乡村舂光_第63章

知诗小说> 乡村舂光 > 第63章

第63章

“受害者终成加害者，挥刀向更弱者”的悲剧，没有陷入那样绝望的境遇的奥利弗，虽然内心感到压抑，也并不准备对此做任何评价。他现在只想考虑莱纳的事。评估这些人对莱纳的潜在威胁，再决定对策。奥利弗兀自在纸上写写画画着，若有所思道：“剩下的奴隶呢？连莱纳都有近万名奴隶，按常理说，奥尔伯里城只会比我们更多。” 为什么没有加入？是不敢，还是，没来得及加入？出乎他意料的是，福斯很快就给出了答案：“尊敬的殿下，那是因为愚蠢的布托尔子爵，将大多数奴隶都卖掉了。” 奥利弗难以理解道：“卖掉了？” 福斯微微颔首：“在秋收结束后。” 在寒冷的冬天，很多奴隶都活不下来，而他们能干的活计也十分有限。就有些吝啬又恶毒的领主，为了不在他们身上“浪费”过冬时要损耗的粮食，在赶着完成秋收后，就把他们急急忙忙地卖掉。奴隶的价格总是在夏冬最低，春秋最高的。就算秋天赶着卖了，再在冬天时买回来，的确可以赚个差价……但很少有领主会为了那数额不算大的利润，大费周章地去做。但由于粮价越来越高，奴隶的价格也变得越来越低，才让不少领主打起了这样的歪主意。反正，只要留下身体最强壮的那批奴隶，足够完成初期的春耕就好了。讽刺的是，也正是他们发起了这场叛乱。福斯冷静道：“剩下的，都是布托尔子爵没能卖出去的奴隶。” 老弱病残，既卖不掉，也受那些相对身强力壮些的奴隶的排挤，冬天恐怕也很难有活路。跟稍微有些资产和一定见识的平民不同，奴隶们极少敢离开领主所在的城市的。而在他们有限的生命里，还是第一次经历“领主被奴隶杀了”的事，惊慌失措下，只能跟待宰的羔羊一样，挤在一起瑟瑟发抖。城堡里的叛军对他们漠不关心——从他们对贵族挥起武器的那一刻，就跟曾经的同伴彻底划清了界限。不屑对他们动手，但也不可能对他们施予任何援助。听完这些后，奥利弗皱了皱眉：“福斯，我有种不好的预感。” 农田被烧毁了，平民跑光了。幸存的奴隶不知道能活多少，而城堡里的近千叛军，就像陷入最后的狂欢般地毫无节制地消耗着有限的粮食。就算新王卡麦伦还自顾不暇，以至于王城没空搭理这座位于南边的小城市，一时间不会派兵来镇压收复…… 明年开春后，粮食耗尽的这些人，又打算怎么办？想必不可能老老实实去种地，也不可能殚精竭虑地重新规划管理。最晚明年春天。奥利弗有种强烈的预感……奥尔伯里的叛军，或许很快就会把下一个目标定在莱纳了。福斯微微颔首。奥利弗轻轻地叹了口气。察觉到他心情的变化，原本老老实实趴在他腿上假寐、充当一只大取暖器的大猫，忽然稍稍起身，仰起脖颈，抬眸看他。纯净无暇的金瞳里带着深深的关切，清晰地倒映着他的身影。奥利弗下意识地微弯唇角，安抚性地摸了摸祂那毛茸茸的温暖背脊：“是个麻烦。” “但……”他顿了顿，莞尔一笑：“也是个机会。” 第121章当奥尔伯里城的情况越来越清晰地展现在奥利弗面前时, 不经意地催生了一个连他自己都有些意外的想法。 ——他想吞并奥尔伯里。既然他跟国王卡麦伦的冲突是不可避免的，那他能保住自己和部下性命的唯一方法，就是趁对方疲于应对王都里的混乱政局时, 尽可能地扩张自己的势力。莱纳城是他发展的起点，也是他目前最重要的根据地, 靠丰富的森林资源和较为充裕的耕地面积，至少能达到基本的自给自足。