小城故事多（限）_第73章

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第73章

们有知，必是要笑那些人俱是痴儿。一年的茶事了了，顾青竹开始拾掇茶园，修枝锄草，松土施肥，又割了几担荒草，铡碎了沤肥，这些活足足做了几天才收工，夜里还要忙着给弟妹续衣裳。山里的野菊开败了，早晚有了寒意，山里的菌菇再难生长，有时出去一天，周边都难采到两斤普通的蘑菇，故而顾家坳人开始为过冬攒山货，拿出去卖的，越来越少。顾青竹跟着顾青水到深山里去了几次，有回运气好，正逢着雨后松蕈丛生，一口气采了大半篓，后来陆陆续续采了些鸡枞，深秋鸡枞少见，但个头很大，十来朵就铺满了篓底，还有鸡油黄等等，如此七七八八，也攒了一小篮子干菌菇，除了送秦氏一些，她都用布袋装了，吊在屋里房梁上，通风干燥。夜露凝霜，天气越发冷了，出门要加穿外衫，顾青竹提前磨了砍刀，冬天愈发近了，过冬的柴禾是顶顶重要的事，该早早准备起来，就连顾青山和方奎也专程赶回家中帮忙。这日，顾青竹吃了一碗炒饭，拿着扁担和绳索和男人们一起上老君山砍柴，她今年额外要多砍一点，因着秦氏见她炒茶要用桑条，遂将家里留着烧火做饭的二十多捆桑条都送了她，她自然不能让秦氏冬日没柴禾烧。砍柴可不比炒茶养蚕，那是力气活，家家出门的都是壮劳力，顾青竹到底是个女孩子，气力不够，只能拣那些手指粗细的杂树，偶尔砍几根手腕粗的，青山几个力大手快，轮流帮她砍，村里其他人都惦记着明年春上要向她学炒茶，这会子不好袖手旁观，每人额外多砍几根，就能帮她凑出一担柴禾。枯枝不熬火，山里人只砍活枝，这样新鲜的枝条十分重，每担都有一百五六十斤，而男人们挑两百多斤也是常事，顾青竹连干了五日，一早出门，中午和晚上回来吃饭时，各挑一担柴回家，垒在院里空地上晾晒。不出几日，她的手上便磨出了好几个大血泡，肩上更是压肿了，碰一下都钻心的疼，晚上要让青英帮她抹了活血化瘀消肿的药，才能睡觉。这日晚饭桌上，秦氏见她吃饭时，拿筷子的手都抖了，遂心疼地劝：“咱不砍柴了，明儿，我上山捡些枯枝也一样烧嘛。” “那哪成，冬日数九寒天，大雪封山，定要起火盆取暖，枯枝烧的炭不经用，三根不抵一根的热气。”顾青竹摇头道。秦氏拧眉道：“要不你歇两日，养养再砍？” 顾青竹笑着说：“别吧，我都到这份上了，再做两日就皮实了，可不能歇，省得又吃二茬苦，更怕疼了。” 秦氏没辙，只得将特意炖的一只母鸡撕下一条腿放在她碗里。 “给铁蛋吃，他长个呢，我喜欢啃骨头。”说着，顾青竹将鸡腿搛给眼巴巴看着的铁蛋。秦氏只得依她，接着道：“那另一个鸡腿给青英。” 顾青竹吃了一大块鸡脯肉，这是秦氏死活摁在她碗里的，只差翻脸，命令她吃了。秋末冬初，喝一碗干松蕈鸡汤，鲜嫩柔爽，香气浓郁，滋补又美味，这一夜睡着格外温暖。待手上起了茧子，肩上也没那么疼了，顾青竹和秦氏院里都垒起了高高的柴禾垛，青英和铁蛋也不闲着，跟一般大的孩子去松林捡松球，不单为了吃松子，也因着松球好燃，冬天点炉子最好。霜降是秋天最后一个节气，这个时候，山里人格外忙些，家里养羊的开始储备冬草，玉米杆，红薯藤，再不济也要到山野割草，至于被羊爬塌的圈墙，啃坏的圈门，这会儿也要抓紧时间加固修整，有的人家为了能早些卖羊，夜里额外加豆粕和苞谷碎贴膘。顾青川年纪小，却晓得家里背着债，兄姐都在外头奔波，他每日都比旁人家的孩子起得早，专找人少草多的地方放那十几只羊，顾青竹春上帮忙接生的三只羊羔，现如今长得丝毫不比别家的差，一个个毛光水滑，形如大羊，惹得村里妇人一个个眼热得很，有忍不住的，晚上少不得数落自家孩子，若是敢回嘴辩解的，自是要挨打，又是一番哭闹。