第2章
那时他还是个意气风发的将军，在凯旋途中遇见在河边跳祈雨舞的我。 他捏着我的下巴说：“跟我走吧。” 他的眼神与今夜萧长陵看我时如出一辙，贪婪、执拗、占有欲…… 我那时天真，以为那是爱。 直到他登基称帝，将我囚在黄金打造的牢笼里，不肯放我离开。 我本就是山间的精魅，靠着吸食日月精华修炼。 他用秘术让我失去了大部分的能力，被迫留在大周的国土上。 百年间我不断迫切寻求解脱之法。 直到在一本残缺古籍上发现，破解阵法的关键是要萧家人真正的爱。 “浣之……”萧长陵在梦中呓语，眉头紧蹙。 我冰凉的手指抚平他的眉心。 他爱裴浣之吗？ 他爱淑妃吗？ 他爱我吗？ 多可笑，他从来爱的都是他自己，却偏偏要装作深情的样子给他人看。 萧家的血脉，真是令人作呕。 萧长陵在我这里留宿的消息，天还没亮就传遍了六宫。 淑妃果然坐不住了。 第二日清晨，萧长陵前脚刚走，芳草就慌慌张张地跑进来：“主子！淑妃娘娘带着人往这边来了！” 我慢条斯理地合上药盒，唇角微勾：“来得正好。” 话音未落，殿门就被一脚踹开。 淑妃一身绛红宫装，妆容精致，可眼底的怒火几乎要喷薄而出。 她身后跟着两个膀大腰圆的嬷嬷，手里还提着一条浸了盐水的鞭子。 “沈答应，你好大的胆子！”她冷笑一声，抬手就掀翻了我的妆奁，珠钗脂粉哗啦啦洒了一地。 我故作惶恐地跪下行礼：“嫔妾不知何处得罪了娘娘……” “不知？”淑妃一把掐住我的下巴，指甲深深陷进我的皮肉里，“装什么无辜？昨夜你使了什么下作手段勾引皇上？” 我被她掐得生疼，却仍旧含着泪，柔柔弱弱地道：“嫔妾不敢。” “啪！” 淑妃扬手就是一巴掌，我被打得偏过头去，唇角渗出血丝。 “贱人！”她咬牙切齿，“你以为长得像那个死人，就能骑到本宫头上？” 她一把揪住我的头发，将我拖到殿外。 院中的青石板上早已泼了水，在初冬的清晨结了一层薄冰。 “既然你这么喜欢装可怜，”淑妃一脚踹在我膝窝，逼我跪在冰上，“那本宫就让你装个够！” 我单薄的衣衫很快被冰水浸透，刺骨的寒意顺着膝盖往四肢百骸蔓延。 可我却低垂着头，嘴角微微弯起。 淑妃还嫌不够，夺过嬷嬷手中的鞭子，狠狠抽在我背上！ “这一鞭，打你不守本分！” “啪！” “这一鞭，打你狐媚惑主！” “啪！” “这一鞭，”她眼中闪烁着疯狂的光芒，“打你妄想取代先皇后！” 鞭尾甩在我的锁骨处，单薄的衣料应声而裂，露出底下迅速红肿的鞭痕。 我咬破了下唇，血腥味在口中弥漫，却死死忍住不出声。 “怎么？装柔弱给谁看？” 淑妃冷笑着，鞭子落在我的后背上：“你不是很会模仿那个死人吗？现在哭啊，哭给本宫看啊！”盐水浸透的鞭子一下下拍打在后背上，我被迫仰起头，视线因疼痛而模糊。 恍惚间，看见回廊转角一抹明黄色的衣角，萧长陵就站在那里，冷眼旁观。 我艰难地挤出破碎的音节：“娘娘……臣妾知错了……” 淑妃却不肯停手，鞭子雨点般落下。 后背的衣衫早已碎裂，鞭痕交错着渗出细密的血珠。 最狠的一记抽在腰侧，我终是忍不住蜷缩在地上，像只垂死的蝶。 “够了。” 