小城故事多（限）_第235章

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第235章

能像以前那样乱砍价。顾青竹刚忙完秋茶，就收到一个好消息。顾青松通过了乡试，虽仍旧是第二名，但十四岁的举人，也足以震惊南苍县宁江城了。一般来说，考中了举人，基本上就有了做官的可能性，顾世同再出门看诊，他的称呼就变了，从顾大夫变成了举人老爷的爹。顾世同每月都会来看念平和念安，说起这称呼，还现学给顾青竹听，虽是抱怨的，可语气里却是藏也藏不住的欢喜。这消息一传十，十传百，连带着三生茶馆的生意更加火爆，与慕明成套近乎的人也更多了。顾青松争气，顾青竹也就安心了。外间的喧嚣繁华，似乎与她无涉，她只想在山庄上过她安稳的日子，除了看顾两个小孩，就是照料茶园，兼顾一大家子的生活琐事。隔年四月，顾青松顺利通过会试殿试，以十五岁小小年纪进了翰林院，从庶吉士做起。翰林院是朝廷储备文臣的地方，更有传言说，庶吉士是每个良臣必经的踏脚石。与顾青松同批进翰林院的，有五六个人，来自天南海北，而他很幸运，在这里遇见了故人——苏暮春。慕家在京城的那座钱庄，现在还开着德兴药行分店，慕明成特意修书一封，让药行管事安顿好顾青松的吃住，还专门派了个机灵的小厮照顾他的起居。时间过得飞快，在偶尔接到一封慕锦成平安信的等待中，念平念安长大了，满了周岁，两个孩子虽生得极像，可性格脾气却完全不一样。念平好动，除了吃饭睡觉，半刻也不能闲，自打会说会走后，到处乱跑，眨眼的功夫，就能老母鸡变鸭，弄得两个乳母都看不住他。而念安特别安静，斯斯文文的，他喜欢听故事，慕婉成常来给他念话本子，所有听过的故事他都记得，若是念重了，他就会不停地叫：“小姑，小姑。” 慕婉成不得不惊叹他的记性实在太好了。几家来吃满月酒时，旧事重提，再次问起炒青技艺的事。自签订契约到今天，已经过去快两年时间了，慕家用卖茶挣下的钱，在宁江城又买下了不少铺子，虽没有当年百多家铺子的盛况，却都是慕明成仔细甄选过的，不求大而全，只在乎盈利多少。这些，都是他们亲眼所见，不过两年，慕家就靠茶，渐渐起死回生。这让谁心里能坦然处之，心平气和地等待三年之期。经过深思熟虑，顾青竹与全家人商量后，决定将炒青技艺传播出去，这也是茶马司季麟一直想要促成的。他已经登门来提过一次亲，被宋允湘以尚居丧中，不宜谈婚论嫁为由拒绝了，不过，他也不气馁，毕竟，她拒绝的理由，并不是他不够好。不过是时间问题，他有耐心，有信心，也等得起。顾青竹盘算着明年下半年要办好几件喜事，慕明成和谭子衿，季麟和宋允湘，还有莫天林和二巧，另外，韩秋生和熊吉的亲事也该排上日程。若是慕锦成能回来，她就能省些心。盼着，盼着，风雅集上终于有了征南大军凯旋的消息。得了准信儿的谢莹，第一时间来告诉顾青竹，山庄上，立时沸腾了，老鸦岭人奔走相告，无不欢喜异常。慕绍台叔侄二人一去近三年，卢氏和罗霜降日夜盼着，几乎没有真正展颜的时候。因慕明成要管理各处铺子，为方便起见，大部分时间都住在南苍县，如今慕家生意蒸蒸日上，他曾好几次请求寇氏搬回松芝院住，但都被寇氏拒绝了。城中虽比山里好，但她是在这里将儿孙送走的，她定要在这里等他们回来！顾青竹心里更是这样想的，离开南苍县，他们当初走得无奈，如今，她要让一家人风风光光回去！顾青竹让熊永年对山庄和南苍县的幕府同时装点，幕府之前一直有廖青照应，但也只是保持整洁而已，这次顾青竹要将一直关闭的风园，重新打开修缮。