小城故事多（限）_第53章

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第53章

”妇人含羞带怯的娇嗔，旋即理了理云鬓，坐直了腰身。他们打情骂俏，恐是惯有的，厨房婆子眼皮都不抬，自顾忙着摆菜。 “夫人，请尝尝荷叶茶和凉拌藕片。”顾青竹倒了两杯茶递过去。胡管事听着完全陌生的声音，这才抬头，有些惊讶地盯着顾青竹看，只觉面前的女孩似曾相识。妇人见男人紧盯着顾青竹不错眼，不由得娇娇柔柔唤了一声：“爷，喝茶！” 胡管事回过神来，颇有些尴尬地端起茶，抿了一口，敷衍地赞叹：“好茶，好茶！” “我瞧着，还是上些酒才更合你的心意呢。”妇人夺过他的茶盏，她身边的婆子立时去了。顾青竹伺立一旁，等他们酒足饭饱，上前说道：“夫人，我的银子是不是该给我了？” “什么银子？”胡管事瞪着一双布满血丝的眼睛问。 “茶也喝了，藕也吃了，你是有身份的人，总不好欺负我一个乡下丫头，说话不算话！”顾青竹冷声道。 “嗬，赏你几个铜板，快滚吧！”胡管事从袖袋里摸了摸，扬手将铜板扔在地上。哗啦啦洒落在地的铜板四处滚动，散得到处都是。 “我要的可不止这些！”顾青竹上前一步逼视着他。胡管事已经微醺，但他能听出顾青竹话里满满的怒意，他勉力睁开眼“你到底要什么！” “要你的命！”一个男人自房梁上飘然而下，沉声爆喝！不待胡管事反应过来，一柄长刀已然架在了他的脖子上。 “啊！”他身旁的妇人哪见过这种事，大叫一声，吓得昏死过去，其他人尖叫着夺门而出。 “好汉……饶命！好汉……饶命，你……你要什么……只管拿。”胡管事顺着白森森的刀刃看过去，只见一身玄衣，蒙着面纱的黑面罗刹，惊得他语无伦次。 “我来问你，适才，你说的酒坊乡巴佬到底是怎么回事！”梁满仓厉声道。 “好汉，你是江湖豪侠，这点小事也管？”胡管事脸色铁青地嘀咕。梁满仓一言不发，只将刀口无声地往前一递，他粗壮的脖子立时被拉出了一道血口子，鲜血溢出，凝结在刀口上。胡管事吃痛，险些跪倒，他生怕梁满仓直接宰了他，不禁连声讨饶：“我说，我说！” “昌隆酒坊是钱家的，这次酿酒出了纰漏，东家哪肯罢休，直把我骂得狗血喷头，更可恨那些个没见识的乡下人非要较真苞谷和酒曲，这些是我能左右的？我骂了他们两句，居然还要顶嘴，这不，一下子没收住手，就把人打了，不过，顶多断一条腿，死是死不了！”胡管事耷拉着脑袋，边说，边不时偷瞄梁满仓。 “你问他们索要一百两赔偿又怎么说？”梁满仓虎目圆瞪。 “这不关我的事，都是东家的意思！”胡管事见梁满仓似要发怒，赶忙大叫道：“这酒坏了，我半年的工钱跟着泡了汤，他们又怎能逃得过，一百两，在大富大贵的钱家不过毛毛雨，还不知够不够让钱二爷消气的。” 梁满仓冷哼一声：“你张口一百两，闭口一百两，我怎么听说，他们已经给了你二十两？” “那……那是赎人的！”胡管事瞪大了眼睛，有些不可置信地说。他想不明白，黑衣人为什么知道的这般清楚。 “所以，你就私吞了这笔钱？”梁满仓嗖了拔出短匕，指着地上妇人的手指。只要他将寒光闪烁的匕首扔过去，那玉葱般的手指就会被直接切下来。 “不，不要！”胡管事绝望地哀求。第一百一十七章村长脱险梁满仓不给他喘息的工夫，一脸寒霜地说：“那你这会儿总该知道怎么做了吧！” “我没钱，真没钱，刚刚都花了！”胡管事冷汗涔涔，后悔得肠子都青了！他不过是个酒坊小管事，每个月的月钱是有定数的，且都得分文不少地交给家里那个凶婆娘，维持一大家子生活，而这边小宅子里的开销用度都是他克扣卡要乡下打工人昧下的，通常年底结算工钱时，最是肥的流油，可惜这妇人原是生于烟花之地，除了吃穿买首饰，根本不是精打细算过日子的人，只要手上有钱，多少都不够花的。