乡村舂光_第60章

知诗小说> 乡村舂光 > 第60章

第60章

下卖光了自己带来的所有布料，还买到了大批很少见的、像雪一样洁白干净的高档布匹。唯二让他感到肉痛的是，那位看起来和善爱笑的年轻男仆，开口要价时的口气可一点不小；并且他带的钱币不够多，哪怕把刚收到口袋里、还没焐热的卖货款全花出去了，再从乌那里借来了钱，却也只是抵了一小部分，远远不够把那批货全部吃下的程度。他只能满含遗憾，眼睁睁地看着另外一半布料，叫其他好运的小布商给瓜分了。唉！想到这里，克罗夫是既快乐，又痛苦。虽然成本异常高，但他当然清楚，那么好的料子啊……不管去到那座城市，都能很容易地卖到贵族手里，并且绝对有很大的利润的！毕竟，那些贵族老爷平时有多挑剔，又有多钟爱这种能染出最干净颜色的白料子，他是再清楚不过的了。尤其摸上去还那么柔顺，就像是云朵一样，也不怕割伤了贵族小姐的娇嫩肌肤。 “队伍？” 布克面露迷茫，指了指那些围在第一场比赛刚刚开始的跑道边，欢呼雀跃着的奴隶们：“他们都报上了名字，要接受这场考验？明明还那么多的女人和孩子啊。” “怎么可能。” 乌这时也忍不住了，出来说了几句：“虽然我也不太理解，但这是那位美丽聪慧的公爵殿下的决定。他让管事们将所有莱纳人分成了8个大队伍，还登记在了名册上呢……” 天知道那位公爵殿下，究竟为什么要这么做。奴隶怎么配登上名册？一直以来，都只有纳税的平民可以啊！他们中的许多人，甚至连个真正的名字都没有！但那到底不是税簿，而是“伟大的猫猫神要求的信徒名册”。因此就算有人心存疑虑，也没有多想。或者说，是不敢多想，见布克听得入神，乌便把话说完了，最后道：“反正到了场上，区分每个人队伍归属的标志，就是你看到的那8种不同的农作物了。等每一场比赛的名次决出来后，还要按照胜者的队伍归属，给每个队伍算总分呢。” 布克一脸不可思议道：“那难道最后总分最多的那个队伍，还能得到什么额外的奖励吗？” “当然，不然你以为那些奴隶为什么那么关心这些事？”乌耸了耸肩：“我听说，到时候每个人都能得到2只鸡蛋，还分到一捧粮食呢。” 要不是关乎自身利益，就算有家人参加，奴隶们也不会全都激动成那样啊。布克震惊地睁大了眼：“奴隶也有？！” “是啊。”乌感叹道：“平民能领的更多，要把这个数字翻一倍。” 布克已经没在听了。他兀自诧异地想：莱纳城里要是将奴隶也算上的话，那可是足足有一万人的啊！分成8个队伍后…… 他掐着手指，稍微算了一下，得出了一个让他哑口无言的数字。 1200多人！再算上那少数的平民，也就是至少要有2600枚鸡蛋！他住在莱纳的这些天里，也出于好奇，去养鸡场附近转过，见过那规模大到让鸡贩子汉姆都咋舌的母鸡群。但就算有两三百只母鸡，要下出2600多枚蛋来，也得是大半个月的鸡蛋收入了吧？ “……可真舍得。” 布克不解地嘀嘀咕咕着：“太舍得了。” 居然不像其他领主都做的那样，趁着饥荒四处蔓延、奴隶最不值钱的时刻，使劲去压榨奴隶干活，把他们的每一点骨血都榨干。却让奴隶碰那么珍贵的书籍，让奴隶接受神圣的考验，还白给奴隶吃蛋、盖房子、跟着骑士学剑术……这位公爵领主，到底是想做什么啊？奴隶只是些除了干些最简单苦累的农活外，脑子蠢笨得根本派不上什么用场的东西，就不能指望会给主人带来其他回报的。