小城故事多（限）_第144章

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第144章

” “我要去！不然，我今儿的罪……岂不是白受了？！” “你……” 顾青竹仰头喝光了蜜水，挣扎着起床。寇氏卢氏惊诧，这样倔强坚韧的女孩子世间少见！ “祖母母亲，请恕我如此无礼。”顾青竹只着里衣，散着头发行礼。 “好孩子，你为慕家做到了最好，你才是我们最重要的人，那些个虚名不要也罢！”寇氏一把拉住她的手，哽咽道。第三百二十章斗茶大会 “你祖母说得对，你身子最重要，万一有个好歹，叫锦成如何是好？”卢氏也在旁劝道。 “咳咳咳。”外间传来慕绍堂剧烈的咳嗽。 “谢祖母母亲体谅，我感觉好些了，一会儿喝点粥就没事了。”顾青竹白着一张脸道。 “春莺，进来服侍少夫人洗漱更衣！”慕锦成咬牙道。他心里比谁都心疼顾青竹，但他更了解她，若此时不让她去，她定会懊恼悔恨许久，与其那样，不如让她全力一试，尽人事听天命。成，是幸，不成，是命！顾青竹转眸看慕锦成，她脸色不好，更显得那双杏眼黑白分明，那里面有淡淡的笑意和无需多言的了然。见他们夫妻一体，婆媳三人又难过又欣慰，只得依了他们。卢氏和罗霜降扶着寇氏出去，与慕绍堂慕绍台坐在一处，母子、夫妻互看一眼，万语千言都不消说了。内室里，顾青竹洗漱更衣，坐在梳妆台前，春莺给她戴首饰。顾青竹从铜镜里瞥了眼垂首坐在床沿上的慕锦成，淡笑道：“今儿多亏有谭大小姐送的那套妆奁，春莺，你一会儿给我选艳一点的颜色，让脸色好看些。” “嗯。”春莺压抑着，极低地应了一声。右玉端了一碗热腾腾的米粥来，里面按谭立德说的，搁了许多红糖，慕锦成接过，帮她慢慢搅动。顾青竹虽不爱吃糖，但茶醉唯有甜食可解，她只得慢慢一点点吃了。腹内有了温糯的食物，顾青竹感觉好些了，她问道：“茶食都准备好了吗？” “一早就准备妥了。”右玉点头。 “今儿，我与你同去！” 此时，慕锦成已经将自己收拾清爽，换了件湛蓝暗纹的锦袍，如外间水洗过的天空一般。 “好。”顾青竹的目光在书橱上逗留了片刻。顾青竹带着两个丫头出去，慕锦成跟在后头，心领神会地将书橱上的粗陶罐子塞在袖中。 “爹、父亲，都是儿媳不好，耽搁了时间。”顾青竹在外间行礼。此刻的她盛装红颜，脸上挂着淡淡的笑意，宛如春日里一朵娇花，不知道的人根本看不出她适才差点病得起不来床，只有扶着她的春莺，感觉到她身体的无力。 “你既已经准备好了，就出发吧。”慕绍堂极力保持面上的镇静，淡然道。他无法想象她粉润的胭脂下是怎样一张惨白的脸，他不是不近人情，但此刻，箭在弦上，多少人的眼睛像饿狼一样盯着他，他是慕家家主，根本容不得感情用事！一众人等匆匆出门坐车，直往茶马司赶，其他物件自有熊永年安排，一阵乱糟糟后，慕府暂时归于平静。而这平静之下孕育的惊涛骇浪，像一只蠢蠢欲动的野兽，随时想要破笼而出，吞噬一切！昨夜微雨，今日阳光甚好，茶马司后院青石铺就的大台上仍有水渍未干，廊房下计时的水钟却在滴答滴答走个不停。坐北朝南的廊房开阔的平台上摆着一张长桌，五位长者端坐，其下东西各有四处空位，一边自左手起，分别是钱家的钱涨、柳家的柳青、杜家的杜观渔、王家的王湛，另一边则是谢家的谢莹、邓家的邓泽玉。另两处是空的，宗家徐氏有孕，今年告了假，一时没有哪家够格替补，故而空置着，如此便少了一个竞争对手，而另一个应该是慕家的，往年，参赛的慕明成都是排在另一边的首位，与钱家呈犄角争斗之势。而今年被指名的慕家新妇到现在还没来，且慕家也无一人到场，这是要放弃比赛吗？！