小城故事多（限）_第169章

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第169章

快中午了，慕锦成见她半点不着急，遂道：“咱们吃了午饭再去？” “嗯。”顾青竹心不在焉地应了一声，眼睛根本没有离开账本。慕锦成摇摇头，默默地出去找邓寒江备饭。吃了饭，顾青竹对邓寒江说：“将雀舌炒青装一小罐，我一会儿要用。” 邓寒江不知她的打算，但还是半点不犹豫的答应了，立时出去准备。 “咱们就这么去？”慕锦成有些傻眼。顾青竹偏头笑，卖了个关子：“怎么瞧不上啊，这个，可比那些金银珠宝值钱多了。” 她既这么说，慕锦成自然不疑，两人稍稍收拾，便出门了。因着早上已经送过拜帖，及到宗家，门房很客气地请他们进去。内里由小丫头领着，穿过几重院落，在东边一处院子停下。慕锦成被直接领进了客厅，有丫头上茶上点心，却不见宗彰的人影，慕锦成气定神闲，坐下喝茶赏花。而顾青竹跟着带路的小丫头往内室去，还未见着人，就听里面传来瓷器破碎的清脆响声。领路的小丫头似被吓着，缩着脖子，停滞不前。 “别怕，这又不关你的事，你家少夫人脾气一直这么爆吗？”顾青竹和颜悦色地问。小丫头吞了口口水，低声胆怯道：“之前，少夫人性子高傲，却没这么大火气，可自打有了孩子，这脾气跟点着的鞭炮似的，一天比一天吓人！” 顾青竹轻笑：“咱们快走吧，别一会儿，让少夫人久等，又该要责罚你。” 小丫头一听，脚下疾行，很快上了台阶，和近身服侍的大丫头说：“絮儿姐姐，慕家少夫人来了。” 絮儿穿着一身水蓝色襦裙，面容娇俏，她朝顾青竹看了一眼，曲身行礼，而后~进屋去了。不大会儿工夫，絮儿出来，展颜对顾青竹说：“慕少夫人快请！” 顾青竹冲她点点头，随之入内。外头的屋舍宽阔气派，内里更显华丽精致，家具装饰无不透着奢华贵重，看着比慕家更胜一筹。宗彰的嫡妻徐萍抚着肚子，恹恹地坐在软榻上，纵使一副没精神的模样，该有的头面妆容，却半点不马虎，故而面色看着还很红润。顾青竹上前问安：“宗少夫人好。” “你好。”徐萍打量眼前人，上次斗茶大会，她没参加，今儿见了，这位乡下来的慕少夫人，也不过容貌周正些，瞧着也没有多出众。无论服饰头面，还是脂粉妆容都不及她，她心里莫名有些松快。絮儿让小丫头上了茶，顾青竹瞥了眼道：“宗少夫人近来是不是内火有些旺？” “嗯？”徐萍有些吃惊。她一点也不想怀孩子，不仅身材走样，脸上长斑，而且，心火大，半点不顺心就想发火，宗彰已经被气了几回睡书房，若不是她爹是刑部侍郎，只怕他早纳了个温柔似水的妾了。顾青竹浅笑道：“我和我爹学过几年医，懂些皮毛，一时心直口快，讲得不对，徐姐姐莫怪啊。” 徐萍见她一副乡下人胆小的样子，遂露出安抚的笑容道：“也不是不对，是有些不好，府里的大夫只说是害喜，待孩子生下来就好了，没啥法子治。” “双身子的人比旁人火大，也属正常，徐姐姐要不要试试我家的炒青？泡个六七颗的淡茶，比蒸青味道清冽爽口，我前些日子着急上火，嘴里起了泡，喝了三五日就好了。”顾青竹将袖袋里的青花小罐拿了出来。徐萍眼前一亮，慕家制出了炒青，宗彰在她面前念叨过好几次，而且上次给各衙门送蒸青茶饼，人家或明或暗都在提及炒青，言下之意，自然是想弄点时兴货尝尝。如今顾青竹送上门来，岂不是大好的机会？徐萍不是没见识的妇人，她盯着那小罐看了又看，笑道：“慕少夫人可是有什么话说？我如今身子重，府里的事都是爷在管，我做不得主的。” 顾青竹面上笑容不变，俏笑道：“生意上的事，自然是爷们谈，咱们在一处，不过是闲话家常，我恰巧有茶，自然是想徐姐姐怀小公子不那么辛苦。” “那便谢谢妹妹了。”