小城故事多（限）_第165章

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第165章

。 “娘，我们先回去了。”顾青竹拉了拉他的袖子。卢氏眼皮也没抬一下道：“好，去吧。” 两人回到蕤华院，慕锦成还不能从刚才的事里醒过味来，他逮着洗浴过的顾青竹问：“爹今儿是怎么了，中邪了吗？” 家里一派祥和，顾青竹将她先前的疑惑压住，对他道：“尽瞎说，约莫是二爷的事有着落了，他心里高兴，乐得喝点酒去去乏，再说，出了蔡姨娘的事，爹心里对娘多多少少有些愧疚，刚巧借着酒劲把话说开，不是一举两得嘛。” “那我们是不是要……”慕锦成眨了眨眼睛，生怕这个暗示不够明确，还直盯着她的肚子看。 “你眼睛进沙子了？快去洗漱，伤处还要搽药呢。”顾青竹转身去拿药膏。因着慕锦成一直要在外头喝酒应酬那帮纨绔，肩上的伤始终没有彻底痊愈，顾青竹一心惦记这个，哪里晓得他的歪心思。 “我没事了！”慕锦成气哼哼道。这丫头万般好，就是太不解风情！顾青竹翻了白眼，将他赶去了洗浴间。慕锦成泡了一会儿回来，认命地让顾青竹给他上药。伤处依然红肿，惹得顾青竹又是一顿碎碎念：“早叫你出去少喝点，那么实诚做什么，不会偷倒了吗？或者吐掉？” 慕锦成起先还老老实实应答，最后忍不住翻身吻她，将那些呜呜咽咽都吞进肚里。两人都喝了酒，吻便来得更热烈些，顾青竹的里衣不知不觉卷了上去，露出雪白纤细的腰身，慕锦成滚烫的手无处安放，顺着牛乳般的肌肤渐渐往上。意乱情迷的慕锦成想要更多，但他的右肩一扯，立时疼得闷哼了一声。听到呼声，被吻得全身发软的顾青竹一下子清醒，脸红耳赤之际，赶忙推他。慕锦成翻了个身，躺在顾青竹的身侧，他整个身子跟火烧似的，滚烫若沸，他大大地喘了口气，扯了被子盖住衣衫不整，衣襟微敞的顾青竹。这个伤真得太拖后腿了！他起身去冲了凉水，隔了好一会儿，才放下帐幔，重新回到床上躺下。顾青竹从被子里探出头，偷看了他一眼，刚才这人跟要吃了她似的。 “睡觉！”慕锦成鼻音很重地嘟囔了一声，将胳膊搭在她的被子上。顾青竹扯过被子半边，将他盖住，而后蜷了蜷，靠着他安然睡去。朝晖院中，慕绍堂闭眼躺着，卢氏侧躺在他身侧，有多少年，他们没这般亲密了，是从慕锦成诞生，还是纳了蔡氏？时间太久，好似都想不起了。卢氏不胜酒力，不大一会儿就睡着了，黑暗中，慕绍堂睁开了眼睛。他怔怔的瞪着帐顶，听外面初夏的风声，暗色中，他仿佛能感觉到夜风穿过屋中所有的缝隙，鼓荡着轻薄的帐幔，像湖面荡起一圈圈涟漪。 “对不起，为了三生，我不能不救明成！”慕绍堂低低地呢喃一句，眼角有一滴泪没入了枕头。次日，慕绍堂很早起了，等顾青竹和慕锦成来了，一家子给寇氏请安，还留在松芝院吃了早饭。 “我今儿和你们一起到铺子里看看。”慕绍堂负手走在前面。慕锦成和顾青竹哪敢说什么，瞧这架势，是要当场考校功课啊，两人立时打起十二分的精神。茶行，粮铺，杂货铺，珍宝行，每到一处，慕绍堂都提了些问题，幸而顾青竹这些日子一直在跟各家掌柜学习，虽说得有些磕绊，但已经让慕绍堂十分惊艳了，只是他很吝啬，只肯给她一个点头的肯定。及到钱庄，慕绍堂对慕锦成夫妇道：“你们去三生酒楼看看你们罗姨，顺便说，我晚上要请各家掌柜吃饭，让她多准备一些。” 两人应了一声，立时去了。 “钱筹得怎么样了？”走进钱庄僻静的内室，慕绍堂问杨广儒。 “加上金家送来的，各处钱庄现银约莫有一百多万两了，老爷觉得，可还够？”杨广儒倒了一杯茶道。 “事情可能没有之前想得那么简单，我准备亲自去趟燕安城，一百万两，我先带过去，你再继续筹措些，以防不时之需。”