小城故事多（限）_第98章

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第98章

母母亲，南宫姑娘在外头，她想来拜见你们。”顾青竹轻声道。寇氏菩萨心肠，忙说：“外头怪冷的，快让她进来。” 外头小丫头打了帘子，南宫羽缓缓走进来，她身上有种让人压抑的富贵之气。 “问老夫人，各位老爷夫人安。”南宫羽站在众人面前，淡然道。为昨儿吃了亏，蔡氏跳出来，逮着她的错处，大声说：“你也太没礼数了，见着老太太还不赶快磕头，还有……” 不带她继续说完，慕绍台突然起身单膝跪下：“末将见过九公主！” “嗯!？”屋里的人一下子懵了，全都愣在当场。 “慕将军请起。”南宫羽摆摆手道，“是我疏忽了，南苍县的慕府，自然是与你一家。” 慕绍台回道：“末将住在西府，这边是长兄家中。” 闻言，慕绍堂慌忙跪倒，卢氏、蔡姨娘、宋允湘、慕婉成全都跟着跪了，卢氏拉了拉杵着发愣的慕锦成，他只得携顾青竹也跪下。寇氏由琳琅扶着，颤巍巍正要下跪，却被南宫羽拦住了。 “免礼，都起来吧。”南宫羽拉着顾青竹道。蔡氏哪里想到眼前人是当今皇上最宠爱的小公主，自个昨儿今日都说了什么不要命的胡话！她恨不能立马找个地方躲起来。正在这个时候，外头熊永年回禀：“老爷，七王爷来访。” “七哥？他来得倒是快！”南宫羽笑道。慕绍堂满头细密的汗珠，根本顾不上擦，急忙和慕绍台迎了出去。七皇子南宫轩二十七八岁，生得高大魁梧，气宇轩昂，王者气息与生俱来，慕绍堂带着一家人跪地迎接。南宫轩豪爽道：“诸位免礼，慕将军，没想到，到了留都，我们这么快又见面了！” “是是是，京中一别，已是数月，末将十分感激七王爷的举荐。”慕绍台长揖道。南宫轩摇头：“留都闲职委屈将军了，他日再慢慢来吧。” 南宫羽拉着顾青竹走到南宫轩面前，俏皮道：“七哥，你一见着慕将军就要谈国家大事，难道你皇妹的恩人，你不该感谢一下嘛！” 慕绍台引南宫轩入堂屋：“这是末将犬子锦成的媳妇，她救九公主本是善良本性使然，并不图什么感谢回报。” 南宫轩谦让几回，在堂屋正座坐下：“本王来南苍县不过一两日，便已听得慕将军父子同日成婚的喜事，实在是可喜可贺！今儿又救了皇妹，赏赐自是不能少的。” “你想要什么，尽管说，我七哥都会给的。”南宫羽笑道。众目睽睽之下，饶是顾青竹向来胆大，也一时不知说什么是好：“我……” 屋里人俱都不敢出声，皇家的赏赐，对于商户之家而言，简直想都不敢想。慕绍堂早有打算做贡茶皇商，今儿是个机会，但这会子贸然提，恐怕太过贪心，令人生厌，不如现下什么都不要，以后再徐徐图之。然后，他心中所想，顾青竹哪里能揣摩到，她看不懂慕绍堂复杂目光里的意思。此时的慕锦成心里慌做一团，顾青竹早有合离的念头，这会儿若是提了，肯定没有转圜的余地，故而他热切地看着她，只盼着她千万别说。这一屋子里头最怕的还是蔡氏，她目光躲闪，缩在角落阴影里一动不动。南宫轩看着涨红了脸的顾青竹，安抚道：“你别怕，想要什么只管说，银钱？土地？哪怕给你夫君要个一官半职也不是不可以。” 这话让卢氏一下子活泛了心思，若是这个命中注定有大福运的媳妇，能给儿子谋个锦绣前程，那才能抚平她对她乡下丫头出身的不甘心。 “当真要什么都给的？”顾青竹低声问。南宫轩点点头：“那是自然，本王说的话一言九鼎！” 顾青竹屈膝施了万福道：“我们昨日猜谜得了两盏莲花灯，可惜后来遇着大火，被挤扁踩烂了，因着祖母说，我们屋里该挂莲花灯，不知七王爷能送我们一对吗？” “莲花灯？”南宫轩不相信地重复了一遍。 “对，就是昨儿灯会上的莲花灯。”顾青竹忙不迭地点头，生怕他不给似的。 “你要的，可真是出乎我的意料，不过，我肯定会满足你的要求，待我明日回到京中，为你寻一对上好的莲花灯送来！”南宫轩哈哈大笑，他的眼中有一抹异色一闪而过。慕绍堂心中稍安，一对竹骨宣纸的莲花灯能值多少钱，制作再精美，一两银子也就顶破天了，可救了九公主的恩情，岂是千两万两可算的？慕锦成不在意她要什么，只要不说和离的事，都不是什么了不得的事，故而，他一听她只是想要莲花灯，一下子高兴了，这丫头左一句我们，右一句我们，分明说的是他和她，这让他心里美滋滋的。寇氏颇为欣赏地点了点头，而卢氏心中落寞，一个千载难逢的机会就这么错过了，只要一对莲花灯，这是多么蠢笨的想法！ “谢七王爷的赏赐。”顾青竹矮身行礼。南宫轩转头道：“皇妹，你这下总该跟我回去了吧。” “既然有赏，必然有罚，我昨儿被顾姑娘带回来时，连累她被责骂，皇兄，你说该怎么办啊？”南宫羽是个恩仇必报的人。她出身皇家，身份地位煊赫，从来没有君子报仇十年不晚的念头，只有立时兑现的快意恩仇。南宫轩猛地一拍桌上，怒道：“谁这么大胆，瞎了狗眼了！” 卢氏心中一惊，昨儿她心疼儿子在外奔波，对顾青竹言语不善，可没想到有今日啊。南宫羽一指蔡氏，委屈道：“自然是那个姨娘，她比夫人的派头还大呢，还想绑我送官!” “九公主饶命啊！”蔡氏扑通跪在地上，接二连三地磕头。第二百一十八章黄玉牡丹佩南宫羽扬起头，嗤笑道：“哼，我最瞧不上你这样前倨后恭的，有本事还和昨儿一样刁蛮，我倒还敬你了！” 蔡氏吓得哪里还说得出话，只呜呜咽咽，哭得梨花带雨。慕绍堂立时跪下：“九公主息怒，都是草民没有管束好内眷，才冲撞了公主，待我日后好好整治。” 卢氏神色戚戚地跟着跪了，颤声道：“这与我家老爷无关，是民妇治家不严，怠慢了公主！” “你们倒是夫唱妇随，连罪责都想各自独揽，如此甚好，至于管教姨娘，那是你们的家务事，本公主不好插手，今儿只想听听怎么责罚。”南宫羽偏头轻哼。 “这……”卢氏没想到南宫羽现在就想要个说法，一时反应不过来。慕绍堂咬牙道：“禁足三个月，衣食月例减半！” 蔡氏一听，原本哭花的脸再次泪流满面，凄惨道：“爷……” “就这些？”南宫羽显然对这个答案不满意。卢氏只得接着说：“将服侍的大丫头赶出去，手抄《女诫》《女则》百遍。” “这还差不多！” 南宫羽挑了挑黛眉，十分勉强道。闻言，蔡氏直接瘫在地上嚎啕大哭：“老爷，夫人，不要啊，我再也不敢了！” “还不快把她拖回浣纱院，着人看起来！”卢氏沉声道。外间进来两个粗壮的婆子，将无力挣扎的蔡氏架着拖走了。南宫羽摘下腰间一块黄玉牡丹佩，塞到顾青竹手里：“你是本公主的救命恩人，若这个家里有人胆敢欺负你，你就拿着这个到燕安城来找我！” 她说着，着意看了眼卢氏，她自小在皇宫中长大，见惯了后宫妃嫔争宠倾轧，卢氏是当家主母，虽对她有几许冷言，却远没有一个姨娘好对付，今儿也算是杀鸡骇猴。卢氏听了这话，在暖烘烘的屋子里，后背瞬间起了一身冷汗，湿了里衣，她跪着的双腿，不受控制地抽筋。顾青竹推拒不收：“谢公主，这玉佩太贵重了，民妇不能要，况且，祖母公婆待民妇都很好，根本派不上用场。” 南宫羽睨了眼慕锦成道：“那人呢，若他有半点对不起你，本公主亦可为你做主。” “不不不，夫……夫君对民女照顾有加。”顾青竹看着手上的布条，红了脸，结结巴巴地说。南宫羽见她坚持不要，遂强硬道：“无论如何，你都要拿着，本公主赏出去的东西，哪有收回的道理！” 顾青竹只得握着玉佩，翠色的长穗子从她手中垂下，微微飘动。