深层空间 山中遗迹,设施最底层的“环状魔法门”大厅。 自从发现这个神秘的古代魔法门之后,高文便在这里留下了六名士兵进行轮班看守——由于拜伦骑士对这座古代设施的探索愈发深入,这座遗迹已经逐渐被塞西尔领利用起来,现在它的中层区域正在被逐渐改造为军工厂和仓储设施,很多地方都铺设了魔网,并安装了魔晶石灯和生活设施,还增添了很多长期性的士兵宿舍,因此设施中长期值守的士兵并不在少数。 高文带上了赫蒂与皮特曼,再加上一个点满“邪神知识”(食用方向)技能点的海妖,又挑选了一批精锐的士兵,便风风火火地来到了魔法门所在的地方。 宽阔的圆形大厅中已经集合起了一小群驻防士兵,拜伦骑士正带领着自己的部下严阵以待地关注着魔法门的动静,高文进来的时候这位中年骑士正在拉着一个士兵严肃地询问事情——从这个老油条脸上看到这种严肃表情可不容易,这让高文立刻就意识到了情况恐怕比自己预想的还要复杂。 他径直走向拜伦:“情况如何?” 拜伦看到高文之后行了个骑士礼——他最近原本正带领着探索队伍向山中遗迹的南部寻找出口,但在听到魔法门异动的消息之后便立刻带人赶到现场,比高文抵达的时间早了不少,所以对情况还算了解:“大人,我们还没搞明白魔法门是怎么突然激活的,在这里值守的士兵似乎受到过精神冲击,对当时的景象记忆十分模糊。” 高文抬头看向那环状魔法门的方向——那东西确实激活了。 用某种未知合成材料制成的环状装置此刻正散发出莹莹的深蓝色魔法光晕,魔法门上铭刻的符文和魔力线条现在全都处于明显的充能状态,一种低沉的嗡嗡声正从那圆环的基座中传来,而在圆环中央,则可以看到一团不断抖动的、似乎正处于两个空间叠加状态的朦胧虚影。 在这里驻守的士兵都是经验丰富而且服从命令的精英,他们不会在没有命令的情况下擅动任何东西,也不会在汇报情况的时候故意隐瞒,所以唯一的解释就是这个魔法门真的是自己激活的,而且激活的时候还会对周围的人造成一定程度的精神冲击——并不致命,却足以导致恍惚。 是什么东西激活了魔法门? 高文第一时间便想到了遗迹入口大厅那些自动开启的隔离门,类似的事件在开拓领建立早期也发生过,只不过当时隔离门开启的原因是魔力上涌,突然变化的魔力环境刺激到了遗迹里残存的魔法机关,阴差阳错开启了大门,但最近一段时间好像并没有发生类似的魔力动荡,监控卫星也没有传来报告…… 不对,好像是有一个比较特殊的事件…… 群星归位。 高文的表情变得严肃,最近一段时间里发生的唯一可能导致各种异象的事件便是“群星归位”,尽管普通人无法察觉群星归位对这个世界的影响,但它的影响是切切实实存在的,而且貌似跟神有关。 这座古代设施建立的目的似乎就是研究“众神的秘密”。 难道这座大门其实并不是损坏或者能量耗尽导致的关闭,而是一直在等待开启的时机? “先祖?”赫蒂见高文久久没有说话,反而脸上表情越来越严肃,忍不住开口问道,“您想到什么了?” “这扇门可能是按照星火年代的那些魔导师们所预设的命令自动激活的,”高文慢慢说道,并看向拜伦骑士,“有人进去过么?” “还没有,”拜伦骑士摇摇头,“情况过于诡异,您当时吩咐过,如果遇上这种过于离奇的或者可能与神有关的情况,绝对不可轻举妄动,要保留现场直到您抵达。” “很好,”高文赞许地点了点头,随后略有些遗憾地看着那扇正在自动运行的魔法门,“如果琥珀在这儿就好了……” 琥珀被他派去搜罗“民间有活力人士”至今未归,虽然还不清楚她的进展如何,但高文对那个逃命技能点满的野生半精灵充满信心,只是对方不在的话难免会有些不便,比如现在,他就很想找个可回收的琥珀探测器扔到魔法门对面看看情况——然而,并没有。 可是魔法门已经激活了,他不能就这么放着。 “皮特曼……”高文略一思考,便转头看向身旁的老德鲁伊,“你……” “大人,我年事已高啊!”皮特曼立刻眼泪都快下来了,“我上有八十的自己要养,下有……” 高文青筋一跳:“闭嘴,我让你召唤个树人进去!” “哦。” 皮特曼从怀里掏出一枚施加过魔法的种子,低声念诵了一段简短的咒文,随后将种子扔在地上,伴随着魔力的涌动,那种子即刻便开始以惊人的速度生长起来,魔法力量构筑成了它临时的躯体,一个身高只有一米出头的元素树人很快便出现在众人眼前。 在所有人的注视中,这个其貌不扬的树人迈着滑稽可笑的步伐摇摇晃晃地跑向了大厅中央那个巨大的环状装置,并在一阵光影扭曲中消失在环状装置内的那片朦胧虚影里。 在树人消失的一瞬间,皮特曼便惊讶地“咦”了一声。 “怎么回事?”赫蒂立刻紧张地问道。 “我和召唤物之间的精神联系被切断了,”皮特曼表情古怪地说道,“一瞬间的事。” “魔法门另一侧可能是某种相位空间,或者是暗影界,”高文倒是没有太多意外,“古代刚铎帝国的魔导师们经常这么干,他们会用类似的空间技术来储存重要机密,相位空间和暗影界是最可靠的保险箱。” “不……不像是那种程度的切断,”皮特曼表情略带严肃,“即便是暗影界,也不能完全阻断德鲁伊和召唤物之间的联系,哪怕直接的控制被切断了,我也能感应到召唤物的存在才对,但现在我完全失去了对树人的感知,就好像它直接从这个世界消失了一样……” 大厅里的气氛变得严肃起来,不过皮特曼紧接着又说到:“不过我们可以再等等,我给树人设置了命令,如果精神联系彻底中断,那么它会在失去我的指令三分钟后原路返回——只要它没被摧毁的话。” 高文闻言点点头,转过身紧紧地盯着魔法门的方向。 时间一分一秒地过去,那魔法门中毫无动静,但就在高文认为树人已经不会再回来的时候,他突然看到那魔法门中央朦胧的光影抖动了一下。 其貌不扬的树人迈着那种踉踉跄跄的滑稽步伐从大门里跑了出来。 它在刚跑出来的时候显得笨拙而茫然,但很快,它便重新和皮特曼建立了精神连接,这个用魔法力量维持的元素生物立刻跑回到了自己的主人身边。 “……没有任何损伤,”皮特曼飞快地检查了一下树人的情况,抬头对高文汇报道,“魔力逸散程度也在正常值以内,大门对面似乎是个安全空间,而且结构也很稳定。” “也就是说,可以进去查看情况了,”高文不禁呼了口气,“看样子古代刚铎帝国的技术仍然是值得信赖的。赫蒂,提尔,你们两个跟我一起进去查看情况,拜伦,皮特曼,你们两个在外面守着。” 吩咐完之后,高文又点选了一批精干的士兵,随后便带着人手走向大厅中央正在静静运转着的古代魔法门。 在穿过大门中央那一团朦胧光影的过程中,高文并未感觉到预想中的剧烈眩晕,这扇已经有着千年历史的魔法门在运转过程中比他想象的还要平稳,他只感觉自己就好像走过了一道微凉的水雾,在短暂的视觉模糊之后,眼前的景象便已经是大门背后的空间了。 