颜惑！颜祸！_第106章

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第106章

种把消息瞒地太好了。”面具人的半张脸上露出似哭似笑的表情，“皇室的嫡系，和一个默默无闻的宗室，这完全是两个概念。” “总之，这次计划几乎是白费心力。”宁鸿雪一字一顿地说道，语气不甚友善，“还花了我很多心力去善后。” “宁统领，你生性谨慎，思虑周全，所以我们‘不死蝉’才选择与你合作。”面具人说道，“您这样的人，应该更有耐心才对。” “如果我们的交易顺利，那我当然会有耐心。”宁鸿雪抬头，冷眼盯着对方，“可你们都办了些什么事？无论是你们提供的技术，还是你们执行的计划，全部漏洞百出。我无法想象，如果‘不死蝉议会’真如你们自己所言，是由白银中枢引导你们的行动……那也太可笑了。” 白银中枢是什么？是人们讳莫如深的、无法驱逐的噩梦。宁鸿雪语气里的嘲讽几乎露骨。 “白银神迹的辉煌，是不容置疑的。”提到白银中枢，面具人的目光瞬间危险了起来，但那危险的目光仿佛只是瞬间，下一秒，对方又恢复了玩笑似的神态，语气温柔似水—— “说一千道一万，如果您能凭借自己的力量扳倒帝国，也就不会和我们不死蝉合作了……不是吗？” 第一百三十一章整个办公室陷入沉寂之中。宁鸿雪没有回应面具人的话。他后仰的上半身微微前倾，黑色的发丝随着他的动作滑下几绺。此时已经是深夜，办公室的灯光黯淡，黑色的影子将桌面上的几叠雪白文件缓缓浸没。他只是微微变换了姿势，身上就溢出一种强烈的压迫感——即使隔着屏幕，这种压迫感也分毫无差地倾泻在面具人身上。面具人裸露在外的半张脸孔上彻底没了笑意。 “所以，您现在是什么意思？”面具人说道， “打算终止我们的合作吗？” “不。”宁鸿雪字字清晰地说，“我只是希望我的合作对象能够清醒一些，谨慎一些。你们一旦露出马脚，我也会受到牵连。” “容我回顾一下，我们之前的交易是什么内容？——搅乱赛场，同时让两国陷入互相猜忌之中。然后由我推波助澜，让两国重燃战火。现在目标只达成了一半，我先前安排好的后手也全部白费了。”宁鸿雪低头，指尖拂过那些雪白的文件，语气明明极为温和，却仿佛刺骨的冰水，一点点浸没面具人的神经，“最重要的是，你们还留下了马脚。” “但你瞧瞧，你们都办了些什么事？暗改设计图，控制工人往墙体里注入星虫……” 滋啦。光屏忽然颤抖了一下。面具人的嘴唇是暗红色的。他唇角微勾，露出一个诡异的微笑：“但那些‘马脚’现在都消失了。” “怎么消失的？你杀了他们？刚刚做的？”宁鸿雪用看蠢货的眼神看着对方，那眼神几乎让面具人无法忍受， “当初，你让他们以为是工程队在偷工减料，于是往空的墙体里混入了一些‘杂物’。本来这个借口找的非常合理，也非常隐秘。毕竟赛场上的那些建筑终究是要被毁掉的，新建的墙体脆弱一些又有什么问题……这些人很好处理。我有一千种让他们闭嘴的方法。至于图纸的问题，会不会被发现还是两说。但你偏偏选在这个紧要关头杀了他们——你是生怕别人发现不了真相吗？” “死人不会开口。”面具人反问，“这不对吗？” “你也要看看时机。” 宁鸿雪深深吸了口气。 “在你们‘不死蝉’出现、并且寻求与我合作之前，我在军部也领教过白银中枢的招数。你知道它可怕在什么地方吗？……它无所不知，它无所不在，它利用信息和科技操纵人类，但人类并不知道自己身上发生了什么。