小城故事多（限）_第174章

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第174章

酥麻麻的。莫天林见他俩出来，忙邀功似的领着去看茶园，了然上次赠的茶苗全都活了，用茶种种的，苗出得也很整齐，还有一大片地专门用来扦插，为了区分，还划了片，几垄是青竹家的茶枝，几垄是大丫家的，还有方奎家的，青水家的，这些都是各家春末修枝剪下的，莫天林生怕茶种不同，一一做了标记。长势最好的，还是在外头买来的成年茶树，经过细心照顾，已经全部定根存活，开始冒出星星点点的嫩芽，为了明年春茶有一季好收成，今年的夏茶和秋茶都不采。三人人站在高坡上，莫天林居高临下，伸手划拉一个半圆：“妹子，你让青山给我的钱，我都没有乱花，瞧这一片，还有那一块，都是我在外头买的，福叔上次说，我这里成年茶树起码有千儿八百亩了。” 顾青竹手搭凉棚，望着底下绿油油的茶垄道：“茶苗和扦插的，隔一两年就能少量采，只有茶种种的时间长，有了这些，我们等得起。” “眼看着天热了，我怕茶树移栽不活，最近没敢买，山庄里没啥事，我琢磨着开些地，种上苞谷和红薯，冬天的口粮就有了。”莫天林与顾青竹商量道。他虽没有去南苍县，但薛宁某日突然带人来了，梁满仓又受伤，再联想外面的流言，他们交谈的只言片语，自然晓得慕家出了事，惹了大官司。顾青竹从来没对他说过境遇有多难，但这个时候，他这个义兄可不能光嘴上说说，总得拿出点行动来，他想来想去，也就能从自力更生上下些功夫了，能省些粮食钱也是好的。顾青竹望了他一眼：“山里没别的，就是地多，想种什么你自己看着办吧，不必事事和我说，另外，我想在山庄炒茶，你可有合适的房子？” 莫天林领头往里走：“除了那三排房子和我们自住的，薛宁还在别处造了，我领你去看看。” 三人拐过一片榛子林，豁然开朗，砖石木材散了一地，薛宁正带人砌墙。 “三爷，少夫人！”薛宁一见来人，急忙丢下手里的活，迎了上来。顾青竹透过还没完全围起来的围墙，看出房子已经完工了，是个三进的大院子，院墙边有一溜厢房。薛宁指指忙碌的众人：“这里是少夫人的山庄，以后少不得要常来，没个像样的住处可不行，外头的离入口太近，不安全。” 顾青竹听了这话，心里想着另一件事，遂问：“除了这里，可还有别的？” 薛宁扬手一指，繁盛的树叶后露出一片屋脊：“还有一处，离这儿不过百步，已经造好了，少夫人放心，这里我们都做了防御，也留了其他通道，来去都很安全。” 慕锦成看过之后，提议道：“再造一处，与这两处形成呼应，外围再加些房子，内外兼顾，可防可守。” 薛宁赞许道：“三爷说的是，我正有这种打算。” “既如此，炒茶房就放在这里吧，外头的房子给茶工们住。”顾青竹想了想道。薛宁点点头：“这里明日就能全部完工，少夫人想怎么安排都行。” 慕锦成和薛宁去周围看看，细细讨论安全的问题。莫天林陪着顾青竹站在树荫下，他踢着旁边的小石子问：“慕家的事，我多少知道些，如今都到了卖铺子的境地，你索性搬来山庄住吧，离了那些纷争，落个清净。” 第三百八十七章陆丰铭的良心阳光穿过摇曳的树枝，将点滴碎金洒在顾青竹的发顶，她看了眼莫天林：“炒青是我制的，若不是我年轻气盛，太想赢，就不会有今日劫难，我既是慕家媳妇，就不能藏头缩尾求自保，我要证明慕家茶不负贡茶之名，更要解救因此被冤屈的亲人。再说，就算我想退让，想清净，可一心想着慕家覆灭的钱家不会同意，制造冤案的人更不容我安逸！” “钱家？”莫天林拧眉，低低重复了一句。 “你认得？”顾青竹疑惑地看他。 “钱家有位大小姐吗？”