小城故事多（限）_第172章

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第172章

竹当然知道，他心累胜过身累，苏瑾被抓，完全在他们意料之外，很多事情，又要从长计议，她没有推开他，反而，伸手环住了他精瘦的腰。慕锦成对她的反应有些意外，在她头顶上蹭了蹭，懒懒道：“你今儿怎么这么乖了？” 顾青竹幽幽回答：“我觉得明天会比今天更难些，故而，先容你喘口气。” 慕锦成一下子笑了，乌云尽散，他牵她的手：“谢谢媳妇儿，我满血复活了，咱们回去吧。” 他私下里常说些奇奇怪怪的语言，顾青竹早习惯了，只当是他那个时代特有的词儿。回到蕤华院，慕锦成将顾青竹打发去洗漱，他自个在书案上摊开一张宣纸，磨墨提笔，从贡茶开始写起，一件件一桩桩，细细列明缘由。足写了十来行，慕锦成搁下笔，盯着纸上的字沉思，从这些事件中，他渐渐捕捉到两个最关键的词，海寇和造反。以送贡茶进京为起点，慕家一直在被一只无形的大手掌控，无论是他爹进京救子，还是他二叔被冤入狱，乃至苏瑾受贿，都逃脱不了这两个词。就连梁满仓也是受此牵连，原因有二，其一，他原是慕家军中人，其二，他哥哥梁满兜就是临阵叛敌被诛杀的，虽然，他从不认同这个判定，也一直在申述，但他没有确凿有用的证据，到今天，他哥的死，还是个未解之谜。慕锦成挠挠头，实在想不出其他什么眉目。海寇，他遇见过，还交了手，显然与慕家是敌非友。但到底是谁？颠倒黑白，混淆视听，让慕家勾结海寇，叛国造反的泼天罪名一步步按着他的设定，几乎成了真！顾青竹从洗浴间出来，见他蹙眉凝眸，遂探头看了看。他字写得不好看，还有一些字被他自行简化了，顾青竹连蒙带猜，勉强看得懂。 “别瞧了，我瞎琢磨的，快睡觉吧。”慕锦成将纸折了折，收在书架上。外头更夫敲着梆子，一路吆喝着走过慕家墙外，听声音已经是二更天了。顾青竹打了个大大的哈欠，疲惫地爬上床，头一沾着枕头就睡着了。夜里下了雨，第二日天气阴沉，右玉见两个主子昨儿回来得晚，着意不叫他们，两人一下子睡过了头，比平日迟了半个时辰。今日还有件棘手的事情有待处理，两人匆匆洗漱，各自喝了一碗粥，便出门了。刚到蕤华院外，园子里种花草的二巧就伸手拦住了他们。 “三爷早，少夫人早！”二巧绞着衣角，有些扭捏地行礼。 “怎么了？你一早就来了？”顾青竹看见她洗得泛白的布鞋自鞋底往上湿了一圈，显然是被地上的水浸透了，鞋面上更是沾了不少泥点。 “我有事想求少夫人。”二巧头埋得更低了。 “你父兄都跟二爷去了宁江城，陶嬷嬷这次没把你留下吗？”顾青竹心思微转，想了想，二巧求的约莫就是这件事了。 “陶嬷嬷留了，可我……”二巧飞快地抬头看了顾青竹，接着说，“这会子园子里的花开得正好，若是就这么荒废了，实在太可惜了！” “你在这里等半天，就是为了这个？”顾青竹有些讶然。这个痴人，为了花，宁愿在泥水里干站着。 “求少夫人还让我在园子里种花吧。”二巧见顾青竹没有生气，大着胆子道。 “园子肯定是要封的，你想种也不成。”顾青竹摇摇头，转而说，“不过，你也别太着急，我让右玉与婕姑奶奶说说，将你分到蕤华院，我们院里刚好有个小园子，你能搬过来多少，就搬多少吧，其他的以后再说。” “谢谢少夫人，谢谢少夫人！”二巧高兴地连连鞠躬。这时，右玉拿着裹着包子的帕子追出来，顾青竹接过，简单的和她交代了几句。右玉拉住二巧，低声嗔怪：“你呀，为这点事，白耽搁三爷和少夫人的时间！” 二巧的脸一下子红了，神色惶恐的又要行礼，顾青竹摆摆手，和慕锦成快步往大门去。庆丰站在马车旁，慕锦成问：“宝应他们可有信儿来？” “暂时没有收到任何消息。”