我的霸总爱装小奶狗_第198章

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第198章

着些许宠溺看了瑞贝卡一眼，摇摇头：“那位提丰公主确实比你累的多，我都能感觉到她身边那股时刻紧绷的氛围——她还是年轻了些，不擅于隐藏它。” 瑞贝卡听着高文的话，却认真思考了一下，犹豫着嘀咕起来：“哎，祖先大人，您说我是不是也该学着点啊？我多少也是个公主哎，万一哪天您又躺回……” 刚说到一半这姑娘就激灵一下子反应过来，后半句话便不敢说出口了，只是缩着脖子小心翼翼地抬头看着高文的脸色——这姑娘的进步之处就在于她现在竟然已经能在挨打之前意识到有些话不可以说了，而遗憾之处就在于她说的那半句话仍然足够让听者把后面的内容给补充完整，于是高文的脸色顿时就古怪起来。他眼神复杂地看着缩着脖子的瑞贝卡，心中突然有些慨叹——或许终有一天，他的统治将抵达终点，而瑞贝卡……怕是能把他气的再爬起来。仔细想想他觉得自己还是努力活吧，争取统治抵达终点的时候把这傻狍子追封为王…… 瑞贝卡却不知道高文脑海里在转什么念头（哪怕知道了大概也没什么想法），她只是有些出神地发了会呆，然后仿佛突然想起什么：“对了，祖先大人，提丰的使团走了，那接下来应该就是圣龙公国的使团了吧？” 高文有些意外于瑞贝卡竟然会认真记着这方面的事情，随后点点头：“拜伦已经出发前往北方，除了去建设北港之外，他另一个任务就是迎接圣龙公国的使团。其实按照原计划，圣龙公国的使者们是要在冷冽之月结束之前抵达南境的，但双方书信斡旋耽搁了些时日，现在看来等他们抵达南境至少要到复苏之月了。但这样也好，可以错开提丰人，我们安排的会轻松一些。” “真好啊……”瑞贝卡眯起眼睛，带着些期待笑了起来，“他们是玛姬的族人……不知道能不能交朋友。” 朋友…… 高文目光深邃，静静地思索着这个字眼。有着神秘背景，和塔尔隆德的巨龙不知有何联系的龙裔们……如果真能拉进塞西尔结算区的话，那倒确实是一件好事。第0826章复苏之月的礼物冷冽的寒冬终于离开了北方国度，复苏之月以一场全国大范围的降雨为开端降临到了这片土地上。塞西尔就如一台永不停歇的工业机器，寒冬亦未能阻止它的运转，而相对温暖的春季则更如润滑的油脂，让这台庞大的机器迅速恢复了生机，一天天迸发出澎湃的动力，迅速回到满功率的状态。白水河北岸，塞西尔北部开发区，尤带寒意的河风吹过还有些湿漉漉的地面，随后有层层叠叠水波般的微光在地表涌动，原本坚实的土地一瞬间竟仿佛融化般涌动、软化下来。一辆黑色涂装的大型工程车发出低沉的嗡鸣，工程车前端的机械结构扬起两道并行排列的金属长轨，那镶嵌着导魔金属的长轨上符文闪烁，复杂的机械结构前后调整着符文扳机的位置，让长轨维持着恒定的魔法效果，持续照射着工程车前方正在不断软化的地面。手持特制魔导终端的测量员在旁不断检查着数据，魔导终端前方的光束扫过正被化石为泥术转化的地面—— “转化率0.8，抵达预定深度——下桩！” 起重设备轰隆作响，提前准备好的、底部被符文覆盖的钢筋水泥支柱被悬吊着送至预定位置，平稳浸没在已经流体化的地面中，随着预定标线被完全淹没，测量员对操控起重机的机工士打出了信号，负责操控黑色工程车的机工士则随手打开手边的车载通讯器，高声报备： “一号车准备极性反转，周边清场！”“周边安全，一号车可以极性反转。” 机械连锁装置发出咔咔的响动，符文组合在同一时间完成切换，嗡嗡的低鸣声中，“辐照导轨”表面光芒流转，地面开始缓缓硬化…… 风吹过工地旁的高台，大建筑师戈登的视线从手中蓝图上移开，他注视着不远处繁忙的工程机械和在机器之间忙碌的工人们，语气中带着感慨：“这是今年春天第一根柱子……下去的很平稳，希望这是个好兆头。” “‘兆头’是个缺乏意义的词汇，”漂浮在戈登身旁的银白色金属圆球内发出了带着金属颤音的声响，“一些不具备逻辑联系的孤立事件可没办法昭示未来。我更喜欢准确的数学以及机器——至少它们没那么多变数。” “我也喜欢准确的数字和机器，前者能让图纸更有用，后者能让工程进展加快，”戈登笑着看向身旁的大工匠，“尼古拉斯先生，其实我很好奇，这座设施到底是干什么用的？竟然需要你这样的‘大工匠’亲自来调试设备……当然，如果涉及保密协议那我就不问了。” “名字可以告诉你——这里是未来的帝国计算中心，当然，它的对外名称是不是这个还没定下来，”帝国大工匠尼古拉斯·蛋总微微上下起伏了一下身子，圆滚滚的身体内传来充满自豪的声音，“里面可都是高精尖的东西，虽然理论上我手底下那帮机械学士也能搞定，但陛下还是让我来亲自组装它的核心区域，这是为了稳妥。” “计算中心？”戈登皱了皱眉，“研究数理的？真是个奇怪的名字……” “迟早你会知道它是用来干什么的，戈登先生。”尼古拉斯·蛋总语调上扬地说道，同时缓缓升高了身体，银白色的金属圆球漂浮在高高的半空，那张始终愉快的笑脸缓缓旋转着，在他那光洁的金属表面，倒映着整个开发区远远近近的景象。大片大片正在开工的工地，成群结队轰隆作响的机器，繁忙的工人在区域之间穿行，塞西尔人正在拥抱这个万物复苏的春天—— …… 低沉的设备嗡鸣声从枢纽塔上层的房间中传来，大功率的魔晶天线在窗外缓缓旋转着，其中一道机械臂的尖端正好扫过塞西尔城的方向。