颜惑！颜祸！_第103章

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第103章

微愣，抬眼又扫视了一圈这座宫殿。原本那股深邃又令人敬畏的气息确实减淡了不少。宫殿里有千盏明灯，几乎将每一个幽暗的角落都照亮。陈设布置也是全新的、温暖的。她已经跟着礼仪官在修灵殿的不少地方都走了一遍。名义上是为明天的加冕仪式彩排，但她总觉得这位礼仪官是刻意在她面前展示成果。白沙赞许地点点头，视线一瞥，发现这位礼仪官正以一种期待的目光看着她—— 白沙随即反应过来，评价道：“嗯，效果很不错，我很喜欢。” 礼仪官笑着眯了眯眼，顿时有种松了口气的模样。这也是塞西尔·罗宁教给她的皇室话术之一。身为皇储，接下来会有更多人为她做事。对于勤恳工作的下属，不必过于关注，但也不能吝啬赞扬。 “您对整个加冕流程还有什么意见吗？”礼仪官拿着平板，认真询问她，“现在我们还有时间立刻修改它。” “没什么了。”白沙摇摇头，忽然想起什么似的，问道，“我特别送出的那几道请柬都收到回应了吗？” “是的。那几位客人由我亲自接洽，已经为他们安排好了最合适的位置。”礼仪官回答。 “那就好。请务必好好招待他们。”白沙点头，“那就没什么问题了。” …… 加冕仪式当天，中午十二点。皇室官方直播间定时开启，顿时涌入了不少国民。 “我来了我来了我来了——” “还没开始吧？我没错过什么吧？” “大家冷静点，加冕典礼下午2：00才开始。” “同时在线的一亿三千六百万朋友们，你们好呀！” “陛下呢，殿下呢，我好急急急急急！” 直播间下方的评论顿时如雪花般滚动起来。不久后，见证典礼的宾客们开始渐渐入场。 “已经有人开始入场了……坐在前排的那几个，真是熟面孔了。重要的内阁大臣几乎已经全员到齐了吧。” “后面两排坐的是国会的。还有宗室、勋爵，各个家族的家主和继承人……嗯？连格雷兹家族的人都来了！不过怎么只来了这么几个人？” 格雷兹们的精神体大多是狼，其中以传说中的银狼为最强的精神体。这代格雷兹的继承人名为“凯辛·格雷兹”——不知为何，格雷兹家族的元老一个都没有出现在加冕仪式上，而凯辛本人倒是带着两个护卫坐在了前排的贵宾席上。凯辛穿着一身黑红相间的军服，锐利的红色眼瞳充满了兽种的压迫感。 “我说，你都主动来参加殿下的加冕仪式了，就别摆着一张臭脸了。” 西诺·乌斯，作为乌斯家族的继承人，和他坐在同一排位置上。西诺穿着一身勋爵继承人的礼服，比他平常的装扮要华丽许多，肩上的金穗如阳光般摇曳着。他凑过来和凯辛搭话，但凯辛很不耐烦地扭过头去。 “别想太多。”凯辛·格雷兹低声说道，“上次欠你们的人情已经还完了。我这次来参加加冕仪式，只是来考察白沙·罗宁作为皇储是否合格罢了。” “你们都打了不止一场架了，还考察个什么劲？”西诺笑着说，“找借口也不找个好一点的？” 但他说着就撇过头去。之后两人再无交流。 ……西诺知道凯辛·格雷兹此行的目的。现在凯辛本人的意志更偏向于中立。他和家族里的年轻一辈有意与罗宁家族缓和关系，但一开口就会被格雷兹族中的元老驳回。来参加白沙·罗宁的加冕仪式，已经是凯辛·格雷兹能表达出的最大的友善气息了——但凡他的态度再温和一些，会立刻引起家族的警戒。到时候凯辛还能不能踏出西洲星域一步都是个问题。几人坐了一会儿，西诺眼尖，发现了从侧门入场的周嵂等人。