小城故事多（限）_第208章

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第208章

两人又说了几句旁的话，顾青竹就回了茶香院。 “你与罗姨说了？”慕锦成正坐在桌边喝茶，抬头问。 “我刚将钱数报给罗姨，她便说，既将钱交给我们，就不过问用途，由着我们自个做主，她只专心等小弟到来。”顾青竹无奈道。 “这么豁达的女子，当真是活过两世的，将一切看得这般透彻，晓得什么才是她最想要的。”慕锦成倾身给她倒了一杯茶。 “如罗姨一般睿智内敛的女子还有肖夫人，咱们明日去看看她吧。”顾青竹啜了口茶道。 “好，我答应肖骏去看他母亲的。”慕锦成点点头。这日夜里下了雨，及到天明才放了晴，山路泥泞，马车不好走，两人便骑马去了，所幸肖家住的小村子离着不远，出了山，骑马一个多时辰便到了。因着是第一次来，进了村，两人牵马前行，这里不同旁处乡村，有一条新铺成的青石板路，延伸到各家各户，虽然刚下了雨，脚上却半点不沾泥。两人正准备找人问路，迎面跑来两个嬉戏打闹的四五岁小孩儿，顾青竹笑眯眯地弯腰问：“你们知道肖奶奶住在哪里吗？” “是给我们村捐学塾铺路的肖奶奶吗？我知道！”一个小男孩自告奋勇地高高举起小胳膊。 “你带我们去，这些糖就归你了！”慕锦成探手从马袋里摸出一把饴糖。 “我也知道！”另一个年纪小的，看见糖就移不开目光，也跟着说。 “好，一人一把。”慕锦成又掏出一把，分给两个小孩。得了糖的孩子像两只欢喜的雀儿似的，一路飞跑着嚷嚷：“肖奶奶，你家里来客人了！” 在一处不起眼的院落前，两个小孩站住了，抬手一指，异口同声道：“就是这里！” 慕锦成将马拴在门前的大榆树上，提上茶篓，和顾青竹一起上前叩门。来开门的人，竟然是金福，他见着他俩十分惊喜：“三爷，少夫人，你们回来了？” “金伯，你今日怎么在家？”慕锦成疑惑地问。 “三生酒楼的菜色向来公认得好，如今钱家倒台了，老客回来不少，董旭经管有方，又谨慎又细致，处处照顾妥当，故而并不需要我日日在那里。”金福笑着将他们让进来。顾青竹环顾四周，只见院落整洁干净，昨夜刚下了雨，却不见半点残花落叶，她轻声问：“肖夫人可好？” “我家夫人……好着呢。”金福一直将他们往正堂让，“你们先坐，我去请夫人。” 金福吩咐门口的小丫头上茶，自个转身走了。隔了会儿，金玉藻一身烟色素衣走了进来，她脸上未施脂粉，头发也只用一根桃木簪着。当顾青竹看见她满头银丝，不由得惊地低呼：“夫人，你的头发！” 不过几月不见，金玉藻满头青丝竟然全变成了白发！面对顾青竹的惊诧，金玉藻倒是极为淡定，微微一笑道：“老了，哪有不白头的？” “可……”慕锦成顿了顿，展颜道，“我在燕安城中遇见肖骏，他说，再有个一年半载就能回来陪您了，到时等他娶了媳妇，再给您生几个孙儿，红火的日子还在后头呢，您可不能老呢！” 金玉藻轻轻颔首：“这些时日，我儿长进不少，这其中少不了三爷的帮助，叫我拿什么做感谢都不为过，若他日后回来了，我希望你们仍然能相处地像兄弟一样，他是老肖家的独苗，没有兄弟姊妹，我只怕他将来孤单。” 她的话让慕锦成有些许不安，他赶忙说：“夫人放心，我与肖骏情同手足，互相帮衬是一定的。” “那便好，我就放心了。”金玉藻别有深意地说。三人又说了会儿村里有趣的人和事，中午，金玉藻留他们吃饭，都是地里采摘的新鲜蔬菜，吃着十分鲜嫩~爽口。午后，金玉藻小憩，顾青竹夫妻告辞。 “金伯，夫人身体还好吧？”慕锦成终于忍不住开口问送他们离开的金福。