水晶玻璃阻隔了还有些寒凉的风，塔内的暖风装置以最低功率运转着，守塔人葛林套着一件轻便的亚麻衬衣，一边搅动着咖啡杯里冒着热气的饮料一边来到了窗前。有鸟群从高塔远处飞过，在晴朗的天空中留下一连串此起彼伏的鸣叫，它们远远地绕开了这座功率强大的魔网枢纽塔，没有在这座精密设施的脑袋上留下任何“恼人的东西”。守塔人满意地点了点头：去年申请下来的新装置产生了令人满意的效果，事实证明研究所和设计局里的聪明人就是比他这个普通人办法多，只需要最低级的“动物恐吓术”，就可以让南来北往的鸟群离高塔远远的——比护盾耗能更低，还不用担心实体护罩带来的额外重量。再也不用清理天线转轴下面堆积的鸟粪，也不用隔三岔五去把那些晕头转向一头撞死在水晶阵列里的可怜鸟儿捡出来了。葛林站在瞭望窗前，小小地抿了一口还有些烫嘴的咖啡，随后转身回到自己的工作台旁，准备按惯例检查枢纽塔的运行情况。与魔网终端相连的打印设备已经吐出了长长的纸张，上面是需要特别留意的信息记录——并非所有资料都会被打印出来，只有特别标注的情报、关键节点的故障回执以及总枢纽发给各个守塔人的命令才会被自动打印，以防遗漏。当然，作为卢安枢纽的守塔人，葛林也有一些小小的“特权待遇”，他在这里不但可以收看到清晰的魔网广播节目，也可以“收”到最新的塞西尔周报以及另外两种消遣用的报纸——同样是通过那台和魔网终端机连接的打印装置。对于喜欢阅读的人而言，报纸是比广播节目更好的消遣。这一切并非从一开始就有，而是在这座枢纽塔建立起来之后一点点完善起来的东西，在可以预见的将来，它们肯定还会继续不断完善下去。葛林在工作台旁坐下，拉动打印机的裁纸钩，将长长的纸张从机器中取出，随后小心翼翼地按照内容将其截断，他把几份报纸挑了出来，折的整整齐齐之后放在一边——报纸是守塔人的公用物品，他可不希望在同事们来换班之前就让它们出现污损。克制住了先看报纸的想法，葛林先仔细检查了各个节点的报告，又确认了设备的实时状态，随后才拿起被自己放在一旁的报纸，随意翻看。《寒冬结束，帝国各行省开始进入春季生产——塞西尔将拥抱这个春天》 “都开工了啊……也不知道城里的工厂今年春天还招不招临时工人……斯托姆岁数够了，给家里写封信让他去工厂里当学徒吧，或许还能跟着学点技术……要一次供五个孩子都上学还是困难，虽然城里给减免了学费，但那可是五张吃饭的嘴……总得多个挣钱的人来补贴家里……” 守塔人心中转着种种念头，慢慢从旁抽过一张白纸，拿起钢笔，开始给留在城里的妻子写一封家书。抄写员出身的他，还是更习惯笔尖划过纸张的触感，这比魔网终端机的“字母调色盘”更让他有踏实的感觉。但在写到孩子的名字时，他却突然犹豫起来。斯托姆是家里最大的孩子，已经到了可以去工厂里做工的年纪，但他对数学一直很感兴趣，现在又喜欢上了符文，夜校扫盲的老师一直说他很有符文师的天赋……但那已经超出通识学校的范畴，要到专门的学院里去进修…… 其他孩子还小，正是学东西的好年纪，他们都应该去读书，但……斯托姆真的很喜欢数学和符文…… 不知不觉间，葛林的笔却慢慢停了下来。他已经在这座塔上当了两年的守塔人，他看着卢安地区一点点发生改变，看着来自天南地北的消息，他转发过最新的政务厅动员令，转发过最新的时事消息。安苏738年，帝国元年的丰收之月1日，高文大帝加冕的实时影像以及广播通告便是从这座卢安枢纽转发到南境全境，他和他的同事们一同在这里见证了这个国家在战火中重生的瞬间。所以他比别人看的更多，懂得也更多——他知道上学读书在这个时代有多么重要，更知道那些真正的现代知识需要在学校里才能学到——他没办法像自己的父亲教自己识字那样，去教自己的孩子们什么叫高等数学，什么叫机械原理。他也知道高文·塞西尔大帝一直在致力于让每个平民都摆脱愚昧，致力于让所有孩子都有上学的机会，甚至为此建立了大量免费的学校，让南境每个家庭都至少能有一个儿童免费入学、免费食宿的名额。但他有五个孩子。守塔人相对宽裕的工资，在五个孩子面前也显得有些捉襟见肘起来——尤其是当他想要把五个孩子都送去上学的时候。钢笔的笔尖不知何时落在了纸上，却因为迟迟没有移动而渗开了一片黑漆漆的墨迹，当葛林注意到这一点的时候，有几个字母已经被墨迹污染的看不清了。他叹了口气，正准备重写，旁边的打印装置却突然吱吱嘎嘎地转动起来，吐出一小段新的内容。葛林立刻把纸笔放下，随手拉动打印机的裁纸钩把那份刚刚送达的信息取下来，然后细细地看着上面的内容。他首先看到了页首位置的剑与犁徽记，以及徽记后面的卢安城字样，意识到这是一份来自市政务厅的通知，随后便惊讶地看到通知里面出现了自己的名字：递交卢安枢纽守塔人葛林：经市政务厅评估，你于安苏737年火月提交的“枢纽塔改进建议”有较大价值，且对后续的实际改进方案产生了一定推动作用，依照“政务厅雇员特别贡献及奖励规定”，核发奖励125金镑，将与本月薪资一同发放，特此通知。注：此前因统计部门职能调整及帝国政务厅体系重构，该奖励被延期至今，敬请谅解。祝工作愉快。 ——卢安城政务厅塞西尔2年复苏之月2日葛林又把纸上的内容看了一遍，然后又看了一遍。 125金镑，那是一笔很大的钱。