他们也换上了一身光鲜的衣服，在礼仪官的亲自接引下，在侧方视线极佳的一排位置上入座。 “是那些联邦人。”凯辛·格雷兹眼神不善地说。 “更正一下说法——那些都是殿下在联邦的朋友。”西诺换了个坐姿，他看着那些熟悉的联邦军校生坐到座位上，“他们是殿下亲自邀请来的。” “明明你们才是并肩作战的队友。”凯辛·格雷兹冷笑道，“丝毫没有感觉到妒忌吗？” “说完全不妒忌，那是不可能的。”西诺懒懒地吸了口气，眼神飘向金碧辉煌的穹顶，“但只是妒忌这份用心而已。别的就没有了，也没必要妒忌。” 那些人是殿下特地请来的贵客，坐在视线最好的位置上。那又如何？西诺、纪雅因为家族的原因，本来就有自己的位置要坐。而岑月淮和俞言……殿下给他们安排了距离授冕台最近的座位。即使那里的视线没有那么好，无法纵观整个场地的景色，但那又有什么问题？殿下的过去他们无法参与，但未来，必然有他们的一席之地。到底是谁该妒忌谁？还说不定呢。第一百二十五章大约十分钟之后，整个场地内静默了下来。四周的彩色花窗缓缓合上。千盏烛火般的荧灯亮起，照得窗面上的玻璃折射出斑斓的耀光。二楼的侧门打开，从阴影中走出一个人。他穿着一身黑金色调的军服，身上的装饰华丽却简洁，透着一股冰冷、高傲的气质。他的银发如霜雪般凛冽，双眸如燃烧的蓝色宝石。哒，哒…… 现场陷入了绝对的寂静之中。他在二楼的高层露台上站定，身旁空无一人——没有司仪，没有乐队，仅仅是一个扫视，在场的所有宾客都自发地站起，身体微微侧向大门的位置，神色谦逊地向他行礼。因为他是阿瑞斯帝国的皇帝，塞西尔·罗宁。与此同时，直播镜头无声地转到了塞西尔·罗宁的脸上。原本如雪花般滚动的评论在那一霎那似乎停顿了一下，随后，显示出来的留言都语气谨慎了许多。塞西尔·罗宁神色平淡地扫视了一圈场地，说道： “各位午安。” “午安，陛下。”人群回答道。 “……今日，我心怀喜悦与荣幸，与大家分享这个令人振奋的时刻。”塞西尔·罗宁跳过了大段的寒暄，直接切入正题，说道，“经内阁和国会的监察，根据帝国的《继承法案》，我决定以我的外甥女、西佩斯·罗宁之女——白沙·罗宁，为我的继承人。她是我的一切名誉与财富的继承者，将在我之后登上帝国的至高之座。” “当然，在那之前，她或许还要经历漫长的磨练。但她是如此的优秀，品德又是如此的光明美好。我可以预见，由她来担任我的继承者，会是我此生能作出的最好选择……” “因此，我将在今日，授予白沙·罗宁皇储之位。” “诸位，可有任何异议？” 皇帝的声音回荡在整个宫殿之中。 “没有异议，陛下。”所有人齐声道，这是他们早就彩排好的台词，这样的问答也算是随着时间继承下来的传统，“我们渴望统治者的王冠如常春藤般，缠绕在继承者的前额，就如我们期待破晓的晨星如约降临。” “很好。” 塞西尔·罗宁的脸上露出了一个微笑。 “那么，皇储授冕仪式，正式开始。” 所有宾客把头抬了起来，转身，视线向大门处看去。加冕仪式的主角已经在门后悄然静立。这扇门其实什么声音都挡不住——白沙站在门后，听完了塞西尔·罗宁和诸位宾客的所有对话。一听到“仪式开始”四个字，她的神经就紧绷了起来。这个过分的舅舅！本来他的演讲词足足有五分钟，结果他根本没带演讲稿上去，原本的宣告内容被他极限缩短，只把最必要的部分给说了。这导致的结果就是白沙必须提前出场。她轻轻叹了口气，抬手，轻轻摁在大门的把手上。停顿大约两秒后，用力推开。吱呀一声。厚重的大门传出悠远的声响。年轻的继承人逆着光走来。