金福面色戚戚，哀叹道：“唉，我家夫人自接到少爷的信，又哭又笑熬了一夜，第二日就满头白霜了，我也曾请章大夫来看过，可除了旧疾，并未新添病症，可她却一日日越来越衰老。说起我家老爷和夫人，在外人眼里，身份地位悬殊太大，不甚匹配，可只有我知道，老爷是真心爱护夫人，将她宠成一个人的公主。夏日打扇，冬日暖脚，更因为夫人生少爷时难产，他便不肯再要小孩，夫人还曾想将陪嫁的丫头给他做姨娘，也被他直接回绝了。老爷走得突然，夫人心里一直提着一口要报仇的气，方才撑到现在，如今不仅找到了杀害老爷的凶手，还查实了当年之案，这让夫人了却夙愿，却也卸了她强撑的那口气。夫人给村里办了学塾，又修了这条路，还物色了村长家的大姑娘，她所做的这些，都是在给少爷铺路，让他能在这个村里被人尊重地生活下去。如今，夫人的身体每况日下，却不让我跟少爷说，生怕他丢下学了一半的经管之道，连夜赶回来，可我心里日日如火煎似的，唯恐有什么闪失，你们今日能来陪陪她，对她是很好的安慰，但愿能留她一留。” 告别金福，慕锦成牵马慢行，黯然道：“没想到，冤案得雪，竟然能销毁了一个人活下去的勇气和力量。” “肖掌柜和夫人伉俪情深，若不是有一口报仇的气吊着，肖夫人只怕那日就随肖掌柜一同去了，这也是为什么她明明有两件稀世珍宝，却没有及时自救的原因，她那时一定心如死灰，恨不能同赴黄泉。”顾青竹挽着他的胳膊道。慕锦成反握顾青竹柔荑，坚定地说：“我一辈子，不，下辈子也不轻易松开你的手！” 两人回到山庄，刚坐下喝茶，就见薛宁领着忍冬来了。 “给慕三爷和少夫人请安。”忍冬规规矩矩行礼。 “忍冬姑娘，快请坐。”顾青竹指了指下首的椅子。 “谢少夫人，忍冬是为小姐送信来的。”忍冬自有分寸，她没有坐，而是上前递了一封信。顾青竹心里既盼望，又有些担心，飞速拆开信封，极快地浏览了一遍。 “守备大人肯见我们了！”顾青竹满脸惊喜，将信给慕锦成看。 “明日？这可太好了！”慕锦成也跟着高兴起来。 “老爷明儿恰巧有事要到南苍县县衙办，小姐就顺势安排三爷和老爷见一面，三爷和少夫人若是答应明日赴约，我便这样回去复命。”忍冬屈膝一礼说。 “我们明日定早早去府上，谢谢忍冬姑娘在这么热的天气里跑一趟。”顾青竹客气地说，随即看了眼右玉，“多赏些辛苦钱。” 右玉答应了，送忍冬出去。慕锦成激动地在屋里转圈：“这事可真顺利！” 顾青竹也很高兴，这可是这几个月来，做的最不费力的一件事了，若是谈妥了，慕绍台就能早些放出来，说不定还能赶上罗霜降生产，到时，自然是皆大欢喜。 “不行，我得告诉二哥去！”慕锦成喜滋滋地出门了。顾青竹想要再细细盘算下，明日怎么和守备大人说话，毕竟高官的时间有限，并没有多少时间听无用的废话。半个时辰后，正当顾青竹理顺了思路，就见慕锦成又垂头丧气地回来了，他不是第一次碰钉子，却是越挫越勇，非要死磕慕明成那颗冰凉的心。 “你没事吧？”顾青竹递给他一杯茶。 “无事！二哥今日肯和我多说几句话了。”慕锦成勉强露出一丝笑容道。 “在我面前，有啥装的，是不是二爷又骂你了？”顾青竹有些心疼地走到跟前问。 “还是我媳妇最好了！”慕锦成借机抱住她。顾青竹没有拒绝，而是温柔地拍拍他的背，她知道他极不容易。虽然不被慕明成看好，慕锦成夫妇第二日还是很早出门，赶往南苍县。经过一夜的思考，慕锦成决定送出那两件玉器，若是一定要选择，他当然会毫不犹豫地选择不惜代价地救家人，他想肖夫人和肖骏会理解他的。在三生珍宝行取了玉如意和玉碗，两人直奔谢家。忍冬早在门房等着，一见着他们就请进前厅，谢莹已经坐在那里等候了。主宾寒暄了几句，顾青竹关切地问：“谢小姐的腿如何？” 