小城故事多（限）_第168章

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第168章

在茶行和掌柜们再次商议卖铺子的事，反对的人仍然占大多数。顾青竹坐在桌边静静听着，待他们说累了，才缓缓站起来道：“各位掌柜与三生的感情，我能理解，可如今钱庄遭人恶意挤兑，别的铺子又完全卖不出货，钱财接续不上。这事显然是有人借机故意为之，想是毁三生的招牌，慕家走到今日，已是生死关头，与其一起拖死耗死，不如断尾求存，方能有一线生机。” 慕锦成站在她身旁，身量挺拔如松：“青竹说得不错，我已得到家里长辈的许可，卖掉一些铺子才是眼下解决危机的唯一法子。” 一个年长的掌柜有些惶惶道：“铺子是慕家的，你们是少东家，自然是想卖就卖，但你们可曾想过我们这些人，在三生做了一二十年，拖家带口，年岁又大了，若丢了这份工，我们下半辈子靠什么过活？” “想当初我们都是念老爷的好，才一直在三生死心塌地的做，哪曾想，到了你们小辈手里，铺子说卖就卖，根本不管我们这些人的死活！”另一个掌柜用力捶了下桌子。旁边一个胖掌柜连连点头赞同：“对对对，我们做过慕家掌柜，若是之前，有这份资历，别家恨不能高价挖了我们去管铺子，可如今，说句诛心的话，慕家接连倒霉，二爷被抓，老爷暴亡，连带着我们也不招待见，试想，哪个东家肯沾晦气要我们！” 顾青竹目光平和，扫视面前神色各异的掌柜，而后开口道：“大家若是顾忌这个，我在这里倒是可以给诸位吃个定心丸，老爷说过，没有各位叔伯，就没有三生，将来铺子不管卖给谁，我都会跟买家谈妥，留用所有的掌柜和伙计，毕竟你们对铺子非常熟悉，又有老客的关系。若是对方坚持不同意，慕家也会发放足够的安家费，掌柜的每人二百两银子，在燕安城开个小铺子或者回乡下买几块地都是足够的，伙计则多发半年月例，让他们有充足的时间另外找个事做，你们看这样安排可好？” 众人俱都没料到顾青竹会做这样周密的安排，慕家缺钱，连老夫人夫人饭桌上的菜都减到了三菜一汤，她居然还给每个离开的人发放安家费，这些加起来，怎么也得有几千两银子。细想之下，慕家对掌柜和伙计在南苍县是极好的，从来不曾拖欠月例，逢年过节都有额外的红包，就是到了如今这般境地，也没有少过工钱，这几千两若是搁在别家，就是打破头也不会拿出来的。掌柜们一时面面相觑，犹豫不决。隔了半晌，杨广儒搁下茶盏，朗声道：“我在三生干了半辈子，眼下已到了花甲之年，今日不知明日事，身边攒的钱也够埋这把老骨头，我愿意听从少夫人安排！” 顾青竹感激地矮身行礼：“谢谢杨大掌柜，有您的支持，我们一定能保住三生的招牌！” “那……你们打算卖哪几家铺子，咱们也好有个准备。”一个掌柜试探着问。顾青竹的眼光扫视一圈，瞧见各家掌柜或多或少松了口气，都在等着她的回答，像等着最后的判决。 “茶行是慕家的祖业，万不能丢，珍宝行的货品这会儿出手，未免会被贱卖，暂时也不考虑，其他的，包括酒楼，都有可能会被卖掉。”顾青竹吸了口气，语气平缓道。掌柜们听到茶行和珍宝行不卖，心里颇有不甘，可听到酒楼也要被卖，立时又泄了气。若按赚钱能力来说，哪个掌柜管的铺子顶得上罗霜降的酒楼？西府二夫人的聘礼都要被卖掉，遑论其他！众人都不言语，杨广儒微咳了一声：“大家没事都散了吧，该干什么干什么，咱们在三生干一天，就还是三生的掌柜，不能亏良心。” 掌柜们不吵不闹，怀揣着各自的烦心事，慢慢走了。杨广儒转头问慕锦成：“三爷，接下来如何安排？” 慕锦成屈指叩了叩桌子：“让人写几张布告，拣街市上显眼的地方贴一贴，广而告之，三日后三生卖铺子，价高者得！” “三日？