而2600多枚鸡蛋，还有那些粮食能卖出的价格，都不知够买多少新奴隶回来了！城堡中。被商人质疑“大方过头”的领主大人，这时却津津有味地在通过窗户，观看着底下刚一开始、就氛围热烈的比赛。一旁的猫猫神也不例外。祂微歪着脑袋，专心致志地看着……看比赛正入神的领主。奥利弗，看起来很开心的样子。祂困惑地眨了眨眼。那些人跑来跑去的画面，真的那么有趣吗？而静静地侍立在一边的福斯，也宠溺又纵容地凝视着小殿下，并没有对这位“老国王的私生子”起任何疑心。 “上啊玉米队！哎哟你这傻大个！赶紧跑过那两个白菜队瘦子！” “跑！快跑！” “快追上来了，你后面就是个土豆队的蠢蛋啊！！！你可千万别让他把你超过去了！！！” “我就知道你行的！漂亮！保持住那样的势头！！！” “嘿你是没吃饭吗！我说的就是那个土豆队的，赶紧跑快点啊！” 大喊大叫式的鼓舞声，那么远都能清楚地传来。甚至还有不少人喊上了头，甚至情不自禁地跟着场里的人，在侧边的垄上跑了起来，边跑边继续呐喊。不是每个人都记得住名字，但每个人都能看清场中人背后带着的那根作物，和他们所代表的队伍。因此叫得最多的，也当然是队伍的名字。虽然当参赛的人跑远后，就看不清了…… 但奥利弗却能看见，几乎所有莱纳人都被动员了起来。就连平民都被那样热烈的氛围带动，抛弃了平时在奴隶前端着的架子，一点不顾忌形象地跟着喊叫起来。最开始的话，吸引所有人关注这场只和少数人有关的“神的考验”的，的确是那些切切实实的利益。鸡蛋和粮食在平时都显得上十分珍贵，对平民也有着很大的吸引力。更何况还是即将步入食物最短缺的冬季的这个时候了——就算今年是莱纳看起来最不缺粮食的一年，受过饥饿的折磨的人们，也还是努力地囤积着尽可能多的食物。但真到了场上……被那热血沸腾的竞技气氛带动的他们，早把鸡蛋的事情给忘了。满心满眼的，只有：“赶紧打败豌豆队！神啊，你后面那个冬麦队的胖子都快要赶上来了，你还愣着做什么呢！” 而属于追赶方那队的也无比着急：“傻小子！你才跑了这么点路，你怎么就腿软了！没用的家伙，快上啊，别给我们冬麦队丢脸！” 最让他们感到后悔的，还是—— “早知道你这家伙跑那么慢！” 有脾气最急躁的，已经脸都涨红了。他气喘吁吁地停了下来，捶胸顿足地说出了在场无数人的心声：“我就该报名参加猫猫神的考验！要是我在场上，表现绝对比你强！” 气人啊，他就是太要脸，太怕丢脸了…… 早知道有不少家伙是这样的水平，他早该上去了！ “伟大的猫猫神啊，我真是太蠢了。” 他真心实意地懊恼着：“我怎么，我怎么就没报名呢？！” 第116章在能吃饱住好, 身体状况渐渐被调养恢复的情况下，天天要做重体力活的奴隶们的体能，很明显要比大多数平民的要好上一大截。尤其在奴隶们一个个跟背后有火烧着的疯狂势头下, 头筹几乎都被他们拔干净了。这让一向骄傲的平民们深受打击。奴隶……奴隶竟然那么厉害吗？明明只是在领主大人的宽宏下，稍微得到了一点资源而已啊。不过这不仅是个人间的竞争, 更是团体间的竞争。只要他们队伍获胜的话，哪怕是靠着那些他们平时瞧不起的奴隶, 他们也是有奖励的。想到这点, 他们很快从打击里恢复过来。每当一场比赛结束, 他们就第一个挤到登记板那里, 看再次更新的队伍分数了。