小城故事多（限）_第46章

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第46章

儿好好的，没我在身边，你凡事不要太忍，免得旁人当你是软柿子捏。”小吉突然笑道。她的笑容，像被暴雨打过的海棠，残丽凄艳。 “等你安顿好了，记得给我写信。”小元拿出帕子将她脸上的灰尘擦了擦。 “我给你托梦吧，你知道我最不耐烦写字了。”小吉紧紧抓着小元的胳膊，附在她耳边说。 “胡说什么！死人才……”小元话没说完，脸色骤变。与此同时，小吉猛地推开小吉，一头撞上井台！ “不，小吉！”小元发疯地扑上去。可她没有高大女人的手脚快，她已经半道截住寻死的小吉，揪住她后领，毫不怜惜地将她一把摔在地上。一切都发生在电光火石之间，顾青竹大惊，飞快地跑过来。只见小吉娇嫩的脸在地上硬生生磨破了皮，渗出丝丝血渍，手臂膝盖到处都是伤。 “你们也太狠了些。”顾青竹掏出帕子按在小吉脸上，看了眼高大女人道。 “滚！顾青竹，若不是你，我怎会有今日，这会儿假惺惺太迟了！”小吉扯下帕子，恼怒地扔了出去。 “你……”顾青竹抿唇，招娣有句话说得对，可怜之人必有可恨之处。 “姑娘，你的善心用错了地方，这种贱胚子就得打，非得打服帖了才能好好伺候人！”高大的女人冷冷说了一句。 “你快些把这祸害领走吧，若是死在这里，郭嬷嬷还不得拆了我的骨头啊！”看门的婆子狠瞪了眼地上的小吉，心有余悸地说。 “放心吧，她若是死了，我那五两银子不是白花了，若是我的牙行都调教不好她，也就只能保本转卖到昌隆的万花楼，那里有一千种法子让人乖得跟猫狗一样。比如像她这样的，要脸没脸，要屁股没屁股的，都是每天灌春药，整夜浪~叫，你知道现下有些男人，肾虚体乏，龙头不举，偏又淫~心不死，正时兴这种新玩法，甚至还有人拿这当正经治病的法子。万花楼的生意最近十分火爆，月进斗金不在话下，可就是有点太费人，这个月就已经死了三个，都是半夜用草席一裹，用板车拉到乱葬岗一扔了事，到时是喂了野狗还是填了山鹰肚子，谁知道呢。” 高大的女人一边说，一边偷瞥小吉躺在地上颤抖如筛糠似的身子，她十分满意她的表现，嘴角不自觉地弯起讥讽的笑容。 “你好好跟着我，将来不说嫁入高门做姨娘，当个富户人家的小妾还是有指望的，我可是要靠你的嫁妆养老呢。”女人转换了安抚的口气，伸手捏了下小吉的纤腰，对她的肌肤触感很满意。小吉早被她的话吓得魂飞魄散，两眼无神，任由她捏弄，连哭都不哭了。 “人都说，好死不如赖活着，你千万不要想不开！”小元搂着她恸泣。这么大动静，早将院里众人都惊醒了，有的人听了高大女人的话，不禁做起呕来，还有些人揉着惺忪的眼睛刚起来，尚不知道怎么回事，忍不住向旁人打听，女孩子们哪里说得出那些话，只摇头装不知道。 “像你这种签了死契的人，死，什么时候能由不得你！你现下可想清楚了，是跟我走，还是我直接叫万花楼的龟公来接你？”高大女人轻蔑地说。 “我跟你走。”小吉撇开小元，异常冷静地从地上爬了起来，全然不顾身上的伤，抬脚就走，其他几个妇人紧跟其后。 “你要早点想通，又何必吃这一回皮肉之苦！”高大女人状若叹息地摇摇头。很快，小吉就被带走了，耳尖的女孩子听见了外面马车车轮碌碌的声音。 “回去，回去，该干嘛干嘛！”看门的婆子挥挥手走了。顾青竹回到屋里，就见顾青英蓬着头发赤脚站在地上，瑟瑟发抖，她听不懂高大女人的话，但小吉疯狂的样子一定吓着她了。 “小妹不怕啊，姐在这里。”顾青竹蹲下身子抱住她。 “小吉姐姐会死吗？”顾青英贴着顾青竹的胸口问。 “不会，她只是去别的地方做工。”