我的霸总爱装小奶狗_第340章

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第340章

在稍微准备了一下之后，高文接通了和奥尔德南的直连通讯，魔法信号在跨越两国的一连串枢纽塔和转发站之间瞬息跳跃，曾经需要信使花上一整个月才能抵达的距离如今眨眼便可联络，魔网终端微微震动了片刻，信号便被接通了，罗塞塔·奥古斯都的半身像浮现在书桌一侧的全息投影中，在这位提丰君王开口之前，高文便开门见山地说道：“我们发现了维普兰顿天文台的遗址，有兴趣么？” …… 来自塞西尔的魔法传讯并没有持续很长时间，简短的通讯交流中，罗塞塔·奥古斯都便知晓了事情的经过，而更详细的资料要等到双方敲定了探索方案之后才会传输过来，随着魔法投影在空气中渐渐消散，罗塞塔挥了挥手，将桌子上的通讯装置彻底关闭，这才抬头看向房间中的某个角落：“你都听到了吧。” 角落中原本空无一物的地方浮动起了一层不正常的光影，曲光力场随即解除，黑发高挑的皇家女仆长从她平常侍立的地方走了出来，这位已经为奥古斯都家族服务了数个世纪的“铁人士兵”来到罗塞塔面前，微微弯腰：“是的，我都听到了。” “你怎么看这件事？”罗塞塔注视着戴安娜那双人造的、拥有完美形态的眼睛，“在废土那样的环境下，七百年竟然保持着主体完整，而且内部还有什么东西维持着运转，怎么听怎么惊人。” “我已经不记得自己离开天文台时的情况，也不知道那之后那里都发生了什么，我只模模糊糊记得斯科特台长和阿尔方斯学者命令我撤离的时候所有的监控仪器都在呼啸，有一个惊人的能量脉冲正沿着直达帝都的魔能管线迅速涌来——理论上讲，这个能量脉冲将导致天文台能量核心的湮灭，如其他所有位于废土中的刚铎城市一样，湮灭的能量核心将熔毁管网覆盖之处的一切，将整个设施熔融成一团残骸……我的逻辑单元告诉我，天文台的主体是不可能在那之后保存下来的。” “但它确实是保存下来了，看样子在你当年离开之后，那座设施并没有被失控的深蓝魔力摧毁，那里发生了你不知道的变故，”罗塞塔沉声说道，“塞西尔那边肯定没有把全部的情况告诉我们，但现有的情报肯定是可信的，那座天文台的上层……被古老的门禁系统封锁着，你或许能够打开它。” “我不确定，我不记得，但现在看来，我身上可能携带的权限是让提丰有机会参与这次调查行动的唯一理由，我们没有理由拒绝这件事，陛下。” 戴安娜面无表情地说着，精致的容貌中带着一种非人的平静感，不过罗塞塔·奥古斯都看对方这副扑克脸从小看到大，如今早已习惯，他只是笑了一下：“你自己呢？对于自己消失的记忆和曾经工作生活过的地方，你自己就没有好奇心么？” “有一定兴趣，”戴安娜很认真地回答道，“不过我的好奇心设定在不可与当前主工作目标冲突的模式，且在非必要的情况下不会主动表露出来，因此您会觉得我过于平静。不过我的当前主工作目标是确保奥古斯都家族的利益，此次探索行动与这个目标并不冲突，所以我很乐意前往——这是满足好奇心的好机会。” “……好吧，至少比起我祖父记忆中冷硬死板的模样，你现在已经灵活多了，”奥古斯都无奈地摇了摇头，“那你就准备一下吧，尽快出发前往北线控制区，游荡者部队的事务暂时交由哈迪伦处理——另外，尽量带好消息回来。” “是，陛下。”戴安娜微微鞠躬，嗓音清冷地说道，随后轻轻向后退了半步，身影在空气中渐渐隐去。与塞西尔方面的进一步联络、商榷很快完成，准备工作也没用去多少时间，短短三天后，一支小规模的精锐队伍便从安德莎·温德尔所负责的冬狼军团前线基地出发，沿着联盟推进部队在废土中构筑出来的“安全走廊”一路向西北移动，并很快抵达了菲利普所负责的第一军团前线基地——戴安娜正是这支队伍的领队。随着战局推进，联盟各线部队在废土中渐成合围之势，各个战线的前线基地之间距离越来越近，如今从废土中的“安全走廊”直接穿越已经成了一条“近路”。郁郁葱葱的繁茂森林边缘，塞西尔人构筑起来的大型基地在阳光中傲然挺立，几辆悬挂着提丰帝国徽记的魔导车从正门驶入了这座前线壁垒，在最前方的魔导车中，戴安娜的目光透过车窗看向车外，与提丰前线基地截然不同的风景映入她的光学传感器——高耸的树木、覆盖大地的灌木和花丛、围墙之上的重型炮台、在基地附近低空巡逻的龙骑兵飞行器，这些看起来风格差距巨大的东西竟就这样融合到了一起，看上去分外诡异。如果不是亲眼所见，她简直不敢相信这是在刚铎废土的深处，饶是以铁人那有些僵硬死板的心智，戴安娜女士此刻也大受震撼。而紧接着，她又看到了更让自己大受震撼的场景——她看到一根巨大的、在普通人看来可以用狰狞恐怖来形容的触须突然从一座营房旁边冒了出来，并朝着一群休息中的士兵飞快扑去，然而那群士兵非但没有惊慌，反而一个个高兴地哈哈大笑，愉快地与触须打着招呼，随后他们不知道从哪拖出来了大块大块的、带着不详色泽的、怎么看都不是正常肉食的烤肉，就像喂食一样送给那可怕的触须，触须则看起来很高兴，它在空气中翻转了一下，末端变魔术般露出了许多色泽鲜红的小果子，被士兵们争相摘取…… 最后有一名士兵甚至还和那触须击了个掌，随后双方才友好道别…… 驾驶魔导车的提丰士兵显然也被这诡异的场景吓了一跳，车子明显地颠簸了一下才恢复稳定，显然，哪怕已经并肩作战这么长时间，提丰士兵们也没想到自己的邻居在私下里竟然是这个画风的——塞西尔大兵在作战间隙的闲暇生活都这么惊悚刺激的么？