慕锦成长揖到地：“公主，你放心，不管青竹有没有赏赐的玉佩，草民对她永远都会比对自己更好。” 南宫羽嘴角微翘，扬声道：“你最好记住你今日所言，本公主昨儿说过的，可不是一句不能兑现的空话！” “小九，县衙这会儿已经抓着了灯会纵马的闹事者，咱们过去看看审得怎么样了，若果真是北境暗桩，咱们还是早些回京中，以免节外生枝才好。”南宫轩听了扈从的低语，面色凝重道。 “那些个胡人可真烦人！”南宫羽嘀咕了一声。南宫轩站起来抱拳道：“慕将军，小九自小被宠坏了，在府上叨扰之处，还请见谅，本王这就带她回去了。” 慕绍台单膝跪地道：“能屈尊来慕府，是本府无上荣耀，末将带领全家恭送七王爷九公主。” 南宫轩领着不情不愿的南宫羽离开，大队扈从前呼后拥往南苍县县衙去了。灯会纵马案自有苏瑾明断，其中暗潮涌动暂且不表。单说送走了王爷公主，慕家人除了少数几个，其余的个个汗流浃背，寇氏也乏了，挥挥手，让他们自个散了。慕绍堂和卢氏回了朝晖院，他拧眉问：“昨日到底怎么回事？” 卢氏斟酌道：“那位公主女扮男装，被锦成家的救回来，蔡氏出言不逊，说了些不该说的话，惹她生了气。” 慕绍堂拍了下桌子，气恼道：“当真是个没见识的无知妇人，简直有眼无珠，她那一身衣裳是寻常店铺里能买到的？再说她的发簪玉佩，哪件不是世间少见的珍品！” 卢氏看了他一眼，慢吞吞地说：“这会儿说那些，未免晚了点，至于惩戒……” “话既然讲出去了，今日便照做吧，免得再落个欺瞒天家的罪名！”慕绍堂是慕家家主，在整个家族安危和一个替身小妾之间，他根本无需要选择。卢氏点头应了，而后两人对坐，一时无言，二十多年的夫妻，冷战了十多天，危急时刻，还是会为对方着想，这也许早与情爱无关，就如同藤缠树，一荣俱荣，一损俱损，若一定要剥离开来，定是两败俱伤，鲜血淋漓。慕绍堂无话找话，尴尬地讲了几件无关紧要的事，便匆匆离开了。卢氏待慕绍堂走了，对茯苓说：“你让樱桃将熊永年叫来，这些糟心事，让他办去吧。” 茯苓出去传了话，复又进来，见卢氏没精神地歪在芙蓉榻上，遂帮她揉捏头顶，低声道：“老爷今日处置果决，私底下还是向着夫人的，日后夫人可省些心了。” 卢氏叹了口气：“那个狐媚子整日作妖，合该吃些教训，我只盼着老爷不要一时心软才好，不然家宅难宁。” 茯苓浅笑道：“到底还是少夫人为夫人争气，我听说，她这几日勤学苦练，礼仪学得八九不离十了。” 卢氏瞥了她一眼：“连你都为她说了话，明日便让她跟着听听内院的事吧。” 茯苓赶忙跪下道：“夫人恕罪，奴婢只是听着什么就说什么，万不敢坏了规矩！” 卢氏摆摆手：“你起来吧，她原也该得这个赏，今日她虽没向七王爷讨要什么贵重东西，却为三生日后攀上皇族的关系创造可能，这也算是一件大功劳。” 茯苓松了口气，站起来依旧给卢氏按摩。蕤华院里，慕锦成将拿回来的玉佩随意丢在梳妆台上，玩笑道：“如今，你可得了尚方宝剑，我得小心伺候着，要不然，你真去了燕安城，我可咋办？” 顾青竹低声道：“不过是个赏赐的玩意儿，你收起来吧，我就是有一天要走，也不会拿公主压你。” “和你聊天真是无趣。”慕锦成喟叹一声，掩饰心里的落寞，为什么这丫头还是要走！顾青竹瞪他一眼：“那便不聊了！” 慕锦成见她生了气，一把拉住她：“祖宗，你的手还需换药呢。” “让春莺她们来就是了！”顾青竹赌气道。慕锦成憋笑道：“公主刚赏了你，你就开始在院里作威作福，指使这个，支派那个，这真的好吗？” “药拿来，那我自个也能换，反正用不着你！”顾青竹有些恼了。慕锦成终于忍不住，低笑道：“我不过和你说句笑话，谁知你倒当了真，有我在你身边，所有的事自然是我来做，丫头们再好，我也舍得假手于人。” 