但也有着无法克服的硬伤。在这个时代背景下, 过于偏僻的地理位置和贫瘠的矿石资源，对城市的长久发展都是致命的限制。要换做交通比较便利的其他城市, 哪怕只着重发展经济, 拥有中等武力捍卫, 就能经营得很不错了——格雷戈城就是个很不错的例子。这个念头刚一浮现, 奥利弗在短暂的惊讶后，就思考起了可行性来。强攻城堡的做法, 肯定是不可取的。莱纳是因为太穷, 才根本没有修过像样的外城墙：大部分城镇区域靠的是莱纳河这条天险的保护, 四处城门更是破败不堪。就算是经过修复的现在, 也不可能挡得住稍微正规些的军队。城镇区域的划分，也相当混乱：城堡四周虽然有着一人半高的内城墙, 但离居民区实在太接近了，缺少能从高处观看敌人动向的大片空地缓冲，显然只是拿来装装样子，根本起不到真正意义上的防御作用。之前鲜少有外敌入侵, 完全是凭靠“贫穷”这层天然的保护色。而一年里连续死了八任领主的恐怖事实, 更是让莱纳城了广为人知的“被诅咒之地”。奥尔伯里城可就完全不同了。尽管规模上是座登记在册的纳税人口仅有1500多人的小城, 无法和另一位邻居格雷戈城比拟, 但比莱纳依然要强上太多。让奥利弗想都不想就放弃了强攻城堡的原因, 就在于奥尔伯里的城堡比起莱纳的，可以称得上是五脏俱全。城堡设有高高的塔楼，城垛上密密麻麻地分布着狭窄的垛口。让里面的卫兵可以通过缝隙，从从容容地朝下射箭。而与他们的轻松完全相反的是，要想从下往上、将箭矢射进那石砖墙的一道道缝隙间去，那可不仅要考验射术，更多是纯粹得碰运气了。城堡下挖有近两人深的壕沟，必须将壕沟填平、才可能接近城墙——但那也意味着进攻者将彻底暴露在守军的射程之内，在填坑的过程中，肯定要折损不少人马。壕沟外再走一小程，则是一堵三人高的内墙，将城堡和城镇区域清晰地分割开。当大战来临时，平时纳税较多、或者具有重要技能和职务的“高等”平民，通常都会被允许进入内城，甚至进入城堡避难。在进入前，他们还得补交一笔高昂的“避战税”：这笔税金将被领主拿去支付给雇佣兵的薪水，好招募更多的战斗力来参与防御。而普通平民，则必须亲身响应领主的征召了：不管多害怕，都要硬着头皮拿起武器，设法跟随骑士的指挥，尽可能地保护自己的家园。当然，这指的是通常情况。奥利弗不指望那群没有念过书、也不像是做过任何长远计划，似乎只想着快乐一天算一天的叛军们按照常理做事。考虑到可能出现乱拳打死老师傅的麻烦情况…… 奥利弗若有所思。果然，最便宜省事的方法，还是围城。毕竟叛军全躲在城堡里，就算不懂得使用前领主留下的那些武器，也至少能利用各项功能建筑得相当完善的城堡本身，对外面的军队进行防御。要正面突破城堡的话，必须有大量攻城器械的支持：而那些器械，材料就已经造价高昂，又需要耗费大量的时间和人力，占用的还是他目前相当宝贵的木匠等技师工种。就算能突破困难，把足够投石车、盾牌、防护板、攻城塔和弩炮等工程器械制造好后，要将这些沉重又脆弱的家伙完好地搬运到奥尔伯里城门前，就成了第二大难题。哪怕选择拆散了带过去，就地拼装……也是个让人头疼的大工程。而且摧毁总比重建容易。叛军没有长久经营的条件和能力，更没有那样的想法，因此才能肆无忌惮地消耗着物资，为宣泄怒火毁坏着历任领主长期以来令人制造的劳动成果。