小城故事多（限）_第148章

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第148章

自打去年安南战事了了，国家减少了征粮，秋天的粮食一下子多了，价钱跌了不少，稻谷趁机多囤了点，可今年北边突然闹旱灾，小麦受影响，面粉恐怕要涨价，我们库存小麦有几万斤，限量卖，能撑到芒种，那时附近其他州县小麦就开镰了，能接应上。” 慕绍堂微微颔首，赞同道：“既如此，到立夏看行情吧，若是北边粮食来不了，咱们就限购，价格上尽量波动不要大，等新麦上了就好了。” 关百昌无声地点头。慕绍堂顿了会儿，转而看向三生钱庄大掌柜杨广儒：“杨掌柜，今年三生钱庄的总账出了吗？底下各分店盈利如何？还有和聚宝的合作，如今还有什么问题？” 杨广儒一头白发，年岁最长，他拱手道：“今年三生钱庄是历年盈利最多的一次，咱们的铺子遍布整个大黎国，名声大，信誉好，大户存的多，又皆是长期的，各家铺子钱财周转灵活，掌柜们多选可靠的行当放贷，故而都是有的赚的，至于聚宝，有廖青坐镇，一切正常，肖家小公子也很上进，过不了几日，廖青就该回来了。” “嗯。”慕绍堂应了一声，“过几日，把底下的账册都给明成过过目，若是没问题，去年的账目就该结算清楚，封存了。” “我前儿已经叫各处送账册了，明日开始分批送进府里，最迟三五天就齐全了。”杨广儒干这行二十多年了，各种规矩早就烂熟于心，并不要东家额外操心。 “如此甚好，你们还有别的事要说吗？”慕绍堂的目光在各家老伙计脸上扫了扫。罗霜降站起来道：“我想问问锦成媳妇那日斗茶大会上所做的茶食，最近到酒楼吃饭的人，天天问我何时能尝鲜，想来若是做这个，必然大火。” “这……”慕绍堂看向顾青竹。众人的目光也跟随而去。顾青竹笑盈盈站起来道：“罗姨，茶食我已让面馆做了，不过，您放心，你要多少，面馆都可以直接送货上门。” “好呀，后日开始，先每天送五十人份的。”罗霜降投过来赞许的目光，随即又夸了一句，“你这商机抢得不错。” “罗姨谬赞。”顾青竹微微红了脸，曲身行礼。 “既然说到茶了，你就将你的打算一并说来听听。”慕绍堂淡淡的目光看过来。第三百二十九章过关 “啊……好！”慕绍堂突然这样讲，顾青竹有些意外，她以为要等别的掌柜都说了，才会轮到她，这会儿十多双眼睛看过来，她只得低咳了一声，定定神，“现下，正逢春茶上市，我想在三生茶行推出炒青，昨日，我与韩掌柜谈过，去年蒸青茶饼行情萎靡，市价一路下滑，几近谷底，今年茶市恐怕也不容乐观。故而想要趁早安排炒青上市，这样做，一则为入选贡茶做准备，二来，西市茶市已开，不知多少茶商翘首以盼，一睹炒青真容，今年的三生茶行是否能反转逆势，也只看这一个决定是否能付诸行动。” 顾青竹说完，曲身福了福：“这都是我一时的粗浅见解，权做抛砖引玉，还望各位叔伯多加指教。” 三生杂货铺的周俭是个壮实的汉子，他首先开腔： “指教谈不上，炒青在宁江城确实是横空出世，惊艳一时，大家都很看好，但是想要大批量炒制，面世销售，光凭少夫人一人只怕难以实现吧。” “确实不能靠我一个人单打独斗，三生茶行后场有百多名茶工，只需选出十几二十来位，与我学习炒茶技艺，他们本就熟识茶性，只要略加点拨就可快速学会。”顾青竹对这个问题倒是有些准备，淡淡一笑道。 “将炒茶技艺传给茶工，这万万不可，要知道外头多少茶业大家虎视眈眈，只要有一个茶工被人高价挖走，这门技艺就不独属于慕家，这以后还靠什么赚钱！”温如礼连连摇头。他是做金银珠宝的，但凡他设计的款式，在出成品前，都是严格保密的，新制的图样就连店里的伙计也是看不到的。