小城故事多（限）_第217章

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第217章

工带着熟悉灶台使用和制茶工序。然而，一场秋雨尚未等来，却等到了府衙的命令，今年的棉市和茶市都取消了。随着安南战事爆发，朝廷颁了旨意，今年多缴一项赋税，种粮交粮，种棉交棉，种茶的自然是交茶，茶农一亩地需要交十斤干茶或者三十斤鲜叶。因着是秋茶，这些数量并不算多，但秋茶不宜多采，几家大茶户本还想着，到青竹山庄上来制茶，这么一来，只得作罢，单等着明天制春茶了。一场秋雨之后，千万颗芽头一夜间窜出，慕家一万斤蒸青茶饼，连干几天就凑齐了，顾青竹还帮顾家坳的乡亲们也制了茶。赵良洲受钱家牵连，被马三宝撸了官职，可守备大人走得急，显然把茶马司忘记了，副使被罢了官，正使又远在燕安城，茶马司乱成了一锅粥，可收茶的事却不能耽搁。第四百八十一章慕家添丁林坤心里虽恨马三宝大题小做，但却不敢再派身边的人来，只得在茶马司里挑了个顺眼的，反正当下正忙收茶，又苦又累，罪责还大，并不是什么好差事。如此机缘之下，陆丰铭便顺理成章做了副使。一没有人情，二没有送钱，莫名一步登天，陆丰铭很清楚，收茶的活儿不好干，做好了，是给别人仕途添彩，做不好，自个的脑袋要搬家，但他还是极认真细致地去做了。顾青竹带人去交茶的时候，正遇见他在收茶场子上，看着差人们过秤记账，两人并没有说话，只彼此笑了下，算是打过招呼。熊永年上前交割所有事项，多少亩茶山，共交多少茶，交什么茶，一一说清楚了，差人逐一登记在册，而后是过秤，顾青竹特意嘱咐多放了些，分量是足够的。熊永年看着过秤，顾青竹则退到旁边廊房的檐下等待。 “慕少夫人。”身后传来一个女子的声音。顾青竹转身回眸，笑着说：“原来是谢小姐，你也来交茶吗？” “是呀，这天气虽入了秋，可还是有些热。”谢莹走近了几步，于她站在一起避日头。之前云初有意散布顾青竹是马三宝义女的消息，加之陆新北添油加醋的渲染，市井中人俱都相信了他们的关系，反倒不知道谢莹的真实身份。此时两人立于一处，旁人看着只当是相熟的夫人小姐闲话，打发等待的无聊时间。 “义父那边可有消息？”顾青竹低声问。谢莹望着外头搬茶的家仆道：“听说两天前已经到了安南，约莫正和各路将士会合，安营扎寨，休整布防。” 顾青竹一时不知是该安心，还是该担心，咬咬嘴角道：“我有好些日子没收到消息了，没想到居然已经到了。” 谢莹望了她一眼说：“两军交战，寻常书信已经不能传递了，我得的是守备府亲卫的消息，你也不要太过担心，我若有重大消息，一定会通知你的。” “那便多谢了。”顾青竹勉力笑了笑。谢莹眉眼上扬，弯了嘴角：“与我客气什么，不要说，你的药方救了我的腿，我感激你还来不及，就是义父，他老人家走的时候，还叫我尽力照顾你，若是遇着大事，我府上的亲卫全数调给你用。” “不用，不用，现下的宁江城还算太平，我不过开家小茶馆，应该不会有什么事。”顾青竹笑着摆摆手。 “谢小姐好，少夫人，我们的茶叶交割清楚了。”熊永年手里拿着一张凭据，走过来道。 “那我先走一步。”顾青竹与谢莹告辞。交一趟茶用了半日，这会儿去茶馆显然太迟了，顾青竹决定回山庄，要让二百多人一起学习炒茶可不是件容易的事，且交过茶后，可供练手的鲜叶就不多了，她得先和老任头商量下，免得到时忙乱出错，白浪费了茶叶。主仆几人赶着马车走到鸡冠子山，停下来，稍作休息，一口水还没咽下去，却见一匹马飞奔而来，熊永年猛地冲到顾青竹前面，一把将她护在身后，摆出迎战的架势。