小城故事多（限）_第120章

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第120章

命不值钱，别污了你的贵脚啊。” 正在这时，一队巡街衙役接到报信跑了来，带队的正是张西，他一见屋里的狼藉，立时明白了几分。慕锦成甩开肖六的纠缠：“你们来得正好，这帮人盘踞在鱼市街，仗势欺人，强行收取什么开门费，还将我的新店砸得一塌糊涂，这该怎么办？” “三爷放心，欺行霸市，压榨勒索，县衙自有公断。”张西拱手行礼，随即一挥手，“把人带走！” 肖六疼得无法行走，衙役只得指派两个人回富祥店铺里卸副门板来抬他。 “张西，满仓哥最近还忙吗？”顾青竹趁忙乱的工夫问道。 “前几日，宋家突然有了一笔钱赔给买家，赝品案不了了之，而聚宝钱庄之前一直没有头绪，前天，肖公子不知在哪里找了一个开锁匠，整整捣鼓了一日一夜，终于把地下钱库的锁打开了，在里面发现了失踪多日的肖老板尸体，已经…… 为了这桩案子，梁捕头这两日忙疯了，据说，那歹人不仅害了肖老板的性命，还偷了两箱金银，现在初步锁定是和肖老板同一天不见的葛五，到目前为止，他依旧活不见人，死不见尸。” 顾青竹瞪大眼睛，一脸惊疑道：“肖老板死在地下钱库里了？这怎么可能呢，那日我去找满仓哥，县衙的看门人还说，看见他锁门离开呢。” 张西摇摇头：“梁捕头问过看门人，他说的和你说的一样，可他年纪大了，又隔着一条街，他未必看得真切，见到的约莫是一个穿着同样衣裳，身形偏瘦的人刚巧从钱庄旁边经过。” 顾青竹一时不知该说什么，她不懂衙门办案，只是隐隐觉得不安。张西忽然想起来道：“哦，对了，梁捕头说，让我带你们去看赏赐的山林，你们最近几时有时间？” 顾青竹看了眼慕锦成：“不如后日吧，今儿我们刚回来，总要在家里陪陪长辈。” “好，后日早上，我去你们府上候着。”张西点点头，他见衙役们准备妥当，遂告辞而去。桌椅倒伏，碎瓷遍地，早上的生意显然做不成了，顾青山关了院门，几个人一起收拾，扫地擦桌子，忙了大半个时辰，才将饭厅收拾干净。招娣煮了茶，几人坐下来歇歇，顾青山叹口气道：“我们在这里开了六七天，你做的优惠卡片还是很有用的，刚有几个住户尝过味道，觉得不错，又带了朋友来吃，可经今儿一闹，生意只怕又不好做了。” 顾青竹啜了口茶，摇头道：“我瞧着，咱们挑破了脓疮，反倒好了，刚才的巡街衙役是谁找来的？肯定不是你们，那就是同样被欺负的其他店铺人偷偷叫的，往后大家都没了开门费，收入多了，再加上我们口味有保证，还有优惠，生意必定会好的。” 顾青山握着杯子，深深地皱眉：“所幸，这铺子是你的，如若不然，光靠咱们挣的钱，连赁金都付不起。” “这在准备开铺子时，咱们不就料想到了嘛，青山哥，你别担心，春茶马上就要上了，最多两个月，面馆就会有转机。”顾青竹倒是胸有成竹，笃定地说。她向来聪明，顾青山自然信她：“嗯，刚好青水他们还不能完全上手，趁这个机会多练练。” “青山哥，咱们买个马车吧，一来，你们两处跑着也方便，二来，若是到东市摆摊，马车的位子大，人能腾挪得开。” “不行，不行，且不说买一辆马车得花六七十两银子，就是平日养一匹马，每日草料豆粕就得几十文，咱们上哪儿挣出这许多银子去！” “银子是靠挣的，光靠省能省出多少钱，别的不说，你们在梨花巷和鱼市街之间，靠两条腿走，来回得用大半个时辰，若是有马车，两刻钟就能往返，省下的时间又可以做很多其他的事。再就是，在东市摆摊，咱们以前只能挑担子，卖简单的馄饨和包好的包子，若是有了马车，就能卖更多的吃食，比如各种水面炒面，更甚至能把蒸笼带去，让食客能吃上口热包子，如此，这挣的钱可就要比去年多得多了。