小城故事多（限）_第55章

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第55章

章开张前夕 “是啊，这多威风！”张西攀着梁满仓的肩头，欢快地大叫，独属于少年人的声音清脆悦耳，荡漾在拂面而去的风中。梁满仓摇头，无语浅笑，抖擞缰绳，纵马奔驰。隔了会儿，张瓦匠和王木匠就带了七八个人，赶着着三四辆堆满砖头石灰木料的牛车来了，来的人都是熟手，也不要怎么吩咐，便各自忙了，木匠吭哧吭哧锯木头，瓦匠打水和泥，开始有条不紊地砌房子。顾青竹留方奎在后院照应，前面让招娣带着青英守着，她则和大丫到菜市采购食材，这会儿已近傍晚，集市上没什么人，只买到些猪肉、活鸡和烧酒，至于蔬菜，小贩们赶着回家，大多半卖半送，黄瓜、茄子、辣椒，挎了满满一篮子回来。三个女孩子在厨房忙忙碌碌，及到天黑，做了一桌子菜，方奎招呼匠人们先吃饭，顾青竹额外做了一罐鲜蘑骨片汤，又搛了些旁的菜，让顾大丫给顾世福和顾世根送去，顺便把青英带回客栈。张瓦匠吃得嘴角流油，赞叹道：“我干这行十来年了，东家留饭，丰俭都有，只味道没今儿这般好，辣的过瘾，酸的够味，吃了还想吃！” “可不是，要没有两把刷子，人也不敢开面馆呀？”王瓦匠吸溜着喝汤，满意地吧唧嘴道。旁边人连连点头，他们嘴里塞满了饭菜，根本腾不出说话的工夫。吃了饭，继续干活，此时天黑了，张瓦匠挂起了十几个马灯，将小院照亮，匠人们一边谈论着哪道菜好吃，一边继续砌墙，因着是在正屋和围墙之间搭厢房，比正经造房子简单些，故而，及到一更天，房子的框架就竖了起来，后面就是上梁铺瓦。顾青竹担心天黑不够亮堂，人在屋顶上做事不安全，便和张瓦匠说，明早再做，他们自然是求之不得，匠人们收拾了东西，每人喝了几口烧酒解乏，又吃了碗绿豆粥垫垫肚子，而后各自回家。后院堆着一地的砖头木材，总要留人看守，方奎便留在面馆，将几张桌子拼了拼，凑合睡一晚。三个姑娘摸黑回到客栈，掌柜的睡在柜台后的躺椅上，迷糊着看了她们一眼，不知嘀咕了一句什么，翻身又睡。夜深人静，顾世福伤处疼得锥心刺骨，无法入睡，他听见楼梯响，轻唤了一声：“大丫！” 三个女孩子推门进来，见顾世根在地上竹席上睡着了，发出均匀的鼾声，遂蹑手蹑脚走到顾世福跟前，借着窗外的不甚明了的月光，看见他额头上冒出的冷汗。 “福叔，你怎么了？”顾青竹慌忙给他检查伤处。 “我无事……只是有点疼。”顾世福皱眉道。 “我给你扎几针吧，虽不顶大用，总能让你安生睡会儿。”顾青竹见他并没有起热，心下稍安。她转身回了房，拿了针灸小包，给他扎了几处，果然痛感缓解不少，顾世福不一会儿就迷瞪着了。三人匆匆洗漱，漆黑的天际由浓转淡，今儿太累了，顾青竹挨着枕头就睡着了，大丫和招娣也已呼吸平稳，睡得酣畅。第二日，上房架梁铺瓦，在屋里铺设青砖，东西两间厢房足忙到下午才收工，顾青竹看着焕然一新的后院，心情欢喜雀跃。张瓦匠和王木匠坚决不肯多收钱，还说等开张了，要来吃面，顾青竹只得领情作罢。晚上梁满仓要带着衙门里的兄弟前来，顾青竹忙着做菜，大丫给她打下手，后院留给方奎收拾，招娣打了水，将饭厅的桌椅板凳，窗户大门挨个擦拭干净，连地面都洗刷冲了一遍，到处透露着湿漉漉的清新气息。最兴奋地当然还是青英，她前厅后院来回跑，咯咯地笑个不停。火红的太阳落入西山，炎炎暑气在傍晚迟来的风中微微消散，连知了的叫声都慢了下来，彼此应和，唱一曲悠闲的夜曲。梁满仓换了身深蓝色的细棉长衫，骑着追云，穿过梨花巷，循着饭菜的香气，在丁家面馆前下马，抬眼一看，只觉不过一日不见，连漆黑的匾额都亮堂了。