他们只是照常生活，却在无形中成为白银中枢执行计划的一环——这才是它最危险的地方。” “所以，大家都已经习惯了白银中枢的行为方式。如果调查几遍后没有线索，他们就会直接放弃深入调查。” “……但你的行为，无异于向外界昭示，现在这桩事和过去不一样，真正动手的不是白银中枢，而是某些自以为是的人类——你觉得他们还会这么轻易放过这件事吗？” 有时候，人类的行为逻辑就是这么微妙。如果动手的是白银中枢，两国的调查团队会习惯性地认为，“既然是白银中枢动的手，那一定没有痕迹可查”。这意味着，他们一般会在主观上倾向于放弃调查。但如果幕后主使是人，那性质就完全不一样了。联邦政府现在巴不得找个人类组织来为这次的袭击事件负责——因为这样，他们才能从“白银中枢宣告苏醒”的漩涡中逃脱出来。对于现在的联邦政府而言，一旦观察到“这次事件是人为”的痕迹，他们就会像闻到腥味的猎犬一样穷追不舍。为了顺利找到幕后黑手，他们甚至会在政府内部掀起一次大清洗，把所有嫌疑者都给揪出来审查。之前，宁鸿雪为了配合“不死蝉”的计划，提前埋下了不少后手。但现在，这些“后手”非但起不了作用，还会给宁鸿雪自身带来麻烦。 “这时候什么都不做才是最合适的……就等着这件事静静地过去，就像是雨后的池水淹没塘底的淤泥那样。”宁鸿雪满脸的冷漠，“可你偏偏把人给杀了。” “你们确实拥有白银中枢的技术，但行事没有它的半分智慧。白银中枢为什么选你们做它的代行者？” 面具人的脸色从未像此刻这么难看。 “你还有什么想说的吗？”宁鸿雪抬眸，眼底一片冰冷，“要么想想怎么弥补我的损失，要么现在就滚出我的视线。” “等等。”面具人有些急躁地打断他，呼吸也变得粗重起来，“……先等等，宁统领。我们的合作不能就此止步。我可以为你提供一些新的技术——” “更高级的仿生人技术，怎么样？” 短暂的沉默之后，宁鸿雪终于缓缓露出他们见面以来的第一个真心的笑容。 “很好。”他说道，“期待我们下次合作顺利。” 说完，他伸手关闭了光屏。宁鸿雪摁了桌面上的一个按钮，天花板上的灯光亮了起来，室内顿时亮如白昼，连他身后窗帘的流苏都丝丝分明。他呼叫了自己的秘书。然后从桌面的文件堆里抽出一份名单，推给对方——名单上的人大概已经死光了，但或许还有不少处于失踪状态。他现在要做的，就是尽量把这些人的死亡伪装成“意外”。文件刚刚推出去，他还没开口吩咐秘书，光脑上就多了一条跳动的消息。宁鸿雪扭头在光脑上快速扫了一眼，目光停顿整整一秒。 “先出去吧。”他说道。秘书敏锐地察觉到宁鸿雪现在心情不好。于是秘书拿了文件，快速地离开办公室，脚步与关门的动作都轻巧无比。宁鸿雪则又打开了那条光脑信息——是他的眼线给他带来的情报。公治礼自请加入“白银机械袭击事件”调查组。已经在调查负责赛场建设的建筑师和工程队。他们已经发现了图纸的问题。这比宁鸿雪想象的要更快一些。 …… 几天后，帝国这边也很快收到了联邦调查组的回应。白沙是最快收到消息的几人之一。当时，她正在制造间里，试图改良刚刚绘制好的机甲设计图。 “什么？那些人都意外丧生了？”她双脚一蹬，身下的座托迅速变形，成了凳子的模样，她左边拎着扳手，右手一挥把屏幕拖到自己面前，和自己的执政大臣打视频通讯，“真有人信这是‘意外’？” “没有人相信这是意外，殿下。只是他们被登记的死亡原因确实都是‘因意外亡故’。”韩昽说道，“有溺死的，摔死的，因交通事故死亡的，猝死的——各种死亡方式，就像他们集体收到了死神召唤一样。