他脸上露出有些困惑的表情，然后才是恍然，最后才后知后觉地笑了起来，高兴地站起身，在工作的房间里走来走去。他拿起放在桌上的咖啡——它已经彻底凉了——把它一饮而尽，然后又拿起那张通知看了一遍，才重新坐回到椅子上。拿起一张新的信纸之后，他深深吸了口气，在上面写下流畅的文字： “亲爱的莎拉，我有了一笔奖金。 “我想送孩子们去上学，他们都到了上学的年纪…… “告诉斯托姆这个好消息，他可以去学符文或者真正的魔导技术了，他甚至可以去帝国学院，如果他能通过那里的考试的话。我听说那里有最好的……” 写好落款，认真检查了上面每一个字母，葛林点点头，将信放在魔导终端机旁边的金属平台上。不需要邮差，也不需要投递，普通的信件可以直接交给“魔网”，很快这封信的复件就会出现在卢安城的公共魔网中心里，而如果顺利的话，几个小时内它就会被送到妻子手上。做完这一切之后，葛林才长长地出了口气，起身来到窗前。远处的旷野中，有机器正驶向农田，春雨过后的大地上，似乎很快就要泛起绿意了。第0827章春季的风对于此时生活在圣灵平原东部地区的人们而言，春天的到来不仅仅意味着寒冬结束，天气转暖，更是一场“战役”最至关重要的拐点。扛过了一场寒冬的压制，圣灵平原的重建将随着复苏之月的来临重新进入正轨，坚冰化开的日子，就是人类重新向着昔日家园迈步的日子。红枫重建营地南部据点。身披白色绿边制服的德鲁伊医师坐在桌后，翻看着眼前的一份表格，目光扫过上面的记录之后，这个高高瘦瘦的年轻人抬起头来，看着沉默站在桌子对面、头戴兜帽的高大男人。 “来自东部边界地区？主动报名的？” 戴着兜帽的男人简单地嗯了一声，似乎不愿开口讲话。负责登记的德鲁伊医师对这种情况已经见怪不怪，他接待过数以百计的痊愈者，晶化感染对他们造成了难以想象的创伤，这种创伤不仅仅是身体上的——但他相信每一个痊愈者都有重新回到正常生活的机会，至少，这里会接纳他们。 “摘掉兜帽，”医师说道，“不用紧张，我见的多了。” 高大的男人仍然沉默，但至少相当配合，他伸手摘掉了头上的兜帽，随后又解下了遮蔽面容的围巾。一张覆盖着黑色结痂和残存晶体的面容出现在医师面前，晶体侵蚀留下的疤痕顺着面颊一路蔓延，甚至蔓延到了领子里面。 “……真亏你能活下来，”年轻医师看了那些疤痕和晶体片刻，微带感叹地摇着头说道，“不过不必担心，这里还有很多像你一样的人——晶簇污染留下了数以万计的感染者，但这片土地仍然欢迎你们——这是你的号码牌。” 年轻医师将一块用机器压制出来的金属板递给眼前的“痊愈者”，金属板上闪烁着细密的网格线，以及醒目的数字——32。 “三十二号……”高大的男人低声念出了上面的数字，嗓音带着嘶哑，带着晶化感染留下的创伤。 “你可以把自己的名字写在背面，也可以不写——很多痊愈者给自己起了新名字，你也可以这么做。但统计部门只认你的编号，这一点所有人都是一样的。” 高大的男人没有作出回应，只是在片刻的沉默之后沙哑问道：“我什么时候去工作？” “放心，明天早晨就会有人带你去工作的地方，”年轻的医师笑了起来，“在此之前，你可以先熟悉一下这个地方，熟悉这里的气氛——” 机器轰鸣的声音伴随着工人们的呼号声一同从窗外传来。高大沉默的男人看向窗外，看到蒙着苫布的大型车辆正停在开阔地上，工人们正齐心协力地搬运着从车上卸下来的麻袋，身穿制服的年轻官员站在旁边，正在与车队的领队交谈，而在那些卸车的工人中，既有健康的普通人，也有身上带着疤痕与水晶残迹的痊愈者们。医师从桌后站起身，来到窗前：“欢迎来到红枫重建区，一切都会好起来的——就如这片土地一样，一切最终都将得到重建。” 又一辆蒙着苫布的大型卡车驶进了营区，日渐回暖的风卷过广场上的旗杆，吹动着车厢一侧用来固定苫布的绑带，更多的建设者涌了上来，配合娴熟地搬运着车上卸下来的木箱和麻袋。 “这是西部地区能筹集到的最后一批粮食了，”车队的队长看着那最后一辆卡车，对旁边的年轻官员说道，“希望这能帮上你们的忙。” “已经足够了，”身穿大衣的年轻政务厅官员点着头，“储备的物资足够让我们撑到收获季，我们一定会在那之前恢复生产。” 臂膀强壮有力，留着络腮胡子的车队队长感慨地看着前方，看着那些混在普通人中间的、身上还残留着晶簇感染痕迹的人员：“感染者在其他地区都过得很难，我在穿过边界的时候看到仍然有村子把感染者驱赶到荒郊野外……” “他们在这里被称作‘痊愈者’，这是上级的命令，”年轻官员说道，“盘踞在土地上的邪恶力量已经被铲除，感染已经不可能再蔓延，改变一个名字，是改变人们想法的第一步。当然，我们也理解普通人对‘晶簇’的恐惧和敌视，所以如果你再遇到边界地区的痊愈者，可以让他们来这里，这里的每一座重建营地都会接纳他们，我们永远欢迎更多的劳动力。” “我会代为传达的——他们对政务厅的宣传站心存疑虑，但一个从重建区返回的普通人应该更能获得他们的信赖，”车队队长笑了起来，他的目光却扫过那一辆辆停在空地上的卡车，扫过那些从各地汇聚而来的重建人员，忍不住轻声感叹，“这真的不可思议……” “什么不可思议？” “这些人，还有这些东西……整个帝国都在运转，只为了重建这片平原……安苏时代，谁敢想象这样的事情？”