小城故事多（限）_第237章

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第237章

“爹，你看着点儿，别让人喝多了。” “晓得，你自忙去吧。”顾世同点点头。为赶时间，顾青竹打算走小径到内室去，却听见有人在紫藤廊架下说话。一个少年的声音：“慕婉成，你等我几年，我会有大出息的，定不让你受委屈。” 慕家四小姐恨恨地说：“你叫我等，我就得等？婚姻大事，岂是我自个说得算的，你莫要害我！” “我如今已经是副尉了，虽说只是最低的九品，但假以时日，谁说我做不了像慕将军一样的三品大员！”少年倔强道。顾青竹正在想这少年的声音如此熟悉，到底是哪个她认识的人，却没发现慕锦成走到了她身边。担心吓着她，慕锦成低声问：“你在这儿干什么呢？” 顾青竹回身，将食指按在唇上：“嘘，今儿客人来得多，这会儿，不知哪个小子正跟你四妹妹发宏愿，说要得了官爵娶她呢。” 两人正小声说着，就听一个婆子喝问：“谁在哪里说话？” 此时刚是初春，紫藤新叶微萌，遮不住满庭光亮，婆子若是再近几步，那两人就会被逮个正着。慕锦成咳了一声：“是我和少夫人在说话，嬷嬷去忙吧。” 听着他的声儿，婆子吓了一跳，连连赔罪：“是奴婢听错了，三爷莫怪。” 慕锦成轻笑了一声：“今日人多事多，嬷嬷谨慎些好。” 见慕锦成不但没责罚，还夸赞了她，婆子心里高兴，立时行了礼，快步走了。 “四妹，你胆子愈发大了，还不快出来！”慕锦成沉声道。慕婉成从暗处走到慕锦成面前，后面跟着一个少年。 “赵虎？”慕锦成拧眉道。顾青竹盯他看了一眼：“我说这声儿这么熟悉，原来是赵叔家的小子，你是跟马大人一起来的？” 赵虎低头不做声，只默默地点了点头。慕锦成虎着脸道：“你们躲在紫藤架下做什么？男女授受不亲，你们不懂的？慕婉成，你的名声还要不要的！” 见慕婉成被呵斥，赵虎一下子跪在地上：“三爷，少夫人，这不关婉成的事，是我想找村长，走错了道，正好遇见她，就……就强拉来的。” 慕婉成拉了拉慕锦成的袖子：“三哥，你让他走吧，我们就在那儿说了几句话，别的什么事也没有。” 慕锦成瞪了眼地上的人：“要想娶我妹妹，也不是不行，三年后，你若觉得你有这个资格了，尽可上门来求亲，这会儿，不明不白的，纠缠她做什么！” 第五百二十五章再提贡茶之名 “三爷说话可当真？三年，我只要三年！”赵虎霍得从地上站起来，一脸期待地问。慕锦成看向娇羞低头的慕婉成：“三年之期，我自做得了主，可若是过了时日，可别怨我没给你机会。” 赵虎郑重行礼：“多谢三爷成全，三年后的今日，我必会回来的。” 说完，他头也不回地走了。慕婉成也想走，却被慕锦成一声喝住：“你在山庄上野就算了，今儿，二哥大婚，你就不能安生点，刚才若被人看见，传了瞎话，大喜的日子给二哥添堵，你像话么！” “我……我就是想听他想说什么。”慕婉成低头拧帕子，声若蚊吟。顾青竹叹了口气：“当初都是我不好，原不该答应四小姐教山庄上孩子认字的，若是没有这个事，今儿就什么都不会发生。” “青竹，这事与你没有分毫关系，别往自个身上揽责任，好不好？”慕锦成转身温言细语劝。慕婉成见慕锦成只顾着哄媳妇，立时转身偷偷溜走。顾青竹见她跑出了紫藤架，转而笑对慕锦成说：“你怎么知道赵虎三年后，能成三品大员？答应得这么干脆。” 慕锦成拉着顾青竹的手离开：“他当然成不了三品大员，但只要他觉得自个配得上，敢走大门提亲，我和二哥都会答应的，喜欢一个人，就要放在阳光下，光明正大地说。