日子就这样在袅袅的烟火气里慢慢滑过，顾青竹家里没有羊，这个季节正是上山采挖药材的最佳时机，村里的年轻人常常结伴同往。绵延八百里的太华山脉，就是一个药材宝库，秋霜一落，连翘决明子豆荚熟了，带了镰刀割上满篓饱胀的豆荚回家，在院里暴晒一两日，打下种子就可卖钱。而采收红艳艳的五味子和山茱萸，则要带上长竹竿，后生们举着打，姑娘们在树下捡，大家嘻嘻哈哈笑笑闹闹就能满载而归。最难的还是挖桔梗和黄精等地下茎块，常常要用小锄头刨很深才能采到一棵，至于当归人参之类，价钱虽高，却是可遇不可求。有些药材药食同源，也是可以饱腹吃的，比如桔梗和山药，桔梗可以鲜食，偶尔做点凉拌菜换换口味，而山药风干后，可以储存一个冬天，与木耳炒或炖汤都是极好的。秋末冬初，山坳里早晚有雾，唯有中午的阳光毫不吝啬，将各家晾晒的药材迅速晒瘪晒干。今儿一年顾青竹都没攒下什么钱，茶叶价贱，在德兴打工挣下的一点钱，为救村长又花了，眼瞅着过冬的米面油盐，青松明年的束脩还没有着落，她不免想多挖些药材贴补贴补。近处的药材根本经不住全村人涌去采挖，想要更多，自然要走得更远。一般去深山，年轻后生们不愿带女孩子们，一则她们体力跟不上，爬山上坡要人照顾，再则万一遇着野兽，吓得跑不动，拖累大家就更糟糕了。往年这个时候，地里的活就够顾青竹忙了，她很少跟他们出来，这次顾青水帮她说了一箩筐好话，反复保证不会拖累大家，还说她认得很多药材，其他人被打动，勉强答应带上她。顾青竹这日早早吃了早饭，带上几个馒头和水囊，嘱咐青英在家里翻晒药材，便背着竹篓，带上家伙什，跟着顾青水等人进山了。山中，大树参天，脚下藤蔓缠绕，越往深处走，越是步履艰难，到底是一个村上的，出了门，那些个十几二十岁，先前还嘴硬的小子们，自觉让唯一的女孩子顾青竹走在中间，前有顾青石砍树开路，后有顾青水押队标记，一行十数人倒也井然有序，丝毫不乱。顾青竹左右张望，她爹留下的几本药书，她几乎倒背如流，对上面画的药材也是烂熟于胸，这会儿虽经了霜，一些叶子枯焦了，但还是逃不过她的眼睛。很快，她就在枯草中发现了几丛威灵仙，这种药材连根带藤都可入药，专治风湿痹痛，大家按她的指点纷纷散开采挖，沿山坡望去，居然还有很多，这种药材根系不深，只是根须长，要完整一棵，总要耐着性子一点点刨。众人都有了收获，索性继续往上走，顾青水一路做好标记，走到一处向阳山坡，顾青竹瞧见满坡半枯如羽毛般的细小叶子，不由得拿出小锄头细细刨，越挖心里越欢喜，手上更是加了小心。其他不认得这个，俱都围着她看，顾青竹直往下挖了一尺多深，才取出一整棵根系，直溜溜一条，只有手指粗细。 “这是个啥？”顾青石接过，左看右看，有些瞧不上地问。第一百六十二章野猪下山顾青竹拍拍手上的泥土，轻笑道：“你别看它小，这可是三年生的黄芪呢，黄芪固本强身，用于补气，可与人参同效，虽说药行里收购价钱不及人参，但可比普通药材贵得多。” “真的？今儿可捡着宝了！”众人大喜，一个个拿着小锄头涌到山坡上。 “大家记得只挖带花的，那些幼苗药效低，卖不上价，留着咱们明年再来！”顾青竹及时提醒道。众人纷纷点头，这会子，没人嫌弃她是个姑娘，是会拖累人的累赘，他们边小心翼翼地挖，边想若是先前带上她，是不是早就挖到更好的药材了？一整面向阳山坡的黄芪，给每个人的竹篓都增加了沉甸甸的分量，这里大概很少有人来，顾青水运气格外好些，他一连挖到好几根粗壮的，约莫长了有四五年，这种很少见，价钱自然更高。