还有，我们现在开了两处店面，用的主料配料都很多，现在可以用人背，以后等鱼市街生意红火了，若还按以往的方式，光采买就得耽误很多时候。再说，咱们以后回顾家坳……” “好了，好了，买，买还不行嘛！”顾青山挠头，无可奈何地看着顾青竹。他如果不答应，她能滔滔不绝讲出更多的理由，直到其中一条说服他为止。第二百六十七章银票不会变废纸吧顾青竹一下子笑了，笑得眉眼弯弯，像一只得逞的小狐狸，慕锦成握拳掩在唇上，然而笑意已漫到眼角，哪里藏得住。 “我晓得刚过了年，面馆还没挣出什么钱，买马车的钱，我先垫着，等年底一起结算。”顾青竹笑着，从荷包里拿出一张一百两的银票。这次顾青山没有推辞，小心收了，转身和顾青水商量，想等下午不忙的时候，和方奎一起去牛马行相看相看，三个人有个商量，大几十两的一个花销可得慎之又慎。 “青竹，没事的话，我们该回了。”慕锦成在旁边小声提醒。这会儿，私学可能早就将他们离学归府的消息传回慕家了，老夫人夫人若是久不见人回，必然担惊受怕，倘是派人出来寻，到时又要闹得满城风雨。顾青山看看外面的日头，催促道：“约莫巳时正刻了，你们快走吧，回去记得挑个好日子，咱们好热热闹闹开张。” “好。”顾青竹点点头。四人离开，顾青山等人送出门外。过街，斜对面是一家饭馆，二楼临街的窗口，站着两个年轻男女，正看见慕锦成扶着顾青竹上车离开。男人清瘦，一袭青葱色的织锦长袍穿在身上，好似一棵久不见光，长得伶仃细条的葱，而穿鹅黄色绣百蝶逐花襦裙的女子生得极好，娉婷婀娜，面容精致，肤色更是洁白如玉。这两人眉眼间有那么一丁点模糊的相似，不是旁人，正是宋家堂兄妹，宋允蟠和宋允湘。 “之前，我说什么，你都不信，今儿瞧见了吧，咱宋家如今落魄了，但大伯母留下的店铺田庄，我半点都没动过，还不是留给你将来做陪嫁用的。如今，慕家老太太疼你，可架不住现在掌家的是那个乡下丫头，你瞧瞧，她才管家几天啊，就在外头置宅子开面馆，不知贪墨了多少。咱们这家饭馆，虽说挂的是富祥的招牌，但谁不知是慕家三小姐带来的，咱不能和三生酒楼相提并论，但那丫头也不至于在咱店旁边开家吃食店吧，这不是明摆着挤兑你么！”宋允蟠说着，悠闲地走回桌边。满桌的菜肴基本没动过，他提起酒壶给自个倒了一杯，端起酒，浅呷了一口，眉眼舒展道：“好酒！” 宋允湘沉默片刻，冷声道：“你找我来，就想说这些？店铺田庄你没捞着卖，是因为它们是记在我娘名下的，只有我才能继承，可你虽不能变卖，但每年的进项回报也不少，我可是半分没拿到，如此说起来，她，在哪里开店，开什么店与我何干！” “我的傻堂妹，你久居慕府，难道就以为自个是慕家人了吗？算起来，你今年也十八了，那一家子，谁给你张罗一辈子的事，老太太疼你不假，可说句天打雷劈不敬的话，她老了，只想儿孙绕膝，颐养天年，哪里想到那么多。至于你大舅母，眼里只有慕锦成那个纨绔，前些日子，更是把掌家的大权直接交给一个乡下丫头，却对你这个出自名门的外甥女教都不肯教，而西府你二舅母，自个还是个美娇娘，又有生意要忙，更不会管你，允湘，你到底是姓宋的，我和我爹日日牵挂你呀。我晓得你心悦慕明成，若是我宋家，富甲一方，家世显赫，就算他早定有娃娃亲，也能为你夺得姻缘，可如今你堂哥力不从心啊。”宋允蟠捏着酒杯，紧拧着眉头，仿佛正为宋允湘愁得茶饭不思。 “我看念棋是不能留了！”宋允湘心思急转，厉声道。 “关一个丫头什么事，慕家那点腌臜事，还能藏得住吗？”