车队队长感叹着，轻轻摇了摇头，“这就是陛下说的‘新秩序’吧……” 年轻的政务厅官员却并没有回应，只是若有所思地看着远方，目光仿佛穿过了重建营地的围墙，穿过了广袤起伏的旷野平原…… …… 索林堡城墙上的蓝色旗帜在风中飘舞舒展，风中仿佛带来了草木苏生的气息，研究中心长长的走廊内响起急促的脚步声，一名头发花白的德鲁伊快步走过长廊，手中高举着一卷资料：“三号中和剂有效！三号中和剂有效！！” 中年德鲁伊的喊声传遍了走廊，一个个房间的门打开了，在设施内工作的技术人员们纷纷探出头来，在短暂的困惑和反应之后，欢呼声终于开始响彻整个走廊。风吹过走廊外的庭院，庭院中异常繁茂的花草树木在这初春时节欢快地摇曳起来，枝叶摩擦间传来哗哗的声响，宛若鼓掌喝彩。研究设施附近，测试用的土地旁，诺里斯在助手的搀扶下慢慢站了起来，他听着草木中传来的声响，忍不住望向索林巨树的方向，他看到那株庞大的植物正在灿烂的阳光下微微摇晃自己的树冠，难以计数的枝叶在风中摇曳着，其中仿佛夹杂着低声的絮语。 “部长，三号中和剂奏效了，”助手的声音从旁传来，带着难以掩饰的兴奋喜悦之情，“这样一来，哪怕污染最严重的土地也可以得到有效净化，圣灵平原的产粮区很快就可以重新耕种了！” 诺里斯看着眼前已经恢复健康的土地，遍布皱纹的面孔上慢慢浮现出笑容，他不加掩饰地松了口气，看着身旁的一个个农学助手，一个个德鲁伊专家，不住地点着头：“有用就好，有用就好……” 他的目光在一张张或疲惫或兴奋的面孔上扫过，最终落在了角落一团特殊的花藤上，老人慢慢走了过去，在花藤前停下：“贝尔提拉女士，感谢您的协助，如果没有您，我们不可能这么快找到最有效的净化方案……” 花藤哗啦啦地蠕动着，绿叶和花朵缠绕生长间，一个女性身影从中浮现出来，贝尔提拉出现在众人面前，表情一片平淡：“不要感谢我……归根到底，我只是在补救我们亲自犯下的错误。” “但三号中和剂终究是在你的协助下完成的，”诺里斯微微摇了摇头，“而且如果没有你的生命催化力量，我们不可能在短短一个冬天内完成所有的样本测试和对比分析。” 贝尔提拉听着诺里斯的话，缺乏表情的面孔上只有一片平静。施毒者懂得解毒，曾经在这片土地上散播诅咒的万物终亡会自然也掌握着关于这场诅咒的详细资料，而作为继承了万物终亡会最终遗产的“奇迹造物”，她确实成功帮助索林堡研究机构的人们找到了中和土壤中晶化污染的最佳手段，只是在她自己看来…… 这实在不能称作是一种“荣耀”。 “仅仅找到三号中和剂是不够的，接下来的难点是如何尽快量产，”一名在场的专家打破了沉默，“一样东西从研究室走到工厂是需要时间的，从原料变成产品也需要时间——春季耕种很快就会开始，重度污染区是否能恢复耕种是我们顺利度过这场难关的关键。” “好在中和剂的制备过程并不复杂，现有的炼金工厂应该都具备生产条件，关键只是筹备原材料和改造反应釜，”另一名技术人员说道，“如果圣苏尼尔和庞贝地区的炼金工厂同时开工，应该就来得及。” 贝尔提拉听着人们的讨论，身后的枝丫和花草轻轻摇曳着：“如果需要我，我可以帮忙——在我根系区生长的生态荚舱也可以用于合成中和剂，只不过效率可能比不上你们的工厂……” “那些生态荚舱正在培育春耕所需的种子，这对我们同样重要，”诺里斯打断了贝尔提拉的话，“贝尔提拉女士，请相信塞西尔工业的力量，炼金工厂会解决接下来的生产问题。” 随后，这位老人又笑了笑：“当然，如果真的出现产量不足的风险，我们也一定会及时向你求助。” 贝尔提拉静静地看着眼前的老人，看着这个没有任何超凡之力，甚至连生命都已经快要走到终点，却带领着成千上万和他一样的普通人以及愿意投身到这场事业中的超凡者们来逆转一场灾难的老人，一时间没有说话。她微微闭上了眼睛，感知弥漫开来，注视着这片土地上的一切。在这天地回暖的复苏之月，又有一阵风吹过索林地区的旷野平原，风吹过索林巨树那庞然到遮天蔽日的树冠，在层层叠叠的枝丫和阔叶间掀起一道道连绵不绝的波浪。安置在索林巨树顶端的巨型魔能方尖碑散发着幽幽蓝光，漂浮在空中平静地运转着，设置在树干下层的枢纽监测站内，与方尖碑直接相连的魔网终端机上空正浮现出来自远方站点的问候： “卢安枢纽向索林枢纽传递信息，向重建区的同胞们问好——今天卢安城天气晴好。” 巨树区地下深处，蜿蜒庞大的根须体系之间，曾经的万物终亡会总部已经被藤蔓、根须和现代文明占据，明亮的魔晶石灯照亮了昔日阴沉压抑的房间和大厅，灯光照耀下，繁茂的植物簇拥着一个个半透明的生态荚舱，淡黄色的生物质溶液内，是大量被培养基质包裹的生命——不再是扭曲的实验生物，也不是致命的神孽怪物，那是再寻常不过的谷物和豆类，而且正在飞快地步入成熟。那是贝尔提拉和帝国德鲁伊们一整个冬天的成果，是催化培养了不知多少次之后的成功个体，是可以在轻度污染的地区都茁壮成长的种子。身穿长袍或短袍的帝国德鲁伊们在培养容器之间忙碌着，观察样本，记录数据，筛查个体，安静有序，认真严谨。这让贝尔提拉忍不住会想起过去的时光，想起昔日那些万物终亡教徒们在地宫中忙碌的模样。但一切明显截然不同。技术，终究回到了它应有的方向。第0828章北方悬挂着帝国徽记的魔导车碾压着极北地区尚未软化的冻土，车轮与引擎合奏出的旋律打破了旷野中的平静，一辆辆满载着人员与物资的车辆沿着帝国大道行驶着，在这条刚刚完成整体翻修的道路上蜿蜒成了一道黑褐色的铁流。