小城故事多（限）_第193章

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第193章

道。顾青竹哪听得这样的话，一瞬间，她的脸更似滴血一般，可慕锦成固执得很，她只得将活血药膏找了出来。帮顾青竹小心脱了外裳，慕锦成在手上抹了药，慢慢给她揉，起先疼得厉害，待药性入内，痛感逐渐消退，淤血也慢慢散开。顾青竹舒服得有点昏昏欲睡，昨夜太过紧张，一夜未曾合眼，这会儿放松下来，自然感觉困顿，她闭着眼睛，晃晃悠悠一头往前栽去，幸而慕锦成眼疾手快，一把抱住了她身子。然而，他的手搭的不是地方，正揽在高峰之上，手掌里的柔软，让慕锦成心悸神驰。顾青竹羞得几乎要找个地洞钻进去，此刻的她，衣襟半敞，薄肩微露，又被如此香艳地抱着，简直不能想象。她一下子跳起来，拢了衣襟，慌乱道：“我……我出去找熊吉。” 慕锦成拉住她，虎着脸道：“哪儿也不许去，赶快睡觉！” 顾青竹显然是误会了，大声道：“大白日的，你……” 慕锦成怕外间人听见，又来不及解释，只得一低头，堵上她的嘴，辗转疼惜了半晌。 “笨！你睡吧，我出去下。”慕锦成松开她，又吻了下她潋滟的水眸，转身出了门。顾青竹愣了下，方觉自个错得离谱，她一下子倒在床上，懊恼地将头埋在枕头里，只愿这样不见人就好了。慕锦成出了门，让熊吉在外面守着，他自去找熊永年。 “茶叶都收好了吧。”慕锦成问。 “按三爷的吩咐，都收在地下钱库里，钥匙在这里。”熊永年将一把铮亮的钥匙递给慕锦成。 “少夫人车厢暗格里两个箱子呢，也一并收了？”慕锦成接过，又问。 “收了，我闻着十分香，怕串了味儿，便单独放了一处。”熊永年点点头，他做事向来仔细。慕锦成望了他一眼：“我出去下，咱们晚间再商量救人的事。” “三爷这会儿要去哪儿？”熊永年有些奇怪地问。 “我既然来了，自然该去看下肖骏，日后忙起来，恐怕不得空，倒显得失礼了。”慕锦成站起来，掸了掸衣裳上的细尘。 “这……”熊永年犹犹豫豫道，“小的有句话，不知当讲不当讲。” “肖骏怎么了？”慕锦成回头看他道。 “肖公子无事，他前几日还来看过我们，只是那位金小姐……”熊永年顿了顿，看慕锦成一副茫然的样子，接着说，“三爷恐怕不知，当初三生珍宝坊与金家几乎谈妥生意，最终却又黄了的缘由，正是因为这位金小姐，她……她想让你休妻做金家的上门女婿！” “做梦！荒唐！”慕锦成气得吼了一嗓子。 “老爷当初也觉此事不妥，在南苍县时就婉拒过一次，合作的事情不了了之，可后来老爷到燕安城来救二爷，金家老爷不知是拗不过那位小姐，还是怎的，又旧事重提，那时老爷已经认定少夫人是慕家媳妇，更是一口拒绝。也许是我多心，之后老爷突然被扣上了谋反的罪名，在狱中遭受毒打，我上门求告，金家老爷只说罪名太大，他无能为力，以至于……”熊永年说不下去，扯了袖子擦眼睛。慕锦成拍了拍这位老仆：“我爹在家时，就预料到贡茶案不简单，不是一个金家就能解决的，虽说金家与礼部的官员有些交情，但他家毕竟只是商贾，没有眼力，也没有能力干预朝堂风云，他说帮不上忙，也不全算推脱之词。” “那你见着那位金小姐还是避着些吧，免得给少夫人添堵。”熊永年仍然忠告道。 “算了，我先去见见谭叔和子衿姐，等吃了午饭，我和青竹一起去吧。”慕锦成说着，往前头去了。熊永年听了这话，心里稍安，忙着张罗一大家子吃食去了。谭立德救了那个唯一的活口，顺便把他藏在牙齿里的药去除了，这会儿，那个矮壮的男人像个会喘气的尸体似的躺在床上，他的四肢被牢牢绑住，又有老鸦岭两个壮汉看着，插翅难逃。