从死亡时间的巧合上看，倒像是白银中枢的手笔了。” “我懂了。”白沙吸了口气，“意思是他们的调查任务变得更加繁重了。” “他们在查这些人的死亡痕迹。可能是被人灭的口。如果是白银中枢出手，那他们大概什么痕迹都查不到。反之……就是人为动的手。”韩昽说道，“但无论怎么考虑，调查都会再耗上一段时间。” 但是联合军演的第二场回合马上就要开始了。白沙收拾好工具，拍了拍手，说：“既然如此，那就让他们自己先查。如果没有结果，再由我们的外交团队施压。” 韩昽叹息一声：“我只是在思考，该不该建议您退出联合军演。” 白沙：“为什么？” 韩昽：“您知道的，无论那些人最开始的目的是什么……经历第一场比赛之后，接下来，他们很有可能会将矛头对准您。” “您在之前的军演中表现得已经足够亮眼。加冕为皇储之后，也没有再去荒星上冒险的必要。我知道，您觉得自己的实力足够应对这些麻烦。但请您想想西佩斯·罗宁殿下——我们都还记得发生在她身上的意外。” “白银中枢”的手段防不胜防。上次，如果不是白沙临场无师自通了玄鸟的“共鸣”，恐怕她也无法轻易地解决那些麻烦。 “我能理解你的担心。但我是帝国代表队的总指挥，总不能临阵脱逃。”白沙有些好笑地说道，“何况，接下来我要出席的只是一场联合军演。军演之后是是二年级的精英团体赛。我本人又不需要上场。” 上回机械人和星虫在赛场内肆虐，其中一个原因也是因为场内的军校生太少。而联合军演动辄就是几百人的队伍，他们本身就是战士。白沙领导着一群战士参赛，再安全不过了。韩昽一时语塞。这倒也是…… “实在担心的话，就把赛场挪到我们帝国星域里来好了。”白沙开始活动手腕的筋骨，玩笑道，“下回的联赛场地决定了吗？我记得该由联邦那边抽签了。” “已经安排好了。下场比赛的场地依旧安排在无人星域里。只是相比之下，那颗星球的自然环境非常恶劣。”韩昽说道，“温差就不提了，那里还有极夜，风暴，甚至还有陨石。所以我真的建议申请换个比赛场地……” 白沙不置可否，打开光脑：“那颗星球叫什么名字？” “死兆星。”韩昽回答道。白沙：“……？” 联邦那边到底谁抽的签？这什么破手气？第一百三十二章 “啊嚏——” 联邦代表队训练室里。亚宁穿上外骨骼装甲，刚想把激光剑装进武器槽里，就不由自主地打了个大大的喷嚏。 “是谁想我了？”亚宁揉了揉鼻子，说道。 “我看是有人在背后咒你。”静怡帮他检查身后的装备，完事之后重重拍了拍他的脊背， “你说说，抽签的时候你在想些什么，怎么就能抽到死兆星这个鬼地方呢？” “还不是因为你们都不肯上台去！”亚宁微微睁大眼，为自己打抱不平， “我运气一向不怎么好。你忘了吗，当初我们参加军校预科班考试的时候，我本来也有机会拿前三的，结果硬生生在终点线面前被一颗石子绊倒……” 严静怡：“那都什么陈芝麻烂谷子的事了？” “我不管。”亚宁微微挑眉，“总之我不背这个锅。要怪就怪他们不该把死兆星纳入备选名单里。” “死兆星几乎是那几十个待选星球里条件最差的一个。那里离前线很近，虽然也属于荒星，但军队清剿星虫的时候经常讲过那里，伤亡率居高不下。那些阵亡士兵大多死于星虫的袭击，但还有一小部分死于那里的恶劣环境。”周影也穿着一身黑色的外骨骼装甲，少年的身躯如杨树般挺拔，他走过来，拍了拍亚宁的肩膀，“总而言之——你的手气真是够臭的。” “行了，别说了。”周嵂开口打断了几人的调侃，“这不怪任何人。我们抽的是电子签，要怪就怪系统吧。” 其实大家都清楚，这怪不到谁。毕竟太空旅行总是充满了意外。