马上之人一见他们，立时勒住缰绳，焦急道：“青竹，你可回来了，快点回山庄，二夫人要生了！” 见来人是莫天林，熊永年收了势，让到一边，有些不喜他的惊慌失措：“紧张什么，顾先生这几日一直住在山庄上，且还请了你们寨子里的稳婆，一切安排得妥妥当当。” 莫天林抹了抹头上的汗：“不是啊，义父说二夫人胎位不正，孩子生不下来，稳婆已没辙了，叫我赶快来找你！” “那还等什么！你下来，我骑马回去！”顾青竹一把将莫天林拉了下来，自个翻身上马，调转马车，纵马而去。 “哎呀，你小心点！”莫天林见她猛踢马腹，担心得大叫。然而，顾青竹完全听不见他的声音，只管催着马，一路跑回山庄。顾青竹在山口下了马，提着裙子一路狂奔，像一阵风似的卷进了罗霜降的屋子。小客厅里坐着捻佛珠的寇氏和一脸焦急的卢氏，顾青竹忙整理衣裙上前行礼。 “免了吧，快去看看你二婶。”卢氏看了她一眼，难得对她鬓散花坠没有多说什么。顾青竹在外间仔细洗了手，才推门进去。屋里一股子新鲜血腥气，顾世同背身站在窗边，低声问：“有没有正过来？” 床边一个妇人，满手血污，几乎要哭了：“没有，顾先生！” “婶子，我来吧。”顾青竹快步走过去。 “青竹！”听见女儿的声音，顾世同欣喜地唤了一声。 “爹，你说我做！”顾青竹脱掉沾了灰尘的外衫，爬上床，又对罗霜降道，“罗姨，你放心，咱们一定能将小弟平安生下来！” “我信你！”罗霜降满头满脸都是汗，连头发都汗湿了。她面色苍白，目光却十分坚定。顾青竹没做过稳婆，却常给羊接生，又懂医术，她在顾世同的指导下，慢慢在罗霜降高耸的腹部按摩，一点点调整方位。足足过去一个时辰，顾青竹半点不敢懈怠，头上的汗珠顺着鬓角滚落。随着又一波阵痛袭来，罗霜降用力抓着身下的被褥痛呼。跪在她身边的顾青竹惊喜道：“我看见他的头了，罗姨，再加把劲儿！” 听见这话，顾世同方敢撩起袖子擦汗，他从没这样紧张过，连腿都站麻了。半盏茶后，随着一声强有力的哭声，一个男婴降临在青竹山庄。稳婆和秋雁将孩子擦洗干净，放在罗霜降的身边，琳琅赶忙出去报信。最高兴的当数寇氏，小儿子终于有后了，她朝着慈恩寺的方向，连念了几声，菩萨保佑！顾世同抬脚正要出门，只听罗霜降微弱地说：“谢谢先生。” “都是将军洪福齐天，我给夫人开几副药，好生养着，小公子还需夫人喂养。”顾世同行了一个礼，便出去了。 “我终于有孩子了！”罗霜降转头看顾青竹，欢喜地流泪。 “罗姨，月子里，不可以哭的，你歇会儿吧。”顾青竹在盆里洗手，招呼秋雁给罗霜降换被褥。秋雁将所有的都换了，又伺候她换了衣裳，喝了药后，累极了的罗霜降，沉沉睡去。几千里外，慕绍台正在紧锣密鼓地和谋士们讨论攻城计划，在大黎军队赶来的十多天里，海寇联合南蛮几国，已经连克信安陇素两县，与上林形成互为犄角的局势。大黎军队无论攻打哪个县城，其他两县的援兵都能在一个时辰内赶到，如此一来，这场仗比原先设想的要难打得多。裴应都仍然还是这次征南的大统帅，他见慕绍台迟迟没有动静，已经派人来催了两次，且限定他们必须在两日内攻城。慕绍台一筹莫展，当下盲目攻城，无异于是送上门的肉馅，海寇里外夹击，慕家军的兄弟必然死伤惨重，可不攻城，他就要面临不执行军令的指责，他本就是戴罪之身，如何能经得起裴应都避重就轻的告状！ “若想强攻，单靠慕家军是万万不行的。”薛宁看着桌上简陋的沙盘道。慕绍台纠结地摇摇头：“蓝将军手下全是水兵，陆上战斗，讨不到便宜，而裴应都怎么可能让他的嫡系来做攻城的炮灰！” “那这么说，还得要用飞鹰营的人。”薛宁猛拍了下桌子。 “你去把锦成和满仓找来。”