北境群山的轮廓在地平线上愈发清晰起来，晴朗高远的蓝天如群山背后的一片帷幕，在巨日光辉映照下熠熠生辉。拜伦的视线透过车窗，眺望着那片与南境截然不同的风景，眺望着被冰雪覆盖的山脉，维多利亚女公爵则坐在他对面，安静的仿佛一座冰雕。拜伦奉命前往北方，在那片位于大陆极北的土地上建设帝国的海岸线，同时作为帝国方面的代表，去迎接来自圣龙公国的客人们，而维多利亚女公爵则完成了在帝都的述职，也要返回北方，二人正好同路。越来越清晰的异乡景色映入眼帘，让拜伦这个性格粗糙的人都忍不住有所感叹：“我从未想过自己有朝一日会造访这个国家的最北方——而且还是以一名将军的身份……命运这东西，着实让人捉摸不透。” 坐在对面的维多利亚闻言看了过来：“我听说你曾经是一位走南闯北的佣兵，拜伦将军。” “走南闯北……”拜伦笑了笑，摇着头，“那个时候，在一座镇子周围的山林和谷地里对付些蟊贼和野兽就算得上是身经百战，去过两三座城市就能号称走南闯北了，一帮佣兵在酒馆里吹牛说出来最离谱的大话，也超不过今天培波—塞西尔一条铁路线，那时候的人……嗨。” 这位年近半百，一生从社会最底层到如今帝国顶层都经历过的佣兵骑士带着一丝自嘲说道，脸上却又忍不住带起一丝回忆：“不过话说回来，当佣兵的那十几年确实认识了不少有意思的家伙。我还记得那时候我带着一个规模很小的佣兵团，团里有个剑士，叫伊莱莎还是伊莱娜的……性格和男人一样，她就是个北方人，她说她家在一个叫卡扎伯勒的地方……对那时候的我们而言，那几乎就遥远的是另一个世界了。” “是卡扎伯雷，”维多利亚纠正道，“在凛冬堡附近。那里离南境可不近，你那位朋友是怎么到南方的？” “据说是小的时候跟着父母一起行商，家里的商队在庞贝附近遇到了强盗……也可能是遇到了领主的黑手套，全家都没活下来，就剩她和一个老仆人，后来老仆人也死了，她才辗转流落到南边……大概是这么回事，不过没人知道真假。佣兵都喜欢给自己编造一些离奇的出身和经历，这是吹牛以及彰显自己‘独一无二’的资本，但实际上他们很可能只是附近某个村子里跑出来的无赖，手里那把剑都是东拼西凑从某个落魄老兵手里买来的。” 或许是从未听说过这种来自“底层”的故事，或许是对“佣兵”这个在最近两年正逐渐走向没落的职业以及他们背后的故事有了些兴趣，维多利亚竟流露出些许好奇：“你后来做了骑士，你当年的同伴们呢？那位女剑士回北方了么？” 拜伦沉默了片刻，摇摇头：“没有，而且也没机会回去了。对二十年前的普通人而言，北境实在太远了。” 维多利亚用那如冰晶般的眸子看了拜伦两秒钟，随后平静地收回视线，她再度望向车窗外，看着北境的方向，仿佛随口说道：“春季之后，南北铁路动脉的推进速度会进一步加快，等到魔能列车奔驰在这片旷野上，帝国的任何一个角落都将不再遥远。” “那可真是好事，”拜伦顿时笑了起来，“在魔导车上晃了这么长时间，我浑身骨头都开始疼了——当然，我不是对帝国大道的质量有意见，只是长途旅行的话，显然还是列车更稳当和舒适一点。” “戈尔贡河要到复苏之月中旬才会上涨，而且走水路最多也只能到圣苏尼尔，”维多利亚不紧不慢地说道，“其实如果陛下所构想的‘航空线路’能早日启用的话，它或许才是更好的选择：飞行的速度肯定比列车和船舶都快。” “……我觉得我还没做好拥抱天空的准备，”拜伦想了想，有点尴尬地说道，“我体验过狮鹫飞行……很遗憾，没能留下什么好的经验，而那些用钢铁和水晶制成的飞行器……比狮鹫还让我不放心。” “但天空终究会成为未来战场的一环，拜伦将军，”维多利亚很认真地说道，“哪怕是在旧式的战场上，拥有飞行能力的法师也不止一次展现过扭转战局的作用，如果不是过去有技术和成本的限制，哪个国家不想掌控蓝天呢？” “当然，当然，道理我是明白的，”拜伦赶快说道，表情颇为无奈——他突然觉得这位维多利亚女大公和菲利普好像有点相似，两人都有着认真的性格以及在开玩笑的时候突然较真的毛病，然而他可以依靠口才去和菲利普周旋，却说不过一个经受过正规逻辑教育和雄辩训练的顶层贵族，这时候只能点头，“事实上我甚至考虑过未来的舰船上是否能够携带小型的龙骑兵飞行器，用来从高空侦查海况以及寻找安全航线，只不过我个人对飞行实在是有点……” “在舰船上携带飞行器？”维多利亚却没有在意拜伦后面的话，她的眼睛一亮，缺乏表情的面庞上也流露出明显的好奇来，“这是你关于打造‘帝国海军’的想法？是你对未来航海舰船的构思么？” 拜伦愣了一下，再次意识到了跟一个随时可能较真的人聊天时千万要注意言谈——他刚才就是脑袋一抽随便把个新技术拉过来按在话题里用来避免尴尬的，这怎么眼前的女大公还当真了？未来的海军元帅下意识眼神飘动，往车窗外的地平线看了一眼。距离北境雄关还有几个小时的车程。那么……接下来怎么编？ …… 凌冽的风裹挟着来自山顶的积雪，在龙临堡灰白色的高墙和山岩间陡峭的巨石峭壁之间呼啸盘旋，仿佛将一切都蒙上了一层朦朦胧胧的帷幔，在风与雪的呼啸间，那层用于保护城市的护盾也变得模糊起来，成了帷幔间一层不起眼的背景颜色。戈洛什·希克尔爵士仰起头，看着已经掩映在风雪中的山巅，仿佛仍然能感受到那道穿透了风雪帷幕的视线，那视线从龙临堡最高处的宫殿投下，似乎正落在自己身上。