整个南苍县县衙有衙役上百号人，分内班外班，内班的仵作、门子、车夫等人有县丞代管，崔阜管的只是外班，有六十多人，除去当值无法来的，丁家面馆陆陆续续，涌进来四十余人。崔阜买了一堆二踢脚和长鞭炮，大家伙热热闹闹放了，璀璨的光芒次第升起，照亮了深蓝色的夜空，顿让星辰月光黯然失色。面馆的饭厅不大，容不下这么多人同时吃饭，梁满仓便招呼人将桌椅板凳搬了些在外面，又在墙上挂了马灯，夜风习习，树影婆娑，而浓酒醇厚，佳肴味美，众人吃喝划拳，好不尽兴。而屋内饭厅四方桌上，坐着崔阜与巡街班头李运和，以及县衙大牢的牢头杜金海，梁满仓则陪坐一旁与他们斟酒添茶。其他几桌都是和外面的一样的衙役，难得菜好酒美，一个个吃得眉飞色舞，哄闹不休。 “你这妹子菜做的真不是一般的好。”杜金海啃着鸡骨头，咂摸了一口酒道。他生得高大粗壮，面如黑炭，颔下一把长髯又黑又硬，一般人见着他，十分胆寒，故而在南苍县，人送外号，黑面阎罗。 “对对对，这手艺开面馆可惜了，我瞧着和三生酒楼大厨做的也不差啊。”李运和搛了块颤巍巍的红烧肉，一口抿了，眯着眼睛满足地说。 “菜是好菜，酒是好酒，咱兄弟吃了这顿美食，往后还要多给她们宣传呀，我在这里借花献佛，先敬各位！”崔阜站起来朗声道。 “那是当然了！” “能做这么好吃的菜，面食肯定差不了！” “瞧好吧，以后食客挤破门槛的日子还在后头呢！” 里里外外的人全都站了起来，叽叽喳喳，随声附和，举杯同饮。 “谢谢哥哥们抬爱，小弟敬你们。”梁满仓一一给他们三人敬了酒。崔阜拦住他的胳膊：“你也别光顾着我们，去各桌上走走，只莫喝多了。” 梁满仓点头，一手握杯，一手提坛，往各桌上敬酒，那些衙役喝开心了，哪里会放过他，饶是他酒量大，却也架不住他们轮番敬酒，很快就喝空了一坛，眼神渐渐飘忽，脚下也踉跄了。方奎正帮着上菜，见此，赶忙将他扶坐下，接过他的酒杯，继续陪喝。酒场上就是这般，宁愿喝醉喝得不省人事，却是不能认怂的，而那些衙役个个都是血性的汉子，见有人敢自个跳出来拼酒，更是嗷嗷叫地挤过来喝。最后还是崔阜看不下去，将那些个闹事不嫌事大的主，都撵回自个的座上去了，方才解救了梁满仓和方奎两人。顾大丫在后厨偷撩帘子看得真切，心里急的不行，催着顾青竹煮醒酒汤。一众人等足吃喝哄闹了一个多时辰，方才醉意醺醺地相互搀扶着离开，顾青竹在门口笑脸相送，崔阜临走，给了顾青竹一封红包。顾青竹哪里肯收，推让几回，终究拗不过，只得收下。梁满仓和方奎喝了醒酒汤，勉强送了客，待回到面馆便有些昏昏欲睡，顾青竹只得安排他们在店里住下。大丫和招娣收拾碗碟去洗，顾青竹动手和面，待一切停当，就听梁满仓和方奎鼾声如雷，睡得正香，大丫将煮好的一壶茶放在桌上，三人带着青英悄悄退出去，锁了门离开。顾世福腿上依然很疼，但他更担心三个女孩子，故而一直睁着眼睛在黑暗中等，青英人小鬼大，她推门探进小脑袋来张望，小声说，“福叔，你睡了吗？” “还没呢，你姐姐呢？”顾世福被她软软糯糯地一问，心都仿佛化了，连伤口都没那么疼。 “我姐拿针灸包去了，大丫姐和招娣姐去厨房烧水，只好我来陪你说话哦。”青英趴在顾世福的床边，像个小猫儿似的，眨着一双水灵灵的大眼睛。 “青英真乖，今儿面馆里可热闹？”顾世福嘴角带着笑，一本正经和这小娃娃聊天。 “可热闹啦，来了很多很多人，屋里都坐不下，满仓哥和奎哥喝醉了，他们也喝醉了。”青英扒着手指头，傲娇地说。 “呵呵……嘶……”顾世福一笑，一下子拉到伤处，锥心的疼漫上来。