小城故事多（限）_第166章

知诗小说> 小城故事多（限） > 第166章

第166章

慕明成被关押，慕绍堂赶去救了。这般接近真相的流言，肯定是有人故意散播，这是谁，连等邸报和风雅集的时间都不给了。众家掌柜听了这个消息，立时都到茶行来找顾青竹夫妇，此时已经隐瞒不下去，顾青竹只得实言相告，掌柜们见是真的，一时震惊不已。 “这可怎么办？二爷和老爷都不在，谁来主事？”周俭是直性子，急赤白脸地嚷嚷。 “我记得老爷那日请我们吃饭，说让少夫人代管三生。”关百昌抬眼道。 “她……”另一个掌柜没把话说完，但他的口气已经不消多说了。顾青竹上前行礼：“各位叔伯，你们都是三生的老人，请相信我，这次不过是一时的坎坷，只要我们齐心合力，一定能度过难关，慕家贡茶如何，大家有目共睹，老爷和二爷肯定会很快平安归来的！” 慕锦成跟着拱手：“我是你们看着长大的，小时候不懂事，没少给各位掌柜添乱，但打今儿起，我必定用心努力，还请各位与慕家与三生共进退！” 难得见他如此严肃诚恳，众掌柜面面相觑，沉默无言。杨广儒微咳了一声道：“大家听我倚老卖老一回，老爷这些年待诸位不薄，咱们与他主仆一场，绝不能在这个时候撒手不管，少夫人既是老爷安排的，我们自然是要听她的，大家且忍耐些，不日就会柳暗花明也说一定。” 他在三生是极有威望的，大家见他这般说，也不好反驳，只得各自回去管理自己的事。南苍县中被人一步步紧逼，而燕安城那边已经好几天没消息了，慕锦成和顾青竹为了稳住卢氏的病情，只得一直撒谎，说慕绍堂在那边事情办得很顺利，过些日子就要回来了。可是外头的境况越来越糟，各家铺子几乎卖不动东西，而钱庄每天都在被疯狂兑现，这显然是想要生生拖垮三生啊。顾青竹已经连着好几日睡不好觉，一则担心燕安城那边出意外，再则三生钱庄一再告急，除了南苍县，其他分店也开始出现只兑不存的情况，杨广儒给的时间是十天。也就是说，过了十天，三生钱庄就再付不出钱了，若是发生存户挤兑现象，恐怕连十天都撑不过去！第三百六十九章慕绍堂重伤归来顾青竹绞尽脑汁想主意，慕锦成更是把他知道的现代促销手段都搬了出来，两人和掌柜们反复商议，将能用的法子都用了，比如打折、买赠、加购、试吃试用、购物奖励等等，虽然掀起了一时的热潮，但所卖有限，价格又低廉，故而，并没有赚到多少钱。南边的粮船过了往年来的时间，仍然没有来，粮行无粮可卖，只得挂了歇业的牌子，关百昌急得带人出去打听消息。温如礼将一些珍品玉器和金家送来的那两件玉雕，都收进了珍宝行的地库封存，这些东西都是传世之作，若有变故，必然落入贼人之手，他不得提前防备。罗霜降经过最初的恐慌，已经坦然接受了当下的变故，慕家终究还是按她上辈子听到的那样，发生了泼天的祸事，她虽不能改变这个进程，但她重生了，并如愿嫁给慕绍台，为了未出世的孩子，她要拼命一搏，改变原来的结果。南苍县的每一天都是不好的消息，燕安城那边更是半点讯息也没有，卢氏的病情反反复复，顾青竹和慕锦成日日一早出门，傍晚归家，忙得焦头烂额，心身俱疲，还要想着怎么宽慰卢氏，瞒住寇氏。晚间，顾青竹有时等不及慕锦成洗漱就已经睡着了，慕锦成只能草草在她睡颜上吻一下，然后抱着她睡觉，为下一个白天养足精神。这日傍晚，夕阳如血，渐沉西山，路上行人脚步匆匆。南苍县县城外，远远的跑来一辆马车，赶车人用力抽打驽马，车厢后腾起滚滚灰尘，惊得归巢老鸦呱呱乱叫。守城的兵士刚想上前盘问，宛如受惊的马车连顿都没顿一下，像一阵风似的卷入了城，只留下呛人的烟尘。 “慕家的马车？”