乡村舂光_第22章

知诗小说> 乡村舂光 > 第22章

第22章

厚待的存在，有了些微的改观。其实福斯纯属多虑了。他心爱的小主人最在意的，并不是农活本身是否有趣，而是作活时能收获的经验值。之所以积极地做活，是为了获取经验，尽快提高职业技能等级、解锁重要道具的配方罢了。奥利弗当然无意培养一群只会依赖他的懒鬼。现在已经证明了，用游戏系统出产的种子播种的玉米地，将持续地迎来丰收，莱纳城今年过冬注定不会再缺粮食。他一直借猫猫神的名义，鼓励“勤劳善良”“诚实聪慧”这几项品质，就是为了积极地动员每个人。只有所有人都尽自己的力量建设家园、建设莱纳，在收获粮食的同时也取得强烈的归属感……这才是真正的良性循环。 “无论如何，假日是仁爱的猫猫神，赐给勤劳善良的信徒的礼物。”奥利弗强调着：“就算是他们自愿作活，也不应该进行鼓励，绝对不能再有下次了。” 在亲眼见到昨天的“花海”，听过那感情澎湃的合唱后，奥利弗当然愿意相信，奴隶们的的确确是发自本心的。这样的淳淳心意，他不可能不为之感动。但绝对不能鼓励。他但凡对这样的做法表现出赞许的态度的话，下一回就不能担保奴隶们究竟是真心实意地这么做，还是“被迫自愿”地做了——这种逼得底下人在假期里都要竞相无偿加班的坏风气，简直是未来某些疯狂内卷现象的缩影。说到这里后，领主大人那淡蓝色的眼底，便隐约浮现了一抹黠然的笑意：“不过看在他们是初犯，并且出于一番好意，符合伟大的猫猫神最看重的‘勤劳’品质的份上，就只小小地惩戒一下吧。” “是，殿下。” 福斯虽然对素来极其善待奴隶们的小主人、这次竟然下定决心要惩治他们的做法有些讶异，但还是微微前倾着上身，静静地等待着下一步指示。 “就罚他们……” 奥利弗轻咳了声，忍笑道：“在今晚的篝火庆典上，每个人都必须当众跳一支舞，或是唱一首歌吧。” ——对于在过去那十几年，甚至二十几年、三十几年里，都不敢有过显眼出格的表现的奴隶而言，这个必须出风头才能完成的‘惩罚’，绝对够让大多数人感到头疼了。福斯将这道指示吩咐下去时，奥利弗看向一脸严肃地盯着田地里的小鸡仔们看的露西三人，耐心叮嘱道：“这是第一次放牧，不能放太久了，在第四声钟响时，就将它们赶回去。” 不然等天黑透了，要想在这片玉米地里捉到某些迷路的笨鸡，也不是件容易的事。见露西等人点头，奥利弗又转身看了眼这简易鸡棚，露出了不太满意的表情：“等到明天你们放假时，找几个人将棚舍翻修一下，在这里面增设一些栖架。” 毕竟再过上一个月，等雏鸡彻底褪去绒毛，就要逐步训练小鸡们上栖架了。上栖架睡觉的好处是显而易见的：不仅减少了对地面积存的粪便和垫料的接触，也更有利于肠道运动、让食物消化得更好。 “之后的半个月里，不用急着刻意延长它们舍外活动的时间，”奥利弗解释着：“重点是要让它们养成听到木盆的敲打声、就回巢休息的习惯。但如果有鸡提前回舍，也必须及时赶走。” 露西不住点头。虽然对不识字的她来说，光依靠记性非常费劲，但她还是努力地记下领主大人的话。明明是高高在上的贵族大人，却知道那么多养鸡的知识…… 露西满脸钦佩地望着天使公爵那在她眼里、显得尤其光辉伟岸的身影。不愧是唯一能得到猫猫神眷顾的领主大人！齐肯自然是记不住那么多的，只一脸光棍地站着，等之后从露西那听取命令。