小城故事多（限）_第185章

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第185章

附带着一定条件的，但二房坑大房，从来都是理所当然，故而，顾世贵和朱氏连眼皮都没眨一下，就满口答应了。两夫妻在村里联合顾世金等几户臭味相投的人家，又煽动其他不知情的人，天天在顾世福家里闹到半夜，今儿可算是把顾青竹等来了，如何能放过这个大好的机会。一旁的慕锦成嘿嘿一笑：“二婶好福气啊，钱溢娶了十九房姨娘，还没听说哪个生出个一男半女的，这要是一举得男，可算是钱家长子，将来钱家的产业可不少分呢。” “那肯定、必须是男孩！”朱氏唾沫星子飞溅。 “不过，我今儿还有一件事，不得不提早告诉二婶，钱溢至今还没娶嫡妻，这个庶长子……”慕锦成拖长了调，故意不说。 “怎样？”朱氏的眼睛瞪得像铜铃。 “不好活啊！”慕锦成幽幽叹息一声，“我劝二婶，趁早别要这个孩子，免得……二妮一尸两命！” 朱氏哪里肯信这样的话，跳脚道：“你胡说八道！钱二爷对我家二妮是真心的，他说，若是二妮生了男孩，不仅立时抬了做姨娘，还会赏她一大笔钱！” “二妮既有这样的宠爱，不妨叫她让钱家收鲜叶啊，二十文一斤，对财大气粗的钱家来说，根本不算事！”顾青竹淡然一笑。一个男人拍着巴掌，幡然醒悟道：“对哦，钱家原本不是收鲜叶的么，他家拔根毫毛比我们腿都粗，朱氏，你赶快和你女婿说一声，咱山里人种茶不容易，挣得都是苦力钱，可不能不收茶啊。” “去去去，别打岔，我们今儿来，是说这个事的吗！”朱氏嫌弃地搡了男人一下。顾青竹心中了然，嗤笑道：“二叔二婶，你们撺掇村人这么闹，是钱家让你们这么干的吧，他给了你们多少好处？” “没有的事！”顾世贵想都不想，一口否认。村人相互看了一眼，最近顾世贵一家都做了新衣裳，还是每人两身，饭食也从一天一二顿，变成了准时的三顿，而且顿顿有肉，最重要的事，顾世贵出山赌钱，朱氏再也不管了。这显然是不差钱了，之前村人只当是二妮给的，现在想来，一个连姨娘都没混上的通房丫头，能有几个体己银子，够这两个败家的这么祸祸？反倒是坑侄女，拿了没良心的钱，更靠谱些。有想明白的，都往旁边站了站，慕家和钱家的恩怨，他们不甚知道，但每年收茶时，翠屏镇两家店铺明争暗斗，早不是稀罕事，连最愚钝的人都看得出来。顾青竹转头看着村人道：“叔伯婶子，兄弟嫂子们，不是慕家今年不收茶，实在是情况不允许，我说句实话，三生自家茶园的鲜叶，今儿傍晚才制了一点炒青，不过四五斤。你们无论是被人忽悠，还是当真想要学炒茶，今年都是不可能的，一则，我没有多少空余的时间教，二来，学炒青不是一朝一夕的事。你们大概还记得我琢磨炒青的时候，那可是整整浪费了一季秋茶的，你们当真能舍得拿整个夏茶练手吗？” 一个男人蹲在地上，发愁地揪头发：“鲜叶卖不掉，炒青又学不会，难道要等着饿死吗？” 见众人面色戚戚，都不说话了，顾青竹道：“据我所知，东市上，炒青现已卖到四百文一斤，夏茶鲜叶一斤能得四到五两茶，若是你们愿意，我帮大家制茶包销，一家十五斤干茶，能得六两多银子，若按钱家鲜叶收购价算，相当于卖出三百斤鲜叶，你们若是愿意，就在福叔家里报名排队。” 顾世金叫嚷道：“大家别信她的话，她说包销，我们哪里知道什么价，到时候，说不定卖到五百文一斤，我们不是明摆着吃亏了吗？” 第四百一十一章催债的信一旁一直闷头抽烟的顾世福忍无可忍，低喝了一声：“青竹说包销是好意，保证大家有钱赚，六两多银子，往年，哪家茶园能挣出这么省心的钱，再说，夏茶鲜叶采得少，也有利于秋茶和明年的春茶，谁要是不愿意，大可不报名，也免得青竹累得慌！” “报报报，村长，我第一个！”