兄长勿近_第178章

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第178章

客官，下来歇歇脚，来碗面和茶水吧。鸡汤做底的阳春面只要一文，加一勺香喷喷的臊子只要两文，水磨坊磨出来的精白面做的馒头，三文钱就能买两个。” 小姑娘口齿清晰，咬字分明，三言两语便将自家米面的价格味道用料交代得清清楚楚。即便是精打细算的商贾，这一番话停下来也难免生出驻足观望的心思。能在赶路的间隙里吃上一碗热汤面是种奢侈，更别提面汤臊子都用了肉。水磨坊磨出来的精白面更是少见，除了大城镇，不卡嗓子不带米糠的精白面绝对是个罕见物。 “来两碗臊子面，两个馒头。”迎着天光，少女有些看不清骑在高头大马上的人的面容，只能从声音判断出对方是一位同样年纪不大的少女，“阿兄，可以吗？” “可以，不要辣。”另一个听上去是少年的声音响起，清冽冽的，在这酷热的天气下像一汪冷泉，沁人心脾。两人的口音都不像本地人，谈吐温文，语气平静这点是很难得的，毕竟天气酷热，行路艰难。无论跑商还有游侠，话语都难免夹带几分焦躁烦闷之感。机灵的小吃摊女孩很快便判断出对方若不是身怀高深的内家功法，那便是出身教养良好，养气功底极佳。这样的客人虽然挑剔，但出手也会更加大方。市集附近有简陋的马房，为旅人的马匹提供水和料。毕竟人需要休息，马也需要。马夫走过来正想帮客人牵马，却被骑在马上的青衣少年制止了。 “抱歉，青阳性烈，让它自行觅食吧。”翻身下马的少年拽紧缰绳，猛一用力便牵制住了白马欲扬的马蹄。白马长吁一声，似在表达不满。马夫与小吃摊少女这才发现，这匹白马高大威猛，神骏异常，高扬的头颅之上，一双睥睨的眼瞳似有神光。白马猛甩头颅，马蹄烦躁地来回踢踏，但少年紧握缰绳的手却纹丝不动。不一会儿L，白马发现挣扎无用，只得吭哧吭哧地安静下来，将脑袋瞥向另一方。马夫这才后知后觉地反应过来，方才这匹桀骜不驯的白马原是准备将自己撞出去的。若不是少年及时拉住了马绳，后果恐怕不堪设想。 “客人，它会伤人吗？伤人可不能随它乱跑。”马夫心有余悸道。 “不会。”少年微微一顿，随即用力将马头往回拽，“青阳很通人性，不会随意伤人。对吧？青阳。” 白马被迫拧回头与少年对视，片刻，白马不敌威势，只能憋屈地点了点马首。见白马竟真能听懂人话，马夫顿时面露惊叹。放走了桀骜不驯的白马，一旁的少女将自己骑乘的相对温顺的黑马缰绳递给马夫。小吃摊少女才发现，骑马而来的竟是一对看上去和自己年纪相差无几的兄妹。同样是十二三岁的年纪，少女眉眼秀致，高靴蓝衣，马尾高束。她腰间剜着马鞭，手腕扎着红带，看上去凌厉而又干练。被少女唤作「阿兄」的少年身着青衫，气质平和，他长相与少女有几分相似，一眼便能看出血缘。清秀好看的五官，黑曜石般的眼，软乎乎的脸颊稚气未退。若不是方才那一手控马的技艺，谁也想不到这看上去弱不禁风的世家少年竟有这般不俗的巨力与身手。 “两碗臊子面和两个馒头，一碗不要辣是吗？好咧。”小吃摊家少女的愣神只是一瞬，很快她便扬起恰好好处的笑容，招呼两人入座，“两位这边请，我们这儿L有今年新炒的白茶和酸梅汤。盐炒豆子用来下酒再好不过了。” “这里还有卖酒吗？”青衣少年道，“今年各地干旱，粮食应该不够了。