宋允蟠有些心虚，眨巴着眼睛，强辩道，“我说的这些也是听外头传的，你说什么也是我宋家姑娘，我自然分外留意，至于你的喜欢，这也不是一日两日了，堂哥打小就看出来了，咱宋家就算再穷，也不可能亏待你的。” “你到底想要怎样？若想叫我让大舅借钱给你，那是万万不可能的，还是免开尊口吧。”这个换了芯子的宋允湘不耐烦与他周旋，自接了当地说。宋允蟠一愣，旋即一抹喜色浮上眉梢：“钱的事情，我已经解决好了，再过五日，你给慕明成送个信，我和他谈谈。” “谈什么？”宋允湘警惕地问。宋允蟠淡淡地笑：“宋家和慕家说起来，也是正经亲戚，十多年前也是旗鼓相当，要谈的自然比较多，比如你的亲事，再有那乡下丫头贪墨家财，在外开店的事，另外肖六不能白白被那几个泥腿子打了。” 宋允湘眉头一跳，她喜欢慕明成，更想把顾青竹踩在脚底下，若是真能如愿，她就算是逆袭成功，改写结局了，到时，她就能从这个书中穿回去了，但，这是不是太平铺直叙了？一本好小说该有的跌宕起伏呢？宋允蟠见她垂头不语，遂道：“你若不说话，我就当你答应了。” 宋允湘压住心里的不安：“你说的这些事，桩桩件件都不是小事，你为啥不和我大舅说？” “我这不是留点回旋余地嘛，因着赝品的事，你大舅对我冷若冰霜，若我与他说这些事，只怕他以为我另有所图，难免不肯信我，倒不如先与慕明成说说，成，皆大欢喜，不成，我再想法子。”宋允蟠说得十分诚恳，由不得人不相信。 “信，我可以帮你送，只你……”宋允湘脸色微红，斟酌用词道，“只你不可逼迫大表哥，我以后还要见人呢。” “知道了，我这点分寸还是有的。”宋允蟠松了口气，面色愉悦地从袖袋中取出一封信。宋允湘接过，信又轻又薄，里面约莫只有一张纸，她仔细收在袖中。两人各有所思，一桌饭菜全冷掉了，他们原本就无心吃饭，事已谈妥，便前后脚离开。再说慕锦成和顾青竹坐马车回府，顾青竹忍不住说：“难怪鱼市街这么好的房子贱卖，我爹还当捡着便宜，却原来是宋家在这里捣鬼。” “你爹出门五年才回来，怎么知道这里便宜？”慕锦成疑惑不解。顾青竹摇摇头：“他乍一回来，哪里里晓得什么贵贱，还是西府薛管家帮着买的。” “薛宁？”慕锦成笑，“不怕，待我回去，找他讨个字，当是今日受惊的补偿了。” “讨字做什么？”顾青竹不解得问。 “你几时和呆瓜一样呆了？”慕锦成伸手刮了下她挺翘的鼻子，笑道，“咱们还差一个‘顾家面馆’的匾额，薛宁擅写楷书，端正大气，气度雍容，最适合做匾额。” 顾青竹摸摸鼻子，不由得瞪了他一眼，这人越来越喜欢动手动脚。鼻尖上几点小雀斑在微微变红的肌肤上显得十分俏皮，让慕锦成莫名有些心痒。顾青竹被他盯着不好意思，只得拧眉找个话题说：“聚宝钱庄的肖老板死了，我在那里的银票不会变成废纸吧。” “这……”慕锦成一时也说不好。按理，寻常店铺里，老子把家业传给儿子，天经地义，一般都是平稳过渡，不会引起骚乱，但肖老板是被人害死的，外头还传丢了金银，这显然很容易造成恐慌。若是再遇见有心人煽风点火，大量储户一起涌来兑现，很容易将一家钱庄掏空，因为，钱庄靠的是钱生钱，只有将钱贷出去，才能有的赚，再不济也是与同行拆借，有点利息收入，如此一来，一旦遭遇变故，资金很难回笼，一时间被抢兑，境况必定堪忧。顾青竹心里着急，那一万一千两，可是她的家底和以后开垦万亩山林的资金来源，她忍不住说：“我们去看看吧。” “也好。”慕锦成见她一脸愁容，遂对外面的宝应道，“改去聚宝钱庄。” 在他心里，顾青竹就是个财迷，这刚得了笔横财，若真变成废纸，还不把她逼疯了啊。宝应调转马头，扬起马鞭连抽了几下，辕马飞快地跑起来。