负责接应的人员出现了，魔导车在营地中心停了下来，戴安娜感觉自己的心智核心有点过载，但还是保持着冷漠的面容从车里钻了出来，她看到一位年轻的金发指挥官面带微笑地向自己走来，她的记忆库中保存着这位指挥官的资料，于是她也迎上前去：“您好，菲利普将军，遵照罗塞塔·奥古斯都陛下的命令以及我们双方的友好约定，我前来执行探索维普兰顿天文台的任务。” “感谢您的到来，戴安娜女士，”菲利普向对方伸出手，他的态度很尊敬，因为他知道眼前这位黑发女士可不仅仅是提丰皇室的“女仆长”那么简单，她同时也是提丰一支特殊部队的最高指挥官以及罗塞塔·奥古斯都最信任的内廷女官，在身份上与自己这个帝国将军是对等的，“没想到你们这么快就到了，我们还以为……戴安娜女士，您没事吧？您的体温好像有点……” 在两人握手之际，菲利普感受到了对方手掌间不寻常的热量，尽管他不知道一个“健康”的铁人体温是多少，但这种温度明显不对劲，于是忍不住惊讶地问了一句。戴安娜扭头看了一眼刚才那触须钻出来的地方，直到此刻才注意到那里的地面上留有一个很规则的圆洞，看上去仿佛是专门为了方便触须出入而留出来的，圆洞旁边还竖着个牌子，上面写着一行大字：喂食可以，不要拍打，一经发现，禁闭三天。戴安娜收回视线，背后的散热栅格冒出一股热气：“有点过载，冷却一下就好。” 菲利普：“……真的没事？” “我冷却好了，”戴安娜面无表情地说道，随后仿佛是为了让话题快点回到正轨，紧接着立刻开口，“我们什么时候前往天文台遗址？” “现场已经准备就绪，不过……您不需要休息一下？”菲利普看着眼前这位背后仍然在冒着热气的女士，“您一路车马劳顿……” “我的体质特殊，原地静止对我而言并无意义，”戴安娜摇了摇头，“如果你们不介意，我可以立即开始执行任务。” 菲利普没有说话，反而是一个沉稳有力的声音突然从旁边响了起来：“这样也好，我也希望能尽快揭开维普兰顿天文台的秘密。” 菲利普立刻转身向着声音传来的方向行了一礼，戴安娜则循声望去，总是很少有表情变化的面孔上也忍不住浮现出了一丝讶异：“高文陛下？您怎么……” 出声说话的人正是高文，他不知何时已经来到附近，此刻正站在那里脸上露出微微的笑容，琥珀则在他身旁站着，用有些不经意的视线扫过戴安娜和她带来的那些提丰人。 “陛下很重视我们在维普兰顿天文台的发现，”菲利普这时候才开口说道，“他在昨天就已经抵达了这里，并将亲自前去探索那座设施。这是一次秘密出行，并未在民间或联盟内部公开。” 戴安娜眨了眨眼，她对高文·塞西尔竟然亲自出现在此仍然有些惊讶，但她知道这件事不该过多过问，所以很快便面无表情地点了点头：“我明白了。高文陛下学识渊博，而且本身还是刚铎人，他亲自参与这次行动确实会发挥巨大的作用。请放心，行动中我也将尽全力确保高文陛下的安全。” “这就不用了，我还不需要你保护，”高文很随意地摆了摆手，“你保护好自己就行——你那零件不好配。” 戴安娜眼角似乎微微抖了一下，而她带来的那些普通士兵则有点茫然——他们并不知道“刚铎铁人”的事情。不过这都是小问题，高文并没有继续说下去，而是转头看向在旁边待命的菲利普：“给我们准备交通工具，现在就出发前往维普兰顿天文台。” “是，陛下！” 第1381章刻痕那座古代天文台距离前线基地并不远，而且菲利普的军团已经在这一区域站稳脚跟数日，工程兵们在竖起净化装置和哨戒炮塔的同时也在天文台和基地之间平整出了一道临时的硬化道路，高文、琥珀、戴安娜以及几名来自提丰和塞西尔双方的技术专家很快便乘坐魔导车来到了天文台所在的高地附近，见到了这座从古老的刚铎年代一直屹立到今天的大型建筑。整个设施此刻已经被军队封锁起来，在天文台附近百米范围内竖起了一道用合金和水泥桩形成的“围栏”，围栏顶端安置着结构简单的护盾发生器和闪电符文阵列，一层稀薄的护盾包围着整个区域，护盾外层又有跳跃的电火花在不断游走，一队士兵在过去的三天里一直驻扎在天文台附近，并在这里设立了两个可以交叉封锁高地朝向废土一侧方向的火力点——尽管在过去的三天里，始终都没有畸变体或别的什么怪物靠近过这一区域。 “那些怪物似乎会主动绕开这里，”菲利普解释着，“至少‘野生’的那种从来都不会靠近这座高地半公里以内，而且我们在天文台内也没有发现被怪物入侵、破坏的痕迹，专家们怀疑可能是天文台深处不断释放的那种低频能量起到了‘驱散魔物’的效果，不过具体原理他们也分析不出来。当然，安全起见我还是在这里设置了这些防御。” 高文微微点了点头，扭头看向跟自己一同下车的戴安娜女士，这位曾经在维普兰顿天文台担任卫士的“铁人士兵”此刻正有些出神地望着天文台的方向，她那双由高精度人造水晶和仿生外壳制成的眼睛中没有流露出任何情绪，但她眺望的姿态却非常认真——她是想起什么了吗？