小城故事多（限）_第145章

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第145章

感到憋屈：“只要有鲜叶，我就能炒出来！” 慕锦成忙在一旁帮腔：“爹，青竹说的是真的，我亲眼看她炒的。” “好好好，那你告诉我，炒茶是谁教你的？”对顾青竹的顶撞，慕绍堂有些气恼道。 “这……”顾青竹回眸看了眼慕锦成。慕家家底殷实，又是茶业大家，去年下半年茶叶行情不景气，必然已经出去多方寻找出路，可如今却没有任何结果，就连一直与慕家作对的钱家，也是一无所获，可见了然师父给她的炒茶抄本，是多么珍贵的资料。而且，斗茶大会上，了悟师父见了她的茶，没有表现出熟悉的样子，想来也是知道抄本的重要性，不想给慈恩寺招来不必要的纠缠和麻烦。 “你说呀！”见她不语，慕绍堂不耐道。 “是……师父。”顾青竹的头愈发低下去。 “妙机道长？这……”慕绍堂沉吟。妙机道长云游四海，偶得制茶之法也在情理之中，且他当初执意收顾青竹为徒，说要保慕家三代富贵，而茶业是慕家祖业，倘若秘传独一无二的法子，岂不正应了他的承诺！想到这里，慕绍堂点点头，一下子认可了这个说法。顾青竹故意说得模棱两可，了然师父也是喊师父啊，只不过不是慕绍堂理解的师父罢了。见气氛缓和下来，卢氏插言道：“都坐下说话吧，她身子还没全好呢。” 慕锦成拉了顾青竹挨着卢氏坐，随手拿了花生脆饼给她吃。自打顾青竹不顾身体不适，夺得斗茶大会第一后，卢氏对她刮目相看，不再计较她的出身，另外，更重要的是，慕锦成拿她当掌中宝，宠爱得不得了，根本由不得她这个做娘的说什么，故而，她也就泄了之前那一股子莫名邪气，万事顺其自然，反倒和乐了。和婆母坐在一起，十分不合礼仪规矩，顾青竹屁股还没沾着软垫，就想要坐到下首去。卢氏低声道：“你坐下吧，别一会儿凉着了，又添新病。” “哦，谢谢娘。”顾青竹咬了口花生脆饼，乖乖坐下。屋里一下安静了，只听得慕绍堂间或喝茶的声音和屋角水钟滴答的流水声。隔了会儿，他面容淡淡道：“锦成媳妇，我听明成说，你喜欢茶，这次斗茶大会上，你为慕家争了第一，之后不管入不入选贡茶，等你大好了，就出来管茶行吧。你既然有炒青技艺，切莫辜负了如今正当时的春茶，至于具体的安排，你找韩掌柜，我已与他说过了，他亦十分欣赏你，会协助你的。” “谢谢爹。”没想到，这事如此容易就成了，顾青竹喜得站起来福了福，脸上灿烂的笑容藏也藏不住。慕绍堂似乎被她的笑感染了，脸上有了几分波澜：“锦成，我前儿问过廖青，他赞了你，不管是真是假，你明儿就开始跟我巡查各处铺子，不许懈怠，听见没有！” “好，我听爹的。”慕锦成笑着回头看顾青竹。青年男女情意绵绵，连相望的眼睛都是发光的，这触动了慕绍台心底最柔软的地方，他微咳了一声道：“昨儿肖家的金管家来说，金家人走水路来，路上遇着浅滩，耽搁了时间，估摸还有几日才能到，你明日开始着重和温掌柜学习，别到时，人家说话，你连插嘴的机会都没有！还有……” 许是惯性使然，慕绍堂说着说着，语气就变得严厉起来，幸好，他及时掐断了后面的话。慕锦成平日里听惯了他长篇大论的训话，每到这个时候，他都是左耳进右耳出，从来不入脑入心的，今儿老爹态度明显好转，他高兴还来不及，根本没在意后面没说完的是什么。 “爹可知来的是什么人？”他笑嘻嘻地问。 “我听金管家提到说是少东家，估摸是金家小一辈的，或是肖骏表兄弟也不一定。”慕绍堂沉思道。 “年轻一辈的好，我肯定能和他谈得来。”慕锦成微微松了口气。