不知不觉，太阳已经升到了光秃秃树冠的顶端，阳光撒下碎金般的光彩，蒸腾起脚下腐叶的潮湿之气，竟让人在初冬时节生出闷热之感。十几人忙了半天，又渴又累，循着水声走到一处小溪边，洗了手脸，坐下吃各自带来的干粮。下午一群人继续前行，虽没有再挖到成片的名贵药材，但每个人的竹篓都装满了，林林总总大约有七八种药材，这些大都是青年们之前不认识的。太阳渐渐西移，众人背着满篓的药材出山，这会儿，这些小子们对顾青竹的态度立时不一样了，一改之前的嫌弃，个个崇拜得很，一路问东问西。顾青石年纪稍长，性子沉稳，听他们絮叨个没完，忍不住笑骂：“你们这帮兔崽子，现得了好处，一个个的嘴甜地跟抹了蜜似的。” 一个十七八岁的男孩子嘻嘻笑道：“青石哥，我们回回出来都没这次挖得多，挖得好，回去又早，可不让人高兴嘛。” 闻言，在前面循着标记头带路的顾青水，扬声道：“先前是谁嫌弃青竹的，死活不肯带她，害我费了多少唾沫星子。” 几个青年一叠声否认。 “可不是我！” “我没有！” “嗐，你们说，咱们明天要不要换一处山头？”有一个聪明的，硬生生将话题拐到别的上面去了。一群人正尴尬，听这么说，不由得纷纷附和。 “对对对，往南边去！” “还是往东边走好！” 大家开始为明天到底去哪里争论不休，一时间欢笑声飞越山林，惊了林鸟，跑了野兔。 “青竹，你说去哪边，咱们跟你走！”一个青年讨好道。顾青竹也不推辞，想了想道：“大家都爱往朝阳处跑，却不知有些药材偏喜欢背阴地里长，咱们明儿往北崖去吧，若是能采到石斛，可抵得上卖羊呢。” “那咱就上北崖！”后生们年轻气盛，一路呼朋引伴，很快返回顾家坳。刚走进村里，就听见一个妇人在呜呜咽咽的哭泣，顾青水一下子就听出是他老娘的声音，撒丫子飞奔回家，众人不知出了什么事，都赶忙跟去看。 “这是哪个杀千刀的，这一匾子桔梗是我儿跪在地上一点点刨的，我到地里挖个青菜的工夫，就欺我当家的眼瞎，偷了去啊！”顾青水的母亲陈氏瘫在地上捶胸哭诉，旁边倾倒着一篮子青菜。而顾青水的父亲顾世喜手足无措地站在墙根下，目光茫然，不知看着何处。顾青水家里只有三口人，父亲患有眼疾，这些年上了年纪，愈发不中用，在家里吃饭睡觉基本靠摸索，若是在外头，一个人站在他眼皮子底下，他也只能看个模糊的影子，倘对方不开口说话，他根本认不出是谁。陈氏一个妇道人家既要操持家务，还要做茶园田地里的活，早熬得两鬓斑白，最近家家晒药材，她原也晓得防贼，日日留在院里不出门。今儿顾青水又上山了，她惦记着砍些青菜回来，蒸包子犒劳儿子，就让老伴坐在院里看着，心想哪怕是扎个草人，也能吓吓偷嘴的雀，哪成想，那贼忒胆大，居然当着顾世喜的面，就把一整匾子的桔梗都偷走了。顾青水甩了背篓，一下子抱住陈氏，急眼道：“娘，到底是谁偷的？” “我要晓得，早跟她拼命去了！”陈氏见着儿子，越发哭得更凶了。顾青水一把抽出竹篓里的砍柴刀，气愤道：“在咱村里，除了吴氏婆媳，还有哪个做这种偷鸡摸狗的事！” “儿子，你不能去！”陈氏见顾青水这般拼命的架势，赶忙抱着他的腿。顾青水是家里的独苗，丢了桔梗，不过是破点小财，若是被顾世贵那个阴险小人伤着哪里，他们可没法活了。一起回来的年轻人团团将顾青水围住，你一言，我一语地劝解。 “青水哥，无凭无据的，你就是冲到他家里也没用，相反的，他可能还要到村长那里，倒打一耙告你诬赖。”顾青竹冷静地劝，眼光扫过地上的竹篓，低声道：“与其在那上面浪费口舌精力，不如将这些弄好。” 