小城故事多（限）_第230章

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第230章

这些糟心的事，实在是扫兴了。” 柳元摆摆手：“青松阿姐客气了，这没啥，且丢的又不是你们的颜面。至于你那二叔……，大过年的，不提了，不提了。” “对对对，青竹难得回来，别理他们，咱们吃饭吧。”顾世同挥手张罗道。 “阿奶他们常来要粮吗？”顾青竹坐下拧眉问。顾世同恨铁不成钢说：“可怜之人必有可恨之处，你二婶一走几个月，半点音讯也没有，大宝傻，你叔懒，你奶年纪大了，哪有能力照顾他们爷俩。这不，大年三十闹了一场，是你福叔拿了十几个包子打发的，今儿又迫不及待找上门要粮了，我可不能惯他这个毛病！” 顾青竹郁闷地摇头：“二叔被阿奶宠坏了，她宁愿饿着也要让他们父子先吃，今年该咱们养她，以后，只怕还有的闹呢。” “你少烦忧些，护好肚里孩子要紧，我慢慢想法子治他的懒病。”顾世同心疼女儿，安慰道。说话间，右玉和春莺已经将热气腾腾的饭菜端上了桌，顾青竹暂且放下糟心事，和老爹弟妹一起开开心心吃了顿团圆饭。 “阿弟，你三月里是不是就要参加县试了？”顾青竹夹了一个肉圆子给顾青松。 “对，今天不仅可以考秀才，还赶上了三年一次的大考，若是今年过了春试，就能直接参加秋闱，然后是会试殿试。”顾青松目光灼灼，有些兴奋道。 “若是一路顺利考过，是不是就是连中三元？”一旁的顾世同笑呵呵地问。顾青松笑道：“三元，是指在乡试会试殿试考试中，接连考中解元会员状元，要全是第一名才算呢。” 顾世同听了这话，连连摆手道：“哦哦哦，那太难了，爹没啥要求，你自己量力而行，大不了，跟爹做个游医郎中，做不了治世良臣，做一名济世良医也行呀。” 顾青松是柳元的得意门生，老先生听见这话，不乐意了，纠正道：“青松肯定能考上，即使不是三元，也能一步封顶！” “好呀，借柳先生吉言！”顾世同哈哈大笑，举杯敬酒，与柳元满喝了一杯。其实，他对功名并不太在意，只是因为青松喜欢读书，由着他而已。 “我也要连中三元！”七岁的青英忽闪着大眼睛说。 “行，咱家青英最聪明了，将来考个女状元！”顾世同夹了一个藕圆，递到小女儿碗里，哄她道。 “还真不要说，青英读书的确很有天赋，比一般男孩子都聪明，咱大黎国律法上是不是没有规定女子不能考状元？”喝了酒的柳元，面色酡红，他怜爱地摸摸顾青英的头顶。杨氏白了柳元一眼：“喝多了酒，又说胡话，哪有女孩子考科举的！” “可惜了，可惜了。”柳元当真有点醉了，摇头晃脑道。顾青英望了眼柳元，又看自家阿哥，眼珠子转了转，什么也没说，埋头吃饭。顾世同又站起来敬酒，他与柳元酒量都不太好，推杯换盏，三五杯下肚，脸上就红透了。顾青竹担心柳元年纪大了，不胜酒力，遂忙让春莺上饭上汤，一起热热地吃了。饭后，顾青竹本想帮着收拾厨房，春莺右玉怎么也不让，她只得回到堂屋，跨进门，就见顾世同正和柳元坐在火盆旁说话，两人都有些犯困，眯着眼睛，有一搭没一搭地聊天，顾青松坐在一旁陪着。顾青竹往火盆里埋了一把栗子：“爹，柳先生，你们回屋睡会儿吧。” “青松，你扶先生进去歇着。”顾世同揉了揉眼睛，转头对青竹道，“你坐下，我与你有话说。” “好。”顾青松点头，扶着老人进屋。顾青竹乖乖挨着桌边坐下，给老爹的茶盏里续了些热水。 “最近，锦成可有消息传来？”顾世同压低声音问。顾青竹摇了摇头：“上次说是打了胜仗，后来就没什么消息了。” 顾世同拧眉说：“要不，我明儿去趟谢府问问，这都多少日子了，按说，三城已下两城，最后一城孤立无援，应该很快攻下才是，怎会拖这么久。” 