那个蹲在地上的男人高举着手，只差跳起来。 “我是第二个！” “我才是第二个！” …… 众人争先恐后，将顾世福团团围住，只怕落下了自家。顾世贵和朱氏一时傻了眼，钱家的目的是要炒茶技艺，他们本打算鼓动村里人跟顾青竹学炒茶，好趁机浑水摸鱼，顾世贵甚至已经想好了，到时给顾世金一点银钱，叫他把技艺教给钱家人。可眼下，狡猾的顾青竹不仅不肯教炒青，还为了和自个对着干，说要帮村里人制茶包销，六两银子就把这些没见识的泥腿子拉拢过去了。一想到他若是办砸了这件事，定然没好果子吃，顾世贵不顾一切地冲上去，左拉右拽道：“你们别信她的，天下哪有人干这种吃力不讨好的事，自个吃苦受累，白让你们赚钱的！” 朱氏也在极力劝说身边的妇人：“顾青竹就是霸着手艺不肯教，要是家家学会了炒青，每家鲜叶炒成茶，别说六两银子，哪怕六十两，六百两也有得挣！” “六百两？”一个妇人的眼里泛起惊悚的光。 “还是自个会炒茶划算！”一个刚要挤着报名的妇人，立时停下了脚步，滴溜着眼睛道。 “就是，就是！”朱氏用力点头。莫天林指着朱氏大骂：“臭婆娘，你自个蠢，还当旁人和你一样笨，等大家都有炒青卖了，你当还有这般高价？你家没茶园，就知道瞎哔哔，你到底是在害人，还是帮人！” “你算什么东西，竟然敢骂我？我跟你拼了！”朱氏本就想要将今儿的事闹黄，遂借机撒泼，直往莫天林身上扑。顾青竹一把扯住朱氏的袖子：“二婶，他是我爹认的义子，是我哥，你最好不要坏人名声！” “大房的丫头联合外人打我，我没脸活了！”朱氏屁股往地上一赖，双脚乱蹬，大声嚎呼。见朱氏披头散发坐在地上，顾世贵冲到顾青竹面前，抡拳就打，他心里恨不得把顾青竹打出个好歹来，不仅要出一口多年恶气，还能让她没法炒茶，全了钱家交代的事。慕锦成一直警惕地护在顾青竹的身边，见干瘦的顾世贵冲过来，他想都不想，铁掌包着他的拳头一拧，抬脚一下子踹在他的心窝上，顾世贵哪里承受得住这样的大力，整个人倒飞出去，撞穿了顾世福家的草垛，一头扎在地上，被倒伏的茅草严严实实盖住了。顾世贵大声呼痛嚎叫，周围的人，面有惧色，慕锦成肃着脸道： “青竹知道村里的鲜叶卖不出去，心里急，她担心大家日子难捱，宁愿自己多累一点，也要帮大家制茶，倘若你们没有感恩之心，还生出不该有的贪念和抱怨，那这事根本就没必要做了，说实在的，按我的脾气，多一两茶都不想她制，因为实在太辛苦了！” 一旁，几个男人七手八脚，将顾世贵从草堆里扒拉出去，他一瘸一拐地走到顾世福面前，将擦破皮的脸给他看：“村长，你瞧他把我打的！” 顾世福一烟杆敲在他后背上，厉声道：“顾世贵，你少丢人了，你再在村里妖言惑众，我立时将你们全家赶出顾家坳！” “我……我还不是为大家好嘛。”闻言，顾世贵吓了一哆嗦。一户人家一旦被族里驱逐，可就成了黑户，上无片瓦，下无锥土，和乞丐没什么两样，他在村里混闹很多年，顾世福从来没说过这种狠话，想来他这次是闹得太过了。顾世福肺都要气炸了，顾青竹好心帮村里人，可偏有人要做一锅粥里的老鼠屎，让他的脸在几个小辈面前丢尽了。 “你们两口子，不想被赶走，就快点滚！”骂完顾世贵夫妇，顾世福心里仍不解气，指着众人警告道，“再有你们，谁家存了糊涂心思，索性就不要报名了，免得全村跟着丢人！” “不会的，不会的，我之前都是被顾世贵忽悠的，现在想明白了，还是青竹好！”顾世金赔笑道。 “哼，别把话说得这般漂亮，我会着意盯着你的！”顾世福狠瞪了他一眼。村里人的德性，他最了解了，有那么几户实在是让人恨得牙痒。