天殷这般富裕，还能匀出粮食来酿酒吗？” “是去年酿的酒，今年官家发布了告示，无论哪里都不能浪费粮食酿酒了。”少女回到摊子上利落地揉面，一边将面条下锅一边解释道，“私自酿酒是要受刑的，各家各户酿酒也要提前报备，取用的粮食也有限额。这里卖的酒是我们村子里全部的陈酒了，卖完换成银钱，正好可以囤些油盐酱醋。” “原来如此。你们很有规划，这很好。” 少女莞尔，将面捞上来后放入碗里，淋上辣油与臊子。端上桌时，少女还送了一小碟试吃的盐炒豆子：“两位请慢用。” 这对教养良好的兄妹向她道了谢，少女将面拌开后果断开吃，少年却仿佛有什么心事。他挑起一根裹满酱的面条往嘴里送，没一会儿L，少年突然伸手捂住了嘴，飞快地摸过桌上的茶杯将水一饮而尽。正在捣辣子的店家少女见状先是一呆，连忙放下杵子上前询问是不是被烫到嘴了？还带点婴儿L肥的少年显然是被呛到了，他捂着嘴掩盖自己的失态，呛出泪水的眼眸望着店家少女：“不是说不放辣子吗？” “我没放啊。”店家少女被看得心弦一颤，但还是奇怪道，“一点辣油都没搁呢。” 坐在少年对面的蓝衣少女默默地伸过勺子舀了一点少年汤碗里的臊子，尝了尝，道：“没加辣子，是麻椒。” “有什么不同吗？”少年问道。 “不同。对天殷人来说，麻和辣是两种不同的味道。应该是做肉臊子时加了麻椒留作底味，但确实不算辣味。” “哦。”少年恹恹地抿了一口茶水，半晌，他仰头对店家道，“抱歉吓到你了。我不会浪费粮食的，请放心。” 店家少女连忙摆手说不是，向来伶牙俐齿的女孩磕巴半天也说不出劝慰的话语，只能面红耳赤地回到小摊前。顶着母亲揶揄的目光，少女打了一碗湃在水里的酸梅汤给客人送上。天殷国人都爱吃辣，食物都是越麻越好，越辣越好。女孩还从未遇见过只是吃了一口臊子便呛红了眼的客人，一时间有些手足无措。深藏不露，能单手控马，却吃不了辣子。店家少女头脑发热，脸颊通红。少女不知道如何用贫瘠的言语形容自己此时内心的感受。但她想到自己很久以前抓住的一只小兔子，小兔子眼睛红红的，皮毛雪白雪白的。她本是要将它扒皮下锅的，但看着看着，她又忍不住偷偷把它放了。小吃摊的正对面，蓝衣少女默默地碗移到少年面前，将他碗里的臊子全部舀出。看着少年不停地喝茶，蓝衣少女终是没忍住道：“师姐，你还好吗？” “嘘，别叫我师姐。”此时化名为「柳回舟」的宋从心一边猛灌茶水，一边长叹道，“这已经是第四回了……” 加麻不加辣，加辣不加麻，不加麻和辣，天殷人也能想出各种奇奇怪怪的香料往饭菜里加。前世正儿L八经的口味清淡的南方人，宋从心不想说话！不言归向你推荐他的其他作品：希望你也喜欢正道魁首化名「柳回舟」的宋从心与化名「柳映雪」的灵希,此次是受邀前来参加天殷国百年一度的恒久永乐大典的。不过，距离恒久永乐大典还有一段时间3_[（出于某些更深层的考虑，宋从心并没有以真身前往。比起直接与天殷国的高层接触,宋从心更注重姜家治下的民生状况。她和灵希乔装掩饰了一番,化身为柳家兄妹进入中州。两人就像外出游历的世家子弟一样,一边收集情报，一边实地考察中州的风土文化。「柳回舟」与「柳映雪」的身份是最好的伪装。遥想当年，无极道门精锐弟子奔赴重溟城调查东海归墟事件时，化名「柳青阳」的湛玄师兄曾向初出茅庐的宋从心介绍过内门弟子行走凡尘的身份。