慕绍台挥挥手。薛宁立时去了。慕绍台捂住胸口起身，走到帐篷外，他刚才心口莫名一痛，不是旧毒复发的哪种疼，而是心疼，他的霜儿现在还好吗？他们的小孩是不是已经来到这个世间？罗霜降睡得昏天黑地，直到身旁的孩子哼哼唧唧地哭了，她才睁开眼。秋雁有些愧疚道：“夫人，山庄上找不到奶娘，只能您自己喂了。” “把他抱给我吧，我行的。”罗霜降半倚在床栏上。怀里初生的小婴孩，眉眼像极了慕绍台，罗霜降抚摸着他柔软的头发，脸上漾着温柔的光。顾青竹特意送了一碗鱼汤来，山里泉水冷，鱼长不大，但熬出的鱼汤却雪白浓稠，鲜香扑鼻。 “罗姨，小弟真乖。”小娃娃吃饱了就睡，顾青竹接过来抱着。 “你这么喜欢小孩，该早要一个的。”罗霜降喝了口鱼汤，又怕这话勾了顾青竹伤心，忙又改口道，“你们年轻，将来要多生几个才好。” 顾青竹面上一红，将小娃娃放在床上，有些害羞道：“我还有事呢，先走了。” 罗霜降笑着看她逃似的离开，慢慢将鱼汤喝了。慕家添丁，母子平安，这可是天大的喜事，这会儿，虽不能像以往那样红包雪片似地撒，但吃一顿管饱的肉菜还是能做到的。寇氏高兴，让熊永年当天下午就去采买糖果喜糕和半边猪肉。糖果和喜糕是给山庄上的孩子和老人们的，半边猪肉则交给厨房，张一刀的厨刀十分锋利，猪肉很快骨肉分离，斩切成各种形状。炖煮烧炒，灶火欢快地跳跃，厨房弥漫出令人垂涎的香气，小孩子最开心，跟过年似的到处奔跑。在这一天，众人不仅庆祝慕家二房后继有人，还筹划了炒青技艺第一次大范围教授的开始。第二天，顾青竹开始正式教炒茶，山庄上本有十五个熟练的炒茶工，经过和老任头商量，决定每人带十个新手，余下的都归顾青竹教。茶山上送了三千斤鲜叶，顾青竹从最基本的拣茶教起，从去除老叶，虫叶和茶梗，再到杀青、揉捻、烘干，她这次将整个制茶工艺全部一次性传授了。之前三道工序是分开教了，当时是怕茶工被钱家掳了去受苦，而今钱家覆灭了，按照与其他几家的约定，炒茶技艺迟早要公布与众，她索性先教会家里这些茶工。明年三季茶，收益多寡，可就看他们今时学得如何了。第四百八十二章三茶出世这些茶工在三生最少的也做了十多年了，一年三季制茶，指尖有永远褪不掉的褐色茶汁，他们对茶叶的了解，比对自个掌心有几道细纹更清楚。他们虽然从没做过炒青，但凭着与茶叶长久共处的默契，在顾青竹的点拨下，很快便能上手试制，当然没有人能一学就会，都是在不断的纠错中，慢慢摸索。顾青竹带的人最多，她将他们分成二组，第一组制茶，第二组观看，然后两组再对毛茶点评，找出差距，最终由顾青竹评定好坏，两组如此交替进行，不仅相互找出不足，及时改正，还能有效节省茶叶的消耗。这样练习了十日后，陆陆续续有人学会了，为保证制出的茶品质统一，每一个正式独立炒茶的茶工，都需经过顾青竹的考核。顾青竹坚持亲自观看，亲自品尝，二百多人，二百多份茶，就是每盏呡一口，都足以让她茶醉，如此，老任头一天只安排五十人考核，五天后，众人全部合格。最早的十五人也趁这个时间，将揉捻和烘干技艺学会了，只有韩秋生没有底子，他年轻头脑快，但制茶的技艺，是个熟能生巧的活，要想又快又好，还得继续磨炼。自此以后，茶香院后院工坊整日茶香四溢，二百多茶工同时十指翻飞炒茶，场面蔚为壮观，顾青竹盯了几天，见一切正常，便交给老任头和熊永年管理。每每夜里睡不着的时候，顾青竹就将慕锦成留下的制茶法子拿出来看，如今那上面的字，她几何已经能倒背如流，她迫切想要试一试。白茶看着是最简单的，不用杀青，也无需揉捻，只要将采摘下的一芽一叶摊在竹匾里，放在光线不强的地方晾着，待到七八成干的时候，用文火烘干即可。