慕绍堂慢慢啜了口茶。 “可……”杨广儒顿了顿道，“若再要从钱庄拔钱，只怕要动存户的钱了，只怕到时……” 慕绍堂屈指叩了叩桌面：“我晓得，你尽量把外头赁钱都收回来，一直以来，存在三生的，都是些大户，他们一时不会急用钱，你维持周转就行，我尽量速战速决，只要消息没有泄露，短期内不会出问题。” 杨广儒拢着眉头，担心道：“可我们光收不赁，已经有几家常年的老主顾开始问了，他们的钱存在我们三生不假，但也从三生赁钱出去做买卖，这要是……，只怕撑不了多久。” 第三百六十七章慕绍堂作别慕绍堂深深呼了口气：“我这一去，多则一月，少则十天，事情如何，很快就会有眉目，你尽量拖延时间，若是实在挨不过，就少赁一些，锦成他们现找了个买茶山的由头，你到万不得已的时候，也可以拿来用用。” 杨广儒无奈，只得点头道：“好吧，我知道了。” 两人又谈了些细节上的事，慕绍堂交代清楚后，没有再耽搁，而是离了钱庄去了县衙。 “岳丈怎么来了？我正想将手上的事忙歇下来，就和婕成回家看看呢。”穿着便装的苏瑾迎上来。 “无甚大事，你忙吧，我来看看柔儿。”慕绍堂笑了笑道。 “不忙，不忙，她这会儿正和婕成在园子里，我陪您去。”苏瑾躬身在前头引路。慕婕成听说了天火烧屋的事，一直想要回家看看，但苏瑾不在，柔儿又太小，离不了人，她只能在心里急，这会儿见着父亲，少不得与他多说说话。 “都过去了，家里没事的。”听完慕婕成絮絮的问话，慕绍堂只回了这一句，便专心逗怀里的小外孙女。这孩子得来不容易，慕婕成喂养得好，柔儿长得雪白~粉嫩，软乎乎地像个面团子似的，那双眼睛，像极了她的母亲和外祖母，她一点不认生，瞪着溜圆乌黑的眼睛看着眼前人。慕绍堂鬓边有几根白发，在阳光下格外显眼，慕婕成十分心疼：“爹，二弟三弟都长大了，生意上的事多交给他们办吧，您辛苦了这么些年，也该享享清福了。” “是的呢，我约莫老了，觉得这样能和柔儿玩一天。”慕绍堂摸摸小婴儿的手。柔儿抓住他一根手指，紧紧的不肯松开，慕绍堂从袖袋里摸出一对金铃铛，挂在柔儿藕节似的手腕上，轻轻一摇，铃铛发出清脆的响声，立时吸引了小娃娃的目光，她咧嘴咯咯地笑。慕婕成不再说什么，她娘早死了，现在蔡氏也死了，这世间让他留恋的东西不多了，若这娃娃能给他一些安慰，倒是福气。慕绍堂坐了会儿，见柔儿有些闹觉，便将她交还给慕婕成，起身要走。 “岳丈难得来，咱们翁婿一处坐坐吧。”苏瑾笑道。慕绍堂于苏瑾有知遇之恩，当年在他的仕途上没少用心花钱，而后更把女儿嫁给他，如此，他们较寻常的翁婿关系更好。 “好啊。”慕绍堂满口答应。苏瑾的书房不大，窗户却亮，这会儿，西斜的阳光投进来，正照在一株盛开的茶花上，红艳艳的，煞是好看。慕绍堂呷了口茶，随意地问：“暮春外祖身子可好？” 苏瑾撩袍坐在他一侧：“他好着呢，上个月，我听说，他在朝会上，吹胡子瞪眼与人大吵一架，把人家直接气昏过去了，他倒啥事也没有。” “这位老爷子可真是老当益壮呢。”慕绍堂浅浅地笑。 “岳父京中有事？”苏瑾投过来探寻的目光。 “无甚大事，不过一问而已。”慕绍堂摇了摇头。苏瑾原配夫人林氏死了好几年了，慕婕成才嫁给苏瑾做了继室，但饶是这样，京中林家也十分不满，但苏瑾远在宁江城做个七品县令，又没有官复原职的野心，林家才一时拿他没什么办法。慕绍堂心下暗忖，他纵使有天大的事，也不会自取其辱，送上门作践自个。苏瑾前倾身子，关切道：“岳丈若是有事，但说无妨，我写信给暮春舅舅也是一样的，我与他关系不错的，我见邸报上讲，他最近升了官，调到兵部做了侍郎，主管马匹军械一类。” “没事。”