小城故事多（限）_第121章

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第121章

种变故！ “少夫人在聚宝存钱了？我在账册上没看见啊。”金福惊讶道。 “说来也巧，在肖老板出事的那天，我在县衙领的赏赐，图挨着近，我就存了，肖老板喜欢我那两个装金银的箱子，还用十两银子买了呢。”眼见着，要损失钱了，顾青竹心里不乐意，但肖家遭遇了巨大的变故，她同情心站了上风。 “金银？箱子？我在地下钱库什么也没见到啊！”惊讶的金福失声说道。顾青竹一听急了，忙从荷包里拿出那叠银票：“我这里确实有肖老板给的银票，还没有动用过呢。” “不错，是聚宝出的票。”金福仔细验证过，沉思道，“坊间都传聚宝丢了金银，难道不是蛊惑旁人挤兑的噱头，难道确有其事？” “我是请衙门的梁捕头陪我来存钱的，你不信我，总得信他吧。”顾青竹本不想提梁满仓，他毕竟是衙门里的人，她担心金福误会，可这会儿，为了有个人证，她只得说了。金福连连拱手：“少夫人，我不是不信你，账册被毁，聚宝近一个月的进出账都没法查看，我们钱庄虽小，还是讲信用的，但凡有一点能力，都会偿还，如今再添损失两万多两，我得记下来，免得忘了。” 顾青竹看着他佝偻着后背去大案后提笔记录，一时于心不忍，咬唇看向慕锦成。慕锦成在袍袖下握了握她的手，是一种安慰，也是一种自责。在里间迷瞪了一会儿的肖骏，突然又出来了，许是睡了片刻，他的精神好些了，不似刚才那般无助崩溃。金福小声地和他说顾青竹金银的事，肖骏脸上青白一片。 “锦成兄，嫂夫人的钱，你容我些时日，我定会还上的！”肖骏愧疚地抱拳作揖道。 “如今既然发现金银不在，你该立刻报官才是。”慕锦成扶住他欲要弯下去的手臂。肖骏叹息道：“兄长不知，我如今像被架在火上烤一般，外头那些抓着银票的人，就是被坊间谣传吸引来的，若我报官，坐实了传闻，那聚宝钱庄只消一天就会从南苍县彻底消失！” 慕锦成摇头：“那你拖也不是办法，别说等到夏天秋天，那些借款的人，卖货变现后还钱，只要十日，你照样会被提空，毕竟，你只有二十多万两现银！” “眼下，我还有比这个更好的法子吗？”肖骏苦笑，“我不是没有想过向其他钱庄拆借度过难关，可三十万两，谁家有这个储备？再说，我爹不在了，我才深刻体会到什么是人走茶凉，也就是你来看过我两次，那些个平日里与我家走动频繁的叔伯们，全都不见我，只让管事的出来说话，讲点良心的，给个千儿八百打发叫花子，若是个心狠的，连门都不让进，如此，哪怕我想多找几家凑，也凑不出来啊！” 肖骏悲愤难抑，颌下胡须乌青一片，更显神色苍凉。一旁的顾青竹心思急转，开口道：“肖大爷，或许有个更好的法子，也不一定。” 第二百六十九章银票入股 “青竹！”慕锦成朝她摇头，示意她不要乱说话。聚宝钱庄是肖添寿半辈子谋划经营出来的，金福瞧着也是知天命的年纪了，这样的人必定是跟着东家鞍前马后，经过大风浪的，连他都束手无措没辙的事，你一个十来岁姑娘能有啥办法！听了她的话，肖骏呆愣当场，迷茫地看着她，而此时的金福，病急乱投医，只要是个机会都不会放过，若是平时，这个比他孙女大不了多少的女孩，若敢说出这样不知高低的话来，他定是不听的，可这会儿，他半点不敢小瞧顾青竹，谦卑地拱手问：“少夫人有何高见？” 顾青竹曲身行礼：“高见不敢当，只我师父说，天下难事必作于易，聚宝钱庄眼下的困境，并不是资金周转不灵，而是外头那些听信谣言，疯狂兑现的人，如果我们能有什么法子让谣言不攻自破，自然就解了围了。” 