时间是不是太短了？”杨广儒两道长寿眉拧到一处。慕锦成扬眉：“我们等得，钱庄等不得，三日之期，刚刚好，若是那些人不来，我会和青竹亲自上门去请，他们一直在看慕家的独角戏，如今也该他们粉墨登场，演一出大戏好戏了！” “三爷既有决断，我立时便去办。”杨广儒看了看外间渐暗的天色道。 “好，劳烦杨大掌柜了。”慕锦成拱手。顾青竹交代了邓寒江一些话，明日或许就要有人来，一应接待不可失了慕家风范。待两人办妥事情，暮色已经笼了上来，庆丰的马车一直等在外头。 “我们快些回去吧，免得娘她们担心。”慕锦成扶着顾青竹上车。庆丰是个沉默寡言的男人，自打慕绍堂临终时，让他跟了慕锦成，他便将他当慕绍堂一般待，做事尽心尽力，就连赶车都是亲力亲为，他将所有的遗憾和愧疚都弥补在慕锦成身上。街市上行人匆匆，这会儿街市上车马稀少，庆丰甩了个响鞭，驽马轻快地小跑起来。 “哎呀，这牛车发什么疯！”初夏的街市，飘来行人突兀的咒骂声。随风送来的，还有一股子令人作呕的臭味！庆丰回头一瞟，赶忙驱马靠边，一辆满载粪桶的牛车好似受了惊，一路飞奔，粪桶左右晃荡，黄色的污秽随之漫溢，四处飞溅。幸亏庆丰躲避及时，若不然就要被直接撞上了。慕锦成捂住鼻子，撩开车帘看了看：“这拖粪桶的怎么走到大街上来了？” 南苍县县城里每天都有人挨家挨户收污秽，然后拖到外头田庄村子里售卖，但这个味道实在太大了，衙役不让走大路，只许在小巷里牵着牛车穿行。顾青竹张望了一眼：“这不是出东门的路。” 东门外是农田山庄，而牛车却往南边去，这一路可是往宁江城去的方向。慕锦成没心思管那辆奇怪的粪车，他退回车里坐着，庆丰很快将车赶回家。临到下车，慕锦成抬眼看了看黑皴皴的西院，轻声道：“庆丰，你让庆余注意下门户，如今府里人少房子多，夜里多加几次巡视，也让守门人警醒点，免得生出什么岔子。” “是。”庆丰简单应了一句，立时去了。两人在朝晖院吃了晚饭，回到蕤华院，顾青竹烧水沏茶。慕锦成坐在桌边问：“青竹，你说明日会有人来吗？” 顾青竹用竹夹拨了旗枪干茶，言简意赅地回答：“当然会！” 慕锦成托腮望着她：“你如何这般笃定？” 顾青竹淡笑：“你心里早有答案，何须问我？” 见她如此聪明，一点就透，慕锦成觉得少了些许乐趣：“只是不知他们会不会上钩？” 顾青竹将热水冲入茶杯：“饵做得好，再狡猾的鱼也脱不了钩！” 狡黠的笑容浮上慕锦成的俊脸，他盯着翻腾绽放的茶叶道：“那么想赢，先过了火与水的淬炼再说！” 第三百七十四章暗潮两人终于有片刻闲暇，坐下来喝一杯上好的茶，说几句彼此心照不宣的话。却不知南门外，那辆发了疯的马车狂奔出城后，后轮在路边一块凸起的石块上一磕，粪桶剧烈的蹦跶，污秽几乎要将盖子掀翻了，最后一个桶更是直接跌到地上，发出沉闷的一声响。赶车的人仿佛被鬼追似的，玩命地跑，好像根本没听见车后的动静，连顿都没顿一下。那个掉落的粪桶，骨碌碌滚到路边低坎茂盛的草丛里，不大会儿，自那里居然冒出一个浑身黑乎乎的人来，他很快与夜色交融在一起，往南边去了，若是不仔细看，很难分辨，只是他身上有股子难闻的味道，引得几条野狗一路尾随。次日，慕锦成和顾青竹赶到茶行，邓寒江已经登记了几个报名的人。慕锦成拿过册子看了一眼：“谢莹？看她平日里不言不语的，也不常与外人交流，消息倒灵通，这一早就来过了。” 完全的意料之中，顾青竹连眼皮也没掀：“这有什么，从来都是买铺子的慕家今儿开始卖铺子了，谁不想趁乱分一杯羹！” 慕锦成好似看话本，漫不经心道：“杜观渔这厮居然一个人偷偷来，看来也是相中了咱家的铺子。” 