乡村舂光_第78章

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第78章

衷。在思考了一小会儿后，他不由得看向福斯，半开玩笑半认真道：“我亲爱的管家先生啊，要不然，我们干脆趁机推出‘买玉米片送蒸馏酒’的生意吧？” 第148章对于那些一直追随着奥利弗领主, 这次从莱纳城转到奥尔伯里来，帮助后者重建的人们而言，来赴这场比往年要冷清许多的春集的商人们, 大多都是些熟面孔。这毕竟是个消息传递滞后的时代。并且绝大多数人只对贵族对下层人的压迫感到司空见惯，甚至习以为常, 却对胆敢反抗这一点的人避若蛇蝎。讽刺地说，在“常人”眼里，这竟然是不争的事实：在奥尔伯里发生的一切，就充分证明了一位纵情享乐、吝啬又残暴的领主，甚至远没有一群反抗成功的叛军可怕。尤其具备穿行在两座城市间的能力的, 要么是家里小有余资、不用为生计发愁的自由民，要么就是历练中的骑士扈从，或者拥有一定自保能力的雇佣兵以及雇佣他们的富商了。具备自由民或以上的社会地位, 又能为当地人带来一定收益的他们，不管去到哪里通常都是能被开门接纳的存在，所付出的代价也总是在可承受的范围内的。只有倒霉地遇到蛮不讲理的叛军等暴/徒时, 才会连命都不幸地丢了。尽管“奥利弗公爵殿下只用了短短一两天的时间, 就夺回了城堡，并且正统治着奥尔伯里”的消息，在莱纳春集时就已经不胫而走，让邻近城市的人们都略有耳闻…… 但多数商人还是宁愿谨慎地再观望一阵，也不想因为太过心急，把自己好不容易攒下的身家给搭进去了。敢赶赴浩劫后的奥尔伯里的春集的商人们，基本上都是参加过莱纳春集的那批商人。在莱纳春集结束后, 就北上前去格雷戈城卖货的他们, 带着卖剩下的一些货物, 准备来同样是那位美丽的天使公爵统领下的奥尔伯里来碰碰运气了。没想到他们人还在路上, 中途偶然遇见一些路人时，就见到他们口袋里大多揣着一只布口袋，里面是一晃就“窸窸窣窣”的东西。 “这是聪慧的神使大人，教我们做的玉米片！”面对他们好奇的询问，这些奥尔伯里人一脸骄傲地当着他们的面，往嘴里塞了一小把那黄澄澄的小东西，然后一边嘴里咬得“咔嚓咔嚓”的，一边瓮声道：“能保存很久呢！还不怎么费柴火！” 玉米片？听到这个陌生的名词后，商人们面面相觑着。有没将他们的话当一回事的，也有满怀好奇的。按理说见多识广的他们，是不可能馋这几个普通旅人的食物的……可他们嚼起来的样子，看起来实在是太享受了！闻起来也很香！最重要的是，他们早在十几年前，就已经吃腻了那千篇一律的肉干和硬面包了。经过一番软磨硬泡（当然，重点是他们手里的那几枚银币），一些商人忍痛用两枚银币换了一小袋“玉米片”来。当他们将信将疑地学着那些人的模样，往上面撒了一小把珍贵的糖末，再往嘴里塞后…… “神啊！” 有人情不自禁地惊叹出声：“这也太香了！” 这时的油在平民家里完全称得上奢侈品，就连一些落魄的小贵族家里，都不可能奢侈地顿顿用油。这也就意味着，大多数人的这一辈子，直到彻底闭上眼睛，都尝不到油炸食物的滋味，更别说那种恰到好处的酥脆感了。他们着迷地嘎嘣嘎嘣咬着，很快就把买来的那一小袋给吃了个精光。就在他们意犹未尽地想要再买一些时，对方却无论如何都不舍得再把剩下的那点儿玉米片卖掉了。 “我们可以从其他城市买来玉米！”他们迅速意识到了这里隐藏的巨大商机：“要是做法不难的话，我们完全愿意买制造的配方！毕竟这世界上除了贵族老爷，谁还能拒绝这迷人酥脆的黄金玉米片呢？！” 然而他们做梦都没有想到的是，来自莱纳……不，最初来自王都的那位天使公爵，简直慷慨无私得不可思议。在他们眼里，那样的圣洁大方，真正无愧对的天使之名了——竟然愿意在不收取半枚铜币的情况下，特意派城堡里的帮厨，将具体的做法一五一十地告诉他们！做法真的很简单，简单到他们当晚就忍不住用货里剩下的那点玉米，借着旅舍里那彻夜燃烧的火炉尝试了一下。虽然因为是第一次做，导致摆的位置太靠近火源了，导致有一半烤得发焦，另一半则脆得刚刚好…… 但已经足够证明，天使公爵教他们的做法，竟然真是对的！或多或少地抱着自惭形秽和感激的心情，平白得了这么大一个恩惠的商人们，难得有了一点良心：只要这座正慢慢恢复生机的城市里卖的东西，价格不那么离谱，他们都愿意光顾一下。至于这次带来的那些货物……他们也愿意打上一些折扣。一方面是想在换季前尽快处理掉，另一方面也是作为对这位善良的领主的回报了。他们不知道的是，奥利弗打一开始就没准备靠买玉米片的配方赚钱。他记得的只是最简单、成本最低廉的做法，口感也只是差强人意。之所以折腾出来，纯粹只是顺便：他不想浪费了煮制蒸馏用的麦汁时所耗的大量柴火，也想让领地上的子民们除了完全晒干或磨粉外、多出一种中长期存储谷物的手段。本来技术含量就不高，他又没那么缺钱，实在没必要连玉米片的制法也敝帚自珍，索性就大大方方地全教了。当配方不是秘密，原料也随处可见时，要想做好这门生意，手艺人就得想办法改良配方、往提升口感和降低成本这两方面着手——这样一来，收益的也是所有人。对玉米片带来的意想之外的影响力，奥利弗其实是感到哭笑不得的。比起卖玉米片……他真正花费了不少心血，想做出成绩来的，可是蒸馏酒和果酒啊！他可是想给奥尔伯里城打出酒城的名号，做长久的卖酒生意，而不是让奥尔伯里变成什么奇奇怪怪的“玉米片之城”的。为了让蒸馏酒的上市赶上春集，他可是不惜连春集的时间都推迟了不少呢。不过事实很快证明，奥利弗这份忧虑，绝对是多余的。 ——很少有男人能抵御美酒和烈酒的双重诱惑。相比起老少咸宜、但做法和用料都很简单的玉米片，走南闯北的商人们，很快就深深迷上了这座城市里种类繁多的酒。他们从来没想到，除了葡萄酒和淡啤酒外，竟然还有那么多的酒种！明明是平凡无奇、摘下后一旦过上几天，就变得腐败难闻的水果。在用闻所未闻的奇特手法酿造出的酒酿，却各有各的神奇风味，形成了活泼多元的季节特色酒。或是甘甜可口，或是酸酸甜甜，自然又丰沛，口感香醇而馥郁…… 神啊，还有那被称为“猫猫神的荣光”的烈酒！他们从没有喝过那么辛辣、那么烈性，却又那么让人着迷的酒！那晶莹剔透的琥珀色酒液刚滑进嘴里时，直冲从来没有接触过那么霸道浓烈的气息的眼口鼻，让整个脑子都仿佛被冲击得濒近麻木。等那口快把他们逼出眼泪的深沉酒气过去后，就是值得无穷回味的独特喉韵了。对了，他们还发现了一件了不起的事——在有了那么多种类的果酒后，他们很快就发现了，竟然连“猫猫神的荣光”都有着些微不同的基调！