徐萍见她说得情深意切，遂对外间候着的丫头道，“絮儿，烧水。” 不大会儿，白瓷茶杯和沸水送了进来，顾青竹亲手沏了一杯茶。七八颗两叶一心的雀舌，在雪白的杯底渐渐舒展，整齐的站立，宛如枝头新生，轻烟袅袅，茶香满溢，沁人心脾。徐萍一直盯着顾青竹的动作，见她将茶端来，方才收回目光。 “好香的茶！”徐萍掸拢了轻烟到鼻端闻了闻，由衷地赞。 “外间盛传炒青滋味比蒸青清冽淡雅，徐姐姐不如尝尝看。”顾青竹浅浅地笑。徐萍端起茶盏，微呷了一口，茶汤青碧，进口微苦，汤汁在口中一裹，入喉却又泛起些许清甜之气。滋味果然不同寻常，徐萍不由得多饮了几口，身上那股子邪火倒下去了些。顾青竹将青花茶罐搁在软榻旁的小几上，暖心道：“徐姐姐，你怀着身子，只宜喝淡茶，一天只这一杯就够了。” “多谢，只是……”徐萍看了眼那个小罐。第三百七十六章说动宗家哪怕每天只喝七八颗，这一点大的小罐能装多少，十天二十天就喝完了。顾青竹将她的神色看在眼里，面上却露出一副想帮忙，却又无能为力的纠结表情。 “俗话说，靠别人不如靠自己，慕家的事，徐姐姐不会没有半点耳闻，钱庄被人恶意兑换，我们如今连招牌都几乎不保了，茶自然是不太能……” “罢了，罢了，不说那些糟心事！”徐萍打断了顾青竹的话，转而对絮儿说，“爷上次从京城带回来的柑橘还有没有了？你去再要些来，给慕少夫人尝个鲜。” 絮儿答应着退了出去。徐萍向顾青竹招手：“妹妹来这里坐，你既是医者，就给我把把脉，看是男胎还是女胎。” 顾青竹不用诊脉，也会说是男胎，足月之后，若是真生下个男孩儿，自然皆大欢喜，若是生个女孩儿，到时自然推说是她医术不精，只是现下，听她的口气，就知道想要个男孩，她又怎会扫她的兴。两人聊得热络，隔了好一会儿，絮儿才端来一个水晶盘，里面装着七八个黄澄澄的柑橘。 “妹妹快吃，这个味道酸甜可口，咱们这里买不到。”徐萍拿了一个，又塞了一个到顾青竹的手里。顾青竹接过，眼角余光扫过屋角水钟，她若无其事低头剥皮，清新的味道萦绕在指尖鼻端，顾青竹拈了一瓣细细品尝，果肉酸甜细嫩，汁水充盈饱满，果然是极好的。两人边吃边聊，顾青竹顺着她的话头，从吃食到绣品，再到金银玉器，每个方面她们都能说上几句，倒是十分尽兴。而另一边，慕锦成几乎将一朵肥硕的蔷薇花看化了，宗彰才终于迈进了客厅。他满面笑容，热诚地说：“刚才有点小事耽搁住了，让慕三爷久等了！” 慕锦成迎上去，谦让道：“无妨，宗大爷生意忙，我们并没有提前约访，你能在百忙之中抽空见我，已是万分荣幸了。” 宗彰与慕锦成分宾主坐下，瞥了桌上只喝了一口，已经凉掉的茶，朝外头道：“这是什么茶，怎么拿出来待客，简直太怠慢了，快换旗枪来！” “大爷莫恼，我一个顽劣之人，不懂茶，也辨不错滋味好坏，慕家深谙茶道的是我二哥，只可惜他……”慕锦成黯然地摇摇头。 “你二哥如今怎样了？”宗彰紧跟着问了一句。慕锦成搓搓手，万般无奈道：“谢大爷挂念，燕安城钱庄来信说，判决下来了，说是秋后流放，按我本心，我是要为他投状申诉的，可现下家里的事情一件接着一件，也只能先委托那边的掌柜帮忙照应着。” 宗彰拧眉，转动手上的玉戒道：“我与你二哥相交多年，他性格谨慎持重，做事细致入微，实不会出这样的纰漏。” 慕锦成连连拱手：“难得大爷也觉得我二哥是被冤枉的，在下有一事相求，若能得您丈人刑部侍郎徐大人相助，此事或有很大的转圜余地。” “这……”宗彰面上一怔。他没想到他完全不按常理出牌，他不过客套一问，他竟然如何直截了当顺杆爬。