身子底下的地龙兽略有些烦躁地晃动了一下脖子，这极北地区独有的驮兽似乎感应到了主人的些许心事，开始小幅度地在地上摩擦自己的前蹄，并时不时从喉咙里发出模模糊糊的咕噜声。虽然名字里有个“龙”的词根，但圣龙公国的“地龙兽”其实和“龙”没有丝毫关系，它们只是一种被龙裔驯化了的温和食草生物，只不过在这片被龙裔统治的土地上，很多和龙没有任何关系的动物和植物都会被冠上“龙”的词根罢了。这是一种外人无法理解的偏执，龙裔们却早已习惯。良久，戈洛什爵士回过头来，看了一眼跟在自己身后的队伍，对身旁同样骑乘在地龙兽背上的、红发披肩的女性点了点头：“阿莎蕾娜女士，我们出发吧。” “我们早该出发了，许多天前就该出发，”被称作阿莎蕾娜女士的红发女子皱着眉，忍不住抱怨起来，“那些脑袋里都塞满冰块和石头的议员和长老们……他们对‘外面世界’的紧张简直令人发笑，真不知道为什么就连巴洛格尔陛下也会被那些家伙影响，竟然在使团出发前一天突然下令让我们待命，一直等了这么长时间……” 戈洛什爵士看了红发的阿莎蕾娜一眼，他知道这位龙印女巫一向口无遮拦，而且这次使团行动突然推迟本身也确实不太像龙血大公以往的作风，但他还是语气温和地说道：“陛下有他自己的考量，维系圣龙公国运转的并不只有我们和大公，也包括你口中那些‘脑袋里塞满冰块和石头’的议员和长老们，他们的意见是必须考虑的。” 阿莎蕾娜听着戈洛什爵士的话，无所谓地耸了耸肩：“总之，让那些满心紧张和担忧的议员们继续担忧吧，愿群山中的冰雪和石头能有效保护住他们那因为忧国忧民而脆弱不堪的心肝脾胃肾——我们将有机会去见证外面的世界，将来被载入史册的也肯定只有我们，而不是他们。” 戈洛什爵士嘴角略微上翘了一下，随后整支队伍在他的带领下开始踏上前往南方的道路，渐渐离开了龙临堡坐落的高山。而在即将越过山脚下最后一道关卡之前，戈洛什爵士还是忍不住最后一次回望了那被风雪笼罩的山顶。尽管他用言语开导安抚了龙印女巫，但他心中的疑惑其实并不比女巫少分毫。早在许多天前，圣龙公国就做出了向塞西尔派出使团的决定，甚至使团的人员和物资都已集结完毕，他也已做好带队出发的准备，可整个行动却突然被下令暂停，整个队伍都莫名其妙地待命到了今天。为此，圣龙公国甚至不得不专门向塞西尔帝国去信说明情况，增加了不必要的环节。下令派出使团的是龙血大公，突然下令让使团待命的也是龙血大公，而对第二条命令，大公给出的理由是考虑到议会方面保守人员的建议，需要对这次访问行动进行更多的评估和考虑。但戈洛什爵士了解巴洛格尔，那位大公可很少会因为这种原因改变已经发布出去的命令——这无疑是在损害龙血大公的权威，也会令很多人心生疑惑。虽然这小小的影响对那位大公而言不算什么，但如果没有足够的理由，他也不会突然做这种无意义的事情。那么……到底是什么原因，让他突然改变了命令？戈洛什收回了望向龙临堡的视线，将所有疑问压在心底，目光重新投向南方。 …… 熊熊燃烧的火盆驱散了极北群山的冷冽寒气，造型粗犷、巨石堆砌的宫殿内，龙血大公巴洛格尔离开了用于俯瞰山脚的露台，独自走回到了他那宏伟却又孤寂的王座上。整个王座大厅中空无一人。所有的廷臣都已散去，所有的侍从和卫兵们则在更早的时候被他打发到了外面——每个人都知道，龙血大公经常喜欢一个人待在大厅里，他需要安静的环境来思考事情，宫殿中的每一个人对此都见怪不怪。寂静持续了片刻，巴洛格尔才轻轻呼出口气，曲起手指轻轻敲击着他那宽大王座的扶手。清脆的敲击声中，整个大厅的禁制被悄然启动，无形的屏障笼罩了整个空间。巴洛格尔沉稳肃然的声音打破了沉默： “代码AZ-689，离乡者呼叫欧米伽。” 淡金色的通讯界面迅速在龙血大公的王座前张开，边缘抖动的圆环影像出现在巴洛格尔面前。第0829章龙翼淡金色的交互界面和象征着欧米伽人工心智的震颤圆环出现在巴洛格尔面前，与之一同出现的，还有欧米伽那缺乏感情的合成声音：“上午好，巴洛格尔，很高兴看到你仍然健康。” 巴洛格尔没有理会欧米伽例行公事的问候，只是语气淡然地问道：“线路安全么？” “线路安全。” “转告杜克摩尔长老和安达尔议长，圣龙公国的使团已经出发——去接触南方的塞西尔人。” “明白，”象征欧米伽的圆环震颤着，声音冷漠淡然，“消息已传输至收信人。” 巴洛格尔轻轻呼了口气，沉默两秒钟后才突然低声问道：“塔尔隆德可有事发生？” 欧米伽圆环做出了机械般的回答：“塔尔隆德无事发生，巨龙一族仍然忠诚。” 在之后十余秒钟的沉默之后，欧米伽的声音再次在大厅中响起：“因安全需要，如无更多信息，本线路将关闭。” 巴洛格尔没有说话，只是挥了挥右手，半空中淡金色的通讯界面随即消散，只余下淡淡的金色光粒子渐渐消融在空气中。偌大的王座大厅内，一切陷入死寂，龙血大公静静地坐在他那坚硬冰冷的石质王座上，与整个大厅一同陷入了静默，仿佛时间都已静滞下来。 …… 一间壮丽恢弘，以淡金色的合金立柱支撑穹顶，穹顶和四壁都覆盖着无数繁复精美浮雕的大厅内，古老的设备间正回荡着低沉的嗡鸣，镶嵌在浮雕之间的各类指示灯如呼吸一般缓缓涌动，无数线缆和管道从穹顶和支柱延伸下来，交织成仿佛圆环般的结构，又垂坠下大量插头和连接端子，连接在大厅中央的庞然身躯上。