不是我这个来自现代的人迂腐，而是这个时代就是这样的习俗，没有过硬的本事和傲人的成就，万不要试图挑战原有的规矩，否则，害人害己。” 顾青竹挑了下眉，却没有说什么。当初，慕锦成顶着南苍县纨绔榜榜首之名，婚前几番交集，对她还算有分寸，如今成亲几年了，拉手亲吻反倒成了他最爱做的事。走出小径，还能隐隐听见前厅哄闹的声音，顾青竹推推慕锦成：“你快去前面看看吧，二爷今日大喜，可别被灌醉了。” “你也去吧，祖母年纪大，晚上回去小心些。”慕锦成不舍地松开手，叮嘱道。 “知道了。”顾青竹挥挥手，转身进了后院侧门。慕锦成看见有人来接她，方才撩袍疾走，返回前厅。几大茶业世家的少东家，正围着慕明成敬酒，慕锦成挤进去，抢过慕明成手里的酒杯：“各位哥哥，锦成陪你们喝。” 说着，他仰头干了，而后，接过其他几位的酒，一并喝了。 “三爷海量，非得三杯不可。”众人哄闹了起来。 “好好好，今儿二哥大婚，我高兴，定将诸位陪好。”慕锦成说着，拎起酒壶倒酒。长宁趁机将慕明成扶到一旁坐下，招呼仆人泡一杯酽酽的茶来解酒。喜宴足闹到一更天方才散了，几乎喝了半坛酒的慕锦成，礼数周全地站在门口送客，二月里的晚上仍然很冷，顾青竹让春莺送了棉斗篷。因回去不便，一些亲戚朋友留下暂住，顾世同带在老鸦岭和顾家坳人住在风园厢房内，马三宝只与慕绍台单独见了一面，说了几句话，就坐谢莹的马车回去了。玉兰院中，红烛烧了一夜，恩爱缠绵自不消说。第二日，一家子聚在松芝院，见证新人敬茶。喝了茶，寇氏和卢氏，以及罗霜降都赏了物件，平辈之间也互赠了礼物，顾青竹夫妇送他们一对精致的瓷娃娃，这得了寇氏一番夸赞，直说得谭子衿红了脸。吃了早饭，慕明成继续招待留下的客人，慕锦成和顾青竹赶往南苍县谢府。谢府明面是谢莹的，但主院一直是空着的，就是留给马三宝偶尔来住，昨夜他喝了不少酒，但今儿还是一早就起了，打了一套拳，才洗漱吃饭。谢莹在一旁伺候，布菜盛汤，照顾得十分周到。马三宝喝了一口血糯粥：“莹儿，你和门房说了么，一会儿，锦成和青竹要来。” 谢莹搛了一个水晶虾饺，放在他面前的碟子上：“义父放心，忍冬已经去候着了。” “你也坐下吃吧，我在京中也不曾要人这般伺候。”马三宝三口两口吃完，接过云初递过来的帕子擦手，又说，“我一会儿要和青竹他们说事，若是官署来人，你应付一二。” “是！”谢莹点头出去，吩咐外头婆子撤了早饭，她到底没能坐下来吃。马三宝刚沏了一杯茶，慕锦成和顾青竹就到了。三人分坐，寒暄了句，顾青竹问：“义父此次回来，可是有公务在身？” 马三宝啜了口茶：“是也不是，现下是二月里了，差不多还有一个月就是清明，去年，慕二爷放弃了南苍县斗茶大会的名额，今年，你们怎么想？” “我们……”顾青竹望了慕锦成，“我们还没有和二爷商量，照理，之前慕家茶被褫夺了贡茶的封号，应该再无入选的可能，参不参加斗茶大会都是一样的。” 马三宝叩了叩桌子：“今时不同往日，留都炒茶技艺基本都是源于慕家，按理，应归于慕家茶一类，若是这样算起来，在整个炒青茶市上，慕家茶占据了半壁江山，南方茶虽众，但各家都有藏私，导致良莠不齐，远没有慕家茶受欢迎。” “这么说起来，我们还有希望？”慕锦成露出意外惊喜的表情。贡茶之名，一直是慕绍堂所期待的，甚至还为此搭上了性命，若说慕家不在乎，那几乎是不可能的。 “推举贡茶有三种方式，一种是茶马司通过斗茶大会，择优选出，还有一种是官员敬献，最后一种则是内官推荐。你们若还想要这贡茶之名，我可以推荐，不过，可能不能叫慕家茶，改个名，叫顾家茶、南苍茶都行。”马三宝看了眼慕锦成。 “这……”慕锦成一愣。