小城故事多（限）_第142章

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第142章

，他堂哥王湛跟玩似的，根本不把这个当个正经事干，再有，邓泽玉也算不上对手，她喜怒无常，说好听点的叫性情中人，说难听的，就是没有自制力，茶艺最不稳定，还有，我前些日子听宗彬说，她嫂子有了身孕吐得凶，这次只怕不会参加，至于杜观渔，我从没见他排到前三名，也不足为虑。” “就算去掉他们四个，想争第一也很难。”顾青竹吃了一瓣橘子，忧心道。 “你这么想要第一？”慕锦成偏头看她，“爹不说，只要撑过斗茶大会就行了吗？” “要做，自然要做最好的！”顾青竹扬了扬柳眉。 “这恐怕不是件容易的事。”慕锦成在她手上取了一个橘瓣吃，“柳青是强敌无疑，谢莹茶艺水平是否有突破，也不好说，最重要的还是钱家，钱涨不容小觑。” “真的没法子吗？”顾青竹咬了咬唇角。慕绍堂嘴上说，只要撑过斗茶大会，但长眼睛的都看出他要的不止这些，骨子里要强的顾青竹又怎会不知。 “也不是完全没有，你想啊，撇开那四人，论样貌，谢莹不及你，论茶叶，柳家茶比不过慕家茶，唯一就是钱涨，他的茶艺赢过你，茶叶也不差，咱们得出新招奇招，才能绝地求胜。” “新招？奇招？”顾青竹垂眸低喃。慕锦成拧了热帕子给她擦手：“算了，不说了，天色已晚，快些睡吧，明天还得练习烹茶呢。” 顾青竹望了眼外面，果然黑黢黢的，廊下的灯笼也不甚明亮，夜里巡夜的婆子正叮嘱院里的小丫头仔细火烛。纱幔下，慕锦成与顾青竹耳鬓厮磨，腻歪了好一会儿，才依依不舍地放手，顾青竹刚刚开始接纳他，斗茶大会又迫在眉睫，慕锦成少不得再委屈自个几日。春夜好眠，隐约听见几声猫叫。第二日，慕锦成照旧起早练功，与顾青竹吃早饭的时候，兴趣盎然道：“风园里的春梅约莫开了，咱们去园子里烹茶如何？” “这主意倒是极好的，我听说表小姐常到梅亭去品茶，雅致得很呢。”左云端来一盘水晶蒸饺，笑着说。 “算了，不去了！”慕锦成有些扫兴道。 “为何不去？”顾青竹好笑地看他。慕锦成挺了挺胸：“要去？那就去湖心亭，春日苇草新发，新绿可人，另外，还能观湖中万红争游，心胸开阔，或许能想出什么法子来也不一定。” 顾青竹给他搛了一块酱鸭舌，揶揄道：“只你嘴最能说！” “那奴婢这就去准备。”左云喜滋滋下去了。两人说笑着吃了饭，右玉小心收拾了茶具风炉等一应物件，让小丫头们仔细拿着，又怕她们服侍得不周到，把春莺和左云都派了去。春日的风园，一派生机，湖岸边的杨柳爆了新芽，蒙蒙的一层绿意，三两树垂枝海棠开得正好，红艳艳的颜色惹人喜爱，临水处，萌着一丛从低矮的新绿。两人沿着九曲回廊走到湖心，湖心亭是个八角的亭子，上盖深色琉璃瓦，四根廊柱，内里宽敞，有石桌石凳，小丫头们摆上茶具，铺好软垫，都退到一旁，只有春莺和左云在廊上听吩咐。点着风炉烤茶，顾青竹照慕明成教的一步步做，昨日还困于会不会烹茶，今日则想着要怎样仪态端庄，姿势优雅，在这一点上，慕锦成倒是可以指点她一二的。分了五盏茶，顾青竹递给春莺和左云尝尝，慕锦成慢慢啜着茶，歪在亭栏杆上投喂锦鲤，不一会儿，湖中水波涌动，成千上万条各色锦鲤，奔游到湖心亭，其中尤以大红色为多，故而，远远看去，红色水波荡漾，仿佛一片红云托着八角亭，这景致，慕锦成曾取名叫红云渡水。 “今日的鱼好似少了些。”慕锦成拍拍手中的碎屑，拧眉道。看着鱼群翻涌抢食，顾青竹站在栏杆边说：“还嫌不够，这分明已经足够壮观了。” “我瞧着，这里只有去年的大半，那条大尾红鲤就没来，或许是因为天气还没完全转暖的缘故。”