顾青竹低头默然，这男人说的话太让人心动，或许是伤着了的缘故，她比之前敏感了几分，这会儿不知不觉地红了脸。慕锦成轻轻给她解了包裹的布条，只见手心里的伤处闭合住了，他为她重新抹上了一些药膏，再裹上布条。顾青竹见他左三层右三层地缠，遂道：“只要裹一两层就好了，这样，我就可以自己吃饭。” 可惜，慕锦成充耳不闻，我行我素地将顾青竹的手依旧裹成粽子。除了叹气，顾青竹对他毫无办法，只得随他去了。傍晚时分，茯苓来传话，让顾青竹明日巳时到朝晖院旁听卢氏处置内院事物。对大户人家家务事一窍不通的顾青竹颇有些紧张，晚间辗转难眠。 “你若不想去，我明儿早起帮你回了母亲。”睡在软榻上的慕锦成安慰道。顾青竹隔着帐幔道：“我不是不想去，只是不知怎么应对，母亲刚对我有些改观，若是明日出了丑，只怕又要生我的气。” 慕锦成少不得与她细细说：“你莫怕，府里日常不过是那些个鸡毛蒜皮的事，比如府里积年的嬷嬷，她们亲眷的婚丧嫁娶，府里一般都是给一定数额的补贴银子，而至于给多少，一是循旧例，二是看嬷嬷在府里办差的能力，强的，自然额外多些。还比如每月月例银子的发放，各院各处不能少，有些特殊情况的，需要额外添置什么，就需多给，而像今日蔡姨娘受罚，她的月例还得减半，这总之是个很细致的活，要对整个府里各处情况都十分了解，且桩桩件件都得记着，十分费脑子。至于每日厨房买菜，外间田庄收成等等，各种账薄都先由熊管家先看，若是没什么大问题，才会呈给母亲过目。最后要说的是慕家与别家的人情往来，亲疏有别，随礼自然不一样，这个处理起来也简单，一是看旧例，二来看事情大小，你明日去了，只管多看多听少说话，准保没错。” 慕锦成絮絮地说了一堆，停了会儿，见顾青竹没有一点回应，遂低声叫：“青竹……顾青竹，你睡了？” 一点声响都没有，慕锦成悄悄撩开帐幔看了一眼，只见顾青竹已经睡着了，他傻笑了一声，自个说的这般无聊么，这丫头竟然听着听着会周公去了。第二百一十九章学掌家第二日，顾青竹早早起了，春莺服侍她洗漱梳妆，慕锦成被宝应连哄带劝，只差以死相逼，吃了早饭就去了私学。昨夜的话也不知她听进去多少，今日慕锦成只来得及叮嘱一句，多用眼睛少动嘴。卯时三刻，顾青竹便带着春莺到了朝晖院，为怕卢氏说她娇气，顾青竹让春莺将手上厚厚的布条都拆了，只裹了一层掌心。卢氏还在吃早饭，顾青竹恭恭敬敬请了安，安静地坐在一旁等候。宋允湘昨日晚间也得了信儿，她虽来得没有顾青竹早，却是不甚晚，这几日换了芯子的宋允湘一直在适应一具身体两个灵魂。宋允湘原有的一切都完整保存下来，比如琴棋书画，针黹女红，而现代人的思想知识也一样不少的存在着，这两个灵魂一直在争夺身体的主动控制权，如今原主式微，外来者渐露锋芒。卢氏用罢早饭，领着顾青竹和宋允湘进了东厢房，此刻等着回事的七八个管事婆子，正站在屋里说话，见着当家主母来了，立时闭了嘴，恭敬地行礼。卢氏居中坐下，顾青竹和宋允湘站在她身侧，她清清淡淡地说：“打今儿起，少夫人和表小姐就跟着听事儿了，你们都是有经验的嬷嬷，以后少不得多教教她们。” 顾青竹和宋允湘屈身福了福，底下婆子赶忙还礼，齐声道：“奴婢们不敢，自当尽心尽力辅佐主子！” “今儿都有些什么事？”卢氏端起桌边热茶问。四五个婆子依次上前，说了些日常小事，不外乎一处院子里的花木被上次大雪冻死了，需补上新的，还有风园里的一段木格花窗碎了几处，要请匠人来修，另外喂园子里鹭鸟的麦子快没有了，是等庄子上送还是在粮行里拿。