大台下摆着很多椅子，这会儿已经座无虚席，他们都是茶业行当里的人，不仅有参赛家族的助威团，还有来窥探将来市场走向的小茶行的东家，毕竟他们本小利薄，万一落伍跟不上行情，茶叶积压在手上，隔年就变成陈茶，烧火都点不着！众人一边观看茶艺表演，一边窃窃私语，几乎所有的人都认为慕家这次没有合适的参赛人选，连面都不敢露，自动退出了，看来今年的茶业第一只怕要易主了！钱溢坐在其中，听着耳边不断附和过来的恭维话，扯了扯嘴角，邪魅地笑。他面上说着谦词，心里却万分得意，昨儿那个糊涂三爷并没有说假话呀！正当他与旁人拱手的时候，突然有几个人抬了茶桌进来，场上之人，只要是常来看比赛的，一眼就认出这张古朴浑厚的茶桌。慕家来人了？！顾青竹穿着一身丁香色窄袖彩云绫襦裙，在一片不可置信的唏嘘中缓缓走来，这种面料是苏杭新出的，它本身并没有花，可在阳光下一照，会因反射的光不同，而显现出深浅不一的颜色，如同将五彩斑斓，变化万千的彩霞绣在身上。这一身足以惊艳全场，再加上罕见的整套珍珠攒宝首饰，粉润精致的妆容，宛如春风般的笑颜，此时的顾青竹挺拔修长，富贵雍容，气度非凡，宛如九天玄女，引得观者讶然，就连对面正在烹茶的王湛和杜观渔都忍不住望过来。 “一个乡下丫头，再怎么打扮，还不是一只土鸡！”旁边的邓泽玉不堪被比下去，口出不逊道。世人皆知慕家少夫人是山里来的，坊间对她褒贬不一，至于她的相貌，见过的人甚少，故而人人只靠自以为是，笃定她不过是个上不得台面的山野村姑，容貌根本不可能与大家小姐相提并论。可今日一见，完全打破了他们的认知，人靠衣装佛靠金装不假，衣裳首饰拔高了她的容貌气质，可那种威压赛场的自信是从哪里来的？！钱涨的眼皮跳了跳，他不是第一次见顾青竹，但她似乎早不是去年那个背着竹篓卖茶的小姑娘了，他分明感觉到前所未有，莫名其妙的压迫感。场上唯有柳青和谢莹没有做出过多回应，一个对自己有疯狂自信，而另一个从来不是靠美貌。顾青竹对场上不一而足的反应，甚是满意，她来迟了，往日她一直秉持的谦虚礼让，只会让对手打压自己，倒不如以睥睨所有的气势出现，反而能在气场上略胜一筹。顾青竹坐定，趁挽袖的工夫，眼角余光扫过斜对面，钱涨已在搅动茶夹，显然他第一局的茶即将完成。经过慕锦成完美分析，这场上所有的人，顾青竹只将他视作敌手！淡定净手，碾茶、罗茶，一沸、二沸、三沸，顾青竹全神贯注烹茶，就连旁边人陆续到高台上献茶，她也没有掀动一下眼皮。待顾青竹献茶的时候，才看清五位品茶者，居中是一位穿着官服的中年人，左边是身披袈裟的了悟大师和一位穿着制式衣裳瘦高个的人，年纪约莫二十余岁，右边是县老爷苏瑾和做读书人打扮的老者。他们依次闻香观色品茶，俱都一言不发，只在各自面前的纸上，提毫写了一笔。顾青竹第二次献茶的时候，其他人已经在烹第三局的茶了。看水钟的小厮突然报了剩下的时间，很显然，她无论如何也不能在规定的时间内完成第三局了！观看席里的钱溢几乎要笑出声，在他看来，钱家胜券在握，顾青竹来与不来都是一样失败的结果，只不过，待会儿宣布比赛成绩时，会更打慕家的脸。他虽对茶艺一窍不通，但他也知道，这是个长期研习的细致活儿，单凭顾青竹学了三天，就想胜过他哥，简直是画虎似猫，痴人说梦！顾青竹回到茶桌前，忽然从桌底抽屉里拿出一个粗陶罐子，春莺见状，立时送上来一个崭新的清洗干净的陶罐，以及五个描红梅玉瓷大盏。主仆二人交接不过几息工夫，甚至连一句话都没说，却引得底下看客一阵骚动，没人知道顾青竹在这个时间紧迫的关头，不把风炉的火扇到最旺，却选择换陶罐做什么。