小城故事多（限）_第34章

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第34章

后来她二叔和阿奶都来了，少不得吵闹一番，这一家子都是极品奇葩，偷东西还有理，还要妄想管青竹挣的钱，这种亲戚，还真是闻所未闻，见所未见。”大丫一脸鄙夷地说。 “那茧子可追回来了？这可都是青竹辛辛苦苦二十多天才养出来的。”招娣担心地说。 “她黑灯瞎火的，碰翻了蚕匾，故而，只来得及偷了一点点，半道还被秦婶子抢了下来。”顾青竹简单说了下经过。 “你家大黄呢，陌生人素来进不了你家院子的呀，朱氏是怎么进来的？再说她既准备偷茧子，怎么会这般不小心呢？”招娣疑惑地问。 “昨儿下雨，我把大黄牵回家了，依你这么说，难道朱氏偷茧子是假的？”顾青竹说到这里，心下突然一惊，朱氏用窗帘包蚕茧，显然是临时起意，可见她最初的目的根本不是这个。难道…… 顾青想了想，顿觉头疼了，这世上只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理。第七十五章卖茧 “我只这么一说，你还是万事小心些吧。”招娣也说不出了所以然来，只是好心提醒道。 “嗯。”顾青竹若有所思地点点头。郑招娣赶着去挖野菜匆匆走了，顾青竹将小箩里的鸡蛋递给大丫。 “我家里有的，你还是留给青英吃吧。”顾大丫推辞不要。 “你家的鸡蛋，你娘都攒着到镇上换钱还债了，当我不知道呢，昨儿多亏你和青山哥及时赶到，幸好他没事，如若不然，我这心里实难过得去，这几个鸡蛋给他补补吧。”顾青竹不容分说，将小箩塞到大丫手里。 “那……那我就替我哥收着了。”大丫吸了下鼻子，不再谦让。吃了午饭，顾青竹将院里的枇杷拣熟的采了些，让青英给几家送去尝尝，她自个到山边上挑了一担黄泥回来，将鸡窝全拆了，重新垒。 “青竹，你这是干啥呢？”顾世根的老婆徐氏刚巧路过，好奇地问。 “这鸡窝还是我爹在的时候垒的，昨儿下了一天一夜雨，里面都湿透了，我拆了重建，免得夏天雨大把鸡淋生病了。”顾青竹剁了些茅草和黄泥揣在一起，正用力搅拌。 “你根叔在家呢，要他来帮忙不？”徐氏还记得上次顾青竹允她笋皮的人情。 “不用，谢谢徐婶子，一个鸡窝，我一会儿就干完了。”顾青竹拄着铁锹，抹了下额头上的汗说。 “那行，要帮忙就说话，甭客气。”徐氏说着，离开了。顾青竹忙了一下午，终于垒了个新鸡窝，比原来的又高又宽敞，在里面铺上软和的茅草，做了一个专门下蛋的窝，几只公鸡母鸡像君王和王后似的，进进出出视察了好几次，仿佛十分满意，咯咯咕咕叫个不停。在外面玩了一下午的青英，回来见着新鸡窝，十分意外，她身子小，甚至可以爬进鸡窝里待着，顾青竹见她调皮，并不生气骂她，只笑着看她钻进钻出，自娱自乐。第二日一早，顾青竹将小妹交给孙氏代为照顾，她自个和大丫及秦氏一起出山卖茧子。南苍县的蚕市，从小满开到芒种，只有短短的十五天时间，所以十里八乡的养蚕人都卡着这个时间点出货，而且越早卖，价格越好，因为越往后，收茧人好茧子见多了，寻常一般的很容易被压价，而且，外地收茧人一旦收足想要的份量，就会坐船离开，本地的价格后期自然还要回落一些。待顾青竹三人赶到东市，正是蚕市最火爆的时候，这里还像春上收茶时一样，各家搭着临时的帐篷，伙计在门口卖力吆喝，只是收购的货品由春茶改成了蚕茧。三人并没有急着出手，而是在各处转转打听行情，今年的蚕茧价钱不错，一级甲等能卖一百一二十文一斤，其他等级的依次低下去，最次的也有八十文一斤，比往年还好些。 “顾姑娘！”