顾青竹曲身行礼：“多谢义父美意，若是非要改名的话，这个贡茶之名不要也罢。” 马三宝没想到顾青竹会反对，拧眉道：“你执拗什么，按说，这炒茶技艺是你带到慕家的，我看叫顾家茶，一点也不过分。” 顾青竹淡然一笑：“我只不过是刚巧有那么一点运气罢了，若没有慕家百年茶业基石，若不是公爹认可我制的炒青，哪怕我制的再好，又怎会有如今的半壁江山。再说，慕家茶，这个名字已经叫了百年，早已深入人心，就算没有贡茶之名，也已是茶中的无冕之王，又何须为此改名？” “无冕之王？青竹，你太自信了！”马三宝说着，将桌上一个青花茶罐推到她面前，“你看看这个吧。” 青花茶罐很普通，普通到和这里的家具字画格格不入。顾青竹轻轻揭开盖子，往里一看，里面是数十根干瘪的一扎长的枝条嫩尖，闻着有股兰花味。马三宝拈出一根，摆在桌上：“众人皆知我喜茶，这是今年徽州知府送给我的，说是在一个偏僻的山村发现的，那里人将这个晒干压平，做茶饮。” “这么长，岂不是很老？做黑茶也不过两叶一芽。”顾青竹拿在手里，细细看了看。马三宝摇了摇手：“我也曾这样想过，但味道并不苦涩，反而有股兰花清气。” 慕锦成看见这个，心里一跳，在所有的干茶中，这么粗长魁实的，只有太平猴魁。马三宝见他神思不属，遂问：“锦成，你怎么看？” 慕锦成忙坐正了身姿道：“所谓一方水土养一方人，想来茶叶也是如此，土地，天气，乃至雨水都会影响茶叶品质，再则，或许还有不同的茶树品种，这也会有不同的差别。” 马三宝点点头：“我觉得锦成说的很有道理，外面的天地远比我们想象的要大，你们若当真要做茶中无冕之王，还需了解外面大千世界，方不被人嘲笑为坐井观天。” 顾青竹低头福了福：“义父，我错了。” 马三宝抬手续茶：“你只是想要维护夫家名声，倒是我性子急了些，这样吧，离清明尚有些时日，我最近会一直留在宁江城，处理之前积压的公务，你们若是还想要贡茶之名，就提前告诉我。” “谢义父。”顾青竹夫妻二人双双行礼。马三宝摆手：“坐，我还有一事与你们说。” 夫妻两人对看了一眼，瞧马三宝的神色，好似这事与他们有莫大的关系。马三宝肃着脸说：“自打在安南打了胜仗，朝中官员又为开不开海禁吵破了头，你弟弟顾青松前不久写了篇论海禁，引经据典，旁征博引，写得十分精妙。这虽大得主开派人心，可却得罪了一些反对派，这次庶吉士考散馆，就有人借机为难，他的成绩不太理想，可能要放到偏远的地方任小官。” “这……会去哪里？”顾青竹有些担心地问。马三宝沉吟片刻道：“南苍县刚补了县令和茶马司副使，断是回不来的，最近补缺的位子都不太好。川地茶马司副使的位子空了许久，就是没人想去，那里条件不好，还管着北疆茶马互市，忙不说，还有各种麻烦。青松才十六七岁，只怕应付不来那些腌臜事，我只怕他着了那些偷卖黑茶的道，白毁了一身功名。” 慕锦成摩挲下巴：“除了外派，就没有别的法子了？实在不行，我求求暮春外祖去。” “现在的情形下，能留在京城一个衙门里做主事，就算是好的出路了，只是，做了主事，一辈子也就那样了，根本没啥前途。”马三宝叹息了一声。顾青竹气恼道：“这么说，只能外派了，可开不开海禁，哪是他一篇文章做得了主的！” 第五百二十六章青松外派，锦成思变 “确实，一篇笔墨文章而已，搁在平时，本不打紧，可最近皇上心情烦闷，边海贸易原是先帝力主开放的，这给大黎国带来了利益，却也引来了外患，十年间经历了两次安南大战，军费开销巨大，国库空虚，皇上有意关闭边贸，但又怕再出海寇，正两边为难着。而此时，顾青松文章横空出世，又被有心人挑拨，一下子就戳着皇上痛处，就连我都……”马三宝无奈地摇摇头。