顾青竹理解他行业里的规则，不由得解释道：“温掌柜执掌三生珍宝行多年，珠宝自然是独一无二最好，而茶业则不同，我既然能学到炒青技艺，假以时日，旁人也能从不同的地方学到，这不过是时间问题，我们现在不抓住先机，拖延的时间越久，反倒会错失领先的地位。” 慕绍堂适时咳了一声，缓缓道：“如礼说的，也不是完全没有道理，我们独占技艺的时间越久，奠定的地位越牢靠，守义，这次，你亲自选茶工，工钱翻倍，但要选那些老实的家生子，或者签了死契的，再就是那些身边没有羁绊的，可以直接安排住在后场，旁人拿不住软肋，自然生不出背叛之心。” “好的，老爷，我随后就办。”韩守义拱了拱手。 “你们还有啥别的说的，今儿一并提了，不用跟小辈客气，她今儿就是来听批评意见的！”慕绍堂朝下面挥挥手。唐孝廉站起来，笑笑道：“少夫人头回来，能架住两位大掌柜挑刺，着实不容易，大局已经定了，我只提个小问题吧，少夫人的炒茶技艺除了您自个，还有谁会，咱也要防着茶行外的人不是吗？” “炒青是我在顾家坳炒的，见过的人不少，但只教过村长家的女儿，我前几日回去，已经和村长说妥了，变了法子，对外宣称没学会，我保证外人无法从顾家坳得到任何有用的信息。”顾青竹深吸了一口气，慢慢吐出来。唐孝廉笑容不改，继续追问：“少夫人想得周全，我还接着问一句，既然炒青的用炒的，必然是要用灶台的，这可与寻常的锅灶有区别？” “唐掌柜不愧是三生钱庄总店的掌柜，想得太细致了，炒青是用灶台的，只是和一般家用做菜的又有不同，我已想好，不用外间泥瓦匠，只叫面馆里几位哥哥来帮忙，他们见过我家炒茶灶，也断不会将事情泄露出去。” 顾青竹捏着帕子的手心里俱是汗，多亏她做了万全的准备，要不然，今儿可就出丑难堪了。 “少夫人果然了得，事事考虑周详，我没有什么问的了。”唐孝廉拱手坐下。 “守义，你不说点什么？”慕绍堂目光移到老伙计身上。韩守义站起来，朝在座的各家掌柜抱拳：“我老韩没啥说的，尽快推出炒青，我和少夫人是一样的想法，谢谢诸位的意见，少夫人机智聪慧，非一般女子可比，她有心为百年三生茶业再开新枝，我自然是千百万个愿意，也会竭尽所能帮衬她，我想，不需要多久，大家都能见证三生茶业再现繁荣昌盛！” “好！说得好！” 听着他激动人心的话，众人一起鼓掌叫好。慕绍堂眸光闪烁，百年三生或许在他手上会绽放出有更耀眼的光彩！待大家安静下来，他接着问：“其他人还有事吗？” 旁的几个掌柜赶忙回事，都不是什么特别棘手的问题，一会儿就处理完了。事情谈妥，各家掌柜起身告辞，慕明成和慕锦成夫妻是小辈，站起来送客，这些掌柜走过顾青竹身边，看她的目光跟刚才完全不一样了，有了一点点佩服和欣赏。 “守义，你留一下。”大案后的慕绍堂，低声喊住走在末尾的人。 “好。”韩守义回身，站在一旁。不一会儿，三个年轻人回来，一起坐在大厅里。慕绍堂看着四人，很严肃道：“炒青的事，就这么定了，各处都抓紧准备起来，我们这批雨前茶搞不好就会被选为贡茶，品质上一定不能出错。守义，你今儿就着手选人，记住，牢靠第一位，另外，放陈茶的屋子靠里，僻静，今日尽快腾空，明儿就开始垒灶，再加砌一道墙与外头隔开，防着有心人窥探。明成，你的伤好了，明儿就带人到茶庄上亲自盯着，咱茶山的茶要应采尽采，别让他们偷懒，另吩咐下面的茶行，要加大收茶力度，进山收购或者适当涨价都可。” 慕绍堂指挥若定地分派事项，如一位战场上的将军般运筹帷幄，韩守义和慕明成俱都无声地点了点头。 “爹，我们做什么？”慕锦成试探着问。 “眼下炒青最重要，你们俩就在茶行帮忙吧，别的铺子若是有事，我会让人去叫你。”慕绍堂深深地看了他一眼。因着顽劣，慕锦成从小见他，如同老鼠见猫，父子俩仿佛天生犯冲，不是儿子挨打，就是老子被气得一佛出世，二佛升天，久而久之，彼此越发看不对眼，也更没有什么话说。如今这般融洽，也不知是从哪一日开始，好似暖阳融化了寒冰，父子之间的天堑渐渐弥合了。慕绍堂的目光在顾青竹的脸上扫过，难道这个媳妇还真应了二弟那句话，是福旺财旺家旺的旺夫命？慕明成看着慕绍堂眼中过于明显的赞许，心中不免微微酸楚，他是长子，打小就被人捧成商业奇才，为博父亲一个笑容，一句赞美，背地里不知付出多少努力，而今，难道真的要嫡庶有别？ “好。”慕锦成喜滋滋应了。他只要和媳妇在一起，心里就畅快了。几人又说了会儿话，熊永年突然来了，说，柳家大爷来访。慕锦成不敢隐瞒，将昨日傍晚的事，原原本本说了。慕柳两家向来没什么来往，这会儿，冷不丁造访，旁人不知道这个内情，定是有很多猜忌，故而慕绍堂并未露面，只让慕明成代为接待。作为赔罪，柳青带了不少礼物，慕明成客客气气见了他，两人说了会儿话，自然拐到了炒青上。好在，他除了表示祝贺和羡慕外，并没有说什么其他的话。慕明成含笑应对，并没有套出他的话，自然也不会提其他实质性的事了。两人打太极似的你来我往，柳青略坐了会儿，便起身告辞。慕明成让熊永年在府里库房寻了些布匹补品作为回礼，一直将他送出大门，并着意在门口站了会儿。他好些日子没出门了，只觉外头的阳光都比府里的炙热。他四下看了看，熙熙攘攘的人群，像水里的游鱼一般，杂乱地穿梭，但每个人心中都有一个目标，为温饱，为富贵，努力地去靠近它。他离开太久，有些想念奋勇向前的自己，明日就可像他们一样跃进时光的长河里，为一个执着的目标劈荆斩浪。想到这里，他深吸了口气，转身迈着坚定的步伐走了。蕤华院中，慕锦成在屋里跺来跺去，向右玉春莺描述顾青竹和诸位掌柜的对话。 “啧啧啧，你们是没见着啊，你们少夫人又美又飒，舌战群儒，连我爹都点了头的。” “这么厉害！”春莺停下手里的针线活，两眼冒光地问。 “别听爷乱说，我那会儿慌着呢，帕子都差点拧出水来，只不过心里憋着劲儿，一心只想做成炒茶这件事，自然就豁出去了。”顾青竹呷了口茶，笑着说。 “还是少夫人平日里思虑周全，要不然，再有想成事的心，没准备，也扛不住几位大掌柜这般逼问啊。”右玉将点心往顾青竹面前推了推。自打她上次茶醉后，右玉格外注意，只要她喝茶就给她递点心，又知她不喜甜，在外头买的就少了，只让小厨房里的厨娘做一些。现下他们常出去，回来也是在松芝院那边吃饭，两个厨娘平日里无事，几乎是白拿着月例银子，心里终归惴惴不安，生怕被当闲人撵出去，故而变着花样做点心，一日日的，倒精致起来。顾青竹拈了块豆沙卷吃，对慕锦成说：“我一会儿去趟面馆，找青山哥明日来帮忙。” “我与你一起去吧。”慕锦成不放心道。 “不是有熊吉吗？”顾青竹抬眼看她。第三百三十章选人 “我刚才悄悄问熊叔，他说，熊吉在外头野惯了，怕进了内宅，不懂规矩，遂只叫在外头候着。”慕锦成无奈地摊手。 “这……好吧。”顾青竹低头继续吃东西。慕锦成伸手将她嘴边的几点碎屑抹去，继续说：“她在暗处也好，能看见明面上看不见的东西。” 顾青竹有些不好意思地拍他的手，把吃剩的豆沙卷搁着不吃了。见两人如此，两个丫头笑了笑，抱着绣棚出去了。 “你以后别在旁人跟前对我动手动脚的。”顾青竹娇嗔道。 “嗯，都是我不好，就该让那碎屑沾在你脸上，等会儿给祖母瞧，慕家少夫人是怎么贪嘴的。”慕锦成一本正经道。 “你……” 顾青竹瞪大了杏眼。