有眼尖的兵士看见车厢上青色的流苏，虽然沾满了灰尘，但依然闪着丝的光亮。 “真的？也不知是哪位回来了。”另一个兵士觑着眼睛望。马车驰骋在街市上，半点没减速，转眼已经跑远了，他在暮色中只看见一个模糊的影子。慕府门口，满身灰尘的庆丰勒着缰绳，他飞快地跳下马车，朝门房的仆人招手：“老爷回来了，快去报信！” 此时，天色已然暗下来，正是各家吃晚饭的时辰，这条长街上，连半个人影都没有，庆丰掀开车帘，将面如金纸的慕绍堂扶了出来。慕绍堂勉强跨进大门，走不远，便再也忍不住，哇得吐出一口鲜血，幸而他及时扶住了影壁，才没有一头栽倒！此时若仔细看，他身上的黑色长袍，满是一团一团的深色印记。慕锦成和顾青竹正在朝晖院陪卢氏吃饭，听了这个消息，立时出来，见此情形，吓得猛扑到跟前。 “爹，你怎么了？”慕锦成毫不犹豫俯下身子，将老爹背上。卢氏跟在后头，拐过一丛花木，正见伏在儿子身上的慕绍堂，和顺着影壁流淌的鲜血。她眼前骤黑，身形一晃，茯苓紧紧扶住她。 “娘！”顾青竹赶上来，用力捏她的虎口。卢氏强撑住一口气，急急道：“锦成，将你爹送到朝晖院，庆丰，你快去叫谭先生！” 庆丰转身飞跑而去。慕绍堂不住的咳血，被子上绽放出无数冶艳的血色花朵。顾青竹和慕绍堂齐齐跪在床前，卢氏软在床边的椅子上，手脚半点力气也没有，只怔怔地盯着床上的人。谭立德很快赶来，诊脉行针，好歹是将血止住了。 “谭叔，我爹到底怎么了？”慕锦成无助地问。谭立德看了眼昏沉沉的慕绍堂，摇头道：“他上次中毒，身体受损还没恢复，又车马劳顿奔波几百里，再说，他早有心疾之兆，这次不知出了什么事，令他气血逆行，身体又挨了毒打，只怕……” “毒打？”慕锦成一瞬间瞪大了眼睛，转而问，“庆丰，你说，到底出了什么事！” 庆丰扑通跪在地上，堂堂七尺男儿泣不成声，他黑色的衣裳上满是灰尘和一块块盐碱印，头发更是板结在一起，眼泪将脸上的灰尘冲出几条沟壑。 “你倒是说呀！”卢氏颤着声催促道。庆丰狠狠地抹了把眼泪道：“我和老爷日夜兼程赶到燕安城，却听燕安城三生钱庄掌柜冯渊说，熊管家请金老爷从中斡旋二爷的事，非但没成，反被关进了府衙大牢，老爷亲自去求了各处关系，钱财花得跟流水似的，才好容易将熊管家救了出去。为了见关在刑部大牢的二爷，老爷拿着二老爷的拜帖不知求了多少家，那些人当面说得好听，背地里不知有什么龌龊心思，没一个当真帮忙的。” 顾青竹在一旁问：“我给了爹莲花灯，难道没去找七王爷？” 庆丰吸了下鼻子，接着说：“找了，可七王爷自个都自身难保，他因为提议开海禁，被皇帝关进了大理寺，其他大臣还在不断上折子，说他参与雅州倒卖茶马的案子，皇后娘娘为此犯了旧疾，九公主进宫伺候去了。” “天亡我三生啊！”卢氏惨叫一声，一口痰堵在喉头，令她咳嗽不止。 “娘！”顾青竹赶忙帮她抚背顺气。 “那到底可见着二哥了？”慕锦成急切地问。 “后来宁渡不知用了什么法子，找了一位和我们二老爷一样的四品武将，通过他的关系，才得以见到二爷。”庆丰突然哽咽，“可怜的二爷本就身子单薄，在狱中被折磨多时，他原本伤的那条腿又被打折了……” 庆丰再次忍不住泪奔，屋里人俱都身上一凛！ “后来又如何？”慕锦成额头青筋直爆，愤怒地问。 “后来，老爷花了大价钱买通狱卒，请了个大夫给二爷看腿，但到底迟了，只怕这辈子都……”庆丰咬了咬后槽牙，气恨道：“老爷为了早日将二爷救出来四下打听，可还找到没有什么眉目，就被刑部抓了，说是伙同七王爷勾结海寇，游说大臣，意图造反！” “这……”顾青竹倒吸一口凉气。饶是她不甚通晓律法，也知造反是死罪，慕绍堂被施以重刑，明显是要屈打成招，构陷忠良！