莫天林重伤，让老鸦岭来得的人对这个男人痛恨不已，若不是为了留着作证，早将他大卸八块喂狗了，故而，他们看他，如同狼盯着羊，眼里都是嗜血的光芒。慕锦成透过虚掩的门看了一眼，甚是满意，径直去了前厅。如今是夏季，高门大户多用上了冰，着凉拉肚子的病人不少，谭立德正在诊室里忙着，慕锦成往大厅里望了一眼，见还有三四个病患在等候，他便转到取药的柜台。 “谭大小姐呢？”他问里面小伙计。 “你有什么事？”小伙计有些警惕地看了看他，若不是他笑起来十分好看，他只怕早把他当登徒子了。 “我姓慕，是家乡人，若她在家，麻烦小哥帮我传个话。”慕锦成笑容愈深。小伙计将信将疑，此时没有什么人抓药，他便点点头，挑帘子，去了另一个地方。不大会儿工夫，素衣简妆的谭子衿便快步走了来，她身上的围裙袖套都没有摘。 “锦成，果然是你！”谭子衿大喜过望。 “子衿姐，你……终于肯接谭叔的衣钵了？”慕锦成闻到她身上淡淡的药香。 “兜兜转转，还是回到最初，这会儿，想起自己那时的别扭，真的跟做梦一样。”谭子衿和慕锦成坐在大厅一角，苦笑道，“你二哥的病，拖延太久，想要根治，实在不容易，我爹老了，只好我亲自配药试药。” 慕锦成心下嘀咕，还有谭老头治不好的？只怕又是拘马的辔头吧。他嘴上自然不敢说的，而是问：“我哥在刑部如何？” “熊叔近来打通了刑部侍郎的关系，我们每隔十天能去牢里看看，我们还买通了牢头，没人敢欺负他，只是……”谭子衿抿唇不语。 “怎么了？”慕锦成追问道。谭子衿垂下头，低声道：“许是在那个暗无天日的地方待得太久，他虽还是他，可又不似他了。” 慕锦成从她的语气听到无奈，伤心，还有淡淡的失望。他那个温润如玉，永远像春风一般的二哥怎么了？此时，谭立德已经结束了最后一个病患的诊治，正撑着腰出来，坐在角落里说话的两个年轻人，虽然都是寻常打扮，却是十分抢眼。他低低唤了一声：“子衿。” 两人同时回头，谭立德看见了慕锦成，屈指算来，他们已有数月未见，此时的慕锦成，不仅身形更加魁梧结实，脸上也有了不同往日的干练，这让谭立德多出了几分感慨。 “谭叔。”慕锦成恭恭敬敬行礼。 “听说，你来时不太平，怎么没多休息下？”谭立德转身往后院走，慕锦成和谭子衿跟在他身后。三人进了谭立德的书房，慕锦成挨着桌边坐下：“同来的人伤了几个，已安排休养，我只是皮外伤，没什么大碍，先来了解下如今的情形。” 谭立德倒了盏凉茶，递给慕锦成：“你二哥和韩掌柜还关在刑部，你姐夫在刑部待了没几天，刚养好伤，就转到大理寺去了，我们和那边搭不上关系，故而也没有什么消息，不过，处在当下，没有消息，或许便是好消息，起码谋反的罪名并没有确定。” “这次暮春和庆余一起跟着来了，大理寺那边的消息，让他们两个去打探，这个不着急，如今最紧要的还是我哥，我听子衿姐，他不太好？”慕锦成试探地问。 “嗳，他本是十分谨慎细致，又清雅高洁的人，贡茶案直接间接地导致了后面很多悲惨的事情，你爹为此丧命，你二叔，姐夫相继入狱，这些事像没顶的海浪，几乎将他全毁了，他身上的痛楚可以用药恢复，可他心里头的伤，除了他自个，神仙也救不了。”谭立德沮丧地摇摇头。慕锦成心里一酸道：“我几时能见他？” 谭立德叹了口气：“明日既可，我们逢十的日子可以进去看他，可他已经连着两次都不肯见我们了，你去看看也好，多劝劝他，别钻牛角尖，那些事，怪不得他。” 慕锦成眨了眨眼睛，将水汽在眼眶里转了一圈，生生忍住。坐在一旁的谭子衿心里不好受，站起来道：“爹，锦成，到午饭时间了，咱们别让大家等。” 谭立德点了点头，三人去了饭厅。