她穿戴着与皇帝极为相似的黑金配色的军服，满身的肃杀。银色的长发被扎成一束，压在一顶镶嵌着皇室族徽的帽子下。走动间，黑色军靴在地板上发出干脆利落的声响。她身上耀眼的、晃动的金穗和肩章与她冷厉漠然的眉目相互辉映，将皇室的高傲传递地淋漓尽致。每踏出一步，宾客们都可以感受到，场地内的空气正在逐渐凝滞—— 这是白沙在释放自己的精神力领域。同时，这也是塞西尔·罗宁传授白沙的要点。 “不用觉得在授冕仪式上用精神力碾压他们是什么苛刻的举动。因为他们巴不得见识到你的精神力有多么强大。你越强大，才能证明他们没有选错人。同时，授冕仪式会邀请帝国内几乎所有有头有脸的家族参加。有一些家族并不常驻天枢星系，授冕仪式那天可能是他们第一次接触到你，甚至可能是这辈子为数不多的能亲眼见到你的场合……目前，他们无法深刻地了解你。所以，你要把最重要的特质展示给他们。” 什么是最重要的特质？那就是她的强大。力量能说服他们继续站在罗宁家族的阵营里，在罗宁家的旗帜下行事，也算是一种直接的震慑手段。关于精神力震慑这件事，白沙已经提前跟舅舅和乌列尔演示过好几回，在得到两人的肯定之后，才熟练地释放出对这些宾客而言“恰好到处”的精神力…… 白沙走直线前往授冕台，余光瞥向后面几排的宾客们：他们原本是抬着头的，但在她经过的时候，都不约而同地把头给低下了，且神色相当陈恳。看来这招还挺有用。白沙微微勾起唇角，选择再接再厉。而此时，仪式直播间里又变得热闹了起来：其实，关于授冕仪式时白沙要做一个怎样的个人形象塑造，她专门和自己的执事大臣韩昽研究过。韩昽的意见是，虽然需要综合考虑的因素有很多，备选的方案也有不止一种，但最有效、最简单的方法就是塞西尔·罗宁所说的精神力震慑。因为，在帝国，实力就象征了一切。实力的重要性甚至远远凌驾于血脉的高低。 “您在授冕仪式上要想的不是怎样让大家都喜欢上您……而是怎样让大家‘认识’您，敬服您。”韩昽说道。现在白沙·罗宁的身份过于单薄了。西佩斯·罗宁的遗孤？可西佩斯已经失踪，甚至是个没有成为皇帝的储君。塞西尔·罗宁的外甥女？无论塞西尔对她表现出多大的偏爱，但在大家已经习惯长子长女继承制度的前提下，由血统极近的外甥女来继承王位只能说是差强人意。白沙授冕储君的年龄，其实已经算非常年轻。她没有军功傍身，这又是另外一重顾虑。白沙现在迫切地需要一切能让她立稳储君之位的东西。目前，他人的“喜爱”对白沙来说是较为无足轻重的。她需要的是“声望”和“名誉”。之前的联合军演已经打了个好头，帝国的人们已经针对她的实力讨论了好几波，大家都认可她是近十几年来实力最亮眼的军校生，又有塞西尔·罗宁在背后推波助澜……这才为白沙铺出一条通往储君之位的康庄大道。她需要谨慎。白沙这么想着，丝毫不知在他人眼里，她仿佛是一夜之间调转了性格，从随性温和变得高不可攀起来。她缓缓走到预定的位置，和下了楼梯的塞西尔·罗宁会面。白沙垂下眼帘，以优雅而谦逊的神态单膝跪下。刺啦…… 她头顶上一道雪亮的光芒划过。皇帝的长剑出鞘，轻轻搭在了白沙的肩头，白沙甚至能感觉到从剑锋上渗透出来的金属寒意。礼仪上用的剑也是开了锋的真家伙，皇帝或许还用它砍过人，这都不奇怪——帝国君权的更迭一向都不是温情脉脉的。 “白沙·罗宁。”塞西尔呼唤了她的名字。接下来塞西尔该说的话，白沙都知道。按照传统，塞西尔·罗宁应该向她传达罗宁家祖祖辈辈的训导。