慕绍堂仍旧微笑摇头，继续闲话道，“我听说，丁永道升迁到雅州去了，之前怎么半点风声都没听到过？” 苏瑾摇摇头道：“这事，我也是临时知道的，听说，原来的雅州茶马司正使，为谋取私利，暗地里和黑茶商买卖茶马，现被突然押解回京受审，据传，此事牵连甚广，连皇家都有人参与其中。” 慕绍堂却不认为这事是偶然：“按理说，边茶沿线不止川地一处，要想擢拔正使，陕、甘两处怎会没有能人，何须从内地调个完全不通庶务的人去呢。” “俗话说，外来的和尚好念经，上头或许是怕他们原本就有勾结，相互遮掩，所以才硬塞个别处来的，能让他们多少避讳忌惮一点。”苏瑾想了想，猜测道。连苏瑾都不知内里情形，慕绍堂懒怠问了，遂摆摆手道：“罢了，不说他了，新来的副使，我还没见过，改日让锦成去拜访拜访，总该联络下感情。” “新副使叫赵良洲，原本是府衙里的一个知事，我与他打过几次交道，人还不错的。”苏瑾忙给他介绍。翁婿两人又说了些别的，眼见着太阳快要落山了，慕绍堂离开了县衙。他在街市上闲散地漫步，遇见相熟的掌柜，便和人家聊两句，也有老主顾认得他，少不得站住寒暄客套几句。落日余晖撒在他黑色织锦长袍上，金芒闪烁，仿佛将天上的寒星缀满衣裳。慕锦成和顾青竹在三生酒楼接待各家掌柜，直到暮色四合，方才见慕绍堂姗姗来迟。 “爹，大家都到齐了。”慕锦成迎上去道。 “那边开席吧。”慕绍堂挥挥手。他走过柜台，见到里面的罗霜降，站定道：“弟妹，你也是慕家掌柜，也一起来吧，刚好锦成媳妇可以陪你。” “好，我就来。”罗霜降赶忙交代了董旭几句，跟着上楼了。罗霜降安排的是最大最好的一间雅间，此时各家掌柜已经坐定，见他们进来，又赶忙起身招呼。慕绍堂压压手示意道：“坐坐坐，大家都别拘着，之前一直忙贡茶，如今得了空，咱们也热闹热闹。” 他举起面前满斟的酒杯，接着说：“这里除了罗掌柜，其他人都是三生老人的，像杨大掌柜，大半辈子都奉献给了慕家，我慕绍堂不是薄情寡义之人，你们为三生的付出，我都记在心里，感谢了！” 慕绍堂说完，举杯一饮而尽，其他人也跟着喝了一杯。大家难得聚得这么齐整，一时都十分有兴致，又有美食当前，喝酒聊天，好不欢畅，慕绍堂是东家，各家掌柜轮着敬了一杯也就罢了，回敬都是慕锦成代劳，他是小辈，少不得要多敬几个回合，表表心意。待众人酒过三巡，菜过五味，慕绍堂又站起说：“我过几日要出去，到周边看看茶山，三生就交给锦成媳妇代管，各位掌柜可要多多帮衬她啊。” 粮铺掌柜关百昌笑道：“少夫人天生就是个做生意的料，之前红豆有些积压，我怕到了夏天被虫蛀了，这几日她给我出了不少点子，十分管用呢。” 周俭是个喝酒上脸的汉子，他说话直来直去：“老爷实在是有眼光，少夫人管铺子不比二爷差！” 慕锦成腆着脸敬酒：“周叔，你这是骂我，还是夸我呀？” 周俭咕咚一口掀了酒杯，抹了下嘴道：“你这小子，摊着这么好的爹娘哥哥，还娶了那么能干的媳妇，你说我是夸你，还是骂你？” 众人皆笑，只有罗霜降捏着拳头，一言不发，坐在桌边。她怎么听着慕绍堂这话说得十分悲凉？莫不是……，她心里一惊，手心里全是汗。 “罗姨，你脸色怎么这么难看，你没事吧？”坐在她旁边的顾青竹抚了抚她的背。 “没事，约莫有些闷。”罗霜降低声道。慕绍堂看到这边的情形，赶忙对顾青竹说：“这里酒气，油味大，你扶你罗姨出去吧。” 顾青竹应了一声，忙搀着罗霜降下楼。 “青竹，家里是不是出啥事了？”罗霜降捏着顾青竹的手问。