今日人格外多些，熊永年开了三桌，饭厅只摆得下两桌，用来招待脚力行和老鸦岭的男人们，内里小厅还放了一桌，坐着谭立德父女、慕锦成夫妇和苏暮春。众人边吃边说，慕锦成将事情一一安排妥当。饭后，苏暮春打点行李直接去了林府，慕锦成不放心，叫庆余跟着同去。谭立德上了年纪，忙了一早上，精力不济，回屋小憩，谭子衿则到药行后堂，继续研究她的药。 “青竹，这会儿得空，咱们去看看肖骏吧。”慕锦成轻声道。 “好，咱们也没啥别的送他，就给他带两斤茶叶吧。”顾青竹点点头。两人出了德兴药行，走在繁华的街市上，这里到底是皇城，不仅道路宽阔整洁，沿街的各色店铺更是鳞次栉比，店招旗帜纷纷扬扬。金家店铺并不需要刻意找，只要看见金晃晃的招牌，准保就是了。连走了两处都没见着人，慕锦成玩笑道：“难不成，我今儿要把金家铺子都逛一遍吗？” 两人正说话，街对面传来惊喜的呼喊：“锦成兄！” 第四百二十九章天香楼慕锦成转头，阳光耀眼，他长眸微眯，只见一个穿着松绿长衫的青年，不顾街市上穿梭的马车行人，猛跑到他面前。 “阿骏！”慕锦成笑容灿烂。 “肖公子好。”顾青竹矮身行礼。 “你们几时来的？怎么也没提前说一声，我好接你们去！”肖骏一脸兴奋，一把抓着慕锦成胳膊问。慕锦成不露痕迹地抽出胳膊，揽着他的肩膀说：“今儿刚到，立时就想着先来看你！” “走走走，找个地方坐下来说。”肖骏看了眼人来人往的街市，这里实在不是说话的地儿，他目光转了转，指着不远处一家茶楼道，“天香楼的茶很有名，咱们去那里吧。” “敢讲自个的茶是天香，店主一定有点本事吧。”慕锦成笑着问。肖骏很认真地点头：“确实有些传奇，据说，店主常年在外，天南地北收茶，且他家的茶都是独一份，京中茶楼第一盏炒青，就是他家出的。若喝茶人恰巧遇着店主在，算是极有运气的，他有时有兴致，会在茶楼讲讲外面的风土人情，美食风物，故而，这里生意十分好。” 三人说着话，就进了茶楼，只见内里布置得十分清雅别致，这会儿刚是午后，大堂里已经有了不少茶客。年轻俊秀的伙计热情地迎上来，慕锦成夫妇虽是生面孔，他却认得肖骏，笑着躬身道：“肖公子来了，楼上有雅室。” “你居然认得我？”肖骏有些惊讶，他平日要忙铺子，并不常来。 “肖公子俊朗潇洒，京中谁人不识。”伙计脸上保持着恭维的笑容。肖骏轻笑了一声：“罢了，你们店主真有能耐，硬将你们这些伙计，训练出过眼不忘的本事来，今儿你就是不这样说，我也会要一间雅室的，因为这两位可是我的贵客呢。” 伙计笑脸如花，领着他们上了二楼，三人坐定，伙计拿了一张点茶的单子来。 “都有什么？”慕锦成十分好奇，接过单子看。只见上面蒸青茶饼写了十来种，南北都有，俱是出自名家，炒青也有四五种，南边的居多，当慕锦成看到两三个特别熟悉的字时，眼皮一跳。 “就要这个吧。”顾青竹也看到了，伸手点了点单子。伙计答应一声，出去沏茶了。慕锦成将单子翻了一面，后面居然还有其他的，杭州龙井，六安瓜片，黄山猴魁，湖南黑茶，洞庭碧螺春，福州铁观音…… 看到这些，慕锦成的脸色刷得变了，难道这个店主也是穿越来的？这些茶若都被制出来了，他之前夸下的海口，还那什么兑现！不大会儿工夫，伙计端来一个托盘，内有三盏茶，还有两碟点心，一碟瓜果，一碟瓜子花生，他放下东西，见慕锦成看着那些茶名发愣。遂笑道：“这些名好听吧，可都不是喝的，说来好笑，我家掌柜有一次做梦，梦见了这些名儿，他特意印下来，还到处去找，几年了，次次无功而返，可他仍然坚信是有的，以至于我们女掌柜都说他魔怔了。” 慕锦成听了这话，重重呼了口气，周身的血液又循环起来。伙计说完，又拿来一个暖壶，放在旁边的小几上，然后收了茶单准备离开。