高文不知道该怎么从“机娘”脸上判断表情，毕竟他也不是罗塞塔·奥古斯都，所以就随口问了一句：“戴安娜女士，看到天文台之后你有想起什么吗？” “……我还依稀记得它曾经的模样，我离开的时候，它就这样立在这里，只是当时灾难还没有蔓延到这边，这附近还有一片小小的树林和一片郁郁葱葱的山坡，”戴安娜轻声说道，似乎有些怀念，“我的记忆……存在多处断裂，尤其是关于七百年前的那部分，只有零星的碎片浮现，但唯有天文台伫立在蓝天下的一幕，我记得很清楚，那时候……” 她犹豫了一下，似乎是在辨认着什么，随后才抬手指向天文台附近的某个地方：“那时候我每天都会在那个位置等待日落，然后开始在主建筑附近巡逻，直到第二天太阳升起来再回到那个位置，与负责日间巡视的同事交接班。但其实天文台附近并没什么危险的东西，那时候帝国境内没有强盗，也没有魔兽，就连危险一点的野兽都因为肉质鲜美而被附近的人类吃绝种了，不过重要设施附近必须有警卫，所以工资低廉结实耐用的‘我们’就是这种‘必要名额’的最佳人选……” 高文听着这位铁人士兵带着感慨的回忆，看着对方的表情在整个过程中却仍然维持着平淡，忍不住用有些意外的语气说道：“听上去你很怀念那些日子……我以为当年的魔导师们在设置你们的心智时并没给你们这么复杂的思维——我印象中的‘铁人’都是冰冷梆硬的性格。” “我的性格在过去数百年内进行了调整，以更适应当前环境中一般人的接受和审美倾向，”戴安娜一脸平静地说道，“而且本身像我这种服务于非军事部门的型号就有比较灵活的性格模板，可以产生较为丰富正常的感情以减少普通人对我们的抵触，毕竟人类是一种情感细腻又思维复杂的生物，在面对一个和自身非常近似但又存在异质化的个体时是很容易感到紧张的……” 高文瞬间明白过来，他知道这个——恐怖谷理论嘛，只是没想到当年的刚铎铁人工程师们在设计铁人的时候竟然也专门研究了这方面…… 他这边脑子里刚一走神，紧接着又听到戴安娜继续说道：“……所以刚才我看到你们的士兵和一根从地下钻出来的触手相处那么愉快时真的大受震撼，甚至感到了一种敬畏……” 高文：“……” 他瞬间就觉着这完全不是一码事，但总觉得万一自己开口纠正就会让这个话题无限朝着诡异的方向发展下去，于是当机立断地把话题引向了正事上面：“感慨和怀念都可以放到以后再说，现在我们就去这座古代设施里面看看吧——菲利普将军已经派人检查过了它的内部结构，整个设施目前仍然非常坚固，我们可以放心进去。” 戴安娜点点人，便迈步径直向着那天文台的入口大门走去，脚步轻盈熟稔的就仿佛这一小段距离已经深深印在了她的人造肌肉束里面一般，高文和琥珀则带着其他人很快跟上——他们很快便走进了这座古代天文台内部，见到了那座废弃多年的宽阔大厅。之前几次的探索人员已经在大厅里留下了应急照明的灯光，明亮的魔晶石灯让这个古老的地方不再像当日一样笼罩在昏暗中，不过琥珀显然对这里明亮的环境有点不适应，她跟在高文旁边小声嘀嘀咕咕：“探索这种古代设施不都应该黑漆漆的么……这么亮堂我还真不习惯……” “这还勾起你的职业记忆来了？”高文瞥了这个半精灵一眼，“等会是不是还要在房间里放口棺材你才能进入状态？” “……那倒不用，你当初从棺材里爬起来那一下子给我心理阴影太大了……” 俩人半认真半开玩笑地闲扯着，目光却都一刻不停地扫过大厅中那些古老废弃的装置和墙角屋顶上任何看起来有价值的痕迹，一同进来的菲利普则在旁边说着情况：“这里能转移的物品都已经在进行了妥善处理之后暂时收容在基地的安全仓库里，但还有很多痕迹没办法移动，比如墙壁上的字符和那些过于脆弱的碎片，对于这类物品，技术专家们只是留下了影像资料或魔力拓印，之后还依原样把它们留在原地……戴安娜女士？您是发现什么了吗？” 菲利普突然注意到戴安娜并未听着自己对情况的介绍，而是在进入大厅之后便开始四处走动，带着一种若有所思和陷入回忆的状态四处查看，此刻她更是突然停在了一面墙面前，抬起头愣愣地看着墙面上那些斑驳的痕迹，整个人都仿佛深深“陷”进去了一般。高文也注意到了戴安娜的异常变化，他原本还计划在大厅里大概看一眼便直接前往那个被封锁的上层观星台，此刻却突然心中一动：“你回忆起什么了？” “这墙上……有痕迹，”戴安娜却没有回答高文的问题，只是若有所思地指着墙面，“你们发现了么？这些刻痕……” 菲利普仔细看了一眼，略作迟疑之后点点头：“是的，我们之前注意到这上面有些刻痕，但不是任何文字，而更像是图案的一部分，专家认为这应该是某种装饰性浮雕的局部……” “不，这不是浮雕。”戴安娜摇了摇头，突然伸手在墙面上轻轻摩挲着，这个举动甚至让跟着一同进来的某位学者小声惊呼起来：“请小心点，它们非常脆弱，恐怕经不起……” 戴安娜却对身后的惊呼声充耳不闻，她的手指只是轻轻抚过了那些古老斑驳的痕迹，然后仿佛无意识般地在痕迹旁边那片已经风化脱落的墙面上勾画起来，就仿佛是在补充着这幅画面缺失的结构一般，而琥珀的视线则不由自主地被此吸引，她睁大眼睛仔细看着墙面上残留的痕迹以及戴安娜手指的轨迹，渐渐分辨出了数个至关重要的圆点，放射状连接着那些圆点的线条，图案外部的圆环…… 她突然反应过来，用胳膊肘撞了高文的胳膊一下，用只有两人能听到的声音小声嘀咕：“是那个图案！” 高文一怔，紧接着也意识到了琥珀所指的是什么——这是一份从提丰帝国秘密传来的情报，但其实在提丰高层也算不得多么机密——奥古斯都家族的女仆长戴安娜女士有一个古怪的习惯，她总会在无意识间反复勾画一个神秘的图案，不管是在什么地方，不管是在宫室的墙上还是地面上，甚至是路过侍从的衣服上，只要她想起来，就会下意识地把这个图案绘制出来，图案的内容就是许多圆点，放射状将圆点连接起来的线段，以及一个表示“边界”的圆环…… 现在戴安娜就在勾画这个图形——而这个图形，就刻在维普兰顿天文台的墙上！