场上突发了变故，看客伸长了脖子张望议论，都想知道这个如天仙般的美人，在最后所剩无几的时间内，用什么法子反败为胜。旁边的邓泽玉烟眉微拧，冷嗤了一声：“哗众取宠！” 顾青竹只当没听见，眼观鼻，鼻观心静等。陶罐里的水咕咕地冒出热气，鱼目般的气泡很快翻滚成大浪，她将沸水从风炉上拎下来，袅袅的轻烟下，修长细白的手指捏住茶匙，从粗陶罐里拨出一些条索紧实的干茶，均匀地放在五只茶盏中。她的动作，她的茶，让远观的慕绍堂目瞪口呆，更让高台上的五位品茶人也生出了好奇之心！顾青竹站起来，拎起陶罐，热水缓缓注入，她的动作舒缓而优雅，茶芽在热水中不停上下翻滚，舒展绽放，在如玉的茶盏底部缓缓挺立，如同仍旧活在枝头一般，茶香随着烟气喷薄而出！沏茶不过是一两息的时间，而此时，其他人快慢不一，皆都没有完成地上局。顾青竹逆势反超，成了送上第三局茶的第一人！她莲步款款，茶香随风四溢，随茶送上的还有春莺捧在手上的茶食。走过钱涨面前的时候，他正死死盯着顾青竹托盘里的五只白玉描梅大盏，却不料风炉上三沸翻涌，烫到了他的手指。 “嘶！”钱涨忍痛地将二沸留汤倒入，杀人的目光锁定观看席上的钱溢。而此时，微笑得体的顾青竹已经上了廊房平台，居中的官服中年人看着杯中茶，惊讶和惊喜同时出现在他脸上：“这……” 第三百二十一章绝地险胜 “回大人，这是民妇今年新制的炒青，还请品尝。”顾青竹曲身行礼。 “茶叶如生，茶汤碧绿，茶香清雅，滋味甘醇，果然是春茶莲心，极品，极品！”官服中年人微呷一口，连连称赞。其他四人依次品茶，俱都露出赞许之色。 “这又是什么？”官服中年人指着顾青竹身后的茶食问。 “回大人，这是民妇用茶做的吃食，搭配茶饮，可防茶醉。”顾青竹接过托盘，放在桌上。 “这糕点别致又有趣。”官服中年人拈取一块品尝，不由得赞叹，“茶入了食，竟然是这般味道，美哉，美哉！” “这是茶干和茶蛋，味道也很好。”顾青竹赶忙接着介绍。切成菱形的茶干，一块挨着一块垒在碟中，旁边配了几个胡萝卜雕的花，色彩艳丽，瞧着十分好看，而茶蛋被从中间刻出波浪纹，一分为二摆在盘中，褐色的茶汁浸润，让鸡蛋散发出浓郁的茶香。了悟大师尝了一块茶干：“软弹有咬劲，茶的味道很浓。” “鸡蛋还能这么吃？真不错！”做读书人打扮的老者吃了一口，由衷地笑了。官服中年人心情十分愉悦，他向观看席上招手：“慕家老爷，你来一下！” 被宁江城知府林坤林大人亲自点名，慕绍堂慌忙提袍小跑着上前。林坤摸着胡须，笑眯眯道：“我刚才差点以为你家弃赛不比了，却不知藏着这般好茶，显见是有备而来啊！” “这……”慕绍堂一时不知说什么是好。他今日心头作痛，早上，顾青竹忽病，吓得他一身冷汗，适才，他百求不得的炒青，突然现身赛场儿媳身上，又惊得他摸不着北，这会儿就算再出点啥意料之外的事，他也能接受了。 “都是民妇少不经事，耽搁了比赛。”顾青竹矮身福了福。 “不愧是宁江城茶业第一家，做事就是有底气，保密工夫也做得相当不错，蒸青和炒青同场出现，今年，你是憋足了劲儿呢。”林坤调侃道。 “草民惶恐。”慕绍堂头上出了薄汗。这到底是夸，还是损？正说着，其他几家陆陆续续开始献茶，慕绍堂和顾青竹暂时避让一旁。待六人看清五只大盏里的茶和桌上的茶食，俱都面有异色，柳青垂下了眼眸，王湛和杜观渔吃惊得大张着嘴巴，几乎能塞下一整只鸡蛋。三局两胜，第三局，顾青竹出其不意，以炒青完胜，不仅夺回了前面失去的时间，还抢占了先机，更用茶食霸占了品茶人的味蕾，蒸青没有炒青的鲜嫩，厚重的茶汤，在鲜美食物之后，黯然失色。