三年过去了，风园的亭台楼阁，廊柱画梁俱都掉了漆，园中树木杂生，野猫成群，唯有湖中芦苇菡萏长得极好。熊永年和廖青，陪着顾青竹到各处查看了一遍，将需要重点修缮的地方记了下来。廖青很快请了工匠来，每日看着修缮，不过半月就完工了。幕府上下，到处焕然一新，熊永年又让二巧将山庄上应景的花花草草，多多搬来点缀。众人每日忙忙碌碌，却没有人喊苦喊累，反倒笑容更多了。再说征南大军凯旋，一路归心似箭，十来日即抵达京城，皇上召见了马三宝慕绍台等人，在紫寰殿中设宴款待各位有功之臣。几日后，宫中传了圣旨，马三宝多了少保头衔，虽是个虚名，却是正经的正二品官职，足以显示皇上的恩宠。慕绍台和苏瑾官复原职，慕绍台从忠武将军升任了云麾将军。而苏瑾复的可不是七品县令的职，而是补了户部尚书的缺，算起来，比之前还升了，这其中自然有暮春外祖的功劳。至于蓝万藏则被授了怀德大将军，以不到三十岁的年纪官拜正四品。两年前被押解回京的裴应都，在刑部大牢中没熬过两个月就暴毙了，至于死因，据说是伤口化脓，久治不愈，死时长满蛆虫，其状甚是恐怖。狱卒则传得更邪乎些，说那些无辜死去的大黎将士怨灵，整夜整夜纠缠裴应都，他是被吓死的。第五百二十一章凯旋归在审问中，裴应都一直拒不认罪，他死后，所有高阶武官为自保，都指认徐武是裴应都的亲信。将假传圣旨，勾结南蛮，陷害忠良等等罪名，俱都推到他一人身上，徐武怕死，每日被史明刑讯逼供，熬不过，遂张嘴乱咬人，居然还攀咬到二皇子头上。说他和裴应都做的所有事，都是二皇子指使的，军中还有书信往来云云。史明认定他疯了，只当一个笑话听，半点也不信。隔了几日，徐武突然咬舌自尽了，史明就写了一个畏罪自杀的折子递给刑部尚书徐政，草草了一桩人命。其他人等经过严苛审查，不管是贪墨军饷，还是鞭挞兵士，只要犯着一条，轻则罚俸，重的革职。且史明十分有手段，不仅派差人查，还让武官们相互揭发，谁揭发的多，差人就查的少，故而，人人绞尽脑汁想别人的错漏。然而，相互举报的结果，就是裴家军各级武官无一人免于责罚。危机之下，为求自保，众人多往死人身上栽赃，不管有的没的，都是裴应都和徐武的罪，其中就包括慕家贡茶引发的一系列冤案。众口铄金，轰动一时的慕家通敌叛国案，就这样了结了，这才有了慕绍台凯旋归来的升职。而名噪一时的裴家军，随着裴应都声名狼藉，而同时销声匿迹。世间，再无人愿说自己曾是裴家军中人。慕绍台和苏瑾忙着应付同僚一波波的贺喜，慕锦成正好乐得清闲无人管，他在苏瑾那里知道顾青松进了翰林院，他专门在他回药行的路上堵他。远远地来了两个青年，一般高的身量，都很纤瘦，两人抱着书，偶尔交耳说着什么话。北方入秋早，此时傍晚的阳光已经暗下去，风刮得干燥的树叶哗啦啦响，仿佛被灰尘迷了眼，慕锦成几乎看不清他们的眉眼。顾青松走过他身旁的时候，偏头多看了他一眼，而后继续前行。三年后的慕锦成，早已脱胎换骨，一身虬劲的肌骨，撑起深蓝长衫，小麦色的肌肤，泛着温润的光，颔下一片青色。 “嗐，小子，当翰林了不起啊，见着姐夫也不行礼！”三步外，慕锦成语调微凉。十六岁的少年郎猛然回首，定定地盯着他看。征南大军凯旋，他是知道的，也给阿姐报过信儿，只是他资历尚浅，根本不可能随意走动。他本打算等休沐之日，去大军驻扎地找人，却没想在他会在这里等他。 “小娘舅！”与顾青松同行的苏暮春惊喜地大呼。 “暮春？是你？”慕锦成上上下下打量他。眼前人脸色红润，神采飞扬，哪里还是当初那个自幼患有心疾，走路都不能快的人，这叫慕锦成怎么敢认。