一个宽广的长方形大厅呈现在探索队伍的眼前。 这大厅用不知名的合成材料建造而成,视线所及之处可以看到各种各样作用不明的庞大设备,在设备之间还分布着宽阔的步道和一个个研究平台,而最让高文惊愕的是这里竟然不是一片漆黑——尽管这个地方已经被封闭了可能长达千年,然而它竟然还有残存的能源!大厅顶部的数个照明装置仍然在运作着,一种略微发黄的灯光照亮了整个空间! 甚至不光是照明设施,大厅中的那些庞大设备中也有一小部分还启动着,它们表面的魔法符文仍然闪闪发亮,低沉的嗡嗡声时不时便会从某个设备中传来。 “这真是……不可思议……”赫蒂惊愕地看着眼前的景象,“这里的东西还在运作?!” 高文握紧了手中的长剑:自从深蓝魔力井爆炸,古代刚铎帝国的所有复杂魔法装置便都失去了作用,哪怕留存至今保存完整的也无法启动,尚能运作的只有像魔力大门那样结构简单而且对能源要求不高的简易装置而已,可是这里这些一看就很复杂精密的设备竟然还在运转,这实在诡异的很。 “大家提高警惕,这里的魔法装置还在运作,不排除还有古代的自动防御装置正处在激活状态,”他高声提醒着队伍中的每一个人,“赫蒂,随时注意周围的魔力流动,有急剧变化的能量反应立刻告诉我。” “是,”赫蒂握紧了自己的长法杖,回应的同时又皱着眉看了一眼这间封闭至今的大厅,“先祖……这间大厅还位于我们的主物质世界么?” “不好说,但这里的环境很明显不是暗影界,”高文回答道,“只是……不知道大厅外面的环境是不是和里面一样。” 第0237章 末日庇护所 在魔法门对面的这个空间——或者说这部分隐藏起来的设施,比高文想象中的还要巨大。 这里不仅有众人最初所看到的一间大厅,在士兵们扩大搜索范围之后,他们很快便发现了大厅外面还有着环绕的走廊结构,以及在走廊外侧排列的一个个房间。 这些房间里的陈设齐全,包括桌椅、设备在内的各种生活或者研究用具都好好地保留在原地,而不像外面的房间那样被搬运一空。 “这里的东西也没被搬走,”赫蒂看着一间刚刚被打开的房间,这房间似乎是给很多人聚集用餐的地方,房间里有着长长的桌子和椅子,墙角还可以看到整齐排列的水槽——只不过那水槽里已经不可能有水流动了,“而且这些东西的保存情况……比外面好很多。” “整个设施似乎被施加了大规模的魔法效果,所有物品的腐朽速度都变得极慢,”高文低头看着手边的一张长桌,那长桌上有着斑驳的锈迹,但桌子本身仍然坚固完好,“……还是有相当程度的腐蚀。” 提尔一拱一拱地在长桌间游走着,她的手指拂过那落满灰尘的桌面,若有所思地说道:“这里给人的感觉就好像随时准备重新启用似的——只要有人回到这里,就可以立刻开始生活。” 高文没有吭声,而是沉默着在那一张张已经开始生锈的长桌间走过,就在这时,一队前往前方探路的士兵突然回到了这个房间,为首者来到高文面前:“大人!我们在前面发现一处仓库!” “带我过去看看。” 高文很快便抵达了士兵们所发现的那处仓库,仓库中的景象让他忍不住皱起眉头。 这是堆放物资的地方,仓库中还可以看到整整齐齐的堆栈台和各类已经看不太清字迹的指示牌,然而让高文皱起眉头的是——那些堆栈台上原本打包好的货物已经被拆开了。 大量木箱被撬开,空掉的盒子与罐子被堆放在各个地方,有一些堆放的还算整齐,但还有一些干脆就是四散落在整个房间里,除了这些凌乱的“包装”之外,这里已经看不到一点有用的资材。 “这……”赫蒂看到仓库中的一幕立刻便握紧了法杖,她下意识地看向高文,“先祖,这……” “有人取用了这里的物资!”高文说出了这唯一的可能性,“这里有人活动过——起码在这处设施被封锁之后的最初一段时间里,这里还有人在活动!” “怎么可能!?”赫蒂大吃一惊,“这里不是在一千年前就被废弃、封锁了么?不是所有人都撤离了么?” “我原本也是这么以为的,但看看这些已经被消耗干净的物资——如果是在设施封闭之前消耗掉的,后勤管理者不可能允许仓库变成这样,”高文指着那些凌乱堆放的空箱和空罐,“这显然是在设施封闭之后继续消耗的结果,而且恐怕被持续消耗了很长时间。” 赫蒂忍不住咽了口口水:“这……真令人不安……” 提尔则问了个问题:“如果在设施封闭之后这里还有人的话,那他们现在在哪?” 高文摇摇头:“不知道,但如果在这里工作的都是人类的话……那么没有人类可以活一千年。” 很快,士兵们便发现了更多的物资仓库,而其中大部分仓库里的东西都已经被人消耗一空——只有少部分东西保留了下来,而根据那些密封箱上厚厚的灰尘判断,它们已经很多年无人问津了。 哪怕有着魔法力量的保护,这些物资也无法存放千年,即便包装完好,里面的内容物也早已腐烂变质,所以高文只是大概检查了一下这些东西,便对它们失去了兴趣。 在将大厅外部的走廊检查了一圈之后,一行人抵达了走廊尽头,道路在这里汇聚,而一道倾斜向上的阶梯则从走廊的交汇处延伸到这处秘密设施的上层。 “看样子上面还有结构,”赫蒂抬头仰望着那阶梯尽头的昏暗空间,这个古代设施有着令人惊讶的能源系统,但再先进的能源系统也无法完全抵御时光的侵蚀,在上层区域的灯光明显比下层昏暗,似乎是能量供应出了些问题,那光芒不但暗淡而且很不稳定,赫蒂召唤了一个法师之眼上去,片刻之后她点点头,“上面没有危险。” 探索队伍沿着阶梯前进,很快便抵达了这处隐秘设施的上层,而在阶梯尽头,一道厚重的金属门挡住了他们的去路。 “门上的魔法锁已经失效了,”赫蒂很快便找到了控制大门锁定状态的魔力机关,几个暗淡的符文被铭刻在大门中央,但这些符文已经对外来魔力刺激毫无反应,“现在它就是一扇普通的铁门,可以直接破坏。” 两名士兵立刻上前,将热能射线枪对准大门中央的锁扣,连续几次灼热射线轰击之后,门中央的魔力机关直接被烧融开来:在没有魔法保护之后,先进的古代魔力机关也只不过是一块熔点不那么高的金属而已。 高文把手放在门上,凭借着传奇骑士强大的力量,直接将这扇原本需要魔法装置才能推动的大门缓缓推开。 吱嘎—— 伴随着刺耳的金属摩擦声,已经有着千百年历史的古代大门缓缓地向两边打开,而一股陈腐的气息则从大门内的空间泄露出来,但一片带着微微凉意的水雾突然凭空出现并围绕在众人周围,将这些可能有害的气息全部隔绝在外。 高文回头看了一眼,正看到提尔若无其事地摆摆手,水元素的力量则在她指缝间悄然流过。 