小城故事多（限）_第51章

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第51章

的奖赏，不如赏个大的吧。 “谢谢大小姐！”顾青竹盈盈施了一礼。 “不必客气！”谭子衿摆摆手，转而对郭嬷嬷说，“今儿钱三小姐约我品茶，这刚好有份大礼送她，倒是极好的。” 谭子衿坐车走了，几个粗使婆子扭了贾敏，另坐了织坊的马车跟在后头。 “她的下场，你们也看见了，现在该轮到你们了！”郭嬷嬷威严地说。 “我的工钱都不要了，还有……还有后面做的工钱，我也不要了，只求别送我见官！”彭珍珠苦着脸哀嚎。 “哼，还想要工钱，你可知修理那两台缫丝机要花多少钱？慢说你那些个三瓜两枣的工钱，就是把你卖了，都不够修的！”郭嬷嬷横瞪了她一眼。 “那……那咋办？”彭珍珠不知所措，眼光乱飞。 “青竹，你看呢？”郭嬷嬷转头问道。 “自是嬷嬷做主，打一顿也好，罚刷茅厕也罢，总之，让她们长了教训，以后小心做人就是了。”顾青竹淡淡地说。 “既如此，打是万万逃不过的，这次是你们命好，顾青竹在大小姐面前求情保了你们贱命，可以后再不会有这样的好事，倘若再发现你们有不轨行为，断不轻饶！”郭嬷嬷声色俱厉呵斥道。彭珍珠倒伏，见顾二妮发愣，忙拉了她一把，一起跪在地上说：“我们再不敢了！” “来人，将她们两个拉出去，在天井里当众杖责二十，以儆效尤！”郭嬷嬷高声冲门口的婆子唤了一声。 “顾青竹，你这下满意了？别以为你救了我的命，就可以羞辱我，我不会感激你的！”顾二妮被拖走时，恶狠狠地说。面对她那双充满愤怒的赤红眼眸，顾青竹没了先前的坚定，不知道自己做的到底对不对，是积善，还是积怨。当她还在纠结的时候，后院传来彭珍珠杀猪般的惨叫，顾青竹怕青英像上次那样被吓着，赶忙小跑着回去，所幸郑招娣知道今儿定是是非不断，早带着青英出去玩了。粗使婆子用足了力气，每一下板子都结结实实打在身上，顾二妮竟然能忍住半句不哼，夏日衣裳单薄，只三五下，便襦裙崩裂，里衣撕烂，从腰到臀，细嫩的肌肤，皮开肉绽，鲜血淋漓，血肉和碎布粘连在一起，板子落下再抬起，溅起的鲜红色如散落的桃花，飞得到处都是。其他女孩子们刚刚吃过午饭，就被看门婆子挨个叫出来围观，浓重的血腥气熏得人作呕，有几个年纪小的，当场扶着墙哇哇地大口吐。等打满二十大板，两人都已昏死过去多时了，四个婆子将两人架着扔回屋里，杨大妞大着胆子求婆子给了些伤药，又去厨房要水，帮她们一一处理伤口。天井里天女散花般滴落的血迹被几桶井水冲得干干净净，顾二妮和彭珍珠躺着挨打的长凳上，晚间又坐上了吃饭的人。贾敏了无消息，女孩子们很忌讳提她，一时间，仿佛从来没有这么个人，工坊里又恢复了往日的忙碌。过了三两日，织坊里迎来了十几台织布机，放在缫丝工坊旁边另一个更大的房子里，很快又招来了一群大姑娘小媳妇，织布工坊立时开了工，整日整夜，灯火通明地赶活。郭嬷嬷将更多的精力投在织布工坊内，偶尔才会到缫丝工坊来，她将这里暂时交给顾青竹看管，顾青竹虽是头一遭，倒也样样有条不紊，令郭嬷嬷十分放心。眼见着仓库里新收的夏蚕蚕茧都要见底了，约莫再有一两日，缫丝就要彻底完工，顾青竹晚间将新过秤的丝锭交给郭嬷嬷，顺便提到这件事。 “眼见过了大暑，咱们这边就算秋蚕套养，也跟不上趟，大小姐已经打发人到南边收茧子去了，但还有很长的水路陆路要走，没个十天半月回不来。”嬷嬷揉了揉额角，叹口气道。 “那缫丝工坊里的人怎么办？若是要干等着，人心惶惶反倒不好，若是都遣散了，到时聚拢又难。”顾青竹说出自个的顾虑。 “这事，我明儿和大小姐说说，青竹，你别担心，旁人都走得，偏你是不会走的，若是缫丝工坊不做，你还可以到织布工坊，你那么聪明，我找个师傅带带你，保管十来天，你就能上手了。”郭嬷嬷怕顾青竹担忧，好意给她吃个定心丸。顾青竹笑着摇摇头，婉拒道：“谢谢嬷嬷的好意，我做完这个，就打算回家了。” “你在这儿不是好好的嘛，顾二妮她们早已翻不了天，你为啥还要回家？”郭嬷嬷十分意外，瞪着略显浑浊的眼睛问。 “我出来时，家里的茶园桑园都托了旁人照看着，这都过了一季，山林田地不知啥样了，我总在外头也不是事，该回去了。”顾青竹淡然道。 “你真不留下来啊，可惜了，那两台双缴机又得闲置了。”郭嬷嬷见她去意已决，有些惋惜道。 “大丫她们几个做事勤勤恳恳，如今缫丝技艺又十分熟练，若嬷嬷有心，倒可以放心教她们，断不会耽搁工坊里的活。”顾青竹极力推荐。 “好，我会考虑的。”郭嬷嬷点点头，又想起来问，“顾二妮和彭珍珠这几日怎样了？” 顾青竹想了想说：“我瞧着约莫大好了，昨儿傍晚，还看见杨大妞陪她们出来走走。” “我思前想后，这两个祸害终究不能留，不如趁这次机会一并撵了出去，也省了我的心了。”郭嬷嬷盘算着，拧眉道。 “只凭嬷嬷做主。”顾青竹不便说什么，行了礼告辞，回自个屋去了。第二日，郭嬷嬷果然出门去了谭府，直到晚上吃了晚饭才回来，隔了会儿，小来就将顾青竹叫了去。女孩子们隐约知道缫丝的活要做完了，这几日不太安定，有的人盼着拿了工钱回家，而有的则希望一直有活干。毕竟外头像德兴这样吃得好，住得好，还有换洗衣裳穿的，一百个里头也找不出一家，更何况，回家就意味着没钱挣，还要做最苦的活计，吃最差的饭食，想着总没这里好，很多人不想走。 “青竹，坐，快来尝尝大小姐赏的糕点。”郭嬷嬷似乎十分高兴，指着桌上三四盘不同样式的圆饼说。顾青竹只得挨桌边坐下，却是没吃，单捧着小来给她倒的一碗茶喝。 “我今儿专去问过大小姐，她说，先由着她们选，若是愿意留下的，就到织布工坊做事，等蚕茧来了再缫丝，若是想离开的，那就直接结算全部工钱，咱德兴来去随意，不兴拘着人的。”郭嬷嬷言简意赅地说了谭子衿的法子。不得不说，谭子衿是个很好的东家，给了两条出路，又没有像其他工坊那般，借口怕来年招不到人，而扣着工钱不给。顾青竹听了，连连点头，这是个十分完美的法子，留下的自然不会走，至于走了的，有良心的总会念德兴的好，若是明年招人，她们还会再来的。次日，郭嬷嬷特意将人全聚在工坊里，宣布了这个消息，女孩子们欢喜异常，顿时叽叽喳喳地议论起来，无论哪种选择都有她们心仪的。郭嬷嬷吩咐众人站队区分，顾大丫等人自然而然都站到了留下来的那一拨里，唯独顾青竹站在算账走人的那一队。 “青竹，这边才是留下的！”大丫只怕她听岔了，焦急地低唤。第一百一十三章出了大事顾青竹回眸看了一眼，她站的队只有寥寥几人，她坚定地朝顾大丫摇摇头。 “你怎么回事啊？”顾大丫忍不住跑过来问。顾青竹看她满脸焦急，忽而十分感动，她望着她笑：“我想家了，想带青英回去。” 顾大丫十分意外：“你咋早不说呢，我……我这就叫她们，咱们一处来的，自然一起回去！” “别……，我自个回去就是了，你们该留下还留下，好好做，我已和郭嬷嬷说过，她说不定还要教你们缫双缴丝呢。”顾青竹一把拉住转身欲走的顾大丫。 “我上次就说过了，咱们仨是一起的，你上哪儿，我就上哪儿，断不会让你一个人的。”顾大丫吸了下鼻子，她不再劝顾青竹，反而站在她身后排队。