若真来个和他爹一样的古板老头儿，他可没把握能和人家相谈甚欢，若来个与他年纪相仿的，就十分好伺候，他本就是个吃喝玩乐的行家里手，别的不敢说，陪吃陪玩陪花钱，还没谁能胜过他的。 “到时，有你表现的时候，别耽搁正经事就好。”慕绍堂看他脸色，心里多少明白他的想法，摇摇头道。他们父子俩能如此说话，是卢氏盼了多少年的，这会儿，她心里五味杂陈，笑着推推点心碟子：“好了，你们爷俩一见面就说公事，吃点秋月斋新出的桃花酥吧。” 慕锦成拈了块粉色的糕点，转头递给顾青竹，探身问：“爹，咱们今年能不能被选上贡茶？” 慕绍堂曲着手指，慢慢叩了叩桌子道：“这是官家的事，我也不好上赶着追问，但宁江城好歹是留都，连着几年都没出过贡茶，今年怎么也该轮上了。” “咱们有炒青，明显比其他州城有优势啊，不选我们，还能选谁去！”慕锦成颇有些自信道。 “你说的有些道理，我听你姐夫私下与我说，那日斗茶大会评选，他因沾着亲，不好表态，后来还是了悟大师说了一句炒青难得，才将头名给了我们，这实属侥幸。”慕绍堂面色沉郁道。顾青竹静默了会儿说：“今春，上至宁江城的官老爷们，下至市井中的老叟妇孺，都知慕家二爷伤了，按常理，这无疑就已判定慕家输了，而强行指定我，不过是个堵住旁人闲话的借口罢了，只不过我让他们失望了，以致于没能借此打倒慕家，反而打乱了他们原本的计划。” 慕绍堂抬头看了眼顾青竹，他好似第一次认真看这个媳妇，她的眼睛明亮得像万千星辰，整张脸白净得仿佛会发光，她吃得了旁人吃不下的苦，还有一般人没有的细致心思，他以前怎么没发现？ “你什么知道的？”慕锦成傻乎乎地问。 “我那日虽身子不爽利，但看人的眼力劲儿还是有的，林知府对我的炒青，惊讶大过惊喜，他连说了几次藏茶，保密之类的话，他的意外隐藏得很好，尚属含蓄的，可那个丁副使就没这等涵养了，他宣布比赛结果的时候，十分不耐烦，后来几乎是将前来观看的人驱赶出去的。”顾青竹耐心分析道。 “照这么说，他们原先就内定了第一名？”慕锦成揉揉额角，接着猜道，“难道是钱家？” “或许是吧，但就算他们不让我们得第一，钱家这次也不可能夺冠，因为钱涨第三局的茶烹坏了。”顾青竹娇俏地笑。 “你怎么知道的？苏瑾确实说钱涨第三局的茶老了，简直是近几年来，大失水准的一次！”慕绍堂惊诧地问。他之前也琢磨过这事，却百思不得其解，这些年斗茶大会，钱家都是钱涨参赛，按理，技艺娴熟的人是不可能发生这种，初学者常犯的毛病的。 “我献茶的时候，走过他的茶桌前，他想偷看我的杯中茶，结果茶汤三沸过头，还烫了他自个的手！”顾青竹眉眼飞扬，像春风拂过湖面。 “你是故意的吧。”慕锦成笑得直拍腿。 “不行吗？”顾青竹杏眼圆圆，狡黠道，“谁让他们兄弟联手使坏，一个刺探我们虚实，另一个还想在赛场上压制我，得亏，你那日放了假消息，才打得他们措手不及！” 慕绍堂听着他们的话，一时沉默了。第三百二十三章砸灶俗话说，后生可畏，现下看来果然不容小觑。他这乡下来的儿媳妇本就是坚韧不拔，不屈不挠的性子，又有机缘，得妙机点拨，如今更把慕锦成这个混世魔王带上了正途，看来以后得好好栽培，慕绍堂在心里这样默默地想着。 “时候不早了，我让小厨房准备些菜，今儿就在这儿吃午饭吧。”卢氏起身道。顾青竹赶忙跟着站起来，为难地说：“可……祖母适才说，让我们每日到松芝院去吃饭。” “那……好吧。”卢氏看了她一眼，有些失望道。她本还想趁着他们父子关系融洽了，能吃一个她心目中的团圆饭。 “爹，娘，祖母爱热闹，一会儿，我们一起去吧。”慕锦成笑嘻嘻地打圆场。慕绍堂看了眼发妻，她那点小心思，他哪有不知道的，顺水推舟道：“也好，咱一家子去陪陪娘。” 