顾青竹劝道：“您别去了，大过年的，莫要叨扰旁人，若是有消息倒好，若是没有，平白让谢小姐也跟着担忧。再说，她若是有了消息，定然会派人来告知的。” 顾世同深深看了眼女儿：“就这么等着？我是怕你心里担忧，在婆家人面前又不好明说，这既到了家里，老爹自然要能帮你一点是一点。” 顾青竹眼眶一热，眨眨眼道：“谢谢爹，我对锦成有信心，他曾答应我平安归来的。” 顾世同点点头，端起茶盏喝了一口，转而望向外间。此时，冬日阳光正好，照着院里雪堆上，白得耀眼。顾世同眯眼打了个哈欠，站起身来：“我也去睡会儿，老哦，喝点酒就犯困。” 顾青竹想要扶他，却被他轻轻按住肩膀，顾青竹只得目送后背略显佝偻的顾世同，拐进了自个的屋。 “阿姐。”顾青松走到顾青竹身边坐下，顿了顿，犹豫了下问：“苏暮春是真的不回来了吗？” 第五百一十章花果茶预告 “他……”顾青竹一时不知怎么和顾青松讲苏家复杂的家事，只得含混道，“他爹去了安南，他外祖怜他，留他在燕安城读书了，约莫也是要考功名的。” “哦。”顾青松低应了一声。顾青竹拍拍他的肩膀：“阿弟，读书的出路不止仕途一条道，出将入相看着光鲜，却并不好走，你爱读书，姐支持你，也信你将来会有大出息大作为。不管你考出啥名堂，也不管将来做什么，定不要忘了，咱是山里本本分分的种茶人，昧良心的事，咱不能干。还有，无论你以后做官也好，做学问也罢，若是累了，烦了，厌了，就不要勉强，只管回家来，有阿姐一口吃的，总归饿不着你。” 顾青松笑，眼中晶莹闪烁：“嗯，饿不着，我还有老爹的衣钵可以继承！” 顾青竹拍拍他的肩膀，也跟着眉眼舒展地笑。 “阿哥，等我长大了，也可以养你呀！”蹲在火盆旁夹栗子的顾青英，扬起红扑扑的小脸蛋，一本正经道。 “好呀，今儿先把栗子给哥吃吧。”顾青松笑着向她伸手。在炭火里烤栗子，要等好久，早了不熟，晚了，又焦了，顾青英望着小碗里的栗子，犹豫了片刻，还是递了过去。 “青英最乖了。”顾青松将剥好的栗子，塞到小妹的嘴里。三人边吃边说话，就听院外传来顾大丫的大嗓门：“青竹，你回来了吗？” 顾青竹走去开门，顾大丫一见着她就抓着问：“你不会今儿就要走吧？” “不走，老祖宗允我在家多住几日。”顾青竹亲昵地挽着她的胳膊，一起进屋。 “那太好了，我爹一直念叨要请你吃饭，明儿，你们全家到我家吃去！”顾大丫一边剥栗子，一边兴奋道。顾青竹递给她一杯茶：“青山哥和招娣的亲事准备得怎么样了？” 顾大丫笑嘻嘻道：“你放心吧，三媒六聘，铺盖家具，我娘都准备好了，之前缝好的喜被，我娘怕招娣膈应，都换了全新的被里被面，是我哥在南苍县最好的绸缎铺子买的。那面料摸上去滑溜溜的，别提多舒服了，我娘的手上有老茧，她都不敢碰，怕拉花了。” “我今儿带了两块厚实料子，给青山哥做衣裳。”顾青竹说着，朝春莺招招手。春莺进里屋，不一会儿捧出两块衣料，都是极好的织锦，一匹深蓝，一匹烟青。 “好漂亮啊，这个像极了晚上的天，那个更像下雨时顾家坳的山。”顾大丫在巾帕上擦擦手，她舍不得摸，只细细盯着看，连连点头，“我哥肯定喜欢你这个礼物！” 顾青竹笑着说：“我也给招娣准备了，她现下肯定忙得没空串门，咱们一起去瞧瞧她吧。” 两人手挽手出门，顾大丫还不放心地说：“咱去是去，明儿，你还是要先到我家吃饭。” “这个也要争？她可是你嫂子呢。”顾青竹故意逗她。 “我是没啥的，你晓得我爹，面子顶顶重要，他先打发我来的，当然得是第一家呀。”顾大丫撇嘴做了个鬼脸。顾青竹在娘家住了四天，只有第一天在家吃的，其余几天都是村里各家轮流请的。