众人如愿报上了名，陆陆续续走了。顾世福请他们回屋里坐，他在油灯下清点了名字：“除了家里没茶园子的，全都报上了，一共是十五户。” 顾青竹接过看了看：“福叔，之前几家大户在买铺子上支持过慕家，最近我都在给他们炒茶，这是事先就说好的，村里的恐怕要往后延一延，不过，按茶工们现下的熟练程度，一天就能够完成全部，保证能赶上茶市。” 顾世福摆摆手道：“你是我看着长大的，什么脾性，我还不了解嘛，你既答应了，必定办到，只是这鲜叶怎么送？” “这还得麻烦福叔，先让村里人将鲜叶都送到你家里，然后一并送到山庄上，待我全部炒好，再运干茶回来，村里人想自个卖就自个卖吧，我说包销，是因为一个茶商给了锦成保底价，但茶市上价格起伏不定，或有更高也不一定。”顾青竹想了想说。她之前说包销，是好意，但过于急切了，难免被人钻了空子闹事，有些时候，好事还是不要做得太圆满，不然，会让人怀疑你别有用心。顾世福本想说，包销挺好的，但见顾青竹神色淡淡，想来村里人的话，多多少少伤了她的心，遂不再说什么。事情说妥，三人告辞离开，大丫和顾青水和他们一起去山庄。两人想要早些为顾青竹分担，每天风雨无阻地抓紧时间练习炒茶。五人刚回到山庄，就见薛宁等在入口，好像是在专门等他们。 “薛管家，明儿该宗家了，他们说定了？”慕锦成迎上去问。薛宁拱手：“回三爷，宗家管事下午就来过了，只是大后日的王家出了点状况，刚才派了管事来说，他们原定的日子要往后拖一拖，我听他话里隐晦的意思，是说王延晋兄弟不睦，为争炒茶用谁的鲜叶吵架了，几个小辈还动了手。” 慕锦成笑道：“这也不是啥稀罕事，王老八是王延晋的老来子，却硬被他娘惯成个败家的，到现在还没说上媳妇，这些年没少被二房的堂兄们明里暗里嘲笑。这次难得扬眉吐气一回，王延晋怎么会放过这个机会，要说王家根本不差钱，图的不过是个名声，我猜王老八的亲事，还指着这桩买卖促成呢，王延晋怎么可能让？” 顾青竹心中一动，不由得再次确认：“他当真来不了？” 薛宁斩钉截铁道：“肯定要延期，据说，王老八被他二叔家的堂哥用砖头开了瓢，这会儿几房正闹分家，如何还顾得上炒青。” “这可巧了。”顾青竹拍拍手道：“大丫，你和福叔说，大后日将鲜叶送到山庄上来，咱正好见缝插针将事情做了。” 顾大丫笑嘻嘻道：“好嘞，我爹要知道这个好消息了，肯定高兴地睡不着觉。” 几人说笑着，进了山庄，顾青竹陪着大丫青水练习炒茶，慕锦成则去云栖院看望寇氏卢氏。罗霜降肚子慢慢大了，吃一点就觉得撑得慌，这会儿正在院里，由秋雁陪着慢慢踱步。 “今儿傍晚，庆丰和一个管事模样的人，送了一封信来，是给你娘的，你娘看了后，脸色不太好，你一会儿进去的时候，多留意一下。”罗霜降拦住慕锦成，低声道。 “谢谢罗姨，我知道了。”慕锦成行了礼，进屋去了。卢氏正和寇氏低声说话，见慕锦成进来，便止住了话头。 “娘，你可是有事？”慕锦成挨着卢氏身边坐下。卢氏看了眼寇氏，嗫喃道：“没啥事，不过和你祖母说几句闲话。” 寇氏挥挥手：“别瞒了，你把信给锦成看吧，我们都是妇道人家，拿主意的还得是他！” 卢氏犹豫了下，从小几下拿出一封信，递给慕锦成。慕锦成一看信封上的字，有些惊讶道：“这是舅舅寄来的？” 卢氏无声地点点头，面上却没有半点欢喜之色。慕锦成抽出信纸，上面洋洋洒洒写了一大篇，却只有一个意思，讨债！且是立等的那种。 “这真是舅舅写的？”慕锦成惊讶不已。徽州卢氏在当地也是叫得上名号的，无论酿酒，还是制笔制墨，都是极有名的，与慕家盛时，不相上下，区区二十万两，根本不算什么大钱，何至于急着催债，而欠钱的，还是卢家嫡亲外孙？