即使科技发展到现在，他们也拥有了如机甲这样强大的武器，但意外灾害也可能在顷刻间夺走他们的性命。联邦代表队的成员都是各大军校里拔尖的人物，从理论上来讲，他们是精英，与普通的士兵不同。问题是他们都还是学生，很多学生都没有实战的经历——上次在荒星的演习大概就是他们第一次真正上战场。何况他们这次还要前往死兆星进行演习。 “好了，所有人都聚到我这里来。我要给你们讲讲接下来的演习要点。”负责给他们做体能训练的领队老师拍了拍手掌，让装备好的学生们列队聚拢到一面大大的全息投影屏前。周影理了理自己的指套，站到了最前排。这次，由他来出任联邦代表队的总指挥。无人提出异议。领队老师一挥手，光屏上出现一颗缓缓旋转的星球。星球表面是纯粹的黑色，轮廓周围缭绕着不详的妖紫色光芒。 “死兆星，环境非常恶劣，即使是经验丰富的前线老兵接到和死兆星相关的任务，也会感慨‘今天真是艰难而不走运的一天’。在他们踏上飞往死兆星的航空舰之前，或许会主动给自己的家人打个通讯，或者联系牧师来场线上祈福。”领队老师微微挑眉，随后无奈地耸了耸肩，“但事已至此，我们没有后退的选择。我要你们知道，首先，这颗星球上危机四伏，和你们曾经去过的荒星相比有过之而无不及，危险度甚至不是同一个量级的。看看这颗星球表面的紫色。是不是觉得这个颜色看起来就……嗯，怎么说，很不吉利？” “老师，您别说笑了。”周影轻轻叹息一声，“我们都知道，星球的颜色受观测方式的影响。不同的观测手段在观测行星时会形成不同的颜色。” “喔，是的。”领队老师耸肩，“那你们知道这段观测影像是因为什么因素显色的吗？……是生命反应。傻孩子们。” 有人露出意外的表情，举手提问：“这颗星球上不是没有人类活动吗？” “是。没有人类活动。”领队老师微微一笑，“所以，这些生命反应都是星虫带来的。” 训练室内陷入了短暂的沉寂。学生们震惊地看着这颗紫得发亮的星球。有不少人紧张地暗自咽了咽唾沫。 “不过，不用担心，这些观测影像是虫潮时期留下的。现在死兆星上的情况应该要好一些，但也不容乐观。”领队老师又挥了挥手，光屏上开始展现死兆星的各项数据，包括重力、大气成分、各种射线浓度等等，接着他又展示出了死兆星的地形图，“死兆星的可视度有限，而且经常会出现小型风暴。目前还不知道你们会降落在什么地点，但我要你们在接下来的两天内，把死兆星的地形牢牢记住。不仅要把它加载到你们的机甲系统里，还要把它塞进你们的脑子里，能记多少是多少，实在记不住那就分组，利用小组成员的交叉记忆去拼凑地形图，关键时刻是能保命的。” 学生们面面相觑，低头交头接耳起来。 “都闭嘴，先听我说。”领队老师敲了敲墙板，“我现在教你们的都是保命的东西。” “首先，死兆星的情况特殊。在死兆星上和帝国代表队相遇的时候，不要试图去抢夺他们的猎物，也不要试图和他们挑起争斗。因为这没必要。我保证这颗星球上有你们杀不完的猎物。其次，你们时刻要把自己的生命安全放在首位。该呼叫救援的时候，呼叫救援。该申请退场的时候就申请退场。保持耳目清醒，绝对不要一头扎进风暴里，因为救援队也不能保证每次都能及时地把你们从风暴里扯出来——明白了吗？” 领队老师鲜少有这样对他们谆谆教导的时刻。他的语气像是在教导一群马上就要被赶进森林里的小鸡崽。学生们似乎也察觉到了事情的严重性，收敛了所有敷衍和随意的神色，甚至隐隐感到忐忑不安。 “我没有想吓唬你们。”