小城故事多（限）_第151章

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第151章

芝院草草吃了午饭，刚放下筷子，就被慕绍堂叫进了书房。 “我早上去了茶马司，丁副使告诉我，三生选上了贡茶！”慕绍堂喜滋滋地说。慕锦成和顾青竹对望了一眼，齐声道：“恭喜爹！” 慕绍堂摆摆手，望着顾青竹说：“这会儿还不是高兴的时候，贡茶要赶在立夏前送到燕安城，除去路上时间，满打满算也就只有十天时间，十天制一千斤蒸青茶饼不成问题，可炒制五百斤炒青，你可有把握？” 顾青竹站起来施礼：“明日新砌的灶台便可使用，我用一二天时间教会茶工，其他的，只要鲜叶保质保量，五百斤炒青肯定能完成。” “鲜叶，你放心，山庄上有明成盯着，各处收茶铺子都涨了价，守义更把得力的伙计都派下去，深入各村各寨，不愁收不上鲜叶。”慕绍堂胸有成竹道。 “如此，我们只管盯住炒茶就好。”慕锦成点头道。慕绍堂喝了口茶，微微拧眉道：“我之前是怎么和你说的，金家来人，你好生陪着，今儿倒好，你把人扔给温如礼不管，自个跑回来算怎么回事？” “爹，事情是这样的……”慕锦成将事情原原本本说了一遍，又把他和顾青竹的猜测提了出来。 “宋家？他这是报复我们在赝品案中，没有伸手帮他。”慕绍堂双手交握，想了想又说，“锦成媳妇，宋允蟠说的都是无稽之谈，金慕两家并没有这等休妻再娶的荒唐事。” 顾青竹无声地点头。她自然知道，这句话里包含的意思，在这个关键的时刻，公爹给她吃了颗定心丸，让她安心炒茶。慕锦成却不如担心道：“爹，我瞧着，这事并没那么简单，金宝珠说她亲眼看见宋允蟠进了万花楼，而宋允蟠死不承认，反咬金宝珠是为了甩掉他，设的陷阱，此后的话头才转了风向。” “万花楼？钱家？这就好理解了，宋家并没有争贡茶的资格，而钱家却有，今年若不是你媳妇以炒青险胜，这次贡茶就是钱家的了，人心险恶，人心险恶啊！”慕绍堂愤慨地拍桌子。顿了下，他又接着说，“因着你姑母，慕家对宋家从来不曾薄待，每年不知搭进去多少银钱，若不是这次闹得过分，我们一时半会儿还不会和他们断，这次倒好，一下看出人心了！” 慕锦成咬牙道：“宋家不过是钱家捏在手里，对付我们的傀儡，上次害二哥和青竹不成，这次又来设计让青竹离开，咱们以后对宋家大可不必仁慈！” “话是这么说，可……”慕绍堂叹了口气，“你祖母年纪大了，又有允湘住在家里，明面上，慕家和宋家还是姻亲，还是私下多多提防吧。” “爹说的是，我想得简单了。”慕锦成低头应了一声。 “你们明儿开始，只管去茶行，与金家合作的事，暂且让温如礼去谈吧，我已经知会过他了，若是有损慕家颜面利益，直接放弃，金家这块热豆腐，看着软和，却烫嘴，不好吃呢。”慕绍堂若有所思地摇摇头，不免有些烦闷。 “我们知道了。”慕锦成见他乏了，遂站起来道。 “你们回去吧，也准备准备，接下来几天必然是苦的。”慕绍堂挥挥手。慕锦成夫妇行礼，退了出去。两人走在种满紫藤的游廊下，一串串紫色花穗一嘟噜一嘟噜垂着，这会儿，花还没有开，就已引得蜂蝶乱飞。慕锦成为顾青竹挥手赶开嗡嗡叫的蜜蜂：“昨儿难怪遇见金宝珠时，她说南苍县都这么无赖，我当时还纳闷，她见了几个无赖，现在想来，她约莫在章台坊看见了宋允蟠进了万花楼，气得跑出来，暗色里，恰巧撞了老冯的车，遂将她那一肚子邪火都发在我们身上。” 顾青竹蹙眉道：“难道他们还真有婚约？” 慕锦成嗤笑：“大约是宋允蟠一厢情愿，金家若是真想找个上门女婿，偌大的燕安城，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还是遍地有的。