虽然，那些话在他们甥舅俩见面后不久，舅舅就已经对她说过了—— 白沙已经准备好展现出最忠诚、最严肃的表情接受塞西尔·罗宁态度严苛的教导。但她等了半天，等来的却是—— “白沙·罗宁。” 皇帝低声笑着，又轻轻念了一遍这个名字，眼中柔和的温情，让白沙不由想起曾经，她刚刚和皇帝相认的那个夜晚。 “白沙真是个好名字。”皇帝说道，“要说唯一的遗憾，就是我没能参与为你取名的过程。但，既然这个名字是你自己取的……那这就是世界上最适合你的名字。” 皇帝将象征着皇储之权的印章递给她。 “你永远是我的骄傲。” 第一百二十六章皇储授冕仪式结束后，按照流程，他们还要转移到偏殿内，继续举行内部庆典活动。用通俗的话说，这就是一个大型酒会。大家聚在一起，在愉悦的氛围下随意聊聊天。期间可能会夹杂对一些看似稀松平常的探讨——但对这些大人物而言，从这些看似琐碎的对话里梳理出隐藏的信息，这完全是他们的必修课。一些较为含蓄的人也会善用语言的艺术，不露痕迹地把自己想表达的信息传递出去。除了这些之外，更直接的是神态语言和肢体语言。只是这些贵族和大臣和他们的后裔往往不习惯用这么“浅显”的方式去传达自己的情绪…… 但凡事总有例外。已经加冕的白沙跟在塞西尔·罗宁的身后入场。不常能见到皇帝的大臣和贵族们大着胆子“一拥而上”，想和皇帝说几句话——即使他们每一个都维持着“恰到好处的热情”，没有露出过于谄媚的丑态，但一人一句，也够把皇帝淹没在聒噪的人堆。皇帝是性格冷僻，但他不是暴君，也只能耐着性子社交。塞西尔·罗宁看着涌动的人群，下意识后退了一步，刚想把身边的外甥女拉出来吸引火力，伸手却捞了个空。皇帝微怔，抬头顺着他外甥女刚刚站着的方向看去，就看见了一样被淹没在人堆里的白沙—— 但围着她的不是别人，正是她的伙伴们。乌斯家的西诺，纪家的纪雅，还有岑月淮、俞言等等连皇帝都十分眼熟的面孔。除此之外，还有四个被白沙邀请来的联邦人。白沙左臂被严静怡扯住，右臂被岑月淮扒拉着，两伙人一左一右围绕着白沙站着，中间隔出一人宽的真空地带，可谓是泾渭分明。严静怡和岑月淮几乎是同时拉住白沙的。两人俱是一愣，都为对方的大胆而感到惊讶。严静怡微微挑眉，直视着岑月淮，丝毫没有放手的意思。而岑月淮的气势也丝毫不逊于对方，眼中闪烁着明亮的光，跟盯着猎物的猎隼似的。她们俩默默加重了手上的力道，然后一言不发地开始较劲。 “……嘶，等等，你们俩这是干嘛呢。”白沙下意识吃痛，想把自己的胳膊挣脱出来，却发现她们俩抱的死紧，仿佛谁先松手谁就输了，于是只能无力望天，“好啦，我就站在这里，又不会跑。” 两人哼一声，双双把手放开。白沙叹息，低头整理自己有些发皱的衣袖。回到帝国之后，白沙的帝国基因仿佛受到了刺激，终于有了肆意发挥的空间。她在帝国不到一年，个头已经窜了不少，身形逐渐脱离稚气的少年模样。至于她将来会长成什么样子，倒完全没有疑义——看看塞西尔·罗宁就能猜到七八分了。他们原先就长相相似。去除那些拙劣的伪装之后，更是像到令人感慨：就算是塞西尔陛下自己亲生的孩子大概也就这样了。因此，大家其实也能理解塞西尔·罗宁早早定立皇储的行为，他们觉得皇帝对外甥女展现出的偏爱也有一部分原因是因为这个。明里暗里，不知道有多少双眼睛盯着白沙，然后在沉默的观察之后，他们不得不承认这位皇储的礼仪风度至少是无可挑剔的。唯一的出格就是她的授冕仪式居然叫了几个联邦人来……不过听说这位皇储曾经流落联邦，在联邦认识几个朋友也很正常…… 顷刻间，严静怡敏锐地察觉到了几丝隐晦的视线。