高文当然不能表现的对这件事很熟悉，毕竟这是提丰皇宫里的人才知道的琐事，所以他貌似随意地问了一句：“戴安娜女士？你在干什么？你好像画了个图案……这个图案有什么特殊意义？” “我不知道……我只知道这个图案一直深深地印在我的心智核心里，某个古老的指令还在不断强化它的印象，我有时候会陷入恍惚，清醒之后便会发现自己在某些地方留下了这些痕迹，这甚至给周围的人带来了一些麻烦，我没想到……它竟然来自这里……” 一边说着，这位黑发女仆长一边伸手抚摸着墙上的那些痕迹，表情突然变得有些异样：“而且，这些痕迹甚至是在我离开维普兰顿天文台之后被刻上去的！” 高文怔了一下，立刻意识到这句话中的信息量：“等等，你说这墙上的东西是在你离开维普兰顿之后刻上去的！？也就是说，是在魔潮爆发之后？有人在这里活了下来并留下了这些痕迹？” “也不一定，”旁边的琥珀立刻说了一句，“毕竟当时戴安娜离开这儿的时候魔潮还没到呢是吧，或许是她前脚离开，留守在这里没跑的人就抓紧时间在墙上刻了这么个图案，那时候算是魔潮爆发之前……” 不得不说琥珀虽然说话咋咋呼呼且有时候思路显得很诡异，但她此刻所讲的竟还真有一点可能性，可戴安娜听到之后却摇了摇头：“那不可能，这墙上的痕迹应当确实是魔潮爆发之后留下的，而且应该是在魔潮爆发之后的十五至二十五年间，因为……” 戴安娜一边说着，她的一只眼睛突然发生了变化，其眼球内部的某个细微结构似乎被启动了，有仿佛结晶格栅一样的结构在眼底打开，几秒种后，那只眼球又恢复了原状——这似乎只是在刻意展示自己的某个特殊能力。 “我可以分析墙面各个区域涂料和建筑材料剥落受损的时间差，在千年以内，精度偏差很小。” “……妈耶，”琥珀大吃一惊，“你们刚铎年代的东西是真牛逼……” 紧接着她便瞪大了眼睛，扭头看着墙上的痕迹：“所以也就是说，在魔潮彻底摧毁刚铎帝国之后十几年，这座天文台里仍然有人在活动，而且还在墙上留下了这么个‘记号’！？” “我不知道……但可以肯定这绝不是失去理智的畸变体能够做到的事情，”戴安娜语气严肃，“可我也不相信有人能在那种情况下活下来……维普兰顿天文台附近并没有足够坚固的防护设施，天文台中的学者和官员们也没有足以抵御魔潮的实力，而且……” 她说着，语气中突然有些迟疑：“而且如果这个图案是在我离开十几年之后才被刻在这里的，为什么我会知道它，而且深深地记在心智核心里？” “图案确实是在你离开之后刻下的，但在那之前，你和这座天文台里的人应该就知道这个图案，”高文在一旁说道，“这个图案一定对你们意义重大，以至于你在记忆出现故障之后仍然牢牢地记着它，以至于天文台里的幸存者——我们先假设有幸存者——会在被困了十几年之后选择将这个图案作为他们留在这里的最后一个信息。” “真的有人能在魔潮爆发中活下来，而且在一个孤立无援的天文台里活十几二十年么？”旁边的琥珀忍不住小声说道。就在这时，菲利普的声音突然响起：“也不是不可能——万物终亡会的黑暗神官们不就在废土中存活到了今天？虽然他们付出了不做人的代价，但这说明只要有特定条件，正常生物也是有可能在不依靠净化装置的情况下在废土中存活的，更何况这座天文台……似乎是受到了某种力量的保护，它的主体完整无损，没有像其他刚铎设施一样被深蓝魔力熔毁，甚至其上层还有一个观星台在运转。” “上层还在运转……”高文皱起眉来，这一刻，他突然对那个仍然在运行的观星台产生了与之前更有不同的重视和一丝丝警惕，紧接着他便扭头看向戴安娜，“看样子我们该上去看看了。” 第1382章异域空间通往天文台上层的阶梯尽头，那扇门静静地立在高文等人面前，某种不知名合金铸造而成的大门上，曾经的涂层已经斑驳脱落，这不可避免的老化痕迹似乎在无声地向见证者们述说着过去七个世纪的沧海桑田。 “只要接触大门，就会激活一个认证系统，”菲利普在旁边说道，“认证失败也不会引来什么警戒或安保装置，只是大门会保持着闭锁状态。我们没有找到它的能源是从哪来的，大概整个系统都在大门的另一侧，谨慎起见，我们没有继续刺激这东西。” 戴安娜站在大门前，有些出神地凝视着眼前这扇斑驳的门扉，随后她又微微皱起眉头：“我……确实还记得这扇门。台长和大学士平常不怎么允许一般警卫进入观星台，但我有额外的分析功能，所以有时候会在这里帮忙整理资料……” “你还记得怎么打开这扇门么？”琥珀看了戴安娜一眼，似乎是觉得这位记忆断片的古代机娘有点不太靠谱，忍不住念叨起来，“要是你也没辙那我可以想想办法……” “我只记得，天文台的人类工作人员要开启这扇门的话需要使用一张卡片，而像我这样获得授权的警卫，就只需要……”戴安娜仿佛自言自语般轻声嘀咕着，循着内心的某种指引伸手按在了那扇门的中间，下一秒，在场的所有人便听到有轻微的“滋滋”声从大门两侧响起，紧接着又有一片流光在门板上流淌，迅速汇聚成为一个绿色的标记，而一个严重变调、带着滋滋杂音的声音则不知从何处传了出来：“滴——员工卡，认证通过。 “编号EX-800，高级警卫戴安娜，您已无故离岗二十七万零三百六十五天，产生缺勤罚金两千六百万零七十六卢郎，您的休假已取消至帝国历3018年，如有疑问请向您的岗位主管咨询……” 这一连串播音不但干扰严重断断续续，而且用的还是七百年前的古刚铎语，许多单词的发音已经和今日大不相同，琥珀当场就是一愣，拽着高文的胳膊：“哎哎，这扇门balabala说啥呢？怎么戴安娜脸上的表情瞬间就不对劲了……她原来也可以表情这么丰富的么？！” “……无须在意，一个古老系统自动运行多年产生的错误而已，”高文嘴角也抖了好几下，好不容易才维持住脸上表情镇定，然后他扭头看了戴安娜一眼，“女士，你还好吧？” “我没想到……”戴安娜身后突然升腾起一股热气，体内似乎还有嗡嗡声传来，“隔着七百年，听上去仍然这么可怕……” “咳咳，别往心里去，反正你也不用补那几百年的缺勤了，”高文干咳了两声，随后注意到那扇门边缘似乎已经出现一道缝隙，“不管怎么说，这扇门看来是打开了……” 他这边话音落下，戴安娜已经调整好了心智核心的状态，并伸手轻轻向前推去——那扇由不知名合金铸造、坚固程度异乎寻常的大门被她轻松推开，伴随着金属摩擦的刺耳声响，门对面一片昏沉黑暗、仿佛充斥着混沌雾气一般的空间呈现在平台上众人眼前。高文探头朝着那片昏昏沉沉的空间看了一眼，只觉得以超凡者的视力都看不清里面的状态，而且始终有一层若有若无的烟雾阻挡在视野中，这明显不正常的情景让他瞬间警惕起来：“这对面就是‘观星台’？我觉得情况有点不对劲……菲利普，扔个东西进去。” “是，陛下。”菲利普立刻点点头，紧接着从身旁士兵手中接过了一台便携式的魔网终端，小心翼翼地将它放在门口，然后用军官剑的剑鞘把它推进了门的另一侧——在众目睽睽之下，那台处于开机状态、散发着微微蓝光的魔网终端穿过大门，然后就仿佛被黑暗溶解或穿过帷幕一般直接消失在那片昏暗之中，稀薄的雾气吞没了它，不留下一点踪影。 “这……”菲利普顿时皱起眉头，紧接着看了旁边设置在平台上的另一台魔网终端一眼，看到那设备底座上的某个符文正在微微发光，然而终端上空的全息投影却只有一片干扰波纹，“送过去的魔网终端还在运行，并未受到破坏，但传不回画面，似乎存在很强的干扰，或者……距离过远？” 一边说着，他一边低头看了看自己那把军官剑的剑鞘，刚才他用这东西将终端推入大门另一侧的时候，剑鞘曾有大概四分之一的长度也被那片黑暗吞没，但他之后毫无阻滞地把剑鞘又抽了回来，现在他仔细观察了半天，确认剑鞘上没有任何受损的痕迹，也没有遭到诅咒或魔法侵蚀的气息残留。 “……那扇门对面肯定有古怪，仿佛有一层帷幕在阻挡着窥视，但东西可以送进去，也没有受到损伤……”高文也注意到了菲利普的剑鞘情况，若有所思地说道，“只是一层屏蔽？保护措施？” 随后，菲利普又用另一台魔网终端进行了测试，他将小型终端调整到记录模式，然后将其绑在一根长长的棍子上送过了那扇门，几分钟后将棍子收回，魔网终端也完整无损地回到了门的这一边，然而当高文等人满怀希望地想要播放终端所记录的画面时，看到的只有一片炫目跳动的光斑——严重干扰的典型表现。 “看来之前我们在天文台外部记录到的能量反应确实是从这里泄露出来的，”菲利普表情严肃地说着，“大门背后有一个强度极高的能量场，魔网终端在其中无法运行，这个能量场的小规模泄漏就变成了探索人员们在外面用设备观察到的那个周期信号，不过看样子这个能量场并不会对实体造成直接损伤……它只是在干扰魔力运行。” “当年的观星台上有这种大功率能量源么？”高文立刻询问旁边的戴安娜。 “没有，”戴安娜摇了摇头，“观星台上只有各种观测装置、记录装置和一套大规模的魔力滤镜组，它们都是低功率设备。” 高文皱了皱眉，刚想再问些什么，就突然听到琥珀的声音从旁边传来：“得了，还是我过去看看吧。” 高文一听，顿时惊讶地回头看了这个半精灵一眼——这货什么时候怂性减退了？以前遇上类似情况不都是自己拎着她往前扔这个探姬才会去干活的么？这次积极性这么高？ “你这么看着我干啥？”琥珀立刻注意到了高文异样的视线，顿时叉着腰，“你带着我出来不就是让我跑前面探路的么，难不成还是觉得自己最近血压低了想跟我聊天治低血压的？” 一听对方如此有自知之明且又恬不知耻的发言，高文顿时就确认了眼前这货还是琥珀，并没有被哪个异世界来的倒霉蛋当场魂穿，但他还是忍不住念叨了一句：“我是没想到你能这么有自觉，以前让你主动干点什么可没这么容易……” “废话，我主动过去总比等会被你扔进去好看，”琥珀翻了个白眼，紧接着身形便已经在众人眼前渐渐虚化起来，伴随着一阵影影绰绰的光影将她整个人笼罩其中，她转身便向着那扇通往上层观星台的大门走去，“我去前面探探路……” 话音落下，她的身影便已经消失在众人眼前，那层仿佛帷幕般的混沌黑暗吞没了她，这让高文心中稍微有点不安——但他同时又对琥珀有着信心，觉得以对方一流的跑路技巧和生存第一的人生信条，哪怕对面遇上什么危险也肯定能第一时间逃窜回…… 他这边脑海里念头刚跑到一半，琥珀穿过那道帷幕才不过两三秒钟，众人便突然感觉眼前一花，一团闪烁浮动的光影又从那扇门里窜了出来，紧接着便是从光影里跳到地上的琥珀以及她那咋咋呼呼的大呼小叫：“哎妈呀对面不得了啊！你们快过去看看！我词汇量不够！” 