庆丰拱手回答。顾青竹低低地说：“没有消息，便是好消息，说不定青山哥他们已经找着他了。” “希望如此。”慕锦成说完，撩起长衫下摆，准备登车。庆丰突然说：“爷，小余儿怎么突然跑来了？” 慕锦成收回脚，回头一看，果见茶行的小伙计飞跑而来。 “这是怎么了？”慕锦成心里闪过一丝不好的预兆。 “三爷……茶行里好多人……他……他们……要退铺子！” 小余儿跑得上气不接下气，像缺水的鱼似的，大张着嘴喘气，话说得断断续续，隔了一会儿才说全了一句完整的话。 “都是哪些铺子？大户的铺子可有退的？” 苏瑾出了事，对慕家来说，就是压垮骆驼的最后一根稻草，他昨儿还暗暗庆幸铺子是在之前卖的，且卖得差不多了，可不曾想，今儿就有人来退铺子。小余儿喘匀了气，咽了口唾沫道：“邓管事说，都是些小铺子，统共十来万两。” 慕锦成咬咬牙：“强扭的瓜不甜，退就退吧。” 顾青竹问小余儿：“钱二爷可到茶行了？” 小余儿叉着腰，恨恨道：“他早来了，还和那些退铺子的人聊得火热，专干煽风点火的坏事，邓管事都气白了脸。” 顾青竹心中明了，今儿来退铺子的，十有八九是钱溢撺掇的，另外一些人本想借买慕家铺子，攀上县老爷的关系，如今苏瑾自身难保，这铺子就丧失了买的意义，自然是早退早好，免得再把钱家得罪了，两边不落好处。 “谢小姐来了吗？”顾青竹接着问。小余儿皱着一张脸，苦巴巴地说：“还没呢！邓管事正为这个着急，他打发我来找三爷和少夫人，另外叫秋生到谢家去了。” 闻言，顾青竹心中的急切按捺不住，赶忙道：“你先回去，让邓管事先控制着，不要乱，我们绕到谢家去瞧瞧。很快就到。” 小余儿答应着，飞快地去了。顾青竹看了眼慕锦成，两人心有灵犀，当下苏瑾出了事，钱家更不会放弃三生酒楼，如今若是谢家惧怕了，不肯出头竞价，难道要将酒楼拱手让给钱家吗？若是如此，他爹在地底下只怕也不得安生！辕马在青石板上轻跑，还没到谢家，远远就见秋生垂头丧气地走过来。 “吁”庆丰勒住了缰绳。慕锦成挑帘跳下马车，秋生见到他们，立时跑了过来。 “谢小姐不肯去茶行？”慕锦成拧眉问。秋生苦恼地摇摇头：“邓管事让我来请谢小姐，谢家门房却告诉我说，谢小姐原本一早就出门了，因为下雨路滑，马车突然脱钩，导致车厢翻到一旁的沟里，谢小姐的腿被重物压折了。” “这……”慕锦成回头看顾青竹。顾青竹沉吟片刻：“这会儿，不管谢小姐是真伤，还是装伤，我们都没时间进府一看，南苍县看骨伤最好的还是德兴药行，咱们去问问章大夫，自然就清楚了。” 此时正是初夏时节，万物生长，气候宜人，除了年老体弱者，生病的极少，故而，药行里看病抓药的人并不多。 “小哥，章大夫在吗？”顾青竹问柜台里正在理药的小伙计。小伙计抬头见是顾青竹，赶忙笑着说：“慕少夫人，章大夫刚给谢家小姐看诊回来，这会儿正在后院配药，你若着急，我这就去叫他。” “带我们进去找他吧，只是问一句话而已，不用耽误他太多时间。”顾青竹尽量保持平稳的语调。小伙计犹豫了下，最终还是答应了：“那……好吧。” 药行后场，章平津正在草药架子上挑挑拣拣，顾青竹瞥了他手中小箩里的药材。第三百八十三章金福竞价杜仲、续断、三七……，入眼全是骨伤用药！见此，顾青竹心中一沉，慕锦成不识药材，但他看见顾青竹嘴角微垂，便知事情不好。章平津抬头见他两人面色严肃，遂关切地问：“三爷，少夫人，你们怎么来了？老夫人夫人可是有什么不舒服？” 慕锦成动了动眉眼，露出温和的笑容，拱手道：“家里长辈都好，谢章大夫惦念。” “那你们……”章平津有些犹豫地问。