他没有告诉海妖小姐其实每一个士兵的铠甲内都带有长效的“微风护盾”效果,而是微笑着感谢了提尔的好意,随后迈步走过大门。 下一秒,眼前的景象便让他愕然当场。 大门内是一处半圆形的大型房间,一排排整整齐齐的座椅沿着弧线排列在房间里面,而在那一排排座椅上,赫然排列着一具又一具的尸骸! 这些人显然已经死去多年,但由于整个设施内都笼罩着减缓事物腐朽的魔法力场,他们并未随着时间流逝而化为枯骨,反而变成了某种类似干尸的存在,他们身上穿着古代刚铎帝国的魔法师长袍或短袍,而这服饰足以说明他们的身份: 他们就是在这处古代设施封闭之后,滞留在设施里面的人员! 赫蒂瞪大了双眼,面前这冲击性的一幕让她久久无法言语,直到十几秒后她才低声喃喃自语起来:“他们……都在这里……都死在这里……” “这些人为什么会被留在这里面?”提尔也从高文那里听到过这座设施的来历,她对这些人的存在大为不解,“难道是当年撤离行动出了纰漏,这些人被遗忘在里面了么?” “不可能会有这么大的纰漏,”高文皱着眉摇头,“当年的撤离行动明显是有序的,不存在忙里出错的条件,而且我们之前发现的那些仓库也是个线索……那些物资说明滞留在这里的人是计划内的。” 说完之后,他开始在那半圆形排列的座椅之间小心翼翼地穿行,穿过一排又一排的座椅之后,他来到了这座半圆形大厅的前端。 高文在这里转过身来,他看到那一排排座椅在自己眼前整齐排列,近千个沉默的尸骸坐在那些椅子上,由于这些座椅的排列形状,那些尸骸“视线”的焦点正好在他所处的位置。 这诡异的感觉让他忍不住冒了一层的冷汗,却也让他注意到了自己脚下:在他脚下的地面上,有一个不太起眼的凸起装置,而在那装置表面的符文之间,仍然有一些残存的魔法光辉在缓缓流淌。 他认得那东西——那是古代刚铎帝国的技术,是用于传递讯息的魔法装置,借助深蓝之井的庞大力量以及遍布整个帝国的魔力导流器,这些装置可以将帝国的每一寸土地紧密联系在一起,但随着深蓝之井的爆炸,这套通信网络已经彻底崩溃并且再无重建可能,而今日人类诸国所用的传讯法术和魔法传信塔则只是这种古老技术的一点残存余晖而已。 这个装置还能用,虽然脱离“深蓝魔力网”之后它已经不可能再发出任何消息或接收任何消息,但它表面闪烁的微光显示其内部仍然有一点残存的能量,而且它所储存的信息也没有丢失。 按照七百年前的记忆,高文尝试着向这个装置中注入了一些魔力,于是这个已经沉默了千年之久的古老设备瞬间便“复活”过来,它表面的符文剧烈闪动着,一道光束则从装置顶端发射出来,射向高文身后的墙壁。 高文转过身并躲开投影的光束,他看到那古代装置将一条讯息投射在墙壁上,投射在大厅里那近千具尸骸的面前,那是古刚铎通用语写成的一连串单词,它简短的不可思议: “你们是最后的幸存者,活下去,不要回来。” 通讯装置中只保存了这么一句话,它显然是最后一次通讯的内容,而其他早期内容要么是被人删除了,要么是没能扛过时间的流逝。 “最后的幸存者……”提尔看到了那条信息,这位活了不知道多久的海妖竟然认得古代刚铎帝国的文字,她拱了上来,带着好奇,“这是什么意思?” “……这是魔潮爆发时,帝国境内发给这里的最后一条通信,”高文慢慢说道,“我已经猜到了这里曾发生的事情,但仍有很多谜团需要解开。” 第0238章 最后的幸存者 随着发现越来越多的线索,这座古代设施中隐藏的秘密似乎渐渐揭开了面纱,而对于见多识广的高文而言,要从这些线索中拼凑出这里曾经发生的真相似乎并不困难。 显而易见,这座建成于星火年代末期的古代遗迹并不像最初他所猜想的那么简单——这座遗迹并不是什么前沿开拓基地,也不仅仅是研究神明秘密的禁忌研究所,眼前这处位于某种异空间中的隐藏设施揭示了它真正的目的:这是为了抵御灾祸,延续人类文明而建设的某种“堡垒”。 不管是发生在山中遗迹里的“神孽研究”,还是那封印中的神明血肉,亦或者眼前这些干枯的尸骸和来自帝国境内的最后一条通讯,都是与灾祸对抗的证据。 这场灾祸极有可能就是在七百年前毁灭了刚铎帝国的“魔潮”。 他之前的猜测得到了证实:早在星火年代,刚铎帝国的魔导师们就意识到了魔潮的存在,并提前三百年为此做出了准备,考虑到这座遗迹所呈现出来的规模,这整个事件背后必然有着当年的刚铎皇室的支持,然而他却有很多事情想不明白: 如果星火年代的人类就意识到了魔潮的存在,为什么这个情报却未能留存下来?以至于七百年前魔潮真正爆发的时候人类帝国措手不及,几乎毫无抵抗便全线崩盘。 如果通讯设备中存储的信息是在魔潮爆发后从帝国境内传来,那么显然当时的帝国皇室还知道这处边陲堡垒的存在,那么他们也应该早就知道魔潮要来,却为什么始终没有采取行动? 还是说……其实当时的刚铎皇室已经采取了行动,但却没有任何证据和消息流传出来? 这也不是没有可能,因为当初魔潮是以帝都为中心爆发,在最初的瞬间就摧毁了整个王国的通讯网络,随后没有任何人从帝国腹地活着出来,即便当时的刚铎皇帝做了什么,恐怕也不会有人知道…… 可是无论如何,一个早在一千年前就被学者们预测到的灾难,而且当时的帝国统治者还在私下里进行了如此大规模的“保全工程”,最后却没有任何情报留存下来,当七百年前灾难真正爆发的时候帝国上下全是一片茫然,这实在是令人难以理解。 哪怕是朝着“因为担心引起恐慌所以控制消息走漏”的思路来想,高文也觉得这太匪夷所思了。 除此之外,他还好奇于这个设施中的“幸存者”们——山中遗迹是在一千年前封锁的,而魔潮正式爆发则是在那之后三百年,这中间整整三个世纪的时间,设施里的幸存者就一直活着? 这已经完全超出了人类的寿命极限,哪怕强大的超凡职业者可以利用魔力延长自己的寿命,但那也只能延长个两三百年而已,可是看那通讯中的内容,这设施中的人不但可以活过三百年岁月,甚至在那之后也要一直活下去? 尽管事实上,他们全都死了…… 高文的视线在大厅中游移着,尝试寻找更多可能带给自己提示的线索,而在这时,用法杖顶端的魔光球照亮周围、仔细研究那些古代魔导师遗体的赫蒂突然有了发现:“先祖!您来看看这个!” 高文来到赫蒂身旁,看到赫蒂正用手指着其中一个遗体背后的椅背:“这里有一行字!” 高文皱着眉,把那行字读了出来:“本杰明·霍斯顿,刚铎1760年。” 周围的士兵也纷纷把注意力转移到了那些坐席上,顿时,所有人都发现了那些原本被他们忽略掉的字迹:“这里也有!”“还有这里!”“所有椅子靠背上都有!” 