册子上还有几家小商户，邓寒江一一做了介绍，慕锦成和顾青竹细细听了。这些铺子都是慕绍堂花心思购置的，眼下虽到了不卖不行的地步，但也想寻个踏实可靠的商家，好好将生意做下去。顾青竹到底是女子，慕家的少夫人，她不便直接见那些来登记的人，只坐在屏风后面听，外间留给慕锦成和邓寒江应付。吃了午饭，王老八晃晃悠悠来了，他太胖了，浑圆地像个球，这会儿才初夏，走一点路就已经满头大汗。 “先喝口凉茶。”慕锦成从茶壶里倒了一杯茶给他。王老八咕咚咕咚一口喝了，不过瘾，又喝了一杯，方才抹嘴坐下来道：“这是咋的了，何至于卖铺子？” 慕锦成拧眉摆手：“我也不想顶着这个败家子的名声啊，可不卖铺子，钱庄周转不灵，坏了三生的招牌，我可就真是慕家罪人了！” “咱们是兄弟，你也知道我，有两花三，攒不下钱，要不然也能帮你一把。”王老八叹了口气，他那个肥硕的大肚子跟着起伏了一下。慕锦成淡笑道：“无妨，你若肯加点钱买间铺子，我就十分感谢了。” “我爹让我问你，珍宝行可卖？”王老八顺水推舟地问。 “这……暂时没打算。”慕锦成早知他心中所属。王家是做金银器的，若是买下珍宝行，就可顺势进入南苍县，花最少的钱得最大的好处，更何况在珍宝行坐镇的，是鉴宝行家，素有“金一眼”之称的温如礼。王延晋明里暗里不知试探过多少回，许的工钱也高，但都没有打动温如礼，让他选择离开三生，而今有这么个现成的机会，他自然是要争一争的。 “那卖个屁铺子啊！”王老八急赤白脸地骂。慕锦成倒是不恼，依旧笑着说：“除了茶行和珍宝行，别的铺子，你就没看中一个？趁价钱公道，何不入手一个，当练练手也好啊，免得你爹老认为你不成事，若他对你失望了，再纳房年轻貌美的姨娘，过个一年半载的，给你生弟弟，那你咋办！” “老头子他敢！”王老八气哼哼地说。慕锦成撇嘴一乐：“他是一家之主，有何不敢，依我看，倒是你不太敢吧，毕竟你离了王家一天也活不下去啊！” “那我买一间？”王老八龇牙。慕锦成双手交叉，慢悠悠道：“我看你买杂货铺不错，东西都是干货，周俭是个好掌柜，你我是朋友，我才优先推荐给你，你这会儿不预先定下来，若是被别人抢了先机，可别怪我没提前告诉你！” 王老八懒得琢磨，自然是慕锦成说什么是什么：“好好好，就这间。” 两人正喝茶，柳十二陪着柳青来了，这可是稀罕事。柳青是长房嫡孙，向来是看不上时常要靠当物借贷过活的三房人，他对柳十二恐怕只局限于认识，就算在路上遇见了，也不会多看他一眼。 “柳大爷，十二爷来了，快请坐。”邓寒江热络地招呼。因着之前，柳青的马差点撞了顾青竹的马车，慕锦成对他很冷淡，柳十二不停地在中间说话调和，柳青倒是能耐得住性子，陪着他们说了些闲话，兜兜转转，又回到铺子上。 “我看见外头的布告，慕三爷这些日子着实辛苦。”柳青啜了口茶道。慕锦成懒得和他兜圈子，自接了当地问：“柳大爷平日里甚少和我们玩，但能来看看，我也是感激不尽，不知可有看中的铺子？” 柳青见他如此单刀直入，嘴角扯了下，露出个模糊的笑容：“不知茶行可卖？” “柳大爷的胃口不小啊！”慕锦成猛拍了下桌子，腾地站起来道：“慕家就是因为贡茶才落到今日地步，柳家还想步我们的后尘？还是认为，你的运气比慕家好？” 柳青瞥了眼身边的堂弟，柳十二赶忙站起来道：“锦成莫急，你也知道，茶是柳家第二大产业，我大哥早想开发制茶新工艺，如今慕家此番伤了元气，大哥只是不想断了炒茶的发展，才这般问的。” 王老八讥诮道：“老十二，要点脸吧，往自个脸上贴金也不是这么个贴法的，我平日里怎么没见你这般牙齿伶俐过呀。” 