正当顾青竹三人东张西望的时候，迎面一个帐篷下，一个娇美窈窕的女子向她们招手。 “谭大小姐？”顾青竹向她走过去。 “你这是来卖蚕茧的？不如卖给我呀。”谭子衿给三人让座，伙计拎了一壶茶过来。 “您不是开绣品铺子的吗？怎么改收蚕茧了？”顾青竹有些奇怪地问。 “以往我铺子里的绫罗绸缎都是从苏杭那边购进的，可今年春上价钱连涨了三回，绣品越好，反倒越不赚钱，为此，我打算自个开家织坊，先收购一批蚕茧再说。”谭子衿并不隐瞒，浅笑道。 “我们不挑买主，只要价钱合适，卖谁都一样的。”顾青竹嘴角微扬道。 “我这里的价钱，你只管放心，不会比外面的低。”谭子衿说着，冲后面挥挥手，“让俞管事来看下蚕茧。” 一个中年男人小跑着过来，仔细查看了三人背篓里的蚕茧，顾青竹和秦氏的蚕茧个大色白，评的都是一级甲等，而顾大丫的中号茧子有点多，只得了一级丙等，要少十文一斤，顾大丫有些失望，想换一家询价。 “这样吧，你们若是不嫌麻烦，就把大茧挑出来，按高一级的定价，其他的另算，如何？”顾青竹和秦氏的蚕茧实在是好，谭子衿不想错过，遂提议道。她这个建议已经是当下最好的法子了，就算去旁家，也未必有这个闲工夫等她们慢慢分拣，顾大丫看了看顾青竹，顾青竹便点头答应了。俞管事叫小伙计找了两个箩筐来，三人埋头挑拣，一盏茶的工夫便做完了，俞管事重新给定了等级，总算能卖出了一个满意的价钱。在伙计过秤算账的当口，谭子衿问顾青竹：“顾姑娘，你们村子里可有会缫丝的女孩子？” “我们大多是卖鲜茧的，缫丝费时费力，再者，周边收购丝线的商家不好找，平日里一般不做，恐怕会的也少。”顾青竹想了想，不放心，又转头问大丫和秦氏，“咱村里有会缫丝的吗？” “没听说。”两人俱都摇头。 “不会也不打紧，可有愿意出来做工的？织坊里可安排师傅教，但只要女孩子。”谭子衿又接着说。 “这……”顾青竹和大丫互看了一眼。 “您家的织坊在哪里，工钱怎么算，吃住呢？” 大丫是个直性子，接二连三问了一串问题。 “织坊离西市不远，只要进了织坊都管吃住，学徒期间没有工钱，经师傅考核后能独立上手的，按三十文一天算。” 谭子衿笑盈盈地说。 “学徒没有工钱啊？” 大丫有些泄气，嘟囔了一句。 “缫丝的工期有限，也就一两个月的时间，所以学徒越早上手，越能挣钱，若是你有本事学一天就能经过考核，第二天就按熟手记工，再说，缫丝是门手艺，你今年学会了，明年再来，就能直接按工领钱。”谭子衿半点不恼，仍旧笑容不改地轻声慢语。这个临工的条件实在太诱人了，想当初，顾世福带着村里人到昌隆酒坊打临工，足足白翻了一个月酒糟，才被留下来做事，等到结账的时候，又被百般苛刻，每人或多或少都会被胡管事坑钱，但为了明年还有活做，村里人大多只能强忍下这口气。 “青竹……”大丫明显心动了，她暗暗地拉顾青竹的衣裳。 “您若是不急，我回村里帮您问问吧。”顾青竹想了想，遂应承下来。马上就是夏天了，田地里没啥活，绣帕子又汗手，若是能结伴出来打工，村里的姑娘们多少能挣些钱，贴补家用，况且谭大小姐似乎很缺人手，给的条件都很优渥。 “那就拜托了，我已经收了两天蚕茧，约有百斤了，若是能早些来人，自是最好的。”谭子衿头一年开织坊，事情千头万绪，当然想早点开工。 “我会抓紧的，若找着人，直接让她们到这里来找您吧。”顾青竹点点头道。几人又说了些细节上的事，隔了会儿，账房将她们的钱款交割清楚，顾青竹三人便离开了东市。秦氏要买粮扯布，大丫一心想去看梁满仓，又不好意一个人见他，软磨硬泡，顾青竹只得陪她找到县衙。可不巧的是，守门的衙役说，因着东市蚕市开张，为保安全，巡街和捕快都撒出去了，不到晚间是不会回来的。