慕锦成随口猜测。两人正闲话，岸边忽然骚动起来，隐约传来小丫头惊恐的叫声。湖心亭离岸边有些距离，慕锦成极目望过去，一时看不清，遂吩咐道：“左云，你去看看出了什么事？” 隔了一会儿，左云回来说：“有个小丫头在岸边待不住，偷跑到假山后去玩，被园子里的猫抓着了，这会子已经送回蕤华院，让右玉请大夫来瞧了。” 慕锦成有些不解：“园子里的猫都是有人专门喂的，平日里只会躺着晒肚皮，几时这般凶悍了？” 顾青竹拧眉道：“我掌家时，因园子里偷卖果实，断了风园今年的补给银子，只让张婆子花婆子拿出钱来用，难道，她们为此，连猫粮都苛刻了？” 慕锦成摇摇头：“应该不敢吧，你上次大力整改，娘又将陶嬷嬷安插进来，前几日还把不相干的人都清理了，她们长几个胆子，敢在风口浪尖上作妖？” 第三百一十六章异象顾青竹拧眉吩咐：“春莺，你去寻管这一片的婆子来问问，今儿是小丫头误闯吃了苦，他日，夫人老夫人进了园子，亦或是请别家的夫人来逛园子，若是出了这样的事，那还得了！” “是！”春莺应了一声，急急地去了。慕锦成心疼她道： “咱们是来烹茶赏景的，有事打发人告诉娘去，你忙着断这公案做什么？” 顾青竹偏头看他，认真地说：“娘整日忙得很，最近又要张罗清明祭奠的事宜，我若是不知，便也罢了，既然知道了，哪有推开不管的。” 两人说话间，春莺领着一个干瘪枯瘦的老婆子走了进来。 “给三爷，少夫人请安。”老婆子惶惶地行礼。 “嬷嬷瞧着面生，园子里这一片都是你管的？”顾青竹抬眼看她。老婆子许是没见过世面，说话有些颤音：“奴婢姓于，原本是在花圃里做培土浇水的粗活，月前才新近转到这里来的，专管这片湖。” 顾青竹接着又问：“这里的猫鱼禽鸟可都是你喂的？” “嗯嗯，辰时、午时、酉时，一日喂三遍，奴婢不敢懈怠。”于婆子连连点头。 “管事张嬷嬷给的食料可充足？”顾青竹见她十分老实，转而问道。 “够的够的，我刚来不久，张管事特意让人送了半月的食料，并不曾苛待。”于婆子交握着双手说。顾青竹柳眉微挑，声音严厉道：“食料既然够的，你又按时喂养，那为何园子里的猫还抓了人！” “这……这……”于婆子似乎被吓着了，愣了会儿，小声嘀咕：“春日里，猫叫春是常有的，被搅了……自然……自然……难免伤人。” 左云上前就给她一个耳光：“放肆，你这个粗鄙的婆子，昏了头了，在少夫人面前说什么胡话！” 于婆子瘦如干柴，她歪在地上：“我……我说的都是真的，少夫人到底想知道什么？” “我且问你，湖里的鱼最近少了吗？”慕锦成负手走过来说。 “鱼？”于婆子瞪着浑浊的眼珠，“没……没有啊！” 慕锦成微微一笑：“你最好老老实实说，不然，我即刻去找张婆子，说你说话冲撞了人，立时将你赶出去！” “三爷，不要啊！”于婆子跪在地上哀求，“打我来第一天起，这湖里每天早上都有几条死鱼，我怕被张管事责罚，就将死鱼给猫和鹭鸟吃了，但每顿的食料都不曾少给，三爷若是不信，大可去查。” 慕锦成回眸看了眼顾青竹，后者也有些讶然，按理，春日里并不闷，这么大的湖面怎么可能天天死鱼呢。隔了会儿，顾青竹问：“你起来吧，这里之前是谁在管？” “回少夫人，是花婆子家的女儿，听说最近犯春癣，所以才让我顶了这个差事。”于婆子从地上爬起来，垂着头道。 “你以后仍旧精心喂养，至于死鱼，你每日记个数，别给猫和鹭鸟吃了，都埋在树下花下做肥料吧。”顾青竹挥挥手。于婆子抹了把汗，慌忙行礼，春莺将她带了出去。 “我说湖里的鱼怎么少了呢！”慕锦成拧眉道。 “花婆子的女儿约莫也发现湖里每天死鱼，她怕回禀了担责任，才托病不干了，于婆子还以为拣了个好差事，却不知是个被拉来顶罪的。”