柳十二脸一红，手和眼睛都没地方放。慕锦成拍拍他的肩膀：“茶在柳家只排第二，而在慕家可是头一份，你们知道，我爹临终时说什么话吗？”慕锦成停了一两息，“他说，慕家茶，无论如何都不能丢。” 屋里忽然寂静，几乎能听见柳青的呼吸重了一下。默了三五息，坐在屏风后的顾青竹突然开口道：“柳大爷也不用失望，若你考虑买慕家一间铺子，秋茶上的时候，我自有法子投桃报李。” 柳青听见顾青竹的声音半点不惊讶，反倒十分安心道：“我在市价上加一成买铺子，条件是秋茶改夏茶。” 屏风后无人应答。 “两成？” “三成！” “五成！！！” 几番心理战后，顾青竹轻笑：“柳大爷爽快，不知想要哪间铺子？” 柳青转头看柳十二：“十二弟，你来选吧，当是你的谢礼。” 柳十二陪着笑脸道：“我想要粮铺，民以食为天，不管灾年丰年，人都要吃饭的。” 慕锦成赞了一句：“十二的眼光不错，关掌柜熟悉粮食行情，又与各地粮商十分交好，只是我家粮行有个不成文的规定，灾年不囤货加价，你若接手，若能做到这点，咱们这些年的朋友不算白交。” 柳青语气淡淡地说：“三爷放心，柳家做生意还是有底线的，可不像某些人。” “某些人？柳大爷也会背后骂人？”门口进来一个人，阴阳怪气道。 “我可没有指名道姓，钱大爷何必捡骂！”柳青眉梢微挑，不屑道。 “好利的一张嘴，可惜，我今儿不是为你来的。”钱涨往椅子上一坐，翘着二郎腿，“慕家卖铺子，钱家不来凑个热闹似乎说不过去吧。” 慕锦成淡然道：“我既卖东西，没有挑拣主顾的道理，只要你出的价钱够高，铺子自然是你的。” 钱涨拍拍椅子扶手，财大气粗地说：“我就要这里！不仅是铺子店面，就连这店里的人都一并买了。” 慕锦成摊开双手，遗憾道：“可惜了，茶行不卖，你另择一处吧。” 钱涨脸上抽了一下：“茶行不卖？你可知这是一笔可观的钱，不仅可解你钱庄之困，还能让你不用卖其他铺子，这种两全其美的事，上哪儿去找！” 慕锦成斜睨了他一眼：“茶是慕家的根，是无价之宝，你纵然将钱家所有身家都给了我，我也不会卖的！” 柳青呷了口茶，气定神闲道：“就算卖，也要讲个先来后到，我起码还排在你前面。” 他已经和顾青竹达成了一个协议，自然是不愿意让钱涨在中间将事再搅黄了。钱涨恶狠狠瞪了他一眼，心里将他记上一笔。 “我对别的没兴趣！”他站起来，拍拍屁股道：“锦成，你哪天若是想起来卖茶行，可一定记得叫我！” 慕锦成磨了磨后槽牙，最终还是忍住了：“钱大爷好走，不送。” 其余几人略坐了坐，到底没什么交心的话说，隔了会儿也都走了。顾青竹从屏风后走出来，看着屋中的桌椅道：“柳家有野心，可钱家得不到的，岂会容他得到？” 慕锦成则有些担忧：“我觉得钱涨今日讲话十分古怪，是不是该将炒茶工另外单独居住？” 坐在桌边的顾青竹摇头：“不必，我们只要外松内紧管好茶山就好，这十几个人，都是堂堂七尺汉子，只要他们不想离开，谁还能将他们在我们眼皮子底下偷走？若是可以，钱涨只怕早这么干了，哪里还会到这里痴人说梦！” 慕锦成沉吟：“那些人为着各种各样的原因，都是和慕家签了死契的，一辈子为奴为仆，若是逃跑，抓住是要被乱棒打死的，就算告到衙门里，也是凭契约说话，我们待他们不薄，实指望他们不会忘恩负义。” 第三百七十五章谭立德仗义疏财顾青竹给了他一个安稳的浅笑：“且放心，不会耽搁太久的时间，等铺子的事了，夏茶也该上了，二叔和二哥都被关进了刑部，咱们终归是要到燕安城走一遭的，后面的事得抓紧安排。” 慕锦成握着她的手，低声道：“你说宗家如何能这般沉得住气？” 顾青竹反比他有信心：“急什么，不过才第一天，若到了第三天早上他们还没来，少不得我们上门去请。” 