一旁的顾青竹矮身行礼：“章大夫，眼下形势紧急，我们就不和你绕弯子了，我们想知道谢家是谁受了伤，伤得重不重？这件事对慕家很重要，还请如实告知。” “少夫人，这……”章平津赶忙还礼。他是医者，按理，应该为病患保守秘密，可谭立德临行前，嘱咐过，若是慕家有事，要不惜一切代价帮忙。他思及此，遂据实相告：“是谢家大小姐，她伤得不轻，磕了头，又伤了腿，这会儿还昏迷着，她的腿虽没有完全断，但一两个月内肯定是下不来床的。” “多谢章大夫！”顾青竹又行一礼。她转头看慕锦成，看来谢家并没有欺骗秋生，谢莹果然翻了车。至于谢家为什么说一半留一半，不外乎是想自保，谢莹是谢家当家主事的人，若她有什么不好，只怕被有心人趁机搞鬼，毕竟谢家在南苍县根基尚浅，又没有什么可以依靠的家族。谢莹今日受伤，时机拿捏得分毫不差，钱家在这里面有没有动手脚，慕锦成没精力猜，他唯一确定的是，谢家无法参加酒楼的竞拍。两人出了德兴药行，已是巳时，太阳高悬，蒸腾着昨夜刚下的雨，空气中潮湿又闷热，让人有些喘不上气来。慕锦成眯着眼睛，回望德兴的招牌，若是谭立德或谭子衿在，今日尚可请他们出面为慕家与钱家竞价，可他们一家去了燕安城，如今叫他到哪里找人来保酒楼？韩秋生看看日影，小声提醒道：“三爷，咱们赶快去茶行吧，邓管事这会儿只怕扛不住了。” “走！”慕锦成一挥手，撩袍上车。是福不是祸，是祸躲不过，今日终归是要有个说法的。此时的三生茶行，已经宛如沸油炸锅，七八个商户围着邓管事高声叫骂，吵嚷着要退铺子，邓寒江鬓边额角全是细汗，他讲得嗓子都哑了，商户们也不肯听他半句，小余儿本想帮着劝，却被那些人推搡到一边去了。在门外就听见里面的污言秽语，慕锦成一个箭步冲了进来，厉声道：“这是做什么，生意不成仁义在，你们都活了一把年纪，若我爹在，我还得尊称各位一声叔伯，这会儿堵在我店里骂爹骂娘，也不怕坏了你们的名声，昨日，是谁一个个生怕抢不到，今儿倒上赶着要退！咱们同意书上可是写得清清楚楚，若是成交后反悔的，要扣三成违约金，你们想明白了，就在邓管事这里签字画押，到三生钱庄领钱，我慕家如今是有些时运不济，但拿出区区十几万两还是轻而易举的事。” 或许是他的气势太大，亦或是他语气过于强硬，那些原本闹着要退铺子的人，都你看看我，我看看你，一群人跟锯了嘴的葫芦似的，半句话也不说。慕锦成撸起两边袖子，抬脚踩在凳子上，痞痞地笑：“刚才不是还很能闹么，我来了，怎么都不说话了？今儿，小爷心情好，允许你们退铺子，赶明儿，遇着我不高兴，若再提这茬，将你们狠揍一顿也说不定，如今我爹不在了，我姐夫也不做县令了，谁还能管得了我！” 他这一番话，终于让那些商户想起来，眼前这位可是当街纵马，勾女欺男，拿东西不付钱的纨绔之首，当初还有慕绍堂和慕明成为他收拾残局，如今父死兄入狱，可不就成了脱缰的野马，当真是无法无天，没人管束了！这几个月，他家中坏事连连，这会子已经败家卖铺子了，倘若真把他惹急了，打一顿出气都是轻的！商户们大多是手不能提，肩不能抗的中年人，扒拉算盘珠子是内行，论打架就不中用了，慕锦成放了狠话，他们一时又怕了。商人最擅于揣摩人心，计较得失，慕锦成这会儿虽是笑着说可以退铺子，可若前脚刚退，后脚被他偷摸打个半死，还赔上三成违约金，想来想去都不划算。之前的话已经放出去了，这会儿退也不是，不退也不是，商户们一个个像鹌鹑似的挤在一处，谁也不敢做第一个出头鸟。钱溢摇着扇子走过来道：“锦成，这些小铺子算什么，你退给他们，我过会儿在酒楼上给你多出点，不就扯平了嘛。” 慕锦成冷冷地看了他一眼：“你真大方，只是可惜了，谢小姐今早伤着了，没有人和你竞拍，酒楼没法卖了！” 