以前是平民、念过几年书的乔纳森稍慎重一些，偷偷用小木棍在地上记了刚才听到的要点，以免露西记得的内容有错漏的地方。看到乔纳森的举动，奥利弗怔了怔。 ……领地上可有几千个彻头彻尾的大文盲呢。想到这点，任重而道远的领主就忍不住扶额了。第43章到了夜里, 莱纳城城堡里的人准备了一天一夜的商务聚餐……晚宴，如约召开。幸运地得到邀请，绝大多数还是第一次踏进城堡大门的商人们, 都理所当然地换上了自己最好的那身衣服。白天沾了尘土的脸被反复擦洗得干干净净，发须也修剪得无比整洁，身上还喷洒了造价高昂的香水。不少人是同时抵达的城堡大门, 在矜持地等待着仆人将他们领入厅室时，他们不着痕迹地观察起了来赴宴的其他人的装扮。怀恩和比尔，刚好就与尼斯和尼尔兄弟同属一批进城堡的人。怀恩当然听说过尼斯和尼尔, 这被其他商人们嫉妒的“头两位幸运地被那位殿下接见的人”。于是作为不少主要城市行会的成员之一，他主动向这两位大热天还坚持穿着皮草的小商人点了点头，微笑着打了个招呼：“愿光辉的猫猫神保佑你们。” 在亲眼见证过那么多神迹后，作为唯利是图的商人们——当然也包括怀恩和比尔在内, 都毫不犹豫地改变了他们的信仰。唯一让他们有些介意的是, 这位神/明实在太无欲无求了。明明是掌管财富的神祗, 竟然不肯接受信徒献上的祭品！当得知“伟大的猫猫神只会青睐拥有智慧、勤劳、善良和诚实的人”这一神谕后，商人们简直遗憾到了极点。他们作为远近闻名的大商人，其实是非常愿意献上一些财富，作为证明自己虔诚的供奉的。偏偏在这位廉洁无比的财富之神面前, 他们只能被迫无奈地接受……作为信徒的自己, 是注定要被那位神祗一视同仁了。怀恩与他的搭档比尔的名号, 尼斯兄弟当然也听说过。在大酒商主动释放善意的情况下，四个人不管是真情假意, 都很快地聊到了一起。而在说话间, 怀恩很快就发现。尼斯除了对他们即将要再见到的、那位“就如天使一样圣洁美丽”的领主大人赞不绝口外, 最感兴趣的话题就是因为腿骨骨折、而痛苦地错过了这场宴会的猪贩皮格斯了。 “喔, 愿伟大的猫猫神保佑可悲的皮格斯。”尼斯以咏叹调般的声音说着, 面上难掩对这位老敌人的幸灾乐祸：“他恐怕是忘了，自己已经是只剩下脆弱骨头的老人了——竟然会粗心大意到从马背上摔下来，不仅断了一条腿，还啃了满嘴的污泥！真是可怜的皮格斯啊。” 虽然不认识那位贩猪商人，出于自身的涵养，怀恩还是没有出声附和尼斯的话，只是礼貌地微笑着。不过尼斯的心思很快就转到这场晚宴上了，似乎就没有期待过他会发出任何回应：“唉，不过换个角度来想，皮格斯这家伙又是多么的幸运啊！竟然可以光明正大地留在莱纳城！等他康复之后，总能在田间再见到殿下的身影的。” 要是莱纳城不是穷成这样，让尼斯一整个夏集、都只卖出去一件鼹鼠皮衣的话……深深倾慕着那位领主的他，恐怕也是会忍不住留在莱纳的。如果在不知情的人听来，“田间”和“殿下”这两个词的组合，该是多么的怪异和违和啊！怀恩心里感叹着。但他们在这过去的十一天里，却是在莱纳城见过太多令人惊奇的事了——又以今天最多。等待的时间转瞬即逝，穿着整洁的城堡仆人很快出现在大门处，彬彬有礼地请四位客人解下腰间的佩剑，跟随他去往举办晚宴的庭室。