庆丰接着又说：“老爷被突然抓了，宁渡也在同一天意外失去了联系，我和冯渊只好去找那个狱卒，在另一家钱庄，用他的名字存了一万两，他方才答应用一个将死的死囚替代老爷，对外只说是打死了，借扔尸之际，我才侥幸连夜带着老爷回来！” 听了他的话，慕锦成定定神，朝他伸手：“你起来吧，无论如何谢谢你。” “都是我护佑不周，方才出了大乱子，我有何脸面当得起谢，合该请三爷责罚！”庆丰哑声道。慕锦成一把抱着他的肩膀，用力摇了摇：“若你真要受罚，就和我一起救我二哥吧！” “在下听三爷安排！”庆丰挺身站立。卢氏发疯地抓住慕锦成的衣袖，嘶哑地叫：“不，不，锦成，你不能去！” “他是我二哥啊，他被冤枉下狱，备受折磨，娘，你不心疼吗？”慕锦成讶然道。卢氏拼命摇头，手上紧攥着不松：“他不是你哥，他已经把你爹害成这样，断不能再害你了！” “娘，你急糊涂了！”慕锦成反身拥住卢氏，安慰道。 “他不是你哥，你才是慕家唯一嫡子！”卢氏眼泪扑簌簌掉落。坐在桌边写方子的谭立德手一抖，一大滴墨晕在纸上，他只得重新拿了一张来写。 “啊？！”这话如同一个焦雷，将慕锦成打蒙了。慕锦成忆及之前种种，方才发现，如论慕明成如何讨好，卢氏都不喜欢他，就连给她买了翠屏镇最好的茶山做生辰礼物，也吝啬给他一个赞许的笑容，而慕明成那般清冷的性子，原来也不是天生而成。 “二哥……二哥可知道？”慕锦成结结巴巴地说。 “无论他知道不知道，你都不能去！”卢氏哭得妆都花了，显出苍白的脸色。 “咳咳咳！”慕绍堂剧烈地咳嗽，好似要将五脏六腑都要咳出来。 “爹！”慕锦成撇了卢氏，伏在床边问，“爹，你感觉如何？” “锦成，你一定要救你二哥，你们是兄弟啊！”慕绍堂睁不开眼，气若游丝道。 “老爷，你不能糊涂，锦成可是我的独苗，你不能拿他去救浣娘的儿子！”卢氏忿忿地说。 “无论是谁生的，他们都是我的儿子，手心手背都是肉，你要我舍了哪个好？”慕绍堂气息不稳，顿了顿道：“桂香，算我求你了，明成若没了，我死不瞑目！” 慕绍堂说完，大口大口呕血，谭立德施针也止不住。慕锦成于心不忍：“爹，你放心，只要我有一口气在，必定会想方设法救二哥的！” “儿！庆丰日后就跟着你了，你得尊他敬他！”慕绍堂满嘴血沫子，脸上露出一丝笑容。 “是，我听爹的。”慕锦成忍痛答应。 “老爷！”庆丰再次湿了眼眶。 “大哥！”慕绍台旋风似地卷进来。入目惨状，令这个见惯生死的人也红了眼。慕绍堂突然圆睁双目，切齿道：“二弟，我悔啊，若我不贪念贡茶之名，何至有今日之祸，是我把慕家害了，到了地底下，叫我如何向爹交代！” 慕绍台紧握着他冰凉的手：“大哥，你会好的，不过是小波折，咱慕家历经百年，什么大风大浪没见过，一切都会过去的。” “对，三生会好的，让明成和锦成去做吧，我累了，想睡了。”慕绍堂的眼皮颤抖着，就要合上。 “爹，你别走，别走，我错了，错了，你打我骂我，再教教我吧！”慕锦成心中大恸，呼号道。第三百七十章我会一直陪着你 “我的儿！”伴着嘟嘟的拐杖声，门口传来一个颤巍巍，苍老的声音。 “祖母！”顾青竹赶忙上前搀扶。寇氏脚下踉跄，颤着声问：“儿啊，你怎么弄成这样啦？” “娘，孩儿不孝！”慕绍堂的眼睛又睁开了。此刻的他眼神清明，甚至连脸色都好了些许，一旁细观的谭立德，知他已是强弩之末，回光返照，他朝茯苓递了个眼色，茯苓匆匆出去交代了樱桃几句话。 “绍堂，你……你……”寇氏抖着手，抚着他身上的血，什么也说不出来。到了此时此刻，母子两个早不需要言语，慕绍堂勉力一笑，寇氏努力忍住眼泪，慈爱地摸摸他的鬓发。