守在门口的几人忍不住对视了一眼，但在有人下意识地采取行动之前，菲利普却率先上前一步，同时手按在佩剑上，谨慎地看着琥珀：“帝国宪章的第七章第十七条是什么？” 琥珀一愣，紧接着瞪起眼睛：“啊？这我哪能背出来！” 菲利普一听这个表情顿时略显放松，高文则紧接着也问了个问题：“你平常怎么称呼我？我是说嘴瓢了的情况下。” 琥珀顿时缩着脖子看了菲利普手里的佩剑一眼，嘀嘀咕咕：“那个词我说出来他肯定就一剑砍过来了……” 高文这才舒了口气，伸手按了按对方的头发：“必要流程，理解吧。” “我懂我懂，这种诡异的地方，去而复归的探索人员鬼知道是什么变的，多少实力强大的冒险家都团灭在这上面了，”琥珀顿时相当大度地摆了摆手，并表示自己在相关领域经验丰富，“说说对面吧，那边没什么危险，但却是一个……非常不可思议的地方，绝对不在正常空间里。你们自己看了就知道了。” 高文抬起头，看到对面的戴安娜也微微点了点头，随后他才迈开脚步，带着众人一同越过了那扇诡异的大门。在黑暗袭来的一瞬间，他感觉自己穿过了一道微凉的帷幕，同时皮肤上又传来了仿佛触电般的麻痒，周围气息的快速变化让他迅速意识到自己正在跨越某种“不连续的时空”，而类似的感觉他并不陌生——在当初永恒风暴的最深处，进入那片静止的“众神战场”时，他也有过这种进入时空异域的奇妙体验。随后他迈出了第二步，黑暗转瞬间褪去，所有人的眼前都豁然开朗。高文瞪大了眼睛。他看到一片极为宽广的圆形平台，它看上去像是天文台的上层，然而却绝不是正常的“上层”——这周围原本的墙壁和上方原本应存在的半球穹顶被某种不知名的力量撕成了碎片，无数巨大的墙体和屋顶残骸仿佛失去重力一般漂浮在平台四周，并在空中环绕旋转，而在那些支离破碎的漂浮碎片之外，则是一片充斥着混沌色彩的天空，一种仿佛是经过滤镜过滤般的紫红色背景覆盖着整片空间，让万事万物都呈现出鲜明的“异域”感。而在这“异域”般的空间正上方，高文却又看到了一片比任何地方都要澄澈、灿烂的星空——充斥着紫红色彩的天空仿佛在那里裂开了一道口子，就如帷幕破开了一个洞，不规则的巨大裂隙中，能看到繁星闪烁。那本是瑰丽美妙的星空，然而在这个明显诡异的空间里，唯一正常的星空却成了最诡异的存在。 “这是……”菲利普的声音从后方传来，他也跟在高文身后走入了这片空间，眼前的诡异场景让年轻的帝国将军瞪大了眼睛，他的视线首先落在那些失去重力、在附近高空中如旋涡般旋转的巨大建筑碎片上，“那些是天文台上层结构的碎片？可是明明在外面看的时候……” “在外面看的时候，天文台是完整的，它的上层一目了然，”高文沉声说道，“但在这里，我们看到了一个被撕碎的观星台，而且整个观星台都仿佛落入了扭曲时空一样……” 琥珀紧张地咽了口口水，抬头看着高文：“你懂得多，你觉得这是怎么回事？” “或许……这里是某种时空镜像，是维普兰顿天文台在一处扭曲时空节点中生成的‘复制体’，在这个错乱的时空里，天文台已经被破坏了，也可能这里是类似暗影界的环境，现实世界中的天文台在这里产生了一个错误叠加的幻影，亦或者……是有谁主动制造了这么一片异常空间，”高文摇了摇头，“这种猜测要多少有多少，但都没什么意义，关键是我们中唯一一个可能掌握线索的人——戴安娜女士，你认识这地方么？你有什么思路？” 戴安娜也走过了那扇门——现在那扇门仍然竖在它应该在的地方，但门的周围却没有墙壁，它就像一个诡异的时空入口般孤零零地立在空中，门对面是一片黑暗。戴安娜抬头看着这个异常的地方，她脸上也不由得露出了惊讶之色，随后轻声说道：“这里……确实是观星台，我还认得它的模样，但为什么这里会变成……” 她困惑地自言自语着，无意识地向前走去，走向平台中心，那里是整个空间的中心点，一团朦胧的光辉凝聚在那里，似乎是在保护什么秘密般阻挡着众人的视线，高文刚才也看到了那团光辉，但他没敢贸然上前，这时候看到戴安娜向前走去，他立刻忍不住开口：“谨慎一些，戴安娜女……” 高文的话没有说完。因为一声能量嗡鸣的响动突然在空气中响起，一团朦胧的光辉突然在戴安娜面前凝聚了起来，这打断了高文的话，并让所有人瞬间如临大敌，可戴安娜却立刻从那团朦胧光辉中看到了一个渐渐浮现出来的、熟悉的身影。 “斯科特……爵士？台长？” 第1383章回声斯科特·普兰丁爵士，维普兰顿天文台的台长，同时也是这座天文台的最后一任台长——高文对这个名字并不陌生，他曾从戴安娜口中听到过关于这位古代刚铎人的只言片语，而且知道当年正是这位斯科特爵士在最后时刻下令让时任天文台警卫的戴安娜离开了岗位并向北方逃亡，在这位记忆支离破碎的铁人士兵心中，斯科特·普兰丁爵士的形象应该是少数最为深刻的事物之一。她不可能在这时候认错人。高文心中一动，下意识地向着那道幻影走近两步——一方面是为了确认那幻影的模样，另一方面则是为了靠近保护戴安娜，毕竟这个幻影在这里已经存续了不知多少年，其精神不知道正处于什么状态，当初卡迈尔刚刚被发现的时候也曾有过无差别攻击的混乱阶段。而就在高文靠近的时候，那团朦朦胧胧的光芒中又有了新的变化，光芒中心那个高大而面目模糊的身影似乎从静止中苏醒，一个略显冷漠机械的声音则从中传来：“识别到大门开启……识别到预设接触者……高级警卫戴安娜……转入设定流程，开始播放记录数据。” 