莫天林突然问。 “没有啊。”顾青竹本能地回答。 “你认得钱漫！？”绕了一圈回来的慕锦成，刚巧听见这句话，他眯起狭长的眼眸，极危险地盯着莫天林看。钱漫排行老三，在顾青竹的意识里，她是钱家三小姐，却不知旁人为了恭维她，一直叫她钱大小姐。莫天林瞪了他一眼：“什么认识不认识的，我连她长啥样都没见过，当初，有个男人找到冯驼子，说钱大小姐出一百两银票，叫我绑一位新娘做压寨夫人，仅此而已。” 慕锦成气哼哼道：“所以，你就绑了青竹，还为一百两银票，死守着什么道义规矩！” 莫天林拧着脖子分辩：“我守道义规矩没错啊，错的是钱家，如今他害我妹子，就别怪我翻脸不认人！” “这话说得还像个爷们！”慕锦成一拳砸在他胸口上。 “那必须的！”莫天林挺了挺结实如铁的胸膛。两个男人击掌握手，哈哈大笑。顾大丫循着声找来：“青竹，我该回去了。” 顾青竹拉着她的手说：“大丫，我打算在山庄上炒夏茶，你让福叔明日带人来，帮我在这房子里垒炒茶灶，十五六个灶眼就行。” 顾大丫满口答应：“行，最近村里没啥事，世根叔、青水青石他们都在家，一天就能垒好。” 顾青竹感激道：“天快黑了，回去路上小心，代我谢谢福叔。” “我们姐妹客气什么，我走了。”顾大丫挥挥走，拎着食盒离开。 “青竹，咱们也回吧。”慕锦成看看天边的金色的云彩，太阳沉入西山了。 “不留在这里吃了晚饭再走？”莫天林问。 “过几日就要来常住，天天吃，只怕你嫌烦呢。”慕锦成玩笑道。莫天林送他们出去，几个三四岁的小孩打打闹闹，绕着慕锦成跑来跑去，他笑着站定，挨个摸摸他们小脑袋，又从袖袋里摸了一把铜钱赏他们。顾青竹看着他，想起他对青英的照顾，想来，他十分喜欢小孩子的。慕锦成好不容易脱身，正看见低着头的顾青竹红了耳垂，莫天林在跟前，他不好问。庆丰赶着马车出了山，一路往南苍县赶。 “你刚才耳朵怎么红了？”慕锦成低声问。 “没有啊。”顾青竹矢口否认。 “我分明看见了！”慕锦成刨根问底。 “蚊子咬的吧。”顾青竹下意识地搓搓耳朵。 “真的？没别的？”慕锦成凑近了看她的眼睛。她的眼睛又圆又亮，乌黑水润，像月夜下湖水一般泛着潋滟迷人的光，看久了，让人恨不能溺在里面。顾青竹被他盯着发毛，生怕他窥破她那一时的臆想，她往后让了让，推了他一把：“除了这个，还能有什么！” “你脸也被蚊子叮了，这么红！”慕锦成笃定她有事瞒他，但她不肯说，他又不是她肚里的蛔虫，只得作罢。当然，因着她不肯说实话，惩罚还是要有的，他趁她抬头辩解的时候，飞快地在她唇上吻了一下。顾青竹被惊着了，一时把要辩解的话全忘了，呆愣愣地看着他。这时候的她一脸憨傻，与平日里聪慧机敏判若两人。慕锦成心中爱意翻腾，他好想抱住这样的顾青竹，可又怕被不解风情的她暴打。两人回到蕤华院，洗手净面，刚坐下准备喝茶，廖青就来回禀说，明日茶马司叫各家茶商去议事，还特别要顾青竹亲去。慕锦成有些气恼道：“夏茶有什么好议的，这个赵良洲不知要搞什么！” 顾青竹倒是心平气和：“新官上任三把火，不是立威风，就是讨好处，我们如今这般处境，只怕送他一座金山也是不顶事的。” 在果盘里拿了个桃子，狠咬了一口，慕锦成道：“我姐夫说他是个好相与的，如今看来，他也是个黑心肠的主。” 顾青竹续了一杯茶，淡淡地说：“他是林坤提拔上来的，不害我们就算好的了，还能指望什么呢。” 纵然知道，茶马司这次召见不会太愉快，慕锦成和顾青竹还是按时到了。柳家、邓家、宗家等大户也跟着陆陆续续来了，因着不知赵良洲什么态度，别家对慕家就非常微妙，既不热络，也不怠慢，点点头算是打招呼。