小城故事多（限）_第86章

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第86章

了！隔了半晌，卢氏回过神来，打发右玉回去好生寻寻，她则让茯苓唤了熊永年来，让他在府里悄悄地找。隔了一炷香的时间，熊永年就来回话，说府里没人见过慕锦成，且他的坐骑如风不见了，这差不多可以肯定慕锦成偷跑了。这么大的事，卢氏哪里敢隐瞒，急忙去书房找慕绍堂。慕绍堂听了这话，勃然大怒，大骂慕锦成烂泥扶不上墙，而卢氏心中愤恨，一怨丈夫独断专行过继儿子，二恨慕绍台逼慕锦成娶村姑。夫妻两人关门吵架，情急中，卢氏竟然将二十多年前的一桩旧事说漏了嘴。 “你说什么！”慕绍堂惊诧不已。卢氏一不做二不休，适才甫一说出时，她尚还慌乱，这会儿被他一再逼问，反倒心中畅快了：“我说的话，你听不明白么，我只有慕锦成一个儿子，唯一的一个儿子！慕明成是你和那个贱婢所生，可怜我大儿一出生，就被他克死，夭折了，这二十多年，我还得听他日日唤我母亲，真是莫大的讽刺！” 慕绍堂看着同床共枕二十多年，此刻云鬓散乱歇斯底里的卢氏，仿佛不认识一般：“明成当真是浣娘所生？！” “这下，你是不是就了无遗憾了？你既喜欢她入骨，又何必娶我回来做摆设，这些年，在你心里，我连一个死人都争不过！”富贵雍容的卢氏流下两行清泪。慕绍堂只当她无理取闹，斥责道：“你胡说什么，她到死连个姨娘都不是，又拿什么跟你争！” “是呀，她顶多就是一个通房丫头，可，她纵然死了，却无处不在，早年有与她一个模子刻出来的慕婕成，一个庶出都算不上的丫头，硬被你宠成了嫡出大小姐。后来，你在外头遇见蔡氏，只因她那双眼睛像极了浣娘，你便不顾我的颜面，一把年纪了，还要纳妾，你说她不争，可她何曾离开过你半步！”卢氏瞪着一双空洞的眼睛，紧紧盯着慕绍堂身后的一副画，那画上的女子极美，柳叶眉，桃花眼，似颦还笑，微怒薄嗔。 “你……不可理喻！”慕绍堂似被戳中了心事，拧眉怒道。 “我不可理喻，我都是被你逼的，你逼我刚成亲就做一个三岁娃娃的母亲，你逼我与一个贱婢同日生产，你逼我的孩儿一个死了，一个过继他人！”卢氏心中的怒意如天火降临，势要烧毁一座又一座被青绿覆盖的山头。慕绍堂痛心疾首，哀叹道：“男人有三妻四妾本是寻常，你是青州首富嫡女，家中姨娘庶出子女也不在少数，难道不明白这个道理？你是大妇，当家主母，怎能如此善妒，浣娘打小心思单纯，品行善良，她敬你怕你都来不及，岂会越过你！” 卢氏苦笑，泪水冲刷了脂粉，露出不再年轻的脸：“她不会，可你会！” “糊涂！”慕绍堂厉声打断她的话，“当年，浣娘为什么去得那么突然？！” 卢氏眼角皱纹堆积，笑得眼泪横飞：“你想问，是我害了她吗？哈哈哈，真正害她的人是你呀，慕绍堂，你那么在乎她，为什么不光明正大地娶她，既不娶，又何必给她那些甜头，你可知，那些幻象一旦破灭，一个卑微的女人还靠什么活？你今时今日假惺惺对着这幅画，又忏悔出什么来！” 正当夫妻两人吵得天翻地覆，不可开交之时，就听门口传来拐杖咚咚墩地的声音，寇氏气得直哆嗦，一叠声地大骂：“孽障！孽障！” 慕绍堂狠瞪了卢氏一眼，赶忙开门，将老母亲迎了进来，犹有泪痕的卢氏低头上前搀扶。门再次关上了，隔绝了里面说话和哭泣的声音，院中假山后转出一个着松青色织锦长袍的青年男子，他满脸悲切，眼角湿润，他瞥了眼紧闭的屋门，撩袍匆匆离开。第一百九十一章婆媳谈话屋内，慕家老祖宗寇氏坐在椅子，双手扶着拐杖，勾身垂头，微闭着眼睛沉声道：“这会子是什么时候了？你俩还有闲工夫辩那些个陈芝麻烂谷子！” “娘！”