因着钱来得太过容易，胡管事乐得骄纵，在男人眼里，玉软花柔风情万种的美人儿，无论怎么糟蹋钱财，都胜过年老色衰抠抠索索的管家婆的废话唠叨。故而，胡宅看着光鲜，其实并没有什么钱，家里婆子丫头的工钱都等着年底结算，日常拮据了，他就想法子在公账上套一点出来用，等到年底再补上。此时正是年中，他捉襟见肘正难捱，偏这会儿出了这档子事，一时恐连命都要搭上，怎叫他不怕不悔！梁满仓哪里知道他的难处，只当他是要钱不要命，免不了手上用力，鲜血瞬时蜿蜒而下，顺着脖颈流到酱紫色的绸衫里，胸口很快洇湿了，可偏他的衣裳颜色较深，看不出鲜红色，只有一股子难闻的铁锈味，充斥在饭厅内。胡管事何时吃过这种苦头，他想捂住伤口，可那把长刀的寒芒刺眼，他不敢伸手，只得一叠声哀求：“好汉爷爷饶命，我确确实实没有现银，但婆娘有整套的头面和金银首饰，能换不少钱，您要不嫌弃，我这就给你去拿。” 梁满仓居高临下，乜斜着眼睛，嘴角挂着讥讽的笑意：“我若收了你的东西，只怕前脚走，后脚你就得报官说我入室抢劫，到时，不待我出南苍县，衙门就得画影图形缉拿我了。” “好汉明鉴，你就是给我十个八个胆子，我也不能够呀。”胡管事苦着一张脸，抖呵呵地说。 “废话少说，速把收了二十两银子的字据写了，咱再算别的账！”梁满仓照他屁股上狠踢了一脚。胡管事一头栽倒在餐桌角上，额头飞快得隆起一个包，可他不敢揉，跌跌爬爬地边走边说：“是是是，好好好。” 此时外间已经黑了，夜风习习，有那么一丝丝凉爽，胡管事点了蜡烛，翻找了半天，慌乱的汗混着血一起流，好不容易才在睡房的橱顶上，找到了很久不用，积满灰尘的笔墨纸砚。他不知是吓的还是疼的，双手一直抖个不停，写出的字，歪歪扭扭如同鬼画符，写完，一时又找不到红泥，他只得忍痛在脖子上摸了一把，将一个血手印摁在纸上。梁满仓将字据递给顾青竹瞧，见她仔细看了，点头认可，方才罢休。 “好汉爷爷，你看，字据我也写了，是不是可以放了我？”胡管事捂住伤口，挤出个惨淡的笑容，谄媚地说。 “放了你？”梁满仓剑眉倒竖，“还需一条腿来赔！” 话落，举刀，只听“咔嚓”一声响，胡管事的右膝膝骨被刀背猛地击碎！ “啊！”胡管事猝不及防，惨叫摔倒，疼得满地打滚，一滩不明水渍从他身下溢出，混杂着血味骚气。 “咱们走！”梁满仓招呼顾青竹。临行，他挥刀将桌上的烛台打翻，火焰一下子点燃了飘荡的窗幔，火借风势，直窜房梁！ “救命，救命！”胡管事拖着腿在地上爬行，像条丧家之犬似的哀嚎。从旁边僻静小巷中，走出两人一马，梁满仓驱马前行，顾青竹在他身后回头张望，只见胡宅浓烟滚滚，火焰烧红了半边夜空，左邻右舍惊呼着提水扑救，又有人赶着去找水龙队，一时闹咋咋，混乱不堪。两人回到租住的如归客栈，在酒坊里打工的一干人等都聚在这里，行李堆了半屋子，正焦急地等着他们的消息。 “根叔，你把这个收好。”顾青竹将胡管事写的字据递给顾世根。顾世根迫不及待地打开来看，他只认得几个简单的字，但红手印和二十两的字眼，他还是看得真真切切。 “青竹，你用了啥法子，就让胡管事服服帖帖地认了？”顾世根将字据传给旁人看，极认真地问。 “对付这种无赖，道理是讲不通的，还是要拿武力说话！”顾青竹指指梁满仓腰间挎的长刀。她原是打算与他讨说法的，却被当做要饭的打发，所幸梁满仓做了万全准备。 “不管怎么样，有了这个，咱们也能松口气。”最后一个人看完，将纸还给顾世根。 “福叔怎么样了？”顾青竹关切地问。