慕锦成端起那杯凉掉的茶：“大爷放心，我不会白要你帮忙，我必以此相报。” 宗彰是聪明人，立时明白他的意思。慕家如今已是今非昔比，他原不想见慕锦成这个纨绔，本打算让他等得不耐烦，自己走掉，却不料絮儿找了他，说了顾青竹的一系列的行为，这让他对这俩夫妻产生了兴趣，故而才匆匆而来。宗家的产业虽多，但茶业还是占着大头，蒸青茶饼已经慢慢没落，他今年勉强将茶山上的茶卖出去了，但不知陪了多少笑脸和好话，今年可以糊弄，明年怎么办，以后又该怎么办？三个舅子今年钱分得少，已经催逼了好几次，他迫切需要炒青，才能保住他日后源源不断的财源，而现下拥有炒茶技艺的慕家人就在眼前，条件相当诱人，而他付出的不过是举手之劳，这种显而易见的好处，是个傻子都会选。宗彰掩唇轻咳了一声：“我是很同情明成兄的，至于我岳丈，他不过是个小小的侍郎，只怕……” 慕锦成赶忙接口道：“我并不需要徐大人做什么逾矩的事，只要能引见帮衬一二即可，旁的自然还是慕家来。” 宗彰颇为满意慕锦成的说辞，遂顺水推舟答应道：“既如此，我给岳丈写一封信，劳他老人家问一问。” 慕锦成赶忙起身，拱手致意：“多谢，多谢，待夏茶上时，慕家自会兑现诺言。” 宗彰瞧了外间，端起茶盏道：“三爷客气，瞧着天色将晚，留在府里吃个便饭？” “不啦，不啦，家里老人还盼着我们回去呢。”慕锦成连连摆手，他自然知道，他这是送客的意思。慕锦成出了宗府，在停在拐角小巷里的马车上刚坐下，顾青竹也跟着出来了。 “这么巧？我也是刚到。”慕锦成打帘子，伸手扶她。 “徐萍要留饭，我哪有不走的道理？”顾青竹在车厢里坐定，拢了拢裙子。 “他们夫妻倒是默契，连送客的说辞都是一样的。”慕锦成忍不住笑。 “瞧你心情不错，都谈妥了？”顾青竹横了他一眼，温柔妩媚。 “按你的法子，几时出过错。”慕锦成嘴角眉梢都是笑意，挑帘吩咐庆丰驾车回家。马车碌碌，身形摇晃的顾青竹倒没有自得，反而问：“宗彰是不是到未时才去见你？” “你怎么知道的？”慕锦成张着嘴，错愕道。顾青竹摸了摸手腕上的赤藤镯：“徐萍让絮儿去找宗彰拿柑橘，试想一个大家族的长子怎么可能管一篓柑橘放在哪里？再说，絮儿去了很久才回来，我便猜是徐萍让她去的，因为那时候，她已经对炒青动了心。” “还是我媳妇厉害，把人心猜得透透的！”慕锦成挑了大拇指赞。顾青竹靠在车厢小几上说：“炒青的诱惑这般大，我早已知道，只是宗彰是宗家长子，未来的家主，怎么会如此信他夫人的话？而且，我瞧他们的屋子装饰得十分豪华，难道宗家的财富并不像外间看见的那样？” “这话说起来就长了，之前我听宗彬喝醉酒说过一次，很多年前，宗家老爷子宗令显坐船出门做生意，偶遇徐萍父亲徐立言携家眷赴任，那时他还只是个七品小县令，家境清贫，没有钱雇大船，只能和一帮子贩夫走卒一起挤在一条肮脏的小船里。那时正逢秋日，风大浪急，小船人多，一不小心便倾覆了，徐立言一家几口恰被过路的宗令显救了，宗令显见他行李物品全都丢了，知他是去外地赴任，不仅送了金银衣物，还好心送了一程。当时徐立言嫡妻正怀孕，为了感谢救命之恩，徐立言酒后与宗令显议了儿女亲家，只是可惜徐夫人连生三胎都是男丁，直到纳了一房姨娘才生了徐萍，她虽是庶女，可却是宗家唯一的女孩，又生得貌美嘴甜，故而很得徐立言夫妻的喜爱。如此一晃十多年过去了，两家再无缘得见，徐立言一路官运亨通，早把当初的承诺忘到脑后去了，再说宗彰及冠，到了议亲的年纪，媒婆几乎将他家的门槛踩低了，宗令显一时没法抉择，反倒想起之前的约定。