而亲眼看着记录员逐一登记他们的名字、成绩和队伍, 好方便之后计算队伍排名时, 所有奴隶都感觉心里像是有一把火在烧着，让浑身血液都激动得沸腾起来。他们中的许多人……还是在不久之前, 才真正地拥有了自己的姓名。那些平时在读不进书的他们眼里, 显得那么晦涩难懂的字，他们却记得比谁都认真。那是属于自己的名字！这次的考验也是, 太不可思议了。明明他们只是拼命地奔跑着, 就会被铺天盖地的呐喊声、喝彩声所包围，要是能跑出好的成绩, 还会被同队的陌生人热情地簇拥着、夸奖着。他们从来没有过这么闪耀的时刻。鸡蛋，粮食，或者是其他的奖励什么的，他们那似乎被亢奋冲得晕乎乎的脑子里，根本就不在乎了。这种堂堂正正地接受赞美, 接受欢呼的体验, 真的是他们配拥有的吗？想到这里, 他们不禁感到有些惶恐。两天的“运动会”一开完，奥利弗毫不意外地看到在“体能”那项中名次靠前的那一串人，几乎全是奴隶。毕竟在平民里，身体素质较为出色的那一批早被直接挑中，接受了骑士们亲自主导的训练。这次参加的，也是比起力气、更加考察技巧的剑术比赛。奥利弗只在第一天上午，在高处观看了短跑和长跑赛，之后的时间，都去看剑术比赛了。这既是为了表示自己的重视、好安抚平民躁动不安的心情，也是因为能通过剑术初步筛选的，才是能进入“预备骑士”训练阶段的人。少数体能好的奴隶，通过训练后会被允许成为卫兵，而在一段时间的服役或者优异表现后，不出意外都能晋升为平民。奥利弗不想急着在短时间内，对多年来彻底稳固的阶层进行过多的撼动，也没有要推崇“绝对平等”的天真。于是在有资格调配卫兵的士官上，只能是平民出身的“预备骑士”。平民需要承担更多的责任和义务，理所当然地拥有优先入选的特权。但这并非意味着奴隶出身的人，就永远没有资格成为领导者。只是需要更加出色的表现，和更加漫长的过程——当然，在这个“等待期”中，一旦遇到战争，他们也必须肩负起如同平民一样的战斗义务。奥利弗一边思考着这些，一边面带微笑地看完了这两天的剑术比赛。场上的比赛者们，大概是心情最矛盾的了。他们既欣喜于领主大人对他们的看重，而不像是其他人，都跑去观看那些奴隶们的赛事了；又恐惧于自己拙劣的表现，不仅将呈现在严厉的教官们面前，还将被领主大人亲眼看到…… 光是想象着让领主大人流露出失望的神色，就够让他们手脚发软的了。在庞大的心理压力下，竟然有接近一半的人浑身僵硬，严重发挥失常。 ——而紧张的心情，很明显是会传染的。看到他们越来越糟糕的表现，察觉出原因的奥利弗，倒是没觉得有什么。 “在同学的欢呼下奔跑”和“在老板的注视下舞剑”，难度很明显是后者要高得多。但这段时间里教导他们的骑士们却先眼睛冒火、咬牙切齿了。学生表现差劲，指导者当然也感到十分丢脸。奥利弗在察觉到这点后，还特意笑着安抚了他们几句：“在这么短的时间里，就教会了一群资质寻常的初学者基础剑技，已经非常值得赞赏了。真不愧是我忠诚的骑士。” 骑士们面露惭愧，行礼推辞时，一边的金发神祇，则若有所思地眨了下眼。 ……要是让祂神力化成的“人”来做的话，一定能做得更好。真正让平民们取得心理上的平衡感，或者说能让他们展现出“碾压”奴隶们的能力的，当然是接踵而来的课本内容考试。