顾青竹赶忙推她，恼道：“你傻呀，我回去是伺候茶园桑园，你家里有孙婶，福叔也快回去了，不差你一个干活的，你又何必放着挣钱的机会不要！” “没你，我待这儿没意思，既要干活，还要防人，太累了，不如回顾家坳舒坦，穷就穷点，起码睡得安稳！”顾大丫固执地不肯走。顾青竹看着她眼圈泛红，一时喉头哽咽，不知该说什么来劝她。郑招娣见她俩说了半天话，不仅顾青竹没过来，顾大丫反而留下了，眼见着前面已经开始登记姓名，她急急地跑过来问：“你们这是干嘛？一会儿错过机会了！” “我们要回家！”顾青竹和顾大丫异口同声说。 “嗯？为啥？这会子，谁还敢欺负咱们？”郑招娣一时不明白地问。 “你索性也和我们一起回吧，就你那个软绵绵的性子，被人卖了都不知道！”顾大丫一时解释不清，遂一把将她拉在身后。顾小花和方玲正在登记，一转头，身后的人都不见了，只得四下寻找，见她们站在另一队，急得大叫：“青竹，你们快来呀！” 三人很有默契的摇手。而这时，登记的婆子催着按手印，不明所以的顾小花和方玲只得先照办。 “你们都不干了啊？”顾小花和方玲搓着手上的红泥，疑惑地问。 “本是我一个人想回家，偏大丫不放心，还拉上招娣。”顾青竹苦笑道。 “那我们也和郭嬷嬷说一声，咱们不好分开的。”顾小花皱着眉头道。顾青竹一把拦住她，极力劝说：“你们别这样，各家情形不同，你们家里都有人照料，这里做工的机会难得，你们现下学会了缫丝，再学织布，说不定后面还有裁剪缝纫绣花，都是能养活人的手艺，日后在这里从年初做到年尾，挣得钱必然多，再说，若我们明年出来打零工，有你们在，总是有个现成的去处，是不是啊？” 方玲性子和她哥一样直爽，听完顾青竹的话，扑哧一下乐了：“你啊，最是能为旁人着想，劝人都是一等一的好话，既然这样，我俩就不走了，咱顾家坳来的，还不信扎不下这个根！” “对！”顾小花别过身，偷偷抹了下眼睛。 “你们别担心，在这里安心做，郭嬷嬷会借这次机会把顾二妮和彭珍珠打发掉，我也向她推荐过你们，她说不定还会教双缴丝技法，到时，你们自然能站稳脚跟。”顾青竹小声安慰她们。顾小花和方玲默默地点头。就在这会儿，郭嬷嬷拿了账册，亲自给选择离开的人算工钱，不过七八个人，很快就发放完了。顾青竹得的最多，有五两二钱银子，顾大丫和郑招娣各有三两多，这是她们平生挣得最多的一次，小心收了钱，两人脸上的笑容就没变过。留下的人继续缫丝，打算离开的人大多收拾收拾自个的物什，近的，已经归心似箭地走了，而顾家坳离着远，这会儿正午的太阳太烈，她们决定明儿一早，趁凉快再走。顾青竹领着青英，和大丫招娣热火朝天地聊天，正说着下午要不要出去逛逛，她们来了两个月了，还没正经在南苍县玩过。正在这时，看门的婆子突然寻了来，神色异常地说，外头有人找。顾青竹只觉眼皮猛跳了下，四人赶忙跑到院门口，就见顾世根在外面闷头团团转，他的小褂上满是一浪一浪的盐碱，前襟上不知沾着什么污渍，星星点点的，腿上的裤脚更是挽着一高一低，显见出来的十分仓促。看门的婆子放了她们出去，顾青竹低唤：“根叔，你怎么有空来了？” “青竹，可不得了，出了大事了！”顾世根一脸慌张，盯着顾青竹，急急地说。 “你别急，村里咋了？”顾青竹飞快在脑子里过了一遍，顾家坳不过十来户人家，这个时候，羊不产羔，狼不下山，又没有妇人生孩子，难道哪家老人了？可这该找郑家禄呀，再说，生老病死人之常情，也不至于把个七尺汉子急成这样？ “不是村里，是酒坊，村长出事了！”顾世根吞咽了一口口水，飞快地说。 “我爹咋了？”顾大丫一下子吓着了，全身发抖地抓着顾世根问。 “嗳！”顾世根长叹一声，猛蹲在地上，双手抱头乱挠，“这事说来话长，自打春末茶事了了，我们依惯例到昌隆酒坊打零工，当时你爹觉得苞谷成色不好，怀疑是陈的，可胡管事指天指地地发誓说是去年秋天新收的，他嘴大我们嘴小，虽存疑，却也只得照做。