身为时常外出除魔的持剑弟子,当时的内门第一人湛玄拥有最完备齐全的俗家身份「青筠剑客」柳青阳。在无极道门俗家弟子的用心经营之下，「柳青阳」这个身份不仅家世背景齐全，甚至还有一定的地位和名望。江湖中时不时地便传出「青筠剑客」又挑战了某某泰山北斗,与哪位隐士高人以武会友,或是又协助官府破获了某某大案之类的传闻。而重溟城一行也证明了在外行走有个身份是多么重要,若不是有「青筠剑客」的身份打底,无极道门的弟子还没那么容易混入城中查出姬家掩埋的真相。这种经得住调查的俗家身份想经营起来是不容易的，宋从心原本也有类似的身份但鉴于宋从心往往都是冲锋陷阵而非后勤调查,身份基本用一个废一个。久而久之，济世堂给首席准备的身份便都是类似「图南」这样独来独往的游侠，这样就算身份报废也不心疼,不会牵扯到身份背后的「家族谱系」。经营一个独立的身份和经营一个家族势力所要投入的成本是不同的,但好处也很明显。只要身份不，「柳青阳」这个身份完全可以发展出无数的旁支，其子孙后代也能被拿来大作文章，还比身份难以考究的独行侠来得有说服力譬如宋从心当年使用的「柳重光」的身份就是临时捏造出来的。但因为有柳青阳的信用作保,柳重光的身份并没有惹人怀疑。为了尽可能发挥「柳青阳」这个身份的价值。除了此世代生生不息以外，还要做到子子孙孙无穷无尽。因此东海一行后，湛玄师兄的俗家身份被迫「英年早婚」，并在成亲后不久儿女双全。如此过去十余年，再次递交到宋从心和灵希手上的身份便是青筠剑客初露锋芒的儿女柳回舟与柳映雪。宋从心目前使用的身份原本是属于湛玄师兄的，而属于她的身份则让给了灵希。虽然「柳回舟」与「柳映雪」的年岁尚小，好在宋从心和灵希都已经是金丹期以上的修士，长时间的缩骨与形容幻化不再是问题。两人打着「外出游历」的名号进入中州。即便是号称律法最为严苛的天殷国也没有发现身份的纰漏。 “很快就要进入边城了。”艰难地吃完一碗面，宋从心和灵希告别了沿街的小市集。宋从心两指抵在唇边吹出一声口哨，没过一会儿，白马青阳便踢踢踏踏地从林间奔来。一张马脸尽显桀骜不驯与睥睨的本色。但在宋从心朝它伸手时，白马还是气哼哼地低头随她摸。究竟哪里来的倔脾气？宋从心倍感牙疼却不能说出口。眼前的白马当然不是普通的白马，而是道藏山中收容的山海异兽吉量，「缟身朱鬣，目若黄金，名曰吉量，乘之寿千岁」。宋从心和灵希出门时道藏山的弟子们顺手牵来的，说这马脾性烈，难以驯服还整天想往外跑。金丹期的道藏山主都御使不了它，道藏山弟子便想着掌门或许能令其顺服。宋从心当时也没多想，她外出游历需要坐骑，吉量又确实神骏。抱着「试一试」的心态，她便把吉量带出来了。只不过，道藏山的御兽弟子大概没和济世堂的经司弟子通过气，以至于闹出了「柳回舟的坐骑跟他爹同名」的笑话。此时距离宋从心正式继任掌门之位已经过去五年了，各地司务已经步上正轨，中坚管理层也已经被带出来了。确认自己离开一段时不会出现问题，宋从心这才启程前往中州。虽然有老一辈坐镇的情况下不会出现不可挽回的境况。但宋从心还是在自己的房间中留下安排后事的「遗嘱」。除了一些宗门要务的安排之外，宋从心密室的结界也会在她出事后自行消弭，这些年收集的情报与神舟发展的计划书都在室内，至少能为后来者指引一个方向。