她的话，仿佛迷雾中的一缕阳光，暗海上的一盏灯火，金福是何等精明的人，不待肖骏明白过来，他已经长揖到地：“少夫人师承何处？当真是一语点醒梦中人！” 顾青竹赶忙偏过身，不敢受他如此大礼，坦然相告道：“我师父是妙机道人。” “我的天！”金福睁大了眼皮松垂的眼睛，惊呼道，“这几日肖府忙乱，只听说妙机仙人时隔十多年云游归来收了弟子，却不知，原来是少夫人。” 金福转而向四处拜拜：“菩萨保佑，肖家今日得遇贵人，自不当亡。” 肖骏两道好看的剑眉拧在一处问：“福伯，少夫人说的是何意？” 金福拍着手，有些激动地在屋里来回走动：“少爷，我们一直被那个居心叵测的人牵着鼻子走，却没想到反其道而行之，少夫人这招釜底抽薪，妙啊！” 肖骏连连摇头：“可我们没有足够的钱，怎么证明谣言是假，就算是骗，也骗不过去啊，这分明是个死扣，哪里能解当下危机！” 顾青竹知他伤心过度，无法思考，遂细说心中所想：“我们不叫骗，而是缓兵之计，就比如你的拖，你的拖是用钱吊着，而我的拖则是一句话，一个暗示，只要挨过清明，昌隆还上钱，你就不用担心了。” “一句话？哪有这样一句轻巧的话！”肖骏对她说的，毫无信心，颓然地坐在大案后的椅子上。慕锦成隐约有些明白顾青竹的话，他自然是向着媳妇说话：“怎么没有？戏文里诸葛孔明唱的那场空城计，岂不是一曲退万兵。” “锦成兄，那戏台子的玩意儿如何当得了真！”肖骏苦笑。他们经常一处玩闹，喝茶看戏逛园子，喝酒听曲游淮河，那时那日的风流恍若前尘往事，此时如何拿出来言说。金福拱手道：“少夫人，我有个不情之请，你那一万一千两就不要要了……” 慕锦成一听这话，当场急了：“不不不，我们正给你们想办法，金伯你怎么能不还钱呢！” “在南苍县能救聚宝的，除了三生就是昌隆，而昌隆占着我们的二十万两不还，其心昭然若揭，只怕暗地里早巴望着我们关门倒闭，而今只有也唯有三生可以救肖家，救聚宝！”金福突然跪在地上，老泪纵横。慕锦成一下懵了，急忙搀扶他，而金福坚持跪着，还转头对肖骏说：“少爷，咱肖家保不保得住，就看三爷和少夫人了，你赶快来求一求！” 肖骏虽一头雾水，但如今父亲不在了，只有这个老管家像长辈一样护着他，他的话，他自然是要听的。慕锦成哪里能真让肖骏跪，他一弯腰，就被他死死拉住。 “金伯，你快起来，你到底要我们做什么？”慕锦成急切地说，接着又补了一句，“就是不能全给，给个整数总好吧，这可是皇家赏赐！” 金福俯身磕头道：“三爷误会了，我不是想赖账，只是想让少夫人凭银票入股聚宝钱庄，当然现下聚宝钱庄是一个烂摊子，一万一千两，翻倍按十一万算股，您只当日行一善，救我家少爷一命！” “行行行，我答应你，快起来说话。”慕锦成拧眉道。 “这……也太多了，是不是不太好！”顾青竹瞥了眼他，小声道。她原本只是单纯地想帮他们摆脱困境，没想到，倒让自己的钱涨了十倍，这完全出乎了她的意料。 “金伯愿意给，你就拿着，不过是分红时按十一万来算，本钱还是原来的。”慕锦成赶忙解释。这丫头虽是个财迷，但有一点好，那就是对不属于自己的东西，从来不贪。 “哦。”顾青竹明了地点点头。金福起身在大案前研磨：“既如此，我们写个契约，都怪小老儿无能，若按常理，三生若能参股聚宝，理该白送几万股份，但钱庄如今朝不保夕，只能暂且将就，等日后情形好转，小老儿自当按市价补齐分红。” 说话间，金福刷刷几笔，写了一个简单的契约，他向肖骏招手道：“少爷，你快来签字。” 浑浑噩噩的肖骏提笔的手发颤，迟迟落不下笔，倒有一团墨滴了下来，晕染了两层纸。