谢莹心情不错，语气愉悦道：“我给御医看了你给的药方，他觉得十分对症，还说我再有一个月就恢复行走了，可见你的药十分管用。” “谢小姐客气了，还是你的身体底子好，恢复快。”顾青竹谦逊道。三人又说了会儿话，不知不觉就到了巳时正刻，谢莹转头对忍冬说：“你去前头瞧瞧，看老爷的来了没有。” 忍冬低低应了一声，匆匆出去了。第四百六十二章失败的见面白晃晃的日头直照着，一直等在门房的忍冬，后背已经洇湿了一片，在她不时张望下，骑着高头大马的马三宝姗姗来迟，他面色清冷，薄唇紧呡，刀削斧琢的五官自带寒气，更显高位者不怒自威的凌厉之色。忍冬见他脸色似有不愉，赶忙屈身行礼：“奴婢忍冬见过老爷。” 马三宝翻身下马，将缰绳扔给跟在后面的云初，朝忍冬一摆手：“起来吧，你家小姐呢？” “在前厅待客呢。”忍冬小跑着跟在后面。闻言，他不再说什么，大步跨进大门，路边的仆人俱都站立行礼，而他连看也不看一眼，径直进了前厅。 “义父！”谢莹欢喜地叫。 “你伤着呢，别起来了，快坐着吧。”此时的马三宝一扫之前的阴翳，微笑着说。谢莹赶忙给他介绍：“义父，这是慕家三爷和慕少夫人，就是他们给了女儿治腿的药方。” “见过守备大人！”慕锦成和顾青竹赶忙起身行礼。马三宝微微点头，撩起黑色暗纹长衫坐下：“莹儿说你们想见我，看在你们帮过她的份上，有什么事就直说吧。” 慕锦成单膝跪下，诚恳道：“在下二叔慕绍台行伍一生，为国征战百战不殆，我姐夫苏瑾虽为小小的县令，却倍受百姓爱戴。他二人因受贡茶案牵连，被怀疑通敌叛国，现被抓进大理寺数月，如今贡茶案已查明真凶，慕家是被冤枉的，还请守备大人能为他们说一句公道话，早日放他们回来和家人团聚。” 马三宝呡了一口茶，慢悠悠道：“大理寺卿张为赫为官清廉，办事谨慎公正，若他们当真是冤枉的，他定不会误判错判。” 慕锦成继续恳求：“我二叔征战安南五年，身上伤痕累累，我姐夫又是文弱书生，他们早就不是年轻之辈，且牢狱之中暗无天日，潮湿阴冷，导致他们旧疾频发，我相信张大人不会冤枉好人，但我担心他们身体扛不住，熬不到沉冤昭雪的那一天，还请守备大人为他们做主！” 马三宝用力放下茶盏，拧眉道：“你这是什么话！朝廷自有法度，岂容你想怎样就怎样的！” 见他语气不善，顾青竹赶忙屈膝行礼：“守备大人息怒，我家夫君救人心切，口不择言，并不是有意诋毁朝廷法制，还请多多谅解。” 马三宝抬眼看了看顾青竹，瘦瘦高高一个女子，他没料到有人敢在他生气的时候说话。谢莹也忙着帮忙打圆场：“义父莫恼，慕家茶在南苍县可是最好的呢，前儿，你不是还夸茉莉花茶香的嘛。” 她边说，边给顾青竹递眼色。顾青竹赶忙送上两罐夏茶和茉莉花茶，他们没带茯茶，一则是因为茯茶是异变偶然所得，不论是来路和外观，都让人生疑，再则最好的茯茶，他们都卖给了燕铁衣，这会儿总不好将次茶送人。慕锦成又打开带来的两个精美的盒子，将一对玉如意和一套玉碗呈了上来。马三宝一瞥，眸色微沉：“这可是燕安城金家的稀罕物，世间只此一件，就连雕他们的大师，都不能完全复原得丝毫不差，一晃十多年不见踪迹，却不料在你手上。” 物以稀为贵，慕锦成见他说得如此详实，想来是喜欢的，遂笑着说：“这原是朋友赠与我们的，今儿就转送守备大人了。” “慕疯子脾气耿直，说话办事向来直来直往，苏瑾也是宁折不弯的性子，不然，就不会降职去做一个县令，我倒没想到，他们有你这么一个趋炎附势，阿谀奉承的亲戚！”马三宝一脸愠色，腾得站起来道。 “我……”第一次被人这样评判，慕锦成一时没反应过来。