这有点像山里人将一时吃不掉的新鲜菌菇，晒干保存一样，简单得让顾青竹怀疑这是慕锦成乱写的。工坊中，炒青开始大规模炒制，茶山上每天都送来七八千斤鲜叶，这一日天气十分晴好，顾青竹取了两百斤鲜叶试制白茶。右玉春莺熊吉，三个女孩子一起来帮忙，韩秋生被他老子耳提面命，更是不离顾青竹左右，一应重活，都被他包了。因在山庄上，又都是慕家仆人，这些年轻男女并没有太多扭捏作态，凡事谨守规矩，并无人敢闲话。大大小小的竹匾晾在廊下树下，上面摊着薄薄一层茶叶，这会儿刚入八月，午间的日头仍旧热辣辣的，右玉将顾青竹劝进屋里，她和春莺守在外面，只要阳光转了向，就赶忙挪动竹匾，不能被阳光直晒茶叶。待到傍晚，新鲜茶叶被秋风热气带走了水汽，已然萎凋了七八分，顾青竹在炒茶灶上慢慢烘茶。茶山上每日送来的鲜叶，根本不够二百多人炒制，这会儿，大部分人都歇了，正在分拣茶叶，见顾青竹既不杀青，也不揉捻，就直接烘茶了，遂都跑来看稀奇。 “东家，你这做的啥？”老任头瞅着锅里的茶叶问。 “我就试试，看能出新品不。”顾青竹谦逊地笑。锅里的茶慢慢变干，只见叶片个个挺直完整，外裹白毫清晰可见，仿佛是一个绿妆素裹的美人。 “这茶叶又香又好看！” “嗯嗯嗯，就是不知叫啥名？” …… 茶工们围在旁边，一边盯着看，一边小声讨论，只等着干茶出锅。半盏茶后，顾青竹将茶叶拢到小箩里。顾青竹比茶工们更急切：“秋生，取热水和茶盏来。” “嗳！”韩秋生飞跑着去了，不大会儿，又跑了回来，手里多了暖壶和茶盏。顾青竹拨了几颗茶叶，冲入热水，众人的目光俱都紧盯着杯中茶。只见肥壮的芽头在热水中上下翻腾，几个沉浮后，在杯底绽放成一簇绿底白绒的花，此时盏中茶汤清澈透亮，散发出清鲜的味道。顾青竹低头呡了一口，舌尖裹住茶汤，有一点淡淡的苦味，但很快就被回甘取代，一时间，口舌生津。 “东家，啥滋味啊？”老任头将她久不言语，有些担心地问。 “清爽，微苦，味鲜。”顾青竹偏头想了想，总结道。 “那就是成了？！”老任头又惊讶又欢喜，眼角的皱纹堆积起来。 “嗯，算是制出了一种新茶！”顾青竹笑着点了点头。此刻，她心里疯狂想念慕锦成，若他在，会不会更开心些？ “东家，你快取个名吧。”一旁的茶工七嘴八舌道。 “这制茶法子是三爷留下的，名字也是早起好的，叫白茶。”顾青竹颇有些自豪道。一旁的茶工竖起大拇指：“原来是三爷想出来的，名字真好听！” 韩秋生嬉笑道：“白茶泡出来的茶叶是白的，炒青泡出来是绿的，茯茶则是黑红色的，那么，东家，可有黄色红色的茶？” 旁边的茶工哄笑：“你这个傻小子，你当茶叶开了染色铺子，啥色都能整一个！” 韩秋生嘴硬，仰着脖子道：“这有什么不可能的！今儿不是制出一种颜色了嘛。” “你就在这儿白日做梦吧！”一个茶工揉揉他的头，打趣道。顾青竹笑着摆摆手：“秋生说的，也不全是梦，隔几日，咱们说不定就攒齐五色茶了呢。” 此言一出，众人俱都愣住了，转瞬，又齐齐爆出热烈的欢呼声：“五色茶，五色茶！” “大家先别光顾着高兴，先把这些茶烘干吧。”顾青竹抬手压了压。二百斤鲜叶，除去水分，剩下的并不多了，哪架得住二百多人齐动手，不一会儿，就收拢了干茶，约莫八九十斤。顾青竹按慕锦成写的法子，果然制出了白茶，这让她信心大增，对他写的法子也确信无疑。及到晚间，熊永年将今日的炒青分等级入库，白茶单独存放，相关分量记录在册，现在人手充裕，又是秋茶，每天都能制出三千斤炒青干茶，只是精品茶十分少，十之有一，就很好了。