慕锦成沉声道：“阿骏，我晓得，你舍不得你爹一手创立下的聚宝，被别人分出去一部分，你放心，我绝没有这种想法，金伯提议银票转股份，只是想靠三生的名头渡过眼前的难关，我本也可以空头答应，但到底没这个像，我答应你，等危机解除，诸事妥当，我们就来拿回本金，至于分红，有无都无所谓。” 闻言，肖骏的笔终于落下，他的手抖得不行，写得字歪歪扭扭像蚯蚓爬。慕锦成在顾青竹的后背推了推，轻声道：“是你的钱，自当你去签契约。” 顾青竹在纸上，端端正正地写下“顾青竹”三个字，清隽秀美。一式两份，金福收了一份，顾青竹拿出银票，换了一张纸，她心里有些许不踏实。 “谢谢，小老儿送两位出去，还麻烦三爷陪我演一场戏。”金福拱手行礼。肖骏走过来，一把抱住慕锦成，哽咽道：“阿骏无兄长，蒙你不弃，愿认你为兄，日后若有用的着阿骏的，我定当赴汤蹈火在所不辞！” “既是兄弟，何须说这些，我们走了，得空再来看你。”慕锦成张着手臂，片刻后，拍拍他的背道。金福送两人出去，走到大门前，他恭敬地说：“东家放心，我们定将这里快快处置好。” “你可得加紧点，我爹特意让我来盯着，三生既然入股了聚宝，可不能再像过去一样了！”慕锦成面上一副不耐烦的样子，看看那些被衙役挡住的人，回头一挥手扬声道，“等这里扩建修葺一新，那些个三两五两的小散户，已经收的，没法子退，以后就不要收了，钱没有多少，保管起来忒费劲！” “是是是，小老儿知道了。”金福躬着身子，神色谦卑地连连点头。门口，早有肖家仆人辟出一条道，慕锦成和顾青竹大摇大摆走了。 “爷，你终于出来了！”宝应一见他，苦着脸，指指头顶上的太阳。顾青竹抬眼看了看不远处一棵大榆树的影子，约莫快午时了。慕锦成在他额上，弹了一个爆栗：“还不快去赶车，爷是办正经事，又不是胡闹瞎玩的。” 宝应捂着头，嘟嘟囔囔去解马缰绳。 “这能成吗？要不要留人下来看着？”顾青竹回望，低声问道。慕锦成扯了她就走：“谁也不留，有消息，外头自然有风声，成不成的，一看金伯的三寸不烂之舌，二看肖家运道如何，我们能帮的，也就这些了，尽人事听天命！” 顾青竹只得随他走了。再说金福，他假装一脸虔诚地翘首目送慕锦成夫妇离开，实则心里如重锤擂鼓。眼见着马车离开，他再不好站在院子，只得低头，一步步往回走，他步子迈得很小，停顿时间延长，幸而，他须发皆白，看上去比实际年纪大，故而蹒跚而行，外人也看不出什么。当他快走到门口时，突然有一个人忍不住问：“喂，老头儿，三生入股聚宝了？” 金福脚下一顿，只觉背脊上一溜冷汗下来了，他等的就是这句话！他定了定神，甚至调整了下满是皱纹的脸，挤出一丝笑容，转身道：“这位小哥，问得好生奇怪，三生自然是入股了聚宝，要不然，三爷来做什么？” “你们以后真不收小散户了？”另一个穿短打的男子，皱眉问。在南苍县，像三生和昌隆这样的大钱庄，大户的钱都收不完，小户根本不敢踏进半步，而且那里钱财保管费高，不像聚宝为了招揽客户，不管多小的钱都能存，而且费用只有大钱庄一半，故而能吸引一批小商小贩来存钱。但他们这些人挣的都是血汗钱，一有风吹草动，立时如惊弓之鸟，生怕损失了一分一毫。金福脸上的褶子拧在眼角：“嗯，三生来了，自然是按他们的规矩，但你们之前存的，三爷也说了，不会损害你们的利益，以后就不行了。当然，我也给大家争取了原来低费用的福利，以后只能劳烦诸位多攒些钱来存，大家是熟客，我卖卖老脸，各位以后有了钱，只管找我，五十两起步，给大家开单子存钱。” “嘶！”有不少人吸气。第二百七十章聚宝暂时脱困 “你们也知道，三生和昌隆最低五百两起存，再少，我没法交代啊！”金福拍拍手，状似无奈道。