她手上的汗凉了，也带走了温度，显得冰冷潮湿，顾青竹看见她眼中的急色，根本来不及细想她是怎么知道的，便连连否认：“没有啊，啥事也没有，罗姨怎么这么问？” 贡茶之事是天大的秘密，罗霜降怀着孩子，不要说顾青竹，就是慕绍台也不敢把这个消息，贸然告诉她。 “没事就好，没事就好。”罗霜降搓搓手，小声嘟囔道。顾青竹本还想说几句安抚的话，却见门口有食客进来，只得将话咽了下去，帮着招呼客人。楼上足吃了一个多时辰，宾主尽欢，方才一起下楼来。门口早停着一溜揽客的马车，慕锦成一一安排，将各家掌柜送走。待到慕绍堂和慕锦成夫妇回到府里，已经过了酉时，三人走到岔路口，慕锦成正想说话，却听慕绍堂沉声道：“你们跟我来一下。” 慕锦成看了眼顾青竹，两人茫然，只得和慕绍堂去了书房。三人坐定，仆人上了茶。 “我打算明日一早启程去燕安城。”慕绍堂的语气十分平淡，仿佛是说一件无关紧要的事。 “啊？！”慕锦成忍不住惊呼，“熊叔不是已经说好了吗？怎么还有爹亲自去？” 慕绍堂拧眉：“慕家贡茶出了问题，事主被关进了监牢，而宁江城茶马司主管副使丁永道却升迁了雅州茶马司正使，这事怎么都透着古怪，我不亲自去，怎么能放心呢。” “这狗日的，上次他来督查，我就瞧着不对劲！”慕锦成忿忿道。 “爹，此去燕安城几百里路，你身子刚好，实在不能长途跋涉啊。”顾青竹担心道。 “对！青竹说的对，若一定要去，不如让我替您去吧。”慕锦成急切道。第三百六十八章危机听了儿子这般体贴的话，慕绍堂心中万分欣慰，他微微一笑道：“这次还是我去吧，燕安城中，我有熟识的人，你二叔还给我写了几张拜帖，到时上门探探消息，再做打算，你们放心吧，必然不会有事的。倒是你们在家，一要妥当地看管铺子，二要照顾好你们祖母和母亲，这两件事，担子都不轻，我希望你们能挑起来，千万别让我失望。” 见他如此说，慕锦成只当他看不上自个做事，遂也不好再说什么，再则，老爹向来是十分稳妥谨慎的人，他只得点头答应了。晚间，慕绍堂和卢氏说起这事，卢氏虽觉突然，却也知道拦不住，赶忙连夜收拾东西，穿的用的准备了一大包。慕绍堂走近，揽着她不再纤细的腰身道：“不用这么多，不过十天半个月，我就回来了，切记，别告诉娘，免得她担心。” 卢氏忽然感到心中一阵针扎的疼，她往后靠了靠，倚在他的臂弯里，幽幽道：“你说过，以后要陪着我好好过的。” “嗯。”慕绍堂低声应道。次日，天边刚一破晓，慕锦成和顾青竹就起了，他们赶到朝晖院时，慕绍堂正在吃早饭，卢氏不知去了哪里，并不在屋里。 “来得这么早，你们吃了吗？”慕绍堂穿着一件黛青色暗纹长袍，气定神闲地问。 “吃了。”慕锦成意外地吞了下口水。他们两个昨晚研究了半天，总觉今日之行不同寻常，可见慕绍堂这般，又觉自个猜错了。 “今儿的鸡汁汤包味道十分好，你们也来尝一尝吧。”慕绍堂似乎没看见他眼中的疑惑，自顾道。樱桃送上碗筷，慕锦成和顾青竹相互望了一眼，只得坐下，慕锦成吃得漫不经心，差点被滚烫的汤汁烫着。慕绍堂接过热帕子擦手，淡淡地说：“你呀，做事还是得沉住气，心里有什么事，脸上就露出来，万万不行的，你这样，我如何放心将慕家和三生交给你？” “爹教训得是，但您此去会不会有危险？”慕锦成不管慕绍堂的责备，担心地问。 “这世上，何时何地没有危险？出门走在大街上，也可能被马车撞，我已经周密安排过了，你不必担心。”慕绍堂微微摇头。 “爹，这是九公主的玉佩和七王爷给的荷花灯，你带着吧，说不定能派上用场。”顾青竹将带来的小包袱放在桌上。慕绍堂解开蓝色的细棉布，只见里面静静躺着黄玉牡丹佩，和两盏收拢的金瓣玉盏的荷花灯。他取了一盏灯，道：“我只要这个就好，玉佩还是你带着吧，搁着失了光泽，没灵气了。” “好。”