正在这时，顾青竹走进来，蹙眉道：“青英，我告诉你多少次，不要趴在福叔的床边，万一碰到伤口，可怎么得了！” “我……”青英一骨碌爬起来，缩手缩脚地站到旁边去了。顾世福赶忙摇手：“不关青英的事，你凶她做什么，刚才是我自个碰到的。” 顾青竹伸手揉揉青英的头发：“是姐错怪你了，去吧，招娣姐叫你洗澡。” 青英转身，一溜烟跑了。 “福叔，今日感觉可好些了？”顾青竹一边说着，一边细细把脉。 “你根叔换药的时候说，伤口快结痂了，德兴药行谭先生的医术当真了不得。”顾世福感慨道。 “那是自然，德兴仁心仁术，在南苍县可是响当当的。”顾青竹动手施针。顾世福叹了口气：“我只盼着早些好，赶快回顾家坳去，免得在这里给你们拖后腿！” “福叔说哪里话，你在这儿，就跟定海神针似的，我们小辈在外头，心里踏实着呢。”顾青竹笑着劝。 “你这丫头比大丫更能宽我的心，我这以后只怕是个瘸腿的老头儿，还当什么老什子定海神针！”顾世根被她说的话逗乐了。第一百二十二章到东市卖包子 “可在我们心里，你就是呀。”闻言，顾青竹心里一酸，却是不敢表现出来。一阵无言的沉默，寂静中，听得见外面风吹树梢的声音。隔了会儿，顾世福打了个哈欠：“青竹，你早些睡吧，明儿就要正式开店了。” “好。”顾青竹收了针，掩门出去。夏日天亮的早，晨光微熹，满心欢喜的顾青竹再也睡不着，她一动，旁边的大丫和招娣也醒了，三人相视而笑，齐齐起身，悄悄地关了门出去。这会儿太早，刚刚寅时一刻，青英还睡着，她们简单洗漱后，隔着门轻声和顾世福说了一下，背着竹篓赶着去面馆。此时大暑将过，天气分了早晚，早上的风已然微凉，吹着十分舒服，三人的心情激动而迫切，早市刚刚开张，顾青竹买了半个新鲜猪腿和一些带着水星子的葱蒜菜蔬，一路上，步履匆忙，连话语都说的少，更无暇欣赏沿途风景。穿过梨花巷，就见丁家面馆前散着昨夜燃放的鞭炮碎屑，红彤彤一片，仿佛满地开到荼靡的石榴花，顾青竹开门，见昨夜酣睡的两人已然不在，只听到后院传来劈柴的声音。 “奎哥，满仓哥呢？”顾大丫转了一圈，没见着人，有些惊讶地问。方奎往自个手心里唾了口唾沫，搓了搓，继续抡起斧子砍：“你来时，可瞧见外头的白蹄儿的黑马还在不在？若是不在，那他就是走了。” “门都没开，他咋走的？”顾大丫垂头嘟囔了一句。方奎动作利索，一斧子一个地劈树桩，他笑着说：“这么个矮墙就想拦住满仓，那他还咋在衙门里混嘛。” “梆梆梆”厨房里传来剁肉的声音。方奎朝她努嘴：“别想你情哥哥了，还不快去帮忙！” “奎哥！”大丫又恼又羞，面上赤红一片，咬着唇一扭身走了。经过一夜，面团发得蓬松又柔软，顾青竹在案上揉面，揪剂子，招娣将肉改刀切碎，细细斩成肉末。 “大丫，你把炉子先点了，把猪骨汤熬上。”顾青竹见她进来，偏头吩咐道。 “好。”顾大丫二话不说，拎着炉子出去了，院里一下就有了呛人的烟火味儿。过了会儿，炉子上的大砂钵里便开始冒出咕咕的气泡，肉汤的味道漫了出来。顾青竹切了葱姜和肉馅拌匀，加盐调味，一切准备妥当，三人齐动手包包子，顾青竹将丁氏教她的，全无保留的传授给大丫和招娣。方奎将劈好的柴码在墙边，见桌上四五层大蒸屉架起来，比人还高，他便站在小凳子上，帮着一层层垒上去，转身又到灶间烧火，隔了不大会儿工夫，氤氲的水汽便弥漫了整个厨房。今儿是她开张第一天，顾青竹不敢做太多，又包了两屉包子，便将肉馅用完了，剩下的面全切成了馒头，装了三屉。这个时候，几个人才得空坐下喝一碗粥，吃完，顾青竹接着又和了半缸面，面条和饺子皮、馄饨皮还等着擀。顾大丫揉面，顾青竹擀皮，招娣调馅，三人各做一样倒也很快，而后，切面条，包饺子，捏馄饨，样样周全。