七家呈上干茶供品茶人做最后的评审，顾青竹提交了两份，蒸青茶饼和炒青干茶，都是上好的莲心。前两局的评分咬得十分紧，而慕家独占炒青，五位品茶人争执不下，遂转到室内商讨去了。七家参赛人都站在青石平台上耐心等结果，王湛和杜观渔夺冠无望，反倒心态最好，与观看台上的人大声说话，邓泽玉今日发挥失常，她把这归罪与顾青竹。而钱涨在第三局烹茶时分神，茶汤明显老了，今儿就是没有顾青竹，他也胜不过柳青，但他不会这么认为。谢莹一直面无表情，不知道在想什么，柳青似乎已经预知了结果，有些失落。头顶上的日头明晃晃地照着，顾青竹之前全靠一口心气支撑，这会儿，只觉身上冷汗涔涔，里衣尽湿，头重脚轻站不住。 “少夫人！”春莺上前扶住她，偷偷将一片参片塞到她手里。顾青竹借着拈帕掩唇的机会，悄悄放在舌下含着，她看到慕锦成在观看席上和几个人打闹说话，眼光却不停地瞥过来，她冲他微微笑了一下。过了一炷香的工夫，先前那个穿制式衣袍的瘦高个男人出来宣布：“今年茶马司斗茶大会第一名是……慕家！” “哦……”观看台上，哄闹起来，显然这个结果在大多数人的意料之中。 “停停停！”男人面有不悦地压压手，接着又说：“至于今年的贡茶之选，还要看与其他几个州城抽签的结果，但愿今年慕家能代表宁江城入选贡茶！” 说完，他环顾四周，不知所谓的目光在顾青竹的身上定了几息，顾青竹朝他矮身行礼。不用说，他就是茶马司副使丁永道了。 “行了，今儿就到这里，都散了吧。”丁永道挥挥手。茶马司的差人开始收拾桌椅，看了一场精彩比赛的众人嘻笑着离开，慕绍堂是慕家家主，今年斗茶大会的赢家，他自然被留了下来。慕锦成撇开旁人，迎上顾青竹低声问：“你怎么样？” “能坚持！”她几乎是咬牙说的。慕家的马车等在最近的路口，顾青竹登上车，立时就软在慕锦成的怀里。 “少夫人！”春莺只差要哭了。 “有我在，她不会有事，你去叫老冯把马车赶稳当了。”慕锦成低声道。 “是！”春莺掀帘子出去，和老冯坐在车辕上。老冯在慕家做了近二十年，南苍县街街巷巷他跑了个遍，是慕家最好的车把式，他不晓得东家出了什么事，但赶好车是他的本分，他自然全力做到。顾青竹在斗茶大会上一举夺魁的消息，早被人送了信回来，东西两府都得了消息，一家子又欢喜又担忧，各院都派了丫头婆子在门口候着。慕锦成就在慕家上上下下仆人的众目睽睽之下，将顾青竹直接抱回了蕤华院。右玉和春莺帮她卸掉首饰和脂粉，让她能睡得舒服点。寇氏卢氏和罗霜降又来看望了一次，各种补品补药送了一堆，寇氏见她睡得十分不安稳，少不得叮嘱右玉用心照料，她们略坐了会儿，就被慕锦成劝走了。罗霜降慢慢走回西府，想起前世种种，心中惶恐不安，但她不敢在阖府欢庆的时候，说没根由的丧气话，她只盼着这次不要抽中才好。慕锦成也欢喜不起来，顾青竹半梦半醒，不是出汗，就是呕吐，她除了早上勉强吃下的一点米粥，吐出来的不过是些酸水，他不嫌脏，只心疼她连眼周都吐出了血点。及到傍晚，顾青竹好些了，锅里一直焐着米汤，慕锦成衣不解带地伺候她喝了一点。顾青竹拥着被子坐起来，对他虚弱地笑：“钱家是不是气疯了？” 慕锦成拧了热帕子，给她擦脸：“气疯算什么，我还让他们出了点血。” “怎么出的？”顾青竹好奇地问。慕锦成哈哈一笑：“钱溢昨日信了我的话，今儿一早在昌隆赌坊挂牌，一比十赌我们输，我偷偷匿名买了个大的，又让宝应他们买，还请秦沛的人给街巷的乞丐们散了钱去买，至于花间乐坊的人买没买，我就不知道了，但可以肯定的是，这会儿，赌坊掌柜的脸只怕都赔绿了！” “我说呢，刚才怎么不见你，可你是不是傻，怎知我一定能赢？”顾青竹睨了他一眼。