两夫妻早有心理准备，对此也不介意，再说，顾青竹与他们私下有约定，这会儿也实在不是暴露这层关系的时候。议事厅里气氛有些尴尬，众人各自坐着喝茶，鲜少交谈。钱涨是最后一个来的，他一见慕锦成夫妻，立时走上来，故作惊讶道：“咦，你们也来了？” 慕锦成站起身，冷笑道：“今儿是茶马司议事，钱家难道已经把茶山都卖了，走错门了吗？” 钱涨摸摸颔下整齐的胡子，讥讽：“你们今年把贡茶搞砸了，要是我，可没脸坐在这里！” 慕锦成半点不怵，回敬道：“你想像我一样，起码得先挣个贡茶的名头来再说！” “好了，吵什么吵！”一个穿着制式服饰的中年男子走了进来。两人退开，众人俱都起身抱拳，齐声道：“见过赵副使。” 赵良洲挥挥手：“免了，我今日找大家来，有两件事说一下，第一件事，因着蒸青茶饼市价低迷，今年东市夏季茶市时间缩短，至于秋季开不开，还得听上头安排，另外……” 他的目光瞥过来，在顾青竹的面上停了三五息，肃着脸说：“慕家送到燕安城的贡茶发了霉，导致礼部贡茶数量不足，特褫夺慕家茶贡茶的名号，永不录用！” 慕锦成霍地站起来，气愤道：“慕家茶是赢了斗茶大会的，各位有目共睹，皆是见证，至于贡茶发霉，其中必有蹊跷，此事不能如此草草定案！” 赵良洲猛地一拍桌子：“这是上头的命令，你有本事到燕安城告去！” 顾青竹拉了拉慕锦成的袖子，慕锦成忍气坐下。钱涨笑眯眯道：“赵副使，快莫与他一般见识，一会儿，我陪你到三生酒楼吃顿便饭，现在三生虽然还叫三生，但已经易主喽。” 钱涨虽是与赵良洲说话，眼角余光却瞟着慕锦成。慕锦成原本余怒未消，索性咬咬牙，装出一副气愤难当的样子。赵良洲见他如此，十分解气，哈哈一笑：“好啊，早就听说三生菜品如何如何好，往年都是一桌难求，今儿托你的福，大家都去尝尝。” 钱涨那双睡不醒的眼睛眯成了一条缝：“锦成，你不会因为介意而不去吧。” 慕锦成恶狠狠地说：“我也好久没去了，正馋着呢。” 这个约请不过是钱涨讥笑慕锦成的，当不得真，众人嘻笑一场，散了各自乘车离开，钱涨屁颠颠地跟着赵良洲进了内室，他的两个伙计抬进去一个大箱子，他已经明目张胆到完全不避人了。慕锦成和顾青竹走在最后，刚走出门，一片衣角在影壁后一闪，顾青竹看见了一张熟悉的脸。她来不及说话，提了裙子就追，慕锦成担心她上当，紧跟了上去。那人并没有跑多远，而是站在一棵两人抱的大榆树下，显然是在等她。顾青竹低声喝问：“陆丰铭，你与二爷一起押送贡茶，怎么他入了大牢，你倒安然无恙！” 陆丰铭一直低着头：“因为慕老爷签了契约，是茶户自行进贡，茶马司的差人只是协助。” “这有什么区别？” 顾青竹想起那日丁永道收茶时，软硬兼施让慕绍堂签的那几张纸，难道猫腻藏在那上面？陆丰铭看着脚下的阴影，解释道：“大黎国贡茶分三种，府县进贡，守备进贡，士官进贡，后两种量少不稳定，贡茶大部分由各地府县的茶马司管，而这也分两种，一种是茶马司直接送，一种是茶户自行送，后者一般是茶户离收茶点很近，比如，你们若给留都的礼部送，从南苍县出发，到宁江城，不过半日路程就能完成。” 慕锦成咬牙切齿道：“果然是丁永道害我慕家！” 陆丰铭抬头望了眼慕锦成：“我对慕二爷的事十分遗憾，虽然路上走了十天，但我们一直小心翼翼，万分谨慎的，早晚都是用油布盖住车子，连露水都不曾沾过，我实在想不通，茶叶怎么会发霉！” “谢谢你告诉我们这些。”顾青竹深深吸了一口气。陆丰铭长出了一口气：“慕二爷待人和煦亲切，我在路上偶感风寒，他半夜里叫人去请大夫，这样的人，实不该有这种不公平的遭遇，我虽没什么大本事，救不了他，但总该和你们说一说，否则，良心上万般过意不去。” “多谢！”