在拜访地位远高于自己的贵族大人时，这是必然的——必须展示身为宾客的自己毫无恶意。对这些礼仪烂熟于心的四位商人们，对这一要求当然立马选择了顺从。他们从善如流地取下了原本就是装饰意义远大于实用的花俏佩剑，又脱掉了自己头上戴着的礼帽，以再标准不过的手势捏在指间里。如果来赴宴的客人是贵族的话，那来迎接他们的就不会是普通仆人，而将是最受主人器重的管家了。怀恩等人当然清楚，自己只是小小的商人，绝对不够资格让那位自身也是贵族出身的管家先生来接待的。于是对这位明显有些紧张、收佩剑时也有些生疏的仆人很是耐心。 “请各位跟我来。” 顺利完成这陌生的工作后后，约翰由衷地暗松了口气，重新摆出认真肃穆的脸，将领主邀请的商人客人带向客厅。然而就在约翰背对他们、开始朝前走去的一瞬间，四位精明的商人就仗着他待客生涩稚嫩这点，开始了对周遭的肆意打量。虽然已经来过第二次了，但真正能放肆观察周围，却还是头一次。毕竟在做客的地方东张西望、四处打量的举动，是绝对称得上粗野无礼的：最坏的情况，就是张望的动作被狡诈的仆人发现，然后恶意通报给暴躁易怒的贵族主人，导致他们遭到对方的反感和厌恶。 ——真是一座相当破旧的城堡。只扫了几眼，四人就几乎同时在心里做出了同样的评价。尤其是曾经作为不少大城市领主的座上宾的怀恩和比尔，眼界更是称得上比较高的。这座用青苔填充缝隙、石块颜色不均，那么长的通道上也没有任何油画或是地毯装饰……实在太寒酸了。完完全全配不上那位光彩照人的领主啊。怀恩颇感惋惜地想。当进到今晚的宴厅时，一眼看到那位曾经有幸近距离见过一面的大人时，他们依然不受控制地露出了惊艳的神色。为了表示对这场聚餐的重视，奥利弗在管家先生的建议下，硬着头皮穿上了一件虽然称不上是他衣柜里最穷奢极华、但也绝对能被感叹一句高调华丽的长袍礼服。与他上次在奴隶们面前首次发表关于“猫猫神”存在的演说时，所穿着的以‘圣洁感’为主题的服饰不同，这次为了能震慑住“阴险狡诈的商人”（福斯语），他拿出了再标准不过的贵族派头。微卷的金发被珍珠饰环压得服帖，除了由金丝悬坠的那几缕外，余下未被束缚住的长发似海藻般从轮廓姣好的两侧垂落，勾勒出线条精致的下颌。以色泽明亮的锦缎制成、裁剪为贴身款式的高腰长外衣，较为保守的国王在让王都最负盛名的裁缝为心爱的幼子制衣时，并没有青睐那最近最流行的新式高领衬衫，而是采用了较为简洁的形式。因此这件胡普兰衫在疯狂追求流行的贵族眼里，或许是不太合格的，但绝对称得上赏心悦目——尤其当亮色的领口微卷着，没有遮蔽那天鹅般白皙修长的颈项，更没有挡住如雪般皓白、只有颊处隐约透着淡淡的粉的面庞，就无形中显现出几分难以言喻的威仪和神圣美。在奥利弗眼里，简直就跟“两条窗帘布”一样长得夸张，往下能垂到地上的奇葩设计的袖口，别人看来却一点不显得浮夸浅薄。而像是在云间休憩的天使，漫不经心地抽取了一段飘过的霞衣，矜持地披在被夕阳染得瑰丽的素衣上，是充满和谐韵律的自然美丽。真是不可思议。怀恩的心疯狂跳动着，颤抖着，不禁感叹。 ……分明是一座毫不起眼的破旧城堡，却因为这位被伟大的神祗唯独深爱的公爵大人，而变得熠熠生辉，叫人目不转睛了。奥利弗丝毫没有察觉商人眼里的惊艳和痴迷。