顾世根叹了口气：“他血流得太多，说话都没气力，今夜恐怕还要起大热，但愿他福大命大。能熬过去就好了。” “我去看看他，夜里若有事，大丫和奎哥，一个都不懂，到时免不了手忙脚乱，若我在，好歹还能帮上点忙。”顾青竹喝了一口水道。 “也好，你们先吃饭吧。”顾世根将桌上的纱罩子拿开，露出里面四五个馒头和一碟酱黄瓜。许是累着了，亦或是太热，顾青竹只吃了一个馒头，却喝了六七碗水，肚子胀鼓鼓的，再也吃不下东西。 “青竹，你也别担心，我一会儿和你一起去守着。”梁满仓吃了两个馒头，将另一个包起来，放在她的手边。 “你就别露面了，今儿胡管事被收拾得很惨，他的腿伤，肯定要到德兴去看，若是遇着你，反倒不好了。”顾青竹劝阻止道。梁满仓想了想答应：“那好吧，我送你到德兴，晚间回衙门，等我明儿取了月例银子，咱们再从长计议。” 既说妥了，顾青竹和梁满仓便骑马走了，顾世根将众人安排住下，幸亏现下是夏日，往地上铺一张席子就能凑合睡一晚。顾世福夜里果然起了热，浑身跟火炭似的，人都烧糊涂了，境况凶险无比，谭立德亲自坐镇，针灸、凉敷，药汁，所有能用的法子都用上了，进进出出的人低头做事，连大气都不敢出。顾大丫有顾青竹陪伴，她虽担心地要命，但好歹有顾青竹这个主心骨，一整晚揪着她的衣裳，倒也能勉强撑住。及到天明，顾世福的热渐渐退了，算是平安度过了最凶险的病程，谭立德熬了一夜，身困体乏，章平津换了他去休憩。梁满仓一早就来听消息，闻说退了热，心下安定，他将两个月的月例四两银子交给顾青竹，他虽说是捕快班头，但他的月例是衙门里自筹的，也就是说，油水足的，底下人一个月拿个十两八两也是有的，偏苏瑾是个清官，不愿与那些奸商往来，为他们做违心的事，也就只能靠着老丈人慕绍棠接济，故而衙门里清水似的，多一文支出都没有。梁满仓见顾青竹捏着荷包发愣，只怕她是为钱不够烦恼，遂安慰道：“你暂且用着，我之前在军营里还攒下三十两银子，现存在三生钱庄里，到时可一并取出来用。” 顾大丫一听他这样说，感动地眼泪哗哗流，一叠声地说：“别别别，那可是你家里造房子的钱啊！” 梁满仓摆摆手：“这会子还说什么房子不房子的，想当初，梁家坝遭了灾，要不是村长好心收留我们在顾家坳住，我哪里还有家！” 顾青竹想了想，低声道：“你俩也别争了，我先将就用着，谭先生允我们赊欠，我们先厚脸皮领下这个人情，至于客栈，结账还得等离开的时候，故而这会儿也就是吃饭的问题，这些钱约莫能撑些日子。” “既然这样，我便听你安排，何时用钱，你只管开口，衙门里今儿有事，我先走了。”梁满仓说着离开了。顾青竹出去买了几个馒头，大丫心焦，没胃口，但被顾青竹劝着，硬吞了大半个，方奎熬了一宿，吃了馒头，歪在椅子上睡着了。客栈里还有人，等着钱买馒头，顾青竹马不停蹄地赶了去，好在两处隔着不太远，穿过一条小巷，一盏茶的工夫就到了。顾世根拿了钱，打发一个年轻人去买馒头，他则听顾青竹讲昨儿夜里的情形，听着紧要的地方，不禁紧张地屏住呼吸，最后听说退了热，大家一时都松了口气。 “咱们这么多人，一时找不到活干，每天还要吃喝住宿，实在没那么多钱花，我准备让他们都回顾家坳，也能给村长省出点药费来。”顾世根叹了口气道。 “是呀，咱们在这儿也帮不上什么忙，不如早些回去。”一个汉子附和道。 “嗯，嗯。”众人俱都点头。 “各位叔伯哥哥若回了顾家坳，青竹只求你们一件事，千万不要把村长受伤的事告诉孙婶子，免得吓着她。”顾青竹站起来郑重地说。 “哪能呢，村长也是为了我们，吃了这么大苦，我们断不会不知好歹的。”一个青年点点头道。 “他家里也是遇着霉运了，年初，青山被狼咬了，还被没心肝的人退婚，多少钱打了水漂，这挨到年中，自个又断了腿，简直是雪上加霜，日子不好过哦。”另一个年长的汉子连连摇头。顾世根接口道：“大家伙这次回去，只说酒坊里的活做完了，村长带着几个人等着结账，其他人无事就先回家了。” “话是这么说，可纸包不住火，他们迟早要知道的。”一个宽脸的男人叹了口气。 “谁还不知道这个理，不过是能瞒一日是一日，这会子告诉他们，不是活生生要人命么！”顾世根有些恼，不觉拔高了嗓门。男人张了张嘴，到底没说话。 “可不得了了，外头出大事了！”出去买馒头的人，一头扎进来嚷嚷。第一百一十八章接手面馆 “咋的了！”众人惊问，刚刚缓和下来的心情立时再次紧绷起来。 “胡……胡管事……的大娘子……”买馒头的青年一路跑得太急，大口喘气，话不成句。顾青竹拿了他手里的馒头，又倒了碗凉水给他，青年接过，一仰脖子灌了一大口，有些水顺着下巴直滴落在汗湿的小褂上。 “出了啥事？真急死个人了，你倒是说呀！”顾世根皱眉搓手。青年歇了口气，飞快地说：“我适才买馒头的时候，正瞧见胡管事的大娘子，气势汹汹带着她哥手下的人往小宅子去了，我听街上的人说，昨儿晚间一把火，差点把胡管事烧成焦炭，房子成了废墟，腿也残了。” 顿了口气，青年瞪起一双惶恐不安的眼睛问：“根叔，你说她会不会找我们寻仇？” “这可咋办？”众人面面相觑，一时不知如何是好。 “我听说，胡管事大娘子的哥哥是钱二爷赌场的管事，就因着胡管事娶了这房媳妇，才谋了酒坊的差事，只是大娘子像个母夜叉，又凶又狠，胡管事才躲在外头养小的，瞧着，就是个心狠手辣的主！”一个男人忧心忡忡地说。 “这女人疯起来，啥都干得出来，况且她还带着赌坊的打手，咱们可是要早做打算啊！”另有一个男人瞥了眼行李上的扁担，若是打起了架来，也就那个能管点用。顾世根焦躁地在屋里踱来踱去，走了几个回合，在屋子中央站定：“大家莫慌，咱都知道大娘子凶悍，她更以为胡管事就是个靠着她吃软饭的主，可这会儿突然被告知，男人胆敢背着她，偷摸在外头养了好几年人，她那个脾气如何受得了。虽说，富户人家三妻四妾不稀奇，但那也是过了明面，放在眼皮子底下的，当家主母想怎么磋磨就怎么磋磨，哪有这样养在外头，由着她潇洒快活，更何况，大娘子哪是容得下人的人。故而，我猜她这会儿正火冒三丈地去收拾胡管事和那个婆娘，哪还有什么心思给变心的男人报仇！” “嗯嗯嗯，根哥说的也有道理。”几个男人相互看了看，不由得点头道。 “她这么一闹，不过是那女人倒霉，或卖或打发了，可胡管事说到底，还是她男人，等缓过劲儿来，夫妻同心，少不得要寻仇！”另一个男人却担心地说。 “满仓哥蒙着面，他认不出的，至于我，茫茫人海，一粒尘沙，他上哪儿寻去，再说，他心里清楚得很，这次吃了这么大苦头，若还想找麻烦，下次只怕没命活了，我料他也不敢怎么样。”顾青竹扬眉道。顾世根沉吟片刻，叹息一声：“我晓得大家出来做工不容易，上有老下有小，只想图个顺风顺水，可今年不顺，没法子，偏就摊上了这么倒霉的事儿，如今南苍县再没有待下去的必要，就按刚才说的，你们吃了饭，就早些回顾家坳吧，家里茶园桑园也不能总指望女人们。” “可这会儿不太平，往后还不知会发生什么更糟糕的事，单留下你们几个，咱也太不仗义了。”一个男人面上不忍，抿唇道。 “青竹，她一个姑娘都不怕，我这七尺汉子有啥胆怯的，再说，咱不是被没钱闹的么，这一屋子人，一两天好凑合，时间长了，总不是办法，还是早些回的好。”顾世根摇摇头。众人不再说什么，分着吃了几个馒头，背上各自的行李，结伴走了。