咱一家子，这几个字重重敲在卢氏的心上，她有些惊喜地望过去。卢氏眼中瞬间迸发的光彩让慕绍堂羞愧，自个最近是不是真的有些糊涂了？陪长辈吃了饭，慕锦成借口顾青竹身子还没大好，急急将她带回了蕤华院，强逼着她躺下休息。 “我睡不着。”顾青竹无奈道。 “那我上来陪你说说话。”慕锦成说着，举手就要解衣袢。顾青竹一下羞红脸，朝里翻身背对着他：“大白日的，没脸没皮，我不和你说了。” “好了，好了，只说话，不闹你。”慕锦成忍笑，坐在床边小杌子上哄道。顾青竹转过头来问：“你想说什么？” 慕锦成犹豫了下道：“刚才在朝晖院，我突然冒出一个想法，只是爹在，没凭没据的，我没敢说。” 顾青竹倒是被他的话勾起了好奇心：“卖什么关子，快说！” “你还记得我上次去顾家坳找你那天，顾二妮说的话吗？”慕锦成神神秘秘地说。 “这……”顾青竹一愣。那时，慕锦成就怀疑害慕明成和顾青竹的，除了宋家还有钱家，而今再想斗茶大会上，若不是顾青竹以不为人知的炒青险胜，这会儿，只怕第一名就是钱涨了。这样好的既得利益，不得不让顾青竹将前后两件事联系起来，这样看来，钱家确实心肠歹毒，先要一箭双雕害两人，污蔑慕家名声，这件事，虽被慕锦成以富祥掌柜顶罪躲过，但幕后之人一直没有查到。如今，钱家一计不成，又生一计，再次利用慕明成的伤做文章，想要趁机抢夺慕家在茶业上的地位，果然是阴险狡诈！ “钱家！” 两人互看一眼，异口同声道。慕锦成肃着脸道：“你也这样想，就证明我推断的不错，钱家为了夺取四大家族之首的名号，当真是无所不用其极！” 顾青竹心里一紧，低声说：“钱家两次失败，定然不会善罢甘休，咱们还得多加提防。” 慕锦成握着她的手，不无担心道：“你手上掌握着独一无二的炒青技法，这以后只怕更是他们的眼中钉肉中刺！” “不好！”顾青竹突然翻身坐起，急急地说，“我忘记了一件重要的事！” “怎么了？”慕锦成讶然地看着她。 “我忘了我二叔！他为了赌钱，什么坏事都能干出来，这会儿，钱家恐怕已经猜到我是在顾家坳炒的茶，他们一定会让我二叔偷炒茶技艺的！”顾青竹掀开被子下床。她完全没想到，斗茶大会当天，她会突然茶醉，当时骑虎难下，她只能以炒青取巧，如今，炒青以这样突兀的方式高调现世，让整个南苍县，乃至宁江城都知道她是唯一一个会炒青的人，在这个蒸青茶饼日渐没落的时候，她无疑成了众矢之的。倘若有心人追查她的来路，很容易查到顾家坳，退一万步说，就算他们猜错，不是钱家，可其他茶业世家，对炒青技艺，哪个不眼红，谁不蠢蠢欲动！见她穿上外裳，慕锦成走到廊下，对绣花的右玉道：“让春莺进来给少夫人梳妆，另外叫老冯准备马车，我们一会儿出去下。” “啊……这会儿？”右玉有些惊讶，但她还是很快转身去了。因着赶时间，又是回顾家坳，顾青竹只做了简单打扮，两人一个骑马，一个坐车，很快就离了慕府。山路难行，骑马亦是颠簸的，但这会儿，顾青竹归心似箭，已经顾不上这些了。春日午后的阳光暖融融的，山里的花花草草比上次更加繁茂，花树次第开放，在成片的碧绿里，间或夹杂着几株红粉白，十分惹人喜爱。远远看见茶垄，依稀有人行走其间，慕锦成不用顾青竹催，立时夹了下马腹，如风小跑了起来。村里的人都忙着采茶，顾青竹和慕锦成径直往顾大丫家走，还没进院子，就听见孙氏尖利的声音：“你炒了个啥，上好的旗枪都被你糟蹋了，你能有青竹的能耐？你这死丫头，白瞎多少钱！” 顾青竹望了眼慕锦成，心里莫名定了。 “我咋就不行！”顾大丫约莫被骂很了，哭天抹泪地从家里冲出来。 “大丫！”顾青竹一把拉住她。 “青竹，呜呜呜……”顾大丫伏在顾青竹的肩上哭得伤心。