穿着这身活动极不方便的衣服，他痛苦地感觉自己就像是化身成了一棵挂满了装饰的圣诞树，只要动作的幅度稍微大一点，头上的珍珠佩饰就会晃得啷啷作响。感到心累的他很快决定……在聚餐结束之前，动作还是能省就省吧。因此在怀恩等人到来后，通常表现得温柔可亲的领主大人，这次只生无可恋地轻轻颔首。 “坐下吧。” 他简单说完后，侍立一边的福斯便不疾不徐地走了过来，示意单膝跪下行礼的商人们起身，在桌边依次落座。宾客们很快到齐了。出于礼节的要求，每位客人在到来时，都必须单膝向身为贵族的主人行礼，并且以“愿伟大的猫猫/xx神（商人各自信仰的神/明）保佑您”开头，对奥利弗歌颂赞美一番。奥利弗起初还会感到尴尬，后来就彻底麻木了。等宾客到齐，仆从们跪在他膝边上完菜后，奥利弗端起被福斯当面再次擦拭过、一尘不染的银质酒杯。 “愿伟大的猫猫神庇护诸位。”奥利弗稍微打起精神，向好奇地打量着桌上的菜式的众人说：“桌上的菜肴，都是幸运的莱纳人受财富之神赐下智慧的护佑，做成的特色成品。不必拘束，尽情品尝吧！” 按照礼仪，商人们纷纷谢过慷慨好客的领主，就在仆从的侍奉下，将感兴趣的食物各切下一份、或是舀上几勺。半白半透明的汤水里，漂浮着一颗颗金灿灿的饱满玉米粒，还有像是被风吹散了的白色云雾，上面点缀着被切得细碎的蔬菜。这也是汤么？只见过各种各样的浓汤的怀恩，还是初次见到像是艺术品般的汤水。他带着跃跃欲试的心情，稍微尝了一勺后…… 就忍不住立马来了第二勺。等他回过神来时，已经不小心将舀来的那一小碗给喝光了。他意犹未尽地抿了抿唇，小声吩咐等待指示的仆从，赶紧再给他舀一碗汤来。伟大的猫猫神啊，您的智慧是如此可贵——这实在太鲜美可口了！第44章 “呜哇——！” 就在怀恩沉浸在喝汤的快乐中时, 一道堪称粗野的惊呼打破了安静的进餐氛围：“伟大的猫猫神啊，我从来没有吃过这样奇特的食物！” 一时间，所有人都将视线投向了声源——与怀恩一起赴宴的另一名大酒商，比尔的身上。 “真是难以相信, 你这个蠢蛋！” 怀恩压低了声音, 狠狠地踩了他左侧的比尔一脚。他真当场恨不得在地上挖个洞，把自己这个笨蛋搭档给丢进去！他们明明比谁都知道, 大贵族究竟有多喜怒无常、甚至大多数小贵族都称得上是暴躁易怒的。哪怕只是再轻微不过的失仪, 有时也会被心情莫名不悦的贵族视作严重的冒犯。轻则把他们劈头盖脸地叱骂一顿、驱赶出去, 严重的话还可能把他们关起来、迫使他们亲朋好友来交纳一笔天大的罚金。怀恩摸爬打滚这么多年，早就摸清楚哪些大贵族的脾气坏到不能轻易接近的，也会在行程里刻意避开他们。可比尔这是在搞什么鬼？！怀恩心里既害怕，又气恼。突然当着宴会主人的面大呼小叫, 还对食物做出直白到失礼的评价！这样的无礼程度，是严重到哪怕被当场投入狱中，也能被所有人认可的合理！ “非、非常抱歉！” 平时比较少言寡语的比尔，被众人用同情和疑惑的目光注视着, 当场就涨红了脸。他匆匆忙忙地放下勺子，就要匍匐地跪在地上，狼狈地向被他刚才的举动冒犯了的公爵殿下请请求宽恕：“恳请您原谅我, 仁慈的、亲爱的殿下……” “你先坐下。” 奥利弗刚才其实也被小吓了一跳。好在当时是管家福斯亲自为他用银质小刀切开面包，而不是他自己动手，这时恢复过来，就只剩好奇了：“你是吃到了什么奇怪的食物吗？” 