顾青水顺着她的目光看过去，一截粗壮的黄芪露了出来，他又转头看了眼惶恐的父亲和衰老的母亲，他攥紧的拳头缓缓松开，脸色也缓和不少，他瓮声瓮气地对其他人说：“今儿累了，这两日歇歇，你们各自在家把药材晒晒，入了冬，天气说不准阴晴，还是早点落袋为安的好。” 其他人俱都点头，去年雪来得早，好几户人家本想攒多了一次卖，结果被耽搁到开春，价钱折了一半，可是亏大了，今儿采了黄芪这般贵重的药材，还是早些换了钱财安心些。众人见他情绪平静下来，便各自回家了。顾青竹急急地往回赶，朱氏贪婪成性，一次得手必然还要趁乱偷窃，村里其他人家不知有没有遭殃，她一脚踏进院里，就见青英正和大黄玩扔沙包，心里不由得安定了。她放下竹篓，洗了手，将竹匾里的药材挨个翻了翻，青英则站在枇杷树下，将沙包用力掷出去，大黄奋力奔跑，一嘴叼住，衔回来给她，如此反复，一人一狗，能这样玩大半日。第二天，顾青竹在河边把药材洗干净，正在院里摊开晾晒，就见顾世福瘸着腿，敲着锣，急急地走来。 “福叔，出什么事了？”顾青竹甩甩手里的水珠，快步迎上去问。顾世福手里的锣只有遇着紧急情况才会敲，且他的神色严肃，故而顾青竹心里也不免一慌。 “野猪昨儿夜里下山祸祸菜园子，你们这几日千万别进山，若遇着的，可是泼天的祸事！”顾世福捶了捶残腿道。 “哦。”顾青竹乖顺地应了一声，顾世福赶着敲锣去了下一家。最近一个多月，村里人全涌进山里，不是采菌菇，就是挖药材，时日比往年都久，这定然是抢了野猪的口粮，它们没吃的，只得下山糟蹋菜地，野猪下山找吃的，大多会拖家带口徘徊在山脚下，这下，顾青竹他们是彻底没法进山采药材了。这野猪在菜园子里吃出了甜头，半点不爱惜，今日拱一家，明日啃一家，眼见着家家不得幸免，村人一直不舍得吃的青菜白菜，被它糟蹋得七零八落。妇人们每日要在菜地捡半篮子菜叶，喂鸡喂羊，心疼得要命，可又没啥法子对付，顾世福看过脚印，估摸着是一头二百斤的大野猪，带着秋天刚下的一窝野猪崽子下来觅食的。慢不说二百斤的野猪发起野性来，能把一人合抱的大树顶断，况且，它还是个带崽的母猪，脾气更是不会好到哪里去，若是一击不中，后果不堪设想，故而，大家只得一边咒骂，一边忍气吞声。隔了两日，顾青竹和村里年轻人结伴出去卖药材，谭立德给的价钱中肯实在，黄芪果然卖的价钱高，众人眉开眼笑，各自给家里人采买东西，冬天到了，年节也不远了，手头宽裕的，已经开始扯布做新袄。顾青竹统共得了二两多银子，买了一竹篓米面，还剩下些，仔细收在荷包里。顾家坳人难得到南苍县来，平日里只听说青山他们在这里开面馆，今儿来了，自然是要去看看的。一行人背着满篓子的粮食布匹，浩浩荡荡走过梨花巷，涌进丁家面馆。顾青山一见他们，俱是儿时的玩伴，眼眶瞬间热了，忍了又忍，这才笑着给每人下了一碗面，各式添头按口味多多地加。这会儿已是午后时间，食客寥寥，只有他们吃得呼呼有声，让人听着就觉得味道非常好。 “你们今儿是来卖药材的？”顾青山熟稔节气物候，看着他们采买的东西，他笑着问。 “嗯，今年青竹也去的，要不然咱们可没那么容易挣上钱。”顾青水吞了口面条，含混地说。另一个青年放下筷子，叹了口气：“嗳，要不是野猪害的，咱们只怕还要挣得更多些。” “这才啥时候，野猪都下山了？”顾青山有些惊讶道。顾青石苦笑道：“它不仅下了山，还带着几个小的，并且一吃不走，把菜地差不多都糟蹋了，它若再不离开，咱们过冬的菜都成了问题。” 几人正诉苦，忽然打门口进来一个魁梧雄壮的劲装男子，一见众人，咧嘴笑：“哈，难得人这么齐！” 第一百六十三章狩猎前夕 “满仓哥！”顾青竹回眸，惊喜道。众人纷纷站起来与他打招呼，顾青山伸拳捶捶他鼓胀结实的胸口，笑着问：“吃了吗？