陡然加速，让顾青竹一个不稳，直接往车壁上撞去，旁边的慕锦成眼疾手快，一把将她搂在怀里。清新的气息，一下子涌入鼻端，令人迷醉，慕锦成岂会放过机会，放由本心，在她唇上轻点了一下，只当是为救她索一点回报。唇上一热，转瞬无觉，顾青竹刚从惊魂一刻中镇定下来，只当是撞上了慕锦成，未曾多想。顾青竹很想问宝应，是不是故意专拣大洞小坑上走，害得她上下颠簸，坐也坐不稳，只得由慕锦成抱着，才免于受伤。马车很快就到了聚宝钱庄，他们一下车，立时被面前的情形吓了一跳。只见黑压压的人群全拥在聚宝钱庄门前，大多是壮年男子，间或有几个妇人，他们一个个挥舞银票单据，大喊：“兑换，兑换！” 县衙拨了七八个壮衙役组成一堵人墙，每次只放十个人进去，待一批出来了，再放另一批，故而进程十分缓慢，等在外头的人心急如焚，生怕银票变成一张点火的废纸。看着里三层，外三层地挤作一团的人，慕锦成头疼，想要从这里插队进去，只怕还没走到门口，就会被愤怒烧昏头脑的人打死了。他灵机一动道：“让让，让让，大家伙让让，我是肖骏的朋友，带钱来的，请让我们先进去。” 一听他的话，原本像鸭塘般闹腾的人群瞬间安静了，人们纷纷转头望过来，见是慕家三爷，立时让出了路。慕家三爷就是行走的银票，家底不用说了，慷慨是出了名的，这会儿他带钱来，背后就有三生支持，这样一想，挤作一团的人们心里安定了许多。第二百六十八章更好的法子慕锦成拉了顾青竹就往里走，宝应和春莺想跟上，却被合拢的人群挡住了，急得宝应跳起来大叫：“爷，爷，咱们还赶着回去呢，免得老夫人和夫人惦记！” “你们在外面候着！”慕锦成回头看了他一眼。宝应只得和春莺站在大门外的墙根下，他抬头瞄瞄太阳，像个小老头儿似的叹口气道：“嗳，咱们这位爷啊，自个的事尚且拎不清，又蹚这个浑水！” 春莺回眸瞪他：“胆肥了，爷的闲话，你也敢说？” “不敢！”宝应嘟囔一声，捂着嘴不说了，蹲在地上看蚂蚁搬家。慕锦成和顾青竹走到钱庄门口，时常跟着肖骏的小厮金盛自然认得他，赶忙上前迎了他俩，径直往里间带。走过钱庄大堂，顾青竹瞥了一眼，柜台外面站着几个人，有穿短打的，也有着长棉布长袍的，都不像富贵人家，他们拍桌子打板凳，吵嚷不休，柜台里头有两个伙计，埋头算账，算盘珠子清脆的声音夹着其中。金盛将两人请进一间屋子，朝上拱手道：“爷，慕家三爷来看你了。” 屋中陈设简单，那张摊满账册的黑漆大案显得十分显眼，案后椅子上坐着一个浑身素袍，扎着孝带的年轻男子，他正掩面不知在想什么，听见金盛的声音，方才缓缓放下双手。顾青竹看见他眼角处的肌肤发亮，显然是哭过了。 “阿骏，你没事吧。”慕锦成心里猛地揪了一下。这才几日不见，平日里那个白净清爽的少年郎，几乎变成了一个胡子拉碴的颓废大叔，目光涣散，神情呆滞，他的眼珠循着慕锦成的话望过来，一眨，再眨，瞬间泪流满面！他张张干得起皮的嘴，却什么声音也没发出来，苦涩的眼泪一下子灌进他的嘴里。金盛给慕锦成夫妇倒了茶，又赶忙给他续了一杯：“爷，你喝点水。” 咕咚咕咚，肖骏好似渴极了，一口气就喝光了。金盛走到慕锦成身边，哀求道：“三爷，你劝劝我们爷吧，自打发现老爷……，他整日不知道饥饱，若不给他吃食，他就不吃不喝，如给多了，吃撑了也不知道停，这可咋办？” “你去吧，我来劝劝他。”慕锦成挥挥手，金盛行礼出去了。慕锦成走上前，拉住他的手道：“阿骏，伯父出了事，我们也伤心难过，可你得撑住了，你是肖家独子，你娘和钱庄可都指着你呢。” “锦成兄，我爹死得惨啊！”肖骏一把抱住慕锦成，泣不成声。许是听到这边的动静，一个须发俱白的老者走了进来，朝慕锦成和顾青竹行礼：“小老儿是肖家管家金福，见过三爷和少夫人。” 