是的，尽管（怀有一定恶趣味）奥利弗偷懒，暂且只将蒸馏酒统一命名为“猫猫神的荣光”，顶多是在前面加上添加的提味用材料名，以做具体的区分……但商人们那被辣得发麻的舌尖味蕾，也并没有出错。在每一批酒的蒸馏细节上，都有所不同。有在蒸馏过程中洒了少量花瓣，增添了特殊风味的玫瑰酒；有在二次蒸馏时加入像柠檬皮或杜松子一类的药草，并且不放进橡木桶里成熟的白色烈酒；还有在蒸馏过程中加入活性炭、酒精浓度高达90%的、被誉为最纯净的烈酒（伏特加）；有在蒸馏结束后，在成品里放进磨碎了的咖啡豆的咖啡酒；天哪，竟然还有光听起来就古怪、但尝起来却让许多人着迷不已的红葱头酒和蜂蜜大蒜酒！于是，就出现了例如“玫瑰味的猫猫神荣光”，“蜂蜜大蒜味的猫猫神荣光”，和“红葱头味的猫猫神荣光”等听起来稀奇古怪的次类。越是品尝，他们就越是忍不住要为这座满溢着了不起的想象力的城市发疯了！他们真恨不得在一天里就把所有的酒都买个遍——要知道在他们打听来的消息里，以后只有在大集市开放期间，奥尔伯里才会按“杯”对其他城市的客人零售酒水。否则为了防止破坏酒水的风味，酿酒的手艺人都更宁愿它们一直在橡木桶里保持密封状态，只整桶出售。 ——这是为了最大程度上保存酒质，也是狡猾的金发领主所谓“饥饿营销”的手段。真要说的话，他们倒是一点都不介意喝下一整桶的：相比起那些从邻国买来，不仅运输过程麻烦得要命，本身品质大多也就普通的葡萄酒，这品种广袤得叫人意想不到的各色酒水，才是他们爱不释手的惊喜呢！可让他们既爱又气的是，除了那总带点甜味的果酒外，其他酒都太烈了，是远超出他们身体能承受的烈。往往是第一杯下肚后，他们中的大多数人就脸色潮红，头晕脑胀；第二杯一进嘴，就开始满嘴胡话，手舞足蹈；第三杯后，能好好地坐在位子上，走出一条直线来的，就已经寥寥无几了；而第四杯……嗨，哪怕是酒量最好，吹牛千杯不醉的怀恩，也一定会倒在第四杯下！伟大的猫猫神啊，您的这些酒可太带劲儿了！第二天头痛欲裂的他们，却还忍不住在下午刚有好转后，就商量着今晚该尝尝哪些酒了。仿佛完全不在意自己东奔西跑了一整个春季的那些收入，很快就全都要贡献在这让人欲罢不能、但价格也同样相当高昂的酒上。 “英明、睿智的猫猫神啊！” 浑然不知那位未成年的金发神明已被美丽的信徒严禁饮酒的怀恩，一边醉醺醺地抱着喝完的杯子，一边忘情地呐喊着：“您一定不仅是掌管着财富的伟大神祇，更是狂欢与酿造的主宰！哦哦哦！伟大的美酒与财富之神啊，我已经被您和您的神使彻底征服了！” 第149章看着来自外地的商人们沉迷饮酒, 甚至在春集结束后，宁愿继续在条件普通的旅舍里住着也不肯回家，作为领主的奥利弗当然是乐见其成的。这些简直是会行走的活广告牌啊：就算不可能掏空所有商人的钱包，但奥尔伯里城身上的新“酒城”标签, 至少是初步贴上了。这倒不是意味着, 所有商人都是终日酗酒的酒鬼。只是在还没出现蒸馏技术的时候, 人们能享用的酒品都是度数较低的酿制酒。其中又以啤酒为主——口感不那么涩的葡萄酒, 无一不称得上是奢侈品，也是大多数人都负担不起的高价位了。除了金钱和名声外，奥利弗还从这些常年行走在各大城镇间的商人, 得到了更重要的信息。即使福斯已经对格雷戈城等主要城市派出过一些耳目，但由于条件限制，能探听到的内容有限, 而传递的过程也比较缓慢。