在燕安城，他与郭岳徐政打过交道，他们哪个不是见着好东西，眼睛都挪不开的，只差开口直接要了。而面前的人，说这话是什么意思？欲擒故纵？还是故作清高？慕锦成一脸茫然。顾青竹脚步轻移，上前行礼说：“大人误会了，这两件玉器确实是朋友相赠，代表着满满的情义，按理原不该拿出来转送他人，但正如大人所言，这两件玉器太过贵重，我等小民终归守不住，与其让珍物在库房蒙尘，不如宝马赠英雄，送与大人，各得其所。” 见她还敢面不改色地辩解，马三宝再次盯着她看了又看，面前的人柳眉星目，有女子少有的飒爽英气。要知道，在燕安城，敢在他盛怒下辩驳的，寥寥无几，这丫头竟然连着顶撞了他两次。 “哼！好一张利嘴！”马三宝一拂袖，大步出门。 “大人！” “义父……” 马三宝不顾他们的呼喊，疾行而去，云初弯腰朝谢莹草草行了礼，紧追着出去了。慕锦成一时傻了眼，僵在当场。 “谢小姐，这……”顾青竹讶然低呼。 “你们……”谢莹顿了顿，缓了口气，改口道，“都是我不好，我该早些告诉你们的，我义父最不喜人送高昂物品，恨其有收买助虐之嫌，若你们今儿只送茶，或许还有的谈。” 顾青竹咬唇，这样的结果，太出乎意料，眼看着白白错失了大好的机会。 “那……我们还能再见他一面吗？好歹让我们解释一下。”慕锦成追问道。今日之约，本就是谢莹见缝插针的安排，堂堂留都守备，岂是一个平民想见就见的。谢莹虽不忍拒绝，但还是悠悠地摇了摇头：“因着这两个物件，只怕我义父今儿连我也怨怪上了。” “这……，当真没有回旋余地？”顾青竹不死心地问。 “我义父唯一的私人喜好就是喝茶，他那日也是被茉莉花茶惊艳到，才同意今日来见一面，却没料到是这样的结果。”谢莹遗憾地摇头。 “谢谢谢小姐鼎力帮忙，既然如此，我们便先告辞了。”顾青竹矮身福了福。 “少夫人，不必多礼，事情没有谈妥，我心里也不安。”谢莹连连摆手。马三宝已经走了，再留在这里也不会有转机，两人只得匆匆离开了谢府。慕锦成仍将两件玉器放回珍宝行，温如礼听他说，世上还有拒绝收礼的官员时，惊得下巴都要掉下来了。两人早上出门，本抱着极大的信心，而今却铩羽而归，两人回到山庄，几乎连说话的力气都没有了。右玉从没见他们这么沮丧过，哪怕之前困难重重，也都在努力去做，而且，纵使慕锦成有片刻的懈怠，顾青竹却一直斗志昂扬，而今，这两人是怎么了？她悄悄退出屋子，轻声叮嘱春莺小心伺候，她转身出去找人帮忙。站在偌大的山庄中，右玉一时不知该找谁，寇氏年迈，卢氏多病，罗霜降又怀有身孕，几位小姐也不是有主意的人，至于现在的二爷更不能指望了，莫村长又重伤未愈。右玉思来想去，只能去找薛宁，他是管家，又曾是慕家军的谋士，应该会有办法。正当她准备去找监督砌房子的薛宁时，只听身后有人问：“右玉姑娘，青竹回来了吗？” “亲家老爷！”右玉回身，一见背着药箱的顾世同，大喜过望，赶忙屈膝行礼，“爷和少夫人刚回来，您快来瞧瞧他们吧。” 顾世同见她一脸急切，还当出了什么了不得的事，立时跟着她走了。 “青竹！你怎地了？”顾世同一进屋，就急急地问。 “爹！”顾青竹强打精神，和慕锦成一起从里间出来。见两人一副萎顿的模样，顾世同心疼道：“你俩咋跟霜打了似的，我听二夫人说，你们今儿去见守备大人了，怎么，没谈成？” “不仅没谈成，还惹恼了守备大人。”顾青竹有气无力地说。 “这是怎么说的，俗话说，抬手不打笑脸人，你们去，必定不会空着手，难道看不上你们送的礼？”顾世同疑惑地问。 “问题就是出在送礼上，谁知道那马三宝竟然不收礼？”慕锦成没好气地嘟囔。 “马三宝？主管海上贸易的大总管马三宝马爷？”顾世同瞪着眼睛问。 “对呀，爹，你认识他？”