慕锦成上前拥住她：“人家都说你是福旺财旺的旺夫命，只有我知道你是有多拼命，答应我，以后咱不这样了，好不好？争输赢有下次，我不想失去你！” “好。”顾青竹闭眼靠在他胸口，听着他强有力的心跳，让她很安心。 “睡吧。”慕锦成像哄孩子似地拍拍她的后背。夜里，慕锦成尽心尽力照顾顾青竹，几乎没怎么睡，而另一处，也有人通宵未眠。 “你都套出来什么狗屁消息！”一双永远也睡不醒的眼睛，此刻瞪得有些骇人。 “我哪里晓得，那个蠢货自个也不知道那臭女人身上有炒青，还害我的赌坊赔了那么多钱！”一张面色青白的脸，在暗淡的灯光下，仿佛青面獠牙的鬼一般。 “老二，你说他蠢，我看你才蠢到家了，若不是故意有人为之，谁会买慕家赢，你给他下套，却分明钻了他的套子！”那双眼睛的主人，很不屑地冷哼了一声。 “我……你……”青面“鬼”结巴了两句，反击道，“你今儿连柳青都没比过，我看你也比我强不到哪里去！” “够了！现在是搞内讧的时候？！”暗影里，一个苍老的声音低喝。 “爹！”两人同时低头。 “我瞧着，这事越来越刺激了！”暗影里的人玩味道。 “爹，你想怎么样？”两人齐问。 “怎样？自然是继续玩咯，他既然赢了，咱索性就赌命玩个大的！桀桀桀……”苍老的声音发出让人毛骨悚然的笑声。 “可那边……”那双眼睛的主人欲言又止。 “他是什么心思，咱一时摸不准，但有钱能使鬼推磨。”苍老的声音不屑地哼了一声，“在这世上，我就没遇见不爱钱的人，若是有，那就是欲壑未满，钱没到位！” 此时的两人，非常有默契地相互看了一眼，深以为然。而另一处院中，深夜的窗上映出一个瘦高的模糊身影，他许是站了很久，仿佛被刻在窗纱上一般，一动不动，屋里有隐约的说话声。那声音断断续续，听不分明，但始终是一个胆战心惊的人在说，却一直听不见任何应答。此情此景，诡秘异常！第三百二十二章父子和解顾青竹躺了两日，寇氏卢氏和西府那边，每日三次打发人来问，这让她十分不好意思，这日略微有些好转了，立时和慕锦成到各处请安。 “你这次伤了脾胃，瞧瞧，又瘦了，你那院里的厨娘不行，以后都到祖母这里来吃饭，让小厨房给你专门调理调理。”寇氏拉着顾青竹的手，让开点距离，觑着眼睛看。 “不用，不用，祖母，孙媳年轻，过几日就好了。”顾青竹急忙摇头。 “年轻时不知道保养，以后落下病根，可难治了，你以后还得给我生曾孙呢，听祖母的，每日和锦成一起来，有你们陪着，我也能多吃一口饭。”寇氏慈爱地拍拍她的手。顾青竹被她说红了脸，一时不知怎么接口。慕锦成笑道：“那敢情好，咱们每日来叨扰，蹭吃蹭喝，时日久了，祖母可别嫌我们烦呢。” “你这混小子！”寇氏佯怒，举手在他胳膊上打了一下。他们陪老太太说笑了一会儿，就转去朝晖院，难得慕绍堂也在，两人赶忙恭敬行礼。 “你好些了？”慕绍堂瞥了眼顾青竹的脸色。 “谢爹挂念，儿媳好多了。”顾青竹曲身福了福。 “你……”慕绍堂似乎有些犹豫，顿了一下问，“你在斗茶大会上的炒青是哪里来的？” “是我回顾家坳时，用自家茶炒的。”顾青竹眉眼低垂回道。 “你自个炒的？”慕绍堂有些惊讶，更多的是不信。炒茶刚在南边寺庙里兴起，去岁收秋茶的时候，慕明成和韩守义专门去了一趟寻访，托了人，花了大价钱，见了茶，也喝过，可那些僧人对炒茶技艺讳莫如深，根本不肯外传。而她一个连南苍县都没出过的妇道人家，是怎么会炒茶？ “你要说实话！”慕绍堂的语气严厉起来，“你在斗茶大会能赢，多半是这炒青的功劳，小聪明用一次就够了，若是慕家茶当真入选贡茶，茶马司开口要几百上千斤炒青，我们拿什么交货！” 慕绍堂的不信任，让顾青竹