卢氏气恼道：“我刚与你祖母说，人情凉薄，哪怕是兄弟姐妹也是如此，这么些年，你舅家大小事务，我们都有走动，慕家刚一落难，我与他借五十万两，他只筹了二十万两，少就少吧，我也不和他计较了，可这才过去几个月，明知我们没有能力偿还，还立逼着要，这不是要人命么！” 在卢氏说话的当口，慕锦成头脑飞速转动，异常冷静：“大舅既然明知我们还不上现钱，还硬要，显然是看上家里什么东西可以抵债。” “家里铺子只剩两处，值不上这个价，我和你祖母纵使有些金银首饰，也凑不上二十万两，难道你舅也想要炒茶技艺？”卢氏有些吃惊自己说的话，后知后觉道，“不对啊，卢家没有茶山的！” “那就是为别人要的喽！”慕锦成挑眉，自言自语道，“谁能让大舅不顾兄妹情谊，谋夺慕家最后的活路？” 第四百一十二章什么样的故人 “这……”卢氏绞尽脑汁也猜不透，一时白了脸，断断续续辩解，“或许……不是……不是他自愿的，说不定……说不定是被逼的？” 然而转念一想，卢氏觉得自个说的，根本是不可能的事，卢家家大业大，岂是寻常人能找晦气的，思及此，她丧气地呡住了嘴巴。慕锦成安慰道：“娘，你别操心了，今儿来的可是大舅身边的赵大河？我明日去见见他，当面问个清楚。” 卢氏无奈地点了点头。慕锦成出门，意外地看见罗霜降还在院里，遂道：“山里蚊子多，罗姨早些歇着吧。” 罗霜降扶着秋雁走近，低声道：“可是有什么难事？我或可以帮忙。” 慕锦成揉揉额角，露齿一笑，故作轻松道：“没啥大不了的，我大舅只我一个外甥，他还能把我咋滴！” 见他如此，罗霜降将思虑了一晚上的话又咽回去了，轻笑道：“舅甥关系自然是最好的，时候不早了，你快些回去吧。” 慕锦成出了云栖院，回到茶香院，顾青竹已经将大丫和青水送走了。 “祖母和母亲还住得惯吧。”顾青竹坐在桌边，就着油灯缝荷包。 “挺好的，山里凉快，比家里好眠。”慕锦成坐在她旁边帮着绕线，打了哈欠道，“青竹，我困了。” “水准备好了，你快去洗洗吧。”顾青竹瞅了眼外头的月影，放下针线道。夏夜里的青竹山庄，蝉鸣蛙叫，偶尔马嘶羊咩，冷不丁还会冒一两声小儿夜啼之声，忙了一天的人们伴着这些细微的声音，安然入睡，带着狗的守夜人，踩着清凉月色，放轻了脚步。山里的早晨似乎来得更早些，鸟雀啾啼，公鸡打鸣，小孩子追逐打闹，妇人洗衣做饭，热气腾腾的一天从这些声音里开始。慕锦成惦记着昨晚的事，吃了早饭就骑马出门，宗彰来得早，鲜叶已经过了秤，他正准备回去，见着慕锦成着急赶路的样子，忙催马追上去。慕锦成听见他呼唤的声音，忙勒住了缰绳，缓缓前行，等了等他。 “三爷，这是要去哪儿？”宗彰打马赶上来问。 “我正打算回家去一趟，祖母和母亲刚搬来山庄，总有一些零零散散的东西忘记拿，偏又是用惯的，少不得我多跑几趟。”慕锦成扭头笑着敷衍。宗彰看了眼他挺直的背：“三爷当真孝顺，目前暂时离了是非之地也不错，我之前已经给岳丈写了信，你大哥还好吧。” 慕锦成拱手行礼：“谢宗大爷仗义帮忙，燕安城那边捎信来说，得侍郎大人怜悯，如今谭先生已经能入狱为家兄治疗，他的伤势已经好些了。” 慕锦成话说得十分漂亮，可他知道，熊永年背地里可是往那位府上送了近十万两白银，才勉强得了允许，但感激还是要的，毕竟，没有他那封信，侍郎大人连门都不会让他们进，更不要说，收钱办事了。听了他的话，宗彰十分受用，顺杆爬道：“三爷，你是知道的，我制炒青，并不会拿到东市茶市上卖，制茶的规矩虽是与大家一样的，可我这边实在不够安排，怎么还得要二百斤，你看……” 慕锦成笑了，眉眼弯弯：“宗大爷知道我这个人是最不讲规矩的，可我爹临终前，将三生托给了我媳妇，她可是把慕家诚信经营的招牌，顶在头上当圣旨用，你若说，单为你一家加制，就算是有千百条理由，恐怕也是万万不能的。” 