这倒不是因为宋从心已经预知到此行的凶险，而是她习惯做好最坏的打算。耗时一个月跨越中州的崇山峻岭，宋从心和灵希这才依稀看见坐落在盆地中的烟火人家。徒步跋涉近千里，两人才终于抵达了天殷国边境的第一座城池「霖城」。这座因降水充沛而以「霖」为名的城池都出现了干旱的境况，中州的灾情恐怕不容乐观。这一路走来，宋从心且行且看，虽然只是管中窥豹，但她对中州的民生已经有了一个粗略的看法。两人骑着马继续前行，赶在天黑前抵达了城池，出示通关文牒后，宋从心和灵希正式进入了天殷。霖城市井充满了人间烟火气，可行车马的青石大道，布局整齐的屋舍民宅。贩夫走卒沿街叫卖，市民提着菜篮子赶集，偶有三两孩童手持风车小跑而过，熙熙攘攘，一派市井繁荣、歌舞升平之相。 “霖城作为边境小城，竟也有这般气象。”灵希牵着马，走在宋从心身旁。 “天殷不愧是当世第一强国。”宋从心道，“单从市井民生来看，他国与天殷相比可谓是国力悬殊，无怪乎天殷能在乱世中伫立不倒。” 若不是中州地貌自成天险，天殷国的发展恐怕远不止于此。其他国家还在战乱、饥荒、外道的泥潭中沉浮，天殷却仿佛与世隔绝，颇有太平盛世的气象。这也难怪姜家有和无极道门叫板的底气，能治理好如此广袤的州域，统治者的手段底蕴缺一不可。不过，宋从心并没有轻易给天殷下定结论。一个国家，一个族群，构成集体的成分往往是复杂多样的，她眼下看见的也不过是其中的一部分而已。 “先找间客栈住下吧。”宋从心道。她向街道旁摆摊的老人买了一小袋板栗，顺便问了问路。老人态度友善，热心地为她们指明了方向。「柳回舟」的长相承其父辈，雅致温文，清秀非常。这副皮囊淡去了宋从心冷冽的气场，让她显得平易近人了不少。反倒是灵希顶着「柳映雪」的皮囊，眉眼雍容，仿若有光，小小年纪便能看出其迫人的气场。两人一个红脸一个白脸，既断绝了有心人的寻衅滋事，又会让路人心生好感。宋从心之所以同意灵希的同行，也是想让这命途坎坷的师妹能够多走走看看。就像不愿为生存而舍弃自由的吉量，抗争命运的同时不要忘记沿途的风光。 “店家，两间上房，还有两匹马也请给我们安排独立的马房。”两人找到了霖城最好的客栈，以柳家兄妹的身份，去住破落的酒馆反而会招致怀疑的目光。宋从心观察街景时，灵希已经翻身下马，主动和店家交谈。见店家面露难色，她在桌上放下一片金叶子，道：“我家兄长的马匹性烈，与其他马匹同宿怕是会闹，伤了其他客人的马就不好了。我们可以加钱，让它单独住一处吧。” 有钱能使鬼推磨，本想拒绝的掌柜喜笑颜开，道：“好说，好说。” “另外这些天的伙食给我们单独开小灶。”灵希又放下二两碎银，道，“清淡一些，不要加多余的调料。做得好的有赏。” “好说，好说！” 宋从心安抚好吉量时，灵希已经拿到了天字房的门钥。看着已经能和店家正常交流、与常人一般无二的灵希，宋从心甚感欣慰。安顿好马匹后，两人准备回房间放置行李。这间涤尘客栈不算奢华，但房间打扫得十分干净。途经大堂时，宋从心还看见几位游侠商贾在堂中用餐。 “对了，客官。两位应当是外来的旅人吧？”掌柜突然想起什么，他提醒道，“城中有宵禁，亥时二更后便不允许外出了，还望两位恪守规矩。” 宋从心与灵希对视一眼，道：“我们知道了，多谢您的提醒。” 天字房在四楼，宋从心和灵希上楼时，顶楼却正好有人下来。