顾青竹一下又有了精神。 “不认识，只是听说他是蓝将军的师父。”顾世同摇摇头。 “唉。”顾青竹撇撇嘴，叹了口气。 “这样吧，你们再见他，带我同去，我有办法说通他帮忙。”顾世同舍不得女儿，拍拍她垮下的瘦削肩膀。 “第一次见面，就把他惹毛了，哪还有下次哦！”慕锦成有些绝望道。 “他就没点特别的喜好？但凡是人，所有在乎的，喜爱的，都是软肋和弱点，只要找着了，没有攻不破的。”顾世同给他们打气。 “他一个内侍大总管，没妻没子的，只有谢莹一个义女，还动用军中兵士保护着，我难道要将她绑架来要挟他谈？”慕锦成烦躁地挠头。 “茶！对，谢莹说他最喜欢喝茶！”顾青竹脑中突然灵光一闪。 “可我们连他的面都见不到，如何给他送茶？”慕锦成万分苦恼，只觉此事再无办法。 “这次，我们不找他了，让他自己来！”顾青竹目光灼灼。 “青竹，你是不是急病了？让堂堂留都守备大人主动找我们，这怎么可能！”慕锦成说着，探手摸摸顾青竹的额头，只怕她起热说胡话。毕竟是亲生的女儿，顾世同更了解更信任她：“青竹，你是不是想到什么法子了？” 第四百六十三章新的打算 “开茶馆，在守备官署最近的地方开茶馆，他若真心喜欢，我不信茶香引不来他！”顾青竹一脸自信，眉眼飞扬道。一听这话，慕锦成拍手大笑：“青竹的主意好，我怎么没想到呢。” “好是好，可这钱从哪里来？虽说留都不似燕安城，寸土寸金，可买处像样的铺面，怎么也得七八万两银子，至于你点名要官署旁边的，没有十几二十万两，是万万拿不下来的，这若是搁以前的慕家，绝对没问题，可如今……”顾世同摇头叹了口气。 “爹，你放心吧，我有钱的。”慕锦成笑嘻嘻地说。顾世同有些不确信地转头看顾青竹，见女儿点了头，他便不再说什么了。慕锦成沉浸在柳暗花明的兴奋中，他搓搓手道：“我得把这事告诉二哥去！” 看着他兴冲冲走了，顾青竹明知道他一会儿就会蔫头耷脑的回来，却也没拦他，若说慕锦成母子一定欠慕明成什么，现在就当是还债了。见顾世同背着药箱要走，顾青竹拉他坐下问：“爹，你适才说，你有办法说服马三宝，你有啥法子？” “你这丫头，整日在外头跑，怎么把你自个的山庄给忘了？”顾世同抬手戳了戳她的额头。 “山庄？山庄上只有茶呀。”顾青竹不明所以。顾世同见他一脸茫然，只得提醒道：“你怎把铁芒萁和干枝梅给忘记了！” “爹是说……”顾青竹一下子捂住嘴，瞪着圆溜溜的眼睛，恍然大悟。顾世同点点头：“若茶馆当真开起来，你每天插一把铁芒萁和干枝梅在铺子最显眼处，他是懂行的人，若去了，自会问你的，到时，你只管邀请他到山庄上来，其他的交给我来谈。” “能行吗？”顾青竹担忧地问。 “若说他喜茶，不过是一个人闲暇时，打发时间的爱好罢了，可铁芒萁和干枝梅会给他带来什么，给当今朝廷带来什么，会不会扭转当下局势，他心里清楚得很，这比他个人爱好重要得多，他可以为了维护纲常律法放弃爱好，但他不会舍弃那些能让他重新扬帆远航的东西，这才是他最大的软肋。”顾世同淡然地娓娓道来。 “爹~，还是你想得深远。”顾青竹鼻子一酸，觉得自个实在没用，遇着事还得要老爹帮忙。 “好了，你是我女儿，你不开心不顺遂，我能好过吗？虽说你爹是个走街串巷的游方郎中，但外头的事情，比如修锄头要价高了，粮食涨价了，我多少还是知道点的。至于马三宝，我虽没见过，但听闻蓝将军是他的徒弟，征战安南时，蓝将军是少年将军，年纪虽小，却在海战中无往不利，由此，也可窥见马三宝是有真本事的。他这样了无牵挂的人，抱负远不止做留都守备，只不过，现下朝局不稳，暂且退居宁江城，只是他的权宜之计罢了。”顾世同拍拍她的肩膀。