那些视线在她和另外几个联邦军校生身上来回徘徊。 “有人在盯着我们。”她说。 “在场就你们几个是异国人。不盯着你们看盯着谁看？”岑月淮理所当然地说道，“所以才让你离殿下远点，别在大庭广众之下拉拉扯扯的，叙旧也该挑个安静的地方。” “无所谓。”白沙温和一笑，“皇储的位置我都已经拿到了，何必事事都顾忌别人怎么想？” 岑月淮若有所思：“说的也是……” 西诺上前一步，说道：“但典礼总还要继续，现在确实不是叙旧的好时机。很多人还没完成觐见礼，殿下。他们迟早是要来找你的。” 总之，这是一个皇帝皇储都跑不脱的社交场。 “如果殿下不介意的话……”西诺扭头，和纪雅交换一个心照不宣的眼神，“不如就由我和纪雅为您介绍那些人。” 纪雅也行礼一笑：“愿意为您效劳。” 白沙沉吟一秒，点头：“好。” 只是这样一来，严静怡他们倒是无事可做了。白沙临走前回头，对他们说：“这里还要很久才能结束。你们去我家等我吧，在幽都星，——嗯，我先给你们录入通行令。” 白沙打开光脑操作了一下，转念一想，她好像从来没请朋友们去家里玩儿过，于是试探性地说道：“要不大家一起去？” 严静怡：“……” 岑月淮：“好耶。” 白沙笑着点点头，和西诺他们一起去继续她的“皇储社交”。严静怡看着白沙的背影消失，默然无言。留在原地无事可做的岑月淮和俞言对视一眼。岑月淮觉得她作为帝国人多少该尽一点地主之谊，于是主动问道：“你们有什么偏好的口味吗？其实庆典上有不少好吃的，我可以给你们介绍介绍。”以食物为话题做寒暄，总不会出错。 “不必了。”严静怡淡淡地说道，“我不饿。” 亚宁：“我倒是有点饿……” 岑月淮：“那我领你去看看。” “——我也跟你们一起去。”周影微笑着插入两人的对话，“我对帝国的特色文化和美食还是很感兴趣的。” 岑月淮不疑有他，点头答应，和俞言、亚宁、周影一起往供应美食的桌位走去。严静怡走到周嵂身边，问他：“你弟弟不是一直扬言对沙沙有意思吗？怎么真来了帝国，连一句话都不说。” “以我对阿影的了解，他现在应该在想办法从对方嘴里套取信息。”周嵂抬起眼帘，一身低调的墨青色装束衬得他像是玉雕出来的人，眼底有寒潭鹤雪般的沉静，在人群里堪称风采显眼，“何况，这确实不是个适合叙旧的场合。即使周围都是帝国人，理论上对沙沙没有太大威胁，但他们立场不明，也难说的很。” “而且……”周嵂的声音停顿了一下，余光不着痕迹地瞥向塞西尔·罗宁的方向，“那位，可是一直在留心着这边呢。” 塞西尔·罗宁。他是白沙的舅舅，但也是帝国的皇帝。他是怎样看待白沙和几个联邦朋友的交情的？皇帝的态度也非常重要。以周影的聪慧，自然不会在这位煞神的眼皮底下对白沙纠缠不清。严静怡没忍住，回身瞥了一眼——只一眼，她就快速地转移了视线。 “说起来，幽都星是什么地方？”严静怡低声问道。 “是皇帝的寝宫。”周嵂回答。典礼结束之后，白沙带着同伴们搭上前往幽都星的星船。然而，星船上除了他们几个……还有塞西尔·罗宁。 “……” 整座星船的客舱都陷入寂静之中。周嵂等人是从联邦过来的，在摸清皇帝的态度之前不会贸然开口。而白沙的同学们表现得比他们还要拘谨——尤其是西诺和纪雅。他们已经有了做臣子的自觉，脑子里始终绷着一根弦，在皇帝的视线之内绝不轻易谈笑，以免失礼。没过多久，白沙就忍受不了这种僵硬的气氛。她轻轻咳嗽了两声，目光转向塞西尔·罗宁。塞西尔接受到白沙的求助信号，叹息一声：“你们都