关于考试的频率，奥利弗最后敲定是一年两次——这次在秋末举办算是例外，以后都一概放到夏末和冬末。毕竟对莱纳人而言，最重要的目标还是填饱肚子，主要精力都必须放做农活上，并不可能像真正的学生那样全身心地投入到学习中。冬天是能做的活计最少、待在屋子里时间最长的季节，也最适合用来读书学习，为来年的春耕积攒尽可能多的知识。奴隶显然有着自知之明，或者说，在平民面前有着根深蒂固的自卑感。哪怕平时读得再认真努力，到了报名参加考验的那天，也还是纷纷瑟缩不前。露西、乔纳森和齐肯，都果断地报了名。但在奴隶们眼里，他们早就彻底脱离奴隶身份了，那做得再好，也是理所当然的。而一直和法穆尔一起做事、无疑是奴隶里眼界最为开阔的雷布尔，则依稀捕捉到了殿下的用意。殿下……并不希望他们一直做什么都不懂的畜牲，只会逆来顺受、吃苦受罪的奴隶。他在感到不可思议的同时，也无论如何都不愿意看着同伴们因为胆怯、就将这个这辈子都不见得会有第二个领主愿意给予的宝贵机会彻底浪费了。绝对不能让那么好的殿下失望。在稍有闲暇的时候，他就到处奔走，四处呼吁他们一定要尝试着参加。经过雷布尔的一番努力劝说，奴隶们才鼓起勇气，陆陆续续地报上了名字。即使这样，最后拥有参加这场“猫猫神的考验”的勇气的奴隶们，也远远没有体能考验时的人数多，只有少得可怜的400多个。相比之下，平民总数只有1000人左右，却有超过一半都报了名。奥利弗对于这点倒是早有预料，也不着急。饭要一口口吃，不可能一口吃成胖子。奴隶们在过去受过的罪，远比他给予的甜要多得多。而且比起之前的一无所有，他们现在拥有了新的房子、能吃饱肚子的食物、不会太劳累的工作……面对未知的新选择，他们谨慎一些，也是好事。他不会为了照顾奴隶就降低试卷的难度，也不会为参加考试的奴隶提供更好的奖励、以此来鼓励更多的人参加。只要有一部分勇敢的人迈出了第一步，那在之后的半年里，他们身上发生的转变，都会深刻地影响着身边那些观望者、和他们下次将做出的选择。对于体能上天赋不足的人来说，读书就成了他们唯一改变命运的途径。当看着周边的人在逐渐蜕变，脱离了他们原有的阶层……他们还会甘心只守着奴隶的身份，做最辛苦的活，拿最微薄的薪酬吗？有人会，有人不会。他不逼迫他们做出选择，只是让他们看到更多的可能后，给他们一些关于新道路的指引。但具体去不去，去多远，就完全取决于他们自身了。就算奥利弗尽可能地温柔，但世界终归是残酷的：不愿意前进的人，就会被悄无声息地抛下。不管是奴隶还是平民，在这一点上，都是一样的。这毕竟只是第一场考试，考核的内容只是课本上的基础部分。想要拿到高分，只需要能认全试卷上的单词意思，并且死记硬背了大半本书上的内容，并没有留下能让他们自由发挥的作文部分。因此在有标准答案的情况下，批改起来也很简单。最后将名次排出来后，奥利弗一眼就看到了以毫无疑问的满分一骑绝尘、比第二名的维斯顿、第三名的法穆尔都要高出了一大截，一个……过分熟悉的名字。和维斯顿一样，都是他从未见过的平民。 “奥利弗？” 居然还是个与他名字一样的人。奥利弗默念了一遍，有些感兴趣地说：“福斯，你能帮我将他找来吗？我想见一见他。” “是，我尊敬的殿下。” 福斯毫不犹豫地俯身领命。