钱溢转身就拽出一个胖呼呼的中年人：“别介啊，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人还不是遍地都是，你看，我这就给你找了个竞价的来。” 连陪着假装竞价的人都找好了，显然，钱溢早已知道谢莹来不了。慕锦成挑眉一笑，对那个大腹便便的中年人道：“万老板，你几时与钱二爷走得这么近了？我记得你家小女儿快及笄了吧，二爷在我面前不止一次夸过，说万小姐美艳不可方物，若是…… 呵呵，瞧我，话说得有点多了。您几时招女婿？凭钱二爷和您的关系，不考虑一下他？” “没有的事！”万老板像看一条毒蛇似的又惊恐又厌恶。慕锦成不恼，仍旧笑道：“既然不打算翁婿联手，你自认为你有多少资本，敢跟钱二爷叫板，竞买三生酒楼？” 万老板是被钱溢一万两好处费骗来的，这会儿想到钱溢变态好色的品行，生怕他糟蹋他的小女儿，后悔得肠子都青了。钱溢眼见万老板打了退堂鼓，立时上前道：“锦成，你哪那么多话，就不能成全我想帮你的心？” 慕锦成敛了笑容，肃着脸道：“为公平起见，找不到一个真正有实力的竞买对手，我是不会卖酒楼的，要不然，旁人会对慕家竞拍心生怀疑，慕家百多间铺子，总不能因为你一人，让大家觉得自个买的都不值吧。” 钱溢皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“慕锦成，你家的酒楼迟早是我的！” “这可不好说！”门口进来一个人，扬声道。 “金伯？”慕锦成诧异地看向来人。金福快步走到慕锦成面前，骤然扬手，狠狠给了他一个耳光！慕锦成没有防备，金福又是使足了劲儿，他白皙的脸上，立时鼓了五道红痕！事发突然，众人都懵了，顾青竹拦在慕锦成面前道：“金伯，你这是做什么？” 金福情绪激动，歇斯底里道：“做什么？他姐夫吞了你存在聚宝钱庄的钱，我家老爷就是被你们夫妻间接害死的！我就说，你们放着自个的大钱庄不存，为啥偏存在肖家这么个小钱庄里。我今儿才算看明白了，你们原来是联合起来害我肖家，最后还假惺惺入股帮阿骏，我们眼瞎啊，对自个的仇人还抱着感激之情，今儿，谁也别拦我，我无论如何也要拍下酒楼，让你们知道自家家产被仇人谋夺的痛苦！” 顾青竹赶忙解释：“金伯，你别被外面的谣言骗了，苏县令是个清正廉明的好官，满仓哥也一直在帮肖家追查凶手，怎么可能是杀害肖老板的真凶？” 金福狠狠推了她一把：“你走开，我不和女人计较！” 顾青竹蹬蹬蹬后退了几步，慕锦成赶忙伸手揽住她的腰，低声问：“你怎么样？” “我扭着脚了。” 顾青竹攥着手，朝慕锦成眨了下眼睛。旁人看着，只当顾青竹娇气，忍不住疼，似要哭了。 “我扶你进去。”慕锦成意会，半扶半抱着顾青竹，往内室走。 “嗳，别走啊，赶快竟拍酒楼！”钱溢只当他们要走，不甘心道。金福凑过去，拉住他，低声道：“钱二爷，一会儿竞拍，咱们结个对子，你高抬贵手，容我拍下酒楼，出出气，也全了我们夫人的心，她今儿得了这个坏消息，已经哭厥过去好几次了。” 钱溢翻了白眼道：“那怎么行！我早相中酒楼了。” 金福咬牙，豁出去道：“肖家是势在必得，钱二爷不肯也不要紧，反正，我会奉陪到底，直到你放弃为止！” 钱溢气得跺脚：“你是不是蠢，你这样是报仇，还是给他们送钱！” 金福铁了心，半点听不见劝，反倒拧着脖子道：“钱二爷与慕三爷交好，你是想送钱为他脱困，我则是要报仇，不仅要用原来的掌柜伙计厨子，还要挂三生的招牌，但赚的钱却要流进肖家的口袋，我就是想这样日日寒碜他们，让慕家永远记得这个耻辱！” “算你狠！”钱溢扯了扯嘴角。隔了会儿，慕锦成一个人走了出来。