萧长陵的声音终于响起。 淑妃慌忙扔下鞭子，娇声道：“皇上，这贱婢……” 他缓步走来，明黄的龙靴停在我眼前：“淑妃，你太失体统了。” 淑妃脸色煞白。 我艰难地睁开眼，看见萧长陵弯腰捡起那根染血的鞭子，轻轻放回淑妃手中。 他的目光扫过我伤痕累累的身体，淡淡道:“这种小事还不需要你亲自动手。” 淑妃转惊为喜，得意地瞥了我一眼：“臣妾知错了。” 他们相携离去时，我的血在衣角上晕开一朵小小的花。 芳草哭着来扶我，却听见萧长陵身边的大太监去而复返。“皇上赏的，说是别留疤。” 我攥着药瓶，看着萧长陵远去的背影，低低笑出了声。 夜半时分，我独自对着铜镜上药。 瓷瓶里的药膏泛着清苦的香气，是太医院最上等的伤药。 可当指尖触到腰间最深的伤口时，我还是疼得发抖。 “萧长陵……”我对着空荡荡的宫殿呢喃，“你和你祖宗真是一模一样。” 窗外飘起今冬第一场雪，我赤脚走到院中，任由雪花落在绽开的鞭伤上。 这点痛算什么？ 比起百年孤寂，比起被囚禁在长生中的绝望，比起失去挚友的痛苦，这些都不算什么。 他当然不会责罚淑妃，淑妃是丞相家的嫡长女，自从裴浣之死去，裴家自动上交兵权请离京城后，上京名贵门第都在丞相手下。 但淑妃也是个蠢的，萧长陵为什么如此宠溺她，为什么让她如此目中无人，数次僭越？ 当然是因为积累到一定程度把她从那个位置上拽下来，连带着她身后的丞相一起连根拔起。 很快，这上京就要变天了。 淑妃的懿旨传到清秋阁时，正值大旱第五周。 “淑妃娘娘口谕，明日午时三刻，请沈采女在太和殿前跳《祈雨舞》。”传旨太监眼皮都不抬。 “娘娘说，听闻当年先皇后一舞能唤甘霖，想必沈采女也能再现盛况。” 芳草急得直扯我袖子。 谁都知道，自从裴浣之去世后，再无人能祈雨。 去年淑妃让一个才人跳过，那姑娘在烈日下跳到昏厥，最后被抬回来时满脚都是血泡。 “臣妾领旨。”我接过懿旨，唇角微微扬起。 淑妃以为这样就能惩罚我，她不知道的是，那舞本就是我教给裴浣之的。 当夜，我独自在庭院里点香。百年未用的祈舞咒文在唇齿间流转，夜风卷着香灰打旋儿。 我想起那个时候见裴浣之，她不过是个十六岁的少女，提着裙摆跑进山里找我：“青峦，大周一个月没下雨，替我求场雨好不好？” 她很聪明，神态模仿了十成十，下山的时候蹦蹦跳跳，说再见到我要请我喝皇宫里最纯的酒。 我答应了，嫌她过于吵闹，懒懒地挥了挥手。 再见面的时候却是黄土一捧，我站在她的坟墓前。 明明她那个时候跟我一般高，这次见面怎么如此矮？矮到我不得不低下头看她。 雨水滴滴答答落在我的身上，也落在她的身上。第二日正午，太和殿前围满了嫔妃。 淑妃高坐在华盖下，摇着团扇笑道：“沈答应今日这身素纱裙，倒真有几分先皇后的风采。” 烈日当空，青石板烫得能烙饼。我赤足踏上晒得发白的地面时，听见四周的嗤笑声。 鼓点起，我扬袖转身。 这舞我跳过的次数不多。 百年前在祖皇帝面前跳过一次，十年前教裴浣之跳舞，在她面前跳了不知道多少次。 那时候裴浣之笑盈盈地看着我，月光在她的发间流淌。 