顾青竹一口茶还没有喝，只低头闻着茶香，她突然问：“小哥，请等一下，你家店主可是叫燕铁衣？” “对啊！”伙计挠挠头，一脸不可置信。 “青竹，你认得他？”慕锦成紧张地问，他可没听说，顾家在燕安城有什么开茶楼的亲戚。 “这是我们的茶，你居然没发现？”顾青竹有些不满地睨了他一眼。慕锦成刚才吓都吓死了，哪里还有心思品茶闻香，他赶忙端起来喝了一口，连声道：“是是是，这是今年雨水节气后采的茶，比旗枪次，比硬片好！” 顾青竹望了他一眼，对他的判断，稍微有点满意：“你记得我说过，有人向我预定了明年春茶，看来，我们来巧了，这里正是他的茶楼。” 听了这话，伙计大致了解了，赶忙说：“客官，你们还真是巧上加巧，我家掌柜昨日刚从外地回来，今儿一早陪女掌柜回娘家去了，只怕一会儿就该到店里来了。” “若你家掌柜的回来了，还请告诉我们一声，让咱们见见。”慕锦成从袖袋里摸出一角银子递给伙计。伙计应了一声，高高兴兴接了，咚咚咚下楼去了。慕锦成呡了口茶，开口道：“阿骏，你娘搬去田庄上住了，你可知道？” 肖骏点点头道：“我晓得的，我娘爱清静，我爹不在了，我又远在燕安城，她一个人留在原来的房子里，睹物思人，日子难熬，现下换个全新的地方住着，或许好些。” 慕锦成又问：“你在这里可好？” 肖骏拈了块梅花糕，笑了笑说：“在这儿还行，舅舅专门给我指了一个掌柜做师父，我跟着他学了不少东西，另外，舅舅还常带我参加各种洽谈应酬，认识了很多人，也算长了见识多了阅历。” 慕锦成探手拿了几个花生，边剥边说：“那便好，看来你舅舅是想将家业传给你呢。” 肖骏正喝茶，听他这样讲，嘴里的茶汁全喷了出来：“你可千万别这么说，若是被金宝珠听着了，还不得生吞了我呀。” 顾青竹轻声道：“怎么会呢，金小姐纵使骄纵些，可你们是终归是表亲，何至于此。” 肖骏接过慕锦成递过来的帕子，边擦边说：“少夫人，你可不知道，就算舅舅将来肯把偌大的金家交给我管理，可谁受得了金宝珠的脾气，她若不改，待我学全了本事，自然是要走的。另外，我最近跟着我舅舅各处走动，格外留意二爷的案子，也得了不少小道消息，前几日，我还告诉过熊管家。” “都有些什么？你说来听听。”慕锦成抬手给他续了一杯茶。肖骏捻了捻袖口的花纹道：“我这几日才知道，每年的贡茶，朝廷真正要的不过五万斤，可光礼部一处就向各处征收了三万斤，而礼部收的茶只是交给光禄寺祭祀筳宴用，占贡茶的三成都不到，满算也就是一万五千斤。所以按这个说法，慕家茶就算全毁了，也根本影响不了真正贡茶的数量，至于礼部之所以这般得理不饶人，告到刑部，判了二爷重刑，我琢磨着，一是损害了某些人的利益，二是有人刻意搞鬼，只是为了引出后面很多的事情。” 慕锦成听得入神，喃喃地说：“这么说，此事并不是死局，尚还有别的法子。” 一旁的顾青竹不放心地问：“如今蒸青茶饼量多价廉，不稀罕，可炒青却是不多的，会不会是因为少了我们五百斤，短了炒青贡茶？” 肖骏摇头：“应该不是因为这个缘由，我前日听一个礼部官员喝醉了酒，说宫中日常饮用的炒青，都是南边八百里加急送来的，而且，内务供应归户部管，与礼部不搭的。” “一个小小的贡茶，竟然这么复杂。”顾青竹蹙眉道。 “这不算什么，还有更复杂的。”肖骏接着说：“因着皇城在北方，有的地方离着远，若是送茶来，就得千里跋涉，一路沙尘风雨不可预估，故而有些茶户为了避免担罪名，就在本地茶马司折色银两。然后由茶马司转交礼部，再在燕安城附近的县城购买茶商的茶进贡，所以说，礼部的三万斤茶，或许只是记在账本上的一个数字，而实际上并没有那么多真正的茶叶，更多的是现银。” “听你如此说来，慕家坏掉的一千五百斤茶，算是损失了礼部老爷的荷包，既如此，我便有法子了。”