领队老师观察着他们的反应，说道，“在放你们入场之前，舰队还是会照例对死兆星进行一次清扫的。但死兆星上的星虫种类很多，生长也很快。其中最危险的有两种，都是3S级的星虫——” “‘赤羽鶺鴒’以及‘蠕行玫瑰’。” “首先是‘赤羽鶺鴒’。它们的单体作战能力并不强，最多称得上是b级。但棘手之处就在于他们都是成群结队地出现，动辄成千上万只，而且它们具有一定的群体协作性。” 说着，光屏上出现了一张特殊的照片。背景是在死兆星。漆黑的夜幕，天上几片红色的云霞似彩带般飘荡着。但仔细看，那些根本不是云霞——而是成群的赤羽鶺鴒。它们没有眼睛，外形似鸟类，但双脚更长，脚爪锐利，像是两个倒钩般闪烁着寒光。 “看见它们，只有一个秘诀。躲。躲进地下。熄灭光源，不要发出任何声音，开启你们机甲的热能隐匿模式。这样你们在它们眼里就是‘隐形’的。”领队老师的语速越来越快，“这也是我刚才让你们记住地形图的原因，方便你们用最快的速度找到可以躲藏的地方。嗯，但这些怪物不是重点。重点是接下来的‘蠕行玫瑰’……” “这名字给我一种很不安的感觉。”亚宁凑到静怡耳边，轻声说道。严静怡双手环胸：“都叫玫瑰了，总丑不到哪儿去吧？” 结果星虫的照片一放出来，就让满室的学生陷入了沉默。那是一只巨大的、斑斓的、身上长着类似珊瑚般凹凸不平纹理的蠕虫，它长得与某些微生物有异曲同工之妙，就像是从微观世界里爬出来的怪物。周影都忍不住了：“谁给这玩意儿取名叫‘玫瑰’的？” “这类星虫的大小有非常大的差异。一些体型巨大的个体，直径甚至可以达到数百米。这种星虫还有个特殊的特征，就是喜欢伏成一团，像衔尾蛇那样。当此类星虫泛滥的时候，从高空观察，就是这个模样——” 领队老师放出照片。照片上是一片广阔的、平坦的深色土壤，地上的岩石和一些洞穴小得像是疙瘩，可以看出是从高空俯视的角度拍成的：数百条大大小小的巨大蠕虫蜷缩着，形成一片错落的斑斓。 “像不像一片抽象的玫瑰园？”领队老师摊了摊手，“所以，它被取名为‘蠕行玫瑰’。” 周影：“……”他觉得会取这种名字的人多少是有点黑色幽默在身上的。 “为什么它是3s级？”周嵂清冷的声音响起，“有什么特殊的地方吗？” “它会被定为这么高的等级，有两个原因。第一，它的精神力攻击性极强，有毒性和致幻性。第二，它是拥有最多‘共生关系’的星虫。有它在的地方，会有很多其他种类的星虫徘徊。那些星虫受到了‘蠕行玫瑰’的毒性影响，尽心竭力地为它狩猎。而‘蠕行玫瑰’也会为他们提供一定的营养和保护。”领队老师伸出手，再次在墙板上敲了敲，语气肃然地说，“……如果采用一个比喻，‘蠕行玫瑰’就是死兆星上的‘星虫女王’。当然，这只是个比喻。它和真正的王虫还是存在区别的。我只是为了解释‘蠕行玫瑰’在那片星虫群里的统治地位。” “遇见这种星虫，能杀就杀。因为我们不能允许玫瑰在死兆星上泛滥。” 接着，领队老师又继续向学生们介绍一些等级较高但不那么致命的星虫。亚宁一边做笔记，一边蹭到周嵂身旁：“杰妮丝呢，她什么时候回来？死兆星的环境她能适应地比我们更好。我们需要她。” 周嵂没有做笔记。因为老师讲的这些内容他早已经知晓。他微微侧身，回答亚宁的问题。 “她马上就归队了。听说军部给她升级了系统。这次应该不会再出现和上次一样的问题。” ……他自己也不能再出现和上次一样的问题。周嵂在心底这般暗暗告诫自己。两天后。两方代表队整装，前往死兆星。第一百三十三章经历两场比赛之后，大家其实都已经明白，两国代表队的实力存在客观差距