如此种种细小琐碎的事情，卢氏一边听，一边给了答复，她手里的一盏茶还没喝完，便已经处理妥当。 “还有其他事吗？”卢氏放下茶盏，拿出丝帕摁了摁嘴角。一个胖胖的婆子上前道：“夫人，园子里管花木的花婆子，她家大儿子在二门里当差，今年二十了，还没婚配，花婆子瞧上了刚被分派到园子里的香苹，想求主子做个主。” “香苹？”卢氏挑眉：“花婆子的大儿子是在二门里专事传话的那个大栓吗？” “正是。”胖婆子点头道。卢氏冷声道：“你回去和花婆子说，让她趁早换个人选，香苹不是她们这种人家可以养得住的。” 胖婆子连声道：“夫人英明，我也这般劝过花婆子，香苹那丫头眼高于顶，岂会看上大栓那个老实孩子，若是勉强凑到一块，将来也是要闹的。” 卢氏不耐烦地挥挥手：“你既不看好，直接回绝了就是，这种不靠谱的事情，以后少拿来这里说，白耽误工夫。” “是是是。”胖婆子讪讪然退下。另一个穿绸面袄裙的婆子道：“夫人，再过几日，婕小姐的柔小姐要满月了，老爷已经吩咐大管家准备了送苏府的礼物，让我再为内院准备贺礼，还请夫人示下。” “婕成得这个孩子不容易，又是小辈里的第一个孩子，我们外祖家，自然是要送双份礼的，四季面料各两匹，金银长命锁各一副，银镯子一对，金银锞子十颗，人参燕窝等补品再送一批，今春新上的头面也准备一套。”卢氏思量着说。 “是，奴婢这就去办。”婆子领命退下。 “若是没事，今儿就到这里了。”卢氏挥挥手道。众婆子行礼告退。 “你们听了一早上，有啥说的？”卢氏转头问身后的两人。顾青竹完全是懵的，她连人都认不全，更对她们说的事一无所知，这会儿，她哪里有什么想法。宋允湘见她呆愣着，谦让道：“还请三嫂先讲。” “我……”顾青竹后背的汗瞬间下来了，低声道：“嗯……是因为香苹是姨娘的大丫头，才不能许配吗？” “蔡氏算什么东西，别说她被禁足，就是好好的，也是个低贱的奴婢，更别说奴婢的奴婢香苹了，我不同意许给大栓，是忌讳他们内外串联，泄露府里的事给外头那些居心不良的人。”卢氏白了眼顾青竹，对她的回答有些失望。宋允湘笑盈盈地说：“大舅母对婕表姐真好，这般重礼，让她在夫家有面子，哪怕是苏县令先夫人娘家人也说不得半句闲话。” 卢氏对她的话有些意外，虽然她这样做，一是想向慕绍堂示好，表示自个对浣娘所生子女，视同亲生看待，化解之前的冷战，二来，也是帮慕家巩固和苏瑾的关系，这里面首要的，自然是帮慕婕成坐稳苏夫人的位置。眼前这个大门不出二门不迈的闺阁小姐能看透这个，着实不易，也令她微微心惊。卢氏面色不动道：“你说的还算过得去，倒比她有见识。” 初战告捷，宋允湘一时得意，她瞥了眼垂头立在一旁的顾青竹，嘴角微扬。 “允湘，你今日起早了吧，怪累的，早些回去歇着。”卢氏关切地摆摆手，转而皱眉看顾青竹，教训道，“你比允湘差远了，今儿留下，把田庄上新送来的账册看懂了再回去！” “大舅母，要不，我留下陪三嫂看吧。”宋允湘一听急了，这明显是要单开小灶啊。 “你身子单薄，比不得她乡下来的粗笨，若是累着了，一时有个不爽利，老祖宗又该心疼了。”卢氏拍拍她的手，疼惜道。 “可……”宋允湘还想辩解，却听卢氏说：“念棋，还不把斗篷拿来，好生陪着你们小姐回去。” 这已经是很明显的赶人了，宋允湘只得屈身行礼，百般不愿地退了出去。这时，茯苓已经将厚厚一本账册拿了来，放在桌上。 “你好好琢磨，午饭前没明白，就不用吃饭了！”卢氏也不看她，起身走了。顾青竹坐在桌边，翻开那本青砖似的账册第一页。那上面密密麻麻记录着每日收支，冬日里田庄上没有什么出产，几乎全是开销，从支付工钱到一日三餐，再由购粪水浇地到买菜种育