至于金宝珠，不过是不甘心众多爱慕者之一的人竟然背叛她，还是到最低贱的勾栏瓦舍，她一时气愤而已，倒不是真许了宋家，又悔婚，试想，金家泼天的富贵，精明的金玉平怎么可能找一个这样的草包继承人。” “算了，不说他们了，上次风园里死鱼的事，有眉目了吗？”顾青竹有些头疼，将目光投到不远处的溪水问。慕锦成摇头：“没啥大的发现，鱼每天还在死，可于婆子日日熬到半夜，连个人影子都没看见。” 顾青竹摸了摸手腕上的赤藤镯，低喃道：“这倒稀罕了。” “我改天和熊永年说说，这么下去，这一湖的鱼还不死绝了。”慕锦成弯腰折了一支娇艳的芍药递给顾青竹。硕大的粉紫色花冠颤颤巍巍，顾青竹小心捧着，只怕它一下子耷拉下来。两人回到蕤华院，见院里多了几盆雍容富贵的牡丹，慕锦成笑道：“我本还想带一支春给你们瞧瞧，却不知二巧送了这些，倒把这枝比下去了。” 第三百三十六章教茶 “这枝也很好看，等我拿花瓶来养着。”右玉接了花，匆匆去了。春莺帮顾青竹换下沉重的头饰，慕锦成端来了一杯茶。顾青竹接过，啜了一口道：“明日就要炒茶了，我还是去茶行看看，不然，心里总是不踏实。” 慕锦成站起来掸掸长袍上的微尘说：“我同你一起去吧，免得出什么岔子。” 夫妻两人坐了老冯的车，直接到了三生茶行，入内没见着韩守义，只有他儿子韩秋生和小余儿在前头招呼主顾。 “三爷，少夫人，你们来了！”韩秋生热情地招呼。 “你怎么回来了？私学里放春假了？今年好像有些早。”慕锦成有些奇怪道。韩秋生笑嘻嘻地说：“今儿三生选上了贡茶，叶先生知道铺子里肯定忙，就提前几日放了，有路远的一个同窗，家境贫寒，没有路费回去，我就把粮行的差事让给他了，不仅管吃住，还有工钱拿，也算帮了他一把。” “连私学里都知道了？这消息传得够快的。”慕锦成点点头，接着问：“你爹呢？” 韩秋生见他如此问，有些沮丧道：“他在后场新围的院子里，不知在忙什么，连我也不让进。” 慕锦成在他肩膀上拍了拍，和顾青竹转到后场去了。隔开的院门从里面栓住了，慕锦成叫了几声韩叔，韩守义才匆匆走来开门。韩守义重新关上门，引他们进去：“三爷和少夫人也来看灶台吗？我适才摸了摸，就快干了。” “我瞧瞧其他的物件是不是都齐了，免得明日临到用的时候，一时找不到。”顾青竹四下望了望。 “对对对，少夫人瞧瞧，若还短少点什么，这会儿现买还来得及。”韩守义指指堆在地上的竹匾柴禾屏风等一应物件。顾青竹随手折了一根烧火的树枝，在鼻端闻了闻。韩守义急忙说道：“这些都是按少夫人的要求，在茶庄上收集的茶枝和桑条，都是临时急要的，料旁人来不及作假。” 顾青竹点点头，丢下枝条，边走边说：“我瞧着还需要几个炭盆，最后烘茶要用的。” “哦哦哦，瞧我一忙，把这个忘记了，只是这会儿春日了，早不用炭盆，我立时叫秋生到周掌柜的杂货铺里去寻。”韩守义急匆匆去了。慕锦成陪着顾青竹又在屋里细细看了一遍，各种细枝末节都考虑到了。 “明日只等鲜茶了。”顾青竹坐在小杌子上道，“可我这心里总有些不放心，只怕钱家和宋家不会这般善罢甘休。” 慕锦成不忍她担忧，安慰道：“你别想那么多，自打春茶上了，三生就一直在做蒸青茶饼，攒到现在，离一千斤也不远了，再说，二哥现在已经亲自在茶山督促，加派人手采茶，鲜叶应该还是有保证的。” 顾青竹蹙眉低声道：“现下正是旗枪上市的时候，按理，五百斤炒青根本不成问题，只是时间太紧，若是鲜叶被人高价截了去，一旦断供，只怕会出问题。” 慕锦成私心里不愿发生这样的事，遂强行分辩道：“如今，蒸青茶饼市价不好，高价截鲜叶，那些人又不会制炒青，难道囤着蒸青茶饼等着赔本吗？” 