顾青竹盯着波光粼粼的湖面道。 “可，谁没事，毒鱼做什么？”慕锦成百思不得其解。 “我也不知道，咱们日后留意些便是。”顾青竹也想不明白，只得摇摇头。 “瞧这事闹的，坏人兴致，咱们还烹茶不？”慕锦成转头看石桌上的茶盏。 “你想喝，我就烹。”顾青竹朝他粲然一笑。慕锦成挨着她坐下，嘻笑道：“这会儿，日头正好，喝着媳妇煮的茶，再和媳妇聊聊天，这世上还有比这更快活的日子吗？” “贫嘴，该打！”顾青竹轻骂了一句，低头碾茶。慕锦成托着腮帮子，他的眼睛几乎挂在顾青竹身上，从眉眼到纤指，怎么看都不够。 “嗯嗯，这回的味道好！”慕锦成呷了一口新分的茶，连连称赞。顾青竹低头闻香：“我才不信你的话呢，你连我烹的第一杯都敢说好，分明都是假话。” 慕锦成翘着二郎腿，自夸道：“我之前是不屑学品茶，可跟二哥喝了一天茶，怎么也懂点吧。” 两人正笑闹着，一个清冷的声音嘲讽道：“我当风园怎么这般热闹，瞧这阵仗比夫人来了还排场，却不知是你们俩。” 慕锦成立时冷下脸道：“宋允湘，你少在这里夹枪带棒的，只许你霸着梅亭装风雅，倒不让我们喝茶赏湖景了？” 宋允湘看着茶桌上的茶汤道：“三表哥这话可真是冤枉死人了，我听说三表嫂要参加斗茶大会，特意过来喝喝她烹的茶，说不定以后做了贡茶，想喝一次都难呢。” “既是来喝茶的，就请坐吧。”顾青竹双手奉上描海水纹的茶盏。宋允湘观色闻香品茶，而后却不说话了。 “你有没有礼貌？喝了我们的茶，连句谢都不说的吗？”慕锦成瞪她。 “我不信是她烹的茶！”宋允湘语气里有深深的疑惑。 “你们都在？可否赏我一杯喝喝？”长宁推着慕明成进了湖心亭。顾青竹笑意盈盈：“二爷稍待，湖上风大，茶有些凉了，容我新烹一次。” 重新从烤茶做起，顾青竹已然娴熟淡然了许多，十指纤纤，姿态柔美，每一步都力求做得完美，转眼，便分出了五盏茶。 “二爷，表小姐请品尝。”顾青竹做了个邀请的手势。 “这味道……”慕明成啜了一口，含在嘴里，口舌生津。慕锦成着急地问：“如何？” “与我教的，差得远了。”慕明成摇头。 “怎么可能呢？”慕锦成端起茶盏凑到慕明成眼前，“你瞧，多好的颜色，多香的茶味，二哥怎么能说差！” 慕明成淡然一笑：“三弟误会了，烹茶的玄妙之处就在于，同样的茶，同样的水，遇着不同的人，茶汤的味道也是千差万别，我的茶，恭谨温和，规矩有礼，而弟妹的茶，观之，色如胭脂，闻之，淡香似兰，尝之，茶味充盈，甘甜醇香，我虽浸淫茶道十多年，今日却要甘拜下风了。” “呵，二哥这是说青竹，青出于蓝而胜于蓝了呗！”慕锦成眉飞色舞道。顾青竹一把拉住他：“你别乱说。”转而又对慕明成行礼，“二爷谬赞，我怎么可能一夜胜过你去。” 慕明成摆手，坦然道：“若是平常闺阁女子，定是无法在一两日内有这般突破的，而你与茶打交道的时日并不比我少吧，烹茶不过是将经过火蒸炭烤的茶叶，在水中复活而已，你与烹茶之间缺的不过是一点点法门，其他的都是顺理成章。” “这么说，我们能赢了！”慕锦成大喜过望，手舞足蹈道。 “这……我可不敢说，毕竟我从来没赢过。”慕明成笑，眼底如此时阳光，暖意一片。慕锦成与有荣焉，几次想拉顾青竹的手，却又怕当着众人的面，她不好意思，只得说：“青竹，你瞧二哥都觉得你可以！” “二爷只是谦词，你却当了真，呆瓜！”顾青竹偏头睨了他一眼，尾音极低地嗔道。慕明成看着他俩小小的亲密，笑道：“谢谢弟妹，好茶喝过了，我也得回去了。” “我也和二表哥一起走吧。”宋允湘搁下只喝了一口的茶盏。 “也好。”慕明成颔首。长宁推着轮车走到梅亭，慕明成突然道：“允湘，我们不如在这里坐坐吧。” “啊？”