顾世根和顾青竹送他们离开，两人回到客房，入眼空荡荡的，心里一时不是滋味。顾世根坐在桌边吃剩下的馒头，开口道：“青竹，你把招娣和青英接了来吧，也省得你一心挂两头，处处没着落。” 顾青竹给他倒了碗水，点头道：“也好，反正织坊那边也结算清楚了，没必要还占着人家两间房。” 出了客栈，顾青竹茫然地站在大街上，白晃晃的日光照得人眼晕，大榆树上的知了没命地嘶叫，这个夏天漫长得让人烦躁不安。顺着街边的树荫一路走，顾青竹心里不停地盘算，顾大丫是她最好的朋友，她这会儿慌得全没了主张，可她不能不替她着想打算。酒坊的八十两赔偿，白字黑字写着，先不论他有理无理，可一旦签字画押，若是过期不还，被告到衙门算是好的，怕只怕酒坊的人不分青红皂白上门打抢。至于顾世福的骨伤，参照顾青山的来看，医药费没有三十两，根本看不好，还有旅店的两间房，饶是便宜，十天怎么也要二两银子，再加上每日吃饭，一两天可以啃馒头，可十天半月的总不是事，若开火做饭，这些都是不小的花销。顾青竹想来想去，哪怕动用梁满仓的三十两银子，也是于事无补，现下最重要的还是得挣钱，挣大钱！可春茶的行情一路下滑，秋茶就更不要指望有太多的收益，顾青山的身子刚刚好点，重活根本做不了，更别提出山打零工了，至于她家的羊，瘦得皮包骨头，也没到卖钱的时候。现下最好的出路还是织坊，可像她这样技艺娴熟的缫丝工，一个月还赚不到三两银子，更不要说大丫了，这一百多两不吃不喝得花三年工夫才能攒到，谭先生可以等，酒坊可不会等！顾青竹越想越烦闷，脚步沉重，不禁在河边桥墩上坐下，看着微波粼粼的河面发呆，德兴已然算得上良心东家了，按说，一个女孩子能挣这些工钱，已是不少，可与背负的债务相比，简直差着太多。相较于顾青竹忧心如焚，灿烂的阳光却在起伏的水面上跳舞，落下满河银色的碎芒，河水静静地流淌，没来由的，慕锦成的一句话突然挤进她烦乱的思绪。 “你瞧老板娘经营这么小一个店，就在乡下置办了田地，又盖房子又娶媳妇的，肯定比你伺候山林赚的钱多。” 这是他们在丁家面馆吃面的时候，慕锦成劝她接手面馆时说的话，这会儿，冷不丁蹦了出来。顾青竹猛拍了下膝盖：“对呀，丁婶子正在找人盘店，面馆生意那么好，苦上一年半载肯定能还上账！” 顾青竹起身，快步赶往丁家面馆，这会儿的她已经顾不上盘店的钱哪里来了。远远的就见小巷口，停着辆牛车，上面摆着几个大包袱，瞧着都是冬日的棉衣棉被，顾青竹来不及细看，急急地跑进巷子。巷内没有飘出惯常闻到的面香菜香，及到丁家面馆，只见大门敞开，冷冷清清，没有一个食客，一些细碎的东西杂乱地堆在餐桌上，地上更是踩得全是泥脚印。难道，面馆这么快就赁出去了？顾青竹不甘心，犹豫地在门口唤了一声：“丁婶子？” “咦，你终于来了！”丁氏手上抱着东西从里间出来，看见顾青竹惊喜道。 “什么叫……终于？”顾青竹疑惑地看着她。 “嗐，你们上次不是来吃面的嘛，那位俊俏公子临走的时候，好心塞给我一百两银票，说是我日后倘遇到合适的，就把钱还他，若是没有，就算是他赁下了。你瞧这都过去多少时日了，也没遇见个称心的，可巧我儿子今儿来接我了，我刚刚还念叨这店面没法交割，你就来了，可不是赶巧嘛。”丁氏放下东西，絮絮地说。 “不瞒婶子说，我今儿确实是想来赁你的面馆，可你既给了他，我怎好再插手？”顾青竹摇摇头。 “你这丫头，到底是个实心眼，那公子心悦你呢，说不定是为你赁的店。”丁氏抿嘴一笑。顾青竹被她这样一说，脸腾地红了，辩解道：“没有的事！我与他最不对付了。” “呵呵，我老婆子哪里会看走眼，且等着吧。”丁氏见她窘迫，便不再与她玩笑，转而