慕锦成拱手致意。陆丰铭回礼：“不必客气，你们快走吧，赵良洲与钱家沆瀣一气，不比丁永道时差，还请多防备着些。” 慕锦成和顾青竹赶忙顺原路返回，在影壁处，恰遇钱涨走出来。他有些讶然道：“你怎么还在这里？” 第三百八十八章安排 “人有三急，你能进副使内堂，还不容我找个野地儿方便一下啊！”慕锦成翻了白眼，拉着顾青竹就走。他本是纨绔，耍起无赖来轻车熟路，倒是顾青竹心惊，手心里满是汗。 “哼！看你还能嚣张几天！”钱涨冲着他们的背影，重重唾了一口。两人上车，慕锦成抱臂默坐，心思百转千回，陆丰铭的话证明了一点，贡茶发霉是人为的，那这种人为就有两种可能，一是贡茶入茶马司库房当晚，被人直接用霉茶掉包，二是沿路有人不断往茶包上浇水，加上晚上捂着油布，十天，什么茶都得霉透了。而今，放眼整个南苍县，不要说谁家有炒青，就是一千多斤蒸青霉茶也不好找，显然最保险又方便的方法就是每天往茶包上浇水，茶叶干透了，每天浇一点，全吸到里面去了，表面上根本看不出来。坐在一旁的顾青竹见他敛眉沉思，低声道：“看来咱们这次，得按二爷走的路线再走一遭，咱们只有逮住那个鬼，才能救二爷。” 慕锦成探手，握住她搁在膝上的柔荑，顾青竹总是最懂他的人，很明显，他们想到了同一种可能。顾青竹将脑袋靠在他肩膀上，两人相依无言，只听见车轱辘压过青石板的沉闷声音。两人刚在慕府门前下车，就见苏暮春从里面匆匆出来。 “小娘舅，舅母，你们回来了！”苏暮春疾走几步迎上来。 “你慢些，你自个的身子，自个不知道么！”慕锦成拧眉喝住他。苏暮春抚着心口，脸色苍白道：“府衙那边传信来，说我爹的案子，明日开审，我着急找你商量。” “走，咱们进屋说去！”暮春揽过他的肩膀，扭头回家。慕家大门紧闭，街巷里依然热闹，卖糖葫芦的，磨剪刀的小商小贩川流不息，叫卖声此起彼伏。苏暮春和慕锦成在前厅说话，顾青竹到后边的厢房找廖青。 “少夫人，你怎么亲自来了，有事让右玉姑娘打发人叫我一声就好。”廖青正伏案写着什么，见她来，赶忙起身给她让座。顾青竹挨着书案坐下，眼光在桌上扫过，虽没看清写的什么，却觉字迹工整，干净整洁。廖青上前将写了一半的纸递给顾青竹看，有些局促地搓搓手：“我虽在钱庄干了十来年，自认是细致谨慎的，但做了几天管家，才发觉得管好一个家真不容易，我正将这些天做的事，一条条记下来，等熊管家回来，给他过目，以免有什么错漏。” 顾青竹细看了一遍道：“最近遣散仆从的事，确实繁杂难理，熊管家是府里的老人，那些人的功过是非，俱都逃不过他的眼睛，处置起来，自然顺手些，而今，刁奴欺你初来乍到，但也无需惧怕，只按规矩办即可。” 廖青点点头：“少夫人说的是，夫人仁慈，遣散费给的都比旁家高，存心闹事的也就那几个混小子，若他们再胡搅蛮缠下去，我便报官处置。” “嗯。”顾青竹低应了一声，将纸交还给他，转而问，“昨儿将药方送到谢家，可有什么说法？” 廖青接过纸，想了想道：“并没有说什么特别的话，谢小姐身边的忍冬姑娘，出来说了句客套话，她说，‘我家小姐最信你家少夫人。’仅此而已。” 正因为是句寻常感谢的话，廖青昨儿晚上忘记说了，倒让顾青竹一直惦记着。 “我知道了。”顾青竹对这个回复十分满意。谢莹信的，不仅是那张药方的治疗效果，还是在接受顾青竹悄然传递的善意。廖青转身泡了一杯茶来：“前几日，宋家大公子宋允蟠派人给表小姐送信，我早叫人给槿华院递了消息，可表小姐迟迟未曾来拿。