先前问话的那个男人思前想后，叹了口气：“算了，我不取了，取出来，别处不收，搁家里，又要日日防贼，下次要等五十两才能开单，这要凑到猴年马月去，罢了，罢了，不取了！” 他说完，转身走了，旁边的人见他如此，也有所松动，他们在这里等了一早上，到现在还没轮上，耐心早已耗尽，原本情绪有些焦虑暴躁，这会儿反倒庆幸没能兑现，故而也不愿意待了。那些围堵叫嚷兑换的人，就像一面厚重的墙，一时走了七八人，一时又走了十来个，墙中的砖渐渐被掏空，最后还剩那么几个犹豫不决的人，金福大方地请他们进来兑换。那些人手中的凭据加起来不过百两，金福站在大堂，一直看着伙计结算账目，支付钱款。金福再出来，院外，已然空无一人，此刻，压在肖骏和金福心中厚重的墙，终于轰然倒塌，主仆两人心下都是一松。 “少爷，外面已经没人了，你吃了饭，睡会儿吧，慕家少夫人不愧是妙机仙人的弟子，一下子就解决这个大麻烦，我过了晌午去拜会拜会慕老爷。咱们借这次机会攀上了三生，也算是因祸得福，少爷你不要钻牛角尖，千万想开些，聚宝钱庄归肖家独有固然好，可今时不同往日，老爷遭人迫害，账册被毁，你……你又不擅经管，若再来一场风波，定然是支撑不住的。我必须尽快坐实三生入股的事情，给肖家找个靠山，咱们有了喘气翻盘的机会，才能找出凶手，为老爷报仇啊！”金福垂手立在大案旁，苦口婆心地劝。良久的沉默后，肖骏哑着嗓子，咬牙道：“我听福伯安排，三生虽入股，不过一万多两银子，大东家还是肖家，明日起，我跟你学习管理钱庄，另外派人出去细细寻访，我就不信，葛五那厮真能上天入地不成！” “少爷能这样想是最好的了。”仆人送来简单的饭菜，肖骏将案上账册推了推，腾出一片地方，转身端上饭菜。肖骏接过筷子，半点不挑剔，埋头便吃，金福许是老了，眼神不济，看不见他低垂眼眸里的赤红火焰，那火焰熊熊燃烧，是恨，是杀气，是他扛下去的依仗！金福退了下去，金盛在门口候着他：“爹，慕家三爷可真厉害，他一来，那帮人就走了。” “慕家将来厉害的，只怕是那位少夫人，当初三爷成亲的时候，有多少人不看好这个从乡下来的姑娘，又有多少人背地里笑话慕家娶了个上不了台面的媳妇，可架不住人家是福旺财旺的旺夫命，据我看来，不出一两年，她的锋芒就会狠狠抽那些人的嘴巴子。”金福重重舒了口气，仰头看看天，春日的天空，澄碧如洗，柳条儿爆了芽儿，桃花裂了朵儿，处处一派生机盎然。 “就她？”金盛有些不信地挠挠头。那位夫人，清丽淡雅，生得倒是极好，可细细条条的，哪里有他爹说的夺人气势？ “你这个傻小子，长脑袋光是吃饭的呀！”金福举手照儿子面上拍了一下，“你不想想，慕家二爷是怎样缜密细致的人，机缘尚且不够，唯有她的命好，入了妙机仙人青眼，得以真传，慕家将来不可限量！” “那……那……”金盛揉脸，嘟囔着不知说什么。金福推推儿子：“与你说了也不懂，还是去吃饭吧，我过一会儿出去，你也赶快回趟肖府，告诉夫人这里的情形，也好请她放心，再就是，等到天擦黑的时候，找个面生的伙计去请德兴的谭先生来一趟，少爷的病，总要请他看过才好放心。” “嗯嗯嗯。”金盛一叠声地应着。这边父子吃饭，再说慕锦成和顾青竹回家。 “今儿这事，咱们该和父亲二哥说下。”两人坐在马车里，顾青竹绞着丝帕道。慕锦成不以为然道：“是你的银子入股，与他们又没啥关系，不用说了吧。” 顾青竹轻轻摇头：“你若不是三生的三爷，谁会看上我区区一万多两银子，还上赶着要我们入股，聚宝钱庄再落魄，一二十万两的家底还是有的。你我都知道金伯不过是图三生的名头过关，若是真有有心人，当面问询父亲和二哥，到时露了馅，可就真救不了肖公子了，我们岂不是有了大罪过？” “可……”慕锦成十万分地不想见老爹，含糊道，“我晓得了，我有机会会说的。” 