高文瞬间想到了什么,他一个个地看着那些写在椅背上的名字,飞快地读下去:“克洛德·皮林,刚铎1790……劳菲力·帕尔迪尼,刚铎1782……梅尔利亚·霍斯顿,刚铎1809……帕尔·柏林迪,刚铎1920……” “这些是……”赫蒂惊讶地张大了嘴巴,“这些人的……” “他们的名字,以及他们的死亡年份,只有这个解释,”高文沉声说道,“这些人并不是同时死在这里的,而是在死后被人搬运到了这里,那个搬运他们的人还在他们的坐席上写上了死者的名字和死期。如果我没猜错的话……是最后死亡的人完成了这项工作,或是由生者接力完成。” 他抬起头,环视着这个足足有近千张坐席的半圆形大厅,想象着当初留在这里的幸存者们究竟是在怎样的心态下度过了这漫长的岁月:“这些坐席……就是他们的坟墓……” “刚铎1760……刚铎1790……”赫蒂看着那些座椅上的年份,突然反应过来,“刚铎历在1740年就结束了!那一年爆发了魔潮,在那之后……” “是的,目前我们看到的最早的年份也是在刚铎1740年以后,”高文沉重地点了点头,“这些人是在七百年前魔潮爆发之后才陆续开始死亡的,而我目前看到的最近的年份是刚铎2130年,距今……三百年。” 赫蒂露出难过的表情:“也就是说,他们至少有人活到了那个时候……那时候安苏已经立国四百年……可他们根本不知道外面发生的事情,他们被封死在这里,还以为外面的世界已经全灭……” 高文同样深感唏嘘,但他却发现不远处的提尔举动有些怪异:海妖小姐将尾巴一圈圈盘起,像弹簧一样把自己支撑到了半空,她正在那里东张西望,脸上还带着一丝好奇与戒备的模样。 他忍不住好奇地问道:“提尔,你发现什么了?” “嘘!”海妖小姐立刻把身体伏下来,她飞快地拱到高文身边,“不知道是不是错觉,刚才我好像感觉到有个魔力反应在这附近一闪而过。” “魔力反应?”赫蒂皱了皱眉,“我怎么没感觉到?” “你再厉害能有元素生物对魔力的感知敏锐?”提尔不屑地看了赫蒂一眼,“而且还有很多特殊的魔力反应是你们人类压根感受不到的呢!” 高文没有把提尔的话当成玩笑,他立刻便谨慎地开启了自己的魔力感知技能,并让周围士兵提高警惕,然而在魔力感知的视野中,他所看到的只有雾蒙蒙一片,压根没有任何特殊的魔力反应。 关闭魔力感知之后,他看向提尔,正准备询问一下对方所感应到的魔力是什么样子,但就在这时,一股突然而来的警觉让他猛然侧开了身子,同时手中的开拓者长剑向身前一挡——几乎在这同时,两道刺眼的电弧也在空气中凭空出现,一道电弧正劈打在他刚刚所站的位置,而另一道电弧则结结实实地命中了开拓者长剑的剑身! 啪啪两声,两道电弧消弭于无形,而之前那完全隐藏起来的魔力反应也终于不再遮掩,伴随着一阵强大的能量波动,赫蒂看到在半圆形大厅前端的开阔地上方突然浮现出了一个充盈着光辉的影子,那是一个隐约有着人类轮廓的生物,他全身都笼罩在明亮的雷霆电光之中,某种狂暴的能量构成了他的躯壳和内脏,而一块块刻满奥术符文的护甲片则凭空悬浮在这个生物的体表,就好像被召唤到现世的元素生物身上的符文镣铐一样,有某种不可思议的方式维持着这个“法力人形”的形体。 这个生物就这样凭空浮现了出来,从他体内逸散出来的强大能量甚至让其周围的空气都因灼热而扭曲起来,这个生物显然充满愤怒和敌意,刚才的两道闪电就是他的杰作,而在显出形体之后,他立刻便酝酿起了新一轮的攻击:两团明亮的球形闪电在他身体两侧飞快地凝聚起来! “先祖小心!”赫蒂瞬间便施展出了她以当前等级能释放出的最强大的法力护盾套在高文身上,紧接着便开始咏唱各种能够增强法术抗性的咒文——她从那个不可思议的生物身上感受到了可以用恐怖来形容的魔力,在这种魔力面前,她根本不知道自己的法术能产生多大作用。 而在高文身后的士兵们则在短暂的错愕之后反应过来,那诡异生物确实让人心惊胆战,可是长期训练所产生的条件反射还是让这些精锐士兵下意识地抬起了手中的武器,下一秒,十几道灼热射线便轰击在那个浑身缠绕电光的诡异生物身上。 那个生物大概是没想到反击会这么快便到来,而且一来就是一大片连续不断的魔法攻击,错愕之下他被接连命中,身旁凝聚起来的球形闪电也啪啪两声消失不见——然而仅有二级的灼热射线显然没办法给这个可能存活了数百年的强大法力生物造成致命伤害,他那由奥术能量形成的躯体表面荡漾开一层层波纹,所有的攻击尽数化解,随后新的闪电球便在他身旁重新凝聚起来。 不过高文已经在这短短的时间差内解除了闪电劈中长剑之后导致的身体麻痹,在新的攻击到来之前,他已经扬起长剑,身体在高速冲锋中化作一道连续的残影,而所有残影都在下一秒汇聚到那个法力生物的身前——开拓者之剑表面浮动着一层魔力的光辉,剑刃则重重地劈砍在敌人身体表面最大的一块银白色护甲片上。 在最后一刻,这个强大的法力生物凝聚出了一个异常坚固的护盾,高文的攻击虽然摧毁了对手的护盾,却也没有把那护甲片彻底劈开,他只是把那个法力生物整个劈飞了出去,后者带着一连串的电光在地上留下了长长的焦痕,而在他爬起来之前,高文已经再次冲了上去。 那法力生物狼狈不堪地凝聚出了一道交叉的寒冰柱,格挡住高文手中的利剑,下一秒,从他体内传出的惊呼声便让高文的动作骤然停了下来。 这个法力生物不可思议地惊呼着:“你们是真的?!” 第0239章 卡迈尔 “你们是真的?” 那个仿佛由奥术能量汇聚而成的人型生物发出了惊讶的喊叫,而他的这一声喊叫直接让高文和其他所有人的行动停了下来。 这个生物可以说话!这个生物可以交流! 高文硬生生止住了即将释放出来的“钢铁风暴”,一边把长剑戒备地斜在身前一边盯着眼前的法力生物,而在后方的提尔则张开了双手,一层朦胧的水雾笼罩在那个法力生物周边——虽然看不出这层水雾有什么作用,但它显然是一个强大的魔法效果,因为那法力生物浑身上下的电光都在瞬间黯淡了一半以上。 “你会说话?!”高文低声喝问,“你是谁?为什么会在这儿?” 然而那法力生物却好像完全没有听到旁人的话,他只是低头看了看自己胸前护甲片上凹陷的斩痕,又看了一眼周围全神戒备的塞西尔士兵,不断喃喃自语:“是真的?是假的?是真的?是假的?是真的……” “喂,什么真的假的!”提尔忍不住叫道,“再不把话说明白,我让你尝尝海螃蟹的钳子了啊!” “我……我……”那法力生物似乎终于意识到了周围气氛的变化,然而他大概已经太长时间没有跟人交流,哪怕还保存着说话的能力,却严重缺乏逻辑,他只是茫然地在原地摇晃着,不知道该如何回答别人的问题,也不知道该如何表述自己的想法,在剧烈地矛盾了一会之后,他突然发出一阵尖锐的啸叫,并大喊大叫起来,“我要去检查屏障!