慕绍堂撩袍跪下，痛心疾首道，“都是孩儿不孝，惹娘担心了，儿无能，对内管教不严，以致锦成今日逃婚，更对二十多年前的旧事一无所知！” 寇氏眉眼低垂，满头霜发纤毫不乱，她缓缓道：“我的儿，你也是活了半辈子的人了，锦成为什么逃婚，你心里当真不知道？至于浣娘，她是我当年亲选指给你的，她半道撒手人寰，我也痛心，可终究是她命薄福浅，你最后不还是给了她姨娘的名分，到底全了少时的情意，也不枉她十多年精心伺候你。而婕成明成姐弟，无论她在或不在，他俩的母亲都只能是你的结发妻子，浣娘最得我心的，就是明事理，你莫要胡闹，弄得她泉下难安！” 慕绍堂抬头道：“娘，你都知道了？” 寇氏睨了他一眼：“熊永年找人都找到我那里去了，我还能装死么！” “娘！”卢氏听了婆婆一席话，虽是安慰慕绍堂，但到底是偏袒她的，一时伤心难过，伏在地上哽咽难当。 “这些年，你操持家务，对几个孩子尽了做母亲的责任，我自是看在眼里，纵然没有功劳，也有苦劳，那些个前尘往事就让它随风去吧，你俩切莫再吵，也绝不能在孩子们跟前提起，免得让他们兄弟离心！”寇氏深深叹了口气，扫了他们夫妻一眼。 “儿子（媳妇）晓得了。”慕绍堂和卢氏双双磕头。寇氏用拐杖敲敲地板：“你们起来吧，眼巴前还是锦成的事最重要，他年轻气盛，哪里晓得其中厉害，只由着性子负气一走，这对咱家来说，可是一大考验，搞不好，这一年，三生都是南苍县最大的笑话！” “娘，我这就派人出去找，哪怕五花大绑，我也要将他绑回来！”慕绍堂咬牙切齿道。寇氏拧眉：“你是不是急糊涂了，搞这么大阵仗，是怕人不知道他逃婚了吗？” 慕绍堂确实气得不轻，又兼着浣娘的事，简直像是被数道天雷连续劈中，连头发丝都焦了，哪里还有啥想法，只得说，“那……儿子听娘的主意。” “依他的性子定是躲起来了，三生各家店铺，你莫要寻了，甚至县衙，你也不必去，只管派人去那些个偏僻小店，酒馆、旅店、茶楼里找，至于胭脂巷，你只管花些小钱，到各家马厩一探究竟便是了。若是找着他，只说我头风病犯了，想他在跟前伺候，倘他仍不肯回转，只管牢牢看住了，少不得我这把老骨头亲自去！”寇氏对慕锦成是真的宠，对他的喜好脾性了如指掌。卢氏对慕锦成的溺爱是因着他是她唯一的儿子，而寇氏则看得更长远一点，当年卢氏生慕锦成，正逢傍晚时分，西山天际惊现五彩祥云，他诞生啼哭之时，屋里霞光大盛，所见之人无不惊叹。后来，借着办满月酒，她请博学广识的谭立德来家里说起这事，他特意算了一卦，说是祥瑞之兆，还说慕锦成命格贵重，前程妙不可言。而今儿的成亲日子，也是谭立德早在二十年前就算好的，巧的是，卢氏腊月里去慈恩寺上香，了悟大师也算的是今日，只是吉时差了几个时辰。有这两重谶言偈语，慕家人除了慕锦成本人，其他人都认准了这门亲事，倾注了东西两府很多精力和金银，势要将此办成南苍县最隆重奢侈的婚礼庆典。如今若是没了新郎，这场几乎请了南苍县所有商号和有脸面人物的婚宴，将成为最大的笑话，更会沦落成坊间茶余饭后的谈资，是三生永远的噩梦和无法清洗的耻辱。慕绍堂不得不佩服，老太太在内宅颐养天年这么多年，到了关键时候，还得由她坐镇：“儿子这就着人去办，新娘那边接亲怎么处置？” “我来时，已经打发陶婆子和春莺去接了，她们晓得怎么做，如今耽误之急，还是找锦成要紧，若他还在南苍县，今儿就是掘地三尺也要找到，只怕他出了城，就不晓得到哪儿逮去了！”寇氏担心道。 “儿子明白，这就去找二弟，看他能否问到守城门的兵士，向他们打听打听。”慕绍堂从地上站起来道。寇氏挥挥手：“你速去吧，记得千万不可弄出大动静来，免得那些个整日想看三生笑话的人得意。” 