慕锦成拍着肖骏的背道：“金伯免礼，我上次来，阿骏尚未如此，今儿，怎的……” “嗳，我家老爷一辈子谨小慎微，连一只蚂蚁都不敢踩死，也不知哪个杀千刀的，竟然这般残忍，将老爷捆在地下钱库里，用茶水打湿十数张账页蒙在他口鼻之上，那账页都是厚实的桑皮纸装订而成，吃饱水之后，哪里还能透气，竟是活活……将老爷……闷死了。前日，少爷发现时……老爷尸身已经……，只能在仵作验过伤后，草草掩埋，丧事刚办完，钱庄就出现疯狂兑现的情况，少爷已经几天没有合眼了。”金福低声说着，不时用袖口擦眼泪。 “爹！”肖骏大吼一声，晕厥过去。 “阿骏，阿骏！”慕锦成心如刀绞，大声呼唤。 “无大碍，他这是急火攻心，迷了心智，不如让他睡一会儿吧。”顾青竹赶过来，搭过脉后，用银针扎了他的穴位。肖骏很快就醒了，但整个人似没魂一般，呆愣愣的，不知看着何处。金福唤了两个小厮将肖骏架到里间休息，这里原本是肖添寿的居所，里里外外一应俱全。 “少夫人懂医术，还请救救我家少爷！”金福俯身作揖。 “他的身病不难治，只他的心病，我是没法子的，不如快些请谭先生吧。”顾青竹不敢托大，她的医术治治伤风咳嗽还行，这种，她可不敢应承。 “小老儿何尝不想请谭先生，可少夫人也看见了，门口围着那些人，若是知道我家少爷病了，还不得把钱庄和肖家都砸了！”金福顾虑重重，叹了口气道。顾青竹蹙眉：“我们来时，见他们嚷着兑现，你兑给他们不就行了。” 金福细细解释道：“少夫人多有不知，钱庄收进来的现钱大多是要贷出去的，钱库里最多留三成应付每日提款的人，如今，账本少了十几页，全被茶水弄花了，钱库里的银钱无法对账，外头人手里拿的兑现票据是真是假，我们还要一一甄别，最重要的是，钱库里的现钱有限，若是全部的人都来兑换，聚宝钱庄就要被提空了，那些穷凶极恶的人，必定会做出更加丧心病狂的事来。” 顾青竹想了想道：“你既然是贷出去的，总还是你的钱，出了这么大的事，再要回来就是了。” 慕锦成前世学的是经管，多少懂点皮毛：“凡事哪那么容易，钱庄是靠钱生钱获利的，在契约上不仅约定了借贷金额，利钱几何，还明确了钱款使用期限和违约赔偿，这些本是为了保证钱庄稳定的获利，可现下，要想收回本钱，聚宝就得支付违约赔款！” “若是如此，小老儿甘愿赔款回笼资金，可惜，做不到啊！”金福懊恼地跺跺脚。 “这又怎么说？”慕锦成讶然。金福叹口气道：“在南苍县，聚宝钱庄比不上三爷家里的三生分店遍布各地，也比不过钱家昌隆资本雄厚，大生意都紧这两家做了，聚宝也就做些零头巴脑的小买卖，比如大户田庄上买牲口种子，绸缎铺子去苏杭进货，粮行米店屯粮食，再有就是几家钱庄之间临时拆借，给个几分利钱。现下正是春日，无论粮食种子还是绸缎布料，都是买卖进货的时候，今年钱贷出去的特别好，老爷还指望着夏天秋天能赚上一笔，哪晓得出了这样泼天的祸事！自发现老爷失踪，有几家拆借了万儿八千的钱庄都陆陆续续还了我们钱，利钱随人家心意，多少也给了些，偏昌隆上月末在老爷手上周转了二十万两，这会儿怎么也不肯还，说是钱有财回老家清明祭祖，没有他的印鉴，拿不出钱来，你说，这不是急死人么！这些七七八八加起来，统共有三十多万两亏空，而我们手里其他钱庄的银票，还不到十万两，钱库里也不会多过十五万两，这怎么能一次应付外头拿着四十多万聚宝钱庄银票的那些人！” “这么说，我媳妇手里的银票当真要变成废纸了！”慕锦成听他这么说，脸色难看道。当初，卢氏让他存在三生，他非要赌气存在聚宝，这下别说利钱了，恐怕老本都要折了。依顾青竹财迷的性子，怎么能接受这