宋允湘一愣，他们一路什么话也没说，这会儿，他会同她说什么，宋允湘心头狂跳。慕明成见她如此，低声问：“你有事，赶着回去？” “没，没事，我能有什么事，左不过是绣花烹茶罢了。”宋允湘急忙摇头。换了芯子，穿书来的宋允湘喜欢慕明成，有这样大好的机会接近心目中的男神，任谁也不会错过呀。长宁将慕明成扶进亭子，站在亭外不远处等候。 “二表哥，你看三表哥的得意劲儿，顾青竹的茶怎么能胜过你呢。”宋允湘低声抱怨。慕明成肃着脸道：“允湘，你该正经称呼她一声三表嫂，你将来出嫁，她可是你的娘家人，至于她的茶，你也是研习茶艺多年的，难道还需我讲吗？” 宋允湘有些吃不住慕明成的威压，憋着火气道：“我并未品出什么非凡来！” 慕明成叹息一声：“你是极聪明的人，如何糊涂了，我们与茶，是欣赏者与被欣赏者的关系，是永远隔着一层的观望，我们局限于前人定下的规矩，还想极力达到前人所描述的感悟，却常常差之毫厘谬以千里，可她的茶里，豁达、自然、纯粹，就如她的人，见真，见暖，见心，若我是斗茶大会的品茶人，必定会给她高分！” “我看未必吧！”宋允湘恼怒地站起来，“二表哥若是为了在我面前夸她如何好，我们就没什么可谈的了。” 眼见着她要走，慕明成淡淡地说：“我希望你和槿华院的人在斗茶大会结束前不要出府！” 第三百一十七章茶糕 “二表哥，你这话是什么意思？当真将我当贼人吗？舅舅尚且没有对我这般苛刻！”宋允湘回头，眼中水雾氤氲。慕明成低头抚摸广袖上的花纹：“我是为你好，自打上次事情之后，府里一直是外松内紧，你最好不要乱闯，以免生出事端，反倒说不清。” “上次的事与我无关，再说，我能到哪里去？难道二表哥疑我给宋家送信？可宋允蟠也得有资格参赛啊！”宋允湘说着，不禁滚下串串热泪。慕明成脸色淡漠：“我什么都没说，倒是你一直在胡言乱语，你记着我的话便是了，若是让旁人逮住，瓜田李下，只怕百口莫辩。” “谢二表哥提醒！”宋允湘咬唇行礼，仿佛受了极大的折辱，飞跑着离开了梅亭。 “爷，你这是……”长宁进来搀扶慕明成。 “顾青竹的茶艺水平，现下是慕家最高机密，照眼下的情形，她再练两日，在斗茶大会上，或可一鸣惊人，夺得头名，这个谁也不能透出半点风声去，你这几日盯着槿华院，一个苍蝇也别放出去！”慕明成坐上轮车，沉声道。 “是！”长宁拱手，接着问：“可明日是清明，外头人多手杂，难免内外勾连，传递消息，那时怎么办？” 慕明成拍拍扶手道：“我们只需防住内里，外头自有有熊永年和薛宁，好在清明过后，就要开始比赛，对手就算明日晚上知道了内情，只怕也没想不出什么招数应对。” “爷病中尚要如此操劳，今年老天爷总该开眼了。”长宁推着轮车，低声道。不说他们主仆回玉兰院，且说风园湖心亭中两人。 “青竹，茶我喝了四盏，为啥这么饿啊？”慕锦成揉揉肚子，苦着脸看顾青竹。 “饿？”正品茶的顾青竹看了他一眼，突然想起来道：“你上次说，你知道用茶做的吃食，我们不如做一些，到时和茶一起呈上去，是不是够别致，算不算是你说的新招？” 慕锦成两眼冒光道：“那还等什么，咱回去试试！” 两人命人收拾了一应茶具用品，打道回府，茶蛋茶干倒是好做，加上佐料和茶末，不过费些时候在锅里焖着，只是茶糕，顾青竹试了几次都不十分满意，用茶粉混合面粉，蒸出来的太干，混合糯米粉又过黏。顾青竹想起村里人过年蒸米糕，有的人家买不起糯米，只得用粳米，那样的米糕，手上力气大了，一捏就碎，吃在嘴里也是松散的，吃时常要用手兜着碎屑，不然都糟蹋了。她想到这里，又让厨娘磨了些粳米粉，试了几次粳米和糯米混合的量，蒸出不同的米糕，有一种终于让慕锦成尝出了最合适的口感。 “就是这个！”慕锦成吃到久违的味道，简直要喜极而泣了。顾青竹拈了一块深碧色的糕点：“我尝尝。” 入口软糯，茶的微苦遇上米粉的甘甜，清新淡爽，唇齿留香。 “咱们给娘和老祖宗送点尝尝吧。”慕锦成连吃了两块，喜滋滋地说。 “嗯。”顾青竹点头，让春莺找出两个食盒，各装了一碟。这会儿，已到了午饭的时间，寇氏正对着一桌子菜索然无味，见着慕锦成夫妇来了，立时笑开了颜，拉着两人入座吃饭。 “祖母，你最近没什么胃口吗？”慕锦成看着桌上几乎没动过的各色菜肴问。寇氏拍着慕锦成的手，慈爱地说：“人老了，不中用喽，春日里烦困得很，懒怠饮食，你放心，已经请谭先生来看过，无甚大事，莫要挂怀。” 慕锦成笑道：“今儿青竹做了道稀罕的点心，祖母可愿尝尝？” 寇氏茶饭不思好些日子，但又不好拂了慕锦成的孝心，只得佯装欢喜道：“是啥呀，叫我老婆子瞧瞧。” 顾青竹从食盒里端出茶糕，柔声道：“还热着，祖母请用。” 见惯雪白米糕的寇氏，见到如此碧绿的，有些疑惑道：“这是什么做的？” “祖母吃一块便知。”慕锦成搛一块放在寇氏面前的小碟中。 “……茶做的？”寇氏吃了松软的茶糕，欣喜道。慕锦成偏头笑：“正是呢，祖母要不要再来一块？” 顾青竹赶忙拦住他：“茶糕里有糯米粉，祖母不宜多吃的。” “好吃，好吃，我留着下午小憩后起来吃，现在吃饭吧。”茶糕甜而不腻，清香的口感，让人食欲大开，寇氏似乎感觉到了饿，搛了片蘑菇吃。两人在松芝院吃了饭，陪着寇氏说了会儿话，方才起身到朝晖院来。路上，顾青竹轻扯慕锦成袖子道：“你一会儿别将今日风园的事告诉母亲，一则，目前没出啥大事，且我们已经问清楚了，二则，若是有事，我们没凭没据的，徒惹母亲烦忧，不如咱们不声张，先不要打草惊蛇，只在背地里慢慢查，到时也能有个具体的说法。” “好，都听媳妇的。”慕锦成眉眼飞扬，攥着顾青竹的手，半刻也不松开。两人例行请安，卢氏这几日都忙着清明祭奠的事，很是疲乏，见着他俩来，强撑着坐下。 “明日便是清明，你公爹指着你参加斗茶大会，你就安心准备吧，今年的清明祭奠，就不指望你张罗了，只是以后这等事情，还得你来主持。”卢氏看了眼低眉顺眼的顾青竹。顾青竹连忙表态：“谢母亲体恤，我一定不负所望。” 慕锦成在一旁帮腔：“娘就放心吧，青竹的茶艺，连二哥都自愧不如呢。” 卢氏笑着嗔怪：“尽说胡话，你二哥在茶艺上的造诣，岂是别人一朝一夕便能比的？他不过一句谦词，你倒傻憨憨地当了真！” 卢氏对慕明成的感情很矛盾，虽不喜他是浣娘所生，但却很欣赏他的努力和勤奋，私心里总想慕锦成也如他一般。慕锦成不服，赌气道：“哎呀，娘为什么不信我的话，待后日青竹拔得头筹，你只管欢喜吧。” 卢氏淡淡一笑：“若当真拔了头筹，慕家女主子的位子，我便让她来坐，我也能安心地和你祖母似的颐养天年了。” 顾青竹吓得赶紧起身福了福：“母亲说哪里话，您正当壮年，家里自然还是您做主。” 卢氏看了眼诚惶诚恐的顾青竹，挑眉道：“怕什么！你好好做，慕家女主子迟早是你的。” “娘，你就不要吓青竹了。”慕锦成拈了块茶糕递给卢氏。 “这个味道，倒是头一回吃到，还蛮清新独特的，又是秋月斋的新品？”卢氏吃了一口问。 “是青竹做的，特意送来孝敬您。”慕锦成十分得意地说。卢氏将半片糕搁在盘中：“是不错，不过，你该拿出更多的时间练习茶艺才是，而不该在这三不着两上花心思。” “儿媳记下了，这就回去练习。”顾青竹再次行礼。走出朝晖院，慕锦成安慰顾青竹：“约莫这几日，爹为斗茶大会的事着急上火，给娘脸色看了，她