少夫人，您看……” 顾青竹淡淡地说：“宋家就是匹养不熟的白眼狼，如今他与钱家狼狈为奸，他是不是想拉拢表小姐，我不好妄下定论，但若表小姐真拿了信，你记得让人盯紧槿华院那边，咱慕家如今已经遍体鳞伤，再受不住内里再来一刀狠的。” “我记下了。”廖青躬身站着一旁，连连点头。顾青竹呡了口茶，抬眼问：“山庄上的茶工怎么样了，最近可有什么异象？” 见她问这个，廖青面色一松，道：“还是当初老爷的决定英明，那些茶工签的大多是死契，咱们这边动手遣散仆从，他们心里也少不得担忧，毕竟他们的契约握在慕家手里，若是被转卖，可没那么好的运气，再遇到像慕家这般通情达理的东家。” 顾青竹倒不显乐观：“茶工们身不由己，被契约所困，旁人可不会这般老实，慕家百年，各种关系盘根错节，仆人之间亲上加亲的不在少数，所谓牵一发而动全身，咱们这边遣散的人中，或多或少牵连着山庄上的人，或父母子女或兄弟姊妹，他们也未必真沉得住气。” 廖青在书案上翻出几张纸道：“先前夫人将名册筛了又筛，只怕牵扯太深，但一些曲里拐弯的旁系，以及隔了几代的，不要说夫人，就是我爹娘难免一时也想不周全，错漏恐也是有的，为此，山庄上少不得人心浮躁，传出些难听的闲言碎语。” 顾青竹看了眼那些被涂改过好几次的纸：“人心总是贪的，有一还想二，明日你和宝应将茶工全送到我的山庄上去，以免夜长梦多，惹出事端来，薛宁在那里，会安排妥当的，至于那些个闹得凶，不安分的，这次一并打发了。” 廖青赞同地点头：“这样好，茶工换到稳妥的地方，我处置那些人再不必投鼠忌器，山庄上一次肃清干净也好，日后管理起来方便。” 顾青竹站起来，叮嘱道：“这事不要和无关的人说，明日，我让庆余带人与你们同去，路上注意安全。” 廖青面色严肃道：“这个我懂！” “那你忙吧，我回了。”顾青竹说着，转身离开。廖青送到门口，他站在屋檐下，看着顾青竹拐过一丛葱郁的修竹，他才折身回去。一家子午饭是在松芝院吃的，虽然也有鱼有肉，但早没了年初时的排场，只是些寻常的家常菜。寇氏给罗霜降搛了块鱼，关心道：“你多吃点，人家怀孩子都长胖个十斤八斤的，你怎还这么瘦。” 慕绍台被冤入狱，罗霜降作为穿越人士，早知后面的结局，心里日日煎熬，哪里还能长出肉来。卢氏在旁赔笑道：“娘，有些人就是这样的，光吃不胖，今儿章大夫来请脉，还说弟妹怀的孩儿好着呢。” 寇氏环顾饭桌上的人，目光停留在慕锦成的脸上，心疼地说：“嗳，瞧咱这一家子，老的老，小的小，一屋子女人，单指望锦成一个，够他累的。” 慕锦成盛一碗蛋花羹递过去，笑道：“祖母，夏至后，我和青竹去趟燕安城，定将二叔二哥救出来，过几年，二哥娶了子衿姐，二叔的娃娃满屋跑，你只等着热闹吧。” 卢氏吃惊道：“你们要去燕安城？” 慕锦成郑重地点点头：“今儿，茶马司褫夺了慕家茶贡茶的名号，且以后都不能再入选了，我心里不服，我不仅要救人，还要正名，我要让大黎国上下都知道，慕家茶的贡茶之名，当之无愧！” “可……”卢氏左右为难，欲言又止。慕绍堂蒙冤而死，她更想讨公道，可一想到要儿子只身犯险，又不忍了。顾青竹连忙安慰：“娘，你放心吧，我们有打算的。” “如今，你爹不在了，慕家终归是你们的，你们做什么决定，娘都可以不管，只一样，娘盼着你们好好的，别再出什么岔子。”卢氏再怎么忍，也忍不住喉间的哽咽。她的话引得一桌吃饭的人，俱都红了眼睛。坐在旁边的慕锦成，一下子搂着卢氏，没心没肺地笑：“娘，咱慕家百年，什么大风大浪没经过，列位祖宗都能守得住，何况我这个自带祥瑞的人，你从来都说我是吉人福相，这点小坎坷算个啥呀，迈过这道坎，咱好日子还在后头呢！” 卢氏做了十几年嫡女，二十多年当家主母，几时这般不庄重过，她拍掉他的手：“你这孩子！没个正