顾青竹继续探索新的制茶方法，黄茶的闷黄，果然是最难把握的一个环节，慕锦成在纸上着重提到这一点，但他并没有实践过，说来说去，还是要靠顾青竹不断试错，总结经验教训。俗话说，不撞南墙不回头，而对顾青竹而言，遇着南墙，根本不用回头，直接撞穿就好了，她就凭着这股心气，一直坚持着。茶香院内一角堆积着废弃的茶叶，已经没人脚踝了，闷黄时间掌控不好，这茶既成不了黄茶，也回不到炒青，只能倒掉，十分可惜。经过整整三天不停试验，顾青竹终于在一天晚上领悟到了闷黄的要诀，她兴奋地在床上滚来滚去。第二日一早，顾青竹再次准备动手制黄茶，老任头有些舍不得，只抠抠搜搜给了她五十斤鲜叶。制黄茶，第一步是杀青，顾青竹轻车熟路，而后是趁着热乎的水汽，将茶叶装在竹篓里，再在外面裹上一层粗麻布，待一个时辰后，茶叶就会因为热气焐的原因变成黄色，这就是黄茶最关键的一步——闷黄。这一次揭开粗麻布，入眼一片鹅黄，几近完美，顾青竹忙将竹篓里的茶倒出来，摊开，等着烘干，若是持续捂着，内里只怕又要闷过了。自打顾青竹开始制黄茶，几乎每次都没走到烘茶这一步，就宣告失败了，今日老任头见顾青竹要烘茶，立时走了过来问：“今儿成了？” “你瞧瞧，这颜色如何？”顾青竹将装茶叶的小箩往他面前一伸。 “茶叶是黄了，不知茶汤如何？”老任头眨巴着眼睛，有些不确信道。 “这还不容易，待我炒一捧来尝。”顾青竹笑着说。两刻钟后，顾青竹面前已经有了一盏黄茶黄汤的茶汁，众人围观，这茶的香气不似之前任何一种，而是有股子嫩玉米的甜味，这看着，怎么也不像是茶呀，众人齐齐缄默，没人说话。 “我先喝一口。”顾青竹端起茶盏，打破沉默。 “要不，老头儿我来喝？”老任头拍拍胸脯道。顾青竹摇摇头：“放心，没事的。” 甜玉米味儿是黄茶标志性的特征，这是慕锦成特别说明的，顾青竹当初看的时候，也觉得是根本不可能的事。茶叶怎么能是甜玉米味道呢。而今，真真切切闻到这个味道，好似走丢的小孩，见到家里的大门，倍感亲切。茶汁入口，绵柔、舒缓、醇香，像听一位经历过漫长世事变迁的老人讲故事，平淡的，却又处处惊雷，而杯底那一抹玉米甜香，更令人沉醉流连。老任头紧盯着顾青竹看，只怕她将茶汁吐出来，隔了会儿，见她又连喝了几口，显然味道不错。这茶算是制成了。白茶、黄茶先后试制成功，顾青竹决定试试红茶，按慕锦成的说法，这是发酵茶，而黄茶只是微发酵，也许等她制出红茶，到时，复制茯茶的诸多问题，也许就会迎刃而解了。顾青竹特意让茶山上养了一天茶芽，隔天采来的，茶叶茶梗都长些，红茶第一步用的白茶的萎凋手法，却不用七八成干，只要叶面变软即可，然后揉捻，因着没有杀青，硬揉十分耗费体力，幸而她只试制二十斤，老任头几个来回，就帮她揉好了。将茶胚装入竹篓，包上粗麻布，红茶变色的时间要长些，从中午到晚上，足足要等三个时辰。若说黄茶一定要控制闷黄的时间，是为了保住茶叶刚刚好的颜色，那么红茶对这个就没有那么苛刻，因为没有经过高温的茶，再变，也成不了黑的。三个时辰了后，茶叶完美变色，剩下的烘干，半点问题都没有。顾青竹没想到，这茶制得如此轻松易得，不禁对它的味道期待起来。第四百八十三章取名红茶选用的鲜叶多是一叶两芽的，烘干之后，条索紧实完整，色泽暗红油润，热水冲泡后，茶汤红艳，清澈明亮，香气馥郁芬芳，入口鲜甘浓醇，品之十分爽口。顾青竹紧握着茶盏，细细回味舌尖上的惊艳，这几日，陆续制出两种茶，口味各不相同，连带她的舌头都喝刁了，若是滋味淡的，还真入不了她的眼。 “东家，这三种茶，要不要大量制？”老任头看了看她的表情，大胆地说。顾青竹放下茶盏，思量道：“离寒露还有十来天，炒青的量