奥利弗却不想要一座千疮百孔、比曾经的莱纳还要凄惨的城池，那还得花费他大量的时间精力去重建。要是能把损失降到最轻就好了。当然，真要省事的话，奥利弗大可以尝试用炸蛋去炸，或者亲自戴着猫猫神的戒指、单枪匹马地去冲锋。甚至要是再卑鄙些，还能利用这位看起来十分单纯好骗的神祇，让祂动用神力帮助自己。但他并不打算这样做。这是莱纳对外扩张的第一步，也是至关重要的一步，对手的实力也不强，正适合练手。莱纳的新军队必须尽快在实战中锻炼，而不是一昧地依赖他个人的能力。他可以在适当的时候帮上一把，但绝不准备大包大揽。哪有让神使亲自冲锋陷阵的？奥利弗心安理得地想……最多是在出发前祈祷祝福，鼓舞一下士气。比起强攻坚固复杂的城堡的做法，还是围困守军、等待内部物资枯竭、自动投降比较实际。粮食是有限的。作为最惹贵族憎恶的叛奴，他们不可能从别处找到援军，只能靠那剩下的800多人的话……奥利弗认为，应该还是能应付得来的。只要堵住城堡的出入口，把他们粮食耗空，就能迫使内部的人投降了。当然，为防万一，他还准备在正式开战前找一批雇佣兵来，免得封不住城门。除了这些外，还有一层忧虑。王都那边离得太远，短期内不需要担心。但一直袖手旁观、甚至装死出门不归的麦肯纳伯爵，到时会趁机出手抢夺战果吗？ “挑在什么时候开战呢。” 奥利弗摸着大猫那完全放松的温热背脊，感受着毛茸茸的舒适触感，微微笑道：“等春天到来吧。” 至于这个冬天，就拿来继续磨练那批新选入的卫兵的战力，顺便修修墙、修修跟其他城市间的通道吧。既然他决心对奥尔伯里下手……那就先修通往奥尔伯里城的吧。对于隔壁领主一夕冒出的野心一无所知，刚彻底占领城堡不久的奥尔伯里叛军，这时的确像奥利弗所猜想的那样，正不管不顾地进行着狂欢。 “这该死的贵族老爷！”他们一边大口大口地喝着杀死酒商后夺来的美酒，享受着那心肺脾都像被浅浅地灼烧了一层的奇异快感，一边对一直以来都理所当然地这一切的布托尔子爵一家破口大骂：“我们早该这么干了！” “对！幸好有利德尔！” “快喝啊，这些以前都是只有那可恨的贵族老爷能喝的酒！他甚至奢侈到每天都喝一小桶！” “那厨娘死前不是还说过，布托尔那混账每天到正午才起来，还躺在床上喝着这样的好酒，一边吃上好的熏肉和白面包吗？” “哈哈哈，现在我们中的谁都可以这么做！” “要是晚些将农田烧掉就好了，现在那些消息灵通的商人都被吓破了胆，不再傻乎乎地回来送命了！” “是啊，我还指望多捞些钱呢。” “我唯一后悔的就是不该一下把他的女人们全杀光了！她们穿那长裙子在布托尔前卖弄风/骚时，可比那些平时趾高气昂的女仆漂亮得多！” “算了算了，她们那一边吓得涕泪横流，一边对我们大骂出口的样子，我可提不起精神。” 听到这话，所有人都肆意地大笑了起来。有人喝得晕乎乎的了，就邪笑着跟其他人打声招呼，然后走出柴火熊熊燃烧、温暖得像秋天一样的大厅。 “该死的，真冷！” 被突然窜进脖颈的冷风吓了一跳，他低声骂着，沿着石廊走了一段路，很快就来到了一扇厚厚的石门前。他跟轮值到这晚守门的那两人笑了笑，就很顺利地打开了门，一番掺和着肮脏话的挑选后，他轻而易举地揪出了里面一个模样还算清秀、却哭哭啼啼地向他求饶的年轻女仆，朝其他房间走去了。