钱溢幸灾乐祸道：“现在有两个人了，开拍吧！” 金福跟着催促：“对，快点拍，我还赶着拿了酒楼房契，去回夫人。” 慕锦成脸色铁青，将后槽牙磨得咯咯响，其他人也不叫嚷退铺子了，全都围了过来。他将场上的人都看了一遍，幸灾乐祸的有之，作壁上观的有之，还有的纯属看热闹不嫌事大，能真正为慕家和三生讲一句公道话的都没有。慕锦成绝望地闭了闭眼，哑声对邓寒江道：“开拍！” 邓寒江走到高台上，举锤敲了一下：“三生酒楼，底价二十万两，每一百两加价一次。” “二十一万两！” “二十五万两！” “二十六万两！” “三十一万两！” …… 第三百八十四章竞价真相一开场，钱溢就一万一万的往上加，金福大概气糊涂了，他直接几万几万往上摞，连眼皮都不眨一下，好似肖家的钱是大风刮来的，半点不心疼。观战的人全看傻了，一个个大张着嘴巴，这般挥金如土，可不是谁都能做到的，不仅要有雄厚的家底，还得有势在必得的决心。不过一盏茶的工夫，酒楼的价钱就飙升到五十万两，已经翻了一倍有余，钱溢抬袖子抹了把汗，偷瞟了眼金福，见他眼珠赤红，双颊鼓胀，显然是不得酒楼不罢休的架势。说实在的，三生酒楼虽好，但五十万两已经超出了它在钱溢心中的价值，与其和金福继续竞价，让慕锦成得到更多救钱庄的钱，不如就像金福说的，让酒楼成为慕锦成一辈子的耻辱。想到这里，钱溢一拍桌上道：“算了，算了，金管家一心护主，我也同情肖老板的不幸遭遇，酒楼我不要了，归你了。” 金福朝他揖了揖：“多谢钱二爷成全。” 邓寒江最后敲了一下小锤：“三生酒楼，五十万成交！” 慕锦成板着一张脸，他原生得面若桃花，可这会儿却满面寒霜，极不情愿道：“金管家既然得了酒楼，就请到里面交割。” “哼，你也有今天！”金福一抖长袍，昂首走进了内室。而那些在退不退铺子间摇摆不定的商户，全都伸长了脖子张望着看热闹，巴不得慕锦成邪性发作，把金福打得屁滚尿流撵出去。邓寒江见此，催促道：“各位老板，若想退铺子，请到这边签字，若是无事，还请早回，莫耽误了诸位的生意。” 众人彼此观望，走也不是，不走也不是，左右为难。一个商户往旁边的椅子上一坐：“急什么，我瞧过金管家的房契，再说不迟！” 旁边的人俱都附和，慢慢散开，各找相熟的人坐下聊天，钱溢摇着扇子，混在他们中间。赶不走，劝不动，邓寒江没法子，只得坐在柜台里，眼睛不错地盯着这帮人，韩秋生和小余儿把着内室的门，不让他们靠近。内室中，金福一入内，就要撩袍跪下：“小老儿该死！还请三爷原谅我情非得已！” 慕锦成一把扶住他：“金伯，你打我一巴掌算什么，今儿该我们给你磕头，感谢你救了酒楼。” 顾青竹走到慕锦成身旁，两人郑重其事地给金福行礼。金福哪里肯受这般大礼，赶忙侧身避开：“三爷，少夫人，折煞小老儿了。” “金伯，你如何知道我们遇着事了？” 慕锦成将他让到桌边坐下，顾青竹给他沏了一杯茶。 “早些时候，我家夫人叫我卖了钱庄和房子，以及一些用不上的物件，在离南苍县十里外的村子上买了几十亩田地，我们搬到那里去了，原先遣散的仆人，他们有的还留在南苍县做点小生意，昨儿县衙挖出金银的事，就是他们给我们送的消息。我家夫人虽没与县老爷打过交道，但因着老爷的事，与梁捕头见过几次面，她认定他不是凶手，必是被人陷害，她叫我今儿进城来打听消息，还着意让我来看看你们。没想到，钱家还真在闹事，看来我家夫人预料得不错，慕家出事，钱家逃不掉干系！”金福端起茶盏，喝了一口。慕锦成面色阴郁：“钱家觊觎我家的产业地位不是一天两天了，钱溢一心想得到酒楼，羞辱我，昨天谢家小姐刚与他竞价，今天一早就翻了车，压折了腿，这其中必有蹊跷，而且，他今日还想拉一个人假