顾青竹终于明白，马三宝怎么突然回留都来了。 “多谢义父相助，青松少年意气，哪知官场凶险，这次也算是吃一堑长一智，若当真外派，我相信他吃了这次亏，会有所长进。”顾青竹咬咬嘴角道。俗话说，伴君如伴虎，她心疼阿弟，但连马三宝都挨了训斥，被赶出了皇宫，谁还能帮他呢。 “我来时已和林大人说过了，若事无挽回，当真外派，尽量派往好一点的地方。”马三宝有些头疼似的捏了捏额角。顾青竹点了点头，她信他的话，起码苏暮春也会为青松求他外祖帮忙的，但她心里仍旧忐忑不安。这些年，见惯了世人捧高踩低，这个时候，皇上震怒，顾青松若是外派，恐怕只会去最差的地方。三人又说了会儿话，慕锦成和顾青竹就告辞走了。临行前，马三宝将那罐茶送了他们。两人回到山庄，将事情和慕明成简略地说了。慕明成想了想道：“当下还是亲家公子的事要紧，不论用人还是花钱，你们自个安排，至于贡茶，我看，咱们还是缓缓吧，马爷刚挨了皇上的训斥，此时若是再劳烦他出面，难免有给人添乱之嫌。” “二哥说得是，我也如此想。”慕锦成点了点头。三人又议了会儿，见廖青来送账本，慕锦成夫妇便离了玉兰院。蕤华院中，慕锦成换了家常衣裳，从内室出来，就见顾青竹伏在桌上写字，他凑过去瞧：“你写什么呢？” “给青松写封信，我早与他说过，若是累了乏了，就回家，如今他处境艰难，我们又没能力帮他，但总该让他知道，家里有一扇门永远为他敞开。”顾青竹说着，将信纸折了几折。慕锦成有些心疼地抱住顾青竹：“你怎么这般悲观，义父不是讲，与林大人说妥了么，更何况，我们还可以去求求七王爷九公主，他们总归能帮咱们。” “你知道义父为何被皇上训斥？不仅是因为他为青松求情，还因为，他是主开派，更或者说，因为他是主开派，才让皇上对青松一篇不起眼的文章大发雷霆。试问，谁人不知我们与他的关系，有人设计让青松写文，或许为的就是将义父从皇上身边调走。如今皇上正在气头上，此事若是止步在青松外派上，也就罢了，若再把主开派的七王爷九公主拖进来。你说，这称了谁的心，如了谁的意？”顾青竹面色沉静，淡然道。顾青竹的话宛如一勺冰水，浇得慕锦成遍体寒凉：“这……，又将是下一个贡茶冤案！” “所以，我们现在什么也不能做，只看青松如何抉择，若他执着于仕途，难免艰难坎坷，若他愿意归乡，我想给他办个书院。”顾青竹低头封上信封。顾青竹再了解青松不过了，他的决定，她早已猜到，但她愿意给他多一个机会，也更想他做退一步海阔天空的选择。然而，这个年纪的少年，血气方刚，并不懂得以退为进。十日后，顾青竹收到谢莹的消息，顾青松远派川地，做了茶马司副使。这是最坏的结果，也是最好的结果。顾青竹怕老爹受不了这个打击，带着念平念安回家住了几日，顾世同正忙莫天林的亲事，听她说了这事，只轻轻哦了一声，便要转身出去。 “爹！”顾青竹拔高了声音，有些不可置信地叫道。顾世同折回身，看着女儿笑：“青松是你的亲弟弟，你若有半点办法，必然会尽全力帮他的，既然如此，我除了接受，还有什么说的，再说，青松还年轻，多经历风雨，对他是好事。” “爹！”顾青竹一下子红了眼眶。顾世同拍了下脑门，岔开话题：“哎呀，你既然回来了，就帮天林看看喜被，有一处绣花脱线了，这几日，我忙昏了，把这事忘记了。” 顾青竹只得点点头，进里屋去了。顾世同这才在椅子上坐下，只觉浑身上下仿佛被抽了筋，软软的没力气。莫天林成了亲，顾世同却病了，顾青竹将他接到山庄上住，二巧尽心尽力，抢着服侍，过了三五天，他便痊愈，又出门行医去了。这个二月，喜事不断，秋生和熊吉也成亲了，因着秋生管着几家小茶山，新房就安在青竹山庄上。