我要去检查屏障!我要去检查屏障!” 伴随着这仿佛失去理智一般的叫喊,这团由奥术能量形成的人型生物的身影也渐渐开始不稳定起来,然后就在众目睽睽之下,他骤然化作了一道电光,噼里啪啦地跳跃、闪现着消失在众人眼前。 留下高文和一帮人面面相觑,提尔还在那举着双手摆着大鹏展翅(鱼翅)的姿态,然而很显然,她制造出的水雾结界并未能束缚住那个诡异的法力生物。 “什么情况……”海妖小姐困惑地晃了晃尾巴尖,“那个电人呢?” “不知道,但我怀疑他还会回来,”高文没有收起长剑,而是警惕关注着大厅中的任何风吹草动,“如果我没猜错的话,他应该是……” 高文话音未落,一连串怪异的声响便突然从这座设施深处传来。 那声响嘈杂混乱,说不清是巨石滚动还是钢铁摩擦的噪声混杂其中,就好像有一大堆混乱的机器设备正在建筑物深处启动一般,而随着这混乱的噪声,半圆大厅中突然再次闪烁起了电光,在一连串噼里啪啦的动静之后,那个充盈着电光的人型生物再次出现在众人眼前。 提尔立刻就又是一个大鹏展翅(鱼翅)…… 但在水雾结界形成之前,那个人型生物突然高举起了双手——或者说是两条形似手臂的、跳跃的电弧,带着诡异颤音的喊声从他的护甲片之间传来:“等一下!我们不是敌人!” “你刚才可是主动攻击的,”赫蒂用法杖指着对方,“你到底是什么……人?” “果然……果然……幻觉的话不会有这么多变数……幻觉的话不会这么富有逻辑……”然而那人型生物却只是喃喃自语着,时而清醒时而疯癫,直到高文又重复了一遍赫蒂的问题,这个生物才骤然间反应过来,“啊……啊……对,自我介绍,自我介绍,我是……我是……” 然而这个生物“我是”了半天都未能说出一个明确的名字,在努力回忆了许久之后,他突然陷入了躁动不安:“我是谁?我是谁?!我有名字……我应该有个名字才对!我到底是谁?!” 噼里啪啦的电光再次从他体表逸散出来,整片空间中都开始充满令人不安的强大魔力,赫蒂瞬间撑开了法力屏障,然而不断冒出的冷汗和那苍白的脸色说明她根本不是这股魔力的对手。 但就在局势重新变糟之前,高文突然高声喊道:“卡迈尔,你的名字是卡迈尔·斯雷恩。” 那法力生物听到这个名字之后立刻愣住了,这几个音节就仿佛按下了某个开关,一下子将他从失控的边缘硬生生拉住,他低声呢喃着这个名字,良久之后才抬起“头”来,有两点明亮的电光转向高文的方向:“你为什么知道?!你认识我?!” “你胸前的护甲,”高文指着对方身上的护甲片,“那上面写着你的名字。” “法力生物”有些迟钝地低下头,他看到在自己体表漂浮的那些符文护甲片上果然有一块刻着文字,那是一句话: 我的名字是卡迈尔·斯雷恩,我是“忤逆”要塞的守望者。 “我的名字是卡迈尔·斯雷恩,我是‘忤逆’要塞的守望者……”名为“卡迈尔”的法力生物慢慢重复着护甲片上的那句话,伴随着这句话,他的状态也不可思议地迅速稳定下来。 片刻之后,在所有人紧张的注视中,他重新抬起头来,身上涌动的奥术能量比之前平静许多,他困惑地环视着周围,突然飘向高文的方向,同时急促地询问着:“你们是谁?人类?帝国人?幸存者?还有人活下来?外面的世界怎么样了?我们的帝国怎么样了?!” 赫蒂下意识地举起了法杖:“先祖!” “不用担心!”高文一挥手,让周围的人稍安勿躁,而他则微微侧开两步,重新拉开了和“卡迈尔”的距离,“你首先冷静下来,先回答我一个问题——你是在星火年代进入这座设施的刚铎帝国魔导师么?” “星火年代……”卡迈尔愣了一下,似乎已经许久没听到过这个词汇,片刻之后他才迟钝地作出回应,“啊,对,星火年代……我是在那个时候……那个时候我还是个人类……” 周围警戒的士兵们顿时微微骚动起来,有人忍不住低声惊呼:“人类?他竟然真的曾经是个人?!”“人类怎么会变成这个样子?” 提尔也大吃一惊,扭头看着赫蒂:“你们人类也会变形?” 这根海鲜的思路和大家完全没在一个频率上…… 高文忽视了周围的窃窃私语(以及提尔的大嗓门),他专注地看着眼前的“卡迈尔”:“你可以放心了,我们是人类——除了这个长条形的之外,她是我们的盟友。我们确实是刚铎帝国的后裔。” “人类!刚铎帝国的后裔!你们活下来了!我们当年的计划奏效了!”卡迈尔骤然激动起来,但这一次他很好地控制住了从身上逸散出去的能量,他只是劈啪作响了一阵便重新安定下来,“这么说帝国已经重建了?现在已经过去多少年了?是谁在领导大家?是诺顿的血脉么?大陆其他地方的情况怎么样?也都重建了么?” “卡迈尔”的问题一个接着一个,而且他本人也处于极端激动的状态,高文不得不先泼一盆冷水让这个古老的灵魂(虽然在他看来还挺年轻的)安静下来:“我有一个坏消息——刚铎帝国已经是历史了。” “……这是什么意思?” “魔潮毁灭了帝国,就在刚铎1740年。虽然有很多的帝国后裔从那片废土中逃了出来,但重建帝国已经是不可能之事——深蓝之井已经毁灭,帝国的文明根基荡然无存,我不知道你们当年的计划是什么,但它恐怕并没有完全生效,幸存下来的人都是自行逃亡的。 “幸存者向着四个方向逃离了帝国,并各自建立了新的国度,如今你所处的地方——或者说外面那片主体设施所处的地方,被我们称作黑暗山脉,是安苏王国的领土,而如今的年份……已经是魔潮爆发的七百年后了,距离你们活跃的年代则有足足千年。” “卡迈尔”沉默下来。 高文认为这个古老的灵魂可能受到了沉重打击,因为后者全身上下的电芒都以肉眼可见的幅度暗淡了下去,而在半分钟后,他听到卡迈尔传来了低沉的声音:“你说的都是真的?” 高文摇摇头:“我没有必要骗你,编造出四个王国来打击你毫无意义。” 卡迈尔身上的奥术能量静静地流淌着,在长久的沉默之后,他身上的光芒竟再一次明亮起来。 “太好了,”这个古老的守望者振奋起来,“竟然活下来这么多!” 高文有些惊奇地看着这个不知为何转化成如此形态的古代刚铎帝国魔导师,良久之后才冒出一句:“我还以为你会大受打击。” “人活下来比什么都好,这局面比我们最糟的预想要好太多了,”卡迈尔的身体中传来带着颤音和劈啪声的声音,“太好了,真的太好了……” “这里到底发生了什么?”在看到这个古人并没有狂躁失控,反而变得更易于交流之后,高文忍不住开始询问自己最关心的问题,“这处设施到底是做什么的?你们当年的计划又是什么?还有你,你为什么……会变成这副模样?” 卡迈尔这次沉默了更长时间,他似乎是在整理自己那凌乱破碎的记忆,良久之后,他才低声打破沉默:“为了延续我们的种族,我们窃取了神的力量。 “这里,是‘白星陨落’的地方。” 第0240章 真相 伴随着一阵奥术火花的闪烁,卡迈尔转过身来,静静地注视着大厅中的近千个坐席,以及那上面已经陷入长眠的九百七十二名昔日同僚。 “一千年了……一千年前,我是帝国皇家魔导师团的首席研究员之一,皇帝陛下亲自下达的一条密令将我从帝都调到了这个位于北部边境的堡垒,在我第一次看到它的时候,我和现在的你们一样惊讶。 “帝国秘密修建了这个设施,早在距今一千两百年前,这个计划便已经开始了。是的,就像你们刚才说的那样,我们是为了抵御魔潮——皇室在很早以前便意识到了魔潮的逼近,并一直在寻求解决之道,这是个庞大而隐秘的计划,皇室和整个魔导师团都参与其中,但真正知道计划全貌的人寥寥无几,即便身为皇家魔导师团的首席研究员,我在这个计划中也只能知道自己所负责的环节。 “我的任务是进行对神明力量的解析,以及寻找将神明的遗传因子和人类细胞结合的途径…… “请不要打断我,我知道这些事情在你们听来匪夷所思,但在一千年前,它确实发生过。 “当我来到这座堡垒的时候,这个计划已经运转了两百年,我们找到了‘白星陨落’的准确地点,它并不在现世界,而是需要穿过暗影界,抵达幽影界的边缘,所以我们在‘忤逆’要塞的底层建造了一座空间门,这座空间门借助神明的力量打通了数个‘界层’之间的屏障,而探索队伍则从那里带回了自然之神的血肉样本……” 卡迈尔一边说着,一边抬起了由奥术能量凝结成的手臂指向墙壁,伴随着一道细小的火花跳跃,原本浑然一体的墙壁上突然出现了一扇被隐藏起来的隔离门,隔离门伴随着机械运转的吱嘎声缓缓打开,卡迈尔慢慢向着那扇门飘去:“请跟我来,我希望你们不论看到什么,都能保持冷静。” 高文和赫蒂对视一眼,带着人跟上了卡迈尔的步伐。 “我们付出了巨大的代价,凡人直接接触神明的血肉,甚至直视那些血肉便足以致命,更别提还要从里面提取能量和遗传因子,但我们在幽影界中发现了一些和神尸‘混合’在一起的东西,那东西帮助我们找到了抵御神力侵蚀的方法……虽然只是部分有效。” 跟在卡迈尔身后,高文看到了那些隐藏起来的房间,以及仍然留存在房间中的那些秘密。 在一间实验室内,他看到了被一套复杂的魔法阵束缚、封印起来的大块金属和水晶残骸,那些残骸似乎是从某种更大规模的人造物体上剥离下来,哪怕已经经历了不知多少年的岁月流逝,它们竟然还保持着崭新的质感。 “它们的材质……”高文表情严肃地看着那些金属和水晶碎片,“和永恒石板似乎是一样的?” 卡迈尔点点头:“没错,一模一样,这些东西和神明的尸骸在一起,甚至看上去就是它们导致了神明的陨落——然而我们并不清楚永恒石板和这些东西真正的联系。” 高文心中一动,他已经隐约猜到了真相,但却什么也没说。 而卡迈尔则穿过这个房间,继续向前飘去:“我不清楚整个计划的全貌,但我得知神明之力是唯一可能抵御魔潮的东西,而让人类在魔潮中幸存的唯一办法就是改变我们的生命形态。经过几十年的研究,先行者们已经找到了从神明的血肉中提取能量的方法,而我带领的团队则在这个基础上更进一步:将神明的遗传因子注入人类的细胞,从而在基础生物结构上改变人类的本质。 “通过这种方法,人类便可能承载那些‘神明之力’,哪怕只是微弱的一丝力量,也能够带来抵御魔潮的希望。在‘外面’的实验室里,我培养出了第一期的实验体,我将其命名为‘神孽’……” “原来如此……”高文低声咕哝了一句。 卡迈尔没有听清:“什么?” “不,不重要,”高文看着这个古代法力之灵,“然后呢?神孽成功了?” “最终成功了,我们制造出了稳定的遗传因子,它可以安全地与人类细胞结合在一起,并世世代代遗传下去,携带遗传因子的人类不会和第一期的‘神孽’一样死于恶性变异,反而可以在魔潮到来的时候发生有益的快速突变,在机体死亡之前变异、适应魔潮中的新环境……理论上如此。” 卡迈尔带着高文一行来到了下一个房间,在这里,他们看到了整齐排列的培养容器,那些培养容器保存完好,在半透明的生物质溶液中,浸泡着一个个不同时期的人类样本——最初的样本是浑身肿胀、体表蔓延出畸变晶体的巨大尸体,但越往后这些样本的情况就越稳定,在最终的容器中,那几乎已经是一个健康的人类了。 “你说理论上如此?”高文看着漂浮在前方的卡迈尔,心中隐隐产生了猜想,“你们并没有测试?” “无法测试,”卡迈尔停了下来,“关于魔潮的所有资料都只能模拟,我们用深蓝之井来模拟,但真正的魔潮是什么样……大概只有众神知道,然而我们却是忤逆众神的。” 说完这句话,这个古代法力之灵带着众人继续向前走去,高文注意到他们正在向着更上层进发:这个设施还存在第三层。 “在最终的神孽完成之后,这个设施的使命便结束了,人员撤离,资料和样本则被送回帝都,但并非所有人都进行了撤离,”卡迈尔的声音在空荡荡的走廊中回响着,仿佛亡灵般空虚,“我们并不确定神孽是否真的能对抗魔潮,也不确定还会不会有新的灾难来毁灭人类,所以一批人被选做了‘种子’,种子们被封印在这个设施的最深处,封印在与现世界隔离的异空间中,如果‘外面的世界’真的毁灭了,那我们至少还给人类留下了最后一线希望。” “就是我们在大厅里看到的那些……”赫蒂喃喃自语着,随后提高声音,“你们是打算依靠几百人重建人类社会么?” “不,我们不止几百人,”卡迈尔似乎是笑了一下,然而他所有的表情都混杂在那错乱朦胧的奥术火花里,他在走廊尽头的一道大门前停下,“这扇门背后是静滞大厅,里面原本有六万人。” “六万?!”赫蒂瞪大了眼睛,但紧接着便意识到卡迈尔话语中的关键之处,“你说……原本?” “是的,原本。” 卡迈尔打开了那扇大门,随着沉重而古老的隔离门缓缓打开,静滞大厅中的景象呈现在所有人眼前。 所有人都在惊愕中失去了言语。 大门背后是个支离破碎的空间,根本没有什么静滞大厅,也没有六万重建文明的“种子”——一种疯狂的昏暗笼罩在外面,巨大的空间裂缝和狂暴的能量乱流在远方肆虐,入目之处只有漂浮在空中的碎石、破碎的残骸以及混沌不清的暗影,而一小片地面以及几段被撕裂的墙壁、穹顶便是静滞大厅仅存的痕迹。 就好像有一道狂野的风暴袭击了这里,把静滞大厅完全撕碎、吞噬了一般。 这是令人绝望的一幕,然而卡迈尔在很多年前便已经平静地接受了这个事实,他只是静静地关闭闸门,带着大家走向另一个方向,并把当年发生的事情慢慢说出来:“我们犯了个致命的错误……哪怕躲藏在这里,也躲不过魔潮。 “魔潮袭击了避难所,而且引起了空间坍塌的连锁反应,除了一小部分设施得以保全之外,所有东西都被能量潮汐和空间风暴摧毁,六万人无声无息地消失了,活下来的只有位于设施中心的‘守望者’们。 “守望者是自愿留下的看守人,我们沉睡在一个较小的静滞大厅中,每隔二十年便会醒来一次,去查看静滞大厅的情况以及接收通信大厅中传来的最新消息——我们一次次沉睡,一次次醒来,看着六万人无知觉地躺在静滞大厅里,而通信大厅中则是帝国一切安好的消息。 “你们无法想象那是怎样一种感觉……在设施封闭的第一百年,我们在外面世界所认识的最后一个人离开了人世,在第一百六十年,魔潮还没有发生,帝国仍然昌盛,我们甚至开始怀疑这个计划的必要性和意义,或许魔潮根本就不会来,我们这九百多个志愿者和六万‘种子’只是惶恐不安地担忧着一个可笑的末日预言,并为了这个虚无缥缈的末日恐慌而耗费了自己的全部人生,但我们还是忠实执行着命令,履行当年立下的誓言。在设施封闭的第二百四十年,一部分人有些撑不住了,我们爆发了小规模的内部冲突,有人准备从里面打开大门,但最终大魔导师威格玛控制住了局面,再然后……” 卡迈尔沉默了很长时间,他的声音才低沉地响起:“我们在一阵刺耳的警报中惊醒,在一团混乱中收到了堡垒遭遇重创的情报,在通讯大厅中,我们看到了皇帝陛下发来的最后一条消息,我们已经是最后的幸存者——这个计划的必要性和意义终于得到了证实,然而一切都没有按照我们所预期的那样发展。 “静滞大厅被摧毁了,整个设施三分之二的结构消失在风暴中,通往现世界的魔法们也因魔潮影响而关闭,哪怕魔法门没有关闭,我们也没法离开这里——外面的世界已经无法生存,能让我们生存的,只剩下这立锥之地。 “我们经历了混乱,经历了绝望,经历了歇斯底里甚至暴力冲突,但最终,我们决定活下去。” 第0241章 自然之神 活下去,这并不容易。 一个遗落在异空间中的魔法堡垒,在外部与现世界断绝了联系,在内部则没有任何足以维持长久生存的资源——魔潮引发的风暴摧毁了静滞大厅,也摧毁了与之配套的大规模物资仓库,而在堡垒仅存的结构里,卡迈尔和他的守望者同僚们不得不为接下来的日子精打细算。 “我们是‘神孽’实验的参与者,每个人都接受过最终阶段的突变改造,这让我们能比普通人类存活更久的时间,但物资不足却仍然是个大问题。我们坚信局势会有好转,一切问题都有解决的那一天,但首先我们得活到那一天——在大魔导师的带领下,大家开始节约每一份资源,并开始着手修复堡垒中残存的设施。” 卡迈尔带着高文一行穿过了一系列废弃的区域,这里已经靠近“堡垒”现存的边缘,魔潮摧毁了这一区域的很多东西,支离破碎的房间和走廊是这里最常见的景象,但由于一个强大的魔法屏障仍然在发挥作用,这些区域还不至于让人无法生存。 “我们首先恢复了魔法能量的供应——这座建设在异空间中的堡垒有着自己的能量循环体系,我们可以直接从外部环境中汲取能量来维持这里的运转,随后我们修复了绝大部分破损的内部墙壁和屏障,以防止危险的混沌魔能渗透进来,最后我们开始尝试重新启动那扇通往外界的魔法门……这方面的尝试失败了。 “魔潮改变了魔法门的运行机理,它并没有损坏,但却无法激活,我们把半个堡垒的能量都转移到了魔法门上,但它连一道小小的裂隙都无法张开,而在连续不断的尝试、研究过程中,我们的物资越来越少,每个成员的健康情况也开始恶化。 “魔潮并非完全没有影响到我们,事实上它的影响是无处不在、潜移默化的,随着时间推移,大家的身体开始出现问题,事实证明‘神孽’改造并不能让我们永久生存下去,克洛德·皮林是第一个死去的,一场快速的疾病让他倒在了实验室里,随后是帕尔迪尼家的长子…… “还有些人死于意外事故,科尔登家的兄妹在尝试修复屏障的时候被一块空间中漂浮的巨石撞出了平台,席罗德则是在修复魔力聚焦器的时候被炸死的,我们的人数一直在减少,但迟迟看不到离开这里的希望——哪怕能放出一个法师之眼,去看一眼外面世界的情况也好,但可惜的是,大门关闭了,根本无法打开。” 赫蒂眼神黯然:“然后……所有人都死了……” “人类是一种很脆弱的生物,身心都是,”卡迈尔发出一声带着能量颤音的叹息,“我们没能把秩序维持到最后,在最后的几十年里,我们爆发了一次很严重的……混乱,沉重的压力粉碎掉了每一个人的希望,大魔导师也无力再维持下去,就在这里,一大半人得到了……‘解脱’。” 卡迈尔带着高文来到一处很开阔的地方,这里似乎曾经是个聚会厅,但它向外延伸的一半已经完全破碎,地板和墙壁、屋顶碎块都凌乱地漂浮在黑沉沉的空间中,而一道能量屏障则笼罩在那支离破碎的分界线上。 这里随处可见被强大法术破坏过的痕迹。 “等一切结束之后,冷静下来的幸存者才意识到自己做了多么愚蠢的事情,然而一切已经无法挽回,还活着的人只剩下十几个,而且也都活不了多久了。” “我们安静地接受了自己的结局,在最后的最后,总算留住了身为帝国魔导师的最后一分体面。” 高文看着卡迈尔那充盈能量的躯体:“那你是……怎么变成这样的?” 卡迈尔沉默了片刻,慢慢说道:“我是最后一个——说不清是幸运还是不幸,我对自己进行的‘神孽’改造格外成功,我成了这里最健康长寿的一个,在所有人都死去之后,我也没有任何衰弱的迹象。 “我度过了浑浑噩噩的十几年,并在这段时间里安置了所有同僚的遗体,就像你们看到的那样,让他们坐在那里,就好像大家还活着时一样……我觉得自己可能是疯了,但我也不记得正常人的心智应该是什么模样。随后我又在这座空洞洞的堡垒中游荡了几年,继续着自己的工作——检查那些古老的设备,清点仓库里的东西,观测外部的环境变化,留下记录,偶尔做些实验,偶尔和自己说话,偶尔去和大厅里坐着的那些人说话…… “但我还是不死,我的寿终正寝之日仿佛遥遥无期,而在这个过程中,我发现自己的精神状况正愈发恶化。 “所以,我决定提前结束自己的生命——用我自己选择的方法。” “你自己选择的方法?”提尔好奇地看着卡迈尔,“什么方法会把你变成……这幅模样?” “我之前便说过,这里是白星陨落之地,三千年前的自然之神陨落在这个地方,而这整个‘忤逆’堡垒,便是以‘白星’为核心,为根基建设起来的,我为这个地方付出了一生的代价,因此我也决定以‘祂’来终结自己的生命——” 卡迈尔停下了脚步,一道绘满符文的、用某种不知名金属铸造而成的隔离壁阻挡在众人眼前,随着卡迈尔释放出某种法术激活了隔离壁上的符文阵列,这座沉重的金属墙随即开始震动,伴随着那上面的符文一个个点亮,它就在众人面前缓慢而庄严地升了起来。 