慕绍堂躬身退出去，匆匆去了西院。屋里只剩婆媳两人，寇氏不说话，卢氏规规矩矩低头跪着，屋里寂静无声，落针可闻，偶尔炭盆里的银丝炭烧透了，发出细微的坍塌声。良久，跪在地上的卢氏腿麻了，凉意顺着双腿直漫全身，仿佛整个身子都浸没在冰水里，她冷得微微有些打颤，却不敢软下身子半分。她自然知道寇氏这是有意罚她，虽然之前，婆婆在丈夫面前维护了她这个当家夫人的体面，但不代表老太太不生气。 “说吧，你有什么可辩解的。”寇氏波澜不惊地问。卢氏挺了挺腰身说：“娘，媳妇知道错了，当年年轻，少不经事，可我真没害浣娘，她当初在月子里得了干血症，我尚在休养，也是叫人请了谭先生来给她瞧病的。我自嫁入慕家，一心都在老爷身上，哪里不晓得她是老爷心尖上的人，又岂会为一个贱婢的死，生分了我们夫妻的感情，可她没那个福分，熬不过病痛，总不能赖我头上。” 寇氏站起身来，扶了扶雪发上的松鹤玉簪道：“过去那么多年的事，又能说出什么对错，若她不是绝了生念，又怎能等不到绍堂回来？虽说府里所有的孩子都该记在你名下，可你千不该万不该，说她的孩儿夭折了，你这不是要她的命么！” “娘，我的大儿就该死的吗？”卢氏掩面哭泣。她至今清楚地记得，一个白胖的大小子，生下来就没了气息，手脚脑袋还软乎着，而她只能眼睁睁看着他一点点变得冰凉，那是怎样的绝望，这些年，多少次梦回，多想那孩子能冲她笑一笑，哪怕是哭闹一回呢，可却每次都是泪湿枕巾，绝望醒来。 “菩萨将他给你，又将他带走了，只能说，你们母子缘浅，又怎能怨怪旁人，夺人孩儿。”寇氏走到她身边，摇头轻叹道。卢氏感喟：“一念错，步步错，我那时不过是接受不了大儿夭折，才做了糊涂事，并没有存心害浣娘，再说，这些年，我对明成，虽不似锦成一般，然而从小到大，他这个二爷，几时不是慕家大公子的身份，到哪里都是前呼后拥，光彩照人，就是老爷有意将三生的生意交给他，我也没有多说什么。” “也就是你这点做的好，我才能帮你说上一句话，否则，你以为绍堂会这么容易罢休吗？”寇氏拄着拐杖慢慢朝门口走去，乌木拐杖敲击地板发出沉闷的声音，伴着这声音的是寇氏低声说出的一句话，“你还是好好想想以后怎么办吧，蔡氏虽似浣娘，却终究不是她呀。” 门开了，老太太走出去，冬日的阳光照入昏暗的屋子，格外耀眼些，卢氏身子一软，歪在地上，她到底是四十多岁的人了，腿整个跪僵硬了，自个根本起不来。茯苓奔进屋子，费劲地将她拖拽到椅子上坐下，又给火盆加了炭，茯苓蹲在地上，给她轻轻按摩膝腿，低声饮泣道：“老太太也太狠了些，夫人到底是当家太太，怎么能跪那张画！” 卢氏回眸，盯着那画出神：“我跪的是天地良心，她，一个贱婢，不配！” 坐了会儿，卢氏终于暖了过来，腿也好些了，她在茯苓的搀扶下，慢慢离开了慕绍堂的书房，门合上了，暗色的书房中，画上的美人依旧似颦还笑，微怒薄嗔。及到午后，接到喜帖的客人，陆陆续续到了西院将军府，为了喜庆，慕绍台今日穿着一身绛红色团花锦袍，满脸笑容站在廊下与客人寒暄。往下两个台阶，慕明成正帮着迎客，他一向不喜穿艳色，今儿难得穿一回松青色织锦长袍，他身形挺拔如一株松，一杆竹，配上笑意盈盈的剑眉深目，瞧着分外养眼。 “怎么是你们叔侄在这里迎客，绍堂兄呢？”穿着臃肿貂皮袄的钱有财，其实很瘦，面上没有二两肉，显得皮包骨头，容貌狰狞，他极怕冷，这会儿拢着雪狐毛袖筒，挑眉问。他的身后站着二子一女，难得钱涨、钱溢、钱漫没有彼此嫌弃，能同时跟着来。