熊永年虽说是嫁女儿，却与招婿差不多，多了一个人叫爹。倒是梁满仓和大丫的亲事，一直没什么动静，顾青竹因着青松的事，一时分不出精力来问。直到有一天，听廖青说，看见梁满仓跟云初在一起做事，想来他又被马三宝招回去了。如此一来，大丫的亲事，只怕又要推后了。春天一步步近了，山野里冒出了蒙蒙的绿色，娇嫩的如同一层雾气，顾青竹整日在茶园里忙碌，两个小孩在奔跑嬉戏中成长。这日傍晚，顾青竹从茶园归来，见慕锦成捏着上次马三宝送的茶发愣。 “你想什么呢？”顾青竹走到他身旁坐下。慕锦成答非所问道：“青竹，我问你，若你不在山庄，熊叔和老任头他们能制好三季茶吗？” “这已经是我们第三年大量制茶了，他们当然晓得怎么做。”顾青竹呡了口茶，顿了会儿，又疑惑地问：“你问这个做什么？难道，你嫌山里住的不好？” “怎么会了，只要与你和孩子在一起，哪怕住茅草屋，我也愿意，只是，我刚才一直在想义父之前说的话，若想慕家茶成为无冕之王，我们定然不能做井底之蛙。我其实是想……想去名山大川，遍访茗茶，你可愿与我一起？”慕家茶捻了捻那片干茶，抬眼看顾青竹。 “外面真的有不同的茶吗？”顾青竹盯着他的琥珀色的眼睛看。 “在我原本的世界是有的，不同的茶树品种，不同的制茶工艺，甚至是不同的地理环境都会造就不同的茶。每一种茶，都有最顶级的出处，比如西湖龙井、安吉白茶、蒙顶黄芽、福建大红袍、云南普洱等等，都是一个地方特有的山水雨雾孕育出的骄子。安南之战，让我从南到北走了一遭，这里虽不说与我的世界完全相同，但我相信，这里也同样存在我们未曾发现的茶。更何况，有此为证，难道我们不该试一试吗？”慕锦成将长长的茶梗伸到顾青竹面前晃了晃。顺手接过，顾青竹微微摇头：“我信你的话，也想与你一起寻茶，可祖母年纪大了，母亲身体又不好，咱们如何离得开？再说，还有念平和念安，他们还太小。” “只要你愿意就好，其他的由我来说。”慕锦成给了她一个温暖的拥抱。隔了几日，顾青竹一家四口回了南苍县的慕府，寇氏想念孙儿和曾孙，晚上吩咐厨娘做了好些菜，打发人请了西院的慕绍台一家，还将慕明成和宋允湘也早早叫了回来。一家子难得聚这么齐整，寇氏高兴，晚饭桌上兴致好，还陪儿孙们喝了一杯酒。晚宴将了，慕锦成放下酒杯，不经意道：“二哥，我有个事与你说。” “眼瞅着离清明没几日了。山庄上要制茶是不是？你们尽管去，我会多抽时间照应家里的。”慕明成搛了一块鱼，顺嘴说道。 “我说的不是这个，我是想和青竹一起出门，遍访群山，寻找新茶。”慕锦成一边吃菜，一边说。这句话被他刻意说得云淡风轻，而听到的人，无不吓了一跳。慕明成筷子一抖，鱼肉掉在他面前的小碟中：“你……你说什么？” 他明明听得清清楚楚，却怎么也不肯相信。卢氏比他更急：“锦成，你疯了，茶哪有什么新旧！再说，你祖母年纪大了，你就不能让她安享晚年！” 慕锦成扫过桌上每一个人的脸，平静地说：“娘，二哥，你们听我慢慢说，咱慕家茶起起伏伏百年，远的不提，只说当下，咱家在遭了难之后，若不是有了炒青，单靠日渐凋敝的蒸青，还能这么快恢复吗？” “就是因为有炒青，咱们现在不是很好么，我听韩守义说，南来北往的茶商，十之五六都来南苍县买茶，还有人单认我们家的买，现下如此兴旺，你又想折腾什么呢？”卢氏舍不得儿子，强耐着性子劝。慕锦成给卢氏舀了一勺蛋羹：“娘，人无远虑必有近忧，如今炒青技艺已经传授出去了，迟早有一天，炒青也会像蒸青一样普及。到时，各家为多卖茶叶，就会选择最简单易行的竞争手段——降价，会一直到降到无利可图，甚至亏本。旁人将来或