二人都没有留意到，奥利弗身侧的金发神祇，忽然挺直了原本像猫那样放松地微躬的背脊，坐得无比板正。 ——透着那么点心虚。在等待期间，奥利弗一边翻看着前十名的卷子，在第七名、第十名的位置上分别找到乔纳森和露西后，不禁感叹：“真是了不起。” 乔纳森曾经是平民，就算在做奴隶的那几年里被迫荒废了，但小时后学过的知识，当然不可能那么轻易就忘记的。而他也足够认真努力，能一下脱颖而出，取得第七名的成绩，还算在奥利弗的意料之中。露西就不同了。她可是彻头彻尾的奴隶出身，在他发下课本之前，没有受过系统性的教育的小女孩。更何况在她的日常生活里，还有那么冗重的养殖员的工作，又要负责带新的养殖学徒……能压榨出来的学习时间，可谓是少得可怜。第一次下场应试，字迹上都看得出因为紧张和着急而抖得厉害，但内容却基本都是正确的。尤其是农学和养殖方面的知识，答得完美无缺。 “这么好的资质，只让她做养殖员太可惜了。”奥利弗喃喃道：“不如等养鸡场和养猪场的后备职工都培训出来后，就给她一个继续晋升和转行的机会……”当然，最后还要看露西自己的意愿。第117章让奥利弗意外的是, 那份满分答卷的主人“奥利弗”，就像是人间蒸发了一样，连神通广大的福斯都找不到人。这让辜负了小主人的期望的管家先生, 感到十分地懊恼。但在浪费了很长时间也没能找到对方后，他只能将这个注定令奥利弗殿下失望的答案, 带回了城堡。 “是这样吗？” 奥利弗微讶地挑了挑眉。他实在很难相信，在神祇亲至的领地上, 也会发生奇怪的事情。于是他缓缓地眨了下眼，心里隐约有了个猜测，目光也不知不觉地落在了今天似乎尤其沉默的猫猫神身上。金色的瞳眸略微飘忽。 ……显然，这位天真纯洁的神祇, 并不擅长说谎。 “不用在意, 福斯。既然他不愿意露面，那就把这份答卷作废吧。” 奥利弗微微一笑，将那份试卷慢条斯理地卷了起来，放到一边，向福斯说道：“名次往下顺延一位。这次的第一名，就确定是维斯顿了。” 福斯依然有些耿耿于怀, 抿唇道：“是，殿下。” 成绩公布之后的事情, 奥利弗都已经让人做了具体安排，并不需要他过多插手。只等到奖励发放的那天，他作为“猫猫神的使者”出面发表几句鼓励人心的话, 这次就算圆满结束了。等福斯离开厅室后，奥利弗便拿起了刚刚卷起来的那份试卷, 似笑非笑地看向做贼心虚的猫猫神：“‘奥利弗’, 嗯？” 在汲取更多智慧后, 猫皮神祇已经没那么容易自乱阵脚了。即使在意识到“奥利弗可能已经看穿了”的情况下，祂还是故作镇定地抬起眼，一脸无辜地看向一派好整以暇的金发领主。 “这方面，你倒是进步不小。” 奥利弗与故作无事的祂对视一阵后，没忍住笑意，用那卷起来的纸张轻轻地敲了敲祂的头顶：“说吧，为什么要这么做？” 他没有给祂辩解的机会，只直接让祂解释原因。祂歪了歪头，坦坦荡荡地给出了答案：“我用神力化的‘人’，也能……做奥利弗希望做的事。” “而且，”金色的瞳仁亮晶晶地凝视着他，清晰地倒映着他的身影，理直气壮道：“比他们做得更好。” 祂是真的一点不认为自己用‘神’的智慧、与那些才学了一个多月的奴隶和平民们比赛，一起接受‘自己’的考验这点，有任何值得害臊的地方。祂只是想。要是有这么一个人的话，奥利弗一定会更加高兴吧。听到这个意料之中的答案，奥利弗不禁失笑。 “骗