顾青竹摸摸青英的后背，安抚道。 “那她怎么流血了？”青英在她怀里揉了揉，吸了下鼻子道。 “她在井边滑倒了，青英以后不可以去那里玩。”顾青竹为了青英，不得不说了慌，她想她那会儿大概还没有醒，并不会看见她撞井寻死。 “哦，我好困呢，还想睡觉。”顾青英打了个大大的哈欠。 “那再睡会儿。”顾青竹将她抱到床上，帮她擦了脚，又给她扇了会儿风，小丫头翻了个身，沉沉睡着了。顾青竹抓紧时间洗了衣裳，又去厨房盛了一碗粥，待她回到屋里，却见顾青英还睡着，平日里这会儿，她早起了，自个穿衣洗漱，不用顾青竹操心。 “青英……”顾青竹低低地叫。连叫了几声，顾青英都没有反应，顾青竹不由得心急，摇了摇她的小身子，却不料，入手滚烫。她妹妹骤然起热了！顾青竹赶忙拧了凉帕子给她敷上，大丫和招娣见顾青竹久不来吃早饭，遂囫囵吞了稀粥，拿上馒头寻了来，顾小花和方玲不知有事，吃了饭，直接去了工坊。 “这般烫，要不要去医馆？”招娣急切地说。 “我瞧她近年身子好得很，怎么就突然起热了？”大丫给顾青竹倒换凉帕子。 “只怕是这两日吓着了，兼着老闷在院子里，身子不及在乡下的时候强健，我先给她凉敷试试。”顾青竹轻声说道。 “你们做啥呢？工坊里只差你们了。”小来在门口张望。 “大丫，你们快去吧，顺带帮我告假。”顾青竹推推顾大丫，轻声说。 “你有事要赶快来找我们。”顾大丫不放心地说。顾青竹无声地点点头，大丫和招娣随小来走了。隔了一会儿，突然传来用力的拍门声：“顾青竹，我进来了！” 第一百零二章惊马开道不待顾青竹回应，慕锦成已然推门而入，他急匆匆地说：“还在这瞎墨迹啥，快将她送到德兴去！” “我正给她凉敷降温，说不定过会儿……”顾青竹手上拎着湿漉漉的帕子，怔怔地看着闯进来的慕锦成，一时不知该不该撵他走。 “夏日得了热伤风最不容易好，你没医没药的，别给耽误了！”慕锦成走到床边，就见顾青英面色潮红，呼哧呼哧地呼吸粗重。 “那……那我得去找郭嬷嬷预支点工钱。”顾青竹在被他这么一说，关心则乱，不免有些慌了。她在乡下常给人看伤风咳嗽的小毛病，指点人家上山挖点草药吃吃也就好了，可她妹妹从小身子弱，这次起热来势汹汹，她这会儿又不似在家中，手边无药。 “这会儿还担心什么钱，快点抱了她，宝应在外头马车上候着呢。”慕锦成夺下她手里的帕子，催促道。顾青竹用棉毯子裹了软绵绵的青英，抱在臂弯里，小跑着跟慕锦成走了。织坊地处偏僻，宝应将马车赶得飞快，不一会儿就出了东市，拐上嘉盛大街后，越走越慢，西市热闹喧哗，人流车马混行，拥挤不堪，宝应只得下车牵着马，一路吆喝着，走走停停，慢慢往前挪。青英体温又涨了一些，抱在顾青竹怀里，仿佛一块让人揪心的火炭。 “这得挨到什么时候，我走着去也比这个快！”顾青竹抬手撩开车帘，看了眼车外的情形，焦急地说。 “这儿才是西市入口，离德兴还有三四条街呢，况且这会儿太阳这么烈，你能走，她不能等！”慕锦成拉住她的胳膊，转头吩咐宝应，“你在这里等我，一会儿见机行事！” “嗳。”宝应答应了一声。慕锦成不等马车停稳，就跳了下去，正瞧见一个书生模样的青年牵着一匹枣红马，跟在他们马车后面慢慢跟行。 “银子给你，马借我用下！”慕锦成抛给他一锭银子，一把夺了他的缰绳，翻身上马。不过是一瞬间，青年书生被抢了马，又猝不及防被银子砸中，惊诧万分地大叫：“我的马，我的马，抓贼，抓贼！” 不待众人反应过来，慕锦成用力一夹马腹，扬鞭狠抽马屁股，扭头喊道：“要马，就到德兴药行来取！” 枣红马突然受惊，扬起前蹄嘶鸣，路人见状，纷纷仓皇避让，一时间瓜果蔬菜，篮子扁担滚得到处都是。 “马惊了，马惊了，快躲开！”慕锦成在马上大吼，一骑绝尘。 “驾……”一旁的宝应甩鞭催马，紧跟着主子趟出的路，疾驰而去。 “这谁呀？疯了吧，敢在大街上跑马！” “还能有谁，不正是慕家那个败家子么！” “可惜了慕家几代人创下的基业，日后若是交到他手上，岂不全毁了！” 路人回过神来，捡起地上踩坏的的果蔬朝慕锦成远去的地方掷去。熙熙攘攘的西市大街，硬生生被狂奔的枣红马冲出一条道来，一路上，像一艘大船劈波斩浪，鱼虾龟鳖唯恐避之不及，虽因拥挤损害了一些酒旗店招，好在没有真伤着人。不过半盏茶的工夫，慕锦成就冲到了德兴药行，宝应不愧是他最得力的狗腿子，他赶着马车，踏过一路狼藉，迅速赶到。顾青竹在颠簸的马车里拼命护住青英，胆战心惊中险些被甩出去。慕锦成掀开车帘，从脸色煞白的顾青竹手中接过青英，揶揄一句：“你也有怕的时候？” 顾青竹懒得理他，自个慢慢下车，发觉腿都有些软的走不动道。 “你行不行？”慕锦成在前面一个劲儿催。 “来了！”顾青竹掐了自个的胳膊，咬牙跟上。德兴药行里的人早被街上狂马奔市吸引，有小伙计倚在门边张望，见慕锦成匆匆抱来一个小孩儿，还以为是谁家的小小姐，伙计一路跑去了叫谭立德。 “谭叔，你赶快给她瞧瞧！”慕锦成一把将青英塞到谭立德的怀里。 “啊呀，这是哪家的娃娃，烧得这么厉害。”谭立德惊诧地问。 “谭先生，她是我妹妹，这两天受了惊，又染了暑热，还请您给看看。”顾青竹矮身福了福，从他手里接过青英抱着。谭立德看了眼顾青竹身上的细棉襦裙，偏头给青英把脉，又看了看她的舌苔。 “你说的病症倒是半点不差，这个药不难配，只是，你说说看，你妹妹为啥被吓着了？”谭立德说着低头写药方。 “这……”顾青竹犹豫了。织坊是谭家的，郭嬷嬷一直是那里的管事，按理，织坊里处置人或事，都不该她一个做工的说三道四。 “但说无妨，我不会说是你说的。”谭立德朝她笑了笑。慕锦成不待顾青竹说什么，抢先道：“有几个做工的女孩在织坊里闹腾，这原不算什么了不得的事，可这里面偏还裹着府里的小吉搬弄是非，郭嬷嬷气不过，今儿将小吉打发出去了，那丫头心性高，打昨儿起就又哭又闹，今儿还差点撞了井，遇着这种事，别说她一个小孩子了，就是我也被吓得不轻。” “那丫头，我见过一两回，看着挺机灵的，怎犯起糊涂来了？”谭立德叹了口气，摇头道，“到底是德兴做得不好。” “老头，这与你有何相干，若谁都像你似的，尽往自个身上揽罪责，咱大黎国早就路不拾遗，夜不闭户了。”慕锦成屈指在桌上敲敲。 “她这次的医药费都由德兴出。”谭立德将药方交给小伙计，嘱咐道：“先给她熬一副药来。” “这怎么好呢。”顾青竹没想到他竟然这样说。 “应该的。”谭立德摆摆手，又接着说，“我教你个按摩的法子，对退热很管用。” 谭立德在顾青英几处穴位上按了按，顾青竹本看过医书，一点即通，她慢慢给妹妹按摩，不一会儿，她竟然醒了，虽仍像个病猫似地软在顾青竹怀里，但精神好些了。等了约莫半个时辰，小伙计送了一碗黑乎乎的药汁来，顾青竹用小勺慢慢喂给青英，药是极苦的，小丫头倒不哭不闹，只是皱着小眉头一口口吞。慕锦成出去了会儿，再进来，手里多了一盒梅子蜜饯，他炫耀地在顾青英眼前晃荡盒子，引得小姑娘目光追随，头一偏，药汁全都漏了出来。 “你闹够了没！”顾青竹忙扯了帕子给她擦，转头狠瞪了慕锦成一眼。慕锦成朝顾青英伸了下舌头，假装做出害怕的表情，惹得她咯咯地笑。 “别笑，一会儿呛着咳嗽，再把药全吐了！”顾青竹不得不板起脸道。 “阿姐，我自个能喝。”顾青英低头，双手捧着碗说。