顾青竹将玉佩挂在腰间。慕绍堂叮嘱道：“你们在家好生照料铺子，掌柜们都很好，可做主家的不能懒，凡事都推给下面人，迟早要出事的。” “嗯，我们晓得的。”慕锦成答应了，转头张望，“我娘呢？我怎么没见她？” “她昨儿说要上慈恩寺求平安符，我叫她不要去，可今儿天没亮，她就走了，约莫就要回来了。”慕绍堂望了望外间的天色。今儿是个好天气，过了初夏，阳光一日日炙热起来，一早便将金芒遍撒，刺得人睁不开眼。及到辰时末，卢氏匆匆而回，她将一个刺绣精美的湛蓝荷包挂在慕绍堂腰间，着意抚了抚，嘴唇翕动，不知念叨了句什么。 “好了，我该走了。”慕绍堂握了握她的胳膊。卢氏一怔，冲他笑了一下：“早些回来。” “放心。”慕绍堂大步离开。卢氏和慕锦成夫妇送到门口，直到慕绍堂的马车走过拐角看不见了。慕锦成只觉身边的卢氏往他身上一歪，他低声惊呼：“娘！” 顾青竹赶忙伸手一把拉住，两人将卢氏扶了进去。卢氏头疼未愈，又来回急急赶了一个多时辰的路，心焦加上吹了凉风，病症又加重了，慕锦成赶忙派人去请谭立德。都是积年的老毛病，一时发作起来，谭立德也没什么好法子，不过用药将养着。卢氏一醒，就把慕锦成和顾青竹赶到外头管铺子去了，她心里明镜似的，慕绍堂虽把事情说得简单，实则越是这个时候，越容易出问题。这些话，她自然不会对从小娇养的小儿子说的，只叫他们盯紧了铺子。慕绍堂带着庆丰几人走了两日后，杨广儒让钱庄的脚力行雇了一条船，张大了帆，将一船沉甸甸的货送往燕安城。钱庄的脚力行，表面上接些送货押货的零散买卖，最重要的是按杨广儒的安排，给各家分店倒腾现~货金银，平衡各处的库存和兑换需求，他们都是钱庄花钱养着的，手脚工夫不弱，为保万一，这次慕绍台还额外指派宁渡押船。宁渡原是慕家军蛟龙营主将，天生神力，肩可扛鼎，擅使双锏，十分骁勇善战。虽说有过军籍的兵士不得入燕安城，但宁渡是死里逃生，花名册上早被红笔勾去了名字，故而，慕绍台才敢让他押船进京。陆路水路，一路平安，一晃就过去了数日。慕锦成和顾青竹不敢懈怠，每日都到铺子里去，慕锦成每到晚上，就扳着手指头，和顾青竹盘算，他爹几时进燕安城，见了什么人，会遇见什么事。慕绍堂临走时说是去寻茶山，他带人出南苍县，也被很多人看见，故而，当时并没有多少人起疑，可一走十多天没回来，且慕家二爷去了燕安城，眼看着已经一月有余还未归，南苍县渐渐传出不好的风声。首先是三生粮铺被人连着抢购了好几日，这时节，小满将了，虽说南边的粮商还没过来，可早过了青黄不接的时候，其他家的粮行都没啥大动静，偏三生被挤得水泄不通。顾青竹让关百昌挂了限购的牌子，三生在灾年都没涨过价，此时自然更不会将囤货起价的罪名，揽在自个头上。而后是三生珍宝行，温如礼进了一批大颗的南海珍珠，个个溜圆玉润，可之前一直有意要买的夫人小姐，突然以各种理由不买了，幸而，他听了慕绍堂的话，只进了原来的三成，虽说压了资金，却是不多。再就是三生钱庄，每日来兑现的人比往日多了不少，杨广儒早按慕绍堂的话，在南苍县准备了足够的现银，就算存户全部兑换，他也能应付。三生酒楼晚间的生意，第一次出现了空座的情况，听了这个消息，在家里养胎的罗霜降第二日立时赶到酒楼，从进的食材到厨师手艺，她仔细查了一遍，半点问题都没发现，可食客就是如退潮似的流走了。而与三生产生鲜明对比的是钱家和宋家，这两家的生意不知为何，突然好得过了头，就连宋家那处破败了十几年的旅店都重新装修过了。这所有的一切，容不得旁人不多想，市井流言一夜间便传开了，慕家的贡茶出了问题，