孙氏听见外头的动静，出来一见他们夫妻，有些讪讪然道：“这丫头，主意大了，我说她两句就不爱听。” “孙婶，福叔在家吗？”慕锦成笑了笑道。 “你福叔在茶园里呢，我这就替他回来。”孙氏说着，背着竹篓匆匆去了。顾青竹将顾大丫扶在院里小杌子上坐，低声问：“你这是怎么了？” 顾大丫抽噎道：“我娘说我没你炒的好，害怕卖不上价，整日只想卖鲜叶赚钱。” 顾青竹安抚道：“走，给我瞧瞧你制的茶。” 三人进屋，顾大丫从自个屋里拿出一个罐子，倒出一些干茶给顾青竹看。茶色不一，条索松散，整体看着不太整齐，顾青竹拈起一粒，捏了捏，倒是很干燥，一捏就碎了。顾青竹试探地问：“你可将炒茶之法，教给旁人了？” 顾大丫低头，有些不好意思道：“我自个还是半吊子呢，哪里能教人，且，这会儿是价钱最好的春茶，谁家舍得拿出来试炒，照我娘说的，只我一个憨憨，旁人只等我练熟了，再拿不值钱的夏茶向我学。” 顾青竹松了口气：“没教正好，我只怕你教了谁呢。” 顾大丫有些疑惑道：“你为这个专程回来的？难道我炒的茶当真不行吗？” “咱们是姐妹，我说话就不拐弯了，我本以为，我只要将技艺教给你，你便能炒出和我一样的茶，却忽略了熟能生巧的重要性，婶子的话没错，拿春茶练手，确实太浪费了。”顾青竹苦笑了下。 “青竹，这会儿，不中不晌的，你们怎么突然来了？”现下虽是春日，顾世福却走出了一头的汗。 “我有件很重要的事与福叔说。”顾青竹面色沉静道。 “大丫，倒些茶来。”顾世福见此，抹了把脸，在桌边坐下。顾青竹将斗茶大会的事说了一遍，又着重说了炒青的重要性，顾世福点了点头道：“难怪，这几日，我卖茶时，见有生人打听顾家坳，咱村子入口隐蔽，可总防不住村里人说者无心，听者有意。” 慕锦成望了眼顾青竹，心下暗道：“好险，今儿可是来对了！” “外人暂且不论，我二叔最近可有什么不对劲的地方？”顾青竹问了最关心的事。 “世贵？我没见着他，听二狗子说，他最近不知在哪儿发了一笔财，整日泡在赌场，人影子都不见，这几日，倒是看见你阿奶和你二婶，常到菜地菜园里去。”顾世福想了想道。 “她们没到我家炒茶房去？”顾青竹有些奇怪，难道她猜错了吗？ “这时节，家家都忙得很，哪有工夫盯着她们。”顾世福摇摇头，接着拧眉道，“难不成，她们是要把你炒茶的技艺偷卖给别人？！” 顾大丫忍不住在一旁插言道：“爹，你还记得我昨日说的话不？我明明看见有人在屋外偷看我，你们还不信！” “作死了，顾家坳这是要出家贼了！”顾世福一拳砸在桌上，气恼道。 “她们瞧见多少？”慕锦成着急地问。 “我是背身炒茶的，挡住了大半，应该没看见啥，再说，我是青竹手把手教的，尚还不能熟练炒出一样的茶，更别说她们根本不懂，再经她们转述，旁人还不知捣鼓出啥来呢。”顾大丫捂嘴笑。顾青竹微微摇头，不赞成道：“话虽这么说，但我也不敢掉以轻心，想知道这个秘密的，大都是茶业大家，虽没有完全掌握炒茶技艺，但总是见过尝过炒青，人不怕失败，只怕不敢试，更何况，这样的人家根本不差钱，更不差试炒的鲜叶，只要能摸着一点门道，剩下的，只是时间问题。” 顾世福也觉察出事情不妙来，炒茶技艺竟成了烫手红薯：“反正大丫炒的也不行，青竹，炒茶屋是你的，你说吧，要怎么办？” “如今，为避祸事，还请福叔把炒茶灶砸了吧。”顾青竹忍痛道。 “可……”顾世福刚抬起手，又无力地垂下去。这样一来，顾家坳一条有希望的出路又被堵住了。慕锦成凤眼微挑道：“福叔，你让婶子去砸吧，最好是在和大丫吵架的时候干，一气之下干的，这样朱氏婆媳才能传话，外头的人也就死了骚扰顾家坳的心。” “你……”顾大丫瞪着慕锦成，压着声音道，“你分明是为之前的事报复我！” “冤枉！”