宗彰碰了个软钉子，拧眉道：“就不能通融通融？我听说，后日王家延期了，不是刚好空下来一天吗？” 慕锦成摇了摇头：“宗大爷消息倒是灵通，与其非要和我媳妇的规矩较劲，还不如想点别的法子。” 宗彰好似看见了一点希望道：“你有什么法子？” 慕锦成不答反问：“现下东市炒青什么价？” 宗彰不解，但还是如实说了：“之前，谢家茶第一天就从一百文飚到三百六十文一斤，第二天更是一步登上四百文的大关，杨家这两日还算平稳，都是四百文成交的。” 慕锦成见他并没有说谎，遂道：“后日，我媳妇帮顾家坳的乡亲们炒茶，约莫有二百来斤，你只需派人在翠屏镇往南苍县的必经之路上摆摊收购，何愁凑不够炒青，不过，你的价格得适当涨涨，不然人家不肯卖，你就白白错过了。” 宗彰喜上眉梢，连连拱手道：“多谢，多谢，还请三爷不要再告诉旁人。” 慕锦成抱拳回礼：“宗大爷放心，我断不会和第二人说的，至于你收到收不到，可就看你的了。” 宗彰感叹道：“今年无处卖鲜叶，茶农的日子不好过，少夫人宅心仁厚，为村人解忧，我又岂会昧了良心！” “那便两全其美了。”慕锦成哈哈一笑。宗彰心里更是高兴，有了这二百斤，足够应付那几位催命似的要茶舅爷了。两人又聊了几句闲话，很快就进了南苍县，在嘉盛大街分了手后，慕锦成打马回家。慕府内，管家廖青正陪着赵大河吃早饭，见慕锦成匆匆赶来，忙起身给他沏茶。赵大河是个三四十岁的中年汉子，他起身规规矩矩请安：“三爷早。” “我不来早不行啊。”慕锦成将马鞭扔在桌上，大马金刀地坐下。赵大河闭嘴不言，显然，这顿早饭是吃不下去了。 “说吧，我大舅到底遇着什么事了？”慕锦成倚靠在椅子上问。 “老爷只让送信，等回话，并没有告诉我别的事。”赵大河眉眼低垂道。慕锦成倾身淡笑：“你是我大舅身边最得力的人，想来也是知道我的秉性的，慕家现状你看见了，如今，我就是个彻头彻尾的穷光蛋，要钱没有，要命一条，你若是这样交差，恐怕不会让他满意吧。” 赵大河闻声，抬头看了眼痞笑的人：“三爷是千金之躯，在下哪敢动分毫，可你手里有值二十万两的东西，正好抵债。” 慕锦成笑问：“何物，我怎么不知道？” 赵大河拧眉道：“成也炒青，败也炒青，炒青虽让慕家有了贡茶之名，可瞧瞧这家里，如今成了什么样子，三爷何必故作不知，不如撒手撇出去，老爷说了，三爷以后若是想做点小买卖谋生，卢家是外家，断不会不管的。” 这话说得如同施舍一般，慕锦成板起脸道：“我就奇了，旁人觊觎我家的炒青技艺，起码还有些茶山茶园，可大舅连一垄茶都没有，要炒茶技艺做什么！” “这……”赵大河哑然。慕锦成屈指叩叩桌子：“我劝你还是趁早说出实情，我或可帮着想办法，这远比用二十万两，逼我交出炒茶技艺靠谱得多。” 赵大河昨日只见着卢氏，一封催债的信就把她吓着了，而今天见着慕锦成，才发现之前的纨绔突然变了一个人。他有些吃惊，犹豫着要不要说出真相。 “你既不肯说，小爷也没工夫陪你干耗着。”慕锦成说着，伸手就要拿马鞭。赵大河一把抓住鞭稍：“三爷且慢！” 慕锦成松了手，优雅地端起茶盏，静待下文。赵大河咽了咽口水：“是这样的……” 徽州的文房四宝盛名天下，卢家自是其中翘楚，在抄造宣纸的过程中，需要加一种纸药，而这种纸药是取几种植物的茎叶根，捶捣、水浸、揉搓，再混合调匀，最终形成一种粘液，这种纸药能让纸浆的纤维浮起来，更容易抄制成纸。而每家制纸的纸药都不相同，是传男不传女的秘方，卢