苏暮春一把揽住慕锦成的肩膀：“是我，之前谭先生配制的药对症，外祖又请了御医给我治，现如今近三年了，已经大好，虽说如你一般不能上马杀敌，平日里还是不要紧的。” “姐夫！”顾青松压着心里的澎湃，拱手行礼。 “行了，别在我这儿装什么少年老成，你哭鼻子的样子，我没见过啊。”慕锦成猛地打掉他举起的胳膊。 “现如今，我到了你们的地盘上，怎么也得尽尽地主之谊吧，我为了讹你们这一顿，中午都少吃了一个鸡腿！” 苏暮春笑眯眯地说：“好啊，梅记酒楼刚推出了挂炉烤鸭，外脆里嫩，一鸭两吃，据说，老板娘的手艺十分好，一只烤鸭片下的肉，能摆成一副精致的画，且能摆成十多种不同的画样，咱们快去尝尝！” 顾青松低声道：“我听说那里的位子不好订，这会儿正是饭点儿，恐怕等不到。” “哎呀，去了再说吧，说不定，刚好有空位。”慕锦成不由分说，拉着两人就走。梅记酒楼的生意果然好，人来客往，门庭若市。顾青松迟疑道：“我看还是换一家吧。” 慕锦成拍拍小舅子的肩膀：“你们等着，我去问问有没有空桌。” 他去了一会儿，也不知和店家怎么说的，突然就有了一张桌子坐。慕锦成点了一整只烤鸭，还要了好几样荤菜，他还想买酒，被苏暮春好说歹说拦下了。梅记的菜好，价钱自然也高，顾青松在心里盘算了下。这一顿饭吃下来，他这月就不能买那么多书了。 “你们吃啊，多吃点。”慕锦成往他们碗里塞菜。他借口没有酒，倒没怎么吃肉，光啃骨头架子。 “要不，我们陪你喝点儿？”顾青松见他又放下了筷子，轻声问。慕锦成抬手在他的脑门上敲了一记：“当心我告诉你姐！一个小屁孩儿，学大人喝什么酒，老实吃肉！我不在的时候，也不许喝！” “哦。”顾青松低头吃菜。 “小娘舅，我听外祖说，你在安南可威风了，不仅杀南蛮海寇，还挖出了裴应都这个大内奸！”苏暮春吃得满嘴油，兴奋地说。慕锦成从来不是谦逊的人，他立时来了兴致：“那可不是，你们听我说……” 故事说得洋洋洒洒，比那说书先生讲得还曲折离奇，引得苏暮春时不时发出惊叹的呼声。顾青松细细地听，在那些看似轻松的话语后，体会战场的残酷。吃了饭，慕锦成抢着付了帐，和顾青松一起将苏暮春送回林府，方才回到药行后院。两人又说了好些话，顾青松虽知道的事情也不多，但总算让慕锦成大概了解了下家中情况。因军中管得严，隔了会儿，慕锦成起身要走，顾青松问：“姐夫，你今儿是怎么要到位子的？” “放心吧，顾翰林，我没有骗人，更不会给你丢脸！”慕锦成嬉笑，顿了顿，终归还是说了实话，“是宝应前几日来订的，只是刚巧订了这家酒楼而已，若你们想去别家，可没这么好运。” 顾青松送他出门，慕锦成捏了捏他的肩膀：“读书不要太辛苦，家里也不差你那点钱，该吃吃，该喝喝，身体好，才能读更多的书，做更大的事。” 说着，他从袖袋中拿出荷包，塞在他手上：“我得的赏，拿去用！” 并未过多推辞，顾青松只是紧紧捏着，目送慕锦成远去。过了几日，慕锦成又去金家铺子找肖骏，两人大喝了一场，回去迟了，被罚了二十军棍。他躺着养伤，消停了七八月，正百无聊赖，马三宝突然来军中找他。马三宝也不兜圈子，直言了当讲：“如今皇上正在犒赏三军，我想你跟我做事，以后谋个一官半职应该很容易。” 慕锦成躬身行礼：“蒙马大人看得起，可我说句让您不高兴的话，我平素就是个刺头，麻烦精，实在不适合在军中或官场混，还不如像那闲云野鹤一般，放之山野更合适些。” 马三宝微微拧眉：“你当真不来？还是想要待在慕家军军中？” 慕锦成灿然一笑：“我当初参军，只是想要保护我二叔，洗刷慕家冤屈，如今目的达到了，我只想赶快回山庄，和青竹过一辈子安稳的日子。” 