旋转时，我瞥见萧长陵端坐在高处，身体微微前倾，目光死死钉在我身上。 鼓声响起时，我旋开的第一片裙摆就惊落了枝头的雀鸟。 当年教给裴浣之的动作早已刻进骨髓，抬腕折腰鞭伤裂开的温热顺着背脊蜿蜒而下。 跳到第七转，原本湛蓝的天空突然滚过闷雷。 我足尖点地，水袖抛向苍穹的瞬间，豆大的雨点劈头盖脸砸下来。 “真的下雨了！” “和当年先皇后跳时一模一样......” 豆大的雨点砸在我眉心的那一刻，我仿佛看见浣之撑着纸伞站在人群里，还是当年温柔灵动的模样。 她对我做口型：谢谢你呀，青峦。 萧长陵一步步走下高台，怔怔站在雨中。 我故意在收势时踉跄了一下，果然见他冲上祭台一把抱住我。 “皇上……”我靠在他怀里瑟瑟发抖，“臣妾只是斗胆一试。” “闭嘴。”他声音沙哑得可怕，手指几乎掐进我腰间的伤口，“你怎么会……怎么能……” 我在他的怀里，露出刻意在铜镜前练习过的，最像裴浣之的微笑。 他的唇压下来的时候，我听到了一声极低的“浣浣”，很快就消失在雨幕里。 自从那场祈雨舞后，萧长陵对我的态度彻底变了。 他不再让我住在偏远的清寒阁，而是将我安置在离他寝殿最近的栖棠宫。 他频繁地召我伴驾，赏赐如流水般送入清寒阁，甚至破例升了我的位分。从答应一跃升至贵人。六宫哗然，淑妃更是气得砸碎了好几套御赐的瓷盏。 宫人们私下议论纷纷，说沈答应怕是要一步登天，就连淑妃都不敢再明目张胆地刁难我。 他们不知道，萧长陵的宠爱从来都是有目的的。 淑妃先按捺不住了。 那日我正在御花园赏梅，淑妃带着一群宫女太监浩浩荡荡地闯了过来。 她一身华贵紫衣，发髻上的金凤步摇随着步伐叮当作响，脸上却带着显而易见的怒意。 “沈贵人好大的架子！”她冷笑一声，“见了本宫，连礼都不行了？” 我垂眸浅笑，不紧不慢地福身行礼：“嫔妾参见淑妃娘娘。” 她盯着我身上的衣裳，那是尚衣局新制的月华锦，连她这个四妃之首都还没得到，眼底的嫉妒几乎要溢出来。 她伸手掐住我的下巴，阴阳怪气地说：“听说你最近很得圣心。怎么？以为学了先皇后几分皮毛，就能骑到本宫头上？” 我不躲不闪，任由她的护甲刮得我生疼，只是轻声笑道：“娘娘说笑了，嫔妾怎敢？倒是娘娘……” 我微微抬眸，眼底闪过一丝冷意：“您父亲前些日子在朝堂上提议增税三成，惹得百姓怨声载道，皇上似乎很不悦呢。” 淑妃脸色骤变：“你胡说八道什么！” 我退后一步，故作惶恐地低头：“嫔妾失言了。” 可她已经被我激怒，扬手就要打我：“贱人！你敢污蔑本宫父亲！” “住手！” 一声冷喝传来，萧长陵不知何时已站在不远处，身后跟着几位朝臣，其中就有淑妃的父亲，丞相赵元德。 淑妃的手僵在半空，脸色瞬间煞白。 萧长陵缓步走近，目光从淑妃身上扫过，最终落在我脸上：“怎么回事？” 我立刻跪下，声音微颤：“回皇上，是嫔妾失言，惹淑妃娘娘生气了……” 萧长陵眯了眯眼，忽然看向赵元德：“丞相，朕记得前几日你说增税一事，是为了充实国库？” 赵元德额头渗出冷汗：“是、是……” “可朕怎么听说，江南已有百姓因税赋过重而卖儿鬻女？