顾世福和郑家禄两个亲家自不用说，同辈的方奎，顾青水，顾小花等人，也都抢着邀顾青竹到家做客。众人感念顾青竹去年帮忙炒了夏茶，家家卖出了好价钱，才让这个年一家子都添了新衣，连过年的菜里头都敢舍得多搁一点油。一天正餐只有两顿，那些实在轮不上请吃的，就送了自认最好的东西，自家种的芝麻红豆芋头，山里摘的核桃板栗菌菇，满满当当几大包。这些虽不值什么钱，但都是乡人们的一片心意，既表达了感谢，也期盼着今年。新的一年，新的茶事，顾家坳人心里很明白，鲜叶比不上干茶，要想制茶卖钱，还得靠顾青竹。初六，顾青竹回到山庄上，慕明成在前一天就回南苍县去了。他打初二起，半天也没闲着，几大家族的少东家都来过了，明面上是给老夫人拜年送节礼，寒暄客套之后，或多或少都会生拉硬拽地扯到茶上。去年，慕家单一个秋茶就推出了三种新品，黑茶的价格更是一骑绝尘，卖出了以前想都不敢想的天价。大家同是做茶的，看着旁人大把赚银子，谁心里不嫉妒，可自家没有这般有天赋的人，也只能低声下气与人协商，同时也庆幸当初的明智之举，才有了如今协商的可能性。按之前他们与顾青竹夫妇的约定，只要慕家经营好转，在茶业上重新站稳脚跟，就会将炒青技艺传授给各家。并以三年为限制，也就是说，三年内，无论慕家的生意有无起色，都必须将炒茶技艺交出来。这也是当初那份契约最吸引人的地方。所谓，富贵险中求，顾青竹夫妇当时为了度过难关，可是拿出了最后的家当破釜沉舟，背水一战，而各大茶业世家，又何尝不是想着火中取栗。去年的炒青火爆的场景历历在目，如今春茶在即，谁心里不似被羽毛挠了一般，又酸又痒。酸得是，今年搞不好又要错失一次挣大钱的机会，而痒在于，他们比那些没眼光的人强，最多三年，他们也会拥有炒茶技艺。当然，这种拥有越早越好，毕竟物以稀为贵。对于他们或委婉，或直白的询问，作为慕绍堂钦定的接班人，外人眼中的慕家家主，此时此刻的慕明成，无论订约人在不在，他都得对此做出答复。三生茶馆的生意虽好，可要恢复到慕家当初鼎盛时期的繁华，还差得太远，再说，慕绍台和慕锦成远在安南，通敌叛国的罪名尚未洗刷干净，一切变数都太多太大。慕明成是谨慎的性子，对那些世家子百般安抚，却没有直接答应兑现承诺。所幸，那些人也没有抱着必成的信心，毕竟三生茶馆开张没多少日子，慕明成又态度诚恳，没有违约的迹象，如此，那帮人也不好逼迫太紧，只是一再要了慕明成的保证，方才作罢。县衙和茶马司两位老爷新官上任，南苍县的大大小小的商贾商议着一起去拜年，茶商们约的是初六。初五，迎财神，慕明成一早就去了宁江城，歇了几日的三生茶馆，又开门待客。开张第一天，慕明成就让韩守义打出了上元节推出新品花果茶的布告，短短一行字，一下子就勾起了新老茶客的好奇，纷纷在柜前打听何为花果茶。韩守义本不甚知道此事，就算知道，也不可能坏了东家计划安排，所以只有一句客客气气的恭候品鉴作答。众人心痒，却又无可奈何，于是便愈发期待了。隔了两日，言郡与几位亲朋友人小聚，他喝了点酒，偏要逮着慕明成问个明白。慕明成实在头疼他的死缠烂打，只得渺渺地透露，说是家中女眷所制，与现下的茶不大一样。顾青竹制茶技艺早已名动留都，以至于，所有人都以为慕家但凡出新茶，必是出自她手。每每茶品上新，在三生茶馆总是一位难求。言郡嗜茶，比旁人更没耐心，他自袖子摸出一锭银子，拍在桌上，摇摇晃晃道：“这是定钱，正月十五，我包……包一桌茶！” 慕明成轻轻将银锭推回去：“言公子，还是不要吧，这次的茶，你尝过再说。” 