慕明成走上前，笑容更深几分道：“钱叔，外头冷，快，里头请，我爹这人，你还不晓得嘛，心细如发，总是要精益求精，好上加好，这会儿正亲自督促着，生怕慢待了客人。” “就是个劳碌命呢，哪日跟我似的，交了差，就快活了！”钱有财跺跺脚，往屋里去。钱涨瞥了眼慕明成，眉梢抖了一下，算是打过招呼，转身跟上，而钱溢和钱漫则连一个眼神都不给，一个低头看脚，一个抬头看天，与慕明成擦肩而过。第一百九十二章迎客慕明成面色不改，笑容依旧，拱手送了他们，转身又迎新客，丝毫不见异样。谭立德将药行交给章平津，带着两个女儿同来，他清矍高瘦，两个女儿生得极好，大女儿谭子衿正是桃李之年，不仅长得琼鼻朱唇，冰肌玉骨，更兼才能出众，将德兴打理得井井有条，在南苍县，就算是四大家族中，也是公认的大小姐。而小女儿谭子佩豆蔻年华，身形虽未长开，可明眸皓齿，白璧无瑕，假以时日，样貌不输其姐，只她被父姐娇宠，性格跳脱活泼，敢说敢做，与男孩子一般淘气。慕明成与谭子衿幼时便订下了娃娃亲，两家关系匪浅，他紧走几步，迎上去躬身行礼，对于未来的老丈人，父亲的至交好友，并未隐瞒府里的困境，用只有他们两人才听见的声音低语：“谭叔，您入了府，还请先到老太太房里坐一坐。” “嗯？”谭立德微怔，看了眼慕明成，随之应了一声，“好。” 谭子衿今日穿着烟霞色撒花百褶裙，衣襟袖口镶着雪狐毛，衬得她眉目如画，身姿窈窕，气质更是出尘脱俗，她看了眼慕明成，面上微红，矮身福了福，开口唤：“明成哥。”音若天籁。 “明成哥，你今儿穿的衣裳和我姐的好搭呀，简直是天生一对，地造一双！”穿着碧色狐毛织锦袄裙的谭子衿跳到他跟前说。谭子衿抬手拉住她，嗔怪道：“子佩，不可胡说！” 慕明成向来将这个淘气的小姨子当妹妹看，笑着夸赞：“你今日穿得也很好看。” 谭立德心里记挂着要到老太太房里去，遂催促道，“咱们进去吧，莫在这里堵住了旁的客人。” 谭子佩跟着父亲，蹦蹦跳跳走了，谭子衿回眸行礼。慕明成面上笑如春潮，眼中微光闪烁，朝她摇摇手。隔了会儿，宋家二老爷宋瑞安带着正妻张氏，嫡子宋允蟠来了，宋家大老爷宋瑞宏是慕家姑爷，慕家老太太的掌上明珠慕绍亭嫁了他，可惜夫妇二人英年早逝，遗下一个孤女宋允湘，一直住在慕家。虽然慕绍台与他哥哥一般，瞧不上宋家二老爷，原不想请他，但到底亲戚关系还在，面上过不去，况且，南苍县有头有脸的人家，幕府都请了，没有单不请富祥的道理。宋瑞安是个半吊子迂腐读书人，这些年，连个秀才也没考上，更没有做买卖赚钱的本事，自打大房没了，他将家中原有产业陆陆续续败落了七七八八，今年茶市不景气，茶行早关了门，单靠着宋允蟠的金银玉器古玩行，挣个三瓜两枣过日子。只这个行当本钱忒高，宋家时常银钱周转不灵，手头拮据拿不出现银补货，以至于生意越做越窄，如今只依靠大房当年留下的一点情义，从燕安城金家赊货，勉强支撑。慕明成是小辈，见着表妹家的二叔，自然以礼相待，而慕绍台恨宋家毁了自己如珍如宝的小妹，故见了宋瑞安，并不热络，宋允蟠将他的冷漠记在心里，面上却是不显。家中时日艰难，他需要一个和南苍县各家商户联络感情的契机，因着他家家道中落，首富慕家瞧不起他们这门穷亲戚，各家商户更怕他开口借钱，平日里想请都请不来，今儿有现成的酒席，他自然求之不得，对于慕绍台的一点脸色，他除了忍，也只能假装看不见。宋瑞安和张氏巴结着说了好些恭维话，慕绍台正敷衍地不耐烦，幸好，接着来的是邻县家里开着大作坊，专做金银器的王延晋。大腹便便的王延晋已过了花甲之年，他先后有七八房妻妾，嫡妻早年不开怀，那些个姨娘一个赛一个，一口气给他生了七个女儿，直到第八个才是个儿子，还是正妻老蚌怀珠生的，取名王宝，王延晋将近半百才得此子，自然宠上了天。