马车及到慕府门前，一群丫头婆子围上来，因着他们一早就离了私学，叶禀泉派来送信的人都回去一两个时辰了，寇氏卢氏婆媳久等他们不来，只得各自派了院里的人在大门处候着。相较于慕锦成和顾青竹被一群人拥着，慕明成回来就只有一个长宁跟着，他的目光越过那些大大小小的包袱，落在宝应手里那捆书上，略停留了三五息，便撇开了。 “锦成，弟妹，你们回来啦。”慕明成的脸上挂着永远的三春笑容。 “二爷。”顾青竹矮身行礼。这真是刚打瞌睡，就有人送枕头，她在背人处，扯了下身边男人的袖子。 “二哥，你也刚回来啊，我正有件事和你说呢。”慕锦成挤过搬东西的婆子丫头，硬着头皮说。 “哦？那到玉兰院来吧。”慕明成并无意外，和煦地说。慕锦成望了眼顾青竹，跟着他走了。玉兰院外的玉兰林，除了一些后植的刚刚鼓起花苞外，其他大多数的玉兰花已经进入全盛时期，清风徐来，大片的洁白花瓣蹁跹飘落，林中已经散落了一层，原本傲立枝头，如玉似兰的花瓣，此刻萎失了生机，沾上了泥土灰尘，变得焦黄丑陋，即将与尘埃同腐。 “三弟出去十多日，错过花期了。”一片花瓣自眼前落下，慕明成伸手接住，有些惋惜道，“往年，咱们还一起喝过酒呢。” 慕锦成也拾取了一片新落的花瓣，拈在手里玩，嘻笑道：“这有什么，花开连连有，错过今朝，还有来年，二哥是文雅细腻的人，独享这片花香，依我看，你实不该做满身铜臭的商人，而是做吟诗作对的文人才好。” “三弟又笑我的蠢笨，二哥哪里做得了锦绣文章，倒是你的诗词，在歌姬那里传唱的颇有名声，再说，三生你不肯出来帮忙，我只能做个重利轻离别的商人。”慕明成似乎心情不错，一边煮茶一边与慕锦成闲话。 “‘商人重利轻离别，前月浮梁买茶去。’二哥最近去听了谁的曲儿？”慕锦成促狭地笑。慕明成一下子红了脸：“哪里有闲工夫去听曲儿，不过是那日与其他几人应酬茶马司丁副使，叫了花间乐坊歌姬朝云助兴，她的琵琶弹得十分好，引得丁副使多问了几句，我方才知道是你写的词。” 慕锦成拈了块豆沙卷，眨了眨眼睛道：“朝云长得不错，可却是卖艺不卖身的，二哥，倘若你以后娶了子佩姐，是不是就不出门应酬了？” “喝茶，哪里有这些话！”慕明成分了一盏茶给他，转而问，“你适才想说什么来着？” “嗯……爹和你总说我不管事，我们今儿回来时，做了一笔生意。”慕锦成三两下吞了豆沙卷道。慕明成啜了口茶，有些惊讶道：“做了什么？说来听听。” 慕锦成吹吹杯中的茶水，轻描淡写道：“我们拿青竹的赏赐入股了聚宝钱庄。” “什么？糊涂！”慕明成手中的杯中一倾，热热的茶水溅到他另一只手上，他丝毫顾不上擦。 “青竹让我告诉你和爹，我就知道是这样的结果！”慕锦成一脸不满地嘟囔。慕明成放下杯子，也不去管手背上烫出来的红，站起来急急地说：“我得去和爹讲一声，你这一掺和，钱是小事，整个南苍县的钱庄都得震一震了。” “不过一万一千两，哪里撬得动整个南苍县的钱庄？”慕锦成不明所以。慕明成叹息一声：“聚宝钱庄天降横祸，那些兑换出来的钱总要再找地方存，这就改变了原先各家钱庄在南苍县的客户分布，若不出我所料，已经有几家虎视眈眈，想要分食聚宝流出的客源。可被你这么一插手，像捂住了沸腾的油锅，三生不接也得接，当初肖添寿在时，爹都看不上，如今，肖骏一窍不通，聚宝还不知乱成什么样子，接管聚宝，于我们来说，赔钱是小，惹恨是真！” 慕明成说完，不待他说话，急匆匆走了。慕锦成垂头丧气地回到蕤华院，顾青竹已经重新绾了头发，换了衣裳，只等他回来收拾妥当，一起去请安。顾青竹见