话音落下，那团朦胧的光芒再次收缩，光芒中心的身影变得比刚才更加清晰了一些，斯科特·普兰丁爵士的幻象站在那里，视线却没有落在任何一个人身上，他直视前方，目光越过了戴安娜，仿佛在看着一个早已不存在于此的目标：“戴安娜，好久不见……我不知道当你看到这份记录的时候外面的时间已经过去了多久，但既然你能看到，那就说明你真的回到了这里——在我和阿尔方斯所假设的数个可能性中，最大的奇迹发生了，你打开了观星台的大门……” “这只是一个影像记录，”琥珀反应过来，小声嘀嘀咕咕着，“我还以为跟当年的卡迈尔一样……” 戴安娜则仿佛没有听到琥珀的小声嘀咕，她只是盯着眼前的幻象，下意识地轻声开口：“斯科特爵士……” 但她没有再说下去，因为这只是一个在很久很久以前留下的影像资料，它不会回应自己的话语——真正的斯科特爵士恐怕已经离开这个世界很多年了。她只想知道，自己昔日的主人到底在这里给自己留下了什么样的信息，这信息是否与她因故障而遗失的那些记忆有关。片刻之后，斯科特爵士的幻象果然打破了沉默，他双眼平视着前方，仿佛叙旧一般平静地开口：“你应当很惊讶，在灾难爆发之后，这座天文台中竟然仍有人活下来……事实上这也出乎我的意料。一个古老的器物，当时正好存放在天文台上层保管室中的器物，奇迹般地抵消掉了那可怕的能量浪涌，虽然只抵消掉了一部分，但却让天文台中的少部分人活了下来。 “那个器物是昔日维普兰顿陨石雨的一部分，也就是世人口中的‘天外来物’，遗憾的是，凡人的智慧似乎仍不足以破解它的奥秘，我和阿尔方斯在这里研究了好几年，也没搞明白它的运行机理和控制方法，我们唯一能做的，就是引导它不断释放出来的庞大能量，再配合上我们仅有的智慧，在这可怕的炼狱中建造了一个小小的庇护所，并尽可能长久地存活下来…… “现在那东西就放在整个庇护所的中心，之后你会看到它的，当你看到这份留言的时候，我们显然已经用不上它了——不知道外面如今的情况如何，大地是否已经得到治愈？文明的秩序是否已经得到重建？这个答案对我似乎已经没有了意义，但既然你已经回到这里，那我希望一切都有了好转…… “戴安娜，在我决定留下这份信息的时候，距离那场灾难爆发已经过去了二十年。 “灾难爆发之初，天文台中有六人存活下来，但马克和麦尔莎娜只坚持了不到一个月，他们被致命的魔力侵蚀，身体严重变异，我们不得不提前终结他们的痛苦。尤利文死于第二年，他……未能挺过转化仪式，而以血肉之躯，他无法在这困境中继续存活。拜尔洛是我们中坚持较久的一个，他甚至一直坚持到了三年前。现在……这里只剩下我和阿尔方斯了，我们已经在多年前将自己转化成了法术血肉傀儡，这样一来，在构成躯体的物质腐朽殆尽之前，我们就可以一直活动下去。你知道的，帝国严令禁止这邪恶的魔法——但现在这又有什么关系呢？ “但即便转化了生命形态，我们的时间也仍然有限，我和阿尔方斯都能感觉到，我们的灵魂正在皮囊中渐渐朽坏，所以……或许是时候留下些什么了。 “戴安娜，我们不知道你是否真的会回来，也不知道作为‘铁人’的你是否能在北方的荒蛮城邦和封闭王国中成功扎稳脚跟，我们甚至不确定在这场灾难中，是否真的有什么国家可以幸存下来，但我们仍然决定为你留下这一切——这是我们在过去二十年中所有的研究成果，而你……或许是唯一能够理解其意义的‘人’。 “我们破解了那个信号。 “戴安娜，你还记得那个信号么？那个从几年前开始进入我们视线的，频繁在夜空中响起，在群星间点亮，以奇妙的编码方式向我们传达信息的信号……我们知道它是什么了。” 伴随着斯科特爵士的话语，在旁边安静听着的高文突然感觉心中一跳——在群星间传递，拥有奇妙编码的信号，这让他猛然间联想到了什么，而就在这时，斯科特爵士的幻象则微微向后退了半步，他张开双手，在空气中勾勒着不可见的线条，随后一幕画面便浮现在戴安娜面前。圆点，放射性连接的线条，圆环，这正是戴安娜心智核心中所存储的那个图案，也是天文台一层大厅墙壁上刻着的那个图案！ “这是我们最初收到的内容，也是在过去数年间收到的、重复次数最多的内容，”斯科特爵士低沉的嗓音在平台上响起，“我们一直想要搞明白这个图案到底代表着什么，并大胆地猜测它可能是某种设计图，可能是某种宗教象征，可能是某种神秘学符号，但是我们都猜错了……直到阿尔方斯大学士利用天外来物的力量在这庇护所中打开了一道可以更加清晰地观测到特定星空的裂隙，我们才终于理解了这幅画面的真正含义，戴安娜，这个图案……它其实是一份‘地图’，一份群星间的‘地图’。 “或许我们该将其称作‘星图’？阿尔方斯大学士想到了这个好名字。它标记出来的，其实是一颗星星，这颗星星就在这些线条的交汇点上，你注意到了么？这些位于线段末端的圆点，每一个都代表着一颗按照C-26标准频率闪烁的恒星，而这道圆环……它套在这些放射线唯一的焦点的周围，所代表的是某种人造事物，或许是一个记号，一个表示身份的‘特征物品’…… “而这整个图案，向我们传达的唯一一个信息就是——我们在这儿！” 斯科特爵士的幻象张开了双手，脸上洋溢着笑容，仿佛要向整个世界宣告般说道，尽管他与幻象前的高文和戴安娜等人已经隔着七百年的沧桑岁月，尽管他在留下这份信息的时候正深陷绝境，庇护所外面的世界已经天崩地陷，他此刻身上却仿佛燃烧着一道熊熊的火焰，那火焰的热量几乎穿透了七个世纪的阻隔，炙烤在高文的面庞上。 “他们在那儿！他们就在那些星辰的焦点上！”斯科特爵士宣告着，仿佛再次强调般说道，“戴安娜，这个信号来自群星之间，而就像当初我们在一次周年聚餐时大胆猜测的那样——当时阿尔方斯大学士咬着烤肉，你在给你的黄铜核心更换炼金油，拜尔洛醉醺醺地站了起来，说：‘我们在这个宇宙中或许并不孤独’…… “我们在这个宇宙并不孤独！戴安娜，当终于理解了这幅图像的含义之后，我和阿尔方斯，还有当时仍然活着的拜尔洛都被巨大的热情点燃——尽管外面的世界已经分崩离析，文明的秩序似乎已经荡然无存，但在这小小的庇护所中，我们仍然找到了作为一个研究星辰的学者所能够继续进行下去的工作，而且这也是我们在这里唯一能做的工作——破译维普兰顿天文台在刚铎1730年至1740年间收到的所有信号！” 斯科特爵士的幻象高声说道，他扬起一只手，于是一片氤氲光幕便在他旁边的空气中浮现出来，光幕中跳跃着无数的光点与线条，它们在高文等人面前延伸、连接，逐渐形成了一个个基础几何图形，一个个数学符号，一个个计算公式，而这正是索林枢纽、凛冬枢纽不止一次收到的那种编码图案，也是龙神恩雅亲口确认的、来自星间的“问候”。 “这是他们对自己的‘介绍’，是在群星间传递的身份证明，他们以数学这一‘标准语言’向每一个有能力接收信号的文明表明自己的身份，表明自己是一个能够进行逻辑思考的、能够使用数学语言的智慧文明……” 紧接着，斯科特爵士又扬起了另一只手，在他另一旁的光幕中便凝聚出了数量更多的、更加复杂的信息，那是一个个结构精巧的字符，那是全然不同于洛伦大陆上的任何一种文字。 “而这些，是他们的文字，是他们尝试与其他文明沟通而发出的一封‘信函’，当然，最初我们收到这部分信号并将其顺利转化为图形的时候便已经意识到了这个可能性，但在很长一段时间里，我们都不知该如何凭空破解一份来自陌生人的‘字母表’，再加上天文台所承担的大量观测任务、对‘天外来物’的研究工作以及帝都在最近几年对各个研究领域的投资紧缩和人才抽调，我们始终没有足够的精力来关注这些神秘的异星符号，但现在，我们有了如此充足的时间，我和阿尔方斯学士终于在那些数量庞大的监听记录中揭开了这些文字的秘密…… “它们是自带‘解释’的——就在那些数学图形的信号中，每一个几何图形的发送和结束都有一个‘戳记’，用于对应一段文字描述，那些基础数学符号、数字和运算也都有对应的注释方式。此外，这些文字自身其实也有一定的‘自解性’，只要积累足够多的样本，再加上足够长的时间，一个优秀的语言学家就能慢慢推导出它们可能的含义……这两种方法组合在一起，就足以破解半数的信息，并将另外一半慢慢推理出来…… “我并不是一个优秀的语言学家，但拜尔洛是，他完成了百分之七十的破解，而在他死去之后，我和阿尔方斯完成了剩下的工作…… “但遗憾的是，即便我们破译了这些来自异星的文字，我们也不知该如何与那个发出信息的文明建立联系——我们不理解信号在群星间传递的原理是什么，而以天文台目前有限的机能，我和阿尔方斯唯一能够确定的，就是这信号传递到我们这颗星球的时候已经发生了‘二次演变’。 “这个过程解释起来很复杂，用简单一点的方式来理解，就是某个高能级、高速度的能量波动跨越漫漫星海抵达我们这颗星球，并与我们这颗星球的魔力环境发生反应，反应之后所释放出来的波动才是天文台的侦听系统记录下来的信息。这种传递方式或许是刻意考虑到了低等级文明的‘接收能力’，因为我们这样的低等级文明可能并没办法捕获这个信号的‘原始脉冲’，而相对应的，要发射这样一个可以在群星间快速穿梭的信号则显得异常困难…… “当然，以眼下这个情况来看，哪怕我们知晓发射信号的原理也没有意义——天文台的大部分机能已经停摆，而天文台外面只有一片在混乱魔力中扭曲的可怕炼狱，我们曾尝试去联络其他站点，也曾尽力做好防护之后尝试探索更远一些的地方，但均徒劳无功。没有回应，也没有幸存者……我们确认了文明世界的崩溃，在这种局面下，我们所掌握的这些知识……恐怕已经毫无意义。 “但阿尔方斯和我仍然保持着希望，因为我们确信，你会安然逃离，并且一定会在未来的某一天带着新的伙伴回到这里，而且在某一次探索中，我们还在维普兰顿西北方向的二号仓库发现过人员驻留和设施被暴力破拆的痕迹，这说明至少有一批幸存者曾经路过这里，并逃往了北方…… “我们已经深陷这片腐化之地，依靠这处小小的庇护空间才能勉强存活下去，离开天文台只有死路一条，但那些幸存者的痕迹让我和阿尔方斯始终保持着希望，我们选择相信……文明的韧性。 “戴安娜，现在是天文台封闭的第二十年，在留下这份影像之后，我和阿尔方斯将最后一次离开这个庇护空间，并在天文台下层最显眼的墙上留下那份‘星图’，随后我们将回到这里，关闭大门，不再离开，在接下来的时间里，我和阿尔方斯将与头顶那片星空为伴，静静等待最后时刻的来临。 “或许当下一次有人来到这里时，已经无人能够理解一楼大厅那份星图的含义，甚至有可能直到这座天文台彻底毁灭，也不会再有人造访这片废墟，但我们认为，知识永远都是有价值的，即便文明覆灭，即便最后一个有智慧的生命在星空下闭上了眼睛，知识——作为文明求索未知的脚印，它也永远有其意义。 “再见，戴安娜