慕锦成叫屈。第三百二十四章虎视眈眈 “大丫，别胡说，他这是救你！若不如此，只怕外头的人，很快就要将你绑了去炒茶。”顾世福摸出烟杆，深吸了一口。他想了想又说：“你娘一直对你炒茶颇有些怨言，待会儿她回来，你索性激她发火，让她好好数落你一顿，趁机把灶砸了，你千万记的，这事要闹大，闹得全村人都知道，你根本没学会炒茶，咱家以后就改卖鲜叶了。” 手上烟锅子亮了一下，顾世福抬头又嘱咐了一句：“还有，这事，我就不提前和你娘说了，免得她一会儿演得不像，反倒让人生疑。” “好吧。”顾大丫看了眼顾青竹，委委屈屈地答应。 “大丫，你别伤心，我以后在山庄上垒炒茶灶，反正两处离着不远，你可以去那里练习。”顾青竹揽着她的肩膀安慰。一旁的慕锦成感激道：“福叔，为了弥补你的损失，你家的茶，翠屏镇的三生茶行全收了，价钱也会比旁家高三成。” 顾世福咳了一声说：“算了，这样做太明显，不仅外人觉着有问题，就是村里人也会看出不对劲，到时反倒引人非议。” 慕锦成觉得他思虑周全，便点头道：“那……那行，总之是三生欠您一个人情，你以后有啥需要的，只管说。” 顾世福抬头看了看他，黝黑的脸上，皱纹如刀刻的一般，他缓缓道：“我一个山里汉，日出而作，日落而息，土里刨食，没啥旁的想法。只是青竹跟了你，就是你的人了，她手上攥着的炒茶技艺，是一门独活，在我看来，好也不好，好处，你心里自然晓得，不用我多说，可坏处，你想过没有？外头人心险恶，你可有万全的法子对付？” “福叔放心，青竹喜欢茶，我爹已经安排让她管茶行，这正合她心意，至于您担心的，也是我最担心的，我已经和家里的管家说了，以后青竹出门，明里暗里都会安排人手跟着的。” “这还差不多。”顾世福满意地点点头。 “谢谢福叔。”顾青竹心里一暖，顾世福为她想得深远。顾世福摆摆手：“这有啥好谢的，你回家看看吧，你爹这几日回来都挺早的，这会儿，也不知到家没？” “那我们走了。”慕锦成拱手，和顾青竹离开。院里，青英挥着扫把扫地，顾世同在喂猪，顾青竹疾走了两步，高兴地喊：“爹，青英，我们回来了！” 顾青英抬头一见，立时丢了扫把，飞跑向院门口。 “怎么这会儿来了？”顾世同拍拍手，看了看顾青竹的脸色。顾青竹牵着青英走近，笑道：“为一点事回来找福叔的。” “在家里吃饭吧，我这就去做。”顾世同走在她身旁道。顾世同鬓角的白发刺了顾青竹的眼，她道： “爹每日翻山越岭已经够累了，还是我来做吧，咱们今天吃面条，好不好？” “好，我最喜欢吃阿姐做的面条了。”顾青英笑得眉眼弯弯。顾青竹挽了袖子进厨房，青英缠着慕锦成要骑马，他只好带她出去玩。 “丫头，你最近病了吗？瞧这脸色白的！”顾世同在灶间烧火，担心地问。 “没有，只是喝多了茶。”顾世同是医者，只要一把脉，什么都瞒不住，故而，顾青竹实话实说。 “嗐，是为了斗茶大会？我在翠屏镇上听人说了，你呀，性子太要强，难免身子要吃亏！”顾世同心疼，却拿她毫无办法。 “爹，我无事的，老夫人夫人和西府二夫人对我都很好，送了我好些补品补药，只是今儿回来得匆忙，没带回来些孝敬您。”顾青竹有些懊恼道。顾世同叹了口气：“我倒不稀罕那些，大将军上次送的，还堆在屋里，我只怕你年轻不晓得爱惜身子，将来病痛加身，要后悔的！” “我晓得的，爹，我以后不这样了，行不行？”顾青竹傻笑着哄老爹。 “行不行的，我也不能时时跟着你，凡事还得靠你自个保养。”顾世同往灶膛里塞了一根柴禾道，有些赌气道。顾青竹说了几箩筐好话，又哄又保证才将