而这王宝就是慕锦成口中唤的王老八，最喜到南苍县来与慕锦成钱溢等纨绔厮混，宋允蟠巴不得与他结交，赶忙上前客套搭讪，王宝正愁没人玩耍，也就勉强与他说两句话，两家人一起进去了。迎来送往，日头西斜，慕明成心里盘算着他爹给的那张请客的礼单，谁来谁没来，他心里一一过了一遍，正想着，就见一辆双健马拉的马车驶到阶下，他赶忙提袍疾行，亲手给车里人撩帘子：“丁副使，您来了！” 穿一身黑色暗纹长袍的丁永道从车里下来，此时夕阳的金色光晕正打在飞檐挑角上，显得富贵堂皇，他觑着眼睛，望了眼将军府的匾额道：“好气派的府邸。” 慕明成浅笑道：“我二叔在宁江城做个闲差，西院是最近才连着东院新扩建了一些，也就门脸好看，内里处处也还是将就能住而已。” “哦？这么说来，你二叔官阶不低呢。”丁永道说着，拾阶而上。慕明成走在他身旁，搓搓手道：“也不过是个闲差，说着好听罢了。” 慕明成将丁永道领到慕绍台面前，给两位介绍：“这是我二叔，这是茶马司的丁副使。” 慕绍台是武夫出生，论带兵打仗那是名猛将，可对官场那一套人情世故就不太在行了，他回来多时，也就见过沾着亲戚关系的侄女婿苏瑾苏县令，其他的，既不登门拜访，也不广为结交，对于上门来的也不热络，故而，对他这种空有官衔，不知进退的武夫，那些个官场油子联合着将他孤立了。慕绍堂办这场轰动南苍县的婚礼，不仅是为了儿子，为了三生，更为了他这个兄弟，请帖如雪花似的撒出去，请的不仅是商界同道，更有慕绍台的同僚，只要肯来的，他都有法子与人攀连上，日后常来往，自然可以相互照应。 “丁副使？”慕绍台看了眼丁永道，犹豫着，仿佛似曾相识，却是想不起来。丁永道一见他，立时两袖齐眉躬身作揖道：“见过慕大将军！” 见他行如此大礼，慕绍台有些拘谨，忙回身唤，“薛宁，领丁副使进去坐。” 丁永道只做敬仰状，躬身低头退后，又错开半步，垂首跟在薛宁身后~进去，慕绍台是四品忠武将军，而茶马司正使也不过是小小的七品，薛宁对他如此谦卑的态度并不惊讶，只将他按寻常礼节安排了。过了会儿，廊下挂起了大红灯笼，熠熠的光彩将门前照出一片喜庆的红色，三生各处铺子的掌柜结伴而来，十多人热热闹闹挤在门前与慕绍台道贺。这些人中大多是三生的老人，有的人从学徒就在三生做的，慕绍台和他们自是认识，像茶行的韩守义，粮铺的关百昌等人更是少时玩伴，情义深厚。在这些大老爷们中站着三生酒楼的大掌柜罗霜降，她穿着一身绯色百蝶飞花的曳地长裙，外罩一件石榴色绸面暗纹棉斗篷，在一片黑灰褐色中仿佛林中一株娇花，格外引人注目。罗霜降踟蹰在后，她望着高大魁伟的慕绍台，仔细看他鬓边掩盖不住的几丝白发，以及眼角笑出的淡淡细纹，只觉自个一颗心乱蹦，几乎要不受控制地跳出来。她紧紧掩住胸口，屈身深深福了福，妙音低传：“将军安好。” 慕绍台早已看见混在男人堆里的美娇娘，斗篷风帽的阴影遮住了她的面貌，却挡不住她的娉婷袅娜，一步一步摇曳生姿，宛如足下生莲，当她走到跟前，声娇音软地这一声，一下子就勾了他的魂。他早不是未经人事的少年郎，三娶三死，五年生死徘徊，原以为早绝了男女情爱，可这一会儿，竟如枯木逢春，死灰复燃，久违的怦然心动的颤栗，蔓延全身。遥想少时，第一房媳妇说的是南苍县富户赵家嫡女，这女子生得娇小可人，年龄比慕绍台足小了五岁，不过刚刚及笄，稚嫩如一枚青杏，新婚之夜受不得他大开大合的纵情驰骋，几度昏厥。之后，赵氏对床第之事十分畏惧，每到傍晚时分就吓得瑟瑟发抖，哪怕慕绍台做足了前戏，与她暖语温存，也不能缓解半分。久而久之，夫妻貌合神离，赵氏郁郁寡欢，不