接着，又发现酒曲发酵不好，胡管事反倒怨我们没有蒸透粮食，你爹带着我们在酒坊做了七八年了，怎么可能发生这种事，后来吵了一架，这事就不了了之了。一直到昨儿傍晚开始蒸酒，结果酒量不多，酒味还差，胡管事就说我们没有把缸封好，漏了酒气，骂骂咧咧一整夜，你爹气不过，早上忍无可忍就和他讲之前苞谷和酒曲的问题，以至于他恼羞成怒，让手下把你爹……你爹腿打断了！” “呜呜呜，爹呀，爹！”顾大丫放声大哭。顾青竹赶忙揽住她的肩膀，急切地问：“那现在福叔在哪儿？” 顾世根眼底满布血丝，接着说：“当时发生混战，我们寡不敌众，拼了命也没抢下村长来，这会儿，胡管事要我们赔偿酒坊损失一百两银子，可我们哪来这笔巨款，他便让先交二十两，不然就不放人医治！可我们出来几个月了，胡管事都不曾预支工钱，现下，我们身无分文，只好来看看你们能不能想想办法。” “我们今儿刚好结算了工钱，可以凑凑！”顾青竹说着，解下荷包。顾大丫强忍着悲伤，也把荷包递给顾青竹，加上郑招娣的，统共才十二两不到。眼见着顾青竹反反复复数了两三遍，离二十两还差很多，顾世根着急地说：“你们都算了账，我家丫头呢，她的钱呢？” “我们不干的才结算，小花和方玲还要留在这里，故而，她们没结工钱。”顾青竹耐心地解释。顾世根咬咬牙：“这会儿急等着用钱救人，后面留不留的再说吧。” “不然这样，你跟我们进来，我求求嬷嬷，让她提前把小花的账结了。”顾青竹想了想道。 “只好这样了。”顾世根重重出了口气。顾青竹等人进来，迎面恰遇见彭珍珠和顾二妮挎着包袱离开，杨大妞跟在后面送她们，顾二妮突然见着顾世根，十分尴尬，但见他连看都不看她眼，甚者根本没认出她来，黑沉着脸，径直越过她走了。顾二妮心中纳闷，不由自主慢下脚步，细看之下，发现顾青竹面色严肃，郑招娣慌慌张张，顾大丫更似哭过了，鼻子眼睛都是红的。她心中暗忖，这必是发生了了不得的大事。可惜，她这会儿不能再留在这里瞧热闹，但只要看着她们不痛快，她心里就分外痛快！杨大妞也偏头看顾青竹一行人，哪怕她再怎么迟钝，也看出她们遇着难事了。顾二妮和彭珍珠出了织坊门，扬长而去，甚者没有回头和杨大妞道别。顾青竹求到郭嬷嬷处，只说家里出了事，急等着用钱，郭嬷嬷倒也爽快，立时找出账册，给顾小花结算，方玲也跟着算了钱，可加上她们俩的，离二十两还差一两半，几人一时不知如何是好，剩下的还能到哪里去筹。 “顾姑娘，你若不嫌弃，就从我的账上拿二两吧。”杨大妞突然跨进来说。这会儿救人要紧，顾青竹也不虚假客套，急忙道谢：“太谢谢你了，等我一有了钱，就还你。” “不急，我打算在这里长长久久地干下去，以后咱们终归还会遇见的。”杨大妞腼腆地笑。揣着二十多两救命钱，顾青竹将青英托付给招娣，她和大丫跟着顾世根快步地赶往昌隆酒坊，三人心急如焚，恨不能插翅就到。胡管事没想到顾世根真找来了二十两银子，他立逼着他们立了欠账的字据，方才把顾世福扔了出来。堂堂七尺汉子，蜷缩在地，左腿鲜血淋漓，整条裤腿都被血染红了，顺着裤脚滴滴答答，脸上更是疼得煞白，冷汗涔涔。 “爹！”顾大丫发疯似地扑上去解他身上的绳索。顾世福一直咬着牙保持清醒，这会儿见着最疼爱的女儿，又环顾身边的人，嘴角绽出一丝丝笑容，转瞬，头一歪，他终于撑不住，晕过去了。顾青竹本想检查一下他的腿，可触手就是硬邦邦的骨头，显然伤势比她想像的严重得多：“根叔，千万不要动他的腿！” 正说着，方奎和顾青水从老远的人家借了一副门板来，众人将顾世福小心翼翼地抬上去。 “这么严重的骨伤，只有德兴药行的谭先生能治了。”顾青竹咬牙道。 “那我们还等什么，赶快走！”方奎低吼一声。第一百一十四章字据陷阱顾世根又挑了两个年轻人同往，到时也好和方奎顾青水换着抬，其他人不得不留在酒坊，眼巴巴看着他们离开，一行人不顾烈日当空，健步如飞，而门板上的鲜血不断滴落，在泥地上溅起一朵朵红花，迤逦了一路，路人见此纷纷避让，倒也少了阻碍。一路上，有好事者慌慌张张地去禀报巡街的衙役，很快，崔阜就带人迎头拦在路上。 “站住！做什么的？”崔阜双腿微张，手握刀柄喝问。顾世根撩起小褂擦汗，慌张地走上前道：“官爷，我们村长受了伤，急等着送医！” 崔阜瞥了眼床板上的血人，沉声道：“他是何人，为何受伤？青天白日，朗朗乾坤，单凭你一句话，就想蒙混过关？来人，将他们带到衙门问话！” 一听这话，方奎和顾青水急了，顾世福伤势严重，不容耽搁，若再耗下去，恐有不测，顾大丫更是哭得伤心。被灼热的阳光晒得满面通红的顾青竹，疾步走过去行礼，飞快地说：“崔大人，我是顾家坳的顾青竹，咱们早先见过几次的，满仓哥正在您麾下做巡捕班头，这是我们的村长，他的腿伤得很严重，我们赶着去德兴，您若不信，就麻烦和我们同去吧，刚好我们要报官！” 崔阜看了她一眼，这姑娘长高了些，模样倒是没变，依旧瘦瘦条条的，他自是认得，他收了刀，转身吩咐身边的衙役：“当下救人要紧，你们前头开道，只别吓着行人。” 四五个衙役同时应了一声，训练有素地小跑散开，呈扇形推进，将拥挤的人群往两边推，硬生生让出一条狭长的通道来。有了崔阜的帮忙，一路畅行无阻，他们很快就赶到了德兴药行，开道的衙役提前帮他们进去叫了人，谭立德和章平津恰好都在，见着血人似的顾世福，饶是他们见怪伤病的也吓了一跳，赶忙叫人把他搬进了诊室。深红色的门砰得关上了，将顾青竹等人隔在外面，不一会儿工夫，伙计默默无言地鱼贯送热水进去，而后又一言不发地端了通红的血水出来倒，一个个面沉如水，直看得人心惊肉跳。顾大丫哪里见过这等阵仗，她紧紧攥着顾青竹的手臂，害怕地瞪大了眼睛，连哭都哭不出来，两条泪痕干涸在脸上。而一旁的顾世根微微松了口气，德兴药行在南苍县是响当当的大药行，谭先生的医术更是远近有名，既送到这里，无论如何都能保住一条命。他席地而坐，吞了口唾沫润润干得冒烟的喉咙，其他人也如释重负，一个个瘫在地上，大口喘气。 “你们这身上也擦点药吧。”崔阜从身边衙役处拿了些伤药道。这会儿，众人才来得及看自个和身边的人，顾世根腰上青紫一片，他这会儿屈身坐着，旁人看得清清楚楚，而方奎的手破了好几处，骨节上的皮肉外翻，凝结的血痂下还时有鲜血渗出，而顾青水小褂后背撕了个大口子，只能勉强挂在身上，内里古铜色肌肤上红肿了一大块，而另两个人鼻青脸肿，也是惨得很。 “我们都是皮肉伤，不打紧。”顾世根接过伤药，和其他人一起胡乱抹了抹。 “你们这是在哪里弄成这样的？”崔阜坐在他们旁边，拧眉问道。 “嗐，这几年我们一个村的闲劳力都在昌隆酒坊做工，今年的酒出得不好，管事的怨我们做错了事，村长就和他理论了几句，结果，被那些个黑心肝下狠手打了，可惜我们人太少，白吃了这么大苦头！”顾世根眉头紧拧，忿忿地说。顾青竹听他们在讲这件事，遂走过来说：“崔大人，我这些叔伯哥哥都是实诚人，做这行也不是一天两天了，酒不好，也不能全赖在他们头上，总之村长不能白白挨这个打，我们要报官，请县老爷惩戒凶手！” 崔阜摆摆手道：“顾姑娘客气了，我并不是什么大人，不过和你们一样，都是穷苦出身，我痴长你几岁，若是瞧得上，叫我一声崔