顾青竹转头望他，目光灼灼地问：“这世上就有一种人，专做损人不利己的事，你与钱家接触多，你觉得他们为了达到目的，会不会丧心病狂不择手段？” “这……”慕锦成沉吟不语，而他心里早已有了答案。钱家若不如此，如何能在短短十几年间，就从籍籍无名之辈，一下子跻身四大家族，还敢处处掣肘百年三生，觊觎慕家的地位。 “但愿是我多想了。”顾青竹捏捏额角。也许是一朝被蛇咬十年怕井绳，钱家跟一个噩梦似的，让她觉得不安稳。慕锦成想了想道：“这事关系到三生以后的经营，爹早吩咐下去了，定会全力保证供应，若是钱家敢从中作梗，丁副使也不会放任不管的，毕竟慕家贡茶是经茶马司报上去的，若是有个意外闪失，他也不好交差。” “嗯，但愿如此。”顾青竹微微定了心。两人待韩守义回来，又交代了几句话，便起身回去了。傍晚时分，晚霞红遍了西山，慕锦成与顾青竹一起走进慕府，今儿家里喜气洋洋，婆下人们的脸上俱都挂着笑容，见着他们两个，老远便停下行礼。回到蕤华院，慕锦成一见右玉就问：“今儿家里丫头婆子怎么了，个个跟得了赏似的。” 右玉帮他脱下外裳，笑盈盈道：“可不是，夫人刚给各院派了喜钱，我们院里格外多些，小丫头们喜得找不到北，这会子还不知躲哪儿乐呢，烧水煮茶都找不着人了。” 慕锦成摆摆手：“由着她们玩闹吧，我们跟前有你们仨就够了，一会儿，拿我的体己银子出来，另封三份赏你们。” 右玉掩嘴笑：“爷约莫忘记前几日为几千两银子焦心了，这会儿又想大手大脚打赏。” 慕锦成一拍脑门，懊恼道：“哎呀，我忘记了！” 顾青竹在一旁笑：“右玉去拿吧，等面馆里茶食做上来，后面就会宽裕些了，还不至于短了赏你们的钱。” 右玉摇摇头：“夫人的赏是按份例的，我们仨本就比小丫头们多，又哪里还要贪心要爷和少夫人的赏。” 顾青竹看了眼慕锦成：“那暂且记着，等贡茶顺利交割了，我们请他们去面馆里吃饭，如何？” 慕锦成对她说的“我们”十分受用，遂赞道：“这主意十分好。” 三生争得了贡茶之名，整个慕府都沉浸在巨大的欢喜中。晚间，松芝院开了晚宴，菜品十分丰盛，不仅有慕家厨房做的，还有三生酒楼送来的，罗霜降和慕绍台也一起来了。男人们喝了酒，席间一时不似以前那般安静拘束，一个个打开话匣子，说个不停，寇氏今日比过年还高兴，自然由着他们闹腾，卢氏紧守规矩，并不插言，赔笑坐在一旁，只有罗霜降面上看不出喜色，还隐隐有担忧之情。顾青竹只当她与自个一样，在外头听说了些风言风语，为炒茶担心，遂以茶代酒敬了敬她。罗霜降恍然后觉，笑着呡了口茶，面上随之浮出些笑容。她心里纵然有万千个不赞成，但这会儿，箭在弦上，已经由不得她反对，且她又该拿什么理由反对。难道承认她是个重生来的？而前世种种不堪，叫她如何说得出口！就算她能说，慕绍台又该如何看她！想到这些，罗霜降心头颤栗，她不想失去慕绍台，更不想失去现下十分珍贵的亲情。她低头百般思量，饭桌上却很热闹。慕绍台是武将，酒量不低，而慕绍堂之前已有心疾先兆，谭立德不允他饮酒，今儿，慕明成尚在茶庄，故而，大多时候都是慕锦成在陪，叔侄两人旗鼓相当，喝得十分尽兴。眼见第三坛酒就要搬上来，寇氏开口阻拦：“好啦，酒多的是，待日后庆功时再喝不迟。” 慕绍台豪爽道：“好好好，留着，留待皇上封赏时再喝！” 众人吃了饭，又喝了一回茶，才各自回去。外间月色皎皎，春日的夜风暖意融融，夹着花草香气，扑面而来。慕锦成脸色微红，他有一点点醉意，脚下不乱，心里又极畅快，比这春风更惬意，他握着顾青竹的手，无论她怎么说，就是不松，反正借着酒劲，耍赖皮。