她们刚从那里来，见识了蚕市人山人海，摩肩接踵，想从潮水般的人流中找出一个人来，根本是想都不要想。 “咱们回吧，知道满仓哥在这里就行了，他公务繁忙，不好打扰的。”顾青竹拉着大丫准备离开。 “可……”顾大丫不死心，仍旧扭头张望。正在此时，从门内走出两个人，一个穿莲青色苏绣长衫的俊俏男子一眼看见了顾青竹，忙拽了旁边一身湖水蓝的绫衣青年。 “顾姑娘！”苏暮春急唤了一声，语调轻快欢喜。顾青竹闻声转身：“苏公子，这般巧，你胳膊好了？” “也就是谭先生谨慎，要养着，可我嫌吊着胳膊碍事，没两天就撤了。”苏暮春笑意盈盈地走过来。 “咳……”跟在后头的慕锦成佯咳了一声。他这么大一个大活人，难道这丫头就看不见？ “适才还是小娘舅眼尖，他一眼就看见你了，你们这会儿是来找梁满仓的？”苏暮春又问。慕锦成暗暗咬牙，这个不长心的外甥，当真是个猪队友，立马就把他给卖了。 “我们出山卖蚕茧，顺道来看看他，刚才门房大哥说，他去了蚕市值守，我们正打算回去了。”顾青竹依旧假装看不见慕锦成，这人是个给三分颜色就敢开染坊的主，可不能太给脸，就该晾着不理。 “我们正打算到东市去，要不同往？说不定能遇上。”慕锦成终于憋不住，接口道。 “不……”顾青竹不想和他多有瓜葛，本想说不去，奈何大丫一直捏她的手，只好改口道，“不会太麻烦了吧。” “无妨，巡街和捕快每个人都有定点的范围和营房，咱们找着崔阜一问便知，很好找的。”苏暮春和煦地说。果然，有了苏暮春，找梁满仓几乎不费吹灰之力，他们几个坐在崔阜最大的临时营地里，刚喝了一杯热茶，一个巡街就把梁满仓找来了。 “你们怎么来了？村里出啥事了？”梁满仓一见她俩，有些紧张地问。 “无事不能来找你呀，咱们和秦婶子出来卖蚕茧，刚好瞧瞧你在这里好不好。”顾青竹怕大丫尴尬，忙抢着说话。旁边一个人听了，很想呲牙，他才来当值几天，你就这般想念，简直是极其严重的区别对待! 第七十六章三生酒楼的女掌柜 “我在这挺好的。”梁满仓不好意思地挠挠后脑勺，腼腆道。他确实挺好的。高大魁梧的梁满仓穿着一身崭新的玄衣皂靴，剑眉虎目，英姿勃发，再加上腰挎快刀，肩背大弓，愈发显得挺拔如松，气宇轩昂。 “吃得可好？住得习惯吗？”大丫忍不住问。 “你们别担心，我一个糙爷们，衙门里管三顿饱饭，晚上倒头就睡大通铺，和弟兄们吃住在一起，好着呢。”梁满仓大咧咧地搓手道。这种同吃共住的生活，是他习惯了五年的，旁人或许不能忍受偶尔饭里有沙，大通铺夜里有人磨牙放屁，唯独梁满仓乐哈哈对待，不以为苦，反引以为安。他对其他人都很照顾，又有极好的武功箭术，他做捕快的班头，很快就得到了心悦诚服的认可。 “你既然一切顺遂，我们便回去了，秦婶子还等着我们呢。”顾青竹拉着顾大丫道。 “你们当真没有事？”梁满仓不放心地又追问了一句。 “真没事，你忙去吧。”顾青竹暗地里摇摇顾大丫的手，不让她说朱氏偷蚕茧的事。 “咦，你刚来，这就要走啦？”慕锦成见顾青竹和大丫要离开，忙伸手拦住道。 “你有啥事？”顾青竹拧眉问。慕锦成回头看苏暮春，朝他挤眉弄眼。 “哦，是这样的，上次你们救了我们，一直想要感谢的，今儿巧了，择日不如撞日，我请你们吃饭吧。”苏暮春浅笑如春风，缓缓走过来。适才顾青竹他们说话的时候，慕锦成就一直在和苏暮春嘀嘀咕咕。 “上次不是在衙门里吃过茶了嘛，再说，我们得了宝马良弓，就当是感谢了。”顾青竹轻描淡写地说，似乎早不记得某人百般舍不得肉疼的模样。 “那都是感谢满仓的，我们总得对你再表示下诚挚的感谢才好，不然该落人话柄，说我们舅甥不懂规矩，慢待了救命恩人，再说，我爹还说，让我见着你，一定要请进衙门，他要专门感谢呢。”