那是一位已经老迈的巨龙，甚至看起来比安达尔议长更加古老，他的鳞片已经灰白褪色，义体化改造的痕迹几乎覆盖了整个身躯，合金甲壳和复合材质蒙皮包裹着历经无数岁月的躯体，微弱的灯光在鳞片的缝隙间游走——即便以巨龙的眼光，这种程度的改造也显得过于极端，甚至难以判断这到底是一个活生生的血肉生物，还是一个用钢铁、水晶、聚合物以及生化循环液组合起来的机器。伴随着一阵低沉的声响，这庞大的“机器”动了起来。杜克摩尔扬起覆盖着合金外壳的头颅，暗红色的电子义眼在眼窝中微微转动了一下，随后他看向大厅的一侧——那里已经无声垂下一张水晶般透明的帷幕，帷幕上光点闪烁，很快凝结成了安达尔议长的投影。 “流放者们踏出群山了，”安达尔议长的声音低缓传来，“不知这会为巨龙的命运带来什么变数……” 元老院的最高统治者，杜克摩尔长老发出嘶哑低沉的声音：“任何变数都好过一成不变……更不要说前不久的事件甚至超出了欧米伽的预料……类似的情况几万年都不会发生一次。” “前不久的事件……”安达尔议长唯一的生物眼中浮现出深思之色，“已经确定那是一次神降？” “已经得到确认，有新神尝试降临，但被凡人拦截在了现实边界，足够多的证据可以表明这件事其实和提丰无关——反而可能与塞西尔有关，”杜克摩尔长老沉声说道，“唯一可惜的是，即便发生了这样的事……” “一个来历不明的新神，一次在早期阶段便被拦截的神降，对凡人而言这或许算是灭顶之灾，对神明而言却只是一次小小的波澜，”安达尔议长摇了摇头，“显然，这还不足以转移‘祂’的视线……” “小心，即便是我们，即便借助了欧米伽，我们的交谈也有可能被‘祂’听到，”杜克摩尔长老立刻提醒道，“哪怕我们用了几十万年来构筑这些安全信道，它们也不是绝对安全的。” 安达尔议长沉默下来，但在几秒钟的沉默之后，他突然摇了摇头：“其实我一直在好奇一件事，杜克摩尔长老……” “你在好奇什么？” “当我们在‘祂’眼皮子底下做这些事情的时候，‘祂’真的一点都没有察觉么？” 恢弘壮丽的大厅内，空气彻底沉默下来。 …… 昏黄的天光从地平线尽头洒来，在北极点的冰海上洒下一片金辉，又照耀在神殿高耸的露台边缘，一袭长裙的金发身影站在高高的露台上，用仿佛永恒的目光俯瞰着巨龙的国度。龙祭祀赫拉戈尔恭顺地垂手站在金发女子身后：“吾主，漫长的白昼开始了。” “是啊，白昼……”龙神恩雅轻声说道，目光越过远方起伏的山脉以及更远处一点点细碎的海面，祂的视线一路延伸，最终延伸到了天与海的尽头，在远离塔尔隆德的地方，一座隐隐约约的高塔倒映在祂金色的眸子里。祂的瞳孔微不可察地收缩了一下，随后略带厌恶和抵触地转移了视线。 “赫拉戈尔，最近塔尔隆德有什么有趣的事情发生么？” 赫拉戈尔立刻回答：“吾主，白昼庆典会在三天后开始，另外还有奥姆达尔重工集团举办的极限战场赛——后者在最近一个世纪很受欢迎。” “庆典早已毫无新意可言，算不上趣事，”龙神轻轻哼了一声，“极限战场……看着全身改造的青年龙一边给自己注射增效剂一边冲进赛场，然后不到半天时间给整个赛场洒满植入体零件和循环液，直到最后被抬回维修点里——你觉得我会认为这是一件趣事么？” 赫拉戈尔低下头：“……那看来这项娱乐并不会流行太久。” 金发女子没有继续这个话题，而是貌似随意地提起了另一件事：“说起有趣的事……在永恒风暴对面的那片凡人世界中，最近似乎发生了一些有趣的事情？” 赫拉戈尔的回答似乎慢了一个呼吸：“……凡人世界的事情不值得您关注，吾主。” “不值得我关注？”金发女子微微转过头，脸上带着若有若无的笑意，“难道你们真的不希望我认认真真地朝那边……‘看’一眼么？” 赫拉戈尔低着头，再次重复道：“凡人世界的事情不值得您关注，吾主。” 金发女子看了自己的首席祭司一眼，淡淡说道：“赫拉戈尔，不必刻意控制自己的心跳，我们只是在闲谈，不是么？” 龙祭祀仍然低着头，不发一言。 “无趣，”金发女子轻声说道，接着回过头继续眺望着塔尔隆德的大地，在昏黄的天光中，祂微微眯起了眼睛，“真是一群无趣的孩子……” …… “我跟你讲，这个绝对超有趣的！！” 塞西尔城郊的一处特殊实验设施内，瑞贝卡拽着玛姬的胳膊一脸兴致盎然地嚷嚷着，随后她又侧开身子，得意洋洋地展示着她最近一段时间的“研究成果”：“这个可花了我们好大功夫！虽然技术方面没遇上问题，但为了给‘龙’这种生物量身定制出合用的关节和连接机构，可着实考验了每一个人的想象力，尤其是现在起源实验室还暂时不能用，光各种模型我们就做了一大堆……” 塞西尔的明珠（钢珠）balabala地在旁边说着，被一大早拖过来的玛姬却到现在才慢慢反应过来发生了什么，这位生活在人类世界的“龙裔”慢慢抬起头，看向了瑞贝卡得意洋洋展示给自己看的“技术成果”，眼神一时间复杂莫名。用轻质金属板和钢铁骨架搭建起来的大型工棚内，明亮的魔晶石灯光从顶棚照下，光芒汇聚之处是一套用锁链、吊钩、支架共同固定起来的庞大装置—— 它由数个部分组成，有着气势十足的形态，其主要部件便是一对足有十余米长、用金属和符文打造而成的“双翼”，轻质符文制成的骨架上闪烁着微微的光晕，结构粗犷却足够坚固耐用的机械结构让它似乎可以轻易舒展，这对双翼看上去似乎并不完整，其更像是装备在双翼外部的“补充框架”，而除了这对双翼之外，还可以看到一些像是符文装甲板和装具带的东西，它们无一例外，都格外巨大。