慕锦成冷不丁在她腋下挠了挠：“好了，在自个院里，怕什么，在外头，我保证不损你慕家少夫人半点高贵端庄的威仪。” 顾青竹忍不痒，歪倒在他怀里，缩成一团道：“你倒有理了？” 慕锦成顺势抱着她，拿她的手捂在自个胸口上，低声道：“在我这儿，无论何时，都是你有理！” 顾青竹一愣，仰头怔怔地看他。长身玉立，眉眼如画，这样的人，这样的话，世间几时有？ “咱们该去松芝院了，别让祖母等。”慕锦成爱恋地在她额头亲了一下。顾青竹如梦初醒，从他怀里站直了，抿了抿鬓角的头发，又将他的衣袍整了整。两人陪寇氏吃罢午饭，就去了顾家面馆，将诸多事情都与顾青山说了。顾青山一口应承下了，准备明日挂牌歇业一天，三人早晚抓紧点，约莫也能做好。待店里的客人都走了，众人一起赶到三生茶行。韩守义做事十分利索，这会儿青砖砂石都运了来，一堵墙已砌起了一半。见他们到了，韩守义迎上来问：“少夫人来得正好，那些茶饼，老爷答应给你了，这会儿是全部运走，还是暂时搁在空置的厢房里？” 顾青竹回头看顾青山：“我们后院有地方存，就一次拿走吧，再说，以后不光我们面馆用，还要给三生酒楼送货，隔三差五来拿也怪麻烦的。” “嗯。”顾青山点头答应。收拾茶饼的事，就交给三个女孩子，郑招娣将茶饼按春、夏、秋分开来打包。屋里的木架子都搬到外间厢房里，连通的几间大房子，空荡荡的，一下子显得宽敞起来。顾青竹抓了把草灰，在屋里做了标记，哪里垒灶，哪里砌台子，都一一交代清楚。 “灶眼的位置，我先定下，青松明日下场应试，我先送了他再来。”顾青竹拍拍手道。 “放心吧，误不了事，明儿一天保管完工。”顾青山笃定地说。顾青竹自然是信他的，待招娣她们收拾了茶饼，他们便一起回去了。而这会儿，韩守义已经将人手选好了，一共二十六个人，都是二三十岁的青壮年，而身份大多是依傍慕家生活的家生子，再有几个就是签了死契的。 “三爷、少夫人，人都在外头候着呢，你们过过目吧，若是觉得不顺眼，或者太过愚笨的，我好趁早换。”韩守义将名册递上来。慕锦成接过看了看，只见名册上写着名字年纪，父母兄弟，以及哪里人，看着十分详实明了。 “好，挨个叫进来。”慕锦成在屋中桌边坐下，顾青竹则靠后坐在另一边。两人将二十几人一一见了，慕锦成近距离看了他们的手，还问了些无关紧要的话，这让那些茶工有些莫名其妙，当然，慕三爷从来就是个怪胎，不说正常话，不做寻常事，如此想来也就没啥奇怪的了。 “如何？”韩守义走进来问。 “这个不要，这个也不要。”慕锦成别扭地捏着毛笔，一下子划去了四个名字。 “这……”韩守义目瞪口呆。这也太草率了吧。慕锦成用毛笔杆戳名册，一一点着：“这个人一身烟味，这个人有狐臭，这个手指太短，还有他，没媳妇……” “没媳妇？”韩守义忍无可忍。烟味、狐臭、手指短不适合，可没媳妇算什么错！ “瞧这上面写着，他父母是慕家的老人，都在茶庄上做活，他二十出头，长得不赖，却还没媳妇，这肯定不是因为缺钱，那是为啥呢？”慕锦成瞥了眼名册，手指叩着桌子，不答反问。 “为啥？”韩守义的汗下来了。慕锦成端起茶盏喝了一口道：“不是赌，就是嫖，或者抽烟膏，不信你去查，看看是三毒俱全，还是只占一二。” “这……”韩守义汗颜，“算了，我立时换人。” “韩掌柜，就这剩下的二十二吧，三爷说的那些话，并没有实证，就不必对外说了。”一直沉默的顾青竹在一旁道。 “是。”韩守义答应着去了。慕锦成剑眉上扬，得瑟道：“你夫君厉害吧。” 顾青竹无声地笑，西垂的夕阳从瓦的缝隙里撒下来几缕慵懒的光，将她温柔笼罩，光影里漂浮着细小的微尘，上上下下飘荡。