慕绍堂闭了闭眼，泪珠滑落，他做慕家家主二十余年了，早已习惯是一大家子如山的依靠，他的身份，容不得他做深情的丈夫，慈祥的父亲，他甚至不记得，自个少时还曾是个讨母亲欢喜的儿子。他的生命在快速流逝，慕绍堂用尽全部力气，紧紧抓住慕锦成的手，转而又举目寻找顾青竹，卢氏明了他心意，将身边的媳妇推了过去，慕绍堂将他俩的手叠加在一起，用力握了握。顾青竹的母亲是难产死的，满床的血迹，浓重的血气，宛如当年重现，可她已不是十岁孩童，并不觉得害怕，她只担心慕锦成无法承受这突发的一切。 “慕家茶，什么时候都不能丢！” 他一字一句说完，已然用尽了所有的心力，他双手一松，眼中神采瞬间涣散，永堕黑暗！ “爹！”慕锦成和顾青竹声嘶力竭地呼唤。外间匆匆跑进来两道倩影：“爹！”“舅舅！” 慕婉成哭得满脸泪痕，一时软在翠烟的怀里抽抽噎噎。穿书而来的宋允湘对慕绍堂并没有多少感情，但满眼的鲜血淋漓，将她吓也吓着了，她一想自个，恐怕再也回不去了，父母还不知怎么难过，触景伤情，不免哭得涕泪横流。 “爹！”得了消息的慕婕成连衣裳都没换，哭着一路闯了进来。后面跟着苏瑾，他怀里的柔儿，不知事，见一屋子人哭，她也跟着哇哇大哭。慕府各处的仆妇丫头，听见高高低低的哭声，俱都站住了，跟着抹眼泪。此时，外间的天已经完全黑了，天幕低垂，无星无月，不透半点亮光，就连风也没有一丝，只怕将那凄凉的哭声传到别处。慕府一夜变白，满院子白灯笼，白纱帐飘飞，所有的下人俱都扎了白腰带，灵堂中，黑沉的棺木，冰冷的牌位，肃穆而凝重，长明灯昼夜燃烧，黄表纸将陶盆烧得漆黑如墨。披麻戴孝的慕锦成和顾青竹，一直跪在灵堂守灵，谭子衿不顾世人眼光，以媳妇身份同跪。在南苍县，与慕家相熟的人太多，整日从早到晚都有人来吊唁，不管是真心还是假意，这个时候，都会讲几句安慰的话，慕锦成两眼空洞，连一句客套话都不会说，只知僵硬地磕头还礼。世人皆知他自小就有癔症，这会儿显然是发作了，就算那些人存着看热闹的心思，可见慕锦成如此，也只得摇头叹一声。慕家完了！钱涨和宋允蟠结伴而来，假惺惺行了礼，瞧见跪着还礼的人，钱涨那双睡不醒的眼睛眯成了一条缝。宋允蟠向来垂涎谭子衿，不仅因为她貌美无双，更因为她极有经商才能，是南苍县公认的大家闺秀。自打赝品案慕绍堂寒了心，没有帮宋允蟠填窟窿，还和金家谈上了生意，虽然最终并没有达成协议，但在宋允蟠看来，金家断了他的低价货源，就是慕家捣的鬼，他为了报复慕家，已经死心塌地和钱涨混在了一起。此时，慕绍堂已死，慕明成关在狱中，迟早也是个死，他胆子越发大了。他眼见谭子衿与顾青竹一般披麻戴孝，嘴角不禁抽了抽：“我没记错的话，谭大小姐还没嫁入慕家吧，这是唱得哪出啊？还讲不讲大家规矩！” 顾青竹横眉怒目：“放肆，二哥和二嫂早定有娃娃亲，成亲是早晚的事，且这是慕谭两家的事，何容一只吃里扒外的野狗乱吠！庆丰，将他撵出去！” 庆丰蹬蹬蹬上前，板着一张冰碴脸道：“宋公子，你是自己走，还是我将你倒提出去！” 宋允蟠摸了下鼻子，庆丰铁塔似地站着，他心虚地转身。一旁的钱涨嘿嘿一笑：“少夫人还是这么辣的性子，可惜我二弟房里那个丫头被磨了性子，要不然如少夫人这般，用起来一定很泻火，我听说，她和你还是堂姐妹，改日一定要试试！” 顾青竹豁得起身，怒斥：“无耻之徒，你站脏了我的地，还不快滚！” “少夫人急什么，我还有一句喜话要告诉锦成呢。”钱溢弯腰凑近慕锦成的身边道：“恭喜啊，爹死兄坐牢，慕家从此以后就是你的了！哈哈哈。” 顾青竹扬手给了他一个耳光，干脆而响亮：“你，滚！” 