与城堡里的热闹形成鲜明对比的，是在一片狼藉的村庄里挤在一团，瑟瑟发抖地取暖的奴隶们。耕地被疯狂的叛军全部烧毁了，城镇里的粮食和粮食，也被叛军搬空了。他们所依靠的，就是刨开层层厚雪，从里面挖一些草根，或者叛军搬运粮食时不经意地洒落的一些稻谷。要是有长相稍漂亮些的女性，则要么为了自己，要么为了家人，用身体向城堡里的人换取食物，乞求曾经的同伴的垂帘。可当她们进去后，就再没有人见到过她们的身影了。好冷的天啊。冬天的白昼尤其短，夜晚额外漫长。在四周都还亮着，太阳偶尔出来的时候，衣着单薄破烂的他们，都会冷得浑身上下都长着一层一层的冻疮，脸色苍白得没有一点血色。更何况是夜晚了。饥寒交迫的他们想要睡去，但又不敢睡去——害怕眼睛闭上之后，就像是一些同伴那样，再也无法睁开了。而他们的死活，根本没有人会在意。有人渴望又畏惧地望着那一扇扇明亮的窗户，梦想着进去取暖。也有人一边艰难地抵御着寒冷，一边充满仇恨地瞪视着城堡。 “春天……快点来吧。” 有人虚弱地呓语着。是啊，春天来了，就能重新耕种了。等新的庄稼长出来后，他们或许就跟领主曾经在的时候那样，能在干满一天活后，分到一点点吃的东西了。而平时没有领主和骑士，也没有管事的话，他们或许能被允许进入森林，挖一些新长出来的野菜充饥吧。听了这话，有人心里稍稍燃起希望，但更多的人保持着绝望的沉默。明年耕种的留种，可全在城堡里。里面的人……真的会给他们留吗？第122章这个冬季, 对奥尔伯里城里苟延残喘的奴隶们而言，就像一场漫长无比的冷酷行刑。每天睁开眼睛，都面临着同伴死去的悲惨画面；而每晚闭上眼睛前, 则会陷入“明天或许就轮到我们醒不来了”的深切恐慌。当城堡里的暴/徒们大肆享受着美酒佳肴时，他们却靠着平分那一点点野菜，拾取被厚雪覆盖的受潮枯柴——这是领主横死后，给他们带来的唯一称得上“好处”的东西了, 然后像羊群一样软弱地挤在一起互相取暖。当雪终于越下越少, 地上的积雪越来越薄，洒在身上的阳光越来越暖和，田间开始冒出野草的绿意时…… 从这种浩劫里幸存的奴隶们，还恍惚得不敢相信这一切。他们面面相觑着, 想从对方脸上稍微得到一点鼓舞。然而在这煎熬的冬天过去前, 他们全都想清楚了一点。 ——城堡里的人，只会比前领主更不在意他们的死活, 也不可能关心地里的收成。就算是那残暴又吝啬的布托尔子爵，至少会在他们干满一天活后，让管事们赏他们一碗稀豆汤喝。要是遇到收成好的年份，还会再给一小把麦子或是豆子，可以带回家煮给其他家人。现在, 却什么都没有了。奴隶们彷徨地看着灰烬和野草混杂、面目全非的田地，陷入了绝望的沉默。平时最可怕的管事，就像是穷凶极恶的牧羊犬。一旦没有了牧羊犬的带领，习惯被驱赶、鞭挞的羊群，反而陷入了迷茫和惶恐。他们, 该怎么办？ “不如现在逃吧。” 有人忽然开口。他身边的人顿时一激灵, 不可思议地看向他：“斯玛特！” 说话的人叫斯玛特, 明明只是30岁出头的年纪，却被苦难折磨得像是50岁的老者。很多人都已经忘了，这个因为身体虚弱而很难干好分内的活，经常挨打的穷困潦倒的老人，曾经也是一位自由民。斯玛特舔了舔干裂的下唇，略带向往地看着莱纳城的方向，自顾自地继续说道：“雪化了，路也解冻了，终于可以走了。