顾青竹不知他的酒量，哪里晓得他到底是真醉还是装醉，只好一路由着他牵手，慕府上下都知慕锦成是个古怪性子，又极得老夫人夫人的宠爱，故而，远远见了，都避开了。 “青竹，我热。” “青竹，我要喝茶。” “青竹，我想亲亲……” 梨花白果然是很烈的酒，入口绵软，后劲十足，洗漱后的慕锦成酒意上头，抱着顾青竹闹了会儿，就歪着睡着了。顾青竹将他脸上垂下的青丝拨开，他生得极好，剑眉凤目，此刻面若桃花，呼吸间，酒香流转。 “我们会一辈子吧。”顾青竹轻笑。第二日，天色微明，两人便起身了，收拾妥当赶到三生茶行。韩守义比他们更早，已经将屏风围好，为了方便顾青竹识别学习三道不同工序的人，他给他们带戴了不同颜色的袖套，这样认起来就很方便。茶工的工钱一直是按量计算的，炒茶的工钱是蒸青的一倍，故而，顾青竹并不需要额外多说什么，那些人都瞪大了眼睛学。炒茶分杀青、揉捻、烘干三个基本步骤，顾青竹每做一步，慕锦成就会放开一边的屏风，让学习的人观看，而到下一个步骤，就会换开另一面屏风，故而，顾青竹炒制一遍茶，就是在教三组人。单一的步骤学起来很快，韩守义挑选的茶工都是年轻有经验的，对茶十分了解，他们在看过顾青竹炒了三锅茶后，便想要尝试。因着杀青是炒茶最重要的步骤，顾青竹让学习揉捻，烘干的茶工暂时先退出去，专门指导十个学炒茶的茶工。从火候到手法，顾青竹教的十分仔细，要求也很严，半点差错也不许有，如此方能保证十人炒出的茶，仍旧如出一辙。经过反复练习，这些人很快掌握了技法，杀青做得有模有样，而后轮到揉捻，春茶娇嫩，男人的力气天生比顾青竹大，五人就足以能够快速完成十人杀青后的揉捻。至于烘干，虽也要揉搓定型，但只是顺势而为，比杀青的初次塑性要轻松些，主要还在火候把控上。剩下的两人需要在炭盆上做最后的烘茶，这个除了耐心，就是统一挑拣的眼光，在一堆干茶中只保留条索紧致，茶形相似的精品茶。第三百三十七章出事顾青竹和慕锦成从辰时初到申时末，在三生茶行足足待了五个时辰，除了中午简单吃了点饭菜，都在指导茶工练习，这一日光鲜叶就耗费了一百多斤，各种错漏更是不少，虽然得到的精品茶有限，但已经能看到茶工的技艺一次比一次好。见外间夕阳西垂，慕锦成拍了拍巴掌，招呼道：“今儿时间不早了，就到这里吧，明天咱们再接再厉，争取多出好茶，多挣钱，另外，诸位最近可能要辛苦些，我让韩掌柜给大家添肉菜！” “好！”茶工们欢呼道。两人与韩守义告别，将今天少量精品炒青交给他，其他的残次品也另外包了起来。慕锦成拉着顾青竹匆匆离了茶行：“咱们快些吧，松弟该散考了。” 及到县学，应试的学子陆陆续续出来，慕锦成到前面去了，顾青竹站在大榆树下，抻着脑袋东张西望。 “顾家大姐，青松和我们一起回吗？”柳元走过来，他身后站着几个少年，旁边还堆着很多行李。顾青竹矮身行礼：“柳先生，青松还没出来呢，眼见着天色将晚，就不和你们一起走了，明儿，我一准将他送到学塾去。” “既如此，那我们就先走了。”柳元点点头，带着少年们离开。隔了会儿，顾青山挤过来说： “青竹，你那么忙，还来接青松？” “阿弟第一次下场，不管考的咋样，我这做大姐的，无论如何都该候着他的。”顾青竹微微一笑道。正说着，就见顾青松顺着人流，肩扛手提，拿了很多东西，顾青竹高举着手，冲他摇了摇。一见着他们，顾青松欢喜地喊：“阿姐，青松哥。” 慕锦成上前接过他的东西，顾青松扭捏了下，低声唤：“……姐夫！” “臭小子！”慕锦成被他那股子别扭劲儿逗笑，腾出手揉了揉他的发顶，“走，吃饭去！” “招娣在面馆烧了很多菜，正等着我们回去。”见他们如此亲近，顾青山笑道。 “这……”慕锦成扭头看顾青竹，“我本打算带他到三生酒楼大吃一顿呢。” “我们还是去面馆吧，都是自己人，自在些。”顾青竹拔腿往外走。 “好好，都听你的。”拿着行李的慕锦成急急跟上。鱼市街，顾家面馆，方玲待一波食客走了，赶忙将歇业的牌子挂在院墙上，顺手关上了大门。几人七手八脚将桌子拼在一处，又把各色菜肴端了上来，众人落座，以茶代酒，欢欢喜喜吃饭。 “青松，这次考得如何？”方奎搛了一块红润润的五花肉，放在顾青松碗里。 “还成。”顾青松眉眼微拧，埋头吃饭。顾青水举杯与他碰碰：“瞧这笃定的架势，定是有指望的，来来来，咱提前庆祝下。” 慕锦成望着此刻的顾青松，仿佛看见了前世刚高考完的自个，不由地端杯解围道： “哎呀，先别说他了，今儿哪里还缺值得庆祝的事，三生茶行新出了第一锅炒茶，你们怎么不祝贺我们呢。” “三爷这话说的，咱们昨儿就听说三生入了贡茶之选，来来来，祝贺祝贺。”几个男人都抢着和他碰杯。顾青松转头看了眼大姐，一抹浅浅的笑挂在他的嘴角。 “青山哥，明天麻烦你送青松回柳先生的学塾，另外，帮我留意下翠屏镇收茶的情况，三生争得了贡茶之名，于我们自然是值得高兴的事，可有些人就未必了。”顾青竹咬了下唇，低声说道。原本喧闹的屋里，被她的话说得立时安静了。 “怎么？你们遇着麻烦了？”顾青山放下茶盏道。 “暂时没有，但我心里到底有些忐忑不安，只怕在鲜叶上出什么幺蛾子。”顾青竹摇摇头。顾青山拍拍桌子：“青竹，你别担心，我明儿刚巧要回家取几件褂子，会和我爹说的，翠屏镇的三生茶行向来价稳秤准，去年茶饼滞销，很多茶行都拒收鲜叶，只他们还坚持给茶农一点活路，单凭这点，咱山里人也不会忘本。” 慕锦成紧跟着保证：“你和福叔讲，只要往三生送鲜叶，价钱绝对不是问题，肯定是最高的。” 顾青山点头：“晓得了，我爹在村里还是有些威望的，再说，大家伙儿肯定会帮自家人。” “嗯，你这样讲，我放心多了。青山哥，这几日茶食卖得如何，三生酒楼要得多吗？”顾青竹想起另一件事问。 “最近茶食十分火爆，不仅来吃面的食客必点，还有人专门找来，买了回去吃，三生要的多，给的价钱也高，只差价一项上，就赚得比面馆卖得多了。”顾青山乐呵呵道。 “这也没啥稀奇的，三生酒楼毕竟是豪门大户聚饮的地方，吃的也不全是饭食本身，若是菜品过于廉价，反倒丢了请客人的面子。”顾青竹淡淡一笑。 “赚得多，自然好，只有一件事挺奇怪的，罗掌柜隔天结一次账，给的全是现银，她还说，让我别存到钱庄，留着给你。”顾青山拧眉道。 “她……知道山庄上要用银子？”顾青竹转头望慕锦成，“你与罗姨说的？” “没有啊，或许是薛宁说的也不一定。”慕锦成猜测，转而道，“她既是好意，你就收着吧，银票还要提兑，没有现银用着方便。” “如此一说，那等我攒够一个整数，替你送到山庄上去。”顾青山点点头，接着说，“罗掌柜人真不错，她最近想在鱼市街买处僻静的小院子，说是给身边丫头的陪嫁，我给她寻了几处，只等明日相看。” “秋雁多大了？就要嫁人了，家里怎么没听说这个事？”顾青竹有些惊讶地问。慕锦成也是第一次听说，一头雾水道：“我也不甚清楚，秋雁原是祖母身边的人，到了年龄，许配人家是正常的事，她现在去了西府，见着少了，谁没事总念叨一个小丫头？倒是罗姨出手大方，想着给她买处小宅子，日后自住或是赁出去都是好的。” 几人说话吃饭，不知不觉，外间的天黑透了，顾青山不好多留，出门送他们上了马车。打第二日起，顾青竹和慕锦成便搬到了三生茶行住，每日卯时正刻开炒，至酉时正刻闭灶，除去中午吃饭休息一个时辰，其余五个时辰都忙得脚不沾地。不是监督炒茶，就是检视挑选