三位身披玄色斗篷的人与宋从心灵希撞了个正着，其中打头的人影身量较为矮小，看上去似乎是少年人。奇怪的是，另外两位看上去是成年人的反而站在少年人的身后。双方打了一个照面，宋从心侧身避让。将将擦肩而过时，领头人的斗篷微微一偏，似乎扭头看了宋从心和灵希一眼。但三人似有要事在身，脚步匆匆，并没有过多驻足。 “……”宋从心和灵希再次交换了一个眼神。两人没有回头，径自走向自己的房间。以宋从心和灵希的境界，仅观三人轻盈的步态、浑厚悠长的吐息便不难看出那几人皆是身怀内家功夫的高手。三人虽然穿着宽大的斗篷，但宋从心也注意到他们腰间都配备着统一长度的刀刃。这三人吐纳的韵律是一样的，同时还能在天殷国内随意佩刀。也就是说，那三人若不是师出同门的武林人士，很可能就是官府培养的特务。只是不知道霖城究竟发生了什么，竟让他们行止如此仓促！不言归向你推荐他的其他作品：希望你也喜欢正道魁首宵禁,亥时二刻始，五更三点行。除疾病、生育、死葬外，不可通行。但,有一些人却是例外。 “十三街第七巷第五户……若官府地图没出错的话，十三街已经临近城郊了。没想到关家被贬之后竟落魄至此。” “很正常。一族三十五口人,流放迁移后病疫、冻饿而死者众，最后在霖城落足的也只剩十二人。分宗别族而去,居住在十三街的应是原关县令一家子。” “关家抄家流放的罪名是治理不当引发灾民暴-动，与此次诡事是否有关？” “不无可能,但不能轻易下定论。此次报案的是附近村里的农民，关家人莫名失踪。如今一家七口人只剩贫弱的主母与奶娘，其中定有蹊跷。” 三道身披斗篷的黑影在夜色中穿梭，皮靴点地轻盈无痕，行止伴有刀鞘轻撞之声。偶尔掠起的斗篷下，以金线织就四方纹的玄色衣角一晃而过,腰侧隐露的刀鞘刀格上系着一段祥云红绸。外地人或许不甚明了,但若天殷本地人窥见这一抹赤红，只怕会立时勃然色变，闭门不出。原因无他,天殷以玄色为尊，着金边玄衣、配缙云横刀者，只有天殷刑天司中的玄衣使。刑天司在天殷司法机构中的地位特殊，皆由世家勋贵弟子担任特使,这些有着显赫家世的名门子弟无论去哪里都通行无阻。明面上,刑天司负责司法监察、刑案追踪，经手的基本都是不能放在明面上说的官场阴私。但对于天殷国的平民百姓而言，玄衣使出动通常代表着某地发生了官府无法解决的大事。譬如涉及神鬼通灵、往生死葬的灾厄。天殷国人敬神拜神,对神鬼之事讳莫如深。而世间诡事大多源自人心之恶，过深的执念与情感会催生阴煞，造成灾祸。玄衣使祓除阴煞，后续难免也要对活人追责。拔出萝卜带出泥，一桩诡案的告破往往也代表周遭的活人要吃挂落。没人愿意卷进这些可怖的灾厄里，自然也就对常年与鬼神打交道的玄衣使敬而远之。玄衣使也知道自己并不讨喜，平大多都是在夜间调查行动。他们外罩斗篷，若非必要也不会在民众面前显摆。此次三人前来霖城是为了调查霖城近郊地带的失踪案，根据地方官府报信，霖城这边已有几户人家家中的孩童无故失踪。据报案人的证言来看，这些人都是自行走向山林，随后下落不明。按理来说，平民出入山林，不慎遭遇野兽或因意外失足而死的不在少数，这类案件根本没必要上报刑天司。但地方官府在统查人口时却发现霖城近郊这片地近年来的人口数不增反减，天殷近年来没有天灾亦无战事，人口锐减并不寻常。官府一开始以为是隐户，而天殷在人口管控方面极其严