慕锦成拧眉，颇有些顾虑道：“我虽与宗彬混玩得熟，可他大哥宗彰却只看得上我二哥，如今，我们求上门去，热脸贴人冷屁股，只怕难以成事。” 顾青竹俏皮地斜了他一眼：“谁说我要找宗彰了？” 一听这话，慕锦成来了兴致，忙给顾青竹倒了杯茶，两人嘀嘀咕咕说了会儿话。第二日一早，邓泽硕亲自来了，他比不上柳青大度有钱，连请中间人都省了，慕锦成与邓泽硕半点交情也没有，故而彼此说话也没啥客气的，自接了当，倒也干脆。他的目标也是茶行，慕锦成学顾青竹，用她对付柳青的法子，令他加价五成买铺子，条件和柳青一样。邓泽硕虽然舍不得，但还是咬牙应下了。下午来的还有些小商户，慕锦成和顾青竹细细筛选了一番，初步定了几家可以入选的商户。及到傍晚，谭立德和谭子衿突然来了。慕锦成赶忙招呼：“谭叔，二嫂，快坐。” 两人落座，谭立德没心思唠嗑，开门见山道：“我前儿晚上看见慕家卖铺子的布告，想来是到了最难的时候，刚巧，子衿最近一直在处置织坊和绣坊，今儿现得了二十八万两现银，我们打算尽快到燕安城去，所以想着要把钱送来给你救急。” 慕锦成低呼了一声：“二嫂，织坊和绣坊何止二十几万两？！你去年刚培养出一批缫丝熟手，如今春茧正上市，这会儿卖掉织坊太亏了！” 谭子衿低头绞帕子：“你说的这些，我怎会不知道，可我耗得起，你哥等不起，他的腿若是不及时治，只怕会越来越糟，我们一家子说好了，全家搬去燕安城，我爹能在药行当个坐堂郎中，我到织坊绣坊都能找到活做，只是委屈子佩要与我们一起背井离乡。” 慕锦成又问：“那德兴药行，只有章平津大夫坐镇？” “他的医术不错，德兴暂时交给他打理，你祖母和母亲的病找他也是一样的，我已经将她们的病情都和他交代过，他也一一记下了。”谭立德接口回答。顾青竹起身行礼：“还是谭叔和二嫂想得周到，我和锦成本是想把家里的事情处置妥当后，再到燕安城去，现在你们先去也好，只是不用寄人篱下，延安城的三生钱庄兑付完结后，谭叔可以拿来开家药行分店，这样，我们心里才能好受些。” “这……”谭立德愣怔了。开店，进药材，雇人，没个十万两，根本办不起来。慕锦成宽慰道：“谭叔放心，我们有法子渡过眼下的难关。” 谭子衿也很爽快，点头道：“我爹就是个医痴，你们这么安排再好不过了，这样吧，二十八万，我们一边一半，两边不耽搁。” 慕锦成感激道：“就按二嫂说的办，这钱只当我们借的，待以后我终归会还给你的。” 谭立德抹了下眼角道：“说什么还不还的，咱们两家是什么关系，说这话太过生分，你爹不在了，我怎么能不帮你把慕家撑下去。” 顾青竹给他们续茶，想了想道：“此去路途遥远，你们就是把现银兑成银票也不安全，我让熊吉跟你们一起去吧，她功夫好，熊叔刚巧也在燕安城，他们父女团圆，还能帮着张罗照看药行。” 谭立德连连摇头：“那怎么行！永年那丫头就是绍堂让叫回来的，是为了专门保护你的，如何能跟我们走！” 慕锦成帮着劝：“让熊吉跟着去吧，现下庆丰和庆余都在府里，再说，我天天与她一起进去，形影不离，断不会有事的。” 谭立德看了眼谭子衿，心中暗忖：他们父女怀揣巨款出远门，两个女儿又生得极标致，若是半道遇见贪财好色的宵小，没个能动手帮衬的，确实不太妥当。想到这里，他只得点头答应。慕锦成让庆丰通知杨大掌柜，让脚力行的人趁天色未晚，赶忙去德兴运货。第三日是布告上的最后一天，慕家所有待卖的铺子差不多都有人预定，有的铺子位置好，客源多，还被几家看中，到时只能看谁出的价更高。今日来的人更少，顾青竹专注研究茶行账本，将那些各地茶商，用小册子一一记下。眼见着