皇上对马三宝恩宠有加，他如今也算是炙手可热的人，若是寻常人像慕锦成这般，有他们之间的关系，只怕不等他上门相邀，早就匍匐在他脚下了，最次，也不会像他这样拒绝得如此干脆，不留余地。现下安南战事平息，马三宝听出皇上有刀剑入库，马放南山之意，如今耕种劳作到处缺少壮劳力，慕家军恐怕又要面临解甲归田的结局。正因为此，他惜才，想留他，却没料到是这样的回答。慕锦成见他面色不愉，又兼着是媳妇的义父，他只得嘿嘿赔笑道：“我虽回乡做山野村夫，可大人若是日后用的着我的地方，只管说，我定全力以赴！” 马三宝自然知道，这是他的敷衍之词。但他向来就是这样，想怎样就怎样，也确实不是八面玲珑，惯于阿谀奉承之辈，能对他说这么一句，已算是不得了的事了。马三宝到底没有留住人。慕家军论功行赏，军中诸人俱都得了赏赐，梁满仓做了八品校尉，赵虎因几次立功，小小年纪便做了副尉，萧耿等人也有不同的封赏。唯独慕锦成潇洒自由，无官一身轻，只有赏银他一文不肯少。三日后，慕家军解散，慕绍台坚持要回南苍县伺候母亲，皇上只得放他回宁江城，刚巧留都兵部尚书致仕，慕绍台补了这个缺，他再做不得闲官了。次日一早，慕绍台叔侄轻装简行，带着原本宁江城出来的几百人，踏上回乡之路。顾青松、苏暮春、肖骏，以及药行管事等人在城门处相送，饮一杯酒，说几句话，正要作别上马赶路之时，就见大路上奔来几匹高头大马。 “马大人，您可是有什么事要交代属下？”慕绍台拱手行礼。马三宝虽升任了少保，但他留都守备之职并未卸任，也就是说，慕绍台这个兵部尚书归他管。 “并无什么要事，慕将军归乡，我自当送行。”马三宝挥挥手。云初取来酒囊，两人喝了，后面兵士又送上两只箱子。 “这……”慕绍台一看箱子上繁复的雕花，疑惑地问。 “皇上额外的赏赐，其他的不用问。”马三宝扯了下嘴角。慕锦成在心里嘀咕，这难道就是对慕家冤案的补偿？呸！谁还他爹命来！ “谢皇上恩赐！”慕绍台赶忙带人跪下磕头。马三宝将他扶起：“我还想跟你要个人。” 慕绍台一愣，立时转头看慕锦成。 “我不要他，要他。”马三宝的目光滑过慕锦成，看向赵虎。慕绍台心里一定，却又很意外：“这……这有些突然，容我问问，这孩子年纪小，家里父母肯定惦记着呢。” 慕锦成是天生的闯祸精，马三宝不要他，慕绍台暗暗松了口气。谁料，不待慕绍台问，赵虎就一口答应了：“我愿意跟着马大人。” 见他并无半点勉强，慕绍台只得与他低语几句，无非是嘱他好生做事，不要辜负了大人期望云云。片刻后，马三宝站在城门外，看着几百铁骑如洪流一般滚滚而去。一旁云初低声问赵虎：“你为啥肯跟着大人？” 赵虎一脸天真无邪：“我要娶慕婉成！” 第五百二十二章一辈子不够，还有下辈子马三宝回头看了他一眼：“那你可得加把劲儿了，她二叔是三品大员，二哥是商业奇才，被打倒了还能再站起来，三哥三嫂更了不得，开创了新茶业，你手上若没点拿得出手的家底，如何敢开这个口？” “大人，我……”赵虎一下子涨红了脸，讪讪然，不知怎么办是好。 “放心，只要你敢想敢干，我就会成全你。”马三宝拍拍他的肩膀，对云初说：“最近，你带着他，先学规矩礼仪，其他的，轮流交给云起云飞他们带。” “是！”云初躬身行礼，拉着赵虎说；“走，我先带你认认人去。” 马三宝再回头望，大路上尘土飞扬，铁骑声已远。几百人归家心切，不免日夜兼程，原本十天的路程，八天就赶完了。进入宁江城地界，每天都有人辞行，赶去不同的州县，等到了南苍县地界，就只剩下不到一百人了。及到翠屏镇上，萧耿等人也与慕锦成和梁满仓告别，众人约着日后一起喝酒，便各奔东西了。