以他对这个年代的人心理承受度的了解，那是哪怕吃到半只苍蝇、恐怕都能面不改色地咽下的强悍。他桌子上的菜肴, 根本不存在能让人做出那么厉害的反应的吧。 “不、不是的。” 比尔满头冷汗, 犯了那么严重的错误的他, 哪里敢真的坐回去。于是他维持着这个近乎趴在地上的难受姿势，认真地回想了下，给出了真心的评价：“其实，很好吃。” 奥利弗眨了眨眼，直接往他身前的盘子里瞥了一眼。当看到那上面少了一半的那勺腌玉米，他一下就理解了。 “嗯，起来吧。” 即便是奥利弗再次开口，腿软的比尔也还不敢相信自己真的逃过了责难。最后还是福斯径直让两位男仆走了过去，将人强行扶回了椅子上。为了避免出现其他商人对他将要隆重推出的莱纳城特产之一——腌玉米感到“会出现失态表现”的错误恐惧，奥利弗唇角微扬，挂上了一抹友好的微笑。他向脸色苍白如纸的比尔，投去了鼓励的眼神：“你刚才品尝的，是伟大的猫猫神赐下的智慧结晶，确实是这桌子上最独特的菜式。” 说到这里，奥利弗索性向福斯点了点头，让他接着示意男仆，为所有宾客都舀上一勺腌玉米：“都尝一口吧。” 有公爵殿下亲口下令，宾客们即使在看过比尔的反应后，感觉无比不安，但还是只能硬着头皮照做了。明明看起来只是泡过水的玉米粒啊？唯一一个对品尝腌玉米这点表现得毫无犹豫的，就是深深对比尔的反应感到丢脸的怀恩了。领主大人刚开口，急着将功赎罪的他，就迫不及待地将仆人之前为他舀的那勺腌玉米一口气塞进了嘴里—— “唔！” 舌头上的味蕾受到前所未有的强烈刺激，怀恩的眼睛不受控制地瞪大了！这是—— 令人皱眉的酸，让人喜爱的甜，还有程度刚刚好的咸味。齿列研磨间，则是汁水丰沛的嚼感。爽里带脆的玉米粒被彻底碾碎后，就有一点点甜辣渐渐弥漫开，直到让舌根都变得麻麻的。味觉受到的冲击一层接着一层，是让他只尝过枯燥单调的口味的舌头第一次拥有的奇异体验！神啊，他从来没有吃过这么口感强烈、丰富到不可思议的食物！怀恩猝不及防下，连生理性的眼泪都被这浓郁复杂的风味给逼了出来。 “这实在是太……太，太好吃了！” 将那勺腌玉米在嘴里咀嚼到烂后，怀恩才缓缓咽了下去，发自内心地感叹着：“不愧是神赐的食物！” 奥利弗看向怀恩的眼神，也一下有了微妙的变化。这么生动的表情，这么丰富的肢体动作，还有任谁都能听出、他的确喜爱着腌玉米的真心夸赞…… 比起引起众人误会的比尔，怀恩简直是整场宴席上表现得最佳的推广吃播。渐入佳境。 “睿智的猫猫神在赐下这种食物的做法时，是为了让我们一次体会到作为人的所有滋味。”奥利弗趁热打铁，一本正经地忽悠着将信将疑的其他人：“酸、甜、咸、辣，还有让人厌烦的长久人生……这就是莱纳城被神赐下的玉米。” “不过，”奥利弗莞尔，慢条斯理地将一勺腌玉米，涂抹在了刚由福斯为他切开的白面包上，继续胡说八道：“就像是人有亲朋好友的陪伴，玉米也不应该感到孤独。实际上，你们可以将它放在你们喜爱的任何一件食物上。在许多情况下，它们都会组成不错的搭配。” 尽管腌玉米给众人的味蕾所带来的强烈冲击，并不是每个人都能真正欣赏的。但对食物风味十分单调的这时的人来说，能在小小的一勺玉米里，尝到那么多叫人印象深刻的不同滋味、堆砌起来竟然还神奇地和谐……绝对是能让他们倍感兴趣的了。这场简单的晚宴还没结束，座上唯一的调料