花果茶算是颠覆了慕明成对茶的认知，将清苦微甘的茶，做成色彩缤纷，口感香甜的滋味，他实在是没有底气收老茶客定金的，生怕他们不肯接受。可他越是这样，言郡越是认为这茶一杯难求，说了好些话，只差再掏一锭银子叠加上去。眼见闹了误会，又没法和一个酒鬼说得清道理，慕明成只得勉强收下，让韩守义记了账。旁的客人见此，都来凑热闹，一下子就把当天的桌位全订出去了。初八一早，慕明成拎着四色节礼去给谭立德拜年，往年，慕绍堂在时，大年初一就会打发他登门。而今，全家远居山中，又有各种应酬缠身，他虽不以慕家家主自居，旁人却不这么认为，所以直忙到这一日才得闲，所幸谭立德并不与他计较。席间，翁婿相谈甚欢，不免多喝了点酒，晚间待慕明成走了，谭立德对谭子衿说：“如今，你嫁他，我放心了！” 不过寥寥几字的醉话，直讲得谭子衿眼中水汽氤氲。这句认可，慕明成自然是不知的。过了初十，慕明成忙着接预定的瓷器和南边运来的各色水果，还要张罗改造制花果茶的小间、他整日来去匆匆，忙得不可开交，纵使就近住在三生茶馆后院里，晚间歇下，还要用汤婆子焐好久，伤腿才能不疼。山庄上，顾青竹怀着身子，被寇氏卢氏眼珠子似地护着，半点家务也不让做，春莺和右玉又怕她久坐，连缝小衣裳的针线也不让她碰，偶然多看会儿账本，也会被夺了去。正当她百无聊赖的时候，谢莹突然来了。她带来了慕锦成的亲笔信，顾青竹匆匆浏览了一遍，面色微微涨红，她抽走了专写给她的那一页，转身吩咐右玉将信给老夫人送去。谢莹呡了口茶道：“我这次来是有紧要的事，锦成在信里大概也说了吧，此次安南之战，举国上下征缴了几万斤茶。义父还是觉得你家的茶更合他的胃口，这次想再征三千斤绿茶给前线冲锋的将士饮用，因战时时间紧迫，煮蒸青茶饼太过费事，且冬日易冷，喝着不方便。我晓得三生茶馆刚有些起色，一下子，叫你无偿拿出三千斤，确实多了些，但……” 第五百一十一章春茶打算（加更）顾青竹不待她说完，立时接口道：“谢姐姐，你不用说了，三千斤绿茶，慕家出得起！现下天气寒冷，要不要另加些红茶，暖胃消食，” 谢莹摇摇头：“红茶就算了，你也是头回制，数量肯定不多，若你有心，这次给义父他们捎点尝尝即可，主要还是以绿茶为主。” 顾青竹爽快地答应：“那就按你说的办，我这就让熊叔准备，你几时要？” “留都年前征缴的一批粮草棉花，因下雪耽搁了行程，这次准备上元节一早，在宁江城的渡口上船，你到时派人送来就可。”谢莹说完，忽又笑着低语一句，“你一定记得给三爷单写一封信，他日夜盼着呢。” 两人原本谈的是很正经的事，被她这么突然一打岔，顾青竹瞬间红了脸：“谢姐姐又笑我！” “我只是羡慕你们神仙眷侣，虽身隔千万里山水，却心系彼此，宛若就在眼前，这感情也不知修了几世才得到的。”谢莹笑了笑，面上有些许落寞寂寥。顾青竹不知她怎么突然就伤感了，一时间，不敢问，也没法问。她到底有怎样的故事，心里又装着谁。屋里一时寂静无声，所幸右玉自云栖院回来，说老夫人要留谢莹吃饭，感谢她年节里，专程来一趟送信。顾青竹顺势将她带到云栖院，谢莹送了年礼，说话又十分客气，很得寇氏卢氏欢喜，一顿饭吃得宾主尽欢。饭后，谢莹略坐了会儿，就坐马车回去了。晚间，寇氏留顾青竹说话，卢氏和罗霜降也没有离开，一家子女人好不容易得了一封报平安的亲笔信，皆都高兴异常。众人欢欢喜喜谈论了一番，寇氏想起来道：“此次一下子征三千斤茶，对咱家茶馆生意可有妨碍？” 顾青竹摇了摇头：“祖母不用担心，库房里最多的就是炒青，秋茶本有一万多斤，刨去这三千斤，也还有八九斤呢，尽够了。而且，再过两个月，春茶就要上了，肯定能接的上，到时，我想敞开收购鲜叶制茶。” 