莫非丞相觉得，朕的江山，是靠盘剥百姓得来的？” 萧长陵语气淡淡，却字字如刀。 赵元德“扑通”一声跪下：“老臣不敢！” 淑妃见状，急忙替父亲辩解：“皇上，父亲绝不是这个意思……” 萧长陵却抬手打断她，目光冰冷：“淑妃，你身为后宫妃嫔，屡次僭越，朕念在旧情，一直未加责罚。可今日你竟敢在御花园动手！” 他一字一顿：“禁足三个月，抄写《女戒》百遍，好好反省！” 淑妃不可置信地瞪大眼睛，可萧长陵已经转身离开，连看都没再看她一眼。 当晚，萧长陵来了我的寝殿。 他坐在榻边，指尖轻轻摩挲着我下巴上被淑妃掐出的红痕，低笑一声：“你倒是聪明。” 我装作什么都不知道的样子，懵懂地看着他：“陛下在说什么？” 他没接话，把我搂得更紧了一点。 “浣之……” 我趴在他怀里，眼眸冰冷。 他想要削丞相的权，而我愿意做这把刀。 只不过螳螂捕蝉，却不知道身后的黄雀在虎视眈眈。谁才是真正的赢家呢？淑妃的禁足期还未结束，朝堂上便风云骤变。 萧长陵坐在龙椅上，指尖轻敲扶手，神色淡漠地听着朝臣们奏报。 直到御史大夫突然出列，高声禀奏。 “臣有本奏！丞相赵元德贪墨赈灾粮款，勾结地方官员私征苛税，致使江南民怨沸腾！” 话音一落，满朝哗然。 赵元德脸色大变，厉声喝道：“荒谬！此乃污蔑！” 萧长陵缓缓抬眸，唇角勾起一丝冷笑：“是吗？那丞相不妨解释解释……” 他抬手一挥，御前侍卫立刻抬出几口沉甸甸的箱子，“啪”地一声掀开，金灿灿的官银堆满其中，每一锭底部都清晰地烙着“赈灾专款”的印记。 “这些银子，昨夜刚从几个庄子的密库里搜出来。箱子封口的条子上，正好是你外甥的字迹。” “丞相，还要朕继续查下去吗？” 赵元德面如死灰，踉跄后退两步。 他猛地转头看向自己的心腹，却发现那些人全部低头沉默，无一人敢替他辩解。 直到这一刻，他才猛然醒悟。 萧长陵的偏心、对淑妃的宠爱、沈答应在后花园花园那一场戏，这一切，都是局。 “皇上……您这是要老臣的命啊！” 萧长陵冷笑一声：“丞相此言差矣，朕不过是秉公执法。” 皇帝早就在等一个时机，把丞相府连根拔起！ “来人。”萧长陵冷冷开口，“赵元德革除官职，押入大牢，待三司会审后定罪。其家眷暂禁于府，不得踏出一步。” 侍卫立刻上前，粗暴地摘下了赵元德的乌纱帽。 这位权倾朝野数十年的老臣，此刻像条丧家之犬般被拖了出去。 这一切，仅仅只是开始。 三日后，废妃诏书下达。 淑妃被贬为庶人，打入冷宫。 赵家满门流放，永世不得回京。 后宫之中，淑妃得知消息后，几乎疯了。 她披头散发地闯进我的栖棠宫，双目赤红，指着我厉声尖叫：“是你！是你这个贱人害我赵家！” 我慢条斯理地抿了一口茶，抬眼轻笑：“娘娘此言差矣，臣妾哪来那么大的本事？” “贱人！” 她猛地冲过来，却被侍卫死死拦住。 我缓缓起身，走到她面前，低声道：“娘娘，您到现在还不明白吗？” “皇上纵容您嚣张跋扈，不是宠爱，而是捧杀。
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