苏暮春薄唇轻启，虚虚实实说了一堆好话。顾青竹听得头疼，到了最后，直接跳起来，摆手：“你说县老爷要见我，啊啊啊，不见，不见！” “这会儿刚好要中午了，天生都是要吃饭的，不若，我们一起吃呀。”苏暮春嘴角泛起笑意，抬手微微掩住道。 “咱事先说好，只简单吃一点，我们还赶着回去呢。”顾青竹无法，只得答应。相较于被带去衙门，和一个与她老爹一般年纪，一本正经的官老爷说话，还不如去吃饭，毕竟，与他们一处吃饭，远没有那么多吓死人的规矩。慕锦成悄悄松了口气，四人结伴离开了东市。顾青竹在约定的地点找到秦氏，慕锦成鼓动三寸不烂之舌，才终于请动秦氏与他们一起去酒楼吃饭。三生酒楼在南苍县数一数二，外观是高大气派的三层粉墙黛瓦的建筑，内部更是装潢得精美绝伦，每日宾客盈门，座无虚席，但二楼永远有一个雅间是空着的，就是为了给慕家人临时招待客人用的。酒楼的掌柜罗霜降见到领头进来的慕锦成，赶忙笑意盈盈地迎了上来。 “罗掌柜，你再这样美下去，当心没人敢娶哦！”慕锦成熟稔地打趣。不错，罗霜降是个女人，年近三十，正是一朵开到荼蘼的妖艳之花，她生得面容娇媚，身段玲珑，一颦一笑都是极致诱惑，哪怕只是托腮叹一口气，都是幽兰芬芳，我见犹怜。在大黎国，仍然是男主外，女主内，女人身居高墙深院，相夫教子才是本分，而像罗霜降这般离经叛道，抛头露面做掌柜的极少，而敢任用女掌柜的慕绍堂也是绝无仅有。坊间不无传言说罗霜降是慕绍堂用三生酒楼养着的外室花瓶，慕绍堂对这种流言蜚语懒得解释，倒是罗霜降不服气，她一年之内就把南苍县半数以上的酒楼生意全部抢到了三生。这此后，又有人说她是以色媚人，不得长久，这不仅没有打击她，反让她一日日摇曳生姿，美艳不可方物，当真是气死人不偿命！这样的女人怎么甘心只做一个男人的外室？ “锦成，今天还是吃……”罗霜降听见慕锦成的话，半点不恼，在见到他身后的顾青竹时，突然愣住不说话了。 “今天要清淡的菜，哦，再来点麻辣鲜香的，嗯……拣最好的上，最重要是先煎一壶上好的旗枪送来。”慕锦成说的话，语无伦次，把菜点的毫无章法。罗霜降经营三生有四年了，从来没见过慕锦成这般在意过一件事，苏暮春她是认识的，那三个女子看穿着打扮分明是乡下人，两个年轻女子梳着少女发髻，而那个年长的妇人，年纪不大却穿着黑色的襦裙，一看便是守寡之人。她心里百般思量，未有结果，却仍然微笑着目送他们一行人上楼。顾青竹对她也十分好奇，一直盯着她看，在楼梯拐角处，两人目光意外地撞在了一起，罗霜降优雅地福了福，顾青竹赶忙屈身回礼。不大会儿工夫，一壶茶很快送了上去。 “先喝茶吧，这可是今年的新茶，八成是韩掌柜给酒楼留的私货。”慕锦成殷勤地给每个人都倒了一杯。顾青竹细细抿了一口，大概捣茶的工夫还差了那么一点半点，茶的苦涩略微重了些。 “这茶不是三生茶坊做的吧。”苏暮春啜了一口，拧眉道。 “我喝着没啥呀。”慕锦成仰头喝了一大口，毫无辨别能力地摇摇头。 “这也太苦了点，青竹做的蒸青秋茶，都比这个好喝。”顾大丫吧唧了下嘴。要知道春茶是三季茶中最鲜嫩的一种，苦到秋茶的份上，这制茶是很失败的。顾青竹想了想，难怪当初韩掌柜不收外头做好的蒸青茶饼，这良莠不齐确实难办。 “我知道你们最要好，可睁眼说瞎话，能把秋茶做得比春茶还好喝，谁信呢。”反正他慕锦成是不信的。 “你秋日到顾家坳来，保管你喝了不想走！”顾大丫根本不接受他的质疑，不免辩驳一句。 “这可是你说的，秋天，我肯定要去的，不仅要喝茶，还要吃饭。”慕锦成得逞地笑。 “你理他作甚！”顾青竹轻扯了下顾大丫的袖子，嘀咕一句。