隔离壁外有一层半透明的能量屏障,而透过那层能量屏障,这座设施外面的真实情况终于呈现在高文眼前。 这里确实不是暗影界——但却是一个比暗影界更加诡异、更加错乱的地方,无数支离破碎的巨石漂浮在昏暗深沉的空间之中,这些密密麻麻凌空漂浮的石块构成了这片空间中无边无际的“大地”,而在这支离破碎的大地上方则盘旋着永不消散的混沌云团,一道道诡异的黑暗闪电无声无息地在高空肆虐着,在那混沌云团中勾勒出各种各样不可名状、恐怖异常的幻象,而在这一片混沌的天地之间,有一样东西深深吸引了每一个人的目光。 那是一头巨大的、仿佛小山般的白色巨鹿,祂漂浮在那支离破碎的巨石浮岛之间,无数道粗大的锁链束缚着祂的四肢,而一种朦朦胧胧的白色光辉则笼罩在祂的躯体上,在巨鹿身边,还可以看到许多破碎的、凌空漂浮的金属和水晶残骸,那些巨大的金属残骸已经严重扭曲变形,其形态古怪到赫蒂完全想象不到它们原本的模样和作用是什么,但高文却隐隐约约觉得那些巨大的金属残骸拼凑起来很像是某种飞行装置——它们有着仿佛推进器一样的尾部结构,还有仿佛武器挂架一样的延伸骨骼,这些结构是如今的洛伦大陆人类完全无法理解的! 而更重要的是——那些金属和水晶的质感像极了永恒石板! 高文感觉自己的心脏怦怦直跳,他听到卡迈尔的声音从旁边传来:“看吧,这就是陨落的白星,德鲁伊曾经崇拜的自然神灵——巨鹿阿莫恩!” “自然之神!”赫蒂在这一刻终于无法抑制地惊呼出声,“我的天哪!!” “不用担心,‘屏障’会保护你们的心智,”卡迈尔似乎是以为赫蒂在担心直面神祇的后果,便抬手指了指金属隔离壁外面那层朦朦胧胧的能量屏障,“这层屏障是我们从神明尸体周围那些残骸中找到的最有价值的成果,我们模拟了那些残骸的能量波动,并发现同频率的魔力可以抵消神明力量对凡人心智的伤害,只要屏障还在,你们就是安全的。” 高文带着震惊看着那层半透明的能量屏障,透过屏障看着“巨鹿阿莫恩”神尸周围的那些金属残骸,他从未想过自己会这么快就接触到神灵的秘密,接触到那些“弑神者”的遗物,而当这一切都真真切切地呈现在他眼前时,他心中除了意外,便只有发自肺腑的震撼—— 这就是神明陨落的地方,这就是陨落的神明,这就是杀死了神明的“武器”…… 打造那武器的人已经离开了,但他们的造物却留在这里,而他们留在这个世界的“监控卫星”,时至今日仍然在运转着。 高文收回目光,看着不远处的卡迈尔:“所以,是神明的力量把你变成这样的?” “我到现在仍然不能肯定当时自己的思想是不是已经受到了神明的影响,虽然有这层屏障,但我毕竟在这里和神明的尸体共处了数百年,我的心智不可能还完全正常,”卡迈尔自嘲般地说道,“我打开大门,进入那片不受保护的空间,没有携带任何防护装置,也没有开启任何护身法术,我走向那头巨鹿,把祂的能量引导到自己体内,希望能用这种方法杀死自己——然后那能量爆发了,我的身体在神力冲击中四分五裂,并最终……变成了这幅模样。” “你变成了一个能量生物,更加无法死去了,”高文随手擦掉了身旁提尔的口水,抬头看着已经被转换生命形态的卡迈尔,“那之后又过了多少年?” “我记不清了,在生命形态被转化之后,我的记忆处于断断续续的状态,”卡迈尔无奈地说道,并抬手指了指自己胸前的护甲片,“我在自己身上刻下这些,就是为了提醒自己,防止自己彻底沦为一个无意识的怪物,但如果不是突然遇到你们,恐怕我变成无意识的怪物也只是时间问题而已……” “在刚见面的时候,你质疑我们是不是真的,”赫蒂还记着一开始发生的事情,“那是什么意思?” “你们知道么,在你们出现之前,我已经‘看到’至少七次有活人出现在自己眼前,”卡迈尔的声音充满苦涩,“我看到有人找到了这个被尘封遗忘的堡垒,我看到有人打开了那扇魔法门,我看到当年那些撤走的同僚又回到了这个地方,他们来接我,告诉我任务已经结束……我在产生幻觉,一次次的幻觉,最初我认为是自己的精神出了问题,但后来我才发现那是神明的力量在不断影响着我——它的力量偶尔会渗过屏障,在我眼前制造种种幻觉,所以我在看到你们之后才会怀疑你们是不是幻影,怀疑是不是屏障又出了问题……” 高文终于搞明白了卡迈尔一开始那古怪的行为是怎么回事,他感慨地看着眼前这个古代的魔导师,感慨对方的心智竟然可以一直维持到今天——虽然他自己的“历史”比卡迈尔要久远无数倍,但他知道那是因为自己的生命形式从一开始就发生了变异,而眼前这个人……他在生命形态转化之前,以人类之身坚持了数百年! 沉默良久,他轻轻舒了口气:“放心吧,我们是真的。” 第0242章 近距离接触 作为“忤逆”要塞的最高核心,这座堡垒设施是整个建造在异空间中的,它的能量来源就如高文猜测的那样——借助“神力逆变阵”,直接从自然之神“巨鹿阿莫恩”的尸骸中汲取能量,而正是由于神尸所带来的源源不断的能量供应,这座堡垒才在与世隔绝的情况下一直运转到了今天。 但这也是让高文遗憾的地方——这座堡垒极其特殊的能源系统和它所处的特殊环境决定了它内部的技术缺乏通用性和借鉴性,最起码在短时间内,这座堡垒都无法对他的领地产生直接的利用价值。 它很先进,但又太过特殊,它很有意义,但又太过危险,以目前领地的技术和生产水平,既无法开发它,也无法研究它。 而那漂浮在异空间中的神明尸体和“弑神兵器”同样如此,它们都是超出了目前塞西尔领消化能力的宝藏,也超出了目前塞西尔领民的心理承受能力。高文能想到的唯一处置办法,也只是暂时把它们封存在这里,等待日后领地发展起来了,再展开大规模的研究和发掘工作。 对他而言,和这座令人无从下手的堡垒比起来,卡迈尔本人才是最有价值的收获。 高文站在隔离壁前,远远眺望着那头白色的巨鹿,那发出微光的白色巨鹿是这片黑暗混沌空间中唯一给人温暖明亮之感的存在,在有防护屏障存在的情况下,凡人感受不到那巨鹿的恐怖,而只能从它那惊人的尸骸中感受到发自肺腑的震撼和敬畏——祂是如此的圣洁而优雅,哪怕已经陨落,已经残缺,祂也仍然优美到令人惊心动魄,祂的每一个线条,每一片皮毛,每一缕圣洁光辉,都带着让凡人难以想象的美感。 那是一个真正的神话生物,一个只有在人类最美好的想象中、最完美的梦境中才会存在的生物,祂让高文忍不住想到了永眠者教徒所创造出的那个“永恒梦境”,但和“永恒梦境”不同的是,巨鹿阿莫恩是真实存在的,祂就真真切切地躺在这里,证明着众神
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