相比起来，人脉宽广的商人在一些攸关生意安危的风向掌握上，向来是最灵通的。很多时候，即使他们本身没有意识到背后的深意, 光是他们表面上所留意到的一些浅显事实，也够让嗅觉敏锐的福斯等人捕捉到真实的动态了。 “殿下，”这天晚上, 福斯沉声道：“那名羊毛商人乌提到，格雷戈城的麦肯纳伯爵最近在大量收购羊毛。” “羊毛？”奥利弗经这么一提醒，不由也有些心动，提议道：“我们也收一批吧, 福斯。” 剪羊毛的最佳季节毫无疑问是在春季——去掉厚重毛发的羊, 在夏天的放牧场上能过得更清爽舒适, 也不用担心容易着凉。而由于羊毛修剪下来后, 除非经过一番堪称大费周折的清洗、否则是会发出浓重异味并打结，不适合长久保存的……因此在冬天刚过去不久的冬天，也毫无疑问是羊毛价格最便宜的季节。话题被带歪，福斯却只无奈又纵容地笑了笑，颔首道：“是，殿下。” “亲爱的福斯啊，”奥利弗满意地笑了笑，宛若正经道：“我相信你特意提起乌的买卖，一定不只是关心他的生意那么简单吧。” 福斯轻轻点头，云淡风轻地说：“殿下或许不知道的是，在我们这些骑士上战场时所穿的盔甲里，上面是带衬垫的短袍，而下面穿的，就是一双羊毛长袜了。” “哦？” 奥利弗这下是真来兴趣了，定睛看向福斯，微笑着等待下文。好几天都通过部下对商人们进行了旁敲侧击，的确收集了更多有说服力的证据的福斯，缓缓地弯了弯唇角，继续道：“乌在格雷戈城的买卖做得空前顺利、只用三天时间就把货物大批地出售一共的，有布商——尤其是他一向乏人问津的帆布，可是在短短一天里就兜售一空呢；有农具商人，大方的买家据说连一根铁块都没给他留下；麦肯纳伯爵似乎还在格雷戈城的春耕已经完全完成的情况下，让奴隶商人为他到处寻找雇佣兵。” 奥利弗安静听着，唇角缓缓弯起一抹了然的弧度。这一系列针对性十足的行动执行下来，只要是稍稍对那位看似昏庸荒唐的领主有所警惕的人，都会第一时间察觉出危险的气息了。粗糙的铁棒和铁块，是丢进风箱里重新熔炼，或者直接加热打磨后制成杀伤力大的武器用的基本材料；帆布是制造普通步兵身上护甲时，最称得上物美价廉的基础材料之一；在农忙已经结束的情况下，还要特意去雇请雇佣兵…… “唉。” 奥利弗故作犯难地叹了口气，莞尔道：“看来我们的这位邻居，似乎要当餐桌上的一条臭鱼呢。” 那是旅馆里常用的说法——一位不请自来的吝啬客人，那可真是不小心端上餐桌的臭鱼一样叫人厌恶。福斯微微颔首，低声道：“尊敬的殿下，卫兵队已经初步训练好了。” 虽然在前骑士长苛刻的审视下，那群人还远远达不到能护卫奥利弗殿下安危的程度……但至少会比一群临时抄着农具，穿着帆布衣甲的“雇佣兵”要来得忠诚，更愿意为主人付出全力。让管家有些意外的是，曾经会对人数远少于麦肯纳伯爵的军队的强盗团都感到头疼的小殿下，这次却连眉头都没有皱过一下，依然是心平气静地笑着：“让你费心了，我亲爱的管家先生。这次送上门来的不速之客，会成为我们最好的练兵对象——一把没见过血的刀就算再锋利，也不能算得上是好刀，对吗？” 福地俯首，深以为然道：“是，殿下。” 奥利弗虽然打算让那去年秋末通过运动会和剑术比赛筛选出来、承担了一整个春冬的严酷卫兵训练的士兵们去实地磨练一下，但还是做好了直接插手干预的准备。在亲眼目睹过奥尔伯里城堡里那些饱受折磨的女奴隶的悲惨结局后，他就不再严谨地遵守着“尽可能不用游戏系统干预”的狗屁原则了。