外头传来压抑的说话声，有人低低地嘟囔，被韩守义一顿呵斥，顿时归于平静。 “青竹，钱真是好东西，一下子就瞧出这些人不好把控。”慕锦成听着外面的声，冷嗤道。 “人心向来最不容易看透，我要掌握的也不是这个。”顾青竹淡然一笑。两人说着，就见韩守义又走了进来，他微微有些尴尬道：“这些个家伙，仗着是多年的老人了，平日里纵得没规矩，让三爷和少夫人见笑了。” “无事，只要老实规矩地做事做人，慕家又不是容不下。”顾青竹轻轻浅浅地笑。韩守义搓搓手，躬身问：“三爷、少夫人，你们看还需要准备些什么？” 顾青竹眨了眨眼道：“那就麻烦韩掌柜了，教炒茶时，我还需要要几扇大屏风，不要什么好的，将就能用的就行，炒茶分三个步骤，我想将这些学艺的人也分成三组，每组只教授其中一个步骤。这样一来，既能保证速度，也能很好的保护炒茶技艺，毕竟外头人想要一套完整的技艺，必须集齐三个人，这就比较有难度了。” “如此甚好，甚好，我明日一早就去准备。”韩守义连连点头。 “那我们明日再来。”顾青竹起身道。韩守义将顾青竹夫妇送出茶行，站在门口，愣了会儿神，随后笑着摇摇头，回后场看着泥瓦匠砌墙去了。两人回府，进门时，正遇见慕明成要出去。慕锦成忍不住好奇问：“二哥这个点儿还出去，有什么事？” “明日开县试，姐夫请县学里的沈鸿沈教谕和几位夫子吃饭，叫我去陪一陪。”慕明成掸了掸深青色的长袍，笑道。 “我也要去！”慕锦成凤眸微挑，突然说。 “姐夫还请了柳青、宗彰、邓泽硕等别家几位大公子，你确定要与我同往？”慕明成好笑地看他。 “算了，不去了！”慕锦成有些丧气道。这些人个个自诩是正人君子，慕锦成与他们实在不对付，不要说和他们一起吃饭，就是干坐着，他都觉得会把自个憋出毛病。 “柳青今儿来，我旁敲侧击了问半天，他也没说出个子卯寅丑，我猜他来，道歉是一方面，另一方面，约莫是想向我们示好，毕竟，谁不想分炒茶这一杯羹呢。”慕明成低声道。慕锦成轻哼了一声：“这么遮遮掩掩的，连一点小事都说不清楚，半点诚意都没有，还想这想那的，岂不是白日做梦！” “爷。”长宁赶了马车停在阶下。 “随他去吧，不必在意。”慕明成与他们打了招呼，撩袍走了。两人吃了饭，沿着花径散步，晚风拂面，裹夹着花草鲜活的香气，令人心旷神怡。 “你适才为啥非要跟二爷去？”顾青竹偏头问。 “松弟明儿就要下场考试，这一考就是三日，做学问，我帮不上忙，但他到底年纪太小，我想着与他们先认识下，到时能关照一二，可惜了，有那些人在，我半刻钟都不想待。”慕锦成勾了她的手，歉意地摇了摇。 “何必为难自己，阿弟打小和我一起吃过苦，不过三日，他能照顾自己，放心吧。”没想到，他考虑这般周全，顾青竹有些感激道。慕锦成点头：“明日，我们早些出门，顺道在秋月斋买些糕点，给松弟带进去吃。” 顾青竹笑：“青山哥今天肯定会给他准备很多吃食，你再买，这三日到底是应试，还是吃呀！” 慕锦成执拗道：“我不管，他做他的，我买我的。” 顾青竹心里一暖，不说话了，只牵着他的手，往前走。一株盛开的樱花，满树芳菲层层叠叠，微风摇动，云霞般的花瓣，如雪飞坠，落在两人的肩头发梢，交握的双手上。第二日，两人天蒙蒙亮起身，洗漱吃饭，走到大门处，只见熊吉一人在等候。顾青竹疑惑地问：“咦，宝应呢？” 慕锦成随意道：“他今儿不跟我，我打发他做别的事去了。” 两人坐车出发，半道上，慕锦成硬是强行叫开秋月斋的门，拣看上眼的点心买了一大包，若不是顾青竹拉着，只怕每样都得拿。及到鱼市街顾家面馆，郑招娣早已帮青松收拾了东西，满满当当堆了一桌子。 “这么多？”顾青