你们要跟上吗？我不想留在这里等死。” 他是运气太不好了：刚巧在暴/乱发生前的那几天里，他做活做得慢了些、被个心情不好的疯子管事给逮住了。本来就孱弱的身躯被鞭子狠抽一顿，让他差点当场就断了气。要不是邻居奈伊夫好心，在管事抽打完他离开后、偷偷把陷入昏迷的他拖进自己屋子里、又冒着危险到处找草药给他医治的话……就算他运气再好，也不可能挺到现在。这场暴/乱对他而言，算是幸运的：那个为了胡乱出气而选择鞭打他的管事，是以为他已经死掉了，才没计较他这几天的旷工。而又在发现之前，对方就因为平时总欺压奴隶、成了最早被叛军的斧头砍掉脑袋的那批人。当然，斯玛特的幸运也就到这里了：在之后的大半个月里，他的身体都太过虚弱，根本没法趁兵荒马乱的最好时机逃跑。而等身体稍微恢复些，就已经迎来寒冬了——在缺衣少食的情况，除非是想自寻死路，否则根本不可能有人踏上这场希望渺茫的旅途的。能熬过这个噩梦般的冬天，对他来说，简直是一场神迹。 “你、你疯了吗？” 奈伊夫难以置信地看着一脸轻松地说出这番话的邻居，磕磕绊绊道：“我们不是平民，一点钱都没有，也没有食物。不会有城市愿意接纳我们的。” “是啊。”也有人很快回神，小声附和道：“而且为什么要去莱纳？那里每年冬天死的奴隶，据说比我们这里还要多得多呢。” “那还是个被诅咒的可怕地方。” “我……我不想去。” 实际上，归属与土地终生绑定的奴隶，哪怕真被逼到无法喘息的绝境了，也极少会有愿意冒险去其他城市，熬过痛苦的一年、好从法理上变成那座城市的奴隶的。这不仅是他们缺少平民的眼界和胆量，更是因为无比清楚自己不管去到哪里，面临的命运恐怕都是相同的。 “我劝你也别想了，斯玛特。”有人好心劝道：“你连最普通的活都做不好，去到莱纳，别人也不可能接纳你的！而且说不定再等等，他们就会想起发春种给我们了呢？” 斯玛特带着些怜悯和无奈地看了眼他们，略微地笑了笑，并没有揭穿这点稀薄的侥幸。要是里面的那群叛军有点脑子，或是说有长期占领这里的意图，就不会在当初城堡人员根本没有进行过像样抵抗的情况下、还把农田焚烧殆尽了。秋收的战果被彻底霸占，秋耕的成果则被付之一炬。他们已经耽误了一整个冬季的耕作了。现在要重新开垦被废弃的荒地，再重新种下作物、等待成熟……他们的人恐怕早就再度饿死一大批了吧。 “我不好跟他们说。” 斯玛特最后还是选择收拾好自己的包袱，朝他眼里希望最大的城市——莱纳走去。这个天气还很寒冷的春天，他在临走前，还是最后找住在隔壁的奈伊夫说了一番话：“奈伊夫，你是我的救命恩人，所以我真心的再劝你一次，不要再把希望放在那些人身上了。等春天彻底暖起来后，里面的那群人只会赶在前来讨伐他们的军队到来前，彻底抛弃这座被掠夺一空的城池，变成四处流窜的强盗团的。” 奈伊夫忧郁地看向斯玛特，苦笑着说：“谢谢你告诉我这些，斯玛特。我愿意相信你说的话，但我还有家人，他们走不动，你……你走吧。” 斯玛特皱紧眉头，最后看了眼奈伊夫，然后点了点头，真的离开了。城堡里通宵达旦地寻欢作乐的人，当然没有发现一个微不足道的老奴隶的离去。在一整个冬天的奢靡狂欢后，在苦难里浸泡着长大的这群人，仿佛也变得娇气起来。哪怕首领利德尔反复提醒他们“到了该走