就在此时，酒楼的伙计捧着一个大托盘进来，纵使慕锦成点的菜不知所云，罗霜降自有办法给他弄一桌满意的菜肴，这也算是她的本事之一了。很快，陆陆续续上了一桌菜，既有浓油赤酱的红烧獐子肉，椒香扑鼻的生烤鹿脯，料足味鲜的八宝鸭，也有做法极简的盐水煮白虾，汤色清明的高汤白菜，五彩斑斓的鸡丝木耳。至于其他冷盘、烩炖、素炒、面点等等，只拣造型好看，口味新颖的上了几样。大丫哪里见过这些，每上一样色香味俱全的菜肴，她的眼睛都瞪得更大，眼前的十多道菜，她挨个吃一遍，便已半饱。秦氏面上倒没她这般夸张，她碍着自个不吉利的身份本不想来的，这会儿自然是能少说话就不说话。顾青竹也是第一次吃这么豪华奢侈的一顿饭，她边尝，边试图仔细辨别食材和作料。 “今日以茶代酒谢谢你那日的救命之恩。”慕锦成端着茶盏致谢。 “对对对，过几日你们若再来，我单做东一次。”苏暮春附和着站起来。顾青竹三人也站起身，喝了一口茶。 “请吃饭就算了吧，这一桌起码也得十两银子，啧啧，太浪费了！”顾青竹撇撇嘴，直摇头。若你知道这些菜肴得花五十两银子，你这个掉在钱眼里的财迷，是不是要心疼死！慕锦成心里翻江倒海地咆哮。可他不敢说，更不敢辩解，只怕她气了，恼了，拂袖而去。 “那行，要不咱们到马场骑马去？”苏暮春温和地说。 “你能骑马吗？”顾青竹盯着他看了两眼。 “谭先生不让。”苏暮春苦笑道。顾青竹有些同情地看看他，这男人斯文又温和，一看就是饱读诗书很有教养的人，只可惜身子不好，想来平日里颇多苦闷。慕锦成又帮着说了几个玩处，都被顾青竹否了，她就是不想和他多有交集，怎么可能答应。讲讲说说，一餐饭也吃了大半个时辰，顾青竹坐不住要回去，慕锦成只得作罢。三人拒绝了慕锦成想用马车送的好意，反正时间尚早，她们一路走回去，就当消食了。 “秦婶子，赶明儿，你要不要到织坊打工，我帮你报一个名？”顾青竹走在路上问。 “我就不去了，没听那位大小姐说，只要女孩子，再说，我若去了，铁蛋怎么办？今年蚕市价钱不错，我还是在家养蚕吧。”秦氏笑着摇摇头。 “青竹，我可要第一个报名！”大丫有些兴奋地说。 “好，只是你走了，你娘又养蚕又顾家，脾气更要坏了。”顾青竹叹了口气。 “夏蚕不好养，又要防暑热，又要防蚊虫，反正缫丝只有一两月，我若出去打工做得好，差不多也能把养蚕的钱挣出来，我一会儿回去就让她别养夏蚕了，把家里照顾妥当就好。”大丫信心十足地说。 “青竹，你也打算出去打工？”秦氏忍不住问。第七十七章惊变 “我……我就不去了吧。”顾青竹转了下手腕上的赤藤镯，笑了笑道，“我就是不养夏蚕，家里茶园桑园就够忙的了，加之青英又小，还需我陪，再说，我爹……我爹说不定什么时候就回来了，我总得在家等他。” “我以为你会和我一起去呢。”大丫有些失望地踢着脚边的小石子。 “你叫上招娣吧，她定然会去的。”顾青竹亲昵地揽着大丫的肩膀。三人说着话，已经走到了村口，秦氏突然惊疑地问：“青竹，你阿奶这个月的口粮，你给了吗？” “早给了，半刻都没耽搁，怎么了？为什么这么问？”顾青竹扭头不解道。 “那……那你家门口是咋的了？”秦氏抬手一指。顾青竹顺着望去，自家篱笆墙外果然围着很多人，叽叽喳喳不知说什么，她们离得远，又逆风，根本听不清。 “定是你二叔一家上次吃了亏，又来找你麻烦！”大丫手搭凉棚，觑着眼睛张望。 “大丫，这些卖茧子的钱，你先帮我收着，一会儿不论出什么事，你只管帮我照顾好青英。”顾青竹将荷包解下来，递给身边的好姐妹。 “青竹，到底出了啥事，你别吓我！”大丫紧紧攥着顾青竹的胳膊，神色慌乱。 “没事，没事，他们不外