要真要置身事外，遵循大自然选择的话……他最初为什么费尽心思去救那些莱纳人呢？士兵需要锻炼，才能增进对职位的荣誉感，巩固对领地的归属感，磨练出能服从军队命令的天性，和不会被敌人轻易影响的坚定意志。但他辛辛苦苦养胖的人，可不打算让他们轻易死在战场上。 ——尤其还是最让他厌恶的侵/略战争。猜测着麦肯纳伯爵可能的目的，奥利弗就忍不住皱了皱眉，眼底飞快地掠过一抹冷然。说白了，麦肯纳之所以敢这么明目张胆地针对他，明摆着等他辛辛苦苦将城救过来后、仗着他与卡麦伦国王关系不睦而准备抢占走这座城池的统治权。是对方趁火打劫，并且有着很明显的“以大欺小”的嫌疑。 “也好。” 奥利弗低喃着，既然麦肯纳那个老头子不讲武德，那他也没必要讲了。他下意识地看了眼游戏背包里那万年不变的正数第六格。自从解锁了矿工第8级给他解锁的的配方后，他就顺手拿现成的那些材料搓了两枚防身。虽然从诞生的那一刻起，这枚颜色透着刺眼的鲜红炸蛋，就和它那黑不溜秋的同伴一起躺在角落里吃灰……但要是麦肯纳公爵真敢带着军队打来的话，他一定是要把狂妄自大的对方炸飞的。对方能仗着自己势力更深更广、想肆无忌惮地欺负他，他当然不可能让对方如愿。奥利弗面无表情地想着。在忙完需要亲自批阅的那部分事务后，奥利弗难得没有在厅室里逗留，而是带着猫猫神回到了卧室里。卧室的地面上，这时整整齐齐地摆放着十八台种子生产器：那还是他在冬天时利用玉米产物制造玉米种子时，一口气制作出来的。他不耐烦一天二十四小时都待在种子生产器前，一般都是在有猫猫神的小金币的看管下，让它们独自在房间里带着，再由小金币带走产出，暂时放到床上。等到他回到卧室后，再统一收到背包里。奥利弗淡定地往种子生产器里塞着的，是他前段时间在奥尔伯里城的耕地上亲自种下的那些玉米，在头两批成熟期送来的玉米棒。眼也不眨地将十八根玉米给机器塞了一轮后，在不长不短的等待时间里，奥利弗不禁看向今天几乎没说过话、似乎一直在神游天外的猫猫神。他微微一笑，话里带了一点打趣和揶揄，像宝石般闪闪发亮的蓝眼睛里好似毫不在意，慢悠悠地问着：“我亲爱的猫猫神啊，你难道正在思念什么人吗？今天这一整天里，你似乎都有些心不在焉呢。或者说，你真就那么想喝酒吗？如果是的话，虽然很不推荐，但还是可以为你破例的。” 猫耳神祇愣了愣，当即摇头：“不是的。” 祂丝毫没有意识到的是，正因为祂回得太快太果断，在奥利弗的眼里，反而有一点欲盖弥彰的心虚。奥利弗不动声色地看了祂一眼，又笑盈盈地试探：“那难道是你正思念着哪位同为神祇的新同伴吗？该不会是死神戴夫吧。” 奥利弗，真是太厉害了！话音刚落，只是信口开河的奥利弗，便微讶地看着猫猫神陡然露出一脸“奥利弗太厉害了”“奥利弗竟然猜中了”的直白表情。奥利弗眨了眨眼，说不出心里是什么情绪，迟疑地问：“……你还真在想着戴夫的事吗？” 亏他还以为两位见面总打架的神祇间，关系称得上势如水火呢。 “嗯。” 一直忍不住惦记戴夫大骂出的那句“竟然在神域里发/情”的话，本能地想再找到对方，好弄清楚那个词的意思的金发神祇，这次潜意识里却莫名认为，这个问题不应该对着奥利弗问。祂只犹豫了极短的一刹，就毫无自觉地靠着在奥利弗心中一贯营造的“老实巴交”的印