卢氏有些不解：“咱们翠屏镇上有千亩茶园，这里也还有几百亩新栽的茶树，清明就能开采，按往年制茶的规模足够了，为何还要买进外面的鲜叶？你若想帮顾家坳的乡亲，就和今年一样，帮他们炒一些就是了，要知道，茶市上炒青一多，价钱自然就得降，对我们并没有太多好处。” 顾青竹耐心解释：“娘说的道理，我都懂，前几日，我闲来无事，查看了茶行历年账册，之前蒸青鼎盛的时候，光春茶的产量就比现在一年的产量还要高，这说明外头的茶商，有这么大的胃口和财力。然而，这些年因为蒸青茶饼价格年年下滑，从赚钱到保本再到少赔钱，制茶的数量才被迫跟着一年年减少。父亲当初不是不想制茶，而是制越多赔越多，而茶是慕家产业根基，传承了百年，它的意义早不能用金钱衡量，哪怕是往里贴钱，也要守住。现如今，我们有两百多名技艺娴熟的茶工，不仅能炒绿茶，还能制白茶、黄茶、红茶、黑茶，茶业即将焕发新生，我们为何不趁机大发展一次？而且，现下炒青的价格正逢高位，其他几种茶也仅慕家有，价钱方面，母亲完全不用担心，这恰是我们翻身的好机会。三生平日里以茶馆招揽客人，可卖茶终归有限，春茶市上云集着五湖四海的各大茶商，他们才是我们最大的买家。只要春茶卖得好，用不了多久，慕家茶就会声名远播，吸引更多的客商前来，若是今年三季茶保持热销，慕家茶再次崛起，便是指日可待，到时，纵使没了先前的贡茶之名，照样有令人信服称赞的口碑。” 卢氏见她说得头头是道，默了会儿，没有言语。寇氏轻拍顾青竹的手道：“你既有了主意打算，我们便不多说干涉你了，只是那时你身子愈发重了，一定不可逞强，有些事，你只管吩咐永年去做，万不可亲力亲为。” “是，孙媳记下了。”顾青竹点头答应。 “天色晚了，回屋早些歇着吧。”寇氏朝右玉招招手，”扶你家少夫人回去，多点一盏灯，注意脚下。” “是。”右玉上前搀扶，春莺提着两盏灯，在外间候着。顾青竹回到自个屋里，洗漱停当，倚靠在床上，摸出枕下那张薄薄的纸。那上面寥寥数字——青竹，我想你们了。慕锦成的字写得并不好看，许是手握惯了刀，浓墨重笔，大开大合，力透纸背。顾青竹一瞬不瞬地盯着你们两字看，肚里两个孩子似乎也感应到她的情绪。一个用头轻轻顶了她一下，另一个连踢了两脚。顾青竹温柔地抚摸肚子：“这是你们爹写给你们的第一封信，他虽远在安南打仗，却一样时时惦记你们呢。” 这一夜，顾青竹睡得格外安稳，无梦到天亮。时间一晃就到了元宵节前一天，慕明成赶了回来，一来是接宋允湘，再则，再清点一遍征缴的三千斤炒青。他倒不是不放心顾青竹和熊永年做事，只是贡茶案在他心里留下了巨大的阴影，重大的事情，他一定要最终确认无误，方才放心。午饭后，几人在茶香院前厅落座，熊永年将明日马车怎么安排，赶车是何人等等事项，事无巨细都说了一遍。慕明成瞧了眼顾青竹越来越藏不住的肚子说：“弟妹，码头上人杂物多，碰碰撞撞在所难免，这样吧，明日我与熊叔去送茶上船，你和表妹在茶馆里准备花果茶上新，如何？” 顾青竹点头：“如此也好，花果茶大多卖于女子品尝，若遇着口味上的问题，我和允湘更容易解决些。” 慕明成顿了下说：“花果茶已收了不少订金，明日又是上元节，第一天上新，必然特别忙，弟妹还需仔细身体。” 顾青竹淡笑道：“二爷不用担心，右玉她们也会跟着去，我们人多，能应付得来。” 一旁的宋允湘信心满满，颇有些期待道：“二表哥，我这些日子一直在练习，已经很熟练了，半盏茶的工夫就可以做一杯。” 慕明成偏头看了她一眼，在他的印象里，宋允湘父母早亡，在慕家一直都是最懂事的女孩子，烹茶读书，绣花吟诗，温婉而娴