巨大到可以给巨龙当装甲。它们确实是给巨龙准备的装甲。玛姬注视着那一套结构粗犷却又带着莫名的气势，充满了塞西尔魔导工业风格的钢铁套装，良久才发出轻声感慨：“你们竟然真的把这东西造出来了……” “其实原本不可能进展这么快，”瑞贝卡抱着胳膊，一边自豪地仰头看着自己领导的技术团队打造出来的作品，一边随口对玛姬解释，“你是知道的，项目立项有标准，时间和成本有限的情况下要优先推进量产价值高的项目，我们只有你这一个‘龙裔’，专门为你个人打造一套装备显然不符合立项标准，但是嘛——” 瑞贝卡说到这里故意拉长了声音卖起关子，玛姬却已经反应过来：“……因为和圣龙公国之间的外交进展？” “……你一下就猜出来了啊？” “并不难猜。” “好吧，确实是这个原因，”瑞贝卡挠了挠头发，“祖先大人似乎希望在和龙裔们打交道的时候能多一些筹码，所以批准了我的申请——毕竟这只算是‘龙骑兵’技术的副产物，本身规模并不大。” 说到这里，瑞贝卡突然看向玛姬：“在你看来，你认为这东西会引起龙裔的兴趣么？” 玛姬仰起头，目光落在那钢铁的双翼上，似乎陷入了回忆和思索，慢慢说道：“年轻的龙裔们很多都渴望飞翔，他们当然会对这东西感兴趣，但是……在圣龙公国，更有发言权的是议员和长老们。 “圣龙公国是一个像冰块和石头一样顽固冰冷的地方，在那里，‘传统’和‘禁忌’的力量超乎你想象，而‘飞行’很不幸就是挑战禁忌的行为之一。事实上在我看来，遗传畸形甚至都不是限制龙裔飞上天空的主要原因——传统和禁忌才是。 “所以你不要怪我悲观，瑞贝卡殿下，我可以肯定，即便有相当多的龙裔对你打造出的这东西感兴趣，它也很难成为圣龙公国和塞西尔帝国之间的‘官方纽带’。” 玛姬郑重其事地做出了提醒，随后便看到瑞贝卡捏着下巴短暂思索了一下，这位奇思妙想的公主一拍巴掌：“那看来只能走私了！” 玛姬：“你是认真的？” “这只是一个思路，而且我觉得祖先大人听到之后肯定会骂我，但他骂完之后十有八九也会这么想……”瑞贝卡大大咧咧地说道，一幅连续三天没有挨过打的样子，随后摆摆手，“不重要不重要，这些事情自有祖先大人和姑妈去考虑，我只负责技术这块就可以了，反正在我看来，只要它能引起一部分龙裔的兴趣，那它的价值就达到了。” 随后她对玛姬招了招手，绽放出一脸灿烂的笑容：“要不要来试一下？虽然我们已经做了很多模型测试和实验室测试，但到底能不能用还得你亲自试用过才行。” 玛姬看着瑞贝卡那干净明快的笑容，莫名的仿佛受到了感染，心情也变得明快起来。她露出一丝微笑，用力点点头：“当然，乐意之至。不过……这东西有名字了么？” “就叫‘钢铁之翼’，”瑞贝卡得意地说道，“我给起的名字——简单直白吧？” 第0830章飞向蓝天确实是简单直白的名字。但塞西尔的很多东西都是如此简单直白——而这些简单直白背后的，要么是便捷实用，要么是威力巨大。玛姬现在已经有点喜欢这种独具特色的“塞西尔风格”了。 “你现在可以变身了，”瑞贝卡退到了一个安全距离，笑嘻嘻地对玛姬说道，“放心吧，这地方宽敞得很，我还专门在工棚外面给你预留了出入和升空用的地方~” 玛姬点点头，微微闭上了眼睛。源自血脉的力量开始在她的身躯中游走，魔力重塑着她的血肉，并开始打破物质和元素的界限，一层帷幕般的流光笼罩了这位龙裔的身体，随后帷幕飞速膨胀，几乎眨眼间便扩大到十几米的范围，而在帷幕晃动中，隐隐约约的巨大龙翼一闪而过。光芒散去之后，化为黑龙形态的玛姬出现在众人眼前。即便已经看过不止一次，瑞贝卡和她手下的技术团队们仍然会为这不可思议的变化而惊叹不已，龙的强大与神秘令这些技术工作者极为着迷，这些身穿白袍的研究员忍不住纷纷靠拢上来，再次齐声感叹“龙”的力量—— “这到底怎么变出来的？”“这么巨大的身体结构是用魔力填充的？”“多出来的重量是个迷啊……”“人类形态的随身物品都放哪了……” ——毫无疑问，研究人员对巨龙发出的感叹当然也得是专业性的。玛姬左右晃动着脑袋，有些无奈地听着周围传来的讨论声——在彼此熟悉之后，这些家伙讨论类似问题的时候已经干脆不压低声音了。回忆不久之前，她还会为这些讨论而尴尬不已，甚至会有一些小小的介意，但经过这么长时间的接触，她早已意识到瑞贝卡身边这帮家伙其实只不过是过于专注的研究者罢了，他们对自己并无意冒犯，只是情商不高而已——所以他们有一个算一个都是单身。愿这帮好奇心过重的家伙继续单身下去。玛姬心里嘀咕了一下，硕大且覆盖着坚硬角质的头颅朝瑞贝卡垂下：“我该怎么穿戴这套东西？” “你站到那边的台子上——看到那些标红色的色块了么？那是给你四肢准备的定位点，”瑞贝卡伸手指着不远处，“然后张开翅膀就行，剩下的交给我们。” 玛姬按照瑞贝卡的吩咐来到了平台上，站稳之后定了定神，随后慢慢张开她那双因遗传缺陷而天生残疾的双翼。她突然有点紧张起来，感觉心脏在胸腔中怦怦跳动着，甚至耳边都能听到心跳的声音。链条和滑轨移动的声音伴随着心跳声响起了，金属碰撞摩擦的声响也一并传来，四周的魔导技师和机械学士们不断控制着周围的悬挂机器，那对冰冷而充满气势的黑色钢