他请人去徐立言任上查访，几经辗转，多方打听，却发现当年落魄的小县令已经成了刑部侍郎，而且家中还有一个正值妙龄的女儿，宗令显得了这个惊人消息，立时带着宗彰去了趟燕安城，备了厚礼，上门拜访。虽说当年之诺是一时感谢，可身居高位的徐立言不可能违背约定，若是闹僵了，宗家一定要个说法，天子脚下，只怕被有心人抓住弹劾他的把柄。如此，徐立言只能忍痛将女儿嫁与宗彰，若不是有这种渊源，一个商户之子怎么可能娶到官家女子，哪怕她是个庶女，也全无可能。徐萍当初自然是不愿意远嫁的，但父命难违，再说，宗家为了迎娶她，新造了院落，并收罗了当时所有最好的物件，添置在她的房内，几乎是当公主敬着。现下，她怀了孩子，宗家上下，不要说宗彰不敢给她半点气受，就是宗令显在她面前都不敢摆脸色，而且，徐家认为她识大体，觉得低嫁亏待了她，她那三个哥哥都在各处衙门里任职，关系盘根错节，帮宗家销茶，根本不算事。” 顾青竹轻笑：“原来如此，当初听二爷讲斗茶大会的事，我对她印象颇深，不仅茶艺了得，还是宁江城引领服饰妆容第一人呢。” 慕锦成有些心疼顾青竹，将她顺滑的鬓边碎发别在耳后：“你今日素面朝天，又着意去了头面和玉佩，就是想让她放松敌对情绪吗？” “我是去办事的，又不是与她斗美，再说，你也知道，我不喜那些，戴着沉，还怕丢，好贵的。”顾青竹有些不好意思道。 “你呀，旁人只恨少，你倒好，竟嫌弃。”慕锦成伸手揽着她的肩膀，喟叹一声。顾青竹握着他的大掌，扳着他的手指头：“如今好了，柳家、邓家、宗家都被搅了进来，我就不信，单凭一个钱家，如何能同时对付三家，他若是想干掉他们，只怕是贪心不足蛇吞象！” 第三百七十七章生乱慕锦成将她的手包裹在他的大掌里，拇指在她的手背细腻的肌肤上摩挲：“你自嫁了我，总没过一天顺心的日子，待这一切都安定了，你说去哪里玩，就去哪里玩，好不好？” 顾青竹抬眼看他，清澈的眼眸宛如一潭深水：“若我说，我要跟你回你的时代去看看，如何？” 慕锦成突然将她抱紧，将脑袋搁在她的肩窝里揉了揉：“如果能回去，我请你吃各种茶美食啊！” 他的语调夹杂些许鼻音，顾青竹被他勒得喘不上气，拍他的手臂道：“快放开！” “不放！”慕锦成手臂略松了松，却没有放开她的意思，顾青竹只得由着他抱着。他自小就是温柔乡里生，富贵窝里长的，哪里经过这种事，这些日子的变故接二连三，他能熬着不倒不疯，已经很不容易了，顾青竹对他这会儿一点小情绪流露，只当看不见。两人回到慕府，刚下车，就听身后传来一个女子的声音：“慕三爷，慕少夫人，请留步！” 慕锦成闻声回头，颇有些意外地看着眼前人：“谢小姐？” 顾青竹含笑上前：“谢小姐这么晚在这里等我们，必然是有事吧，若不嫌弃，请来府里喝杯茶。” “求之不得！”谢莹半点不客套，提裙上了台阶。慕锦成看了眼顾青竹，夫妇两人约莫猜到她的来意。在前厅坐定，小丫头上了茶，谢莹低头轻呡，叹一声：“为这一口清香，磋磨了多少人！” 这句话说得没头没脑，顾青竹不答反问：“我见谢小姐第一日就在茶行登记过了，今儿是最后一天，可是有什么要改动的？” 谢莹或许是等久了，也不虚假客套，直接道：“我听说，有几家大商户早早与慕家定好了铺子，我去得早，不了解这个规则，不知这会儿可还来得及？” 慕锦成翘起嘴角，露出惯常痞痞的笑容：“我一直认为谢小姐是足不出户的，却不知消息也这般灵通，你说的没错，确实是有几家提前和慕家谈妥了，可他们给得价钱高，谢小姐可确定一定要按他们的来？” 谢莹抬眸，她那双不大的眼睛有极亮的神采：“有多高？” “加价五成以上。”