顾青竹怜惜妹妹生病没力气，哪里敢把碗给她端，只让她轻轻扶着，见她仰头咕咚咕咚全喝了，跟不怕苦似的，心里一阵心疼。 “快吃颗梅子。”顾青英刚丢下碗，慕锦成就把一颗梅子塞到她嘴里，“好不好吃？” 顾青英很喜欢这种酸酸甜甜的味道，笑眯着眼睛说：“好吃！” 顾青竹见妹妹精神头好多了，心里渐渐松弛下来，轻轻与她额头碰了碰，觉着还有些烫，只是没先前厉害了，她不放心地继续给她按摩。宝应在柜台上领了药，又到外头杂货店里忙着买了药罐和风炉。 “阿姐，我饿了。”顾青英缩在顾青竹的怀里，舔舔嘴道。闻言，顾青竹抬头看向药行外面，白花花的日光刺眼，这会儿约莫中午了。 “好，姐带你去吃最好吃的面条。”顾青竹抱起她。 “比阿姐做的还好吃吗？”顾青英偏头问。 “嗯，阿姐每次给你买的大肉包就是她家的呀。”顾青竹刮刮她的小鼻子。 “那我今天能吃一个吗？”顾青英搂着顾青英的脖子，近乎哀求道。 “咱们今天只吃面，等你好了，阿姐再给你买肉包，好不好？”顾青竹温言软语地哄道。慕锦成在旁边看着，惊诧于顾青竹竟然也能如此温柔，这与他见到的顾青竹是一个人吗？ “三爷哥哥，你要不要一起去？”顾青英转头问他。三爷哥哥，这个称呼好怪啊。 “叫哥哥！”慕锦成弯腰逗她。 “青英童言无忌，三爷莫要恼，按规矩，我们该叫你三爷。”顾青竹淡淡地说道。工坊里的谣言传了好些日子，这要再让青英唤他哥哥，这岂不是越发说不清，更添暧昧了。 “哪来那么多规矩，她一个小孩子想叫什么就叫什么。”慕锦成全不在意地挥挥手。顾青竹不想和他争辩，少不得以后慢慢教青英。姐妹俩刚跨出药行，慕锦成气哼哼跟上道：“顾青竹，你太没良心了吧，看在我今儿差点摔断脖子的份上，怎么也得请我吃碗面吧。” “走吧，我请客，你付账。”顾青竹斜睨了他一眼。 “敢情你是把我当荷包使呢！”慕锦成垮着脸，不情不愿地说。 “你要不想去就算了，不过，还是得先借我一点，待我回去领了工钱就还你!”顾青竹朝他伸手道。 “谁说我不去的！”慕锦成抢在她们前面上了马车。丁家面馆的小巷太窄了，马车不能通行，宝应只得将马车拴在巷口大柳树下，四人一起走进面馆。这会儿，丁氏刚送走一波客人，正坐在桌旁歇歇，她见了顾青竹，十分热情地说：“这一晃，你有好几个月没来了。” “是呀，我最近在织坊做工，没卖夏茶。”顾青竹将青英放在椅子上坐着。 “这能坐吗？”慕锦成指着油渍斑斑的桌椅，低声说。也难怪他这样问，慕家正经主子没几个，伺候的仆妇丫鬟倒有百多人，走到哪里都是光洁如新，纤尘不染。第一百零三章面馆尝鲜，衙门对质宝应赶忙掏出帕子擦拭桌椅，却什么都没擦掉。 “公子是头回来吧，小店开了小二十年了，这些桌椅板凳，都被食客摸光滑了，并不是脏。”丁氏见此，笑眯眯地说。 “你还吃不吃面了？快坐下吧，别丢人了！”顾青竹蹙眉，指了指旁边的长凳。慕锦成撩起松翠色长衫坐下，他今儿穿的是水烟罗，垂坠的面料在膝上一漾，像被投入石子的水面荡起细小的涟漪，泛着粼粼的波光。 “你们吃点啥？”丁氏在围裙上擦着手问。 “你这儿都有哪些好吃的？”慕锦成双手搭在膝上说。 “要说好吃的，还真不少，像全家福、丸子面、鸡丝面、三鲜面、如意饺子、鸡汁馄饨、大肉包……”丁氏掰着手指，如数家珍。 “要不，我们每样来一点？”慕锦成一时难以选择，拧眉问。 “婶子做生意实诚，一碗面就能吃得饱饱的，你每样都要，不是浪费粮食嘛。”顾青竹横了他一眼，当真是膏梁纨袴，一点不知穷日子的艰难。 “这会儿没客人，我每样给你们做一小份尝尝，幸好你今儿来了，若迟些日子，面馆只怕已经易主了。”丁氏笑道，眼角的皱纹交错如沟壑一般。 “你这里市口不错，又有积年的老客照顾，不应该经营不下去呀。”慕锦成环顾四周道。 “我这里生意还是不错的，只因去年儿子盖了房子，又娶上媳妇，再过一两个月就要生孙儿了，家里又有几亩田地，儿子一个人忙不开，就想着叫我将面馆赁出去，回乡含饴弄孙，也能帮衬他们一二。”一脸期待憧憬的丁氏说着，将事先炒好的几样小菜拨了三四小碟端上桌。 “婶子已经找好接手的东家了？”顾青竹有些不舍，这几年她都习惯到这里买馒头了。 “还没呢，我就是想着面馆不要改弦更张，日后老主顾来了，还有个盼头，我年纪大了，儿子又不想进城来，日后肯定做不成了，所以，只想找个愿意接手面馆的，价钱低点不要紧，若是不会做面食，我也可以教，但现在能吃苦的后生少了，到今儿也没寻着人。”丁氏有些无奈地摇摇头，转身去厨房做面了。 “顾青竹，你面做得那么好吃，想不想盘下这家店？”慕锦成探头低声问。 “我……我哪能和婶子的手艺比！”顾青竹面上微红，继而又说，“我家里还有茶园桑园要照顾，怎能长期留在这里？” “真没眼光，你瞧着老板娘经营这么小一个店，就在乡下置办了田地，又盖房子又娶媳妇的，肯定比你伺候山林赚的钱多。”慕锦成撇撇嘴，搛了块咸萝卜吃，又嘟囔一句，“小菜也没你做的好吃。” “你别乱说话，盘这家店，没个五六十两银子，想都不要想！”顾青竹瞪了他一眼，嫌他多事。 “钱算什么，哪怕一百两，我也拿得出呀，只是我以后要吃霸王餐，光吃不给钱的那种。”慕锦成笑嘻嘻地说。 “青天白日的，做什么大头梦！”顾青竹扭头不理他。有钱了不起，又不是你自个挣的！说笑着，丁氏就将几种面每样都端了一小碗上来，四人分着吃了，顾青英虽眼馋，但没有顾青竹的允许，她只能老老实实吃三鲜面，慕锦成原想把肉丸搛给她吃，却被顾青竹一筷子打掉了，汤水溅了他一脸，引得青英咯咯地笑。吃了面，自然是宝应付了账，他惦记马车，先走了，顾青竹想早些回工坊，遂牵着妹妹离开，慕锦成不知在后面磨磨蹭蹭做什么，过了一会儿才提着衣角追上来。 “咱们这一路披荆斩棘，纵马狂奔，好歹也算是共患难过的，你这会儿一点不讲义气，都不等我！”慕锦成抱怨道。 “我们哪知道你刚才做什么去了，难道让我们傻等？”顾青竹挑眉反驳，嘴角分明噙着狡黠的笑。 “走了，走了。”慕锦成大步流星，故意几步越过她们，走到前面去了。 “阿姐，快追！”青英张开双臂，着急地说。 “姐背你。”顾青竹蹲下身子。顾青英像个灵活的小猴子，三两下就爬上顾青竹的背，搂住了她的脖子，顾青竹紧赶几步，就和慕锦成肩并肩，当然，某人是故意等她的。三人笑闹着，刚走到巷子口，就见宝应正和县衙的几个衙役争吵。 “怎么回事啊，这是慕三爷的马车，你们也要扣！”宝应额头上青筋暴起。 “宝爷，有人到衙门告状，说有人当街抢马，闹市狂奔，践踏货物无数，我们也是按规矩办事。”为首的瘦衙役显然认得宝应，有些为难地说。 “咦，那个呆头鹅，我给了他银子，还把马拴在德兴，他不去取，反倒有闲工夫到衙门里告我的状？”慕锦成眯着凤眼道。 “是呀，三爷说得没错，他就是个死犟的人，非立等着你去赔不是，你看……”瘦衙役抿唇小心翼翼地说。 “我若不去，我那清正廉明的姐夫是不是要到慕府拿人？”慕锦成叹了口气问。 “三爷，您要体谅老爷的难处，那小子是县学里新来的夫子，您也知道，老爷为县学里的童生多次到宁江城学政司要夫子，这次，好不容易来了一个，据说还是学政王大人十分赏识的一个门生，这一来就……确实不好交代呀。”瘦衙役皱着稀疏的眉毛，低声说道。 “既这样讲，我便与你去吧，倒要看看这小子要怎么个说法！”慕锦成掸掸松翠色的长衫。