给你做碗面？” “没呢，正饿着，来碗三鲜面，有些日子没来，闻着这香味，肚里的馋虫都开始闹腾上了。”梁满仓拉开长凳，大马金刀地坐下。顾大丫站在人群里，眼睛一瞬不瞬地盯着他看，耳后不自觉地热起来，听他们这样讲，转身一头扎进厨房。 “满仓哥最近忙啥呢，我上次来，也没见到你。”顾青竹给他倒了碗茶。梁满仓一口气灌了半碗，抹去嘴角的水渍道：“两旬前，宁江城新来了守备大人，他是京城人士，对这里不熟悉，却刚巧与县老爷是旧相识，也算得上是他乡遇故知的幸事，故而，老爷最近常被招进留都城中谈话，以致我也没时间出来。不过，现下好了，前儿守备大人出巡视察冬季兴修水利的事，十八个县挨个走下来，起码也要到腊月里了，县老爷今儿体恤我多日没有休沐，一次放了我五日假，这不，我一早交割了差事，立时就来了，可巧，正遇见你们也在。” “满仓，你这次回顾家坳不？”顾青石挤过来问。 “村里怎么了？”梁满仓抬头，浓眉微拧，目光转了转，定格在顾青竹的脸上。顾青竹眨着灵动水眸道：“村里没出啥大事，就是山里野猪下来，糟蹋了菜园子，大家伙一时没法子对付。” “我当什么事，这还不好办，等我回衙门住处收拾下，就和你们一起回去，顺便叫上翠屏镇上的萧大哥他们，明儿来一场围猎，管保大家既解恨，又有肉吃！”梁满仓豪爽地笑。 “那我们也回去帮忙！”顾青山看了眼方奎，后者连连称是。梁满仓点头道：“嗯，人多更好，这会子山上的野物肉美膘肥，咱们多猎些，各家腌一点，留着过年吃。” 正说着，大丫用托盘端了满满一海碗三鲜面，边走边说：“让让让，面来了！” 及到跟去，她放下托盘，将几乎要溢出汤汁的面碗端到梁满仓桌前，因着碗太烫了，她赶忙收回手，捏住自个的耳朵。梁满仓抽了筷子拌面，立时有人眼尖地看见面下藏的溏心蛋和大块的卤肉，不由得起哄道：“大丫偏心呐，料这么足，这哪是三鲜面嘛。” 顾大丫红着脸辩解：“你们适才吃的，也是加了双倍菜品的，满仓哥来得晚，这都是各种剩的凑一碗！” “哦，原来是这样的？”听了她的话，年轻人挤眉弄眼，愈发哄笑起来。顾青竹出声救场：“好啦好啦，等满仓哥吃了饭，我们就回去了，你们还有啥要买的，可得抓紧了。” 众人听了这话，盘算着要不要多买些盐，这个时节还没到最冷的时候，要想腌肉不坏，就得要多加盐，再说，过些时日该腌咸菜了，盐总是少不了的。一个人想要去买，其他人也动了心，他们难得来一趟南苍县，一时又想起要买糖和其他物什，遂又结伴出去，顾青竹没啥买的，只拜托顾青水帮她买十斤盐。顾青山和方奎心急，不等梁满仓吃完面，便围着他探讨围猎的事，女孩子们不懂这些，便坐到不远处说悄悄话。 “青竹，我也好想回家呀。”顾大丫挨着顾青竹坐着，噘着嘴道。坐在另一边的郑招娣，伸手越过顾青竹，戳她的额头，低声笑：“你哪是要回家，分明是想跟着满仓哥！” 顾大丫不服气地回怼：“我哪像你，日日和我哥眉来眼去的，当我看不见呢，再说，你就不想回村里瞧瞧热闹！” “你……”招娣被她的口没遮拦，说得满面赤红，一时不知如何作答。 “咱们做面食生意，靠得还是老主顾们关照，若我们平白无故关门歇业，导致他们吃不上，恐怕会流失客源，这会子天冷了，生意不好做，你们就别回去了。”顾青竹居中，左右拍拍她们的胳膊。 “最近三爷也不来了，要是有他坐镇，我一人倒也能应付一日。”招娣收起玩笑的心思，叹了口气道。顾青竹有些讶然道：“他很久不来了？” “对呀，自打上次和你一起走了以后，就再没来过。”顾大丫点点头。 “哦。”顾青竹低低应了声。慕锦成向来没长性，在织坊时就是这样，一时高兴，不管刮风下雨天天