梁满仓也走了，他急着回顾家坳，梁满兜沉冤昭雪，他想立时去告诉他。 “锦成，咱们也回吧。”近乡情怯，慕绍台看着不远处连绵的山峦，深吸一口道。 “驾！”慕锦成猛踢一脚，如风箭一般直奔上山。他一马当先，老鸦岭众人立时全都跟上。初秋时节，山林微染，叶尖的红，脉络的黄，淡淡地点缀在苍翠中，静谧安宁，而此时，几十对人马突然闯入，惊起山中雅雀无数，纷纷振翅高飞，呱噪个不停。青竹山庄瞭望台上，看见了那边的动静，立时摇旗，让离着最近的人去查看。熊永年这几日一直守在山口，见远处摇旗，立时问：“可是二老爷和三爷回来了？” “是是是，是他们！”瞭望台上的人激动得语无伦次。熊永年来不及吩咐，自个撩衫快步跑向云栖院，一跨进门槛就说：“老夫人，夫人，二老爷和三爷回来了！” “真的？快快快！”寇氏将手搭在琳琅臂上，催促道。众人都知道他们就要回来了，可却不知是哪一天，自从山庄上收拾妥当，一大家子做得最多的事，就是聚在一起，日日夜夜盼望着。就连慕明成也已四五天没去宁江城了，只为第一眼看见他们平安归来。山风猎猎，寇氏领着众人站在山口，眼见着远处的黑点一点点变大，从一团模糊的影子到看见一个个人，再到他们的衣裳，他们的脸。慕绍台等不及到跟前，已经滚鞍下马，跪行数步，扑在地上磕头：“娘，不孝儿子回来了！” 寇氏一把抱住他，用力拍打他的后背，老泪纵横：“儿啊，你让娘等得好苦！” 慕绍台同样哭得涕泪横流，这个在战场上不曾掉一滴泪的钢铁硬汉，此刻哭得如同孩童。慕锦成红着眼睛走过来，笑着抱住他们：“祖母，我们回来了，该高兴啊！” “对对对，乖孙说的对，咱们一家子团圆了，要笑！”寇氏摁了摁眼角，深吸了气道。 “这些年，大嫂辛苦了。”慕绍台朝卢氏拱手。卢氏曲身回礼，而后紧紧拉着慕锦成，上上下下看，一时想哭又想笑。 “恭迎二叔回家！”慕明成带着家中小辈行礼。 “快起身，你腿脚不方便，不用如此。”慕绍台伸手扶他。 “谢二叔挂念，我如今大好了，和寻常人一样。”慕明成笑答。顾青竹站在小辈女眷中间，两个一模一样的小男孩，一左一右牵着她的手，一个大胆往前探身，另一个则拉着她的衣裳。 “竹子，他就是我和念安的爹？老祖宗和祖母怎么会认为他和我们一样俊呢？”念平煞有介事地拧眉，小声嘀咕道。顾青竹的目光紧紧盯着眼前人，仿佛一眨，就会变成一场梦。三年不见，他身体更魁梧结实，皮肤晒黑了，颔下更冒出了胡茬，唯有剑眉凤眼未变，一如既往地看着她傻笑。慕锦成眼睛里慢慢溢出水雾，他眼里的顾青竹，仿佛还是初见模样，柳眉星眼，瘦高欣长，满头青丝用一根紫竹绾起，面上被山风吹得红扑扑的。两人凝望，周遭的人和声音，仿佛都成了阳光与山风一般。念平用力摇晃她的手：“竹子，竹子，你说是不是呀？” 顾青竹低头笑道：“你爹一直很好看。” 念平噘嘴，然而，还没等他说话，他已经被人高高抱起。 “小子，叫爹！”慕锦成亲他，刚冒出来的胡茬，扎在他娇嫩的小脸上。脸上痒痒地刺痛，念平一脸嫌弃，用力推他的脸。 “爹！”念安仰头，乖乖巧巧地低唤。 “嗯，爹抱。”慕锦成微一弯身，将念安捞在臂膀上。从来没站这么高过，念安有些怕，本能地一把搂住了慕锦成脖子。慕锦成亲亲他：“别怕，爹以后还要带你去更高更远的地方！” “嗯。”小人儿用力点点头，却是不撒手。 “咱们进去吧。”顾青竹轻声道。一左一右抱着两个儿子，媳妇走在身边，家人就在不远处，此时此刻的慕锦成，满心欢喜。老鸦岭人也被家人各自带回家，欢聚一堂。叔侄二人沐浴更衣，而后与众人在茶香院前厅坐定，谈起这三年中的种种，无不垂泪。晚饭也摆在茶香院后堂，今日高兴，慕明成