当第一锅肉包子的香气，弥漫在刚刚被温和的阳光唤醒的梨花巷内，周围早起的人，推开窗，深嗅了下鼻子，心下暗道：“丁氏可算是回来了！” 奋力跃出漫天云海的太阳，没了盛夏的炽热，淡淡的阳光照耀在草尖的露珠上，晶莹的水滴折射着七彩光芒。挎篮子结伴买菜归来的妇人，在面馆门前站定，掏出几文钱买三五个肉包或馒头，回去好搭着清粥小菜吃，又有老妇人带着稚童要一碗香喷喷的馄饨，她们见售卖的不是老熟人丁氏，而是一个完全陌生的姑娘，都十分惊讶和迟疑。顾青竹不得不每做一笔生意，无论是一个馒头还是一碗清水面，她都得反反复复说，自个是丁氏新收的徒弟，刚刚接手面馆，还请邻里多多照拂云云。所幸有味道作证，邻居们虽一时将信将疑，却也不再说什么。及到午饭的时候，一些老客登门，也是同样的不可置信，问得最多的，还是那句，面馆换人了？顾青竹只好再耐心重复一遍，好在无论是馒头包子还是面条水饺，都还是记忆里的老味道，饥肠辘辘的人们在听了她的解释后，也就接受了丁氏告老还乡的遗憾。可有些客人，顾青竹却是真的应付不来，有的人惯常吃三鲜面不要木耳，有的人爱吃馄饨要多加虾皮，更有的偏好辣口，还有人不要香菜。这些个老客在丁氏手上，经过了十多年，只要见着人，虽不知姓甚名谁，光就是个熟脸儿，也不需多言语，她便知他们的喜好，面软或者面硬，是加煎鸡蛋还是荷包蛋，都是极熨帖妥当的。而这会儿，顾青竹不得不陪着笑脸一一询问，有好说话的，尚且有问有答，哪些个脾气大，不讲理的，瞧见上错了面食，起身骂骂咧咧，拂袖而去的也有那么几个。顾青竹每逢这个时候，都要说尽好话，多番挽留，无论是打折，还是重做一份，只为留住食客。她努力记住那些或胖或瘦，或白或黑的脸，并将那些不一样的要求一一与他们建上联系，这事十分费脑子，但她要想明天的生意更好，就得要练就丁氏“看人下面”的本事。待到午后，食客都走了，四人终于可以坐下来休息，可他们一点也不想吃饭，因为中午出错的那几碗面，他们舍不得倒，都被他们吃了，到现在还撑着呢。 “青竹，明儿可不能再出岔子了！”方奎仰在椅子上哀叹。他在家里的时候，因着穷，通常吃不饱，可今儿头一回知道，吃撑了，竟然是这般难受！ “嗯，你们到时也提点着我。” 顾青竹抹抹头上的汗。这做生意可真不容易，他们四个忙得人仰马翻，还抵不上丁氏一个人的周到。大丫到厨房下了两大海碗饺子，和招娣一起给留着客栈里的三人送饭。顾青竹半刻不得闲，炒小菜，做浇头，熬辣椒油，忙得像个陀螺似的团团转。晚间的食客不多，顾青竹倒是见到几个中午来过的客人，仔细想了想他们的爱好，偶有一个特别的，还着意问了问，倒是没出什么意外。面条水饺之类很快卖光了，馒头便宜，也没了，倒是肉包还剩下不少，这样的夏日，断然是不能放到明天的。眼见着天色将晚，来买面食的人越来越少，顾青竹看着两屉包子发愁。 “满仓哥说这几天花灯手艺人要来，我不如将这些包子背去东市碰碰运气！”顾青竹眸光微闪，对他们说。 “这能行吗？”方奎颇为担心。 “行不行的，试过才知道，若是东市卖不掉，我就往别处去看看，总有些人会买些的。”顾青竹说着，便开始用油纸，将包子五个五个的包在一起。 “天快黑了，我们仨一起去。”大丫从来不怀疑顾青竹的决定，见她这样说，也帮着收拾。顾青竹将最后一屉的包子留下大半，转身道：“奎哥，你带这些包子回客栈去，就当今儿的晚饭。” “要不，换我和你去吧。”方奎有些不放心，拧眉道。顾青竹轻笑了一声：“算了算了，还是我们女孩子去吧，你若往我身后一站，跟个护卫似的，谁还敢来买包子！” “也是。”