慕锦成重重叩了下桌子道。三人喝茶说话，一下午很快就过去了，春茶三开以后，茶汤转淡，茶味也稀薄了，因着想要等燕铁衣，顾青竹就在带来的小包袱里，拈出了一小撮茶叶，重新沏了三杯。夏茶的味道果然比刚才喝的春茶差些，三人又对茶色茶汤评了评，正说得热闹，门忽然开了，进来一个高大魁梧，深目美髯的男子。他一见顾青竹，立时笑了：“伙计说楼上来了慕家炒青的主人，我还在纳闷，这千里迢迢的，怎么可能突然过来。” 顾青竹起身福了福：“燕先生的胆子够大的，明知我这个慕家和贡茶案的慕家是一家，你居然还敢明目张胆地写出来，就不怕被官府抓了去吗？” 燕铁衣毫不在意道：“这有什么，这是茶楼，自然是茶味做主，我觉得慕家炒青好，茶客也觉得好，又何必在意那个错漏百出，经不起推敲的贡茶案。” 慕锦成挑了下大拇指：“先生豪气，在下佩服！” “这位是……”燕铁衣看向顾青竹。 “在下慕锦成，是她的夫君。”慕锦成抢着说。 “幸会，幸会！”燕铁衣抱拳行礼。他一低头，正看见他们茶盏里的茶叶：“你们自个带茶叶来了？” “是夏茶，不过口味不如春茶，你若不嫌弃，我们请你一杯。”顾青竹笑道。 “恭敬不如从命。”燕铁衣也不客套，拉开椅子，与他们坐在一起。 “听先生说话，好似对贡茶案也有些不同想法？”慕锦成探身问。 “你是牢里那位的兄弟？”燕铁衣上下打量慕锦成。 “惭愧，受苦的正是我二哥。”慕锦成拱拱手。 “之前，我与你哥哥在南边有一面之缘，他对茶叶茶艺都十分精通，又是极清嘉儒雅的人，他怎么可能将霉坏的茶叶做贡品呢？”燕铁衣摇摇头。 “燕先生是京城人士，又开着这样大的茶楼，消息和人脉必是广的，您既同情我哥，在下冒昧地恳请您帮个忙。”慕锦成起身行礼。燕铁衣扶住了他的臂膀：“相逢即是有缘，你想我怎么帮？” 第四百三十章邀约 “不知可否引见礼部老爷与在下认识？”慕锦成轻声问。 “礼部？你二哥可是被礼部告入了大牢的！”燕铁衣峰眉微拧。慕锦成微微一笑：“解铃还须系铃人，此事既然是因茶而起，自然还得用茶解决，夏茶口味虽逊色春茶，但物以稀为贵，当下的价格早已反超春上，我想大老爷会愿意见一见我的。” “这个理由说得通，只不过，我十分好奇慕三爷何以笃定我与礼部有交情？你到这里，应该还没有一天吧。”燕铁衣眼中满是探究。 “我听阿骏说，天香楼是皇城最大的茶楼，不仅市口好，茶品还最全，汇聚了全国上下，天南地北的各色上等茶叶，我想礼部管茶的老爷们没少和您打交道吧。”慕锦成笑弯了眉眼，一副人畜无害的模样。 “慕三爷果然厉害，我和礼部的郭尚书确实有些交情，请他与你一见不是难事，只是能不能说服他，我可就不敢保证了。”燕铁衣接过顾青竹沏的茶，缓缓说道。 “若是能约上人，我已十分感谢燕先生了，其他的，自然是我们自己来办。”慕锦成拱手道。 “那好，我一会儿就写张帖子，成不成，明日中午便有消息。”燕铁衣很爽快地答应了。 “我们住在德兴药行，明儿中午，我那儿等信儿。”慕锦成再次行礼。又说了会儿话，几人一起下楼，见着他们，一个二十来岁的美艳妇人从柜台里走出来，她看了眼顾青竹，笑盈盈地说：“铁衣，这位可是你说的慕家少夫人？” “燕夫人好。”顾青竹曲身福了福。她在楼上的时候，已经看见她指派伙计们干活，显然是当家的。妇人连连回礼：“哎呦，慕少夫人太过客气，外头让男人们忙去，你若得空，找我喝茶啊。” 顾青竹瞥了眼慕锦成，淡笑道：“好呀，夫人的邀请，我一准来。” 燕铁衣伸手