顾青竹呷了口茶，好意提醒道：“谢小姐看上的可是酒楼，若是按这个价格，可是要超过二十万两的。” “钱，我有，我只是好奇你用什么让他们心甘情愿加价，从而让你筹够救钱庄的银两，据我所知，柳家大少爷是第一个，可是他……”谢莹没有说完，而是很有耐心地等顾青竹的回答。顾青竹觉得她是个极聪明的女子，和这样的人说话，拐弯抹角反显得自个过于愚蠢。她直言道：“我们除了手上的这些铺子，就只剩制茶技艺了，慕家时运不济，若按当下被踩踏的行情，根本卖出我急需的钱财，就只能用制茶技艺换了，谢小姐对此似乎也有想法？” “既然已经有人参与，自然不在乎多一人还是少一人，酒楼，三十万两内，我都能接受。”谢莹说得面不改色，好似三十万两只是三十两一般。慕锦成拧眉问：“谢小姐好气魄，巾帼不让须眉，只是你说到柳青，他怎么了？” 谢莹轻抚袖边花纹，淡然道：“此事过去有些日子了，少夫人可记得那一日，在鱼市街，柳青的马差点冲撞了你的马车，当日，我正在自家的布店里，亲眼看见，他在路边拐角处，和钱家大爷钱溢站着说话，而后骑马离开，不过十来息，就发生了冲撞事件，这件事，难道不蹊跷吗？” 顾青竹微微点头：“多谢告知，我们会注意的。” 谢莹又喝了一口茶道：“时候不早了，我该走了，明日茶行见。” “好，我送送你。”顾青竹起身。走出大门，两人客气告别，顾青竹看着谢莹上了她家的马车，方才回去。两夫妻在松芝院陪三位长辈吃了晚饭，略坐了坐，便被寇氏催着回去休息。不管好过还是难捱，日子过得流水似的，天气一日日热起来，园子里的夜来香开了，晚风将馥郁的香气隔湖吹过了，沾了水汽的味道，闻着倒清雅起来。 “咱们转转吧。”昏黄的灯火下，慕锦成挽住顾青竹的手。 “也好，今日刚巧晚了点，咱们四下悄悄查一查。”顾青竹轻声道。两人走在小径上，慕锦成问：“你说，谢莹说柳青的话，有几分可信？” 顾青竹看着天边几颗淡星，慢慢说道：“她或许看得不错，但柳青和钱涨到底说了什么，恐怕只有他们两个知道，按理，就算他们图谋什么，也不能立时就在大街上实施，而且，那日你质问他到底是怎么回事，我记得他有回头看街角。由此可见他的马突然失控，并不是他故意为之，若按我猜想，他大概也是怀疑钱涨在他的马上做了手脚，只是他没有确凿证据，并不好直说，另外，他那日上门致歉，本想解释误会，但又怕二爷说他推卸责任，故而只是白跑一趟。” “钱涨委实可恶，可谢莹早不说，晚不说，偏拣今天说柳青的事，她想挤掉柳青取而代之？”慕锦成将脚边一颗石子踢到一旁，惊了草丛里的青蛙，只听扑通一声水响。此处溪水流经紫藤花廊，这会儿正是疯长时节，藤叶茂盛，花枝垂坠，加之今夜月色不明，廊中黑漆漆一片，那一声响惹出了一声娇呼，随之是一个含糊的男声。 “里面的人，快滚出来！”慕锦成疾走几步，大喝道。此时家中只有三位女长辈，熊管家和薛宁都不在，看家护院的人也大多被带去了燕安城，现下只有庆丰几个有限的人手，偌大的两处院落，看护起来实在有些吃力，难免会被一些不安分的人钻了空子。黑暗中有衣物窸窸窣窣的声音，慕锦成将顾青竹掩在身后，点着了火折子，他惯在风月场所混，这种声音，只用想的，便知不是好事。里面的人以为被两头堵住了，吓得连逃跑的力气都没有，隔了一会儿，从花荫处走出两个人。慕锦成一看两人穿着，一个是园子里丫头打扮，另一个是二门外的小厮衣着，这两人的腰带慌乱中系反了，丫头腰间系着松绿色的，小厮则系着桃红色的，想来刚才必定做了什么见不得人的龌龊事。两人抬眼一看是慕锦成，慌得一下子瘫在地上起不来。慕锦成四下张望，见不远处来了两盏灯笼，他吼了一声：“人都死到哪里去了！” 原本打算晃荡一圈就回去喝酒打牌的两个婆子，立时跑了来，远远的就陪着笑