方奎挠挠头，闷声应了一句。顾青竹三人收拾停当，一起去了东市，这会儿正有早到的几家商户管事在选灯彩的展位，陪着他们是县衙里的主薄，他身后跟着两个拎着石灰桶的衙役，正准备将选定的位置画出来。灯彩展位至关重要，若是过于偏僻，游玩的人少，知名度不高，更别提比拼前三甲了，故而，在全国排得上名号的商家，都会提前派管事快马加鞭赶来订位，至于灯彩匠人则会晚一两天才到。主薄负责将参展的商户登记造册，会根据选定的展位位置和大小来收取不同的费用，这些钱要全部上交到知府，当然，知府府衙也会拨付一定银两，用于展会开销，故而，在各家管眼里，主薄的权限可是很大的，对他自然十分巴结。顾青竹将背篓放在一处大石头上，笑意盈盈地吆喝：“卖肉包了，丁家面馆的大肉包！” 脆若莺啼的声音很快吸引了人群的注意，这会儿，天色将黑未黑，奔波忙碌了一天的人早就饿了，哪禁得住肉包香气的诱惑。刚巧，那两个拎桶的衙役昨晚是来吃过酒的，他们怂恿选展位的管事：“这丁家面馆的大肉包，馅大皮薄，滋味鲜美，在南苍县那可是数一数二的美食，你难得来，若是不尝尝，那可就太遗憾了。” 管事之前选定的几处，都被主薄以有主为由拒绝了，他正郁闷找不到合适机会与主薄套近乎，闻言，躬身抱拳问道：“杨主薄，您今儿辛苦了，咱们吃点东西歇歇？” 杨立昭心里正烦闷，崔阜一早就和他说，下了值去喝一杯，可这会儿他还困在这儿，崔阜大概也还不知道，他心里急，肚子也不争气，听到有吃了，不禁咕噜了一声。他握拳遮住嘴角，重重咳嗽了一声掩饰：“咳，行吧，我不饿，我兄弟们也该饿了。” 管事的立时打发身边的伙计去顾青竹那里买了七八包包子，分给每个人，也是真饿了，再加上肉包确实香，众人拿着油纸包四散，一个个埋头猛吃。一个衙役踟躇到顾青竹跟前说：“你剩下的，不如到码头上去卖，宋家的金银器傍晚才到货，这会子苦力们正忙着卸运，根本没工夫吃饭，肯定饿得前胸贴后背！” 第一百二十三章码头上抱不平 “谢谢小哥关照，改日还请到面馆来吃面。”顾青竹矮身行礼。衙役连连摆手：“一句话的事，当不得什么谢，你快去吧，免得晚了，苦力们都散了。” 顾青竹背起竹篓和大丫招娣快步往码头上赶，所幸这两处隔着不远，半刻钟便走到了。夜幕低垂，码头上挂起一溜昏黄的马灯，岸边果然停着一艘船，十多个打着赤膊的苦力，口喊嘹亮划一的号子，脚下踩着木梯，颤巍巍地抬着大箱子往岸上走，想来那里面是极贵重的东西，船上的管事和货主的管事都在，十分紧张在意，不容苦力有半分磕绊。顾青竹等这拨人将货物抬上岸，方才开腔叫卖：“肉包，丁家面馆的大肉包，好吃不贵，最后几包优惠卖了，四文五个！” 那些卸下货箱，拽了巾帕子擦汗的汉子们，正饿得发慌，之前本已经要下了工，临时被抓了差，一口饭没吃上，管事的还催得紧，只能灌水挡饥，这会儿闻着肉包子的香气，一个个不由得直吞口水。 “肖管事，你瞧，天色不早了，要不买几个包子给伙计们垫垫饥，咱吃饱了，做事腰不闪，腿不软，你的货物也周全不是嘛。”苦力班头约莫四十多岁，一张黝黑的脸庞，凑到货主管事跟前，陪着笑脸道。 “你们这些贱骨头，工钱可是早就谈好的，少不了你们一文，这半道上说是想吃包子，是什么意思？当我傻，讹诈呢！我警告你们，若胆敢有什么闪失，小心卖了你们全家都不够赔！”穿一身水蓝绸长衫的管事，二十啷当岁，瞪起三角眼，气哼哼地说。 “你……”被毫不留情地一顿抢白，苦力班头气得涨红了脸。 “算了，算了，周班头，莫与他一般见识。”旁边围观的人纷纷劝说。周班头有些下不来台，免不了拔高声音道：“你这船货来得这么迟，且金贵得不得了，