钱涨没想到顾青竹真动手，结结实实挨了一巴掌，他捂着脸，恶狠狠道：“好，好得很，咱们走着瞧！” 钱溢和宋允蟠离开后，顾青竹挨着谭子衿道：“谭大小姐，今儿让你受委屈了。” 谭子衿微微摇头：“没什么委屈的，这都是我自个的决定，明成哥不在家，我必须替他尽孝，往后，你别叫我谭大小姐了。” “二嫂！”顾青竹紧紧抓着她的手。谭子衿的眼泪，一滴滴落在顾青竹的手上。谭立德那日回家，不仅告诉她，慕绍堂的噩耗，还告诉她，慕明成只是庶子的惊人消息。可她依然不顾父亲的劝阻来了，以媳妇之礼守灵，因为她在内心深处早就认定了慕明成，不管他是什么身份！三日后出殡，事无巨细都得顾青竹拿主意，她连嗓子都说哑了。及到晚间，顾青竹收到了三封燕安城钱庄的信，一封说钱庄遭到疯狂挤兑，现银告急，一封是慕明成的判决结果，贡茶出错，秋后流放边关，最后一封好似与慕家不太相干，讲的是七王爷的案子越扯越多，牵连出很多人。顾青竹将最后一封收在大案抽屉里，盯着那两封沉思。慕锦成自打慕绍堂去世后，就有点恍恍惚惚，但他始终记得顾青竹。这会儿，他洗漱后，散着头发走过来，挨着顾青竹坐下。 “钱庄要保不住了，二哥也要被流放，慕锦成，你打起精神来啊！”顾青竹用力晃了晃他。 “青竹，你别这样，我晕！”慕锦成委屈道。 “慕锦成，这世上没有一个人能真正打倒另一个，纵使有人将你踩在脚底下，只要你不认输，就总有逆风翻盘的机会！如今爹没了，二哥又在狱中，你要撑起慕家，救二哥，为三生洗刷冤屈！”顾青竹提着他的衣襟，咆哮道。 “不！”慕锦成打了寒颤，捂住脸道：“我不行，我不是二哥，我做不到！” “你看着我！”顾青竹强势扒开他的手，正视他的眼睛，坚定地说，“你行，你一定行，你还有我，我会一直陪着你，和你一起撑起慕家！” 她的话如同醍醐灌顶，慕锦成泣不成声，呜呜咽咽中只有两个字：“青竹！” 顾青竹张开双臂抱住他，像抱住一只觉醒的小兽。屋外，右玉一直不停地抹眼泪，左云和春莺也陪着抽噎。 “别哭了，这下好了，咱们爷有少夫人陪着，一切都会好的。”右玉吸了吸鼻子，红肿着眼睛道。另两人默默点头，各自忙去了。第二日，顾青竹夫妇一早起了，去松芝院问安，卢氏正陪着寇氏，婆媳两个都红着眼睛。 “祖母，母亲。”两人上前行礼。 “锦成？”卢氏的目光满是惊喜，她上下打量慕锦成。刚才，她们两个还在担心慕锦成，这会儿见他和往日一般无二，心下不免欢喜。 “祖母，母亲，我以后一定撑起这个家，再不让你们伤心难过。”慕锦成拱手道。 “好，好！”卢氏侧身摁了下眼角。寇氏挥挥手：“你们去忙吧，外头事多，不必每日问安，我和你们娘会保重的，不给你们添乱！” 两人告辞出去，直奔茶行，现下不比往日，根本没时间坐在议事厅里慢慢商议事情，故而，为了方便，茶行几乎成了议事的场所，各家掌柜的，有事就直接到这里来找。顾青竹打发宝应去请各家掌柜，不大会儿，众人都到齐了，她将两封信给他们看了。杨广儒拧眉道：“不仅燕安城的钱庄现银告急，其他五处也陆续派人来过，全都是要现银兑付的，上次老爷带出去的一百万两估计花得差不多了，外头能收的赁金也收了，有些存户要到秋后才能回笼资金，这会子逼也逼不出钱来。” 顾青竹想了想问：“秋后能回笼多少？我们不妨拿着契约和别家钱庄暂时拆借一些，不过是付些利钱，平稳渡过这段时间就好了。” “七家钱庄加起来，怎么也得有七八十万两，可现在咱们三生不比之前了，我昨日就问过几家钱庄，别说全额拆借，就是打个对折，都没人肯接手，这世道，锦上添花大有人在，雪中送炭寥寥无几！”杨广儒重重